Para otros usos de este t�rmino, v�ase Polvo de ladrillo.

Arcilla
Clay-ss-2005.jpg
Arcilla del per�odo Cuaternario (400 000 a�os), Estonia.
General
Categor�a Mineral
Clase Filosilicatos
F�rmula qu�mica Al2O3 � 2SiO2 � 2H2O
Propiedades f�sicas
Color Blanco, rojo, caf�.
Transparencia Opaco
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La arcilla es una roca sedimentaria descompuesta constituida por agregados de
silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposici�n de rocas que
contienen feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones seg�n las
impurezas que contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.

F�sicamente se considera un coloide, de part�culas extremadamente peque�as y

superficie lisa. El di�metro de las part�culas de la arcilla es inferior a 0,0039
mm. En la fracci�n textural arcilla puede haber part�culas no minerales, los
fitolitos. Qu�micamente es un silicato hidratado de al�mina, cuya f�rmula es: Al2O3
� 2SiO2 � 2H2O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambi�n

sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 �C. La arcilla endurecida
mediante la acci�n del fuego fue la primera cer�mica elaborada por los seres
humanos, y a�n es uno de los materiales m�s baratos y de uso m�s amplio. Ladrillos,
utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos musicales como la
ocarina son elaborados con arcilla. Tambi�n se la utiliza en muchos procesos
industriales, tales como en la elaboraci�n de papel, producci�n de cemento y
procesos qu�micos.

�ndice
1 Clasificaci�n
2 Qu�mica y estructura
3 Grupos de minerales arcillosos
4 Granulometr�a
5 Minerales de la arcilla
6 Historia
7 Historia del uso de la arcilla
8 Arcilla de bola
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos
Clasificaci�n
Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores. As�, dependiendo
del proceso geol�gico que las origin� y a la ubicaci�n del yacimiento en el que se
encuentran, se pueden clasificar en:
Arcilla primaria: se utiliza esta denominaci�n cuando el yacimiento donde se
encuentra es el mismo lugar en donde se origin�. El caol�n es la �nica arcilla
primaria conocida.
Arcillas secundarias: son las que se han desplazado despu�s de su formaci�n, por
fuerzas f�sicas o qu�micas. Se encuentran entre ellas el caol�n secundario, la
arcilla refractaria, la arcilla de bola, el barro de superficie y el gres.
Si atendemos a la estructura de sus componentes, se distinguen las arcillas
filitenses y las arcillas fibrosas.

Tambi�n se pueden distinguir las arcillas de acuerdo a su plasticidad. Existen as�

las arcillas pl�sticas (como la caolin�tica) y las poco pl�sticas (como la
esm�ctica, que absorbe las grasas).

Por �ltimo, hay tambi�n las arcillas calc�reas, la arcilla con bloques (arcilla,
grava y bloques de piedra de las morrenas), la arcilla de descalcificaci�n y las
arcillitas (esquistos arcillosos).