El trabajo

Es una de las formas de transferencia (cuando dos cuerpos intercambian energía, lo

hacen, o bien de forma mecánica o de forma térmica; mediante el calor) de energía entre
los cuerpos. Para realizar un trabajo es preciso ejercer una fuerza sobre un cuerpo y que
este se desplace.
Se trata de una magnitud escalar representada por el símbolo W (de Work en inglés),
expresada en unidades de energía, es decir, en Julios (J) según el sistema internacional.
Esto se debe a que básicamente un tránsito de energía, y por la misma razón no se
puede calcular como incremento de trabajo.
El trabajo se produce, por ejemplo, cuando un hombre empuja un vehículo sin
combustible en la calle, o cuando una maquina hidráulica levanta una pesada caja de
madera. Para calcularlo, pues se deben considerar la fuerza aplicada (con su respectiva
dirección) y la distancia recorrida por el cuerpo en movimiento.
De allí que pueda hablarse de dos tipos de trabajos:
• Trabajo positivo: Ocurre cuando la fuerza aplicada va en el mismo sentido del
desplazamiento del cuerpo, produciendo una aceleración positiva.

• Trabajo negativo: Ocurre cuando la fuerza aplicada va en sentido contrario al

desplazamiento del cuerpo, pudiendo producir una aceleración negativa o una
desaceleración.

El concepto de trabajo está muy íntimamente ligado al de energía y ambas magnitudes

se miden en la misma unidad: el julio. Esta ligazón puede verse en el hecho de que del
mismo modo existen distintas definiciones de energía (para la mecánica, la
termodinámica), también existen definiciones distintas de trabajo; aplicables cada una a
cada rama de la física. El trabajo es una magnitud de importancia para establecer nexos
entre las distintas ramas de la física.
Tanto el trabajo como la energía son conceptos que empezaron a utilizarse en física
cuando se abordó el estudio de los movimientos en los cuales que la fuerza que
experimentan los cuerpos, depende, por ejemplo, de la posición.
“La energía no se crea ni se destruye, simplemente se transforma” – Primera Ley de la
Termodinámica.

La Humanidad siempre ha utilizado el Sol como la principal y única fuente de energía. A

día de hoy podemos canalizar dicha energía mediante diversas tecnologías para nuestro
consumo y bienestar.

Centrarse en cada tipo de energía sería demasiado extenso, por ello me centraré
en cómo utilizamos las fuentes de energía primaria para la generación de electricidad
como energía final. Pero antes, definamos qué es energía primaria y energía final para
entender mejor el artículo, y para ello utilizaré las definiciones de Cayetano Hernández,
con el cual comparto procedencia y tuve el placer de escucharlo personalmente.
Energía primaria: aquella procedente de fuentes naturales (carbón, petróleo, gas natural,
nuclear y energías renovables). Energía contenida en los combustibles, antes de pasar
por los procesos de transformación de energía.
Energía final: es aquella tal y como se usa en los puntos de consumo; por ejemplo, la
electricidad o el gas natural que usamos en nuestras casas.
Tal y como se explica en la Guía Práctica de la Energía del Instituto para la Diversificación
y Ahorro de la Energía (IDAE) de julio de 2011.
ENERGÍA PRIMARIA = ENERGÍA FINAL + PÉRDIDAS EN TRANSFORMACIÓN +
PÉRDIDAS EN TRANSPORTE

En España, los recursos convencionales como el carbón, el gas natural, la nuclear y los
renovables como la hidroeléctrica, la eólica y solar alcanzan los mayores porcentajes en
el mix de generación eléctrica. Si analizamos el impacto ambiental de cada producto (en
este caso 1kWh) o como se conoce, ciclo de vida (ACV) o en inglés Life Cycle
Assessment (LCA) de cada energía, encontramos que según el ecoindicador-99 (
número que representa el impacto ambiental de un producto o servicio) el carbón y el
lignito, fuel oil y gas natural son los que alcanzan niveles superiores.
Ejemplos

1. La energía solar se transforma en energía eléctrica mediante el uso de fotoceldas.

2. La energía eólica (aire en movimiento) se transforma en energía eléctrica, mediante

molinos de viento con generadores de electricidad.

3. La energía eólica se convierte en energía mecánica, por medio de aspas que son
movidas por el viento, y accionan mecanismos que mueven molinos de piedra, para la
molienda.

4. La energía eléctrica se transforma en energía luminosa y calor cuando se utiliza en un

foco.

5. La energía de combustión, contenida en el combustible de una vela (cera o parafina),

se convierte en energía luminosa y en calor.

6. La energía calorífica del carbón se convierte en energía cinética cuando mueve un

tren, tras el calentamiento y ebullición del vapor de agua, que mueve los pistones del
mecanismo, es decir el calor “mueve” al tren al transformarse energía cinética.

7. La fotosíntesis transforma energía luminosa (solar), en energía química que almacena

la planta.

8. La energía hidráulica de un río cambia a energía mecánica, por medio de mecanismos

que accionan molinos de piedra para moler grano.

9. La energía potencial contenida en una botella de refresco (gas y líquido comprimido),

se libera transformándose en energía cinética que chorrea el líquido con fuerza.

10. La energía potencial contenida en el agua que se encuentra en una presa, se

transforma en energía cinética al permitírsele la salida, y a su vez se trasforma en energía
eléctrica por medio de un dinamo.

11. La energía química contenida en hidrocarburos (gasolina y diésel), se transforma en

energía mecánica en el motor de un auto.

12. La energía química contenida en la gasolina y el diesel, se transforma en energía

eléctrica en un generador eléctrico.
 Fuentes de energía
Una fuente de energía es cualquier material o recurso natural de cual se puede obtener
energía, bien para utilizar directamente, o bien para transformar. La fuente de energía se
clasifica en dos grandes grupos: renovable y no renovable; según sean recursos
“ilimitados o limitados”.
Existen varias fuentes de energía renovable, como son:
• Energías renovables
• Energía mareomotriz (mareas)
• Energía hidráulica (embalses y presas)
• Energía eólica (viento)
• Energía solar (sol)
• Energía de biomasa (vegetación)
Energía renovable
Las fuentes de energía renovables son aquellas que, tras ser utilizadas, se pueden
regenerar se pueden renovar de manera natural o artificial.
Energía mareomotriz
Esta producida por el movimiento de la masa de agua, generadas por la subidas y
bajadas de las mareas, así como por las olas que se originan en la superficie del mar por
la acción del viento.
Energía hidráulica
En la energía hidráulica está producida por el agua retenidas en embalses o pantanos a
gran altura (que poseen energía potencial gravitatoria). Si en un momento dado se deja
caer hasta un nivel inferior, esta energía se convierte en energía cinética y,
posteriormente, en energía eléctrica en la central hidroeléctrica.
Energía eólica
Es la energía cinética producida por el viento. Se transforma en la electricidad en unos
aparatos llamados aerogeneradores (molinos de vientos especiales).
Energía solar
Es la que llega a la tierra en forma de radiación electromagnética (luz, color y rayos ultra
violetas principalmente) procedente del sol, donde ha sido generada por un proceso de
fusión nuclear. El aprovechamiento de la energía solar se puede realizar de dos formas:
pro conversión térmica (consiste en transformar las energías solares en energía térmica
almacenadas en un fluido).
Energía de la biomasa
Es la que se obtiene de los compuestos orgánicos mediante procesos naturaleza. Con
el termino biomasa s alude a la energía solar, convertida en materia orgánica por la
vegetación que se puede recuperar por combustión directa o transformada esa materia
en otros combustibles como alcohol, metanol o aceite.
Energías no renovables
Las fuentes de energías no renovables proceden de recursos que existen en la
naturaleza de forma limitada y que puede llegar a agotarse con el tiempo. Las mas
importantes son: combustibles fósiles, energía nuclear.
• Combustibles fósiles
son sustancias originadas por la acumulación, hace millones de años de grandes
cantidades de restos de seres vivos en el fondo de lagos y otras cuencas
sedimentarias.
• Energía nuclear
La energía nuclear es la energía almacenada en el núcleo de los átomos que se
desprenden en la desintegración de dichos núcleos.
Fuentes de energía renovables
➢ Energía mareomotriz
➢ Energía hidráulica
➢ Energía eólica
➢ Energía solar
➢ Energía de la biomasa
Fuentes de energía no renovable
➢ Carbón
➢ Petróleo
➢ Gas natural
➢ Energía nuclear de fisión