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Irma Palma
Universidad de Chile
1. Sociedad y cambio
1
Marshall Berman (1981) formula la experiencia de la modernidad en los siguientes términos:
“Ser modernos es encontrarnos en un entorno que nos promete aventuras, poder, alegría,
crecimiento, transformación de nosotros y del mundo y que, al mismo tiempo, amenaza con
destruir todo lo que tenemos, todo lo que sabemos, todo lo que somos. Los entornos y
experiencias modernos atraviesan todas las fronteras de la geografía y la etnia, de la clase y la
nacionalidad, de la religión y la ideología: se puede decir que en este cambio la modernidad
une a toda la humanidad. Pero es una unidad paradójica, la unidad de la desunión: nos arroja a
todos a una vorágine de perpetua desintegración y renovación, de lucha y contradicción, de
ambigüedad y angustia. Ser modernos es formar parte de un universo en que, como dijo Marx,
‘todo lo sólido se desvanece en el aire’”
No obstante, el cambio en la sexualidad –al igual que el cambio en el conjunto de la sociedad–
se presenta contradictorio. Uno de los ámbitos en que ello se manifiesta es el de los discursos
públicos. Por un lado, muchos de éstos se oponen, niegan o intentan controlar el cambio; por
otro lado, algunos de tales discursos -como la publicidad comercial- operan como incitación o
exacerbación de la sexualidad. Ello aparece como una paradoja. Mientras la sociedad asume la
publicidad erótica como dispositivo legítimo del funcionamiento de la economía, tiende a
restringir o a reprimir la traducción de dichos mensajes publicitarios en conductas o
comportamientos sexuales activos. De este modo, el cambio en la economía –del la producción
al consumo– no se traduce en cambio en la cultura, es decir, la apertura de la economía se
realiza en un contexto de cierre de la cultura; más específicamente, como cierre de las
instituciones que tienen capacidad para modelar la cultura. La economía incita, las instituciones
reprimen.
De fondo, lo que se está modificando es la textura misma de la sociedad. Ibáñez (1986, 1991)
sugiere que con el surgimiento de los tiempos modernos las sociedades se organizan a partir de
un texto ideológico cuyo núcleo central está constituido por la noción de razón, de ley, de
juridicidad, la cual se traduce a todos los ámbitos de la vida social (leyes de la naturaleza, de la
ciencia, de la historia, de la sociedad, contrato social, etc.). La verdad es equivalente a una ley
inscrita en algún lugar y que es necesario descubrir y observar. Este texto corresponde al estado
de capitalismo de producción. El texto que le antecede es el texto teológico (el orden se ordena a
partir de una verdad revelada). El texto que le sucede es el texto publicitario y corresponde
plenamente al capitalismo de consumo. La verdad no existe o está asociada o supeditada al
deseo y, por tanto, a la subjetividad humana. De manera general, la tecnología ha resuelto el
problema de la producción y el problema de las grandes unidades productivas es realizar su
producción, es decir, garantizar su consumo.
De manera muy resumida, algunos de los efectos mayores de estas modificaciones en lo social y
lo cultural se refiere al consumo de bienes y servicios, de afectos y de mensajes. En este campo
se ha producido una reorganización radical del consumo a partir de los mensajes. Si los
intercambios asociados al consumo tradicionalmente se organizaban en la secuencia de
economía política (bienes y servicios), economía libidinal (afectos) y economía simbólica
(mensajes)2, progresivamente esa secuencia tiende a invertirse, de modo que los mensajes
modelan a los afectos y estos modelan a los bienes y servicios (Ibañez, 1991). Un ejemplo
inmediato de esta inversión se expresa en las actuales tendencias hacia la constitución de
identidades sociales que tienden a construirse a partir de la identificación en el consumo de
ciertos bienes, marcados como signos de pertenencia a algún grupo social particular.
2
Claude Levy-Strauss, 1968, sugiere que los intercambios humanos se realizan en el
plano de los bienes y servicios, de mujeres y de mensajes.
significados de las experiencias humanas, biográficas e históricas, individuales y colectivas,
resultan crecientemente modelados por los discursos publicitarios, al mismo tiempo que las
personas y los grupos humanos se constituyen cada vez más en audiencias pasivas y perplejas,
disponibles para el consumo colectivo pero inhibidas en su capacidad de acción colectiva.
La metáfora ‘tribu’ –nebulosa de pequeñas entidades locales– hace posible pensar en la des-
individuación y el agotamiento de la solidaridad mecánica. Se pasa, de este modo, de una
existencia atomizada y desprovista de afinidades afectivas al auxilio de un paradigma estético
donde la multiplicidad del yo y el ambiente colectivo que induce, prevalece en el sentido de
experiencia y sentir común. En muchos sentidos, lo que está en juego es la potencia versus el
poder, haciendo visible la fractura de las instituciones unificantes y su imposibilidad de “reducir la
polisemia de la vida social” (Maffesoli, 1990).
Por ello, se trata de una forma nueva y distinta de socialidad. La experiencia del otro funda
comunidad, aún cuando esta comunidad se conflictiva. En este sentido, la socialidad se presenta
más como una potencia que como una estructura que funda un cuerpo social. Barrera Tyszka
(2001) lo expresa en los siguientes términos: “La tranquilidad y la paz siempre se nos aparecen
como dignas enemigas de la pasión y del deseo... Las dos primeras, consecuencias dilectas del
ordenamiento taxonómico del mundo; las dos últimas, asunciones irrevocables en los “modos de
vida” afines al signo de la proxemia”. Los términos en que se juega esta especie de enemistad
debe entenderse menos como un enfrentamiento directo que como “un escándalo que atenta
contra la esencia” (Barthes, 1999, p. 248). La estabilidad inducida por el orden social clásico abre
paso a la fluidez, las convocatorias puntuales y la dispersión del neo tribalismo. La internet se
ubica como uno de los puntales, uno de los paradigmas y uno de los cursos de esta socialidad
neo tribal.
4. Sexualidades y transformación de la sociedad
Weeks, Parker, Gagnon, entre otros -a diferencia de Giddens, que observa dichas
transformaciones como expresivas de una naturaleza y dinamismos propios de la modernidad
que, quiéraselo o no, nos conduce hacia un “mundo desbocado”-, asignan gran importancia a la
emergencia de los movimientos sociales denominados de “minorías” 4 -gay/lésbicos, feministas,
negros, pobres- y al surgimiento de culturas de resistencia 5, como expresión de un dinamismo
social que presenta fuerzas sociales, actores, luchas y resistencias. El origen de tales
movimientos conecta con contextos de crisis y procesos políticos y culturales marcados por una
fuerte orientación al cambio social y cultural, y en vinculación con el surgimiento de movimientos
sociales, fundamentalmente en las sociedades europeas y norteamericanas, que desarrollaron
estrategias políticas y formas organizativas -en particular la del movimiento homosexual- que
contribuyeron a modificar la agenda científica, y que han tenido efectos posteriormente
-probablemente a fines del siglo xx- en proporcionar herramientas a otros grupos eróticos
3
En la actualidad, homosexual es alguien que puede llegar a ser o algo que puede descubrirse.
4
Sobre la categoría de minoría, véase: Joan Kelly, (1983). “The Social Relation of the Sexes: Methodological
Implications for Womens History” E. Elizabeth Abal (comp.), The Signs readers: women, gender and scholarship
(Chicago: University of Chicago Press); y Guajardo, G. (2001) “Lo Minoritario sexual: una interpretación crítica” Revista
Nomadías. Centro de Estudios de Género y Cultura en América Latina. Facultad de Filosofía y Humanidades.
Universidad de Chile. Santiago.
5
Sobre la categoría de culturas de resistencia, véase: Jeffrey Weeks, (1998) “La Sexualidad”. Universidad Nacional
Autónoma de México- Programa universitario de Estudios de Género. Editorial Paidós. México.
particulares: travestíes, transexuales, pedófilos, sadomasoquistas, bisexuales, trabajadores
sexuales pugnando por el derecho a la expresión y a la legitimidad en la vida social.
La historia de la sexualidad, enfatiza Weeks, puede comprenderse como una historia de nuestras
preocupaciones acerca de cómo deberíamos vivir, cómo disfrutar o negar nuestro cuerpo. Los
primeros científicos sociales veían en la sexualidad un sitio privilegiado para especular sobre los
orígenes de la sociedad humana. En la actualidad, la sexualidad se ha acercado más que nunca
al centro del debate público. El sexo ha sido objeto de objeto de ansiedad, placer, dolor,
esperanza y discusiones desde el siglo XVIII, tomado como objeto de exploraciones científicas y
actividades políticas. Para este autor, la sexualidad es hoy una zona conflictiva: se ha convertido
en un campo de batalla moral y político. Tanto los sentidos, lenguajes definiciones, las normas e
instituciones se encuentran tensionados.
Todo ello sucede sobre ámbitos y fenómenos en constante expansión: la mercantilización de los
placeres sexuales, la expansión en espiral de los deseos potenciales, la proliferación de los
miedos a enfermedades relacionadas con el sexo; simultáneamente con el surgimiento de
nuevos movimientos sociales y de subjetividades sexuadas, en busca de sus propios espacios
de expresión, de libertad
Estas constituyen, en parte, las coordenadas en las cuales se desarrollan los enfoques en la
campo científico. Allí han sido sometidas a crítica las perspectivas teóricas y metodológicas
predominantes en las ciencias biomédicas -la epidemiología, la salud pública, la psiquiatría- y en
las ciencias sociales. 8
Bejín (1987) sostiene que desde el siglo XIX se fue constituyendo progresivamente –aun cuando
con aportes, intereses y énfasis diversos- una ciencia de la sexualidad –la sexología-, la cual, en
una primera etapa, se centra en producir una nosografía de la patología sexual, al mismo tiempo
que fue constituyendo un modelo normativo de sexualidad y, posteriormente, desplaza su
preocupación hacia la función de la sexualidad y el orgasmo adquiere carácter de criterio
6
La expansión de la diversidad conlleva, como sostienen Weeks y otros investigadores críticos, un conjunto de
preguntas complejas, radicales. Entre ellas, la pregunta por la pedofilia es una pregunta por uno de los tabúes
prevalentes: ¿El sexo intergeneracional puede ser concebido siempre y sólo como abuso sexual, o podría constituir un
cuestionamiento radical de las divisiones arbitrarias de edad?
7
íd.
8
Puede afirmarse que las disciplinas que estudian la sexualidad son ellas mismas productos culturales e históricos que
contribuyen a modificar los contextos culturales de la sexualidad y hacer que se configuren los fenómenos que
describen. De ese modo, la investigación estudia el comportamiento sexual que ella contribuye a fijar o a redefinir.
normativo. Sexología pretende descubrir la verdadera naturaleza de la sexualidad. Weeks critica
la tradición sexual en cuanto esfuerzos que buscan “la verdad” del sexo en la naturaleza.
Reconoce al psicoanálisis el surgimiento de un concepto de la sexualidad y de la diferencia
sexual que tiene en cuenta el cuerpo, que es consciente de la relaciones sociales y sensible a
las actividades mentales.
Más ampliamente, en el campo de la filosofía contemporánea, como sostiene Alicia Puleo (2001),
la sexualidad asume el carácter de fundamento ontológico, inscrito en la moderna búsqueda de
un sentido de trascendencia. Refiriéndose a la mujer, sostiene que, sin embargo, ello no
necesariamente conlleva una ruptura profunda con la reflexión teológica tradicional que
establecía una identificación directa entre mujer y mal. Más bien, se trata de una tensión que
persiste y se proyecta en el corazón de la modernidad, reformulándose una y otra vez. La
antigua perversidad de la mujer radica ahora en una sexualidad femenina amenazante. 9 Podría
sugerirse que la reflexión filosófica contribuye al tránsito desde el discurso religioso al discurso
científico, en una sociedad crecientemente secularizada y, con ello, al surgimiento de lo que más
tarde sería una ciencia sexual, la sexología tal como es concebida en la actualidad. 10
Parker y Gagnon (1995), por su parte, caracterizan dicha perspectiva por una concepción de la
sexualidad como una fuerza natural que existe en oposición a la cultura, radicada en el individuo,
constituyente de modelos de sexualidad propios de cada sexo, y por una concepción de la
sexología como una ciencia de carácter a-histórico, por una ausencia de consideración de
contextos sociales e históricos en los cuales los individuos realizan sus prácticas. En décadas
recientes, los movimientos feministas y de minorías homosexuales contribuyeron a modificar la
agenda científica de investigación en sexualidad, introduciendo los conceptos de diversidad,
poder y elección (Weeks, 1985; Parker y Gagnon, 1995; Parker, 1996). No obstante, la crisis de
la investigación en este campo fue parte de una crisis mayor en los estudios en los estudios
críticos en las humanidades.
Más recientemente, la expansión de la epidemia del VIH/SIDA puso en evidencia los límites
conceptuales y metodológicos de la investigación relacionada con el comportamiento sexual
humano en los diversos campos de la investigación científica 11. Demandó una revisión crítica de
la tradición teórica y metodológica e implicó nuevos debates, desarrollos teóricos –
deconstrucción de las categorías y clasificaciones, entre otros- ampliaciones de los enfoques
metodológicos hacia las aproximaciones cualitativas y etnográficas (Parker, Herdt y Carballo,
1995; Parker, 1996).12
9
Esta misma tensión se presenta de manera distinta en la reflexión filosófica. Schopenhauer, por ejemplo, ve en la
mujer a la continuadora de la vida y, por tanto, del mal y del dolor humano; la salida ética es, luego, el ascetismo. Por
su parte, Marcuse ve a la mujer como sujeto revolucionario, como posibilidad de regreso a la naturaleza y la armonía;
sin embargo, para ello debe asumir que es vulnerable al mal latente en la sociedad (“el colectivo femenino debe
mantenerse deliberadamente alejado del poder”). (Puleo, op. cit.)
10
Al mismo tiempo, introduce a la discusión sobre las conexiones entre filosofía, ciencia y nuevas tecnologías
publicitarias y sentidos comunes en la re-configuración y control patriarcal del cuerpo y la sexualidad de las mujeres en
la actualidad.
11
La investigación realizada durante la década pasada en el campo del sida ha mostrado la importancia de factores
socioculturales en la determinación del comportamiento sexual, incluso en sus aspectos más básicos. La comprensión
de los patrones de transmisión del Vih o la persistencia de patrones de violencia sexual requieren de conocimientos
que den cuenta de lo que se ha denominado cultura sexual, es decir, los sistemas de significados, de conocimientos,
de creencias y de prácticas que estructuran la sexualidad en diferentes contextos sexuales. Implica asimismo, una
relación entre la sexualidad y los diversos otros sistemas socioculturales, políticos, económicos religiosos.
12
Debe añadirse a lo anterior el hecho previo de la contribución crítica de los movimientos feministas y de minorías
homosexuales a modificar la agenda científica de investigación en sexualidad, introduciendo los conceptos de
diversidad, poder y elección (Weeks, 1985; Parker y Gagnon, 1995; Parker, 1996). No obstante, la crisis de la
investigación en este campo fue parte de una crisis mayor en los estudios en los estudios críticos en las humanidades.
La experiencia subjetiva de la vida sexual es un producto de los significados y símbolos
intersubjetivos, asociados con la sexualidad en diferentes situaciones sociales y culturales. Por
ello, "la "sexualidad" es una experiencia histórica y personal, a la vez." (Weeks, p. 21) Por tanto,
tiene sentido poner atención preferentemente a la naturaleza intersubjetiva de los significados
sexuales, sus cualidades colectivas y compartidas, no como propiedad de los individuos
aislados, sino como sujetos integrados dentro del contexto de distintas y diversas culturas
sexuales, mediados por relaciones de poder.
La sexualidad humana puede ser comprendida como una construcción social que implica
simultáneamente a la biología y a la cultura (Weeks, 1998). Como señala Weeks (1985, p.21),
"Las posibilidades eróticas del animal humano, su capacidad de ternura, intimidad y placer nunca
pueden ser expresadas ‘espontáneamente’, sin transformaciones muy complejas: se organizan
en una intrincada red de creencias, conceptos y actividades sociales, en una historia compleja y
cambiante". Desde este punto de vista, la sociedad opera como el principio indispensable de
producción de conductas sexuales, y de las significaciones que les están ligadas, y la sexualidad
no constituiría el producto de un conflicto inevitable entre pulsión sexual y sociedad, que
funcionaría como ley y como principio represivo, canalizando el instinto bajo una forma
socialmente aceptable (Gagnon y Simon, 1986).
5. Consideraciones finales
13
. Las siguientes son algunas de las investigaciones realizadas en la sociedad chilena:
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Del mismo modo, los debates públicos evidencian que hay una conflictividad asociada a tales
transformaciones. ¿Cómo entender tales transformaciones?
Estas y otras interrogantes requieren de una búsqueda, una reflexión y un debate riguroso y
sistemático.
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