DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL CON GLICOL

PROCESO DE ABSORCION CON GLICOL

Existen muchas clases de glicoles, pero los más utilizados en la deshidratación del
gas natural son: etilenglicol (EG), dietilenglicol (DEG) y trietilenglicol (TEG). Los
factores que influyen para la selección del glicol son:
 Costos.
 Viscosidad, por debajo de 100 – 150 cp.
 Reducción del punto de rocío.
 Solubilidad del glicol en la fase de hidrocarburos.
 Punto de congelación de la solución de agua.
 Presión de vapor.
 Temperatura de la fase líquida y gaseosa en el separador de baja
temperatura.
 Relación gas/hidrocarburos líquidos.
Propiedades de los glicoles

SOLUBILIDAD
El glicol es soluble en condensados. El trietilenglicol es más soluble que el
dietilenglicol, la solubilidad del TEG es de 500 ppm a 90ºF, mientras que la del DEG
es solamente de 350 ppm. En el caso de hidrocarburos aromáticos la solubilidad del
glicol es todavía mayor.

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PRESIÓN DE VAPOR
Es importante conocer la presión de vapor del glicol para determinar las pérdidas
por evaporación.
Presión de vapor de glicoles a distintas temperaturas.

Las pérdidas de glicol por evaporación también deben ser consideradas

cuidadosamente. En el regenerador se producen altas pérdidas de EG por efectos
de la evaporación, al tratar de alcanzar concentraciones del 95%, mientras no
sucede lo mismo cuando se requiere purezas del 98.5% de TEG. Por ejemplo, a
60ºF y 95% se registra una pérdida de 0.002 lb/MMpcn de TEG, esta cantidad
aumenta hasta 0.1 lb/MMpcn cuando se trata del EG.
Absolvedor de Glicol.
También se conoce como contacto. Es una torre de platos o empacada donde el
gas, cargado con agua, se pone en contacto (en contracorriente) con el glicol limpio.
Cuando se calcula por primera vez el número teórico de platos de burbujeo que se
deben instalar en la torre, normalmente se concluye que con cuatro platos el sistema
puede trabajar de manera adecuada, pero es beneficioso instalar hasta 7 o 9, para
aumentar la eficiencia del sistema de deshidratación. La eficiencia de las copas de
burbujeo es de 25%, mientras que las de tipo válvula es de 33%. Debido a la
tendencia del glicol a formar espuma, es recomendable un mínimo de 24 pulgadas
de separación entre platos. Esto garantiza una mejor operación de la torre y facilita
posteriormente las labores de inspección y mantenimiento. A pesar de que, desde
el punto de vista teórico, la concentración de glicol que se debe utilizar para
adsorber una cierta cantidad de agua a determinadas condiciones de presión y
temperatura se puede calcular de manera exacta, para efectos de operación se
acostumbra a disponer de valores prácticos que les faciliten los cálculos a los
ingenieros de campo. A continuación, se presentan algunas cifras que muestran
una idea sobre la humedad del gas que ha sido deshidratado cuando se trabaja con
una determinada concentración de glicol a una rata conocida (en galones por libra
de agua absorbida).

Humedad del gas deshidratado a varias concentraciones de glicol.

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Los vapores de agua son venteados a través de un despojador que consiste de una
columna rellena con un serpentín en la parte superior o de 2 o 3 platos dentro de la
columna. Este serpentín condensa parte del vapor para formar un reflujo en la
columna que permite remover la mayor cantidad de agua. En el caso del TEG se
puede lograr un grado de pureza del 98.7% por peso. Para evitar que se
descomponga el glicol, se recomienda no pasar las temperaturas de regeneración
de los niveles que se indican a continuación:

FACTORES DE DETERIORO DEL GLICOL

Los factores principales que influyen en el deterioro del glicol son:

 Condiciones de Acidez. Esta resulta de la absorción de constituyentes ácidos del gas

natural. También por la descomposición del glicol en presencia de oxígeno y excesivo calor
en el horno. Para combatir la oxidación se debe evitar que el glicol tenga contacto con
aire, utilizando gas natural o un gas inerte en el tanque de almacenamiento. Algunas
sustancias ayudan a retardar la formación de ácidos, debido a la oxidación, como Bórax y
KHPO4. También se recomienda mantener el flujo de calor en el horno en 6800 BTU/pie2
/horas.
 pH Bajo. A niveles de pH por debajo de 5.5 el glicol se autoxida; esto es el resultado de la
formación de peróxidos, aldehídos y ácidos orgánicos, como ácido fórmico y acético. Por lo
tanto, se recomienda mantener el pH entre 7 y 8.5.
 Contaminación con sal – hidrocarburos – parafinas. Algunas veces el gas natural puede
arrastrar sales de los pozos, que al pasar al sistema de deshidratación se depositan en las
paredes de los hornos hasta que el metal se rompe por recalentamiento. Estas sales se
pueden reducir mejorando el diseño del separador de gas. Cuando el gas natural es del
tipo parafínico, puede dejar depósitos de cera en los puntos fríos del sistema, desde
donde son arrastradas por el glicol hasta el horno. Por efecto del calentamiento en el
regenerador las partes más livianas se evaporan y reducen la eficiencia del contacto gas –
glicol. Este problema se reduce instalando un separador glicol/petróleo antes del horno.