ARTURO MICHELENA

EL PINTOR DEL NIÑO ENFERMO

DR. LEOPOLDO MORENO BRANDT

Retrato de Arturo Michelena y su casa

natal en Valencia, en 1955, antes de ser
demolida

SUS PRIMEROS AÑOS

El 16 de Junio de 1863 nació en Valencia (Estado Carabobo) Francisco Arturo
Michelena Castillo, era el penúltimo de cinco hermanos; Manuel el mayor, que
sobrevivió a Arturo, Rosa, Clemencia, Arturo y Mariano, todos nacidos del
matrimonio de Juan Antonio Michelena y Socorro Castillo.
Los hijos: Rosa, Clemencia y Mariano mueren a corta edad, el abuelo de
Michelena por parte de madre era el pintor Pedro Castillo; era un pintor ingenuo
había decorado la casa de Páez con las batallas en las que estuvo el Centauro
llanero, fue maestro del padre de Arturo, quien también era un pintor ingenuo y a
su vez el primer maestro de Arturo. Un hecho importante este año es la firma del
tratado de Coche que pone fin a la guerra Federal el 23 de Abril de 1863, poco
antes de nacer Arturo.
1870: Guzmán Blanco toma el poder (1870-1877). Periodo del Septenio.

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En 1874 cuando tiene 11 años de edad pinta su primer autorretrato realizado a
creyón. Se lo muestran a Francisco de Sales Pérez, quien se da cuenta del
talento del niño y se convierte en su protector.

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1 y 3. Autorretrato de Arturo Michelena a los 11 y 12

años de edad, en el centro Francisco de Sales Pérez.
Pérez
En 1877, Michelena tiene 14 años de edad y aparece el libro de Francisco de
Sales Pérez “Costumbres Venezolanas” para el cual Arturo ha pintado 10 láminas
por encargo del autor.
En el año de 1879, Arturo tiene 16 años y su padre funda una escuela de pintura
en su propia casa, y comienza a pintar con pintura al óleo.
PRIMEROS ENCARGOS
El Padre Michelena Sacerdote de la Iglesia de la Candelaria y tío de Arturo le
encarga para el Baptisterio “El bautizo de Jesús”, el Sr. Melchor Monteverde le
encarga la serie “Los locos de Valencia”, quien los adquiere para utilizarlos
como grabados en las cajetillas de cigarrillos.
El fallecimiento de Linares Alcántara antes de terminar su mandato acelera el
regreso de Antonio Guzmán Blanco a Venezuela, se inicia el período del
Quinquenio 1878-1884.
1881: Pinta una serie de óleos sobre los niños, son pinturas primitivas.
1883; se celebra en Venezuela el Centenario del nacimiento de Simón Bolívar bajo
el mandato de Guzmán Blanco.
Arturo pinta “La alegoría de la República” y “La entrega de la bandera
victoriosa de Numancia al batallón sin nombre” (mide 175 x 223cm), Arturo
tenía 20 años.

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 La entrega de la bandera española.
Óleo sobre tela 175x223. 1883. Museo
Bolivariano. Caracas.

Su padre lleva el cuadro “La Batalla de Carabobo”, la exposición se realiza en

Caracas, expone junto con Martin Tovar y Tovar que lleva la obra “La firma del
Acta de la Independencia”, Cristóbal Rojas “La muerte de Girardot”, Michelena
obtiene medalla de honor y diploma.
Los Michelena se retiran defraudados a Valencia al no poder tener una entrevista
con el Presidente Guzmán Blanco para obtener una beca para que Arturo
estudiara pintura en Paris. En la exposición conoce al historiador Eduardo Blanco.
Guzmán Blanco parte a París y queda en la Presidencia el General Joaquín
Crespo.
Arturo pinta el cuadro “El General Joaquín Crespo en la Victoria” corría el año
de 1885 y Michelena tenía 22 años.
En Abril de ese año Francisco de Sales Pérez y Arturo Michelena se entrevistan
con el General Joaquín Crespo en Macuto y se consigue la beca.
PRIMER VIAJE A PARIS
Se embarca el 6 de Mayo de 1885 a bordo del Vapor francés “Ville de Paris”, a
bordo va Martín Tovar y Tovar, quién lo inscribe en la Academia Julián donde
enseña el maestro Jean Paul Laurens. Llega a casa de la familia de Don Bernardo
Tarbes, comerciante francés residenciado en Valencia.
En la casa de los Boggio, cerca de Paris conoce a Henri Daguerre y realiza un
retrato de este personaje, vestido de torero y se dispone a concurrir al Salón Anual
de los Campos Elíseos donde ya han expuesto Martín Tovar y Tovar y Cristóbal
Rojas, recibe mención Honorífica.
Recibe una carta donde le anuncian le ha sido rebajada la pensión de 60 pesos,
aún así se queda en París y se muda al taller de Cristóbal Rojas. Deciden visitar a
Guzmán Blanco, pero el resultado es negativo, y le suspenden la beca a
Michelena.

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 En 1887: Envía dos obras al Salón “Visita Electoral “y “El niño enfermo”,
tenía 24 años de edad; gana medalla de oro en Segunda Clase. Máxima
recompensa que podía recibir un artista extranjero. Recibe la Medalla de manos
de William Bouguereau.
Pinta el Retrato de su madre, campesino bretón en la Iglesia y Leda y el Cisne.

El niño enfermo (Replica). Óleo sobre Profesor. William Bouguereau

tela 80x80.5. 1886. Galería de Arte
Nacional. Caracas.

Guzmán Blanco decide renunciar al poder que había ejercido en los últimos 15
años y le sustituye el General Hermógenes López.
En 1888: Envía dos obras: “La caridad” y el “Retrato ecuestre de Bolívar”. A
partir de este momento ambos fuera de concurso. Tiene 25 años.
Pinta nuevos retratos de su Profesor Jean Paul Laurents, y autorretrato con
Gorguera que es su tercer autorretrato.

Autorretrato con gorguera. Óleo

sobre tela 61 x 49.5. 1888. Museo
Arturo Michelena. Caracas

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 La caridad. Óleo sobre tela. 289 x232 Retrato ecuestre de Bolívar. Óleo
1888.Galeria de Arte Nacional sobre tela. 305 x 211. 1888.
.Caracas. Caracas Palacio Legislativo de Valencia

1889: París se prepara para la exposición Universal Internacional en

conmemoración del primer centenario de la Toma de la Bastilla y el inicio de la
Revolución Francesa. Se elevó la Torre Eiffel.
Arturo Michelena envió su obra muy acorde a la conmemoración “Carlota
Corday rumbo al Cadalso” relacionada con el asesinato el 13-9-1793 del
Médico y Diputado Jean Paul Marat, defensor ardiente de la política de terror
implantada por los “Jacobinos” a través de la Guillotina. El nombre del pintor que
pinta en el cuadro a Carlota Corday es Jean Jacques Hauer. El verdugo se
llamaba Charles Henri Sanson. Carlota Corday era una joven francesa de 24 años.
Obtiene Medalla de oro en Primera clase.

Boceto de Carlota
Corday. Óleo sobre tela
62 x55. 1889. Familia
González Tarbes.
Caracas

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 Carlota Corday. Óleo sobre
tela. 234.5 x 314.5. 1889.
Galería de Arte Nacional.
Caracas

En 1889 envía al Salón de los Campos Elíseos dos obras: “La joven
madre y el Granizo”.

La joven madre. Óleo sobre tela El granizo de Reims. Óleo sobre tela
169 x 138. 1869. Sucesión Leoni Galería de Arte Nacional. Caracas.
Fernández. Caracas

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SU REGRESO A VENEZUELA
Decide regresar a Venezuela después de haber pasado 4 años y medio en París,
abandonando todo y sin participarlo a sus familiares, se embarca rumbo a
Venezuela el 9 de Octubre de 1889 y llega el 28 de Octubre.
Realiza retrato de Andueza Palacios, del General José Ramón Tello, Vuelvan
caras, lienzo destinado a la Municipalidad de New York.
Se enamora y se casa con la hija del General José Ramón Tello, llamada Lastenia
Tello Mendoza, el matrimonio se realizó el 17 de Julio de 1890. Arturo le regaló a
su esposa la Virgen de los desposados (sin ángeles) esta se encuentra en
exposición en el Museo Arturo Michelena, y la que tiene ángeles en la Iglesia de
Mosén Sol en el Marqués. Le regaló un hermoso cuadro de Lastenia al óleo y
un admirable creyón de la madre de ésta.

Retrato de Lastenia Tello. Óleo La Virgen de los desposados.

sobre tela 135 x 92. 1890. Museo Óleo sobre tela 135 x 92. 1890.
Arturo Michelena. Caracas Iglesia de Mosén Sol. Caracas

NUEVAMENTE A PARÍS
Después de haber permanecido 10 meses en Venezuela el artista nuevamente se
embarca rumbo a Paris, y ya estando allí comienza a trabajar en su cuadro
“Pentesilea” que representa a la Reina Pentesilea y sus amazonas en fuga,
quienes han venido a ayudar a los Troyanos y huyen en tropel peleando aún en el
Puente del Termodon donde los soldados de Aquiles las acosan.
Este cuadro fue expuesto en el Salón de los Campos Elíseos en 1891 al lado
de su maestro Jean Paul Laurents.

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Pentesilea (Cuadro completo y detalle) Óleo sobre tela. 435 x 650. 1891 Circulo Militar. Caracas

En 1892: Expone por séptima vez con el cuadro “La vara rota”, tiene 29 años
de edad y aparecen los primeros síntomas de la tuberculosis pulmonar,
diagnóstico que le realiza el médico venezolano Pablo Acosta Ortiz, entonces
residenciado en París, Francia.

La vara rota. Óleo sobre tela 208 x 283.5. 1892. Museo Arturo Michelena.
Caracas. Al lado Auto retrato de Arturo Michelena entre el público que observa
la tragedia.

DE NUEVO EN CARACAS
Se instala en Caracas y luego en los Teques.

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En 1893: Arturo tiene 30 años y envía por última vez un cuadro al Salón
oficial de los Campos Elíseos” Los hermanos Aguerrevere” (Los Morochos)
y aquí en Caracas se exhibe “Pentesilea”.
Pinta el retrato de Arístides Rojas, conocido con el nombre del “Desván del
anticuario Y retrato del General Joaquín Crespo.
1894: Tiene 31 años, pinta “Berruecos” pinta cuadros sobre hipismo y
compra un caballo que llama Borinquén.
Comienza a construir un taller en la esquina de Urapal, La Pastora, hoy “Museo
Arturo Michelena”.
El 18 de Julio de 1895, expone en una Velada en el Teatro Municipal de
Caracas los cuadros más recientes del pintor: “Miranda en la Carraca” y
“Pentesilea”, le imponen Medalla de oro y adquiere el Gobierno el cuadro sobre
Miranda.

Berruecos. Óleo sobre tela 120 x 175.3. Miranda en La Carraca. Óleo sobre tela 196.7
Galería de Arte Nacional. Caracas x 246.5. 1898. Galería de Arte Nacional.

1897: Comienza la decoración del Palacio de Miraflores: “Diana la cazadora”,

“Las estaciones”, “Flora y Pomona”, “La noche y la aurora”, “el retrato de
Joaquín Crespo”.
Comienza a trabajar en “El Panteón de los héroes”, “la multiplicación de los
panes y los peces”, y “la última cena”. De estos cuadros solo la multiplicación
de los panes y los peces quedó concluida.
La última cena (inconcluso). Retratos Arzobispo Críspulo Uzcategui, el del
Dr. José Manuel de los Ríos, el retrato del Mariscal Antonio José de Sucre.

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 EL Panteón de los Héroes. Óleo sobre tela 135 La multiplicación de los panes y los peces.
x 168. 1897. Sr. Julio Torres. Caracas. Óleo sobre tela. Iglesia Santa Capilla.
Caracas

La Última Cena (inconcluso) Óleo

sobre tela 340 x 450. 1898. Catedral
de Caracas

Partió de este mundo en silencio el 29 de Julio de 1898 a las 10 am, en una

casa situada entre las esquinas de Llaguno y Bolero, en Caracas, había
cumplido 35 años de edad.
BIBLIOGRAFIA
1) Calzadilla Juan. Arturo Michelena. Ernesto Armitano. Editor. Caracas,
Venezuela. 1973

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 2) Capriles María Cristina. Famelar, Rene-Pierre. Lovera De-Sola, Rafael J.
Romero Rafael, R. Arturo Michelena, su obra y su tiempo. Banco Industrial
de Venezuela. Caracas, 1989
3) Galería de Arte Nacional. Genio y gloria de Arturo Michelena. Pérez
Orama, Luis Enrique. (Arturo Michelena. Vuelta a la Patria y representación
de la Historia.). Romero Díaz, Rafael A. y Parra Schlageter Juan Ignacio
(Algunas premisas sobre la exposición). Caracas, Venezuela. 1998.
4) Rohl Juan. Arturo Michelena. 1863-1898. Su vida y su obra. Editorial Arte.
Caracas, Venezuela. 1966
5) Duplá Francisco Javier. Arturo Michelena. Biblioteca Biográfica
Venezolana. N° 57. C.A. Editorial El Nacional. 2007
6) Esteva Grillet, Roldan. Carlota Corday. La asesina de Marat, pintada por
Arturo Michelena. El desafío de la historia.- N° 3. Caracas, Venezuela
2008.
Dr. Leopoldo Moreno Brandt
Vicepresidente SVC
Miembro Correspondiente Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina

Nota: Los retratos de los cuadros de Arturo Michelena son cortesía del Sr. Juan
Calzadilla en su obra “MICHELENA”. Ernesto Armitano. Editor. Caracas,
Venezuela 1973

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