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Este reflejo es característico de los niños recién nacidos y se pierde a partir de los cuatro
meses. Entre los reflejos que provocan la activación de una glándula, puede citarse el
reflejo de secreción láctea que consiste en la respuesta de la glándula mamaria que
produce leche ante el estímulo de succión del pezón por parte del niño.2
Los reflejos pueden ser de carácter innato o adquirido. Un ejemplo de reflejo innato
sería alejar la mano de una superficie caliente. Un reflejo adquirido o condicionado sería
pisar el freno del coche tras observar la luz roja en un semáforo. Este reflejo se va
adquiriendo a través de la experiencia durante el proceso de aprendizaje en la
conducción, llega un momento que el acto se realiza de manera automática sin que
debamos pensar antes de llevar a cabo la acción.1
Reflejos osteotendinosos
Reflejo rotuliano
Reflejo de flexión
Se origina a partir de receptores del dolor presentes en la piel y los músculos (receptores
nocioceptivos). La estimulación de los mismos produce una respuesta motora que tiende
a separar el miembro del estímulo doloroso, activando los músculos flexores de la
extremidad afectada, por ello recibe también el nombre de reflejo de retirada.
Este reflejo tiene la función fisiológica de evitar que se produzca un daño importante en
los tejidos. Se activa con relativa frecuencia en la vida cotidiana, por ejemplo si
mientras andamos pisamos una tachuela, automáticamente la pierna se flexiona y el pie
se separa del suelo en un intento de minimizar el daño.4
Reflejos primitivos
Artículo principal: Reflejos arcaicos
Son característicos del recién nacido y lactante. A medida que el cerebro va avanzando
en su proceso de maduración este tipo de reflejos desaparece. Si persisten a partir de
cierta edad, se consideran un signo de enfermedad provocada por una alteración en el
desarrollo del sistema nervioso. Algunos de los reflejos que pertenecen a este grupo son
los siguientes:3
Reflejo de succión.
Reflejo de marcha automática.
Reflejo de prensión palmar.
Reflejo de prensión plantar.
Reflejo de Moro, llamado así en honor del pediatra Ernst Moro.5
Reflejo de paracaídas.
Reflejo de Babinski.
Reflejos vegetativos
El cambio de grosor del cristalino, permite que en la retina del ojo converjan los rayos
lumínicos, independientemente de la distancia a la que se encuentre el objeto que se
quiera ver (reflejo de acomodación). En el proceso intervienen las fibras del músculo
ciliar en conexión con los hemisferios cerebrales.
Reflejos condicionados
El reflejo condicionado a diferencia del innato se desarrolla a lo largo de la vida del
organismo, a medida que este va adquiriendo experiencias nuevas. Durante el proceso
mediante el cual se instaura un reflejo condicionado, un estímulo que anteriormente
resultaba indiferente, se convierte en el causante de una respuesta automática.
Reflejos patológicos
Se dan en numerosos cuadros clínicos transformaciones de centros nerviosos que
originan signos de notable valor diagnóstico. Entre los múltiples casos de interés en
patología diagnóstica cabe señalar, por ejemplo, el llamado reflejo de Flatau, o
dilatación pupilar por inflexión de la cabeza que puede registrarse en la meningitis; el
reflejo de Capp, trastorno vasomotor específico de la pleuritis.
Propiedades de los reflejos
Entre las propiedades de los reflejos indicaremos:
Integridad: Para que se produzca un reflejo debe existir continuidad entre los
elementos anatómicos que deben entrar en acción. Una interrupción en el arco
suprime el reflejo.
Las leyes de los reflejos se deducen del principio de que la reacción es proporcional a la
acción; es decir, a la intensidad del estímulo. Un estímulo de intensidad creciente de
lugar a movimientos cada vez más enérgicos y más generalizados.
Ley de simetría: La intensidad causa reflejos bilaterales. El animal retira las dos
patas posteriores.
Acto Reflejo
Un acto reflejo es la acción realizada por un conjunto de estructuras anatómicas del
sistema nervioso (receptor, neurona sensitiva, interneurona, neurona motora, y efector).
Esta acción es una respuesta estereotipada e involuntaria a un estímulo específico, como
por ejemplo, dar un golpe en el ligamento rotuliano. La respuesta estereotipada consiste
en la coordinación rápida de las siguientes acciones: excitación, mediante un estímulo,
que provoca la conducción de un mensaje a la médula, la cual coordina la respuesta,
llevándose a cabo la reacción.