UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

FACULTAD DE CIENCIAS
MECÁNICA VECTORIAL
Profra. Renela Valladares Mc Nelis
Juan Manuel Muro Delgado Ontiveros

Movimientos de la Tierra

Nuestro planeta Tierra posee diferentes movimientos debido a la interacción gravitacional que
sucede con otros astros del sistema solar. Dichos movimientos son los causantes de fenómenos
como las estaciones del año, la precesión de los equinoccios, desplazamiento de las líneas de los
trópicos y círculos polares y cambios en la ascensión y declinación recta de los astros en el cielo.

Los movimientos identificados en la Tierra son el de traslación, el de rotación y los de precesión y

nutación. Sus descripciones y efectos se describen a continuación.

ROTACIÓN

El movimiento de rotación es el que efectúa la Tierra alrededor de su propio eje. Si fijamos los polos
norte y sur del planeta como los puntos extremos por los que corta el eje de rotación a la Tierra,
entonces podemos decir que el movimiento de rotación es de oeste a este.

La principal y más evidente causa del movimiento de rotación es el día y la noche. Al girar la Tierra,
quienes vivimos en ella podemos observar el tránsito del Sol en el día y de las estrellas en la noche
por la bóveda celeste.

Si tomamos como referencia la posición de las estrellas en el cielo, el movimiento de rotación de la

Tierra tiene un periodo de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. A éste periodo se le denomina día
sideral. Sin embargo, si tomamos al Sol como referencia, el periodo de rotación es de 24 horas, el
tiempo en que el Sol vuelve a pasar justo sobre el mismo meridiano.

La rotación de la Tierra es la causante del comportamiento que tienen los mares y los vientos en
nuestro planeta. Gracias al movimiento de rotación existen las corrientes marinas y las corrientes
de aire que regulan los ciclos térmicos y los ciclos de vida en general que hay en el planeta. La
rotación también es causante de que la Tierra esté “achatada” en los polos y que sea “protuberante”
en el ecuador.

Debido a la inclinación del eje de rotación respecto la eclíptica, que es el plano por el que se mueve
la Tierra alrededor del Sol, existen las estaciones en las diferentes latitudes de la Tierra.

TRASLACIÓN

El movimiento de traslación de la Tierra es el movimiento que tiene la Tierra como consecuencia de

la atracción gravitacional del Sol. Dicha atracción genera un movimiento elíptico alrededor de
nuestra estrella.

La apariencia elíptica de la trayectoria de traslación de la Tierra se debe a que ambos, la Tierra y el

Sol, orbitan circularmente alrededor de un centro de masas común. Esto ocasiona que en ciertos
periodos del año la Tierra se encuentre un poco más cercana o más lejana al Sol.

La consecuencia más obvia del movimiento de rotación es el cambio de los cielos nocturnos
conforme avanza el año. Sirve como ejemplo de este cambio la aparición de ciertas estrellas por el
horizonte matutino. Los antiguos egipcios consideraban sagrado el día del año en que la estrella
Sirio aparecía en el horizonte, por primera vez, antes que el Sol lo hiciera; los egipcios tomaban este
día como señal de las inundaciones del Nilo y el momento ideal para comenzar los cultivos. Este
fenómeno sólo ocurre una vez cada año gracias a la posición relativa de las estrellas y el sol.

El tiempo de traslación de la Tierra alrededor del Sol es de 365 días y 6 horas aproximadamente.
Entonces con cada año que transcurre, se acumulan 6 horas hasta sumar 24 cada cuatro años;
debido a este periodo de rotación se añade un día más al calendario para compensar las pocas horas
de retraso anuales que se fueron acumulando. A estos años se les llama bisiestos.

PRECESIÓN

El movimiento de precesión es el movimiento que tiene el eje de rotación de la Tierra describiendo

pequeños círculos en los extremos polares alrededor de un punto fijo.

Si se considera al eje de la Tierra como una línea sólida que sobresale de los polos, el movimiento
de precesión genera que el eje de rotación “barra” la superficie de dos conos con vértices opuestos
el uno del otro.

Este movimiento del eje de rotación es sumamente lento, pues se recorre una circunferencia
completa después de 25, 776 años.

El movimiento de precesión de la Tierra es causado por las atracciones gravitacionales del Sól sobre
el exceso de masa en el plano ecuatorial de la Tierra. Estas fuerzas generan un “tirón” para nivelar
dicho eje con el plano de la eclíptica.

La precesión genera que, a lo largo de dicho ciclo de 25, 776 años, el Sol se desfase de su posición
relativa a las estrellas que vemos a lo largo de su trayectoria por la eclíptica.
Ejemplo de esto es que, hace miles de años, el equinoccio de primavera
se daba con el Sol alineado en posición de la constelación de Aries, sin
embargo, actualmente, el equinoccio se da con el Sol en la constelación
de Piscis.

Por la misma razón, la precesión genera cambios en la ascensión y

declinación recta de los astros en el cielo, esto es, en la trayectoria que
describen al viajar por la bóveda.

NUTACIÓN

La nutación es el pequeño bamboleo del eje de rotación de la Tierra durante

su movimiento de nutación.

Este movimiento es causado por las fuerzas gravitacionales de la Luna sobre la

Tierra. El movimiento de nutación es similar al bamboleo que tienen los trompos
cuando comienzan a perder velocidad. Y están a punto de caer.

La nutación hace que cada 18 años y medio, las estrellas oscilen hasta 9 segundos de arco respecto
de la eclíptica. El máximo rango registrado por esta oscilación ocurrió en el año 1910, y por razones
que aún se desconocen, este movimiento desapareció durante seis semanas en el año 2006.