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Au Mexique, les méthodes inédites du
nouveau président
PAR MARIE HIBON
ARTICLE PUBLIÉ LE DIMANCHE 31 MARS 2019
Andrés Manuel López Obrador, lors de la conférence de presse des
cent jours, le 11 mars 2019, à Mexico. © Reuters / Edgard Garrido
Cent jours après son arrivée au pouvoir, le nouveau
président de gauche du Mexique, Andrés Manuel
López Obrador, porté par un soutien inédit de la
population, a entamé une ambitieuse transformation
du pays. Son objectif : frapper fort, quitte à privilégier
le symbole aux résultats concrets.
Mexico (Mexique), correspondance.- Le nouveau
président mexicain est un lève-tôt. Depuis son arrivée
au pouvoir en décembre 2018, Andrés Manuel López
Obrador a instauré un nouveau rituel : une conférence
de presse à sept heures du matin, cinq jours par
semaine. Chaque matin, dans un exercice qui tient
autant du spectacle que de la tribune, il déroule, devant
un parterre de journalistes dont le réveil sonnera à
l’aube pour le restant du sexennat, des informations
calibrées pour faire le tour des téléviseurs du pays.
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Cette conférence matinale, exercice inédit pour un
chef d’État, est à l’image du mandat dont rêve le
nouveau président : à l’opposé de tout ce qui se faisait
jusqu’alors.
Andrés Manuel López Obrador, lors de la conférence de presse des
cent jours, le 11 mars 2019, à Mexico. © Reuters / Edgard Garrido
Premier président de gauche de l’histoire récente du
Mexique, élu en juillet dernier avec 53 % des voix – un
record –, Andrés Manuel López Obrador a remporté
l’élection en promettant la fin de la corruption et de la
« mafia du pouvoir » après plus de 90 ans d’hégémonie
du parti historique mexicain, le Parti révolutionnaire
institutionnel (PRI), et un passage éclair de la droite
avec le Parti action nationale (PAN), qui ont laissé
derrière eux un pays en proie à la corruption et à la
violence.
La « quatrième transformation » de López
Obrador, qu’il a l’ambition d’inscrire dans la lignée
de trois tournants majeurs de l’histoire du Mexique,
l’indépendance, la réforme et la révolution, doit
remettre le pays d’équerre. En cent jours, celui qu’on
surnomme par ses initiales, AMLO, a multiplié les
déplacements dans le pays et les annonces de réforme,
cochant selon son propre décompte « 62 des 100
engagements » pris à son entrée en fonctions.
Il s’est notamment attaqué à l’une des têtes de
l’hydre de la corruption au Mexique : le vol de
carburant, siphonné dans les canalisations par des
groupes criminels avec l’aide de complices au sein
du fleuron pétrolier national, Pemex. L’assèchement
des oléoducs ordonné par le président a provoqué de
sévères pénuries d’essence à travers le pays, sans que
les Mexicains lui en tiennent apparemment rigueur.
« Ils voient ces inconvénients comme un remède
amer, qu’il faut avaler pour guérir », décrypte Juan
Pablo Galicia, politologue à l’université Modelo de
Mérida, dans le sud du pays. Pour l’heure, la stratégie
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semble porter ses fruits : selon les chiffres officiels,
le siphonnage a chuté de 81 000 à 15 000 barils
quotidiens.
Face à une violence toujours plus exacerbée – avec
plus de 33 000 homicides volontaires recensés, 2018
bat tous les records depuis 20 ans et 2019 s’annonce
pire encore –, López Obrador a orchestré au pas
de charge la création d’un nouveau corps de forces
armées, la garde nationale, destinée à prendre la relève
de l’armée pour assurer la sécurité intérieure du pays.
Malgré les avertissements des défenseurs des droits
de l’homme qui objectent qu’un corps composé de
militaires est voué à retomber dans les mêmes travers,
la réforme constitutionnelle nécessaire à sa création
a été rapidement approuvée par les deux chambres
parlementaires, où le président dispose d’une large
majorité.
À l’échelle internationale, le président a opéré un
virage à 180 degrés de la politique extérieure du
Mexique. Il a dépoussiéré la doctrine Estrada qui
dicte la non-ingérence du pays dans les affaires de
ses voisins. Il a refusé en début d’année de se
prononcer sur la légitimité de Juan Guaidó, président
de l’Assemblée vénézuélienne, alors que le Mexique
était, sous la précédente présidence d’Enrique Peña
Nieto (2012-2018), un membre actif du Groupe de
Lima qui veut jouer le rôle de médiateur dans la crise.
Malgré sa position de nouveau leader de gauche
dans la région, López Obrador « ne cherche pas à
jouer un rôle à l’extérieur du Mexique », rappelle
l’historien et observateur politique Lorenzo Meyer,
qui entretient une relation chaleureuse de longue
date avec le président. « Pour lui, la meilleure
des politiques extérieures est une bonne politique
intérieure. » Andrés Manuel López Obrador a
cependant réussi à nouer une relation cordiale avec
son homologue américain Donald Trump, choisissant
d’éviter le conflit malgré l’obsession du président
américain pour la construction d’un mur à la frontière
entre les deux pays.
S’il s’est attaqué sans tarder à la violence et à la
corruption du pays – malgré un manque de visibilité
sur sa stratégie à long terme, comme le regrettent
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certains –, ce président de gauche est attendu au
tournant sur l’économie. « Le Mexique a été hypnotisé
pendant des années par une politique néolibérale de
privatisations qui n’a jamais attiré l’investissement
promis, développe l’économiste mexicain Ricardo
Becerra. AMLO hérite d’une économie dévastée, où
la croissance baisse chaque année. » Pour 2019, les
prédictions tournent autour de 2 %, quand López
Obrador promet, « malgré le scepticisme », d’arriver à
quatre points de croissance.
La semaine dernière, le président décrétait en toute
simplicité « la fin officielle du cauchemar du
néolibéralisme ». « Il n’en finira probablement
pas avec le capitalisme, nuance l’historien Lorenzo
Meyer. Mais il lui ôtera ses aspects les plus brutaux.
López Obrador veut que l’État se remette au service
des plus pauvres, les perdants de l’économie de
marché. »
Sa recette : multiplier les subventions. Le président a
doublé la pension de 2,5 millions de retraités et créé
un programme de bourses destiné à financer l’insertion
sur le marché du travail de 2,3 millions de jeunes, et
qui croule sous les demandes. Il a également revu à la
hausse le salaire minimum, passé de 88 à 102 pesos
par jour (un peu moins de cinq euros), doublé en zone
frontalière avec les États-Unis.
« La hausse du salaire minimum est la meilleure
mesure qu’AMLO ait prise depuis son arrivée au
pouvoir, souligne l’économiste Ricardo Becerra,
spécialiste du sujet. Mais sans plan de hausse
graduelle à long terme, cette hausse minuscule n’est
qu’un effet d’annonce. À cause de l’inflation [+ 4,37 %
en un an – ndlr], un mois après sa mise en place,
ce salaire ne couvrait déjà plus le coût du panier de
dépenses de base. »
« Réallouer des fonds, cela ne fait pas un programme
économique », avertit l’économiste. Les experts
s’accordent sur une chose : le vrai levier de la
croissance est l’investissement public, alors que la
création de biens publics « est au plus bas depuis
35 ans », note Becerra, pour qui les deux projets
d’investissement phares d’AMLO, une raffinerie de
pétrole et le « train Maya », dont la construction doit
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générer 300 000 emplois directs et qui reliera entre eux
les États du sud-est du Mexique sur 1 500 km – mais
provoquera aussi de lourds dégâts environnementaux
–, sont loin d’être suffisants. « Le plus gros projet,
c’était le nouvel aéroport de Mexico, et AMLO l’a
stoppé net », rappelle l’économiste. La décision, prise
selon le président pour cause de corruption généralisée
et de défense de l’environnement, est tombée alors
qu’un tiers de l’aéroport était déjà construit.
Tribun hors pair, le président mexicain est avant tout
un as de la communication. Jamais avare de slogans
simples et efficaces –« Des câlins, pas des balles
», « Les pauvres d’abord », « La mafia du pouvoir
»–, à son arrivée au pouvoir, il a lancé une série de
mesures symboliques à effet immédiat, comme cette
cure d’austérité gouvernementale qui tranche avec les
largesses des précédents chefs d’État.
L’avion présidentiel vendu, le chef de l’État fait
désormais la queue pour embarquer, comme tout le
monde. La résidence présidentielle de Los Piños,
nichée dans le parc de Chapultepec, poumon vert de
Mexico, boudée par López Obrador, a été – coup de
maître – « rendue au public », qui peut admirer à loisir
l’escalier à double volée, les pampilles des chandeliers
et la salle de cinéma privée du président précédent.
Il a raboté de 60 % son salaire et plafonné ceux des
fonctionnaires. « Il ne peut y avoir de gouvernement
riche quand le peuple est pauvre », répète-t-il à l’envi.
Le message a trouvé son public : après 100 jours
au pouvoir, le taux d’approbation du président est
stratosphérique, jusqu’à 85 % selon certaines enquêtes
d’opinion. Aussi fragiles soient-elles, cela laisse
penser qu’AMLO a réussi à imposer son style bien au-
delà de ses partisans.
Un combat contre la corruption difficile à
quantifier
Misant sur sa proximité avec le peuple mexicain,
AMLO a instauré des « consultations populaires »,
durant lesquelles il soumet une initiative au vote
des citoyens, comme il l’a fait pour l’annulation
de l’aéroport de Texcoco. Si elles renforcent son
image de président aux ordres du peuple, « ces
consultations sont loin des standards internationaux
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d’un référendum », avertit Sebastián Garrido,
professeur au CIDE, un centre de recherches en
sciences sociales de Mexico.
Organisées par le parti du président, Morena, les
consultations ont cumulé les dysfonctionnements.
Votes multiples, bureaux de vote mal répartis, faible
participation… « Il y a la légitimité, et il y a la
légalité », note Garrido. AMLO a choisi la première.
« Symboliquement, cela confère une autorité morale
à sa décision », résume le politologue Juan Pablo
Galicia.
Affable avec les citoyens – il circule avec une sécurité
minimale et ne refuse jamais une photo ou un bain
de foule –, le président perd patience face à ceux qui
parasitent sa ligne directe avec le peuple mexicain ou
le mettent face à ses contradictions. Ceux qui ne sont
pas avec lui sont contre lui, comme les médias, accusés
à plusieurs reprises par le président d’être « bourgeois
» et « corrompus ».
« Il existe [dans son discours et celui de ses partisans]
une attitude de rejet persistante de la presse qui
alimente l’idée que le président serait injustement
attaqué », notait une étude de l’Institut technologique
de Guadalajara parue en mars. Un discours dangereux
dans un pays où 47 journalistes ont été tués durant le
dernier sexennat, rappelle l’ONG mexicaine Articulo
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Bien qu’il dispose déjà d’une large majorité au
Congrès et au Sénat, López Obrador semble déterminé
à limiter l’influence des contre-pouvoirs susceptibles
d’entraver son action. « Il dirigeait déjà son
mouvement devenu parti politique, Morena, de
manière personnifiée, souligne Juan Pablo Galicia.
Rien n’a changé : AMLO gouverne désormais le pays
sans partager le pouvoir avec d’autres instances. »
Sourd aux accusations de conflit d’intérêts, le
président a placé deux de ses fidèles à des postes clés
du système judiciaire : le procureur général de l’État
(le plus haut fonctionnaire de la justice mexicaine, en
poste pour neuf ans) en décembre, et une nouvelle
juge de la Cour suprême, épouse d’un entrepreneur très
proche du président, nommée pour quinze ans en mars.
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« Au Mexique, la justice a toujours été discrétionnaire,
politisée et intermittente, à cause de la subordination
du ministère à la présidence. AMLO devrait proposer
une candidature indépendante au lieu de pousser
un proche », regrettait alors la politologue Denise
Dresser, très critique envers le nouveau gouvernement.
Plusieurs instances de réglementation indépendantes
comme l’Agence nationale pour la transparence
ou l’Institut électoral ont dû subir les foudres du
président, qui les a qualifiées de « bureaucratie
bourgeoise qui […]coûte [aux Mexicains] de l’argent
sans produire aucun résultat », assorties de sévères
coupes dans les budgets.
« Pour AMLO, ces contrepoids étaient nécessaires
face à un gouvernement corrompu. Mais comme il
considère que le sien ne l’est pas, cette vigilance n’est
plus nécessaire », analyse Juan Pablo Galicia, qui
ajoute : « Il est probable qu’avec un autre président,
on aurait crié au scandale antidémocratique. Mais la
popularité d’AMLO le protège. »
Une volonté de régner seul qui se remarque « jusque
dans son cercle proche », note le politologue. «
Il n’a pas de bras droit ou de conseiller, que des
subordonnés. Il est seul face au pouvoir. » AMLO
n’hésite d’ailleurs pas à contredire ses ministres lors
de ses conférences matinales, lesquels restent encore,
pour beaucoup de Mexicains, de parfaits inconnus.
« On lui reproche de chercher à centraliser le pouvoir
de l’État. Mais la politique, c’est comme la guerre :
il faut rassembler ses forces pour le combat »,
plaide Lorenzo Meyer, qui ajoute : « La véritable
concentration du pouvoir est dans l’autre camp, chez
ces quelques familles qui accaparent, depuis des
décennies, toute la richesse du Mexique. » Une étude
d’Oxfam révélait en 2014 que les 1 % les plus riches
du Mexique possèdent 43 % de la richesse du pays.
Face aux critiques grandissantes de son mode
de gouvernance, López Obrador a solennellement
signé mi-mars un document déclarant qu’il ne se
représenterait pas en 2024, accusant au passage « ses
adversaires les conservateurs » de diffuser « des
rumeurs infondées » sur des velléités de réélection.
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Continuant son grand ménage, le président a annoncé
en février la fin pure et simple des subventions
de l’État à toute organisation de la société civile
pour les redistribuer directement à la population.
« Cette structure intermédiaire qui s’est créée pour
détourner l’argent perçu sous couvert de la nécessité
des gens doit prendre fin immédiatement, c’est de la
corruption », a-t-il justifié.
« Ce sont des victimes collatérales du combat de López
Obrador contre la corruption, analyse Juan Pablo
Galicia. Il ne fait pas dans la dentelle parce que cela
sert son récit : “Rien de ce qui a été fait avant moi
n’est bon, il faut tout revoir.” »
Dans les faits, il n’existe pas de chiffres pour quantifier
l’importance de la corruption au sein de la société
civile. « Mais dans l’imaginaire collectif, elle est
partout, décrypte le politologue. Au Mexique, tout le
monde y a été confronté un jour ou l’autre, alors
il n’est pas difficile de croire le président quand il
affirme qu’un secteur entier est concerné. »
Pour Galicia, en 100 jours, López Obrador a réussi
à positionner la mesure de son succès « sur le plan
symbolique ».« AMLO ne joue pas sur le terrain des
résultats quantifiables. Il cherche à être jugé sur sa
capacité d’impulser un changement de régime. »
L’organisation Mexicains contre la corruption, qui
a vérifié plusieurs de ses affirmations à l’occasion
des 100 jours de sa présidence, est parvenue à la
même conclusion. « Quand bien même le combat
contre la corruption pourrait permettre de réaliser
d’importantes économies, aucune preuve ne permet
d’étayer les déclarations du président quand il dit que
l’État fait une économie de 700 millions de pesos [32
millions d’euros – ndlr] en mettant fin à la corruption
au sein du gouvernement », relève par exemple l’ONG.
« Je ne suis pas sûr qu’AMLO lui-même sache
comment résoudre concrètement tous les problèmes
du Mexique, lâche Lorenzo Meyer, pensif. Ce que je
crois, c’est ce qu’il m’a confié en 2005 : “Si je suis élu,
je ne pourrai pas changer ce pays en profondeur, car
les obstacles sont énormes. Mais je voudrais que, pour
la première fois, les Mexicains ne considèrent pas leur
gouvernement comme un ennemi, mais bien comme
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quelque chose qui leur appartient.” » Un objectif qui,
à la lumière de ses 100 premiers jours au pouvoir,
semble en bonne voie de réalisation.
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