Sulfuros

I. Concepto y características

Existen más de 3.500 especies de minerales, aunque tan sólo 20 componen las rocas
de la corteza terrestre (minerales petrogenéticos). La gran cantidad de estos llevo a la
necesidad de agruparlos en las llamadas clases mineralógicas.

Entre las clases mineralógicas encontramos las siguientes: Elementos nativos, Sulfuros,
Óxidos e Hidróxidos, Halogenuros, Carbonatos, Sulfatos, Fosfatos y Silicatos.

Los sulfuros contienen el anión S-2 con excepción de la pirita (disulfuro de hierro (II) =
FeS2) que es un disulfuro con el anión S2-2(azufre -1 con un enlace covalente entre dos
átomos de azufre). Se trata por lo tanto de sales del azufre en su menor estado de
oxidación. Son importantes menas metálicas (de ellos se extraen metales).

En ambientes oxidantes (al aire) se convierten fácilmente en sulfatos, especialmente si

además contienen una cierta humedad.

El sulfuro forma sales poco solubles sobre todo con los iones de gran carga positiva.
Estos se forman a partir de los metales a la derecha de los grupos de transición y con
los metales pesados de los grupos principales con bajos números de oxidación. Estos
elementos tienen un alta “afinidad” al azufre.
 II. Propiedades

Las propiedades físicas de estos minerales pueden resumirse en los puntos siguientes:

 Aspecto y brillo metálico.

 Densidades elevadas (hasta 9).
 Opacos. Algunos transmiten la luz en los bordes.
 Coloraciones características.
 Elevados índices de refracción.
 Gran conductividad calorífica y eléctrica. Algunos son semiconductores.
La dureza depende de la estructura. Los sulfuros con estructuras en cadena y los
estratificados son los más blandos (1 a 2), mientras que los covalentes son los más duros
(6 a 7).

Por lo que respecta a sus características químicas, podemos realizar las consideraciones
siguientes. Los sulfuros de metales pesados suelen tener un producto de solubilidad muy
bajo, por lo cual son muy insolubles. Sin embargo, los sulfuros de elementos alcalinos y
alcalino-térreos presentan una gran solubilidad, hasta el punto de que suelen ser
higroscópicos. Como regla general, se puede decir que, cuanto más noble sea un metal,
más estables e insolubles serán los sulfuros que forme.

De igual manera, puede afirmarse que cuanto mayor sea el producto de solubilidad de
un sulfuro, mayor será el pH en el que empieza a existir como especie precipitada. Por
lo tanto, los sulfuros muy insolubles se podrán formar a cualquier pH, pero para que se
formen los sulfuros más solubles es necesario que el pH sea mayor.
 III. Ejemplos

Pirita (sulfuro de hierro, FeS2):

Cristaliza en el sistema cúbico, amarillo latón, brillo metálico, dureza
entre 6 y 6’5. Se utiliza para fabricar ácido sulfúrico.3

Calcopirita (CuFeS2, sulfuro de cobre y hierro):

Suele aparecer en agregados masivos compactos, color amarillo
latón a menudo con irisaciones. Dureza de 3’5 a 5.Es mena de
cobre.

Cinabrio (HgS, sulfuro de mercurio):

3Suele aparecer en agregados granudos de color rojo escarlata o
rojo oscuro. Brillo adamantino, opaco. Es la mena principal del
mercurio.

Blenda o Esfalerita (ZnS, sulfuro de cinc):

Color oscuro o caramelo, brillo resinoso, cristales del sistema
cúbico. Dureza entre 3’5 y 4.Mena de cinc. 33

Galena (PbS, sulfuro de plomo):

Cristaliza en el sistema cúbico, color gris plomo, brillo metálico,

dureza 2’5, muy pesada. Con exfoliación en cubos. Mena de
plomo y plata.
IV. Principales yacimientos al nivel mundial

La mayor parte de los minerales de esta clase se encuentran en yacimientos de origen

hidrotermal, tanto de alta (hipotermales), como de media (mesotermales) y de baja
temperatura (epitermales). Los elementos metálicos procedentes de focos
magmáticos, se depositan cuando bajan las presiones y las temperaturas. Estos
compuestos son transportados en disolución, hasta que al bajar más la temperatura
y aumentar la disociación del H2S, se forman los aniones sulfuro. La presencia
simultánea del sulfuro y de los cationes metálicos en disolución provoca la
precipitación de los sulfuros metálicos en el momento que se alcanza el producto de
solubilidad. También se forman sulfuros en rocas sedimentarias y en formaciones
carboníferas (piritas, marcasitas). En estos últimos casos la descomposición, en
condiciones anaerobias, de sustancias orgánicas de origen biológico, ha favorecido
la reducción de los compuestos de azufre a H2S. En algunos casos, la formación de
sulfuros está relacionada con procesos bacterianos. En cuanto a las paragénesis, se
puede decir que es muy normal, dado el tipo de formación, que en yacimientos
hidrotermales coexistan varios sulfuros (también arseniuros y sulfosales), como por
ejemplo pirita, galena, calcopirita, blenda, tetraedrita, etc. Estos yacimientos son
relativamente abundantes. Las gangas que suelen acompañar a estos minerales son
el cuarzo, la fluorita, la baritina y carbonatos como calcita, dolomita y ankerita.

Las localidades más famosas son Freiberg (Sajona); montañas del Harz; Westfalia y
Nassau; Pribram (Bohemia); Cornwall, Derbyshire y Cumberland (Inglaterra); Broken
Hill (Australia); Missouri, Kansas y Oklahoma (Estados Unidos). En España es
abundante y se encuentran bastante extendidas; entre las localidades más
importantes cabe citar Linares, La Carolina, sierra Almagrera.
V. Usos y aplicaciones en la Ingeniería civil

El cobre

Ya conocido en épocas prehistóricas ya que las primeras herramientas y enseres

fueron fabricados probablemente en diversos minerales, como cuprita, calcopirita y
malaquita pero también puede encontrarse en estado puro.

Calcopirita: Sulfuro mixto de hierro y cobre de color amarillento. Es la principal mena

del cobre.

Mena (minería). Es un mineral del que se puede extraer un elemento, un metal

generalmente, por contenerlo en cantidad suficiente para ser aprovechado. Así, se
dice que un mineral es mena de un metal cuando mediante minería es posible extraer
ese mineral de un yacimiento y luego mediante metalurgia obtener el metal de ese
mineral.

CARACTERÍSTICAS Y APLICACIONES

El cobre es un metal de color rojizo, relativamente blando, de conductividad eléctrica

y térmica muy elevada, dúctil y maleable. Su elevada conductividad eléctrica y su
ductilidad lo hace indicado para la fabricación de cables eléctricos. Como el agua y el
aire no lo atacan a ninguna temperatura se suele utilizar para fabricar tubos y
calderas.

EL NÍQUEL

Era conocido en la antigüedad pero su aprovechamiento industrial se produjo a partir

del S.XIX. La mena del níquel es la niquelina mezcla de sulfuros de hierro, níquel y
cobre

Bajo contenido en níquel: No supera el 15%. Se suele alear con hierro y acero para
mejorar sus características y facilitar los tratamientos de templado.

Los materiales que se obtienen se utilizan para fabricar utensilios de cocina, material
quirúrgico y de laboratorio y acumuladores de energía.
 Bibliografía
 Civilgeeks.com. (s.f.). Recuperado el 11 de Agosto de 2017, de Ingeniería y
construcción : http://civilgeeks.com/2010/11/04/materiales-para-la-construccion-
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 Clases minerales . (s.f.). Recuperado el 13 de Agosto de 2017, de

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https://www.ecured.cu/Sulfuros