LA ILUSTRACION

En 1784 el filósofo alemán Immanuel Kant, definió la Ilustración como:

La Ilustración (Lumières, en francés; Enlightenment, en inglés; Iluminismo, en italiano;

Aufklärung, en alemán), en frase de uno de sus más importantes representantes, D'Alembert,
lo discutió, analizó y agitó todo, desde las ciencias profanas a los fundamentos de la
revelación, desde la metafísica a las materias del gusto, desde la música hasta la moral, desde
las disputas escolásticas de los teólogos hasta los objetos del comercio, desde los derechos de
los príncipes a los de los pueblos, desde la ley natural hasta las leyes arbitrarias de las
naciones, en una palabra, desde las cuestiones que más atañen a las que interesan más
débilmente. Esto indica que, más que el contenido mismo de sus doctrinas, lo original del
movimiento fue la forma de pensamiento.

En efecto, la Ilustración no es más que una etapa histórica de la evolución global del
pensamiento burgués (Lucien Goldmann), que, como tal, inserta su filiación doctrinal en
el Renacimiento y, especialmente, en las corrientes racionalistas y empiristas del siglo
XVII (de Descartes, a Locke, pasando
por Bacon, Bayle, Galileo, Grotius, Hobbes, Leibniz, Newton, Spinoza, o los libertinos), y basa
su posibilidad sociológica de desarrollo en las revoluciones políticas neerlandesa e inglesa, en
el empuje de la burguesía y en las transformaciones económicas en gestación, apoyadas en
una coyuntura en alza, que desembocarán en la revolución industrial.

LA ILUSTRACION BURGUESA

La burguesía (que eran hombres prácticos) se abrazó con fuerza a estas nuevas formas de
pensamiento porque les permitía profundizar en sus conocimientos y aplicarlos en sus tareas
diarias, generándoles mayores ganancias.

Estos nuevos conceptos eran como armas que la burguesía los incorporó para luchar contra
tantos pensamientos anacrónicos que la Edad Media les transmitió a las personas.

CARACTERISTICAS DE LA ILUSTRACION

 Naturaleza: Amor a la naturaleza. Este hecho se concreta en el deseo de

descubrir, mediante la aplicación de la razón y la observación, las leyes que la
rigen. El papel de la naturaleza para originar y conducir la existencia de los
hombres y de todos los objetos del universo. Según Isaac Newton "la naturaleza es
considerada como una gran máquina concebida por Dios y regida por las leyes
establecida por Él". El hombre no debe de contrariar esas leyes sino tratar de
descubrirlas mediante la razón como única guía para investigar su
funcionamiento. Esto era importante para los ilustradores, ya que mientras el
pueblo siguiera pensando que Dios dirigía todo el universo, las leyes universales,
que se veían en la educación seguirían estando en manos del clero, deteniendo así
el progreso de la ciencia. A través de una educación apropiada, la humanidad
podía ser modificada, cambiada para mejorar.
 Razón: Fe constante en el poder de la razón humana. Durante la Ilustración llegó a
pensarse que con uso juicioso de la razón sería posible un progreso ilimitado. La
razón sirvió de guía para estudiar el funcionamiento de las leyes de la naturaleza,
por consiguiente todo lo racional es bueno, y todo aquello que no conlleve a la
 razón es incorrecto. Si el hombre quiere alcanzar el progreso el único camino es
descubrir las leyes de la naturaleza y actuar de acuerdo con ellas, dejando a un
lado lo irracional.
 La igualdad: Si todos los hombres proceden de la misma naturaleza y todos
poseen la capacidad de razonar, entonces todos los hombres son iguales a la luz de
la razón, con iguales derechos que deben ser respetados.
 La libertad: En cuestiones políticas, religiosas, económicas e intelectuales.
 Deísmo: Es la religión natural. Tenía su fundamento en que Dios y el alma no
pueden llegar a ser conocidos por la razón humana, por cuanto corresponden a la
metafísica (abstracto), y no puede ser percibido mediante los sentidos. Se
reconoce a Dios como autor de la naturaleza y se debe revelar a los hombres por
medio de la razón.
 Moral laica: Es independiente de la religión, ya que los hombres se rigen por
morales no sólo porque Dios ordena observarlas, sino porque la razón exige el
respeto a los derechos de los demás.

PAISES PROTAGONISTAS

La Ilustración fue un fenómeno cultural que se desarrolló a lo largo de toda la geografía

europea y americana (en esta época bajo dominio de diferentes imperios coloniales
europeos), afectando a la totalidad de las parcelas sociales, políticas y culturales del mundo
del siglo XVIII. Este movimiento no tuvo la misma importancia en todas las naciones europeas,
comportándose algunas naciones como aportadoras constantes de nuevas ideas, mientras que
otras se limitaban a seguir, de cerca o de lejos, las innovaciones que se iban produciendo en
esos países. Si se pudiera establecer una clasificación de los países "más ilustrados", a la
cabeza de la misma se encontrarían, por diversos motivos: Francia, Alemania e Inglaterra.

Francia
La Ilustración francesa está marcada por la preocupación sobre problemas sociales y políticos
(Montesquieu, Voltaire, Diderot y Rousseau), lo que explica, en parte, la aparición en el
año 1789 de la Revolución. El carácter primordial es su espíritu crítico y escéptico.

El sistema político que predomina en la Francia del siglo XVIII es lo que se conoce como
Despotismo Ilustrado. Este sistema puede definirse con las palabras del rey Luis XIV: "Todo
para el pueblo, pero sin el pueblo". Este sistema político fue el que hizo crisis en los últimos
años del siglo provocando lo que se conoce como Revolución Francesa.

Inglaterra
La Ilustración inglesa fue el resultado de la combinación del empirismo de Locke y Berkeley, y
el sistema científico de Newton. Sus principales figuras serán David Hume y Adam Smith.

Políticamente, durante el siglo XVIII se consolida el sistema parlamentario, según el cual,

donde: "El rey reina, pero no gobierna". Quien gobierna es el Parlamento y los ministros. En
definitiva, se trata de la primera aplicación de algo parecido a la teoría de la separación de
poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) propugnada por Montesquieu.

Alemania
Alemania se incorpora al movimiento ilustrado con cierto retraso respecto a Inglaterra y
Francia. El pensamiento ilustrado alemán se centró fundamentalmente en el análisis de los
fundamentos y alcance de la razón.

La figura más significativa es sin duda Immanuel Kant. En política, se puede decir que
Alemania no es todavía un país unificado en esta época, sino un conjunto de pequeños
estados. De todos ellos, durante este siglo, tomaron gran importancia el reino de Prusia, que
adaptará el sistema político del despotismo ilustrado.

PRINCIPALES REPRESENTANTES

Voltaire
Escritor y filósofo francés que figura entre los principales representantes de la Ilustración.
Está considerado como una de las figuras centrales del movimiento ilustrado del siglo XVIII,
un periodo en el que se insistió sobre el poder de la razón humana, de la ciencia y del respeto
hacia la humanidad. Voltaire opinaba que la literatura debía servir como instrumento de
progreso social. Así, sus hirientes sátiras y sus escritos filosóficos mostraban su aversión hacia
la intolerancia, la tiranía y la hipocresía del cristianismo, lo cual le procuró constantes
conflictos con las autoridades políticas y religiosas.

Pasó de ser un brillante escritor, mordaz y satírico como pocos, y un filósofo con fama de
libertino a un formidable defensor de la tolerancia y la libertad y un enemigo implacable de la
Iglesia. En sus obras atacaba el poder del absolutismo y por otra, sus folletos anónimos
cuestionaban los valores tradicionales.

René Descarte
Este filósofo y matemático francés ejerció una gran influencia en el pensamiento europeo del
siglo XVIII. Su Discurso del Método, para conducir correctamente a la razón y buscar la verdad
en las ciencias sirvió de fundamento para que los intelectuales europeos tuvieran una
profunda confianza en la razón y en la ciencia.

Escribió el discurso del método, donde explicaba lo importante que es la razón para llegar a
conclusiones reales durante la experimentación. Explicó métodos para conducir la razón y
llegar a la verdad en la ciencia. Fue el creador del racionalismo, "pienso luego existo".

Charles-Louis de Montesquieu
Montesquieu se destacó por primera vez como escritor con sus Cartas persas (1721). En esta
obra, mediante el recurso de la relación epistolar entre dos aristócratas persas de viaje por
Europa, Montesquieu hace una sátira de los políticos franceses de su tiempo, así como de las
condiciones sociales, los asuntos eclesiásticos y la literatura de la época. El libro adquirió
rápidamente una enorme popularidad. El escritor español José Cadalso lo tuvo como modelo
para sus Cartas marruecas.

Fue una de las primeras obras de la Ilustración, que, con su crítica a las instituciones francesas
durante la monarquía de la Casa de Borbón, ya anunciaba el germen de la Revolución
Francesa. La fama que adquirió Montesquieu con ésta le abrió las puertas de la Academia
Francesa en 1728. Su segunda obra sobresaliente fue Consideraciones sobre las causas de la
grandeza y decadencia de los romanos (1734), una de las primeras obras importantes en la
Filosofía de la historia.

Rousseau
Con el objetivo de divulgar todos los conocimientos y las teorías de la Ilustración, los filósofos
más destacados, entre los que se encuentra Rosseau realizaron un gran esfuerzo editorial, que
quedó plasmado en la Enciclopedia francesa (1751-1766), editada por Diderot y D’Alembert,
donde intervinieron más de un centenar de colaboradores.

En esta monumental obra se reflejan los aspectos más característicos de la Ilustración: el

escepticismo religioso, la confianza ilimitada en el progreso, el rechazo de la tradición, el
enfrentamiento constante entre ciencia y religión, etcétera. Su éxito fue extraordinario en
toda Europa y América. En su obra Contrato Social, decía que todos los ciudadanos tienen
iguales derechos y obligaciones frente al estado. Debían participar en el gobierno porque era
soberano, y podía elegir a sus representantes otorgándoles la autoridad. Idea que luego tuvo
adeptos en la Revolución Francesa.

LA ILUSTRACION COMO MOVIMIENTO INTELECTUAL

La Ilustración surge y se difunde bajo una consigna que reúne a todos los grandes pensadores
europeos. Se abandona el orden basado en Dios y se instaura un orden basado en el hombre.

La ilustración fue un movimiento intelectual (1620-1750) que abarcó todas las áreas de la
cultura, como la política, la economía, las ciencias, el arte, la técnica, la religión, la filosofía.

A los protagonistas de la Ilustración francesa se les llamó iluministas, porque creían que con la
luz de sus obras iban a despejar las tinieblas y a iluminar tantos siglos de oscurecimiento en
la Edad Media generados por las ideas de la Iglesia.

Su origen fue a partir de la etapa del Renacimiento, otro movimiento cultural, donde
aparecieron nuevas ideas sobre el hombre y la cultura. Enfrentaron al pensamiento
tradicional (medieval), donde todo era obra de Dios, y los hombres tenían ya un destino en la
tierra predestinado y estaba sujeto a un plan divino. Ellos por el contrario, tenían fe en el
progreso individual, y esto se conseguía sólo por el esfuerzo personal de cada individuo
(puritanismo).Es decir el hombre a través de su sacrifio podía modificar su destino.

Tenían un espíritu crítico y todo lo que el hombre medioevo consideraba verdadero fue
puesto en duda. Eran como científicos que estudiaban los conceptos de los conocimientos
hasta ese momento. Todo era puesto en duda, y por lo tanto, debía ser analizado, mediante la
observación y la experimentación, obteniéndose finalmente una conclusión. La razón era la
única herramienta que tiene el hombre para encontrar la verdad de la cosas (Descartes).
Buscaban una explicación racional y científica de la naturaleza y el universo. Establecían leyes,
como conclusiones. Usaban la matemática y la geometría. Pusieron en duda las instituciones,
la iglesia, los conocimientos, costumbres, etc. de la sociedad feudal.

Dieron otra visión totalmente distinta del hombre en la tierra, pues ahora todo cambio
individual o social podía ser creado o impulsado por el trabajo personal o en conjunto de esto
hombres. Ellos crearon la astronomía científica, basada en la observación de los astros.
Crearon la geometría analítica, como herramienta de trabajo para el investigador.