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El retraso mental (RM) se define como una capacidad intelectual general significativamente inferior al promedio que se acompaña de
limitaciones importantes de la actividad adaptativa propia de por lo menos dos de las siguientes áreas de habilidades: comunicación,
cuidado de sí mismo, vida doméstica, habilidades sociales/ interrpersonales, utilización de recursos comunitarios, autocontrol, habilidades
académicas funcionales, trabajo, ocio, salud y seguridad. Su inicio debe ser anterior a los 18 años de edad (APA, 1995:41).
La gravedad del RM tiene, lógicamente, una importancia determinante en el diagnóstico y en la planificación de los programas de
intervención (en áreas curriculares, en habilidades de adaptación: comunicación, autonomía psicosocial, etc). La especificación de la
gravedad se ha basado tradicionalmente en cuatro grados de intensidad en función de la medida del déficit intelectual:
Condiciones genéticas. A veces el retraso mental es causado por genes anormales heredados de los padres, errores cuando los genes se
combinan, u otras razones. Algunos ejemplos de condiciones genéticas incluyen síndrome de Down, síndrome frágil X, y phenylketonuria
(PKU).
Problemas durante el embarazo. Retraso mental puede resultar cuando el bebé no se desarrolla apropiadamente dentro de su madre. Por
ejemplo, puede haber un problema con la manera en la cual se dividen sus células durante su crecimiento. Una mujer que bebe alcohol o
que contrae una infección como rubéola durante su embarazo puede también tener un bebé con retraso mental.
Problemas al nacer. Si el bebé tiene problemas durante el parto, como, por ejemplo, si no está recibiendo suficiente oxígeno, él o ella
podría tener retraso mental.
Problemas de la salud. Algunas enfermedades tales como tos convulsiva, varicela, o meningitis pueden causar retraso mental. El retraso
mental puede también ser causado por malnutrición extrema (por no comer bien), no recibir suficiente cuidado médico, o por ser expuesto a
venenos como plomo o mercurio.
El retraso mental no es una enfermedad. No se lo puede contraer de otras personas. El retraso mental no es un tipo de enfermedad mental,
como la depresión. No hay cura para el retraso mental. Sin embargo, la mayoría de los niños con retraso mental pueden aprender a hacer
muchas cosas. Sólo les toma más tiempo y esfuerzo que a los otros niños.
Evaluación: Aunque es conveniente realizar una evaluación del desarrollo intelectual,proporciona resultados escasamente útiles para
fundamentar los pricipios de intervención, al menos los resultados globales. Es importante realizar una evaluación completa del lenguaje, lo
que exigirá el empleo de pruebas estandarizadas y de portocolos y grabaciones en situaciones naturales, para saber la forma en la que
estos niños usan el lenguaje en sus interacciones cotidianas.
Intervención logopédica: La intervención en el lenguaje del niño con RM debe iniciarse desde los primeros meses de vida. La
estimulación temprana parece más eficaz en la mejora y aceleración del desarrollo perceptivo- motor que en la adquisición y desarrollo del
lenguaje Sin embargo, las características perceptivas de muchas de las habilidades comunicativas prelingüísticas, por una parte, y el
propio carácter preventivo de la estimulación temprana, por otra, hacen de ésta un valioso vehículo para la intervención. Por otro lado,
parecen más eficaces los programas altamente estructurados, que será tanto más elaborada cuanto mayor sea el RM. Es necesario que la
estimulación temprana del niño incluya tareas relacionadas con el desarrollo cognitivo y motor. Otro aspecto a tener en cuenta es la
implicación de la familia., ya que se considera que la colaboración y el compromiso de la familia en la intervención son un factor
determinante de su eficacia. Otro de los aspectos importantes en la intervención es que debe mantenerse un enfoque evolutivo y que la
intervención se realice desde las habilidades que el niño ya domina. De forma general la inervención es similar a la de los niños que
presentan TEL, ya es dependerá mucho de si el niño posee o no lenguaje oral.
RETRASO MENTAL
Causas:
AS DE RETRASO MENTAL
• Durante el embarazo las infecciones aumentan el riesgo de dar a luz un bebé con retraso
mental. En el futuro bebé, además de problemas auditivos y visuales, virus como el de la
rubéola provocan retraso mental.
• Durante el embarazo el consumo de alcohol puede ser causa del trastorno de espectro de
alcoholismo fetal (TEAF). Los niños con TEAF presentan una serie de problemas físicos y
retraso mental. Durante el embarazo, el consumo de otras drogas es ocasionalmente causa de
retraso mental.
• Otras posibles causas de retraso mental son lesión del cerebro después del nacimiento
debido a falta de oxígeno, traumatismo físico o desnutrición
Diagnóstico
El Diagnóstico diferencial del retraso mental debe realizarlo personal especializado en el uso
de técnicas psicometricas estandarizadas; por lo tanto el docente deberá hacer la consulta a
un centro de salud mental o directamente a un psicopedagogo
Actualmente las técnicas psicometricas más utilizadas y que presentan actualizaciones en
sus tabulaciones son:
WISC en niños de escolaridad primaria, y GIPSY en niños de jardín de niños
Otra técnica también factible de usar especialmente en niños con trastornos del lenguaje o
dificultades motoras gruesas es el Raven infantil, y en casos severos se puede utilizar Terman
Merril
El WISC o GIPSI evalúan los aspectos cuantitativos (cocientes intelectuales) y cualitativos
(edades de desarrollo intelectual equivalentes y funciones intelectuales); en dos áreas verbal y
ejecutivo –concreto
Los datos que aportan estas técnicas son útiles para el docente en cuanto a la conformación
de su grupo de trabajo, agrupando cocientes intelectuales y edades cronológicas y, dentro de
estos, clasificar las edades mentales y las áreas de mayor compromiso; facilita de este modo
la implementación de tareas especificas y pautadas
Tratamiento
Sólo pueden prevenirse algunos tipos de retraso mental. Para algunos síndromes
caracterizados por este problema, las pruebas genéticas realizadas antes de la concepción
ayudan a los futuros padres a conocer sus probabilidades de transmitir determinados genes a
su descendencia. El hecho de que el padre o la madre sea portador de un gen concreto
asociado a retraso mental no significa necesariamente que el bebé nacerá con este problema.
Hablar con un consejero genético ayudará a los padres a tomar decisiones sobre crear una
familia y someterse a exámenes adicionales.
• Durante el embarazo siga una dieta nutritiva y equilibrada. Tome un complejo multivitamínico
y acuda a todas las visitas prenatales con su ginecólogo.
• Si sus hijos participan en deportes como ciclismo o patinaje, oblígueles a llevar casco.
CALIDAD DE VIDA
Los niños con retraso mental pueden gozar de una vida plena. Los programas de intervención
precoz ayudan a estos niños a adquirir habilidades básicas para cuidar de sí mismos y las de
socialización.
Pueden estar en la misma clase que niños sanos y recibir una ayuda especial del profesorado.
Según la gravedad de su retraso mental, los adultos pueden vivir solos, con compañeros o en
hogares colectivos con ligera supervisión, según el grado de ayuda que requieran. Los adultos
con retraso mental grave pueden vivir en residencias comunitarias que provean apoyo diario.
Continuando con el tema, abordaremos a continuación los tratamientos y/o intervención educativa que se siguen y utilizan hoy en día para dar
respuesta a las necesidades que presentan los sujetos que tienen retraso mental. Para ello y con el fin de hacernos una idea más o menos clara de
las posibilidades de intervención existentes, tomaremos como primera referencia una clasificación de tratamientos básicos extraída del temario de
una asignatura denominada Psicología de la Deficiencia Mental perteneciente a la Universidad Complutense de Madrid.
• El equipo multiprofesional
• Tratamiento farmacológico
• Estimulación temprana. Terapias de estimulación intensiva
• Modificación de conducta
• Psicoterapias. Ludoterapia. Terapias creativas: pintura, música y danza
• Entrenamiento cognitivo. Programa de Enriquecimiento Instrumental de Feuerstein. Entrenamiento en autocontrol
• Entrenamiento en habilidades sociales. Asertividad. Habilidades de juego cooperativo. Habilidades conversacionales
Los tratamientos descritos nos sirven de hilo conductor, pues a partir de ellos podemos profundizar algo más en el desarrollo del tema que nos
ocupa.
La idea de un funcionamiento con carácter multiprofesional no sólo no es nueva, sino que además se asienta en los principios de normalización,
integración y sectorización de servicios, promulgados inicialmente con la Ley de Integración Social del Minusválido, y recogidos posteriormente en la
Ley Orgánica de Ordenación General del Sistema Educativo. Estos principios sientan las bases para un modelo de intervención multimodal o
multiprofesional que supone, no sólo la actuación de un gran número de especialistas, sino también la intervención de distintos organismos e
instituciones trabajando en colaboración.
La eficacia de este sistema de intervención se vuelve evidente al considerar los distintos tipos de tratamientos señalados, y más aún si tenemos en
cuenta que la distinción de tratamientos, y en consecuencia la intervención de distintos profesionales, es necesaria para paliar las carencias o
deficiencias que presentan las personas con retraso mental. Si ponemos, por tanto, el énfasis en en estas carencias, podríamos clasificar algunos de
los tratamientos desde perspectivas psicológicas, educativas o psiquiatricas, encaminadas a tratar y paliar las necesidades de las personas con
retraso mental en estas áreas.
A nivel psicológico aunque los tratamientos basados en el pensamiento abstracto pueden no resultar útiles, las intervenciones psicoterapéuticas
orientadas evolutivamente pueden resultar eficaces en el manejo de crisis o en los objetivos psicosociales a largo plazo. En determinados pacientes
adolescentes o adultos con un retraso mental leve, la psicoterapia individual puede utilizarse para promover la diferenciación de uno mismo y del
otro, la autoestima, la formación de la identidad, el desarrollo interpersonal, el control emocional y conductual. La modificación de la conducta resulta
útil para el tratamiento de la agresión, el desafío, la hiperactividad, las estereotipias, las autolesiones, la pica, y el comportamiento asocial. En
algunos casos pueden enseñarse el entrenamiento del control de esfínteres, a vestirse y acicalarse, y las habilidades para comer. La psicoterapia de
grupo, ha sido más utilizada que la individual, ya que es especialmente útil para los adolescentes y adultos jóvenes que necesitan el apoyo de sus
compañeros para poder separarse de sus familias, y además pueden utilizarlos como modelos de rol.
El entrenamiento educativo y evolutivo para aumentar las habilidades del lenguaje y del habla, motoras, cognitivas, ocupacionales, así como
sociales, recreativas, sexuales y adaptativas, se llevan a cabo por profesionales especializados. El individuo puede entrenarse para iniciar
simplificaciones de tareas, pedir clarificaciones de comunicación, y realizar mejoras ambientales. La educación y asesoramiento de los padres, así
como el apoyo a la familia son una norma.
El componente psiquiátrico incluye a los fármacos psicotropos que funcionan y deben utilizarse del mismo modo que si la inteligencia del paciente es
normal. En el retraso mental deben ser usados dentro del contexto de un programa global y no como tratamiento único. Dependiendo del trastorno
psiquiátrico concomitante pueden prescribirse: antipsicóticos, antidepresivos, sales de litio y ansiolíticos.
Un concepto estrechamente relacionado y que, de alguna forma, complementa la idea de una intervención multiprofesional, lo representa la
importancia de los apoyos en la respuesta a las personas con retraso mental. Una adecuada planificación de los apoyos requeridos por una persona
concreta en un contexto concreto permite mejorar su funcionamiento e integración en el medio en el que está, y en definitiva su calidad de vida.
Esta misma idea se desarrolla en la web de la Confederación Española de Organizaciones en favor de las Personas con Discapacidad Intelectual
(FEAPS), una organización democrática y participativa cuya finalidad es defender los derechos de las personas con retraso mental y mejorar su
calidad de vida y la de sus familias. Dentro de una amplio trabajo sobre retraso mental encontramos algunas ideas que defienden la relevancia e
importancia de los apoyos descritos. Veamos algunas de ellas.
En primer lugar y partiendo de la definición que sobre el retraso mental hace la Asociación Americana sobre Retraso Mental en el año 1992, y que
postula la existencia de 10 áreas de habilidades de adaptación asociadas al retraso mental, resulta evidente que los apoyos deban dirigirse a todas y
Tratamiento
En las últimas dos décadas, el problema de la enfermedad mental en sujetos con
RM ha recibido una atención creciente por el reconocimiento del derecho de los
sujetos con RM a recibir los cuidados médicos apropiados y por el principio de
normalización, que apoya el que los sujetos con RM vivan en la comunidad y
utilicen sus recursos.