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En este tema hablaremos acerca de los suelos expansivos, los cuales son suelos
arcillosos inestables en presencia de humedad, ya que su característica principal
es experimentar cambios de volumen cuando varía su contenido en líquido, esto
significa que cuando un suelo está compuesto de materiales muy susceptibles a
desmoronarse con la presencia de algún liquido (generalmente agua) y en caso de
que hubiera una edificación sobre esta zona con este tipo de suelos produciría que
esta tendiera a fracturarse produciendo grietas en las paredes o bien que la
cimentación cediera y que toda la edificación colapsara.
Desde sus inicios la mecánica del suelo ha concedido más énfasis al estudio de
los suelos saturados. Hoy en día se tiene un conocimiento muy bueno del
comportamiento de los suelos saturados, mediante modelos mecánicos que
permiten explicar de forma conjunta muchos comportamientos de resistencia,
deformación volumétrica y al corte, etc.
Por otra parte hay una gran diversidad de suelos parcialmente saturados, muchos
de ellos con características o comportamientos particulares, como arcillas
expansivas muy plásticas (con expansiones y retracciones en ciclos de mojado y
secado), depósitos aluviales (suelos colapsables cuando presentan una estructura
abierta), aluviales y eólicos, suelos compactados, etc. Muchos de estos problemas
se han tratado de resolver y estudiar por separado como un problema especial, sin
embargo, se ha propuesto un estudio global de dichos suelos, desde la
perspectiva del comportamiento controlado por la succión, como nexo de unión
entre los suelos parcialmente saturados.
La expansión de suelos es una propiedad física de los suelos que puede
evaluarse en una cimentación. En las estructuras constructivas existe
hinchamiento del suelo cuando aumenta su cantidad de agua y se retraen cuando
la disminuye.
- Fu H. Chen (1975)
- Brackley (1975)
Se estima que las pérdidas anuales a nivel mundial por daños en las
construcciones sobre los suelos expansivos superan los dos billones de dólares.
El interés en estos suelos ha llevado a la comunidad, dentro de la Sociedad
Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Fundaciones de un Comité
Técnico para suelos expansivos, con la finalidad de impulsar estudios específicos
en esta área, así como a la realización periódica de conferencias internacionales
sobre la problemática de los suelos expansivos.
Bibliografías: