Aguas Superficiales

Apuntes de Clases de Geología Agrícola
Capitulo 9
Acción Geológica de las Aguas Superficiales
9.1 Introducción
9.1.1 Generalidades
Para beber, regar los vegetales, abrevar al ganado e higienizarnos necesitamos

agua dulce, la misma que se toma de fuentes superficiales como ríos, arroyos,
manantes, bofedales, aguajales, lagos, cochas, pantanos, o de fuentes
subterráneas (acuíferos), u otras formas; es decir, es esencial para la supervivencia
de todas las formas conocidas de vida.
El uso más común del agua dulce, es como sustancia en estado líquido, pero
también en su forma sólida llamada hielo y en forma gaseosa llamada vapor.
Fotografía 1. Estados del agua. Laguna (agua líquida), glaciar (hielo, agua sólida), nubes (vapor de
agua). http://viajamas.host22.com/Blog/?cat=37 y otros.
9.1.2 Definiciones básicas
a) Agua
La palabra agua deriva del latín “aqua”. Se define como una sustancia cuya
molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y una de oxígeno (H2O).
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Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento, como el oxígeno o el

hidrógeno. Los átomos se juntan para formar moléculas.
Una molécula de agua tiene tres átomos: dos átomos de hidrógeno (H) y uno de
oxígeno (O). Es por eso que al agua se le llama H 2O. Una sola gota de agua
contiene mil millones de moléculas de agua.
Figura 1. Molécula de agua conformada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Su formula
química es H2O.
En su fase líquida como compuesto químico se encuentra formado

aproximadamente por dos partes de hidrógeno y 16 partes de oxígeno, en peso. En
la naturaleza contiene pequeñas cantidades de agua pesada, gases y sólidos
(principalmente sales en disolución).
b) Cambios de estados del agua
Se llama cambios de estado del agua a las transformaciones que sufre. Existen
varios tipos de cambios de estado, unos suceden cuando aumenta la temperatura y
otros cuando disminuye.
Según las condiciones externas en las que encuentra sometido el agua, se presenta
en cualquiera de los tres estados de la materia: sólido, líquido o gaseoso.
i. Cuando aumenta la temperatura
 de sólido a líquido: fusión.

 de líquido a gas: evaporación.
 de sólido a gas: sublimación.
ii. Cuando disminuye la temperatura
 de gas a líquido: condensación o licuación.

 de líquido a sólido: solidificación.
 de gas a sólido: sublimación o volatilización.
Por ejemplo, el hielo de un lago, por el efecto del calor del sol, se puede convertir
en agua líquida y ésta, al evaporarse, pasar al estado gaseoso.
Grafico 1. Cambios de estado del agua. Fuente: http://jhoan-fenix.blogspot.com/
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Tabla 1. Paso de una sustancia de un estado a otro
Cambio de estado:
De estado A estado
SÓLIDO LÍQUIDO GAS PLASMA
Transformación de
SÓLIDO Fusión Sublimación
sólido a líquido
LÍQUIDO Solidificación N/A Ebullición/Evaporación
GAS Sublimación inversa Condensación N/A Ionización
Recombinación/Deioniz
PLASMA N/A
ación
Fuente. http://es.wikipedia.org/wiki/Condensaci%C3%B3n
Tabla 2. Estados de agregación de la masa
Estados de Atracción entre

Volumen Forma Compresibilidad
agregación moléculas
Incomprensible
Intensa
Definido Definida
Sólido (no disminuye su
(Atracción sobre
(es constante) (es constante) volumen por
repulsión)
presión)
Incomprensible
Moderada
Definido Indefinida
Líquido (Adquiere la forma
(Atracción igual
(es constante) (es variable) del recipiente que
que repulsión)
lo contiene)
Comprensible
Despreciable
Indefinido Indefinida
Gas (Adquiere la forma
(Repulsión sobre
(es variable) (es variable) del recipiente que
atracción)
lo contiene)
Fuente: Adaptado de http://www.cecyt15.ipn.mx/polilibros/quimica_i/Unidad_I/TEMA_1_2.HTM
Océanos, ríos, nubes, lluvia y glaciares están en constante cambio: el agua de la

superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia escurre o se filtra por
el suelo y rocas. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia.
c) Fases del cambio de estado del agua
i. El agua en estado líquido
Cuando una porción de materia se encuentra en el estado líquido, las moléculas

que lo componen no se hallan unidas entre sí tan fuertemente como en el estado
sólido. Por eso los líquidos conservan su volumen pero no su forma y adoptan la del
recipiente que los contiene. Es mojada y fluida.
El estado líquido del agua es el de mayor uso por el ser humano.
Fotografía 2. Agua en estado líquido. Agua de escorrentía superficial concentrada a través de un

río, agua de laguna y de manantial.
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El agua líquida en estado natural se encuentra conformando la lluvia, el rocío, los

lagos, los ríos, los mares, los océanos. Tienen las siguientes propiedades:
 Adoptan la forma del recipiente que los contiene,

 Se comprimen con dificultad, por lo que su volumen es prácticamente constante,
 Son más densos que los gases,
 Pueden fluir.
ii. El agua en estado sólido
Cuando un objeto se encuentra en el estado sólido, las moléculas que lo componen

se hallan muy unidas entre sí y su fuerza de cohesión en muy fuerte. Por eso los
sólidos tienden a conservar su forma y su volumen.
El hielo es agua congelada. Cuando el agua se congela, sus moléculas se separan

aún más y esto hace que el hielo sea menos denso que el agua. Esto significa que
el hielo será más liviano que el mismo volumen de agua; por consiguiente, el hielo
flotará en el agua. El agua se congela a 0° Centígrados, 32° Fahrenheit.
Fotografía 3. Agua en estado sólido. Nieve y granizo.
El agua sólido en estado natural se encuentra conformando los polos, glaciares,

hielo en las superficies de agua en invierno, nieve, granizo, escarcha. Tienen las
siguientes propiedades:
 Tienen forma propia y, algunos, regular,

 Prácticamente no se comprimen, por lo cual su volumen es constante,
 Su densidad es bastante próxima a la de los líquidos,
 No fluyen.
iii. El agua en estado gaseoso
En el estado gaseoso las moléculas se hallan separadas entre sí. Por ello los gases
carecen de forma y volumen propio y, si es colocado en un recipiente cerrado, se
distribuyen por todo el interior del mismo.
El vapor está siempre presente en el aire que nos rodea. En forma normal no lo
vemos. Cuando hierve el agua se transforma de líquido a gas o a vapor de agua.
Cuando parte del vapor de agua se enfría es que lo vemos como una pequeña
nube. Esta nube de vapor de agua es una versión reducida de las nubes que se ven
en el cielo. Al nivel del mar, el vapor se forma a 100° Centígrados, 212°
Fahrenheit.
El vapor de agua se adhiere a pequeñas partículas de polvo en el aire y forma gotas

de lluvia cuando hay temperaturas cálidas. En el caso de temperaturas bajas, se
congela y forma nieve o granizo.
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Fotografía 4. El agua gaseosa en estado natural se encuentra conformando la neblina que impide
visibilidad a los conductores de vehículos en la carretera Panamericana y las nubes que se elevan
hacia el cielo.
El agua gaseosa en estado natural se encuentra conformando el vapor de agua, la

niebla y las nubes. Tienen las siguientes propiedades:
 No tienen forma propia,

 Se comprimen con facilidad y se expanden llenando el volumen del recipiente
que los contiene,
 Sus densidades son muy bajas comparadas con las de los líquidos y sólidos.
 Pueden fluir,
 Ejercen fuerzas sobre todas las paredes del recipiente que los contiene.
d) Cíclico
La palabra ciclo proviene de la voz latina cyclus que significa periodo que una vez
finalizado vuelve a empezar.
El término cíclico se usa cada vez que se refiera a una acción, acontecimiento,
fenómeno que repite en un orden inmutable y que se caracteriza por el retorno a la
posición inicial.
e) Acción geológica
El agua es el principal agente geológico, a nivel del planeta, que determina el tipo
de paisaje de amplias regiones en especial en zonas de clima donde las lluvias son
más o menos abundantes.
f) Agua superficial
Es el agua natural abierta a la atmosfera que fluye o se almacena en la superficie

de la corteza terrestre en forma de ríos, lagos, cochas, estuarios, humedales
(charcas, bofedales, oconales, manantiales, aguajales), océanos, mares, y
embalses artificiales (como presas, reservorios, bordos y canales).
g) Hidrogeología
Es la ciencia que se ocupa del estudio de las aguas subterráneas. A continuación

dos definiciones, según autores:
Davis y de Wiest (1971): La Hidrogeología estudia las aguas subterráneas, cuyo

énfasis especial recae sobre su aspecto químico, circulación y circunstancias
geológicas condicionantes.
Custodio y Llamas (1983): La Hidrología subterránea es aquella parte de la

Hidrología que corresponde al almacenamiento y circulación y distribución de las
aguas terrestres en la zona saturada de las formaciones geológicas, teniendo en
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cuenta sus propiedades físicas y químicas, sus interacciones con el medio físico y
biológico y sus reacciones a la acción del hombre.
h) Hidrología
Etimológicamente hidrología proviene de dos voces griegas Yδωρ (hidro): agua, y

Λoγos (logos): estudio.
Es el estudio de la distribución espacial, temporal y propiedades del agua presente

en la atmósfera y en la corteza terrestre. Esto incluye las precipitaciones, la
escorrentía, la humedad del suelo, la evapotranspiración y el equilibrio de las
masas glaciares.
i) Hidrografía
Es el estudio de las masas de agua de la Tierra; es decir, medida, recopilación y

representación de los datos relativos al fondo del océano, las costas, las mareas y
las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta hidrográfica.
No obstante, los términos hidrología e hidrografía se utilizan casi como sinónimos,

ya que la parte de la hidrografía que interesa aquí es aquella que crea relieve, por
lo tanto, la que está en contacto con la superficie terrestre, y por eso mismo la que
es objeto de un análisis hidrológico.
j) Purificación
Al evaporarse, el agua deja todos los elementos que la contaminan o la hacen no

apta para beber (sales minerales, químicos, desechos). Por esta razón, el ciclo del
agua purifica a este elemento.
Pero hay otro proceso que también purifica el agua, y es también parte del ciclo: la
transpiración de las plantas. Las raíces de las plantas absorben el agua, la cual se
desplaza hacia arriba a través de los tallos, movilizando consigo a los elementos
que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia
el aire en forma de vapor de agua. Este fenómeno es la transpiración.
Más tarde o más temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera,
debido principalmente a la evaporación.
9.1.3 Origen del agua
La tierra cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones

de años, ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, la Tierra era una
enorme bola en constante fusión, con cientos de volcanes activos en su superficie.
El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a
las constantes erupciones volcánicas. Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se
condensó y cayó al suelo en forma de lluvia.
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Figura 2. El origen del agua en el planeta tierra pudo deberse a la emisión hacia la atmosfera de
grandes cantidades de vapor desde la ardiente superficie terrestre. Así debió comenzar un largo
periodo de enormes tormentas. Fuente: http://www.aquapedia.es/el-origen-del-agua.php
9.1.4 Distribución del agua en el planeta tierra
El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Esta cantidad se

localiza principalmente en los siguientes lugares:
 los océanos donde se concentra el 93,9%,

 los glaciares y casquetes polares tiene el 1,60%,
 los depósitos subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares
continentales el 4.4%, y
 en orden decreciente se reparte entre lagos, la humedad del suelo, atmósfera,
embalses, ríos y seres vivos el 0,01.
Grafico 2. Distribución del agua en el globo terrestre.
El agua es un elemento bastante común en el sistema solar, también se encuentra

principalmente en forma de hielo en los cometas y en forma de vapor en la cola de
ellos, según muestran los estudios científicos recientes.
9.1.5 Demanda del agua dulce
Se estima que aproximadamente el agua dulce es requerida de la siguiente

manera:
 el 70% se consume en la agricultura,

 el 20% se consume en la industria (como medio en la refrigeración, el
transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias químicas),
 el 10% corresponde al consumo doméstico.
El agua potable es esencial para todas las formas de vida, incluida la humana. El
acceso al agua potable se ha incrementado sustancialmente durante las últimas
décadas en la totalidad de la superficie terrestre.
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Sin embargo, se estima que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá
problemas de escasez de agua antes del año 2030 (según FAO). En dichos países
como el nuestro, es urgente un menor gasto de agua en la agricultura
modernizando los sistemas de riego hacia los de tipo sofisticado como el riego por
goteo por ejemplo, entre otros..
Fotografía 5. Agua de escorrentía superficial concentrada. Nótese en la segunda fotografía el agua

color pardo (con sedimentos en suspensión) denominada “agua de avenidas” o “agua nueva”.
9.2 El ciclo del agua
9.2.1 El ciclo del agua
Denominado también ciclo hidrológico consiste en una serie de sucesivas

transformaciones del estado físico del agua que se produce en la naturaleza. El agua no
es un elemento estático, sino que sufre un continuo trasvase recíproco entre continentes
y océanos dentro de la hidrosfera.
La hidrosfera es la capa discontinua de agua que cubre las tres cuartas partes de la
superficie de la superficie de la Tierra.
El ciclo hidrológico se define como el “proceso que describe la ubicación y el

movimiento del agua en el planeta". Es un proceso continuo en el que una partícula
de agua evaporada del océano vuelve al océano después de pasar por las etapas de
precipitación, escorrentía superficial y/o escorrentía subterránea.
Figura 3. El ciclo del agua. Evaporación, condensación, precipitación, escorrentía superficial-

infiltración, escorrentía subterránea.
9.2.2 Fases del ciclo del agua
La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo

del agua. Aunque el agua está en movimiento constante, se almacena
temporalmente en los océanos, lagos, ríos, arroyos, cuencas, y en el subsuelo. Nos
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referimos a estas fuentes como aguas superficiales y subterráneas. El ciclo

hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano.
Este vapor de agua se eleva hacia la atmósfera donde se enfría, produciéndose la
condensación. Así se forman pequeñas gotas, que se juntan y forman una nube.
Luego caen por su propio peso y regresan a la tierra como precipitación en forma
de lluvia. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si
es más cálida, caerán gotas de lluvia. A medida que cae la lluvia, parte de ella se
evapora directamente hacia la atmósfera o es interceptada por los seres vivientes.
Otra escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este
fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del
suelo, formando capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación o
infiltración.
Más tarde o más temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera,
debido principalmente a la evaporación.
El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema debido a que los
seres vivos dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez coadyuvan al
funcionamiento del mismo. Los principales procesos implicados en el ciclo del agua
son:
• Ciclo rápido
Precipitación - escorrentía superficial – río – mar – evaporación - precipitación
Este ciclo puede durar pocos días, o algunos meses.
• Ciclo lento
Precipitación – infiltración - circulación en el manto acuífero (muy lenta) –
manantial – río – mar - evaporación - precipitación
Este ciclo puede durar varios años, e incluso milenios.
En síntesis, el ciclo del agua se encuentra conformado -independientemente de su

velocidad y las intervenciones que lo obstaculizan- por tres fenómenos muy
importantes: la evaporación, la condensación y, la precipitación.
9.2.3 La evaporación
La evaporación es un proceso físico que consiste en el paso lento y gradual de un

estado líquido hacia un estado más o menos gaseoso en función de un aumento
natural o artificial de temperatura, lo que produce influencia en el movimiento de
las moléculas, agitándolas. Con la intensificación del desplazamiento, las partículas
escapan hacia la atmósfera transformándose, consecuentemente, en vapor.
El movimiento térmico de una molécula de líquido debe ser suficiente para vencer
la tensión superficial y evaporar, esto es, su energía cinética debe exceder el
trabajo de cohesión aplicado por la tensión superficial a la superficie del líquido. Por
eso, la evaporación acontece más rápidamente a altas temperaturas, a altos
caudales entre las fases líquidas y vapor y en líquidos con bajas tensiones
superficiales (esto es, con presión de vapor más elevado).
¿Cuáles son las fuentes de evaporación del agua?
El agua se evapora a partir de las fuentes siguientes:
 sobre la superficie oceánica,

 sobre la superficie de rocas y suelos,
 sobre los organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y
sudoración en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen
con un 10% al agua que se incorpora a la atmósfera,
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 sobre la superficie de los glaciares continentales; es decir, la sublimación,

cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en su superficie helada o el
hielo marino.
¿De quien depende mayormente la humedad de la atmósfera?
La evaporación del agua de mar proporciona, en gran parte, la humedad contenida

en la atmósfera y sólo una muy pequeña parte proviene de lagos y lagunas,
humedad del suelo y evapotranspiración de las plantas.
¿Qué es la evapotranspiración?
La evapotranspiración resulta de la combinación de la evaporación de la superficie

del suelo y la transpiración de las plantas. El cálculo de la evapotranspiración es
fundamental para la estimación de la demanda de riego de un cultivo y la
estimación de escurrimiento medio anual de una cuenca.
La evaporación es el proceso por el cual el agua de los océanos y del continente se

convierte en vapor de agua y penetra en la atmósfera en forma de gas. La
evaporación de las plantas se denomina transpiración.
¿De qué factores depende la evaporación?
La evaporación depende del poder evaporante de la atmosfera. Los factores son

los siguientes:
 radiación solar. es el factor determinante debido a que es la fuente de energía

de dicho proceso,
 temperatura del aire. aumento de temperatura en el aire facilita la
evaporación; en primer lugar crea una convección térmica ascendente, que
facilita la aireación de la superficie del líquido; y por otra parte la presión de
vapor de saturación es más alta,
 humedad atmosférica. factor determinante en la evaporación debido que es
necesario que el aire próximo a la superficie de evaporación no esté saturado
(menos humedad mas evaporación),
 el viento. después de la radiación es el más importante, debido a que renueva
el aire próximo a la superficie de evaporación que está saturado. la
combinación de humedad atmosférica baja y viento resulta ser la que produce
mayor evaporación. el viento también produce un efecto secundario que es el
enfriamiento de la superficie del líquido y la consiguiente disminución de la
evaporación (mas viento más evaporación),
 presión atmosférica (y la altitud en relación ella). a menor presión (y/o mayor
altitud) mas evaporación.
La tasa de evaporación se incrementa también debido a la presencia de la

vegetación y la humedad del suelo y rocas, y se reduce a medida que aumenta la
humedad del aire.
¿Cuál es la forma y volumen del vapor de agua?
El gas es el estado de agregación de la materia que no tiene forma ni volumen

propio. Su principal composición son moléculas no unidas, expandidas y con poca
fuerza de atracción, haciendo que no tengan volumen y forma definida, provocando
que este se expanda para ocupar todo el volumen del recipiente que la contiene,
con respecto a los gases, las fuerzas gravitatorias y de atracción entre partículas,
resultan insignificantes.
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Figura 4. Evaporación de las aguas continentales, del océano, de rocas y suelos, transpiración de
las plantas. Fuente: http://picses.eu/keyword/evaporacion%20del%20agua/
9.2.4 La condensación
Se denomina condensación al cambio de estado del agua que se encuentra en

forma gaseosa al agua en forma líquida estando en el aire.
El vapor de agua se enfría a medida que se eleva, condensándose en gotitas de

agua y cristales de hielo microscópico para formar las nubes.
¿Qué es una nube y cómo se forma?
Al contrario de lo que se suele escuchar erróneamente, una nube no es vapor de

agua ya que este es invisible.
Una nube es un volumen de aire que se hace visible al contener una menor o
mayor cantidad de minúsculas gotitas de agua o cristales de hielo, o una
combinación de las dos. Estas gotitas de agua o cristales de hielo suelen tener un
tamaño muy pequeño (el diámetro común es de 0,01 mm) y por lo tanto pueden
flotar en el aire, formando un número de unas 1000 por cm3 (centímetro cúbico).
Las nubes se forman bien por condensación (paso de vapor de agua a agua líquida)
o por sublimación (directamente de vapor de agua a cristales de hielo), estas dos
reacciones se producen sobre algunas partículas solidas microscópicas en
suspensión que se encuentran en la atmósfera que reciben el nombre de núcleos de
condensación y de sublimación.
Por lo que en una nube podemos encontrar finalmente las tres formas acuosas que
las forman: gotitas de agua, gotitas de agua congelada y, cristales de hielo.
¿Qué procesos forman la condensación y sublimación y a su vez las nubes?
Al ascender el aire cada vez se enfría más. El aire frío admite menos vapor de
agua que el cálido. El aire se satura y se produce la condensación o la sublimación
(siempre que la temperatura del aire sea muy baja), por lo que en consecuencia se
forma la nube.
¿Qué mecanismos hacen que el aire ascienda?
Son cuatro tipos: la convección, la orografía, las borrascas y los frentes.
i. Convección
En pleno verano, el aire caldeado en contacto con la superficie terrestre recalentada

comienza a ascender. Este aire va enfriándose progresivamente según gana altura,
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en esta nueva condición ambiental condensa el vapor de agua. Contrariamente, el

aire frío superior desciende ocupando el lugar que ha dejado. De esta manera se
genera un movimiento convectivo o térmico. Este proceso necesariamente no se
tiene por qué ver.
De esta manera se forma también una nube normal, o una gran nube de tormenta
(cumulonimbo) cuando numerosas células convectivas alcanzan un determinado
punto de altitud condensándose y formando protuberancias y redondeces en la
nube formada con apariencia de coliflor. La base de la nube normalmente se verá
horizontal indicando así el nivel altitudinal donde se inicia la condensación del vapor
de agua.
Figura 5. Convección, el aire caliente superficial sube y va enfriándose conforme va tomando altura
y cuando está muy frio se condensa el vapor de agua. El aire frio de la parte superior ocupa su
lugar, es decir baja. Fuente: http://geo.ya.com/ascensiones/nubes.htm
ii. La orografía
Los relieves accidentados con geoformas como lomadas, colinas, montañas,

inclusive la cordillera obstaculizan el flujo de aire. Esta masa de aire en movimiento
en el intento de salvar estos obstáculos en parte lo rodea y otra parte asciende por
sus laderas o vertientes originando así el proceso de condensación o sublimación
conocidas.
Cuando esto sucede se observa que la vertiente de barlovento, expuesta al viento,

la nubosidad puede ser abundante e incluso con precipitaciones, mientras que en la
vertiente de sotavento el aire desciende calentándose, disminuyendo su humedad,
con ausencia parcial o total de nubes y de precipitaciones.
En las vertientes de sotavento, pueden encontrarse con vegetación por la humedad

producida, mientras que en la vertiente de sotavento puede encontrase sin
vegetación por la ausencia de humedad.
Vertiente de Vertiente de
barlovento sotavento
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Figura 6. Nubes orográficas, siguen la forma del relieve de la montaña. La dirección del viento es
de izquierda a derecha. El lado izquierdo de la montaña es el barlovento y el lado derecho es el
sotavento. Tomado de http://geo.ya.com/ascensiones/nubes.htm
Este fenómeno es de común ocurrencia en la sierra peruana.
Figura 7. Montaña, con la vertiente de barlovento con nubes, mientras la vertiente de sotavento se
encuentra sin nubes. Tomado de http://geo.ya.com/ascensiones/nubes.htm
iii. Borrascas
Generalmente este fenómeno se da en el hemisferio norte. El aire sigue una espiral

en sentido antihorario convergiendo hacia el interior. Como el aire no puede
acumularse indefinidamente se ve obligado a ascender condensándose y formando
bastante nubosidad provocando situaciones generalizadas de "mal tiempo",
precipitaciones, etc.
Al contrario en los anticiclones el aire tiende a salir en sentido horario divergiendo y

descendiendo haciéndose seco y relativamente cálido, con lo que ocasiona un "buen
tiempo".
Figura 8. Formaciones ciclónicas y anticiclónicas.

Tomado de http://geo.ya.com/ascensiones/nubes.htm
iv. Frentes
Los frentes los componen dos masas de aire con características de humedad y
temperatura diferentes, los de menor densidad tienden a elevarse por encima del
otro. Hay tres tipos de frentes; cálidos, fríos y ocluidos.
En el frente cálido este por tener una masa de aire con mayor temperatura
asciende por la suave rampa que forma el frente frío, este ascenso suave forma
nubes estratiformes formando bancos y capas dando lugar a lluvias.
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Figura 9. Frente cálido. Tomado de http://geo.ya.com/ascensiones/nubes.htm
En los frentes fríos la masa de aire empuja a la otra masa caliente que la hace
elevarse enérgicamente. Esta drástica ascensión origina normalmente nubosidad
cumuliforme con chubascos fuertes y tormentas.
Figura 10. Frente frío. Tomado de http://geo.ya.com/ascensiones/nubes.htm
Los frentes ocluidos se forman por el solapamiento de un frente cálido y otro frío.
¿Qué clases de nubes existen?
Las nubes han sido clasificadas según sea su constitución física, evolución, altitud,
y por su tamaño y forma, vistas desde la superficie del terreno.
i. Por su constitución física
Las nubes se clasifican en:
 líquidas, formadas exclusivamente por gotitas de agua,

 de cristales de hielo, solo formadas por estos,
 heladas (que son muy raras) por gotitas de agua congelada,
 mixtas las componen varias de estos tipos o todas.
La temperatura es el factor clave en la clasificación de este tipo, aunque cabe

destacar que es bastante frecuente encontrar nubes líquidas por debajo de los 0º
debido a un fenómeno llamado subfusión. Así las nubes de cristales de hielo
necesitan temperaturas por debajo de 0º para su formación.
ii. Por su evolución
Las nubes se clasificar en:
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 locales; todas sus etapas de formación son visibles por el observador, por
ejemplo una nube de origen convectivo o cumuliforme, visible desde que se
forma hasta que descarga y se disipa, casi sin desplazamiento alguno,
 emigrantes; aparecen por un punto del horizonte y desaparecen por otro.
iii. Por su altitud
 altas; se localizan en el llamado "piso superior" que para la latitud en la que se

encuentra la península ibérica es de 5 a 13 km,
 medias; en el piso medio entre los 2 y 7 km,
 bajas; en el piso inferior por debajo de los dos km.
iv. Por su tamaño y forma

(Relación entre la anchura y la altura de la propia nube).
 estratiformes; la dimensión vertical de la nube aunque pueda ser considerable es

menor que su extensión horizontal,
 cumuliformes; presentan una dimensión vertical comparable a su anchura o
incluso mayor.
Tabla 3.Tipos de nubes
Diez géneros nubosos, extraídas del Atlas Internacional de Nubes (1956): 1. Estratos, 2.
Nimboestratos, 3. Altoestratos, 4. Estratocúmulos, 5. Altocúmulos, 6. Cirrocúmulos, 7.
Cirroestratos, 8. Cirros, 9. Cúmulos, 10. Cumulonimbos.
Fuente: http://geo.ya.com/ascensiones/tiposnubes.htm
1. Estratos
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Capa nubosa generalmente gris, con base bastante uniforme, que puede dar
lugar a llovizna, prismas de hielo o cinarra. Cuando el Sol es visible a través
de la capa, su contorno es claramente discernible. Este género no da lugar a
fenómenos de halo, salvo eventualmente a muy bajas temperaturas.
2. Nimboestratos
nubosa gris, frecuentemente sombría, cuyo aspecto resulta borroso por las
precipitaciones más o menos continuas de lluvia o nieve que, en la mayoría
de los casos, alcanzan el suelo. El espesor de esta capa es en todas sus
partes suficiente para para ocultar completamente el Sol. Por debajo de la
capa, existen frecuentemente nubes bajas desgarradas, soldadas o no con
ella.
3. Altoestratos
Manto o capa nubosa grisácea o azulada, de aspecto estriado, fibroso o
uniforme, que cubre total o parcialmente el cielo, presentando partes
suficientemente delgadas para dejar ver el Sol al menos vagamente, como a
través de un vidrio deslustrado. Este género no presenta fenómenos de
halo.
4. Estratocúmulos
Banco, manto o capa de nubes grises o blanquecinas, que tienen casi
siempre partes oscuras, compuestos por losas, guijarros, rodillos, etc., de
aspecto no fibroso (excepto virga), soldados o no; la mayor parte de los
elementos pequeños dispuestos con regularidad tienen una anchura
aparente superior a cinco grados.
5. Altocúmulos
Banco, manto o capa de nubes blancas o grises, o a la vez blancas y grises
que tienen generalmente sombras propias, compuestos por laminillas,
guijarros, rodillos, etc., de aspecto a veces parcialmente fibroso o difuso,
soldados o no; la mayor parte de elementos pequeños dispuestos con
regularidad tienen generalmente una anchura aparente comprendida entre
uno y cinco grados.
6. Cirrocúmulos
Banco, manto o capa delgada de nubes blancas, sin sombras propias,

compuesta por elementos muy pequeños en forma de gránulos, de ondas,
etc., soldados o no, y dispuestos más o menos regularmente; la mayoría de
los elementos tienen una anchura aparente inferior a un grado.
7. Cirroestratos
Velo nuboso transparente y blanquecino, de aspecto fibroso (de cabellos) o
liso, que cubre total o parcialmente el cielo, dando lugar por lo general a
fenómenos de halo.
8. Cirros
Nubes separadas en forma de filamentos blancos y delicados o de bancos de
formas estrechas, blancos o en su mayor parte. Estas nubes tienen un
aspecto fibroso (de cabellos) o un brillo sedoso, o ambas cosas.
9. Cúmulos
Nubes separadas, generalmente densas y con contornos bien delimitados,
que se desarrollan verticalmente en forma de redondeces, de cúpulas o de
torres, cuya región superior protuberosa parece frecuentemente una coliflor.
Las partes de estas nubes iluminadas por el Sol, muy frecuentemente, de un
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blanco brillante; su base relativamente oscura, es sensiblemente horizontal.

Estas nubes están a veces desgarradas.
10. Cumulonimbos
Nube densa y potente, con una dimensión vertical considerable, en forma de
montaña o de enormes torres. Una parte al menos de su región superior es
generalmente lisa, fibrosa o estriada, y casi siempre aplastada; esta parte
se extiende frecuentemente en forma de yunque o de amplio penacho. Por
debajo de la base de esta nube, a menudo muy sombría, existen
frecuentemente nubes bajas desgarradas, soldadas o no con ella, y
precipitaciones, a veces bajo forma de virga.
¿Qué es una niebla?
La composición de la niebla es similar a la de una nube; es decir, gotitas de agua,

con una diferencia que impide la visibilidad en horizontal por "hallarnos inmersos en
medio de una nube".
La niebla impide la visibilidad en distancias menores a 1 km. A distancia mayor, en

todas direcciones, se trata de neblina, bruma en caso de estar en la costa o en el
mar.
Se diferencia cuatro tipos de niebla, siendo las dos primeras las más frecuentes y
relevantes; de irradiación, de advección, frontales y de evaporación.
¿Qué es un rocío?
En la naturaleza se da el proceso de la condensación de vapor de agua al bajar la

temperatura, por ejemplo, con el rocío en la madrugada.
El vapor sólo se condensa en una superficie cuando la temperatura de dicha

superficie es menor que la temperatura del vapor.
El hecho de que la condensación sea un proceso natural, el llamado rocío, provoca

que sea de gran utilidad para conseguir agua.
9.2.5 La precipitación
Se denomina precipitación a la caída de agua desde las nubes hasta la superficie

del terreno en forma de lluvia, llovizna, nieve, granizo, agua nieve, o lluvia
congelada.
Las nubes consideras como un volumen de aire que contienen a minúsculas gotitas
de agua o de cristales de hielo o combinación de ambas, por ser tan pequeñitas
pueden flotar; pero cuando se unen con otras se tornan grandes y pesadas para
permanecer suspendidas en el aire, entonces por efectos de la gravedad, caen a la
superficie del terreno, de esta manera regresan al lugar de donde salió y comienza
nuevamente el ciclo del agua.
O sea que cuando se unen las gotitas de agua o de cristales de hielo para formar
gotas mayores -en las nubes- se precipitan en razón a su mayor peso y fuerza de la
gravedad. Esta precipitación puede ser sólida (nieve, granizo) o líquida (lluvia).
Una parte de esta precipitación regresa a la atmosfera por evaporación de los

suelos, de los cuerpos de agua y por transpiración de la vegetación. Otra parte se
infiltra en el suelo convirtiéndose en agua subterránea pero que en su mayor parte
regresa a las corrientes.
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Cuando el agua se concentra en un canal o cauce, tiene lugar el nacimiento de una

corriente fluvial; el agua que fluye en esta forma por la superficie terrestre es
llamada “Agua de Escorrentía”.
¿Qué importancia tiene la precipitación?
Las precipitaciones son importantes porque ayudan a mantener el balance

atmosférico. Sin precipitaciones, todo el planeta Tierra sería desierto.
En los ecosistemas los seres vivos dependen del agua para sobrevivir y a su vez
coadyuvan al funcionamiento del mismo.
Las precipitaciones también pueden ser dañinas. Demasiada lluvia puede ocasionar
inundaciones severas y muchos accidentes automovilísticos. El granizo puede dañar
siembras y autos. La lluvia helada y el agua nieve pueden destruir árboles y torres
de poder eléctrico.
Muchas obras de ingeniería civil son profundamente influenciadas por las

precipitaciones pluviales. En efecto, un correcto dimensionamiento del drenaje
garantizarla la vida útil de una carretera, una vía férrea, un aeropuerto.
Figura 11. La Precipitación sobre relieves accidentados y su escurrimiento superficial.
Fotografía 6. La Precipitación sobre relieves planos en áreas agrícolas.
¿Toda el agua evaporada vuelve a la superficie?
Parte de la precipitación no llega a alcanzar la superficie de la tierra, por

evaporación, y otra es retenida en las hojas de los árboles, edificaciones, carreteras
-intercepción- volviendo a la atmósfera de nuevo en forma de vapor.
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¿Qué pasa con la precipitación que llega a la superficie?
Del agua que alcanza la superficie de la tierra, una pequeña porción es retenida en
las depresiones del terreno -almacenamiento superficial-, parte se une y escurre
hacia los ríos -escorrentía superficial- que irá a parar al mar o a los lagos, para
evaporarse posteriormente o infiltrarse parcialmente en el terreno. Otra porción de
la precipitación se infiltra en el terreno, en los poros y en las fisuras, con una
porción de la misma que percola en profundidad y otra que es retenida para
posterior evaporación y uso en las actividades biológicas de los seres vivos
-transpiración-; al conjunto de ambas se le denomina evapotranspiración. El agua
así infiltrada surgirá por manantiales, directamente en cauces de superficie, en
lagos o mares directamente, o será extraída por el hombre, parte de la cual vuelve
a evaporarse o transpirarse, otra se infiltra y otra escurre por los cauces al mar.
¿El hombre puede complicar el ciclo del agua?
Este ciclo se puede complicar cuanto se quiera. Una molécula de agua puede volver
inmediatamente a la atmósfera o tardar milenios, o no llegar nunca, al reciclarse
continuamente dentro de alguno de los ciclos parciales (por ejemplo, bombeo -
infiltración - bombeo - infiltración).
El hombre siempre ha pretendido intervenir en el ciclo hidrológico, con el fin de

proteger sus intereses. En este sentido, en la actualidad, la mayor parte de los
cursos principales de superficie tienen modificado su régimen natural (construcción
de embalses de superficie), y se actúa de forma cada vez más acusada sobre los
embalses subterráneos.
El hombre trata también de intervenir en otras fases del ciclo, como es por ejemplo
con la deforestación, aunque se carece aún de perspectiva, actúa de forma muy
negativa, generando desertización, así como provocar lluvia artificial con la
inseminación de nubes rociando un polvo fino o un químico apropiado (como el
nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando la formación de gotas de agua e
incrementando la probabilidad de precipitación, aunque estas pruebas no han sido
satisfactorias, prácticamente en ningún caso.
¿El agua en la tierra es constante?
Es opinión bastante extendida entre los hidrólogos que la cantidad de agua total
sobre la tierra se ha mantenido prácticamente constante, al menos durante los
últimos tiempos geológicos.
¿Cómo se mide la cantidad de precipitación?
La determinación de los valores precipitados para cada una de las modalidades

mencionadas se efectúa con instrumentos especiales estandarizados y
registrándose los valores en horarios preestablecidos, con la finalidad de que los
valores indicados para localidades diferentes sean científicamente comparables.
Los instrumentos más frecuentemente utilizados para la medición de la lluvia y el

granizo son los pluviómetros y pluviógrafos, estos últimos se utilizan para
determinar las precipitaciones pluviales de corta duración y alta intensidad. Estos
instrumentos deben ser instalados en locales apropiados donde no se produzcan
interferencias de edificaciones, árboles, o elementos orográficos como colinas y
montañas.
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La precipitación pluvial se mide en milímetros (mm), que equivale al espesor de la

lámina de agua que se formaría, a causa de la precipitación sobre una superficie de
1 m2 plana e impermeable.
A partir de 1980 se está popularizando cada vez más la medición de la lluvia por
medio de un radar meteorológico, los que generalmente están conectados
directamente con modelos matemáticos, que permiten determinar la lluvia y los
caudales en tiempo real, en una determinada sección de un río.
¿Dónde llueve más y donde menos?
La distribución espacial de la precipitación en el Perú es muy variada, así existen

extensas áreas como los desiertos, en la costa, donde las precipitaciones son
extremadamente escasas, del orden 0 a 200 mm de precipitación por año, en el
desierto de Ica por ejemplo no llega a los 10 mm/año. En la sierra y en la selva, las
precipitaciones van variando según la altitud y latitud. En la selva baja como
Iquitos el promedio es de 3 500 mm/año, en la selva alta como Tarapoto en
promedio es de 700 mm/año, en la sierra mesoandina en la parte más baja es de
aproximadamente 750 mm/año y en la parte más alta es aproximadamente 1 500
mm/año.
9.3 Acción geológica de las corrientes de agua
Un río es una corriente de agua continua o perenne, intermitente o no, que

desemboca en el mar, en otro río (afluente), o en un lago (emisor), o se pierde en
el terreno (endorreísmo).
Como modelador de relieve es el agente geológico más importante.
La energía de una corriente es su capacidad para realizar un trabajo que

particularmente consiste en la remoción de fragmentos de rocas, de sedimentos
sueltos y de material en solución.
Cuando una corriente tiene una gran cantidad de energía es un agente de la

erosión; cuando tiene poca energía es agente de depositación y cuando tiene
energía moderada que le permite arrastrar su carga es una corriente graduada.
9.3.1 Erosión
La erosión hídrica o erosión fluvial es el proceso de sustracción de masa sólida al

suelo o a la roca de la superficie por un flujo de agua.
a) Erosión en lámina
El agua de lluvia al escurrir en forma laminar por la superficie del suelo a través de
las pendientes, arranca una capa fina y uniforme de toda esa superficie como si
fuera una lámina.
Es la forma más peligrosa de erosión hídrica ya que esta pérdida, al principio es

casi imperceptible sólo será visible con el paso del tiempo cuando se aprecie
erosión en mayor intensidad dando origen a surcos y posteriormente en cárcavas.
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Fotografía 7. Erosión laminar
b) Arranque hidráulico
El agua al presionar contra las grietas de las rocas, comprime el aire que contienen
y rompe a las rocas en grandes bloques. Las márgenes suaves de los cauces son
minadas.
Fotografía 8. Erosión arranque hidráulico
c) Abrasión o corrasión
Es la acción y efecto de desgastar por fricción. La corriente de agua lleva partículas

y fragmentos, que por así decir, son las herramientas para desgastar las rocas que
encuentra y éstas a su vez son también desgastadas.
d) Corrosión o disolución
La acción disolvente de las aguas depende del tipo de roca por la que atraviesa la
corriente y de las sustancias que contienen en solución. Las Calizas y Dolomías son
susceptibles a la corrosión por aguas cargadas de CO 2, que al reaccionar con ellas
forma ácido carbónico que ataca al CaCO 3 de las mencionadas rocas formando
bicarbonato de Calcio, que es sumamente inestable y soluble en el agua.
9.3.2 Transporte
Las corrientes transportan su carga por rodadura o tracción, solución, suspensión y

flotación.
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a) Rodadura o tracción
Los fragmentos grandes angulosos o sub angulosos son transportados en el fondo

dado su peso y tamaño son empujados por la corriente y los de menor tamaño son
rodados. Los fragmentos más pequeños pueden moverse dando saltos.
Dependiendo de la distancia de recorrido, estos fragmentos de roca, terminan

siendo de forma redondeada o sub redondeados, sea cual fuera su tamaño, por
esta razón se les denominan “cantos rodados”.
b) Suspensión
Por su tamaño, las partículas del tamaño de la arena, limo y arcilla son
transportados como “carga suspendida” en la corriente; por lo general, estas
partículas son las que le dan el color turbio al agua, constituyen además las
“herramientas” con que pulen y desgastas a las rocas cuando chocan con ellas.
c) Solución
Por su capacidad de disolverse ante el agua, las sales minerales, entre otros, son
transportadas en forma de disolución y representa una importante fracción de la
carga total. Cuando el agua es utilizada en la agricultura, le proporciona este tipo
material incrementando la fertilidad del suelo, como: iónes Na+, Cl-, K+, Ca2+
d) Flotación
Por la baja densidad de algunos fragmentos de roca, especialmente de origen

volcánico como la piedra pómez y otros, son transportados por el agua en flotación.
También van en esta situación, los materiales orgánicos.
Figura 12. Transporte de material erosionado de las rocas por el agua.

Fuente: http://www.geovirtual.cl/geologiageneral/ggcap05a.htm
9.3.3 Depositación
El material transportado por la corriente de agua, llega a su destino, cuando las

condiciones que permitieron transportar son invertidas, entonces la corriente
deposita esta carga.
La depositación ocurre por la ocurrencia de las siguientes situaciones:
 declinación en la pendiente,
 reducción de la velocidad de la corriente,
 disminución del caudal, o por
 combinación de éstas.
Los depósitos del material transportado por las corrientes, lo hacen durante su
trayecto o al final del mismo, siguiendo una secuencia estratificada; es decir, los
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depositan conforme van llegando, una tras otras, que con el transcurrir del tiempo,
permiten identificarlas como tales, entre otras geoformas aluviales se presentan a
las siguientes:
 abanicos aluviales,
 terrazas aluviales,
 deltas aluviales,
 playones aluviales,
 islas aluviales,
 depósitos aluviales,
 fondos de valle, entre otros.
9.4 Formación de valles
Los torrentes forman su propio cauce realizando un trabajo de profundización

inicialmente y posteriormente de ensanche. En este ensanchamiento intervienen
muchos procesos: la erosión y socavamiento de las orillas y los flancos con los
consecuentes derrumbes y deslizamientos, descomposición química y transporte de
los materiales, entre otros tipos de remoción.
La formación de este cauce origina lo que llamamos valle, y sus dimensiones

dependen del caudal, del tipo de roca que atraviesa la corriente y del tiempo que ha
transcurrido en su elaboración.
9.4.1 Formación de terrazas aluviales
Luego de un proceso de evolución, que puede durar algunos cientos de años, se

forma las terrazas aluviales.
a) Erosión del sustrato rocoso
Elrío:
 primero labra su cauce sobre la roca de sustrato,
 sucede la erosión vertical y encajamiento del canal,
 gana importancia la erosión areolar en los interfluvios, con lo que logra rebajar
el relieve hasta formar un amplio valle, y
 luego rellena el valle formando la llanura aluvial.
Fotografía 9. Valle erosional del sustrato rocoso, en la figura aparece el relleno del valle y el origen
de la llanura aluvial.
Fuente: http://platea.pntic.mec.es/~cmarti3/GEO/mod/fterraz.htm
b) Erosión de los depósitos aluviales
El río:
 gana capacidad erosiva y se encaja en su propia llanura aluvial,
 puede llegar o no a atravesar todo el espesor de los depósitos aluviales.
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Figura 13. Disectación de la llanura aluvial.

c) Niveles de terraza aluvial
El río:
 amplía el valle al ganar importancia la erosión en sus márgenes,
 la superficie de la anterior llanura aluvial queda adosada a las márgenes del
valle en forma de escalón o resalte topográfico que constituye la denominada
terraza aluvial.
Figura 14. Terraza aluvial.

d) Colmatación del valle
El río:
 colmata o rellena el valle formando una nueva llanura aluvial,
 el río se encaja para dar origen a otro nivel de terraza,
Se repite el ciclo, esta vez da origen a terrazas más modernas. En esta nueva
llanura aluvial (y por tanto las terrazas que pueda formar) se encuentran a un nivel
topográficamente inferior respecto a las terrazas más antiguas.
Las terrazas dibujadas aquí, donde el río no ha eliminado por completo el depósito
aluvial anterior, se llaman encajadas. Sin embargo, puede ocurrir que el río
atraviese totalmente el aluvión llegando a encajarse en el sustrato rocoso,
formando las terrazas escalonadas y solapadas.
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Figura 15. Niveles de terrazas aluviales, antiguas y recientes (terrazas escalonadas).

Fotografía 10. Niveles de terrazas aluviales.
9.5 Ciclos y tipos de erosión
Los rasgos morfológicos que se desarrollan en un paisaje dependen

fundamentalmente de tres factores:
 la estructura y composición de las rocas,

 los procesos geológicos que actúan sobre éstas,
 el desarrollo de los agentes de erosión.
Una corriente nueva pasa durante su desarrollo por una secuencia continua de
cambios morfológicos que constituyen su “Ciclo Erosivo” ó “Ciclo Geomórfico”. Sus
etapas son tres bien definidas: Juventud, Madurez y Senectud. Cabe anotar que
este proceso trae como consecuencia la modificación del paisaje regional que no
siempre avanza con la misma rapidez que el ciclo fluvial; esto es, un paisaje en
juventud puede estar atravesado por corrientes maduras.
a) Juventud fluvial
Una corriente joven erosiona activamente; corta hacia abajo predominantemente,

dejando cañones con márgenes acantiladas El perfil típico es en forma de “V”. El
agua llena parcial o totalmente el angoste cauce. Son características la formación
de rápidos y cascadas y el perfil longitudinal es irregular, con fuertes pendientes.
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El paisaje correspondiente a la juventud se caracteriza por estar intersectado por

pequeños afluentes y en número escaso; de tal manera el drenaje es pobre.
b) Madurez fluvial
Esta etapa se caracteriza por el aumento de la erosión lateral y el inicio de

acumulaciones de Planicie de Inundación en un valle bien definido y amplio. La
pendiente es moderada, eliminándose por consiguiente los rápidos y cascadas. Se
produce un equilibrio entre la erosión y la depositación de sedimentos y las
irregularidades desvían la corriente de lado a lado, originándose los meandros y la
depositación de sedimentos en la llanura de inundación.
El paisaje de Madurez Regional se caracteriza por un gran desarrollo de tributarios

y una topografía escabrosa.
c) Senectud fluvial
A medida que se reduce la pendiente, la corriente pierde gran parte de su poder

erosivo en profundidad, mas no así el lateral, produciéndose en consecuencia
deposición.
Este tipo de corrientes se caracteriza por el gran desarrollo de meandros y una

amplia llanura de inundación en un valle también amplio y poco profundo. Los
meandros se agudizan y adquieren forma de horquilla, que puede ser estrangulada
al romper la corriente el angosto cuello; así se convierte en un lao arqueado que
posteriormente puede convertirse en un pantano.
El paisaje regional Senil se caracteriza por tener pocos tributarios y la no existencia

de colinas altas. El resultado final es la formación de una superficie plana llamada
“Penillanura”.
9.6 Perturbaciones en el ciclo de erosión
El ciclo normal de erosión puede ser perturbado, en cualquier etapa de su

desarrollo, al intervenir diversos fenómenos naturales, como los siguientes:
 diastrofismo,
 vulcanismo,
 glaciación,
 acción eólica,
 drenaje subterráneo, y
 cambios climáticos que pueden acelerar el ciclo o repetir parte de él.
El diastrofismo al producir un levantamiento del terreno con relación al nivel del

mar, aumenta la pendiente y consecuentemente proporciona mayor energía a la
corriente.
A este proceso se le denomina rejuvenecimiento y se caracteriza por el inicio de un

nuevo ciclo de erosión.
En los antiguos valles fluviales, típicamente maduros se observa nuevos cortes en

forma de “V”, dejando generalmente terrazas en ambas márgenes. Si el paisaje es
meandriforme, la corriente rejuvenecida mantendrá el patrón produciéndose los
llamados meandros encajados.
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9.7 Accidentes en el curso de un río
El agua de los ríos discurre de las zonas elevadas a las más bajas, impulsada por la
fuerza de la gravedad. En su caída, el agua arranca y arrastra materiales de los
terrenos por los que pasa. Estos materiales se van depositando en función de su
tamaño y de la corriente del río.
Los accidentes en el curso de un río son: cañones, cascadas, rápidos, meandros y

marmitas.
a) Cañones
Las corrientes veloces producidas por la fuerte pendiente que corren sobre terrenos
áridos y de roca infrayacente dura, excavan su perfil en forma de un valle estrecho
y profundo con paredes casi verticales a los que se les llama Cañones o Gargantas.
En los ríos del Perú, generalmente en la selva, se les denomina Pongos. Podemos
citar como ejemplos el Cañón del Pato formado por el río Santa y el Pongo de
Manseriche formado por el río Marañón.
Fotografía 11. Cañones o gargantas, en la selva peruana se les denomina pongos.
b) Cascadas y cataratas
Las cascadas son saltos de agua que se producen en el lecho de un río donde existe
un brusco desnivel, o pendiente muy abrupta por una fractura del terreno o falla
geológica. También se deben a la alternancia de materiales duros con otros menos
resistentes.
Cuando estos saltos de agua tienen un volumen grande se les denomina cataratas.
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Fotografía 12. Cascadas y cataratas.
c) Rápidos
Son saltos de agua constituidos por una serie de peldaños por los que el agua corre
con gran rapidez, formando en algunos casos remolinos.
Una de las formas que se originan los rápidos es debido a que al pie de las
cascadas y cataratas, el agua cae con fuerza, produciendo remolinos que excavan
la base. Se forma así un entrante en la base de la cascada, mientras que en la
parte superior se crea una cornisa. Esta termina por derrumbarse, de forma que se
nivela la cascada y desaparece: en este tramo, el río sigue discurriendo con mayor
velocidad, originando el mencionado rápido.
Fotografía 13. Rápidos.
d) Meandros
Un meandro es una curva descrita por el curso de un río cuya sinuosidad es

pronunciada.
Se distinguen dos tipos de meandros: Meandros de Valle –meandros encajados– y

Meandros de Llanura Aluvial –de llanura de inundación–.
Se forman con mayor facilidad en los ríos de las llanuras aluviales con pendiente
muy escasa, dado que los sedimentos suelen depositarse en la parte convexa del
meandro, mientras que en la cóncava, debido a la fuerza centrífuga, predomina la
erosión y el retroceso de la orilla.
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Fotografía 14, meandro en llanura aluvial.
e) Marmitas
Conocidas también como “marmitas de gigantes”, son huecos casi circulares que se
encuentran en el fondo y en los lados rocosos del cauce de algunos ríos.
Se inicia con un incipiente pulido que puede deberse a remolinos que da lugar a
pequeñas depresiones superficiales y semimetricas a veces menores de 50 cm de
profundidad y 50 cm de diámetro.
Una vez formadas continúan agrandándose por acción rotativa del agua y pequeños
fragmentos de roca actuando como “molinos de abrasión natural”. Una vez
alcanzada la profundidad critica, sigue la erosión lateral, desarrollándose bordes
angulosos en las partes altas de los huecos.
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Fotografía 15, marmitas de gigantes.
9.8 Corrientes consecuentes y subsecuentes
Aquellas corrientes cuya trayectoria original está determinada por una nueva
superficie de terreno reciben el nombre de consecuentes. Conforme esta corriente
se abre camino, las laderas del valle proporcionan pendientes secundarias por las
que corren tributarios a los que se les denomina corrientes subsecuentes.
9.9 Cuenca de drenaje
La cuenca hidrográfica se define como una unidad territorial en la cual el agua que
cae por precipitación escurre por la superficie y por niveles subterráneos a través
de una red hidrográfica natural que confluyen a un colector principal de caudal
continuo o intermitente, el mismo que desemboca a un curso mayor que, a su vez,
puede desembocar en un río principal, en un depósito natural de aguas como lago o
en un pantano o bien directamente en el mar. En este ámbito viven seres humanos,
animales y plantas, todos ellos relacionados.
Fotografía 16. Sub cuenca de la quebrada Huaycoloro de la cuenca del río Rímac, Lima, Perú. Corte
de Imagen del Satélite CIBERS de fecha 1º de julio de 2009. Resolución espacial 20 m, bandas
432.
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9.9.1 Patrón de drenaje
Denominado también red de drenaje es una red de transporte superficial de agua y

sedimento, como ríos, lagos y flujos subterráneos, alimentados por la lluvia o de la
nieve fundida. La mayor parte de esta agua no cae directamente en los cauces
fluviales y los lagos, sino que se infiltra en las capas superiores del terreno y desde
éstas aparece constituyendo arroyos.
En resumen, un patrón da drenaje es el "conjunto de ríos, quebradas, arroyos,

zanjas, surcos, cárcavas, disecciones y canalitos naturales que cubren un área y
que se caracteriza por su forma, densidad, orientación, uniformidad e integración.
Estos patrones de drenaje, con fines de clasificación, se integran en cuatro grupos:
 patrones erosiónales,
 patrones deposicionales,
 patronos especiales,
 patrones de corrientes individuales.
9.9.2 Patrones erosionales
a) Patrón dendrítico
Es el más común de los patrones de drenaje. Se desarrolla libremente en todas

direcciones y está caracterizado por los ramales irregulares de las corrientes
tributarias. Se presenta sobre material moderadamente fino, uniformemente
permeable, en pendientes suaves.
Lutitas, arcillas, aluviones finos, margas, tobas volcánicas y loess, todas tienen un
patrón dendrítico. Pero también pueden presentarlo las areniscas, granitos, neises,
esquistos, entre otros.
El desarrollo del patrón dendrítico está influenciado por la litología y las

características físicas de las rocas. Las rocas fuertes, homogéneas, con resistencia
uniforme a la erosión, tales como; el grupo de las Ígneas intrusivas, metarnórficas,
las masivas como la serprtina, muestran una textura ampliamente espaciada.
Las areniscas permeables muestran una red medianamente espaciada; las lutitas
forman un patrón estrechamente espaciado.
Como se indicó anteriormente, al solo nombre dendrítico no dice mucho, porque

existen muchas variaciones entonces se debe conocer acerca de la densidad,
uniformidad, etc., antes de sacar conclusiones prácticas. En zonas planas o casi
planas con materiales muy homogéneos, friables y finos eólicos o de aluvión., suele
encontrarse un patrón dendrítico con una forma semejante a plumas. Esto significa
que muchas corrientes cortas de primer orden se unen a las corrientes de segundo
orden en ángulo agudo. Varios autores describen este patrón como una
modificación del dendrítico bajo los nombres de "pinnado" y "pectinado", aunque en
la práctica es difícil distinguir uno de otro; son patrones dendríticos muy uniformes
y estrechamente espaciados.
Este patrón puede encontrarse sobre material fino de aluvión, sobre planicies de
till, relleno de valles, áreas de loess, ceniza volcánica, etc.
Una modificación del patrón dendrítico es el subdendrítico, el cual es una forma

transicional al tipo subparalelo. Aquí la pendiente del terreno es uno de los factores
determinantes, pero un control estructural escaso puede dirigir la corriente de los
tributarios.
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Además, el ángulo de juntura parece más agudo. Este tipo puede encontrarse en
planicies inclinadas, en plano de till glacial, etc.
Figura 16. Patron de drenaje dendrítico y subdendrítico
b) Patrón paralelo
Se caracteriza por presentar corrientes y tributarios paralelos o casi paralelos.

Ocurre generalmente donde hay pendientes pronunciadas o por controles
estructurales que conducen a corrientes paralelas, regularmente espaciadas. Aquí la
corriente encuentra el camino más corto en lechos perpendiculares al rumbo de la
escarpa.
El patrón paralelo se considera derivado del dendrítico porque se encuentra sobre el

mismo tipo de material y parece dendrítico cuando la pendiente se aplana.
Normalmente se presenta en planicies muy inclinadas, sobre flujos de lava, restos
de abanicos, relleno de valles inclinados.
El tipo intermedio entre el paralelo y el dendrítico es el patrón subparalelo el cual

también muestra un control de pendientes diferente. Las pendientes escarpadas en
regiones de alto relieve son propicias para al desarrollo de patrones subparalelos. A
veces, el drenaje de una región glaciada torna un patrón subparalelo, debido a la
distribución de los depósitos glaciares.
También suele mencionarse el tipo colindar caracterizado por corrientes paralelas

simples, sin tributarios, que a menudo son alternativamente superficiales y
subsuperficiales. Su ocurrencia es relativa, mente escasa; se presentan en zonas de
dunas longitudinales, complejos de orillares y antiguas barras de playa.
Figura 17. Patrón de drenaje paralelo y subparalelo
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c) Patrón radial
De este modelo existen dos posibilidades:
i. Cuando las corrientes fluyen radialmente hacia fuera (tipo centrifugo) como
una distribución de corrientes consecuentes, fluyendo radialmente de un
cono volcánico, de un domo levantado o da otros tipos de cumbres cónicas o
subcónicas aisladas, y alrededor de anticlinales.
ii, Cuando las corrientes pueden converger hacia adentro (tipo centrípeto),
hacia el centro de un basín con drenaje interno. Este modelo puede
encontrarse en de presiones cerradas como cráteres, colinas, etc.
Figura 18. Patrón de drenaje Radial; centrífugo y centrípeto
d) Patrón anular
Este patrón aparece sobre estructuras anulares tales como domos. A través de un
control estructural, rocas de diferente resistencia erosiona!, duras y blandas, como
capas vueltas hacia arriba, dispuestas en forma concéntrica, cambian un patrón
radial a anular. Las corrientes tributarias subsecuentes es curren por las zonas de
menor resistencia.
e) Patrón enrejado o "Trellis"
El común denominador de este patrón es su control estructural; puede encontrarse

sobre rocas duras y resistentes, de estructura granular como los granitos, areniscas
masivas, esquistos, rocas cristalinas.
El patrón trellis despliega un sistema de corrientes más o menos paralelas,

generalmente alineadas a lo largo del rumbo de las formaciones rocosas. Algunas
corrientes forman curvas en ángulo casi recto al cruzar cadenas y se unen también
en ángulo recto a las corrientes principales. Los valles tributarios generalmente
tienen rumbo subsecuente. Este modelo es característico de rocas estratificadas y
fuertemente plegadas.
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Figura 19. Patrón de drenaje trellis
f) Patrón rectangular
El común denominador de este patrón es su control estructural; puede encontrarse

sobre rocas duras y resistentes, de estructura granular como los granitos, areniscas
masivas, esquistos, rocas cristalinas.
El patrón rectangular se desarrolla longitudinalmente y sigue líneas de falla,

fracturas y diaclasas (juntas). Todas las corrientes que tienen cursos rectos y
curvas abruptas son angulares. Los tributarios se unan a las ramales más largos en
cadenas casi rectas.
Figura 20. Patrón de drenaje rectangular
g) Patrón angulado
Una modificación del tipo rectangular es el patrón angulado. Las corrientes se

caracterizan por presentar numerosas curvas fuertemente angulares, debidas
también a fallas y diaclasas (juntas). Los tributarios son más o menos paralelos y
se unen a las corrientes principales en ángulos obtusos. Este patrón se encuentra
principalmente en sedimentos granulares finos como las areniscas, con estratos
casi horizontales.
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Figura 21. Patrón de drenaje angulado
9.9.3 Patrones de deposición
a) Patrón reticular
Este patrón semeja un tejido de canales, corrientes entrelazadas, pantanos y

ciénagas que se encuentran sobre planicies costales jóvenes, muy planas. Durante
las mareas altas el agua del mar penetra en los canales y pantanos y en marea
baja los ríos corren aguas abajo. También se presenta en áreas muy planas, de
materiales muy friables sin pantanos ni ciénagas, como un patrón de erosión.
Figura 22. Patrón de drenaje reticular
b) Patrón dicotómico o distributario
Se encuentra en los abanicos aluviales y en los deltas. se caracteriza por presentar

varios canales divergente que corren desde un punto (ápice, en los abanicos) sobre
la superficie de la unidad. Algunos ramales pueden tener un final desconocido
debido a que el agua se filtra dentro del material grueso de los abanicos.
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Figura 23. Patrón de drenaje distributario o dicotómico. El primero de abanico y el segundo de delta
9.9.4 Patrones especiales
a) Patrón de sumideros (multibasinal)
Es característico de formaciones rocosas solubles, tales como calizas, yeso, sal

gema; también puede ocurrir en materiales insolubles pero porosos, como las
areniscas y conglomerados, en las cuales se produce el fenómeno de sumisión, esto
es, drenaje subterráneo en que la corriente pasa a través de rocas porosas
erosionándolas parcialmente.
Los sumideros, en gran parte regulares, de forma redonda u oval, se presentan

sobre llanos de calizas masivas más o manos horizontales. Si estén inclinadas,
generalmente dan lugar a sumideros alargados. La forma irregular y la posición de
los sumideros pueden dar indicaciones concernientes al control estructural por
fracturas.
De otra parte, los sumideros pueden estar secos, con agua o rellenos con
derrubios.
En cuanto a las depresiones formadas por sufosión, estas son de forma irregular o
redondeada; por ellas penetro el agua de lluvia a la roca porosa (centro de
infiltración) hasta encontrar algún estrato me nos permeable.
Figura 24. Patrón de drenaje de sumideros no integrados
b) Patrón de montículos y ollas (multibasinal)
También pueden encontrarse patrones con drenaje interno en las regiones

glaciares. Las "ollas" actúan en tal caso como centro de infiltración. Este patrón se
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diferencia del anterior en que sus depresiones u ollas se encuentran integradas

unas a otras por medio de pequeñas corrientes.
Figura 25. Patrón de drenaje de sumideros integrados
c) Patrón desordenado (multibasinal)
Llamado también desarreglado, irregular, errante o fortuito, este patrón se

caracteriza por ser una combinación de drenaje superficial y subsuperficial. Se le
denomina "desordenado" a causa de las irregularidades de sus modelos y la
entremezcla confusa de lagos, ciénagas y pantanos con corrientes que los unen o
corren sin rumbo alrededor del paisaje. Superficies de este tipo han sido
glacialmente remodeladas; el drenaje preglacial destruido y un nuevo sistema de
drenaje desarrollado sobre la nueva topografía.
Figura 26. Patrón de drenaje desordenado
d) Patrón palimosesto
En este patrón el tipo de drenaje reciente; es anómalo con respecto al más antiguo.
Claramente indica diferentes condiciones topográficas y posiblemente estructurales
en la época de su desarrollo, puede contribuir a descubrir estructuras ocultas u
oscuras.
e) Patrón barbado (contorsionado)
Los tributarios se unen o las corrientes principales en curvas de dirección aguas

arriba. Este patrón puede resultar de una corriente pirata que ha afectado una
inversión del drenaje en un sistema fluvial.
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Los tributarios barbados y la distribución de las corrientes opuestas marcan

frecuentemente fallas transversales a las corrientes principales. Los ramales
tributarios forman ángulos obtusos con la corriente principal.
Otras posibilidad de un patrón barbado es que une corriente que escurre en una
dirección., cambie a otra completamente opuesta debido al obstáculo da una roca
resistente, Alguna autores llaman a este patrón contorsionado, cuando el control cíe
fracturas o dos diferentes inclinaciones de los bloques juegan un rol importantes .
Figura 27. Patrón de drenaje contorsionado o barbado
f) Patrones de drenaje artificiales
i. El patrón ilusorio esto constituido por redes de canales artificiales

construidos por el hombre para drenar áreas pantanosas, áreas bajas, u
otras. Sobre las fotos se observan como un sistema de líneas más claras
que el terreno circundante.
ii. El patrón rectilíneo también artificial, se presenta en zonas planas y mal

drenadas, en donde el hombre ha construido una sucesión de camellones
amplios y rectos, separados por surcos, que en conjunto muestran un
patrón regular a veces perpendicular a la dirección del río que origina la
planicie.
Fotografía 17. Patrón de drenaje artificial
9.9.5 Patrones de corrientes individuales
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a) Patrón recto
Los ríos que corren por llanuras aluviales rara vez son rectos, y ello implica que su
curso normalmente es irregular, sinuoso o meándrico. Un curso recto puede estar
relacionado con una falla oculta o puede sugerir una canalización del río.
Fotografía 18. Patrón de drenaje recto
b) Patrón trenzado
Este es un patrón de corriente controlada por su propia carga de sedimentos. El

causes se presenta dividido en un número de canales entrelazados separados entre
si por islas o barras de lecho.
La construcción de estas barreras centrales o laterales, es una parte importante del

proceso de desarrollo y conducción de canales trenzados. Las barras de cauce que
separan o dividen la corriente durante aguas bajas, frecuentemente aparecen
sumergidas durante las crecientes o avenidas del río A este respecto es de mucha
importancia para el fotointérprete conocer la estación un que fueron tomadas las
fotografías, para deducir las influencias estacionales sobre la imagen fotográfica. Es
probable, por ejemplo, que en época de máxima creciente el río trenzado se mueva
en línea casi rectar y ello puede llevar a errores de apreciación.
Este patrón también suele designarse con al término "Anastomótico”, aún cuando
diferentes autoras usan este nombre para patronas meándricos. De acuerdo con la
literatura sobre el proceso fluvial "anastomo tizante" ( un término tomado del léxico
médico., donde se aplica para dividir y unir vasos sanguíneos) es sinónimo de
trenzado.
Figura 28. Patrón de drenaje trenzado
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c) Patrón meándrico
Puede presentarse en una gran variedad de paisajes. En valles estrechos

intermontanos, al canal meándrico es tallado en las rocas. Es muy difícil distinguir
su origen; el río puede ser antecedente o quizás fue sobrepuesto a una corriente
suprayacente.
Los ríos meándricos en llanuras aluviales están caracterizados por un patrón de

festones o curvas ( oxbows ) o lagos semilunares (meandro separado de la
corriente serpenteante), orillares (depósitos formados adentro o en el lado convexo
de un río
curvado, por acrecentamiento lateral); Algunas veces dique natural, basines
plántanos. Partes de estos modelos parecen visibles sobre fotografías aéreas con
ayuda da la vegetación natural (que puede reflejar características deposicionales
distintivas) de los cambios en los tonos de gris, en el uso de la tierra y parcelaje.
El patrónmeándrico es común en llanuras de inundación, pero muchas veces se

puedan encontrar remanentes del mismo sobre terrazas no inundables.
Fotografía 19. Patrón de drenaje meándrico
d) Patrón Yazoo
A veces las corrientes tributarias no son capaces de romper el dique natural de los
ríos mayores y se ven obligadas a correr un cierto trecho, paralelas a estas
corrientes principales antes de unirse a ellas.
El nombre del patrón yazoo proviene del río Yazoo en U.S.A. que es un ejemplo
típico de esto.
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Figura 29. Patrón de drenaje yazoo
9.10 Importancia del agua para los seres vivos
Debido a su gran poder disolvente y a su capacidad de mantener rangos de

temperatura adecuada, el agua proporciona un medio para el transporte y
transformación de sustancias al interior de los seres vivos. Sin el agua ningún
proceso vital de intercambio con el medio, como el de la respiración y la digestión,
podría realizarse. Sin el agua, las sustancias indispensables para la vida no podrían
unirse. Ella permite la síntesis de compuestos complejos necesarios para la
formación de tejidos. Destacables son los hechos de que el cuerpo humano está
constituido por el 65% de agua y los fluidos vitales como la savia, la sangre y la
leche se componen principalmente de ella.
El agua desempeña también un papel importante en la descomposición metabólica

de moléculas tan esenciales como las proteínas y los carbohidratos. Este proceso,
llamado hidrólisis, se produce continuamente en las células vivas.
Esta sustancia es primordial para los seres vivos en relación a su masa y volumen.
Un 60 o 70 % del peso del hombre esta conformado por agua . Su calidad
condiciona la calidad de los alimentos. Es el medio para la realización de procesos
geoquímicos. Además ejerce una gran influencia en el desarrollo de la agricultura,
de la industria y de las fuentes de energía. Es el único compuesto inorgánico
esencial para el mantenimiento de la vida orgánica; debido a su abundancia, a su
naturaleza físico-química y a su distribución, es la especie química más conocida de
todas.
9.11 La contaminación de las aguas
Se produce al incorporar a ese medio elementos extraños, tales como

microorganismos, petróleos, sustancias radiactivas, minerales inorgánicos, residuos
industriales, productos químicos o aguas residuales, entre otros, que deterioran su
calidad. La salud humana puede quedar seriamente afectada por efecto de la
contaminación de las aguas. Existen ciertos elementos químicos muy peligrosos
para los seres vivos por ingestión, como el arsénico, mercurio o plomo, que pueden
llegar a la cadena alimentaria al ser absorbido por los vegetales por medio de los
acuíferos subterráneos o las aguas de riego.
9.11.1 Origen de la contaminación
a) Contaminación natural
Es la que existe siempre, originada por restos vegetales y animales y por minerales
y sustancias que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes
terrenos.
b) Contaminación artificial
Va apareciendo a medida que el hombre comienza a interactuar con el medio

ambiente y surge con la inadecuada aglomeración de las poblaciones, y con el
aumento descontrolado, de industrias, desarrollo y progreso. Es terrible.
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c) Contaminación orgánica
En los cuerpos de agua: provenientes de efluentes industriales (compuestos

organoclorados y organofosforados de pesticidas, fenoles, etc.), y cloacales
(contaminación bacteriana) que a veces son volcados en ríos, lagos y mares con
insuficiente o ningún tratamiento. O aguas subterráneas destinadas a consumo
humano son contaminadas con organismos patógenos por infiltraciones de los
pozos absorbentes de las casas en zonas sin red cloacal. También es importante la
contaminación que proviene de derrames de petróleo y todos sus derivados, ya sea
de la actividad petrolífera o por mal manejo de aceites usados y otros combustibles
en las estaciones de servicio.
d) Contaminación inorgánica
Se debe a concentraciones peligrosas de sustancias inorgánicas, fundamentalmente

los metales pesados; como plomo que es sumamente tóxico, o mercurio más tóxico
aún, o el cobre, cadmio, cromo, zinc, etc. Están presentes en líquidos que salen de
las industrias, o en los compuestos químicos pesticidas.
e) Contaminación física
Donde materiales inactivos como latas, vidrio, plásticos, entorpecen acciones

biológicas.
f) Contaminación térmica
Producida por vertido de líquidos calientes que origina un gran aumento de

temperatura, disminuyendo por lo tanto el oxígeno disuelto, lo que acarrea graves
consecuencias en la vida acuática. Se presenta cuando es vertido a los ríos u otros
cauces, el agua de refrigeración de las fábricas y centrales energéticas, elevando la
temperatura de las aguas y afectando a la vida que se desarrolla en ella.
Finalmente, una de las sustancias mas contaminantes por su largo periodo de
actividad, es la de origen radiactivo. Estas sustancias suelen proceder de los
residuos que producen la minería y refinado de uranio y torio, centrales nucleares y
actividades científicas y médicas.
g) Contaminación radiactiva
Cuando son introducidos elementos que emiten radiaciones peligrosas.
h) Eutrofización
Enriquecimiento artificial del agua mediante nutrientes y fertilizantes químicos. Las

plantas con raíces crecen en demasía, a la vez que se agota el oxígeno en las aguas
más profundas
i) Contaminación por lluvia ácida
Incrementa la acidez de ríos, lagos y aguas subterráneas, llevándolos a veces a

niveles tales que impiden cualquier forma de vida. Provienen del arrastre que
producen las lluvias de óxidos de azufre y nitrógeno atmosféricos productos de la
combustión de petróleo, carbón y sus derivados. Por suerte en nuestro país no
existe esta problemática.
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9.11.2 Consecuencias de la contaminación
Son muy diversos y dependen del elemento contaminante. Pero entre los más
visibles podemos nombrar:
 disminución y/o desaparición de la vida acuática;

 ruptura del equilibrio ecológico (al desaparecer especies que servían de alimento
a otras),
 deterioro de la calidad de un curso de agua con fines recreativos (natación,
buceo, windsurf, pesca, navegación, etc.),
 incremento de enfermedades hídricas (como: cólera, parasitosis, diarreas,
hepatitis, fiebre tifoidea) o aparición de nuevas,
 costos elevados para potabilizar el agua.
9.11.3 Alternativas de solución
Estamos frente al problema de revertir lo que por años se descuidó: el medio que
nos rodea
Para cada industria debe proyectarse un sistema de tratamiento particular, ya que

será diferente para, por ejemplo, un lavadero de lana, una industria textil, un
matadero, una curtiembre, una pesquera, una tintorería, una procesadora de algas,
etc. Los sistemas de tratamiento comprenden:
 procesos físicos, como sedimentación, filtración, desbaste, etc.,

 procesos químicos, que involucran el agregado de productos químicos en el
líquido residual,
 procesos biológicos, que pueden ser aeróbicos o anaeróbicos, dependiendo del
tipo de microorganismos (que necesitan aire o no para vivir) que intervengan.
Existen tres fases de tratamiento de las aguas residuales urbanas: en una primera
fase se eliminan las arenillas, se procede a un filtrado, floculación (incorporación de
los sólidos) y sedimentación. En una segunda fase, mediante lodo biológicamente
activo, se realiza una oxidación de la materia orgánica disuelta, realizándose un
filtrado a continuación. En la última fase se recurre a procesos físicos, químicos y
biológicos, tales como filtración granular, absorción mediante carbono activado, y
eliminación del nitrógeno.
Los vertidos industriales pueden causar un impacto más o menos importante

dependiendo de sus características, como el contenido en sustancias orgánicas e
inorgánicas y las necesidades bioquímicas de oxígeno. Existe más de una opción
para el control de estos residuos:
 tratamiento dentro de la propia planta de producción,

 tratamiento completo dentro la planta y posterior descarga en el sistema de
depuración urbana,
 depuración completa en la propia planta, y sin más intervención reutilización
posterior o vertido en cualquier corriente o masa de agua.
Pág. 43 de 43

Aguas Superficiales

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Apuntes de Clases de Geología Agrícola

Para beber, regar los vegetales, abrevar al ganado e higienizarnos necesitamos

9.1.2 Definiciones básicas

Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento, como el oxígeno o el

En su fase líquida como compuesto químico se encuentra formado

b) Cambios de estados del agua

i. Cuando aumenta la temperatura

 de sólido a líquido: fusión.

ii. Cuando disminuye la temperatura

 de gas a líquido: condensación o licuación.

Grafico 1. Cambios de estado del agua. Fuente: http://jhoan-fenix.blogspot.com/

Tabla 1. Paso de una sustancia de un estado a otro

Tabla 2. Estados de agregación de la masa

Estados de Atracción entre

Fuente: Adaptado de http://www.cecyt15.ipn.mx/polilibros/quimica_i/Unidad_I/TEMA_1_2.HTM

Océanos, ríos, nubes, lluvia y glaciares están en constante cambio: el agua de la

c) Fases del cambio de estado del agua

i. El agua en estado líquido

Cuando una porción de materia se encuentra en el estado líquido, las moléculas

El estado líquido del agua es el de mayor uso por el ser humano.

Fotografía 2. Agua en estado líquido. Agua de escorrentía superficial concentrada a través de un

El agua líquida en estado natural se encuentra conformando la lluvia, el rocío, los

 Adoptan la forma del recipiente que los contiene,

ii. El agua en estado sólido

Cuando un objeto se encuentra en el estado sólido, las moléculas que lo componen

El hielo es agua congelada. Cuando el agua se congela, sus moléculas se separan

Fotografía 3. Agua en estado sólido. Nieve y granizo.

El agua sólido en estado natural se encuentra conformando los polos, glaciares,

 Tienen forma propia y, algunos, regular,

iii. El agua en estado gaseoso

El vapor de agua se adhiere a pequeñas partículas de polvo en el aire y forma gotas

El agua gaseosa en estado natural se encuentra conformando el vapor de agua, la

 No tienen forma propia,

Es el agua natural abierta a la atmosfera que fluye o se almacena en la superficie

Es la ciencia que se ocupa del estudio de las aguas subterráneas. A continuación

Davis y de Wiest (1971): La Hidrogeología estudia las aguas subterráneas, cuyo

Custodio y Llamas (1983): La Hidrología subterránea es aquella parte de la

Etimológicamente hidrología proviene de dos voces griegas Yδωρ (hidro): agua, y

Es el estudio de la distribución espacial, temporal y propiedades del agua presente

Es el estudio de las masas de agua de la Tierra; es decir, medida, recopilación y

No obstante, los términos hidrología e hidrografía se utilizan casi como sinónimos,

Al evaporarse, el agua deja todos los elementos que la contaminan o la hacen no

9.1.3 Origen del agua

La tierra cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones

9.1.4 Distribución del agua en el planeta tierra

El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Esta cantidad se

 los océanos donde se concentra el 93,9%,

Grafico 2. Distribución del agua en el globo terrestre.

El agua es un elemento bastante común en el sistema solar, también se encuentra

9.1.5 Demanda del agua dulce

Se estima que aproximadamente el agua dulce es requerida de la siguiente

 el 70% se consume en la agricultura,

Fotografía 5. Agua de escorrentía superficial concentrada. Nótese en la segunda fotografía el agua

9.2 El ciclo del agua

9.2.1 El ciclo del agua

Denominado también ciclo hidrológico consiste en una serie de sucesivas

El ciclo hidrológico se define como el “proceso que describe la ubicación y el

Figura 3. El ciclo del agua. Evaporación, condensación, precipitación, escorrentía superficial-

9.2.2 Fases del ciclo del agua

La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo

referimos a estas fuentes como aguas superficiales y subterráneas. El ciclo

En síntesis, el ciclo del agua se encuentra conformado -independientemente de su

La evaporación es un proceso físico que consiste en el paso lento y gradual de un

¿Cuáles son las fuentes de evaporación del agua?