APLICACIÓN DEL MÈTODO DE DESTILACIÒN: PONCHÒN SAVARIT

En la industria química es práctica común separar una mezcla de líquidos destilando los
componentes de bajo punto de ebullición, separándolos así en estado puro de aquellos
que tienen alto punto de ebullición. En una solución de varios compuestos cada uno
ejerce una presión parcial y el más volátil no puede eliminarse del resto por ebullición
sin arrastrar algo de los compuestos de mayor peso molecular. La proporción de los
compuestos más pesados que son arrastrados cuando la solución empieza a hervir es
menor que la que existía en la solución original antes de que empezara la ebullición. Si
el vapor que se desprende se condensa, éste tiene un punto de ebullición menor que la
solución original, indicando un aumento en la proporción de los componentes más
volátiles. Por ebulliciones sucesivas de una solo parte de la mezcla, condensando los
vapores que se forman, e hirviendo de nuevo parte de los condensados, es posible
obtener una cantidad casi pura de los compuestos más volátiles y se repite el
procedimiento anterior suficientemente. Esto es, la separación por destilación se
efectúa por vaporizaciones parciales y condensación subsiguiente.

En la destilación es costumbre obtener un número determinado de vaporizaciones y

condensaciones poniendo en contacto directo un vapor y un líquido enfriante en una
columna de destilación continúa. La columna de destilación de cachuchas de burbujeo
es representativa de la práctica moderna y deriva su nombre de una serie de cachuchas
ranuradas invertidas que se colocan sobre los elevadores de vapor en cada plato de la
columna. El vapor que entra por debajo de un plato a través de los elevadores se rompe
en pequeñas burbujas a medida que pasa a través de las ranuras de las cachuchas que
están sumergidas en el líquido, cuyo nivel se mantiene mediante el vertedero de cada
plato. El alimento, que usualmente es un líquido, es una mezcla de componentes más y
menos volátiles, y se alimenta a la columna en el plato alimentador, donde los
compuestos volátiles son parcialmente vaporizados por los vapores ascendentes a
medida que el alimento se desplaza a través del plato. El remanente del líquido en el
plato es menos volátil que el alimento y derrama al plato inferior a través del vertedero.
Los puntos de ebullición de os líquidos en cada uno de los platos inferiores son, en
consecuencia, mayores.

Para vaporizar una porción del alimento, el vapor del plato inferior debe intercambiar
calor con el líquido en el plato alimentador, liberando los compuestos más volátiles hacia
el plato superior del de alimentación. Suministrando calor al fondo de la columna donde
el aumento de concentración de los compuestos menos volátiles representan las
mayores temperaturas de ebullición en el sistema, se establece un gradiente de
temperatura de plato a plato entre el fondo de la columna y la parte superior. El calor
suministrado en el fondo mediante la vaporización en el hervidor se transmite a la parte
superior de la columna plato a plato, debido a la diferencia de temperaturas
correspondientes a las diferencias de puntos de ebullición entre los platos. La destilación
continua requiere de la presencia de liquido en los platos durante todo el tiempo, de
manera que los vapores de los componentes menos volátiles en el alimento, puedan
condensarse ser arrastrados hacia abajo. Para efectuar esto, algo del liquido volátil del
condensador, que representa un plato sobre el ultimo de los platos y que por lo tanto
tiene menos temperatura, se regresa al plato final de la columna de parte superior
fluyendo hacia abajo a través de la columna. El líquido volátil que se regresa a la columna
del condensador es el reflujo. La cantidad de componentes volátiles removidos del
sistema en la parte superior y que tienen la misma composición que el reflujo se llama
destilado. Los compuestos mas pesados removidos en el fondo de la columna se llaman
desperdicios, colas o residuos, o si tienen algún valor se llaman productos de fondo.

La temperatura de condensación en el condensador es la que determina la presión de

operación en la columna destiladora, ya que la temperatura de saturación del vapor
varía con su presión. El destilado debe condensar en el condensador a una temperatura
suficientemente alta, de manera que su calor latente pueda ser eliminado por el agua
de enfriamiento. El tamaño del condensador depende de la diferencia entre la
temperatura de condensación y el rango de temperatura del agua de enfriamiento. Si la
temperatura de condensación esta muy cercana al rango de temperatura del agua de
enfriamiento a presión atmosférica, la presión de destilación debe elevarse para
permitir obtener un Δt más alto.