UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERÍA Y CIENCIAS GEOLÓGICAS

Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas

LIXIVIACIÓN

PAOLA ANDREA DÍAZ BARRAZA

EVELYN GISELLE ANDREA ROJAS VELIZ

Profesor: Norman Toro Villarroel

Antofagasta, Chile
 2018

INDICE DE CONTENIDOS

1. Introducción .................................................................................................................................... 3
1.1. Objetivos .................................................................................................................................. 4
1.1.1. Objetivo general ................................................................................................................ 4
1.1.2. Objetivos específicos ......................................................................................................... 4
2. Desarrollo ........................................................................................................................................ 5
2.1. Lixiviación ................................................................................................................................. 5
2.2. Tipos de Lixiviación................................................................................................................... 7
2.2.1. Lixiviación in situ – in place ............................................................................................... 7
2.2.2. Lixiviación en bateas: ........................................................................................................ 7
2.2.3. Lixiviación en botaderos .................................................................................................... 8
2.2.4. Lixiviación por agitación .................................................................................................... 8
2.2.5. Lixiviación en pilas ............................................................................................................. 9
3. Conclusión ..................................................................................................................................... 10
4. Referencias .................................................................................................................................... 11
 1. Introducción

La hidrometalurgia es una rama de la metalurgia extractiva, y comprende todos los

procesos y operaciones unitarias orientadas a la obtención de metales o
compuestos metálicos y no-metálicos, en sistema acuoso. El proceso unitario
fundamental de la hidrometalurgia es la lixiviación.

La lixiviación es una técnica ampliamente utilizada en metalurgia extractiva que

convierte los metales en sales solubles en medios acuosos. En comparación con
las operaciones Pirometalúrgicas, la lixiviación es más fácil de realizar y mucho
menos dañina, ya que no se produce contaminación gaseosa. Sus principales
inconvenientes son su alta acidez de trabajo y en algunos casos sus efluentes
residuales tóxicos, y también su menor eficiencia causada por las bajas
temperaturas de la operación, que afectan dramáticamente las tasas de reacción
química. (Codelco, 2009)

Dada la definición de lixiviación, esta requiere de un contacto de un sólido con un

líquido. Este contacto se hace para poder disolver el sólido parcialmente o por lo
menos, de tal forma que el material disuelto quede en el líquido. El material disuelto
en el líquido debe comprender a las especies químicas que sean útiles y que se
desean recuperar posteriormente, o bien debe comprender aquellas especies que
se desean eliminar del sólido.

La lixiviación puede realizarse mediante procesos basados en la irrigación (en pilas,

botaderos o in situ) o basados en la agitación (reactores), esto es según las
concentraciones del mineral, ya sea concentrado, mineral de alta o baja ley, y de
sus características químicas y mineralógicas, es decir sulfuros, óxidos o
mixtos.(Martínez, 2012)
 1.1. Objetivos

1.1.1. Objetivo general

 Investigar un proceso minero referente a lo enseñado en clase, en este caso

la lixiviación.

1.1.2. Objetivos específicos

 Conocer las características principales de este proceso.

 Explicar los tipos de lixiviación y sus características.

 2. Desarrollo

2.1. Lixiviación

La metalurgia extractiva posee variadas ramas entre las que se encuentra la

Hidrometalurgia. Esta se encarga de extraer los metales desde los materiales que
los contienen a través de métodos fisicoquímicos de fase líquida. Este proceso es
utilizado en la extracción de Uranio, Oro, Vanadio, Cobre, Plata, entre otros.

La Hidrometalurgia requiere de las siguientes etapas: chancado, molienda,

aglomeración, lixiviación, extracción por solventes y electro obtención, sin embargo,
nos centraremos en el proceso de lixiviación.

Figura 1. Diagrama del proceso minero

La lixiviación consiste en la disolución del elemento de interés del mineral, por
acción de un agente lixiviante externo o suministrado directamente por el mineral en
condiciones apropiadas (Arenas, 1995).

Los procesos de lixiviación presentan diferentes sistemas de operación los cuales

se seleccionan de acuerdo con factores técnicos y económicos. Algunos de estos
son:

 Reservas del mineral.

 Comportamiento metalúrgico.

 Caracterización mineralógica y geológica.

 Ley del elemento de interés en recuperar.

 Capacidad de procesamiento.

 Costos de operación y capital, entre otros.

 2.2. Tipos de Lixiviación

2.2.1. Lixiviación in situ – in place

La lixiviación in place consiste en la lixiviación de residuos fragmentados de

yacimientos que no se pueden explotar en forma convencional, ya sea por motivos
técnicos y/o económicos, en este caso se riega el yacimiento “en el mismo lugar“,
evitándose costos de extracción y de transporte. Este tipo de lixiviación se
caracteriza por bajos costos de inversión y de operación. Mientras que la lixiviación
in situ se relaciona a la aplicación de soluciones directamente a un cuerpo
mineralizado.

 Lixiviación in-situ gravitacional sobre el nivel freático: Las soluciones se

mueven por gravedad, requiere de condiciones de alta permeabilidad o de
una fragmentación previa.
 Lixiviación in-situ forzada: se aplica a yacimientos profundos, bajo el nivel
freático, utilizando la permeabilidad de la roca, temperatura y presión que se
generan a cientos de metros de profundidad.

2.2.2. Lixiviación en bateas:

La lixiviación en bateas o también conocida como sistema de lixiviación por

percolación consiste en la utilización de una estructura de hormigón con forma de
paralelepípedo, en donde se deposita el mineral previamente chancado para
posteriormente cubrirlo con las soluciones de lixiviación hasta 1/2 o 3/4 de su
volumen. Los minerales a tratar por este método deben presentar contenidos
metálicos altos o muy altos, debiendo ser posible lixiviar el mineral en un período
razonable (3 a 14 días). Las bateas son apropiadas para lixiviar minerales de alta
ley de cinética rápida.
 2.2.3. Lixiviación en botaderos

Es el tratamiento de minerales de bajas leyes, conocidos como “estéril mineralizado”

y/o ripios de lixiviación, que no pueden ser tratados por métodos convencionales.
Este material generalmente es depositado sobre superficies poco permeables y las
soluciones percolan a través del lecho por gravedad. Normalmente, son de grandes
dimensiones, se requiere de poca inversión y es económico de operar, pero la
recuperación es baja (por ej. 40-60 % Cu) y necesita tiempos excesivos para extraer
todo el metal.

2.2.4. Lixiviación por agitación

La lixiviación por agitación se utiliza en los minerales de leyes más altas, cuando los
minerales generan un alto contenido de finos en la etapa de chancado, o cuando el
mineral deseado está tan bien diseminado que es necesario molerlo para liberar sus
valores y exponerlos a la solución lixiviante. Es también el tipo de técnica que se
emplea para lixiviar calcinas de tostación y concentrados, que justifican el mayor
costo del proceso a cambio de recuperación y menor tiempo. La agitación puede
realizarse por medios mecánicos o neumáticos, seguidos de un lavado en
contracorriente (2018, Benavente).

La lixiviación por agitación permite la aplicación de factores aceleradores de la

cinética:

 Una agitación intensa.

 Temperaturas que pueden alcanzar hasta 250°C.

 Presión de gases controlada.

 Uso de reactivos exóticos y oxidantes altamente agresivos.

 El empleo de materiales de construcción de alta resistencia.

 2.2.5. Lixiviación en pilas

Es un proceso que permite disolver el cobre de los minerales oxidados que lo

contienen, aplicando una solución de ácido sulfúrico y agua. El material chancado
es transportado (generalmente mediante correas transportadoras) hacia el lugar
donde se formará la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera
irrigación con una solución de agua y ácido sulfúrico, conocido como proceso de
curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatación del cobre
contenido en los minerales oxidados. En su destino, el mineral es descargado
mediante un equipo esparcidor gigantesco, que lo va depositando ordenadamente
formando un terraplén continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de lixiviación. Sobre esta
pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendo toda
el área expuesta. Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una
membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberías
ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran a través del material.

 SISTEMA DE RIEGO: A través del sistema de riego por goteo y de los

aspersores, se vierte lentamente una solución ácida de agua con ácido
sulfúrico en la superficie de las pilas. Esta solución se infiltra en la pila hasta
su base, actuando rápidamente. La solución disuelve el cobre contenido en
los minerales oxidados, formando una solución de sulfato de cobre, la que es
recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las pilas en
canaletas impermeabilizadas. El riego de las pilas, es decir, la lixiviación se
mantiene por 45 a 60 días, después de lo cual se supone que se ha agotado
casi completamente la cantidad de cobre lixiviable. El material restante o ripio
es transportado mediante correas a botaderos donde se podría reiniciar un
segundo proceso de lixiviación para extraer el resto de para extraer el resto
de cobre.

 PRODUCTOS: De la lixiviación se obtienen soluciones de sulfato de cobre

(CUSO4) con concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas
PLS que son llevadas a diversos estanques donde se limpian eliminándose
las partículas sólidas que pudieran haber sido arrastradas. Estas soluciones
de sulfato de cobre limpias son llevadas a planta de extracción por solvente
(SX).
 3. Conclusión

Finalmente, de acuerdo a lo señalado se pudo describir de una buena

manera el proceso de la lixiviación, entendiendo la relevancia que tiene para
el proceso de Hidrometalurgia, además se pudo conocer las características
de cada uno de los tipos de lixiviación, para así poder realizar una buena
elección de uno de ellos, lo que va a depender de factores como la ley del
mineral, granulometría, entre otros.
 4. Referencias

 REFERENCIAS Aguad, J.S., Jordan, H,D., Vargas, T... “Lixiviación de

minerales oxidados de cobre con soluciones ácidas de alta carga iónica”,
En: Tupper 2069, Santiago de Chile.

 “El proceso hidrometalúrgico de lixiviación en pilas y el desarrollo de la

minería cuprífera en Chile”, Beckel, J.. En: Santiago de Chile, mayo 2000

 “Hidrometalurgia” Esteban Domic

 “Hidrometalurgia”, Autor desconocido, Universidad de atacama, pp 20-70.

 “Hidrometalurgia”, Autor Oscar -Benavente.pdf.