Agua y Energía

El agua y la energía están intrínsecamente interconectadas. Todas las fuentes de energía

(incluida la electricidad) requieren del agua en sus procesos de producción:

 para la extracción de materias primas,

 la refrigeración de plantas térmicas,
 los procesos de limpieza,
 la producción de biocombustibles (agua de riego y para las plantas de energía
hidroeléctrica) y
 para el funcionamiento de las turbinas.

Sin embargo, se requiere de la energía para que se pueda disponer de agua para uso y
consumo humano (incluyendo el riego) a través del bombeo, transporte, tratamiento y
desalación. Esto es, la cantidad de agua necesaria, directa o indirectamente, para la
exploración, la extracción, la generación y la transmisión de la energía, y la cantidad de energía
necesaria para la extracción, el transporte, la distribución, la recogida, el tratamiento y el uso
final del agua.
La dependencia que tiene el agua del sector energético y la dependencia del sector energético
del agua giran en torno a cuestiones elementales como son los sistemas de gestión del agua
y de infraestructuras o la energía sostenible y la eficiencia de los sistemas:
 Para 2035, el consumo de energía habrá aumentado en un 35%, lo que conllevará que
el consumo de agua por parte del sector aumente en un 85%.
 La energía hidroeléctrica suministra alrededor del 20% de la electricidad mundial,
proporción que se ha mantenido estable desde la década de los 90.
 Los requerimientos de energía para el bombeo de agua superficial son generalmente
un 30% menores que para el bombeo de las aguas subterráneas. Se espera que el agua
subterránea utilice cada vez más energía al estar bajando los niveles freáticos en las
distintas regiones del mundo.
 A nivel mundial, se estima que el agua de riego destinada a la producción de
biocombustibles es de 44 km3, el 2% de toda el agua de riego. En las condiciones
actuales de producción, se necesita un promedio de alrededor de 2,500 litros de agua
(unos 820 litros de agua de riego) para producir 1 litro de biocombustible líquido (la
misma cantidad que se necesita, en promedio, para producir alimentos para una
persona durante un día).

En general, la industria (incluyendo la energía) utiliza alrededor del 19% del total de agua
captada en el mundo. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la energía utiliza
aproximadamente el 15% del total, lo que supone aproximadamente el 4% para la industria y
la transformación. Sin embargo, se prevé que para el año 2050 solo el sector manufacturero
aumentará su uso en un 400%.
La dependencia de la industria del agua oscila entre los grandes usuarios en los sectores de
alimentos, elaboración de cerveza y la industria minera y las pequeñas y medianas empresas
(PYMEs). El uso del agua se expande aún más si se toma en cuenta la huella hídrica total
(sobre todo la cadena de suministros) de una industria o planta específica. La escasez de agua

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puede tener efectos muy graves en algunos de los principales sectores industriales, como se
señala:

En la industria se debe tener una cantidad confiable de agua de calidad adecuada para su uso,
y tiene que administrarse adecuada y eficientemente. En el año 2014, el Programa de Agua
del Carbon Disclosure Project (CDP) o Water Program of the Carbon Disclosure Project
informó que el 53% de los encuestados industriales señalaron que el agua es un riesgo en las
operaciones directas y el 26% en las cadenas de suministro.
Es muy difícil cuantificar los posibles incrementos en la demanda de agua y el déficit de agua
resultante debido a las incertidumbres sobre las futuras condiciones biofísicas, climáticas,
económicas y sociopolíticas. Esto es cierto para los sectores que evolucionan rápidamente,
como la industria y la energía, y para los países más pequeños, que experimentan altos niveles
de variabilidad de la disponibilidad del agua estacional y de un año a otro.

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