1. Este tipo de escala consiste en clasificar en categorías a las personas, empresas,
marcas, es decir, a los elementos que se estén estudiando o que son objeto de medida. 2. Posteriormente, se asigna un número a cada una de las categorías y se considera que todos los elementos a los que se ha asignado el mismo número son cualitativamente idénticos en la variable de medida. 3. Con las escalas nominales sólo se puede saber si un elemento es igual o distinto a otros elementos de la muestra. Las categorías tienen que cumplir dos requisitos para que estén bien diseñadas: * Que sean exhaustivas: esto significa que no puede haber ningún elemento que quede sin clasificar en alguna de las categorías que se han fijado. *Que sean mutuamente excluyentes: lo que significa que sólo se puede estar en una y sólo una de las categorías. Las escalas nominales son, especialmente, útiles en el caso de las variables cualitativas, funcionando los números asignados únicamente como etiquetas identificativas. Algunos ejemplos de variables cualitativas a las que se podría aplicar esta escala son las siguientes: profesión, nivel de estudios, sexo, edad, ingresos, comunidad autónoma del que procede el encuestado, estado civil, si una persona conoce o no una determinada marca, etc. La magnitud de los números no refleja orden (ascendente o descendente) o jerarquía (mayor o menor) de alguna de las cosas a las que fueron asignados, más bien sólo sirven como códigos de identidad. Las observaciones no pueden ser ordenadas de menor a mayor o de pequeño a grande, es decir, ninguna de las categorías tiene mayor jerarquía que la otra, únicamente están reflejando diferencias en la variable. Cualquier cuestión perteneciente a la magnitud de la variable fundamental es irrelevante para la medición nominal. La única cuestión comparativa relevante para los datos nominales pertenece a si dos observaciones son o no la misma. En esta escala se tienen dos o más categorías del ítem o variable medida. Las variables nominales que incluyen dos categorías se denominan dicotómicas, como por ejemplo, el sexo (masculino o femenino). el tipo de escuela a la que se asiste (pública o privada) y el estado de salud de una persona (sano o enfermo). En una encuesta ordinaria, una variable de este tipo permite las respuestas «Sí» o «No»; en una investigación de laboratorio, corresponderá a aquella que distingue la presencia (el grupo experimental) o la ausencia (el grupo de control) de una manifestación física del experimento. Para el caso de la variable ‘sexo’ sabemos que ésta tiene sólo dos categorías: masculino y femenino. SEXO: Femenino – Masculino Si les asignamos una etiqueta o símbolo a cada categoría, esto identifica exclusivamente a la categoría. Por ejemplo:
♀ = Masculino
♂ = Femenino
Las variables con tres o más categorías se denominan multicotómicas o policotómicas.
Son ejemplos de estas variables las siguientes: filiación política, carrera elegida, raza, canal de televisión preferido, ocupación, etc.
Ejemplos de preguntas para la medición de variables de Escala Nominal
• ¿Usted fuma? Sí___ No___ • ¿Qué busca en un buen cigarro? Sabor___ Aroma___ Suavidad___ Precio___ Calidad___ • ¿Conoce los cigarros Viceroy? Sí___ No___ • ¿Los ha comprado? Sí___ No___ • Si su respuesta anterior fue afirmativa, señale por favor en qué lugar(es): Oxxo___ Super 7___ Círculo K___ Soriana___ Wal-Mart___ • ¿Cuál es su estado civil? Soltero___ Casado___ Viudo___ Divorciado___