LA PSICOMETRÍA

Definición

La psicometría es la disciplina que se encarga del conjunto de métodos, técnicas y teorías

implicadas en medir y cuantificar las variables psicológicas del psiquismo humano.

La medición de las capacidades psíquicas recibe el nombre de psicometría. Se trata de la disciplina

que atribuye valores (cifras) a condiciones y fenómenos psicológicos para que, de este modo,
resulte posible la comparación de las características psíquicas de distintas personas y se pueda
trabajar con información objetiva.

Fundamento histórico

Las pruebas psicológicas vienen de dos corrientes distintas, la primera de parte de Darwin, Galton
y Cattell, en donde se toma en cuenta la medición de las diferencias individuales; la segunda
corriente se origina a partir de Herbart, Weber, Fechner y Wundt y sus mediciones psicofísicas de
construcción similar. Del segundo grupo de investigadores ha partido el desarrollo de la psicología
experimental y las pruebas estandarizadas.

Recorrido histórico
Se puede situar el origen de la Psicometría hacia la mitad del siglo XIX y, a partir de ese momento,
se va a desarrollar, fundamentalmente a través de estas dos vías:
Los estudios de Psicofísica: dieron lugar al desarrollo de modelos que permitieron asignar valores
numéricos a los estímulos y, por lo tanto, que permitieron el escalamiento de estímulos. Los
estudios acerca de las diferencias individuales que dieron lugar al desarrollo de tests y de las
distintas teorías de los testes, posibilitaron la asignación de valores numéricos a los sujetos y por
tanto, el escalamiento de sujetos.
Se puede considerar tres factores decisivos en el desarrollo de los tests:
 La apertura del laboratorio antropométrico de Galton en Londres
 El desarrollo de la correlación de Pearson y
 La interpretación que Spearman hace de ella, considerando que las correlación entre dos
variables indica que ambas tienen un factor común.

Los tests como instrumentos se han anticipado a su fundación teórica. Los orígenes más cercanos
se ubican en aquellas primeras pruebas sensomotoras utilizadas por Galton (1822-1911) en su
laboratorio antropométrico de Kensington, también cabe a Galton el honor de ser el primero que
aplicó la tecnología estadística para analizar los datos provenientes de sus tests, labor que
continuará con Pearson.
James McKeen Cattell (1860-1944) será el primero en utilizar el término "test mental", pero sus
tests al igual que los de Dalton eran de carácter sensorial y el análisis de los datos dejaron clara la
nula correlación entre este tipo de pruebas y el nivel intelectual de los sujetos. Será Binet quien dé
un giro radical en la filosofía de los tests, al introducir en su escala tareas de carácter más
cognoscitivo encaminadas a evaluar aspectos como el juicio, etc.
En la revisión de la escala que llevó a cabo Terman en la Universidad de Stanford, y que se conoce
como la revisión Stanford-Binet, se utilizó por primera vez el cociente intelectual (CI) para expresar
las puntuaciones de los sujetos. La idea era originaria de Stern, que en 1911 propuso dividir la
edad mental (EM) entre la cronológica (EC), multiplicando por cien para evitar los decimales: CI=
(EM/EC)x100.
El paso siguiente en el devenir histórico de los tests vendrá marcado por la aparición de los tests
de inteligencia colectivos, propiciados por la necesidad del Ejército norteamericano en 1917 de
seleccionar y clasificar a los soldados que iban a tomar parte en la Primera Guerra Mundial, un
comité dirigido por Yerkes diseñó a partir del diverso material ya existente, especialmente de test
inédito de Otis, los hoy famosos test Alfa y Beta, el primero para la población general y el segundo
para utilizar con analfabetos o reclusas sin dominio del inglés, estos test todavía hoy están en uso.
Para la aparición de las clásicas baterías de test de hoy día hay que esperar a los años 30 y 40, cuyo
producto más genuino serán las Aptitudes mentales primarias de Thurstone.
Los distintos modelos darán lugar a numerosas baterías de tests (PMA, DAT, GATB, TEA, etc) de
uso habitual hoy día.
Por su parte el psiquiatra suizo Roschach propone en 1921 su famoso test proyectivo de manchas
de tinta, al que seguirán otros tests proyectivos de muy distinto tipo de estímulos y tareas, entre
los que cabe citar el TAT, CAT, Test de Frustración de Rosenzweig, etc. Sin embargo la técnica
proyectiva que puede considerarse pionera es la Asociación de Palabras o Test de Asociación Libre,
descrita por Galton.

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Objetivos de la Psicometría:

El objetivo de la Psicometría, como menciona Cliff (1973), es: “desarrollar modelos,

principalmente de índole cuantitativa, para la transformación de los hechos en datos y,
fundamentalmente, proporcionar métodos idóneos para la aplicación de esos modelos, con objeto
de asignar valores numéricos generalmente a los sujetos, sobre la base de sus respuestas, y/o a los
estímulos presentes en la situación”.

Lo que quiere decir que tenemos que aplicar conceptos de las materias de Estadística Básica y
Estadística Aplicada a la Psicología, para entender este proceso, definición de la variable
psicológica a medir, elaboración un plan estratégico, la observación, la recolección de información,
y su posterior interpretación.

Durante mucho tiempo, ha sido la construcción de instrumentos (test) que sirvieran para la
asignación de números a atributos o conductas de las personas lo que se ha conocido como
Psicometría.

Los propósitos de la medición psicológica son:

 Proporcionar datos objetivos y exactos para describir, explicar predecir y modificar el

comportamiento.
 Describir las características psicológicas tales como el carácter, las actitudes, la
inteligencia, los rasgos de personalidad, la autoestima, etc.

En consecuencia la medición psicológica está vinculada al rol del psicólogo en el desempeño de sus
funciones en diferentes áreas, incluyendo la investigación, del mismo modo la medición es un
componente fundamental en las matemáticas y la estadística en la medida que ambas se emplean
el número para representar atributos.

Importancia de la Psicometría en la evaluación psicológica.

La importancia de la medición en psicología es altamente relevante ya que gracias a los métodos

utilizados por la psicometría podemos inferir acerca de las capacidades, actitudes, personalidad y
características que el ser humano posee y la forma en que podemos determinar todos estos
aspectos nos ayudan a lograr la validez y confiabilidad necesaria para poder sustentar esta ciencia,
gracias a la medición en psicología podemos hacer validar el estudio del comportamiento humano.
La psicometría nos entrega la oportunidad de establecer ciertos parámetros con los cuales
determinamos el comportamiento de algún individuo, a través de tests o métodos de elaboración
de escalas podemos inferir el comportamiento de un individuo frente a diversas situaciones o
frente a una en específica, determinar sus capacidades en ciertas tareas y su desenvolvimiento en
tareas de la vida cotidiana.

Niveles de medición

Escala nominal
Se utiliza en todas aquellas modalidades o características en las que la única comprobación empírica que
puede hacerse es la de igualdad o desigualdad.
Supongamos que se dispone de un conjunto de n elementos (o1, o2, ., on) con una determinada característica
que adopta k modalidades diferentes.

A la modalidad de un objeto genérico oI, la representamos por m(oi), y al número que asignamos a dicha
modalidad lo representamos por n(oi).

La regla de asignación de números a los objetos, de modo que se preserven las relaciones empíricas
observadas entre estos debe cumplir las siguientes condiciones:
 Si n(oi) = n(oj), entonces m(oI) = m(oj)

Si n(oi) ¹ n(oj), entonces m(oI) ¹ m(oj)

La transformación admsible es: cualquiera que preserve las relaciones de igualdad-desigualdad de los objetos
respecto a una determinada característica.
Escala ordinal
Los objetos pueden manifestar determinada característica en mayor grado unos que otros. Ej. La dureza de
los minerales.

Supongamos que se dispone de un conjunto de n objetos (o1, o2, ., on)y cada uno posee una cierta magnitud
de una determinada característica [m(o1), m(o2), ., m(on)].

La escala para asignar números a los objetos [n(o1), n(o2), ., n(on)],de modo que reflejen esos diferentes
grados en que los objetos presenten la característica, ha de cumplir las siguientes condiciones:

Si n(oi) = n(oj), entonces m(oi) = m(oj)

Si n(oi) > n(oj), entonces m(oi) > m(oj)

Si n(oi) < n(oj), entonces m(oi) < m(oj)

Transformación admisible: cualquier transformación es válida siempre que preserve el orden de magnitud,
creciente o decreciente, en que los objetos presentan determinada característica.
Escala de intervalos
Permite establecer la igualdad o desigualdad de las diferencias entre las magnitudes de los objetos medidos.
Ej. Termómetro, calendario.

Supongamos que los valores asignados a los objetos sean una representación numérica correcta de sus
relaciones empíricas.

Para todo cuarteto de objetos genéricos, oI, oj, ok, ol, los valores asignados n(oi), n(oj), n(ok), n(ol), a las
magnitudes con que dichos objetos poseen una determinada característica m(oi), m(oj), m(ok), m(ol), deben
cumplir las siguientes condiciones:

Si n(oi) - n(oj) = n(ok) - n(ol),

entonces m(oi) - m(oj) = m(ok) - m(ol).

Si n(oi) - n(oj) > n(ok) - n(ol),

entonces m(oi) - m(oj) > m(ok) - m(ol).

Si n(oi) - n(oj) < n(ok) - n(ol),

entonces m(oi) - m(oj) < m(ok) - m(ol).

Las transformaciones admisibles deben seguir una condicion del tipo:

t[n(oi)] = a + b . n(oi), siempre que b > 0.

Es decir, una trasformación lineal tal de los valores iniciales de una escala de intervalo deja la escala
invariante respecto a las condiciones estipuladas en el párrafo anterior.
Este tipo de transformación supone un cambio en los dos aspectos que caracterizan la escala de intervalo.

Por un lado, el valor a, como constante aditiva, provoca un cambio en el origen.

Por otro lado, el factor b provoca un cambio en la unidad de medida que se toma para construir la
escala (sólo cuando b = 1 la unidad de medida no se altera).

Escalas de razón
Las escalas de intervalo sirven para medir características en las que el valor cero no significa ausencia de
dicha característica.

Los valores en una escala de razón tienen un valor absoluto, no arbitrario, o valor cero absoluto que sí
significa ausencia de característica.
Para todo cuarteto de objetos genéricos, oi, oj, ok, ol, los valores asignados n(oi), n(oj), n(ok), n(ol), a las
magnitudes con que dichos objetos poseen una determinada característica m(oi), m(oj), m(ok), m(ol), deben
cumplir las siguientes condiciones:

Si n(oi)/n(oj) = n(ok)/n(ol),

entonces m(oi)/m(oj) = m(ok)/m(ol).

Si n(oi)/n(oj) > n(ok)/n(ol),

entonces m(oi)/m(oj) > m(ok)/m(ol).

Si n(oi)/n(oj) < n(ok)/n(ol),

entonces m(oi)/m(oj) < m(ok)/m(ol).

Al tener un origen de escala absoluto, la única transformación admisible para la escala de razón es del tipo:
t[n(oi)] = a . n(oI), siendo a > 0.
Tipo de
Conclusiones acerca de Transformación admisible Ejemplos
escala
Relaciones del tipo "igual Cualquiera que preserve la Sexo, raza, estado civil,
NOMINAL
que" o "distinto de" igualdad/desigualdad diagnóstico clínico
Relaciones del tipo Dureza minerales, prestigio
Cualquiera que preserve el orden o
ORDINAL "mayor que", "menor que" socia de profesiones,
grado de magnitud de los objetos
o "igual que" ubicación ideológica.
Igualdad o desigualdad de Calendario, temperatura,
INTERVALO a + b.x (b>0)
diferencias inteligencia
Igualdad o desigualdad de
RAZON b.x (b>0) Longitud, masa, tiempo
razones

Campos de aplicación

La psicometría posee un amplio campo de desarrollo dentro de la psicología; en educación por

ejemplo se puede aplicar la medición para inferir acerca del desarrollo en el aprendizaje de los
infantes, como así también en sus conductas. En el campo de la psicología social, la medición
establece parámetros de conductas, valores y actitudes que los individuos tienen frente a distintas
situaciones sociales o culturales.
En la actualidad se debe asumir que la medición estadística en el campo de la psicología ha
facilitado la labor de los profesionales dedicados al estudio del comportamiento del ser humano,
todo esto gracias a que a través de la aplicación de pruebas psicométricas se pueden concluir en la
determinación del porqué de ciertas conductas, actitudes o habilidades, estas pruebas, escalas o
tests y la buena interpretación de estas, nos ayudan en el progreso de esta ciencia, haciendo que
la labor realizada por el psicólogo sea más confiable y valida. A nivel de la psicología social la
ejecución de los estudios psicométricos consiguen determinar en gran manera el comportamiento
de los individuos y actitudes frente a situaciones dadas a nivel social. El Psicodiagnóstico Clínico
posee una finalidad específica; utilizarlas distintas técnicas que conforman una batería de tests
para obtener un diagnóstico, un pronóstico y una dirección de la cura en el caso que sea indicado
que el evaluado requiera tratamiento psicológico. Las técnicas de base que conforman una batería
psicodiagnóstica confiable deben integrar distintos tipos de estímulos y tareas.

En la neuropsicología su importancia consiste en el estudio de las consecuencias en el

comportamiento y en las funciones cognitivas de una disfunción cerebral. Esta disciplina presenta
dos intereses principales: un interés científico, a través de su contribución a la comprensión de la
organización anatomo-funcional de las funciones cognitivas y de los comportamientos, y un
interés clínico, a través de su contribución a la identificación delas repercusiones de una
disfunción cerebral en el comportamiento y en el funcionamiento cognitivo, mediante la
evaluación neuropsicológica. En muchas más áreas de la psicología podemos dar cuenta que la
psicometría es de gran aporte para el estudio en esta ciencia, con datos concretos, válidos y
confiables