El n�cleo de la Tierra es su esfera central, la m�s interna de las que constituyen

la estructura de la Tierra. Est� compuesto fundamentalmente por hierro, con 5-10 %

de n�quel y menores cantidades de elementos m�s ligeros, tal vez azufre y
ox�geno.1?

Tiene un radio cerca de 3200/3500 km, mayor que el planeta Marte y representa el 60
% de la masa total de la Tierra. La presi�n en su interior es millones de veces la
presi�n en la superficie y la temperatura puede superar los 6700 �C.1? Consta de
n�cleo externo l�quido, y n�cleo interno s�lido. Anteriormente era conocido con el
nombre de NiFe debido a su riqueza en n�quel y el hierro.[cita requerida]

�ndice
1 Formaci�n
2 Origen del calor interno de la Tierra
3 Caracter�sticas
4 Subdivisiones del n�cleo
4.1 N�cleo externo
4.2 N�cleo interno
5 La geodinamo
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Formaci�n
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Este art�culo o secci�n necesita referencias que aparezcan en una publicaci�n
acreditada.
Este aviso fue puesto el 4 de mayo de 2013.
La Tierra se form� hace unos 4600 millones de a�os. Previamente, la Tierra, al
igual que el resto de los planetas, lunas y meteoritos del sistema solar, se form�
despu�s de una explosi�n de supernova engendrada en un sistema de estrellas
binarias. Los remanentes de metales pesados comienzan la aglomeraci�n de materiales
de un disco que gira alrededor de la estrella sobreviviente, el Sol. La Tierra por
su parte inicia con un n�cleo de hierro y materiales radiactivos como el uranio y
el plutonio, los cuales liberan energ�a en forma de calor, mediante un proceso
conocido como fisi�n nuclear. Pas� por una etapa de fusi�n -estado "l�quido-
pastoso"- lo que permiti� que, debido a la gravedad los materiales m�s densos se
hundieran hacia el centro, mientras que los m�s ligeros flotaron hacia la corteza,
un proceso denominado diferenciaci�n planetaria. A causa de esto, el n�cleo
terrestre est� compuesto en su mayor parte de metales nativos como hierro (70 %),
junto con n�quel, iridio, osmio y varios elementos pesados; otros elementos
qu�micos densos, como el plomo o el uranio, o son muy raros en la Tierra o son
propensos a combinaci�n qu�mica con elementos m�s ligeros, y por tanto permanecen
en la superficie.

Los metales que conforman el n�cleo de la Tierra sufrieron una aleaci�n cuando el
planeta a�n ard�a, formando con esto una estructura met�lica incre�blemente dura y
pesada, debido a esto el planeta Tierra es el m�s denso del sistema solar.

Origen del calor interno de la Tierra

La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, fen�meno conocido como
gradiente geot�rmico, y su centro puede superar los 6.700 �C, m�s caliente que la
superficie visible del Sol; se supone que los tres factores que han contribuido al
calor interno de la Tierra son los siguientes:1?

El calor liberado por la colisi�n y compactaci�n de part�culas durante la formaci�n

de la Tierra.
El calor emitido cuando el hierro cristaliz� para formar el n�cleo interno s�lido.
El calor emitido por la desintegraci�n radiactiva de los elementos, en especial los
is�topos radiactivos de uranio (U), torio (Th) y potasio (K).
Solo el tercer factor permanece activo, y es mucho menos intenso que en el pasado;
la Tierra irradia al espacio m�s calor del que se genera en su interior, por lo que
se enfr�a lenta pero continuamente.[cita requerida]

Caracter�sticas
La densidad media de la Tierra es de 5515 kg/m3, la mayor del Sistema Solar.2? Dado
que la densidad media de los materiales de la superficie oscila entre 2600 y 3500
kg/m3, deben existir materiales m�s densos en el n�cleo de nuestro planeta. La
sismolog�a aporta otras evidencias de la alta densidad del n�cleo. Se calcula que
la densidad media del n�cleo es de 11.000 kg/m3.1?

Los meteoritos aportan datos sobre la composici�n del n�cleo, ya que se cree que
son restos del material a partir del cual se form� la Tierra. Hay meteoritos
rocosos formados por rocas similares a las peridotitas y meteoritos met�licos
compuestos por hierro, iridio y n�quel; los primeros se consideran similares a las
rocas que forman el manto terrestre, mientras que los segundos se supone que son
representativos de la composici�n del n�cleo. Seg�n los �ltimos datos, el n�cleo se
compone de hierro con 5-10 % de n�quel, iridio, osmio y menores cantidades de
elementos m�s ligeros, tal vez azufre y ox�geno.1?

Subdivisiones del n�cleo

El n�cleo, tambi�n llamado endosfera, est� constituido por dos capas diferentes, en
extensi�n y estado f�sico seg�n muestran los datos s�smicos: un n�cleo externo
l�quido de aproximadamente 2270 km de grosor y un n�cleo interno s�lido con un
radio de unos 1220 km; ambos est�n separados por la discontinuidad de Lehmann.

N�cleo externo
Art�culo principal: N�cleo externo
Se cree que el n�cleo externo es l�quido, su radio mide 2250 km y est� compuesto de
hierro mezclado con n�quel y pocos rastros de elementos m�s ligeros. La mayor�a de
los cient�ficos cree que la convecci�n del n�cleo externo, combinada con la
rotaci�n de dicho n�cleo causada por la rotaci�n de la Tierra (efecto Coriolis),
causan el campo magn�tico terrestre a trav�s de un proceso explicado por la
hip�tesis de la d�namo.[cita requerida]

N�cleo interno
Art�culo principal: N�cleo interno
El n�cleo interno s�lido consta de un radio que mide aprox. 1255 km y fue
descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se cree que est� compuesto principalmente
por hierro hasta un 70 %, de n�quel 30 % entre otros metales pesados como iridio,
plomo y titanio; algunos cient�ficos piensan que podr�a estar en la forma de un
solo cristal de hierro extremadamente duro y pesado que forma una aleaci�n.3?4?
Especulaciones recientes sugieren que la parte m�s interna del n�cleo est�
enriquecida por elementos muy pesados, con n�meros at�micos por encima de 55, lo
que incluir�a oro, mercurio y uranio.5?Gracias a la lluvia de meteoritos con
metales de hace 3.900 millones de a�os, nuestro planeta deber�a tener en la
actualidad oro suficiente en su n�cleo como para cubrir el globo con una capa de 4
metros de espesor.6?

El n�cleo interno s�lido es demasiado caliente como para sostener un campo

magn�tico permanente (ver temperatura de Curie) pero probablemente act�a como un
estabilizador del campo magn�tico generado por el n�cleo externo l�quido.[cita
requerida]

Evidencias recientes sugieren que el n�cleo interno de la Tierra podr�a rotar

ligeramente m�s r�pido que el resto del planeta.7? En agosto de 2005 un grupo de
geof�sicos anunci� en la revista Science que, de acuerdo con sus c�lculos, el
n�cleo interno de la Tierra rota en direcci�n oeste a este aproximadamente un grado
por a�o m�s r�pido que la rotaci�n de la superficie; as�, el n�cleo hace una
rotaci�n extra aproximadamente cada 400 a�os.8?