Apoyo psicosocial en emergencias y

desastres
Por Miguel Ángel Cardona Duque en Artículos y reflexiones, de autor · 21 marzo, 2013

A lo largo de la evolución de la humanidad, se han producido múltiples

acontecimientos que por sus consecuencias destructivas, tanto a nivel
material como personal, denominamos catástrofes, las cuales pueden
tener un origen natural, biológico, social, etc. Este tipo de sucesos tienen
antecedentes tanto en nuestra historia más lejana como en la reciente,
porque desde tiempos remotos han tenido lugar epidemias, guerras,
terremotos, etc. Ahora bien según avanzamos en el tiempo, los sucesos
catastróficos de origen “humano” van cobrando cada vez más
preponderancia, es decir proliferan con rapidez aquellas catástrofes en
cuyo origen hallamos la intencionalidad humana como factor
precipitante.
El término “apoyo psicosocial” se escucha muy comúnmente cuando suceden emergencias,
especialmente cuando estas emergencias son de gran magnitud, y comprometen a una parte
grande de la población.

Pero, nos preguntamos, ¿qué es realmente lo psicosocial?, qué significado tiene el concepto de
lo “psicosocial” y ¿cuál es su relación con las emergencias?

1. Qué es lo psicosocial
2. Efectos psicosociales de las emergencias y desastres
3. Atención psicosocial
4. Características de la atención
5. Conclusiones
6. Bibliografía

Qué es lo psicosocial
Es asumido como un ambiente, contenedor y contenido de condiciones externas e internas de
las comunidades y de los sujetos y que posibilitan o dificultan las relaciones con el medio en
que estos interactúan.

Al referirnos a los aspectos psicosociales estamos abordando las particularidades del proceso
salud – enfermedad mental con un mayor énfasis en el entorno social y sobre todo comunitario,
donde se conjugan dos componentes básicos:

 El componente psicológico, conformado por los pensamientos, las ideas, creencias,

emociones y comportamiento de las personas;
 y el componente social, conformado por las relaciones personales y grupales, los grupos
primarios sociales (familia, escuela), los elementos económicos, políticos, religiosos y
todas las manifestaciones culturales.

Efectos psicosociales de las emergencias y

desastres
En situaciones de desastres y emergencias se producen diversos problemas a nivel individual,
familiar, comunal y social, se produce un deterioro del tejido social, una pérdida de la
estructura de la vida familiar y un incremento de los signos de sufrimiento psicológico, como la
aflicción y el miedo, que pueden aumentar la morbilidad psiquiátrica y otros problemas
sociales.

Según sea la magnitud del evento y demás factores, se estima que entre la tercera parte y la
mitad de la población expuesta sufre alguna manifestación psicológica.

El impacto psicosocial de cualquier emergencia o desastre depende de los siguientes factores:1

 La naturaleza del evento: los eventos inesperados, como un terremoto, los ocasionados
por el hombre (conflictos armados), los que implican una situación de estrés prolongada
(desplazamiento forzado) y los de afectación colectiva general producen mayor impacto
en la población.
 El entorno y las circunstancias: los desastres no escogen victimas, no afectan al azar.
 Las características de la personalidad y la vulnerabilidad individual de los sobrevivientes,
es decir, la capacidad de las personas para afrontar situaciones críticas y eventos
inesperados.
De acuerdo con estos planteamientos, en el escenario de las emergencias y desastres
encontramos grupos de población más vulnerables que otras.

Estos grupos son: niños(as), mujeres, ancianos.

A nivel individual, la vulnerabilidad psicosocial de las personas está determinada por los
siguientes componentes:

 Aptitud mental para soportar trauma

 Concepto de sentido de vida (que significa la vida para mí)
 Universo simbólico (cuales son mis creencias sobre el mundo)
 Nivel de organización
 Vínculos sociales (Familia, amigos, organizaciones comunales).

Atención psicosocial
Ante un desastre, como intervención psicosocial, dada la diversidad de necesidades que surgen
se plantea una actuación multidisciplinar, es decir, configurar un equipo formado por
psicólogos, trabajadores sociales, personal sanitario y otros que pudieran ser necesarios más
puntualmente, como por ejemplo, la comunidad (como primer respondiente), representantes
religiosos, profesores, líderes comunales y personas de la comunidad que puedan ser un
referente de confianza para los otros. La atención psicosocial busca aliviar o controlar los
efectos del trauma y restablecer el equilibrio, evitando la revictimización, sus acciones deben
implementarse ANTES, DURANTE y DESPUÉS de la emergencia. El objetivo central es facilitar y
apoyar los procesos naturales de recuperación y prevenir que persistan o se agraven los
síntomas, o que surjan enfermedades. Debe tener un enfoque comunitario, y estar basada en
la identificación y el control de los riesgos específicos de las personas afectadas.

Los niveles y las modalidades de intervención pueden ser variados: psicológicos o sociales,
individuales, familiares o grupales. En la fase del ANTES, el apoyo psicosocial consiste en el
desarrollo e implementación de las medidas de diseño e implantación de programas de
prevención primaria dirigidos a tres colectivos, la población, los grupos de intervención y los
psicólogos de catástrofes.
En los preparativos para la respuesta se recomienda disponer de un diagnóstico o análisis
actualizado de la situación de salud mental. Éste debe incluir un mapa de riesgos psicosociales
y recursos de salud mental.

Ejemplo de las acciones a implementar:

 Información riesgos generales en la zona.

 Planes de emergencia comunales, sectoriales, oficiales
 Medidas de autoprotección de la comunidad
 Grupos de apoyo (Cruz Roja, Protección Civil, ejército, policía, iglesia)
 Talleres y simulacros de manejo de duelo, situaciones de crisis individual y grupal,
desarrollados con la comunidad.
En la fase del DURANTE, se produce la respuesta a la emergencia, esta respuesta se genera
desde la comunidad misma y a través de las instituciones gubernamentales y de socorro. Se
genera entonces, una intervención en crisis.
Una crisis es la respuesta a eventos peligrosos o amenazantes, y es vivida como un estado
doloroso y de intenso sufrimiento. Es por esto que tiende a movilizar reacciones muy poderosas
para ayudar al sujeto a aliviar su malestar y a recuperar el equilibrio o la situación que existía
antes del inicio de la crisis. Si esto sucede, la crisis puede ser superada y además la persona
aprende a emplear nuevas reacciones adaptativas que le pueden servir en el futuro. Además,
es posible que al resolver la crisis, la persona madure a etapas superiores y se sienta con un
mejor estado mental y emocional que el que tenía antes de la crisis.

Una respuesta oportuna a la crisis implica llegar en el momento del desastre o por lo menos
no mucho después. La intervención comprende tres aspectos:
1. Coordinación del grupo de intervención psicosocial en el lugar de la catástrofe.
2. Asesoramiento a las instituciones y responsables de la gestión de la emergencia
3. La intervención psicosocial inmediata.

Los objetivos de esta intervención son:

 Eliminar o disminuir la probabilidad de sufrir daños físicos o psicológicos.

 Evitar o reducir el miedo y la aflicción
 Atender los lesionados.
 Contribuir con la atención psicológica de las personas.

Se realizan como primeras acciones:

 Atención prioritaria a grupos más vulnerables (mujeres, niños, ancianos)

 Realizar triaje de afectados en su estado mental
 Identificar necesidades básicas (agua, alimentación, albergue).
 Evaluar estado del sistema de salud.

Características de la atención
 Cambia el entorno físico, social, individual y familiar.
 El desastre se convierte en amenaza constante para la autonomía del individuo.
 Las condiciones de atención no son convencionales: calle, parques, iglesias, escuelas,
albergues, entre otros.

En la fase del DESPUES, se genera e proceso de rehabilitación, de la comunidad, retornando al

restablecimiento de los servicios públicos, de educación, atención en salud, y regreso (de ser
posible) a su lugar de vivienda original.
A nivel individual, se hace imprescindible el establecimiento de una red de seguimiento y
apoyo psicológico de las víctimas.

Conclusiones
Como resultado de la intervención psicosocial, se espera entonces que la comunidad y los
individuos logren:

 Facilitar la expresión de vivencias y emociones.

 Disminuir el estrés proveniente de las amenazas psicológicas y las distorsiones cognitivas
que pueden tener las víctimas.
 Incrementar la organización cognitiva.
 Activar la capacidad de afrontamiento.
 Disminuir la sensación de anomalía o marginalidad.
 Preparar para las posibles reacciones que puedan surgir en el futuro.

Bibliografía
 Cardona D. Miguel A. Apoyo psicosocial en emergencias y desastres. Colombia, 2010.
 Centro de Referencia en Preparación Institucional para Desastres CREPD. Federación
Internacional Cruz Roja y Media Luna Roja. Curso ENI salud psicosocial. Colombia, 2011.
 Cruz Roja Española. Manual de apoyo psicológico. Madrid, 2010.
 Lorenzo, A. Apoyo psicológico en desastres [PDF]. University of the West Indies. URL,
2003http://www.cardin.uwimona.edu.jm:1104
 Losada, P. Intervención Salud Mental, Tsunami en la India 2005 [PDF], La Habana:
Congreso. Regional de la Asociación Psiquiátrica Mundial, 2006.
 Ministerio de Protección Social. Guía de Atención en Salud Mental en Emergencias y
Desastres. Colombia, 2010.
 Ministerio de Protección Social. Resolución 2646 de 2008. Riesgos psicosociales. Colombia,
2008.
 Organización Panamericana de la Salud. Apoyo psicosocial en emergencias y desastres.
Guía para equipos de respuesta. Panamá, 2010.
 Ramírez R. Liobanis. Desastres y vida cotidiana: algunas consideraciones desde la
psicología. La Habana: Congreso: 2006.
 Valero Alamo S. Manual para el Cuidado de la Salud Mental de los Equipos de Primera
Respuesta. Madrid, 2005.

1. Apoyo psicosocial en emergencias y desastres. OPS 2010.