Dr.

Adolfo La Roche
CENTRO DE FORMACION Y ACTUALIZACION EN SALUD INTEGRATIVA

GLOSARIO MEDICO
Curso Oligoterapia

2018-2019
CAFASI
Caracas Venezuela
Glosario

Glosario: A

Accidente cerebrovascular (ACV)

daño que ocurre a una parte del cerebro cuando su suministro de sangre es repentinamente
interrumpido (ictus isquémico) o cuando un vaso sanguíneo se rompe and provoca una
hemorragia en el cerebro (ictus hemorrágico).

Accidente cerebrovascular hemorrágico

accidente cerebrovascular que ocurre cuando se rompe un vaso sanguíneo y sangra hacia adentro
del cerebro.

Accidente cerebrovascular isquémico

accidente cerebrovascular resultado de un insuficiente flujo sanguíneo a un área del cerebro, lo

que puede suceder cuando un vaso sanguíneo que irriga al cerebro se obstruye con un coágulo.

Acetilación

adición de un grupo acetilo (-COCH3) a una molécula.

Acídico

que tiene un pH menor a 7.

Ácido graso

molécula orgánica ácida que consiste de una cadena de moléculas de carbono y un grupo de ácido
carboxílico (COOH). Los ácidos grasos se encuentran en las grasas y aceites, y como componentes
de una serie de lípidos esenciales, como los fosfolípidos y triglicéridos. Los ácidos grasos pueden
ser quemados en el cuerpo para producir energía.

Ácido graso insaturado

ácido graso con al menos un doble enlace entre sus átomos de carbono.

Ácido graso mono-insaturado

ácido graso con un solo doble enlace entre sus átomos de carbono.

Ácido graso poli-insaturado

ácido graso con más de un doble enlace entre sus átomos de carbono.

Ácido graso saturado

ácido graso sin dobles enlaces entre sus átomos de carbono.

Ácido lipoico

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cofactor esencial para la oxidación de los alfa-ceto ácidos, como el piruvato, en el metabolismo.

Ácido úrico

antioxidante producido por el cuerpo.

Ácidos biliares

componentes de la bilis, los que se forman a través del metabolismo del colesterol y ayudan en la
digestión de las grasas.

Ácidos nucleicos

el ADN (ácido desoxiribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico); polímeros de nucléotidos de gran

tamaño.

Aclorhidria

la ausencia de ácido clorhídrico en el jugo gástrico.

Acné

una condición de la piel caracterizado por la presencia de comedones.

Adenoma colorrectal

pólipo o crecimiento en la mucosa del colon o del recto. Aunque no son cancerosos, los adenomas
colorrectales pueden transformarse en cáncer colorrectal con el tiempo.

ADN

ácido desoxirribonucleico; ácido nucleico de doble hélice compuesto de muchos nucleótidos. Cada
uno de los nucleótidos en el ADN está compuesto de una base nitrogenada (adenina, guanina,
citosina o timina), un azúcar de 5 carbonos (desoxirribosa), y un grupo fosfato. La secuencia de
bases en el ADN codifica la información genética necesaria para la síntesis de proteínas.

Aducto de ADN

complejo formado cuando un compuesto químico forma un enlace covalente con el ADN.

Agentes anti-reabsorción ósea

medicamentos u hormonas que inhiben la reabsorción ósea.

Aglicón

el componente no azúcar de un glicósido. La ruptura del enlace glicosídico de un glicósido resulta

en la formación de una molécula de azúcar y una de aglicón.

Agudo

evento de evolución corta y relativamente grave.

Alcalino

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básico; que tiene un pH superior a 7.

Alcaloide

compuesto de origen vegetal biológicamente activo, que contiene un nitrógeno en un anillo

heterocíclico; es alcalino, tiene una estructura compleja, y su distribución es escasa en el reino
vegetal.

Alelo

uno de un conjunto de formas alternativas de un mismo gen. Las células diploides poseen dos
cromosomas homólogos (uno proveniente de cada padre) y por lo tanto, dos copias de cada gen.
En una célula diploide, un gen tendrá dos alelos, cada uno ubicado en la misma posición en
cromosomas homólogos.

Alopecia

perdida del cabello.

Aminoácidos

moléculas orgánicas (que contienen carbono) que sirven como componentes básicos de las
proteínas.

Anaeróbico

se refiere a la falta de oxígeno o a la falta de la necesidad de oxígeno.

Anafilaxis

reacción alérgica sistémica severa y de rápida progresión. Los síntomas pueden incluir hinchazón
de la lengua, garganta y tráquea, el cual puede resultar en dificultad para respirar, shock y pérdida
de conciencia. Si no se trata rápidamente, la anafilaxis puede ser mortal.

Análisis TEP

tomografía por emisión de positrones. Una técnica imagenológica de diagnóstico que utiliza una
sofisticada cámara y un computador para producir imágenes de cómo funciona el cuerpo de una
persona. Un análisis TEP muestra la diferencia entre tejidos que funcionan de manera saludable y
los que funcionan de manera anormal.

Análogo

un compuesto químico que es estructuralmente parecido a otro pero que difiere levemente en su
composición (e.g., con el reemplazo de un grupo funcional por otro).

Anemia

la condición de tener un número de glóbulos rojos o de hemoglobina en la sangre menor al

normal, que resulta en una disminución del transporte de oxígeno. La anemia tiene muchas
causas, las que incluyen deficiencia de hierro, vitamina B12 o folato; sangramiento; formación de
hemoglobina anormal (e.g., anemia de células falciformes); ruptura de glóbulos rojos (anemia
hemolítica); y enfermedades de la médula ósea.

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Anemia de células falciformes

enfermedad hereditaria en la que una mutación en el gen para una de las proteínas que
componen la hemoglobina determina la formación de moléculas de hemoglobina defectuosas
conocida como hemoglobina S. Los individuos que son homocigotos para esta mutación (que
poseen dos genes para hemoglobina S) tienen glóbulos rojos que cambian desde la forma discoide
normal a una falciforme cuando el aporte de oxígeno es bajo. Estas células falciformes quedan
atrapadas y se dañan fácilmente en los capilares, lo que provoca una anemia severa. Los
individuos que son heterocigotos para la mutación (que poseen un gen para hemoglobina S y un
gen para hemoglobina normal) tienen una mayor resistencia la malaria.

Anemia hemolítica

anemia causada por hemólisis (ruptura de los glóbulos rojos).

Anemia macrocítica

conteo bajo de glóbulos rojos, caracterizado por la presencia en la sangre de glóbulos rojos más
grandes de los normal.

Anemia megaloblástica

conteo bajo de glóbulos rojos, caracterizado por la presencia en la sangre de células nucleadas,
inmaduras y de gran tamaño (megaloblastos) que son las precursoras de los glóbulos rojos. Los
glóbulos rojos maduros no tienen núcleo.

Anemia perniciosa

la etapa terminal de una inflamación autoinmune del estómago, que resulta en la destrucción de
las células estomacales por los propios anticuerpos. La destrucción progresiva de las células que
recubren el estómago provoca una disminución en la secreción del ácido y las enzimas necesarias
para liberar la vitamina B12 unida a los alimentos. Los anticuerpos para el factor intrínseco (FI) se
unen al FI evitando la formación del complejo FI-B12, inhibiendo aún más la absorción de vitamina
B12.

Anemia sideroblástica

un grupo de anemias que se caracterizan por la acumulación de depósitos de hierro en las

mitocondrias de glóbulos rojos inmaduros. Estos glóbulos rojos anormales no maduran de forma
normal, y muchos se destruyen en la médula ósea antes de llegar a la circulación. Las anemias
sideroblásticas pueden ser hereditarias, idiopáticas (de causa desconocida), o provocadas por
diversos factores como ciertas drogas, el alcohol o la deficiencia de cobre.

Anencefalia

defecto de nacimiento, reconocido como un defecto del tubo neural, resultado del fracaso del
cierre del extremo superior del tubo neural durante el desarrollo embrionario. La anancefalia es
un defecto de nacimiento devastador y algunas veces mortal, el que resulta en ausencia de la
mayor parte o de ambos hemisferios del cerebro.

Anfipático

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componente químico que posee propiedades tanto hidrofílicas (hidrosoluble, polar) como
lipofílicas (liposoluble, apolar).

Angina de pecho

dolor generalmente experimentado en el pecho, pero que algunas veces se irradia a los brazos o a
la mandíbula, debido a la falta de suministro de oxígeno al músculo cardíaco.

Angiogénesis

desarrollo de nuevos vasos sanguíneos.

Angiografía (coronaria)

imagen de las arterias coronarias utilizada para identificar la ubicación y la severidad de cualquier
obstrucción. La angiografía coronaria frecuentemente involucra la administración de un medio de
contraste e imágenes de las arterias coronarias usando una técnica basada en rayos X.

Angioplastía coronaria

procedimiento utilizado para abrir una arteria coronaria obstruida. Se inserta un catéter flexible y
hueco en un vaso sanguíneo grueso de la ingle y éste avanza hacia el corazón. En el sitio de la
obstrucción, se infla el globo del extremo del catéter, con lo que se dilata arteria coronaria
obstruida. A la angioplastia coronaria también se le conoce como angioplastía coronaria
transluminal percutánea o ACTP.

Angioplastía coronaria transluminal percutánea (ACTP)

técnica no quirúrgica, en la que se inserta un catéter con un balón en un arteria periférica y avanza
hasta una arteria coronaria obstruida, donde el balón se infla para dilatar la arteria.

Anión

ion con carga negativa.

Anomalía congénita

defecto de nacimiento, una condición presente al momento de nacer.

Antagonista

sustancia que contrarresta o anula los efectos biológicos de otro, como un compuesto que se une
a un receptor pero que no provoca una respuesta biológica.

Anticoagulante

una clase de compuestos que inhibe la coagulación sanguínea.

Anticonvulsivo

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un tipo de medicamento utilizado para prevenir las convulsiones.

Anticuerpos

proteínas especializadas producidas por los glóbulos blancos (linfocitos) que reconocen y se unen
a proteínas extrañas o a patógenos para neutralizarlos o marcarlos para su destrucción.

Antígeno

sustancia capaz de desencadenar una respuesta inmune.

Antígeno prostático específico (APE)

compuesto secretado de manera normal por la próstata que se puede medir en la sangre. Si se
está desarrollando cáncer de próstata, la próstata secreta cantidades más grandes de APE. Los
exámenes de sangre de APE se utilizan para revisar por cáncer de próstata y para controlar su
tratamiento.

Antihistamina

químico que bloquea los efectos de la histamina en los tejidos susceptibles. La histamina es
liberada por las células del sistema inmune durante una reacción alérgica y también durante una
infección por virus que causan el resfrío común. La interacción de la histamina con las membranas
mucosas de ojos y nariz provoca "ojos llorosos" y "escurrimiento nasal" los que con frecuencia
acompañan a alergias y resfríos. La antihistamina puede ayudar a aliviar dichos síntomas.

Antimicrobiano

que es capaz de eliminar o inhibir el crecimiento de microorganismos, tales como bacterias.

Antioxidante

cualquier sustancia que prevenga o reduzca el daño causado por las especies reactivas de oxígeno
(ERO) o por las especies reactivas de nitrógeno (ERN).

Apnea del sueño

trastorno del sueño caracterizado por el cese repetido de la respiración.

Apoptosis

muerte celular dirigida genéticamente o muerte celular programada que se produce cuando el
envejecimiento, una enfermedad, o el estado de salud celular así lo determina. Las células que
mueren por apoptosis usualmente no provocan las respuestas inflamatorias que se asocian con la
necrosis. Las células cancerígenas son resistentes a la apoptosis.

ARN

ácido ribonucleico; ácido nucleico de una sola cadena compuesto de muchos nucleótidos. Los
nucleótidos en el ARN se componen de una base nitrogenada (adenina, guanina, citosina o

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uracilo), un azúcar de 5 carbonos (ribosa) y un grupo fosfato. El ARN participa en la traducción a
proteínas de la información genética codificada en el ADN.

ARNm

abreviación para ácido ribonucleico (ARN) mensajero. Estas moléculas son el 'mensaje' que
codifica las proteínas producidas en las células. Los aumentos o disminuciones en los niveles de
ARNm alterarán la producción de proteínas en las células.

Arritmia

ritmo cardíaco anormal. El ritmo cardíaco puede ser demasiado rápido (taquicardia), demasiado
lento (bradicardia) o irregular. Algunas arritmias, como la fibrilación ventricular, pueden causar
arresto cardíaco si no se tratan inmediatamente.

Arteria coronaria

uno de los vasos sanguíneos que aporta sangre oxigenada al propio músculo cardíaco. Se les llama
arterias coronarias debido a que rodean al corazón formando una corona.

Arterias carotideas

las arterias carótidas comunes izquierda y derecha son los principales vasos sanguíneos que
suministran sangre oxigenada a la cabeza y cuello. Cada una tiene dos ramas principales, la arteria
carótida interna y externa.

Artritis reumatoide

enfermedad autoinmune crónica caracterizada por inflamación de la membrana sinovial de las

articulaciones. La artritis reumatoide también puede afectar a otros órganos del cuerpo,
incluyendo la piel, ojos, pulmones y corazón.

Asma

enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias, caracterizada por episodios recurrentes
de obstrucción reversible del flujo de aire.

Asociación inversa

una relación entre dos variables en la que estas se mueven en direcciones opuestas.

Ataque isquémico transitorio (AIT)

llamado algunas veces mini derrame o embolia cerebral. Los AIT son causados por una alteración
temporal del suministro de sangre a un área del cerebro, lo que provoca alteraciones repentinas y
breves (usualmente de menos de 1 hora) de las funciones cerebrales.

Ataxia

falta de coordinación o inestabilidad usualmente relacionada a una alteración en el cerebelo, una

parte del cerebro que regula la coordinación y el equilibrio.

Aterosclerosis

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enfermedad inflamatoria que deriva de la acumulación de placas cargadas de colesterol en las
paredes arteriales. La ruptura de una placa aterosclerótica puede causar la formación de un
coágulo, el que puede provocar un infarto al miocardio o un accidente cerebrovascular isquémico.

Aterogénico

capaz de producir aterosclerosis.

ATP

adenosin trifosfato. Un importante compuesto para el almacenaje de energía en las células, así
como para la síntesis de ácidos nucleicos.

Atrofia

disminución en el tamaño o desgate de un tejido o parte del cuerpo.

Aurículas

(singular: aurícula) las dos cámaras superiores del corazón que reciben la sangre de las venas y se
contraen para impulsar la sangre hacia interior de los ventrículos.

Autofosforilación

fosforilación por parte de la propia proteína de uno o más de sus residuos aminoacídicos. La
autofosforilación no necesariamente ocurre en la misma cadena de polipéptidos del sitio
catalítico. En un dímero, una subunidad puede fosforilar a la otra.

Autosómico

se refiere a un rasgo o gen que no se localiza en el cromosoma X o Y (no ligado al sexo).

Axón

extensión alargada de una neurona que transmite impulsos nerviosos desde el cuerpo celular
hacia otras células neuronales o musculares

Glosario: B

Bacteria

organismos unicelulares que pueden existir de manera independiente, simbiótica (en cooperación
con otro organismo) o parasitaria (dependiente de otro organismo, algunas veces en detrimento
del otro organismo). Algunos ejemplos de bacterias incluyen a la acidófilus (encontrada en el
yogurt); al streptococcus causante de la faringitis estreptocócica; y a la E. coli (una bacteria
intestinal normal, que también puede ser un agente patógeno).

Benigno

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no maligno.

Bilis

líquido amarillo verdoso sintetizado en el hígado y almacenado en la vesícula biliar. La bilis

atraviesa entonces el conducto biliar común hacia el intestino delgado donde algunos de sus
componentes ayudan a la digestión de las grasas.

Biodisponibilidad

la fracción de un compuesto administrado que llega a la circulación sistémica y se trasporta al sitio

de acción (tejido diana).

Biomarcador

indicador físico, funcional o bioquímico de un proceso fisiológico o patológico.

Bocio

agrandamiento de la glándula tiroides. El bocio es uno de los signos más tempranos y visibles de la
deficiencia de yodo. La tiroides se agranda en respuesta a la estimulación persistente con TSH. En
la deficiencia de yodo leve, esta respuesta adaptativa puede bastar para proveer al cuerpo con
suficientes hormonas tiroideas. Sin embargo, los casos más severos de deficiencia de yodo
resultan en hipotiroidismo. El agrandamiento tiroideo también puede ser causado por otros
factores además de la deficiencia de yodo, especialmente en países yodo-suficientes como los
EE.UU.

Bronquitis crónica

inflamación de las vías aéreas de larga data, caracterizada por un exceso en la producción de
esputo, provocando tos crónica y obstrucción del flujo de aire. El tabaquismo es la causa más
común de bronquitis crónica.

Buffer

químico usado para mantener el pH de un sistema a través de la absorción de iones de hidrógeno

(los que lo harían más ácido) o de la absorción de iones hidroxilo (los que lo harían más alcalino).

Glosario: C

Cadena transportadora de electrones

grupo de transportadores de electrones en la mitocondria que transportan electrones de uno a

otro en una secuencia con el propósito de generar ATP.

Calcificación

proceso de depósito de sales de calcio. En la formación del hueso, ésta es una condición normal.
En otros órganos, esto podría ser una condición anormal; por ejemplo, la calcificación de la válvula
aórtica causa el estrechamiento de esta vía (estenosis aórtica).

Cálculos biliares

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cristales formados por la precipitación del colesterol o la bilirubina en la vesícula biliar. Los
cálculos biliares pueden ser asintomáticos (sin síntomas) o pueden causar la inflamación e
infección de la vesícula biliar.

Cálculos renales

masas sólidas resultantes de la cristalización de minerales y otros compuestos encontrados en la

orina. Los tipos más comunes de cálculos renales incluyen los formados de oxalato de calcio,
fosfato y urato de calcio. Los cálculos renales se pueden formar en los riñones, uréteres, o en la
vejiga urinaria.

Canal iónico

proteína, embebida en una membrana celular que sirve como punto de entrada para la
transferencia regulada de un ion o grupo de iones a través de la membrana.

Cáncer

se refiere a células anormales, las que tienen la tendencia a crecer de manera descontrolada y
metastatizar o extenderse hacia otras áreas del cuerpo. El cáncer puede involucrar a cualquier
tejido del cuerpo y puede presentar formas diferentes en un mismo tejido. El cáncer es un grupo
de más de 100 enfermedades diferentes.

Cáncer colorrectal

cáncer del colon (intestino grueso) o del recto.

Cáncer tiroideo folicular

cáncer de la glándula tiroides que constituye cerca del 30% de todos los cánceres tiroideos. Tiene
una mayor tasa de recurrencia y metástasis (esparcimiento hacia otros órganos) que el cáncer
tiroideo papilar.

Cáncer tiroideo papilar

las forma más común de cáncer tiroideo, el que afecta con mayor frecuencia a mujeres en edad
fértil. El cáncer tiroideo papilar tiene una tasa más baja de recurrencia y metástasis (esparcimiento
hacia otros órganos) que el cáncer tiroideo folicular.

Carbohidrato

considerado como un macronutriente debido a que los carbohidratos proveen de una fuente
significativa de calorías (energía) en la dieta. Químicamente, los carbohidratos son compuestos
neutros formados por carbono, hidrógeno y oxígeno. Los carbohidratos se presentan en formas
simples conocidas como azúcares, y en formas complejas como el almidón y la fibra.

Carboxilación

introducción de un grupo carboxilo (-COOH) o de dióxido de carbono a un compuesto.

Carcinogénesis

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formación de células cancerosas a partir de células normales.

Carcinógeno

agente causante de cáncer; adjetivo: carcinogénico.

Carcinoma hepatocelular

el tipo más común de cáncer hepático primario.

Cardiomiopatía

literalmente, enfermedad del músculo cardíaco, la que con frecuencia conduce a una función
anormal.

Cardiovascular

referente al corazón y los vasos sanguíneos.

Carga glicémica (CG)

índice que describe simultáneamente el potencial de elevación de la glucosa sanguínea de los

carbohidratos en un alimento y la cantidad de carbohidratos en un alimento. La CG de un alimento
se calcula multiplicando el IG por la cantidad de carbohidratos en gramos aportados por el
alimento y dividiendo el total por 100.

Caries dental

cavidades o agujeros en la dos capas más externas de un diente—el esmalte y la dentina. La caries
dental es causada por bacterias que metabolizan carbohidratos (azúcares) para formar los ácidos
orgánicos que disuelven el esmalte dental.

Carnitina

compuesto necesario para transportar a los ácidos grasos de cadena larga a través de la
membrana interna de la mitocondria, en la forma de acil-carnitina, donde pueden ser
metabolizados para producir energía.

Cartílago

tejido blando y elástico que compone la mayor parte del esqueleto de los embriones vertebrados y
a excepción de un número reducido de estructuras este se reemplaza por hueso durante su
osificación en los vertebrados mayores. El cartílago amortigua las articulaciones, conecta a los
músculos con los huesos, y compone otras partes del cuerpo, como la laringe (caja vocal) y la
porción externa de las orejas.

Catabolismo

degradación de moléculas complejas en moléculas más pequeñas, acompañada por la liberación

de energía.

Catalizar

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incrementar la velocidad de una reacción química sin cambiar el proceso general de la reacción.
Véase enzima.

Catarata

opacamiento del cristalino (lente) del ojo. A medida que las cataratas progresan pueden deteriorar
la visión.

Catecolaminas

sustancias con una estructura química específica (un anillo bencénico con dos grupos hidroxilo
adyacentes y una cadena lateral de etilamina) que actúan como hormonas o neurotransmisores.
Algunos ejemplos incluyen la epinefrina, la norepinefrina, y la dopamina.

Catión

ion cargado positivamente.

Células de Langerhans

células presentadoras de antígeno involucradas en la inmunidad epidérmica.

Células dendríticas

células inmunes que participan en la presentación de antígenos y en la activación de linfocitos T.

Las células dendríticas tienen una morfología ramificada que asemeja a las dendritas de una
neurona.

Células M

células membranosas o micropliegues; células especializadas del epitelio intestinal que

internalizan microorganismos patogénicos hasta el tejido linfoide asociado al intestino.

Células natural killer (NK)

linfocitos citotóxicos, importantes para la respuesta inmune innata que elimina patógenos. Las
células NK también juegan importantes papeles en la eliminación de las células del cáncer.

Ceramida

un tipo especializado de lípido compuesto de un esqueleto de esfingosina con cadenas laterales de

ácidos grasos. Las ceramidas actúan como moléculas señalizadoras y son componentes
estructurales esenciales de las membranas celulares.

Cerebro

la parte superior del encéfalo que está involucrado en las funciones mentales concientes.

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Ceruloplasmina

una enzima ferroxidasa que tiene la capacidad de oxidar el hierro ferroso (Fe2+) a hierro férrico
(Fe3+), el cual puede ser trasladado en el transporte de la proteína del hierro, la transferrina.

Cetoacidosis diabética

condición potencialmente letal caracterizada por la cetosis (niveles elevados de cuerpos cetónicos
en la sangre) y la acidosis (aumento de acidez de la sangre). La cetoacidosis aparece cuando la
diabetes no se controla adecuadamente.

Ciclo celular

secuencia ordenada de etapas que una célula atraviesa entre una división celular (mitosis) y la
siguiente. El ciclo celular se puede dividir en cuatro etapas: la fase M (mitosis), en la que ocurre la
división nuclear y citoplásmica; la fase G1 o interfase; la fase S (síntesis), en la que sucede la
replicación del ADN; y la fase G2, un periodo inactivo previo a la siguiente fase M.

Ciclo del ácido cítrico

vía metabólica de la mitocondria que oxida los compuestos acetilados provenientes de los
alimentos en dióxido de carbono y agua. También conocido como ciclo de Krebs y ciclo del ácido
tricarboxílico (CAT).

Cirrosis

condición caracterizada por la cicatrización irreversible del hígado, que deriba en una función
hepática anormal. La cirrosis tiene una serie de causas diferentes, las que incluyen el consumo
crónico de alcohol y la hepatitis viral B y C.

Citocromo P450

familia de enzimas de biotransformación de fase I que juegan un papel importante en el

metabolismo y la eliminación de drogas, toxinas, carcinógenos y compuestos endógenos, como las
hormonas esteroidales.

Citoplasma

el contenido de una célula, excluyendo el núcleo.

Citoquina

proteína sintetizada por células que afecta el comportamiento de otras células. Las citoquinas
actúan sobre receptores específicos para citoquinas ubicados en las células que afectan.

Citosol

el contenido hidrosoluble del citoplasma de una célula, excluyendo a los organelos.

Claudicación intermitente

condición caracterizada por dolor en las piernas o por debilidad en la caminata, lo que disminuye o
se resuelve con el descanso. Frecuentemente se asocia con la enfermedad arterial periférica.

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Clon

copia exacta de un segmento de ADN; producido a través de la tecnología de ADN recombinante.

Coagulación

el proceso involucrado en la formación de un coágulo de sangre.

Coenzima

molécula que se une a una enzima y que es esencial para su actividad, pero que no se altera
permanentemente a causa de la reacción. Muchas coenzimas son moléculas derivadas de las
vitaminas.

Cofactor

compuesto esencial para la actividad de una enzima.

Cognición

proceso mental del pensamiento; incluye funciones cerebrales como la atención, la memoria, la
planificación, el desarrollo de estrategias y la resolución de problemas.

Cognitivo

referente al proceso de la cognición.

Cohorte

grupo de personas seguidas a través del tiempo como parte de un estudio epidemiológico.

Colágeno

proteína fibrosa que es la base para las estructuras de la piel, los tendones, el hueso, el cartílago y
de todos los otros tejidos conectivos.

Colesterol

compuesto que es un componente estructural integral de las membranas celulares y un precursor

en la síntesis de hormonas esteroidales. El colesterol dietético se obtiene de fuentes animales,
pero también se sintetiza en el hígado. El colesterol es transportado en la sangre por las
lipoproteínas. En la aterosclerosis, el colesterol se acumula en placas sobre las paredes de algunas
arterias.

Colinérgico

que se asemeja en su acción a la acetilcolina, por ejemplo, una droga colinérgica. Las fibras
nerviosas colinérgicas liberan o se activan por el neurotransmisor acetilcolina.

Colitis ulcerosa

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enfermedad inflamatoria crónica del colon y el recto. Los síntomas de la colitis ulcerativa incluyen
dolor abdominal, cólicos y diarrea sangrante.

Colon

porción del intestino grueso que se extiende desde el final del intestino delgado y hasta el recto. El
colon remueve el agua de la comida digerida luego de que ha pasado a través del intestino
delgado y almacena la materia fecal restante hasta que pueda ser evacuada.

Colostomía

la construcción quirúrgica de un ano artificial mediante la conexión del colon a una abertura en la
pared abdominal.

Columna lumbar

porción de la columna entre el pecho (tórax) y la pelvis. Comúnmente se la nombra como la parte
baja de la espalda.

Complemento

sistema de proteínas del plasma que ayudan a destruir microorganismos invasores.

Compuestos polifenólicos

tipo de compuestos químicos que consisten de un grupo funcional hidroxilo (-OH) unido a un
grupo hidrocarburo aromático. Un hidrocarburo aromático tiene una estructura de anillo como la
del benceno. Los compuestos polifenólicos contienen más de un grupo fenólico.

Concomitante

que acompaña. "La ingesta concomitante" se refiere a la ingesta de dos compuestos al mismo
tiempo.

Condición mamaria fibroquística (CMF)

condición benigna (no cancerosa) de las mamas, caracterizada por nódulos e incomodidad en una
o ambas mamas.

Confusión residual

resulta cuando los investigadores no logran controlar completamente los factores de confusión
por el ajuste en los análisis estadísticos.

Conjugación

formación de un derivado hidrosoluble de un químico a través de su combinación con otro

compuesto, como el glutatión, el glucuronato, o el sulfato.

Convulsión

actividad eléctrica descontrolada en el cerebro, la que puede producir una convulsión física, signos
físicos menores, trastornos del pensamiento, o una combinación de síntomas.

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Cornea

la capa transparente de la parte anterior del ojo que transmite y enfoca la luz hacia el interior del
ojo.

Corneocito

célula aplanada del estrato córneo, inactiva metabólicamente. Los corneocitos se forman a partir
de los queratinocitos en un proceso denominado cornificación. Los corneocitos son inactivos
metabólicamente y eventualmente serán descamados del organismo cuando se generen nuevos
corneocitos por debajo de ellos.

Cornificación

proceso a través del cual un queratinocito se convierte en un corneocito en la capa visible y más
externa de la epidermis. Está marcada por una pérdida de los organelos intracelulares, la
producción de proteínas y lípidos especializados, y la generación de una gruesa envoltura proteica
por debajo de la membrana celular. Los corneocitos son metabólicamente inactivos y
eventualmente serán descamados del organismo cuando se generen nuevos corneocitos por
debajo de ellos.

Corticosteroides

cualquiera de las hormonas esteroidales sintetizadas en la corteza (capa externa) de la glándula

adrenal. El cortisol es un corticosteroide. Una serie de medicamentos son análogos de los
corticosteroides naturales.

Cretinismo

condición que puede provenir de una forma severa de hipotiroidismo congénito. El cretinismo se
presenta de dos formas, aunque existe una considerable superposición entre ellas. La forma
neurológica se caracteriza por retardo físico y mental, y sordera. ésta es el resultado de la
deficiencia materna de yodo, la que afecta al feto antes de que su propia tiroides sea funcional. La
forma mixedematosa o hipotiroidea se caracteriza por baja estatura y retardo mental. Además de
la deficiencia de yodo, la forma hipotiroidea ha sido asociada con deficiencia de selenio y con la
presencia de goitrógenos en la dieta que interfieren con la producción de hormonas tiroideas.

Cristalino (lente)

estructura transparente al interior del ojo que enfoca los rayos de luz sobre la retina (las células
nerviosas en el fondo del ojo).

Cromatina

complejo de ADN, ARN, y proteínas que compone los cromosomas.

Cromosoma

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estructura en el núcleo celular que contiene a los genes. Los cromosomas están compuestos de
ADN y asociados a proteínas. Las células humanas normales contienen 46 cromosomas (22 pares
de autosomas y 2 cromosomas sexuales).

Cuartil

un cuarto de una muestra o de una población.

Cuello femoral

una porción del hueso del muslo (fémur). El cuello femoral se encuentra cerca de la cadera, en la
base de la cabeza del fémur, lo que forma la esfera de la articulación de la cadera. Las fracturas del
cuello femoral algunas veces ocurren en individuos con osteoporosis.

Cuerpos cetónicos

cualquiera de los tres productos químicos ácidos (acetato, acetoacetato, y beta-hidroxibutirato).

Los cuerpos cetónicos se acumulan en la sangre (cetosis) cuando el cuerpo no tiene suficiente
glucosa para producir energía y debe incrementar la utilización de grasa como combustible. Los
cuerpo cetónicos son ácidos, y en niveles sanguíneos muy elevados son tóxicos y pueden provocar
cetoacidosis.

Cuestionario de frecuencia de alimentos

tipo de evaluación dietética en la que se les pide a los participantes que relaten con que frecuencia
se consumen varios alimentos por un periodo específico de tiempo.

Cutáneo

que se relaciona o afecta a la piel.

Glosario: D

Daño oxidativo

daño celular causado por especies reactivas del oxígeno.

Defecto de tubo neural (DTN)

defecto de nacimiento causado por el desarrollo anormal del tubo neural, la estructura que da
origen al sistema nervioso central. Los defectos del tubo neural incluyen anancefalia y espina
bífida.

Deficiencia de piruvato kinasa

deficiencia hereditaria de la enzima piruvato kinasa. La deficiencia de piruvato kinasa deriva en

anemia hemolítica.

Demencia

17
deterioro significativo de las habilidades intelectuales, como la atención, la orientación, la
memoria, el juicio o el lenguaje. Por definición, la demencia no se debe a una depresión grave o a
psicosis. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en adultos mayores.

Demencia vascular

demencia resultado de una enfermedad cerebrovascular, por ejemplo, de un derrame cerebral.

Dendrita

extensión ramificada de una neurona que recibe señales de otras neuronas.

Densidad mineral ósea (DMO)

la cantidad de mineral en un área de hueso determinada. La DMO se asocia positivamente con la

fuerza y la resistencia a la fractura del hueso, y se utilizan las medidas de la DMO para diagnosticar
la osteoporosis.

Dermatitis

inflamación de la piel. Este término se usa con frecuencia para describir un sarpullido en la piel.

Dermis

las capas de la piel debajo de la epidermis que sostienen a la epidermis tanto en estructura como
en función. Aunque la mayoría de las células de esta capa son fibroblastos inmersos en una red de
colágeno, también podemos encontrar vasos sanguíneos, células inmunes, y tejido adiposo.

Derrame cerebral (o embolia cerebral)

daño que sufre una parte del cerebro cuando su suministro de sangre se interrumpe
abruptamente (ataque cerebrovascular isquémico) o cuando se rompe un vaso sanguíneo y sangra
al interior del cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico). A un accidente cerebrovascular
también se le llama ataque cerebrovascular (ACV).

Desbridamiento

remoción de tejido necrótico o infectado o de un material extraño de una herida.

Descarboxilación

reacción química que involucra la remoción de un grupo carboxilo (-COOH) de un compuesto.

Desprendimiento de placenta

separación prematura de la placenta de la pared del útero. El desprendimiento es un problema

potencialmente serio tanto para la mujer como para el feto.

DEXA

absorciometría de rayos X de energía Dual. Un instrumento de precisión que utiliza energía

proveniente de dosis muy pequeñas de rayos X para determinar la densidad mineral ósea (DMO) y
para diagnosticar y controlar el tratamiento de la osteoporosis.

18
Diabetes mellitus

enfermedad metabólica crónica, caracterizada por niveles de glucosa (azúcar) sanguínea

anormalmente elevados, como resultado de la incapacidad del organismo de producir o responder
a la insulina. La diabetes mellitus tipo 1, antiguamente conocida como dependiente de insulina o
diabetes juvenil, con frecuencia es el resultado de la destrucción autoinmune de las células beta
del páncreas secretoras de insulina. La forma más común de diabetes es la diabetes mellitus tipo
2, antiguamente conocida como diabetes no dependiente de insulina o diabetes del adulto, la que
se desarrolla cuando los tejidos del cuerpo se vuelven menos sensibles a la insulina secretada por
el páncreas.

Diálisis

procedimiento médico para filtrar los productos de desecho desde la sangre. La diálisis es
necesaria para realizar el trabajo de los riñones si estos ya no pueden funcionar de forma efectiva.
Los dos tipos de diálisis son la hemodiálisis y la diálisis peritoneal.

Diálisis peritoneal

procedimiento en el que una solución especial de diálisis se introduce a través de un tubo en el

peritoneo. La solución de diálisis arrastra los desechos y el fluido sobrante del cuerpo, cuando es
drenada a través del mismo tubo. La forma más común se llama diálisis peritoneal ambulatoria
continua y puede realizarse en casa sin una máquina.

Diferenciación

cambios en una célula resultado de su especialización para funciones específicas, como las de una
célula nerviosa. En general, la diferenciación de las células conduce a una disminución en la
proliferación.

Difusión

proceso pasivo en que las partículas de una solución se mueven de una región de mayor
concentración a una de menor concentración.

Dímero

complejo de dos moléculas, usualmente proteínas. Los heterodímeros son complejos de dos
moléculas diferentes, mientras que los homodímeros son complejos de dos moléculas iguales.

Discinesia

alteración del control de los movimientos voluntarios. La discinesia algunas veces es el efecto
secundario del uso prolongado de medicamentos antipsicóticos.

Diseño aleatorizado

experimento en el que los participantes se eligen para los grupos experimental y de control de
manera aleatoria, con el objetivo de reducir el sesgo causado por la autoselección en los grupos
experimental y de control. Este tipo de diseño de estudio puede aportar evidencia de causalidad.

Dislipidemia

19
trastorno del metabolismo de las lipoproteínas.

Diurético

agente que incrementa la formación de orina por parte de los riñones, lo que provoca una pérdida
de agua en el individuo que utiliza el diurético.

Diverticulitis

inflamación o infección de los divertículos en el colon (véase diverticulosis a continuación),

caracterizada por dolor abdominal, fiebre y constipación.

Diverticulosis

condición caracterizada por la formación de pequeñas bolsas (divertículos) en el colon. Aunque la

mayoría de las personas con diverticulosis no experimentan síntomas, cerca del 15 al 20% puede
desarrollar dolor o inflamación, conocido como diverticulitis.

Doble ciego

hace referencia a un estudio en el que ni los investigadores que administran el tratamiento ni los
participantes saben quiénes están recibiendo el tratamiento experimental y quiénes están
recibiendo el placebo.

Dominio

una parte de algo, como el grupo funcional de una molécula.

Dosis eritematosa mínima (DEM)

la dosis más baja de radiación ultravioleta (RUV) que producirá un eritema detectable 24 horas
después de la exposición a RUV.

Dosis farmacológica

la dosis o el nivel de ingesta de un nutriente muchas veces el nivel asociado a la prevención de una
deficiencia o de la mantención de la salud. Una dosis farmacológica generalmente se asocia con el
tratamiento de un estado patológico y se considera al menos 10 veces más alta que la necesaria
para prevenir una deficiencia.

Dosis fisiológica

la dosis o nivel de ingesta de un nutriente asociado con la prevención de una deficiencia o de la

mantención de la salud. Por lo general la dosis fisiológica de un nutriente no es mayor a la que se
puede alcanzar a través de una dieta concienzuda, distinto al uso de suplementos.

Glosario: E

Eclampsia

convulsiones en una mujer causadas por hipertensión inducida por el embarazo; una importante
causa de mortalidad materna.

20
Ecocardiografía

examen de diagnóstico que utiliza ultrasonido para generar imágenes del corazón. Se puede usar
para evaluar el estado de funcionamiento de las válvulas y cámaras del corazón, así como para
medir el gasto cardíaco.

Edema

hinchazón; acumulación excesiva de fluido en los tejidos subcutáneos (debajo de la piel).

Eicosanoides

mensajeros químicos derivados de ácidos grasos poliinsaturados de 20 carbonos, como el ácido

araquidónico y el ácido eicosapentaenoico. Los eicosanoides juegan papeles críticos en las
respuestas inmune e inflamatoria.

Elastina

proteína estructural flexible similar al colágeno; la elastina se encuentra en la piel y en otras partes
del cuerpo.

Electroencefalograma (EEG)

registro de la actividad eléctrica del cerebro, utilizado para diagnosticar condiciones neurológicas
como los trastornos convulsivos (epilepsia).

Electrocardiograma (ECG)

registro de la actividad eléctrica del corazón, utilizado para diagnosticar arritmias cardíacas,
isquemia miocardiaca e infarto al miocardio.

Electrolitos

sales ionizadas (disociadas en iones positivos y negativos) en los fluidos corporales. Los principales
electrolitos del cuerpo incluyen al sodio, potasio, magnesio, calcio, cloro, bicarbonato y fosfato.

Electrón

partícula atómica estable con carga negativa.

Elemento

una de los 103 sustancia químicas que no puede ser dividida en sustancias más simples a través de
medios químicos. Por ejemplo, el hidrógeno, el magnesio, el plomo y el uranio son elementos
químicos. Los elementos trazas son elementos químicos necesarios en cantidades muy pequeñas
(trazas) en la dieta para mantener la salud. Por ejemplo, el cobre, el selenio y el yodo son
considerados elementos trazas.

Elemento de respuesta

21
secuencia de nucleótidos en un gen que se pueden unir a una proteína. Las proteínas que se
pueden unir a los elementos de respuesta en los genes algunas veces reciben el nombre de
factores de transcripción o de proteínas enlazantes. La unión de un factor de transcripción a un
elemento de respuesta regula la expresión de proteínas específicas al inhibir o aumentar la
transcripción de los genes que codifican a dichas proteínas.

Endógeno

que proviene del interior del organismo. La síntesis endógena hace referencia a la síntesis de un
compuesto por parte del organismo.

Endometrio

la capa interna del útero.

Endotelio vascular

capa unicelular que recubre la superficie interna de los vasos sanguíneos. La función endotelial
sana promueve la vasodilatación e inhibe la agregación de plaquetas (formación de coágulos).

Endotoxina

toxinas liberadas por ciertas bacterias.

Enfermedad arterial periférica

aterosclerosis de las arterias de las extremidades.

Enfermedad autoinmune

condición en la cual el sistema inmune del cuerpo reacciona en contra de sus propios tejidos.

Enfermedad celiaca

también conocida como esprúe celiaco, la enfermedad celiaca es una enfermedad hereditaria en
la que la mucosa del intestino se inflama en respuesta a la ingesta de una proteína conocida como
gluten. El tratamiento de la enfermedad celiaca involucra la evasión del gluten, el que se presenta
en muchos granos, incluyendo al trigo, el centeno, la avena y la cebada. La inflamación y la atrofia
de la mucosa del intestino delgado conduce a una deteriorada absorción de los nutrientes.

Enfermedad cerebrovascular

enfermedad que involucra a los vasos sanguíneos que abastecen al cerebro, incluyendo al ataque
cerebrovascular (ACV), también conocido como derrame cerebral.

Enfermedad coronaria cardíaca (ECC)

también conocida como enfermedad arterial coronaria y enfermedad coronaria, la enfermedad

coronaria cardíaca es el resultado de la aterosclerosis de las arterias coronarias. La aterosclerosis
puede causar un estrechamiento o un bloqueo de las arterias coronarias y es la causa subyacente
del infarto al miocardio (ataque al corazón).

22
Enfermedad crónica

enfermedad que dura mucho tiempo. Por definición del Centro de Estadísticas Médicas de los
EE.UU., una enfermedad crónica que dura tres meses o más.

Enfermedad de Alzheimer

la causa más común de demencia en adultos mayores. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza

por la formación de una placa amiloide en el cerebro y por la degeneración de las células
nerviosas. Los síntomas incluyen pérdida de la memoria y confusión, los que empeoran con el
tiempo.

Enfermedad de Crohn

enfermedad inflamatoria intestinal que con frecuencia afecta la parte baja del intestino delgado o
la parte alta del colon, pero que puede afectar a cualquier parte del tracto gastrointestinal.

Enfermedad de Hartnup

trastorno genético que resulta en un absorción inadecuada del aminoácido triptofano.

Enfermedad de Huntington

trastorno degenerativo hereditario del cerebro. Sus síntomas incluyen trastornos del movimiento
y función cognitiva deteriorada. Los síntomas de la enfermedad de Huntington, previamente
conocida como corea de Huntington, habitualmente se desarrollan en la cuarta década de vida y
se deterioran progresivamente con el tiempo.

Enfermedad de Parkinson

enfermedad del sistema nervioso causada por la degeneración de una parte del cerebro llamada
ganglios basales, así como también de una baja producción del neurotransmisor dopamina. Los
síntomas incluyen rigidez muscular, temblores, y movimiento voluntario lento.

Enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE)

condición en la que el contenido del estómago, incluyendo el ácido, se devuelve (reflujo) por el
esófago, provocando inflamación y daño al esófago. El ERGE puede llevar a la cicatrización del
esófago, y puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago en algunos pacientes.

Enfermedad de úlcera péptica

enfermedad caracterizada por úlceras o ruptura de la superficie mucosa interna del estómago o
del duodeno. Los factores de riesgo comunes para la enfermedad de úlcera péptica incluyen el uso
de drogas anti-inflamatorias no esteroidales (AINEs) y la infección con Helicobacter pylori.

Enfermedad hepática colestásica

enfermedad hepática que resulta en el cese de la excreción de bilis. La colestasis puede ocurrir en
el hígado, en la vesícula biliar o en el conducto biliar (conducto que conecta la vesícula biliar con el
intestino delgado).

Enfermedad intestinal inflamatoria

23
grupo de enfermedades autoinmunes que afectan los intestinos grueso y delgado.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

término que incluye al enfisema y la bronquitis crónica, dos enfermedades pulmonares crónicas
que se caracterizan por la obstrucción de las vías aéreas.

Enfermedad vascular periférica

aterosclerosis de los vasos sanguíneos de las extremidades, lo que puede derivar en un flujo
sanguíneo insuficiente o en dolor en los miembros afectados, en especial durante el ejercicio.

Enfermedades cardiovasculares

literalmente, enfermedades que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. El término ha venido
a englobar a una serie de condiciones derivadas de la aterosclerosis, incluyendo el infarto al
miocardio (ataque al corazón), la falla cardíaca congestiva, y el derrame cerebral.

Enfermedades neurodegenerativas

enfermedades resultado de la degeneración o deterioro de las células nerviosas (neuronas). La

enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson son enfermedades neurodegenerativas.

Enfisema

enfermedad pulmonar (pulmón) obstructiva crónica, caracterizada por el daño a los pequeños
sacos de aire (alvéolos) y la dificultad para respirar. El daño a los alvéolos disminuye su elasticidad
y resulta en hiperinflación de los pulmones, lo que perjudica el intercambio de gases. El
tabaquismo es la causa más común de enfisema.

Enlace covalente

enlace químico en el que los electrones se encuentran compartidos entre los átomos.

Ensayo abierto

un ensayo clínico en el cual los investigadores y participantes son conscientes del tratamiento (es
decir, no es doble-ciego).

Ensayo clínico

ensayo de intervención usado generalmente para evaluar la eficacia y/o seguridad de un

tratamiento o intervención en participantes humanos.

Ensayo clínico de fase I

ensayo clínico en un pequeño grupo de personas que apunta a determinar la biodisponibilidad, la

dosis óptima, la seguridad y evidencia temprana de la efectividad de una nueva terapia.

Ensayo clínico de fase II

24
ensayo clínico diseñado para investigar la efectividad de una nueva terapia en un mayor número
de personas y evaluar más a fondo los efectos secundarios y la seguridad a corto plazo de la nueva
terapia.

Ensayo controlado aleatorio/aleatorizado (ECA)

ensayo clínico con al menos un grupo de tratamiento activo y un grupo control (placebo). En los
ECA, los participantes son elegidos para los grupos experimental y de control de forma aleatoria y
no se les dice si están recibiendo el tratamiento activo o el placebo hasta el final del estudio. Este
tipo de diseño de estudio puede aportar evidencia de causalidad.

Ensayo cruzado

ensayo clínico donde se aplican dos intervenciones o dos tratamientos a los mismos individuos
después de un periodo de limpieza apropiado. Uno de los tratamientos a menudo es un placebo.
En un diseño cruzado aleatorizado, las intervenciones se aplican en orden aleatorio para asegurar
que el orden de los tratamientos no contribuya al resultado.

Ensayo de intervención

estudio experimental (usualmente un ensayo clínico) utilizado para probar el efecto de un

tratamiento o intervención sobre resultados relacionados con salud o enfermedad.

Enterocitos

células que componen la superficie luminal (interna) del intestino.

Enzima

catalizador biológico; es decir, un sustancia que incrementa la velocidad de una reacción química
sin alterarse en el proceso general. Las enzimas son de vital importancia para la regulación de la
química de las células y de los organismos.

Enzimas de biotransformación (fase I y fase II)

enzimas involucradas en el metabolismo y la eliminación de una variedad de compuestos

exógenos (drogas, toxinas y carcinógenos) y endógenos (hormonas esteroidales). En general, las
enzimas de biotransformación de fase I, incluyendo a las de la familia del citocromo P450,
catalizan reacciones que incrementan la reactividad de los compuestos liposolubles y los preparan
para las reacciones catalizadas por las enzimas de biotransformación de fase II. Las reacciones
catalizadas por las enzimas de fase II generalmente incrementan la hidrosolubilidad y promueven
la eliminación de estos compuestos.

Epidermis

las capas más externas de la piel, sobre la dermis. La epidermis consiste de una superposición de
capas de queratinocitos en varias etapas de desarrollo, los que eventualmente forman la barrera
que protege a las capas celulares subyacentes del medioambiente.

Epidídimo

25
sistema de túbulos que emergen desde los testículos, los que sirven de sitio de almacenaje para
los espermatozoides durante su maduración.

Epilepsia

también conocida como trastorno convulsivo. Los individuos con epilepsia experimentan
convulsiones, las que son el resultado de una actividad eléctrica descontrolada en el cerebro. Una
ataque convulsivo puede causar una convulsión física, signos físicos menores, perturbaciones del
pensamiento, o una combinación de estos síntomas.

Epitelio

capa de células que recubren una cavidad corporal o que cubren una superficie externa del
cuerpo.

Equivalente de reducción

cantidad de un compuesto reductor que cede el equivalente de 1 mol de electrones o de iones de

hidrógeno en una reacción redox.

Eritema

enrojecimiento de la piel; con frecuencia utilizado como un índice de la inflamación causada por la
exposición ultravioleta.

Eritrocito

glóbulo rojo.

Eritropoyetina

hormona producida por células especializadas en los riñones que estimula a la médula ósea para
que incremente la producción de glóbulos rojos. La eritropoyetina recombinante se utiliza para
trata la anemia en pacientes con falla renal terminal.

Error de medición

la diferencia entre un valor medido y su valor verdadero.

Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)

enfermedad neurológica fatal y de progreso rápido causada por la degeneración de las neuronas
motoras que controlan el movimiento muscular voluntario. También conocida como enfermedad
de Lou Gehrig.

Esclerosis múltiple (EM)

trastorno autoinmune en el que las vainas de mielina de los nervios en el cerebro o y la médula
espinal se dañan, provocando síntomas neurológicos progresivos.

Escorbuto

26
trastorno causado por la falta de vitamina C. Los síntomas incluyen anemia, sangramiento de las
encías, pérdida de dientes, dolor de las articulaciones, y fatiga. El escorbuto se trata suministrando
alimentos ricos en vitamina C así como también con suplementos de vitamina C.

Esferocitosis hereditaria

forma hereditaria de anemia caracterizada por glóbulos rojos de forma anormal, los que son
esféricos y anormalmente frágiles. La fragilidad aumentada de estos glóbulos rojos conduce hacia
la anemia hemolítica (anemia causada por la ruptura de glóbulos rojos).

Esmalte

la capa más externa, blanca y dura de un diente.

Esófago

porción del tracto gastrointestinal que conecta a la garganta (faringe) con el estómago.

Especies reactivas del nitrógeno (ERN)

químicos altamente reactivos que contienen nitrógeno, el que reacciona fácilmente con otras
moléculas, provocando modificaciones potencialmente dañinas.

Especies reactivas del oxígeno (ERO)

químicos altamente reactivos que contienen oxígeno, el que reacciona fácilmente con otras
moléculas, provocando modificaciones potencialmente dañinas.

Espermatogénesis

la formación y desarrollo de espermatozoides maduros.

Espermatozoide

la célula reproductiva masculina madura.

Espina bífida

defecto de nacimiento también conocido como un defecto del tubo neural, resultado del fracaso
en el cierre del extremo inferior del tubo neural durante el desarrollo embrionario. La espina
bífida, la causa más común de parálisis infantil, se caracteriza por la falta de protección de la
médula espinal por sus membranas y vértebras.

Esprúe

también conocido como esprúe celiaco o enfermedad celiaca, es una enfermedad hereditaria en la
que la mucosa que recubre los intestinos se inflama en respuesta a la ingesta de una proteína
llamada gluten. El tratamiento de la enfermedad celiaca involucra evitar el gluten, el que está
presente en muchos granos incluyendo el trigo, centeno, avena y cebada. La inflamación y la
atrofia de la mucosa del intestino delgado conducen a una absorción deteriorada de los
nutrientes.

27
Esquizofrenia

trastorno cerebral debilitante que afecta alrededor del 1% de la población mundial. Los síntomas
pueden incluir alucinaciones, delirios, trastornos del pensamiento, trastornos del movimiento,
déficits cognitivos, afectividad plana, falta de placer o deterioro de la capacidad de hablar,
planificar o interactuar con otros. Aunque se desconoce su causa, se cree que la esquizofrenia
resulta de una combinación de factores genéticos y ambientales.

Estatus

estado de nutrición de un individuo con respecto a un nutriente en específico. Un estatus bajo o

disminuido, indica suministros o depósitos insuficientes de un nutriente específico para una
función fisiológica óptima.

Estenosis

obstrucción o estrechamiento de una vía. La estenosis coronaria se refiere específicamente a la

obstrucción o estrechamiento de una arteria coronaria, la que suministra sangre al músculo
cardíaco (miocardio).

Éster

el producto de una reacción entre un ácido carboxílico y un alcohol que involucra la eliminación de
agua. Por ejemplo, un éster de colesterol es el producto de una reacción entre un ácido graso y el
colesterol.

Esteroide

molécula relacionada con el colesterol. Muchas hormonas importantes, como el estrógeno y la

testosterona, son esteroides.

Estrato córneo

la capa externa de la piel; formada por corneocitos interconectados por variadas proteínas y
lípidos, para formar una estrecha barrera alrededor del tejido subyacente.

Estrés oxidativo

condición en la que los efectos de los pro-oxidantes (e.g. Radicales libres, especies reactivas del
oxígeno y del nitrógeno) superan la habilidad de los sistemas antioxidantes de neutralizarlos.

Estrógeno

hormonas que se unen a los receptores de estrógeno en el núcleo de las células y promueven la
transcripción de genes que responden al estrógeno. Los estrógenos endógenos son hormonas
esteroidales producidas por el organismo. Los estrógenos exógenos son compuestos naturales o
sintéticos que tienen actividad estrogénica (i.e., se unen al receptor de estrógeno y promueven la
transcripción de genes que responde a estrógenos).

Estudio basado en la observación

28
estudio en el que no se aplica una intervención o tratamiento experimental. Simplemente se
observa a los participantes a través del tiempo.

Estudio de balance

un estudio de balance nutricional involucra la medición de la ingesta de un nutriente específico,

asi como la eliminación de ese nutriente en la orina, las heces, el sudor, etc. Si la ingesta de un
nutriente en particular es mayor a la pérdida se dice que el individuo se encuentra en un "balance
positivo." Si la ingesta es menor que la pérdida, se dice que el individuo se encuentra en un
"balance negativo" para el nutriente de interés.

Estudio caso-control anidado

un estudio de casos y controles dentro de un estudio de cohorte; casos de una enfermedad que
ocurren en una cohorte definida son identificados, y un número específico de controles
emparejados es entonces seleccionado de la cohorte más extensa para comparación.

Estudio de caso y control

estudio en el que la exposición de las personas que han sido diagnosticadas con una enfermedad
(casos) se compara con el de las personas sin la enfermedad (controles). Los resultados de los
estudios de caso y control son más propensos a ser distorsionados por sesgos en la selección de
los casos y controles (sesgo de selección) y en el recuerdo de la dieta (sesgo de memoria) que los
estudios de cohorte prospectivo.

Estudio de cohorte

estudio que sigue a un gran número de personas por un largo periodo de tiempo, con frecuencia
10 años o más. En los estudios de cohorte, la información dietética se reúne antes de que aparezca
la enfermedad, en vez de depender de lo recopilado después de que la enfermedad se desarrolla.

Estudio de cohorte prospectivo

estudio basado en la observación en el que se entrevista o examina a un grupo de personas—

conocido como cohorte—en busca de factores de riesgo, y luego se les controla en oportunidades
posteriores para determinar su estado respecto a los resultados de salud o enfermedad.

Estudio de corte transversal

estudio de un grupo de personas en un momento determinado para estudiar si una exposición se

encuentra asociada con la ocurrencia de una enfermedad. Debido a que el resultado de la
enfermedad y la exposición (por ej., la ingesta de nutrientes) se registran al mismo tiempo, un
estudio de corte transversal aporta una "visión fotográfica" de su relación. Un estudio de corte
transversal no puede aportar información acerca de la causalidad.

Estudio de eliminación y reposición

estudio nutricional diseñado para determinar la necesidad de un nutriente específico. En general,

los sujetos son puestos en una dieta diseñada para privarlos de un nutriente específico en el
tiempo. Una vez que se alcanza la privación, se añaden gradualmente a la dieta cantidades

29
crecientes del nutriente en estudio hasta que el individuo muestra evidencia de suficiencia o
reposición.

Estudio ecológico

estudio epidemiológico que examina las relaciones entre las exposiciones a, y las tasas de, una
enfermedad en una serie de poblaciones (ejemplo, diferentes países). Frecuentemente los
estudios ecológicos dependen de estadísticas publicadas, como la información del consumo de
alimentos o los índices de mortalidad de enfermedades específicas.

Estudio epidemiológico

estudio que examina la ocurrencia de una enfermedad en la población humana.

Estudio piloto

un estudio preliminar realizado a pequeña escala con el fin de prepararse para un estudio más
amplio.

Estudio retrospectivo

estudio epidemiológico que mira hacia atrás en el tiempo. Un estudio retrospectivo comienza
después de que la exposición y la enfermedad han ocurrido. La mayoría de los estudios de caso y
control son restrospectivos.

Etiología

causa u origen de una enfermedad.

Excitotoxicidad

toxicidad resultante de la estimulación continua de las células nerviosas por neurotransmisores.

Excreción

eliminación de los desechos de la sangre o los tejidos.

Expresión de genes

proceso a través del cual la información codificada en los genes (ADN) se convierte en proteínas y
otras estructuras celulares. Los genes expresados incluyen a los que se transcriben en ARNm y se
traducen en proteínas, como también a los que sólo son transcritos en ARN (e.g., ARNs
ribosomales y de transferencia).

Glosario: F

Factor de confusión

un factor externo en un estudio observacional que distorsiona o desvía una asociación entre una
exposición y el resultado medido. Los factores de confusión están asociados con la exposición y el
resultado de interés, pero no están en la vía causal.

Factor de transcripción

30
proteína que sirve para iniciar, aumentar o inhibir la transcripción de un gen. Los factores de
transcripción pueden regular la formación de una proteína específica codificada por un gen.

Fagocito

célula especializada, como un macrófago, que engulle y digiere microorganismos invasores a

través del proceso de fagocitosis.

Fagocitosis

proceso a través del cual los fagocitos engullen y digieren a los microorganismos invasores y a las
partículas extrañas.

Fagosoma

vesícula intracelular que contiene el material extraño engullido por el fagocito.

Farmacocinética

el estudio de la absorción, distribución, metabolismo y eliminación de las drogas y otros

compuestos.

Fenilcetonuria (FCU)

trastorno hereditario que resulta en la incapacidad para procesar el aminoácido fenilalanina. Si no

se trata, este trastorno puede provocar retardo mental. El tratamiento es una dieta baja en
fenilalanina. Los recién nacidos son examinados por FCU, con el objeto de determinar la necesidad
de tratamiento antes de que ocurra daño cerebral.

Fermentación

proceso anaeróbico que involucra la degradación de los componentes de la dieta para producir
energía.

Fibrilación auricular

arritmia cardíaca, caracterizada por un latido rápido y descoordinado de las aurículas, la que
resulta en contracciones auriculares inefectivas. A la fibrilación auricular se le conoce como
arritmia supraventricular ya que se origina sobre los ventrículos.

Fibroblasto

célula que secreta proteínas de matriz extracelular como el colágeno, el que le da a la piel su
estructura. Estas células se encuentran principalmente en la dermis y en el tejido conectivo.

Fibrosis quística (FQ)

enfermedad hereditaria causada por mutaciones en el gen del regulador de la conductancia

transmembrana de la fibrosis quística (RCTFQ). La fibrosis quística se caracteriza por la producción
de secreciones anormales, lo que lleva a la acumulación de mucus en los pulmones, páncreas e
intestino. Esta acumulación de mucus provoca dificultad para respirar e infecciones pulmonares
recurrentes, como también dificultades en la absorción de nutrientes debido a problemas
relacionados con el páncreas e intestino.

31
Fitoestrógenos

compuestos con actividad estrogénica derivados de las plantas.

Fitoquímicos

compuestos no nutricios biológicamente activos, sintetizados por las plantas.

Flebotomía

extracción de sangre de una vena. La flebotomía se puede usar para obtener sangre para
exámenes de diagnóstico o para tratar ciertas condiciones, como por ejemplo, la sobrecarga de
hierro en la hemocromatosis.

Fluido cerebroespinal

líquido que rodea al cerebro y a la médula espinal.

Fluido extracelular (FEC)

volumen del fluido corporal exceptuando el de las células. El FEC incluye al fluido en los vasos
sanguíneos (plasma) y al fluido entre las células (fluido intersticial).

Fluido intracelular (FIC)

volumen de fluido dentro de las células.

Fortificación

adición de nutrientes a los alimentos para prevenir o corregir una deficiencia nutricional, para
balancear el perfil nutritivo total de los alimentos, o para restituir los nutrientes perdidos en su
procesamiento.

Fosfato de creatina

compuesto de alta energía que se encuentra en células musculares y se utiliza para convertir ADP
en ATP al traspasar moléculas de fosfato al ADP. El ATP es la molécula que se convierte en ADP con
la liberación de energía, la que luego utiliza el organismo.

Fosfolípidos

lípidos en los que el ácido fosfórico, así como ácidos grasos están unidos a un esqueleto de
glicerol. Los fosfolípidos son importantes componentes estructurales de las membranas celulares.

Fosforilación

la creación de un derivado fosfatado de una molécula orgánica. Usualmente esto se logra al

transferir un grupo fosfato (-PO4) de un ATP hacia otra molécula.

Fotodaño

daño provocado a la piel por luz ultravioleta (UV), absorbida de manera no controlada por las
moléculas del cuerpo. Dependiendo de la dosis, la luz UV puede causar muerte celular y una
respuesta inflamatoria.

32
Fractura

ruptura en un hueso o cartílago, con frecuencia, aunque no siempre, como resultado de un

trauma.

Fractura por estrés

línea delgada o quiebre microscópico en un hueso, usualmente debido más a estrés repetitivo que
a un trauma. Las fracturas por estrés habitualmente son dolorosas, y pueden ser indetectables a
través de rayos X. Aunque pueden suceder en casi cualquier hueso, los sitios comunes de fracturas
por estrés son la tibia (pierna) y los metatarsianos (pie).

Fructosa

azúcar de 6 carbonos muy dulce y abundante en plantas. La fructosa es cada vez más común en
endulzantes como en el jarabe de maíz alto en fructosa.

Fructosamina

describe a un grupo de proteínas circulantes que se han unido irreversiblemente a la glucosa. Las
pruebas de fructosamina aportan información respecto del control de la glucosa sanguínea de las
2 a 3 semanas previas a la toma de la muestra.

Función ejecutiva

un conjunto de procesos mentales que ayuda a conectar la experiencia pasada con la acción
presente. Funciones ejecutivas incluyen, planear, organizar, formulación de estrategias, recordar
detalles, y manejo del tiempo y espacio.

Glosario: G

Gasto cardíaco

volumen de sangre bombeado por el corazón en un periodo de tiempo específico.

Gástrico

Del estómago o relacionado con este órgano.

Gastritis atrófica

inflamación crónica de la mucosa del estómago, la que en última instancia resulta en la pérdida de
las glándulas estomacales (atrofia) y en una menor producción de ácido estomacal.

Gastrointestinal

que hace referencia o es relativo al tracto digestivo, el que incluye la boca, la faringe (garganta), el
esófago, estómago e intestinos.

33
Gen

región del ADN que controla una característica hereditaria específica, la que usualmente
corresponde a una sola proteína.

Genoma

toda la información genética (codificada en ADN) que posee un organismo.

Gestación

periodo de tiempo entre la fertilización y el nacimiento. En los seres humanos usualmente la

gestación normal es de alrededor de 40 semanas.

Glándula pituitaria

una pequeña glándula ovalada localizada en la base del cerebro que secreta las hormonas que
regulan el crecimiento y metabolismo. La glándula pituitaria está dividida en dos glándulas
separadas, las glándulas pituitarias anterior y posterior, las cuales secretan hormonas diferentes.

Glándula sebácea

glándulas ubicadas en la base de los folículos pilosos que secretan sebo.

Glándulas adrenales

par de glándulas pequeñas localizadas sobre los riñones, compuestas de una corteza externa y una
médula interna. La corteza adrenal secreta hormonas relacionadas a la cortisona, y la médula
adrenal secreta epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (noradrenalina).

Glándulas paratiroideas

glándulas localizadas detrás de la glándula tiroides en el cuello. Las glándulas paratiroideas

secretan una hormona llamada parathormona (PTH) la que es vital para el metabolismo del calcio
y el fósforo.

Glicógeno

polímero (unidades repetitivas) de gran tamaño de moléculas de glucosa, utilizado para almacenar
energía en las células, especialmente en células musculares y hepáticas.

Glicólisis

vía metabólica en el citosol que degrada la glucosa, produciendo energía en la forma de ATP.

Glicósido

compuesto que contiene una molécula de azúcar que puede ser dividido por hidrólisis en un
componente azúcar y en uno no azúcar (aglicón).

Glomérulos (plural para glomérulo)

34
manojo de capilares que forman parte de la unidad de filtración del riñon (nefrón).

Gluconeogénesis

producción de glucosa a partir de precursores no carbohidratos, como los aminoácidos (los

componentes básicos de las proteínas).

Glucosa

azúcar de 6 carbonos que juega un importante papel en la generación de energía para los
organismos vivientes.

Glucósido

un glicósido que contiene glucosa como su parte carbohidrato (azúcar) (véase glicósido).

Glutamato

neurotransmisor excitatorio. Bajo ciertas circunstancias el glutamato puede volverse tóxico para
las neuronas. La excitotoxicidad del glutamato parece jugar un papel en la muerte de neuronas en
algunos trastornos neurodegenerativos.

Glutatión

tripéptido constituido por glutamato, cisteína y glicina. El glutatión es un antioxidante intracelular

endógeno y también es necesario para algunas reacciones de biotransformación de fase II.

Goitrógeno (bociógeno)

sustancia que induce la formación del bocio al interferir con la producción o la utilización de
hormonas tiroideas.

Gota

condición caracterizada por niveles sanguíneos de ácido úrico (urato) anormalmente elevados. Se
pueden formar cristales de urato en las articulaciones, provocando dolor e inflamación. Los
cristales de urato también se pueden formar en los riñones y en el tracto urinario, ocasionando
cálculos renales. La tendencia a padecer de niveles elevados de ácido úrico en la sangre y de gota
es con frecuencia hereditaria.

Grasas trans

aceites hidrogenados o parcialmente hidrogenados.

GTP

guanosin trifosfato. Molécula de alta energía, necesaria para una serie de reacciones bioquímicas,
las que incluyen la síntesis (formación) de ácidos nucleicos y proteínas.

Glosario: H

HDL

35
lipoproteínas de alta densidad. El HDL transporta el colesterol desde los tejidos hasta el hígado
donde puede ser eliminado en la bilis. El colesterol HDL se considera colesterol bueno, debido a
que los niveles sanguíneos elevados de colesterol HDL se asocian con un riesgo más bajo de
enfermedades cardíacas.

Hematocrito

el porcentaje de glóbulos rojos en el total de la sangre.

Hematología

rama de la medicina que estudia la naturaleza, función, trastornos y enfermedades de la sangre, el

bazo y los linfonodos.

Hemo

compuestos de hierro complejado en un estructura de anillo característica conocida como anillo

de porfirina.

Hemocromatosis hereditaria

trastorno genético que resulta de la sobrecarga de hierro a pesar de su ingesta dietética normal.

Hemodiálisis

el proceso de remover la sangre desde una arteria, extrayendo los productos de desecho desde la
sangre a través de la diálisis, y devolverla a través de una vena. La hemodiálisis se utiliza para
tratar la falla renal en etapa terminal.

Hemoglobina

el pigmento transportador de oxígeno de los glóbulos rojos.

Hemoglobina A1c

fracción principal de la hemoglobina glicosilada (unida a glucosa). Debido a que la glucosa

permanece unida a la hemoglobina por el periodo de vida de un glóbulo rojo (~120 días), los
valores de A1C reflejan el control de la glucosa sanguínea de los últimos cuatro meses.

Hemoglobina glicosilada

hemoglobina unida a glucosa. Un examen de hemoglobina glicosilada mide el porcentaje de

hemoglobina que se ha unido a glucosa. Debido a que la glucosa permanece unida a la
hemoglobina por el periodo de vida de un glóbulo rojo (~120 días), los valores de la hemoglobina
glicosilada reflejan el control de la glucosa sanguínea de los últimos cuatro meses.

Hemólisis

ruptura de los glóbulos rojos.

Hemorragia

sangramiento excesivo o descontrolado.

36
Hemostasia

la detención de hemorragias.

Hepático

relacionado al hígado.

Hepatitis

literalmente, la inflamación del hígado. La hepatitis causada por un virus es conocido como
hepatitis viral. Otras causas de la hepatitis incluyen químicos tóxicos y el abuso del alcohol.

Heterocigoto

que posee dos formas (alelos) diferentes de un gen específico.

Heterodímero

dímero o complejo de dos moléculas diferentes, usualmente proteínas.

Heterogeneidad

variabilidad en el diseño del estudio y resultados; la cualidad de ser diverso e incomparable.

Hidrofílica

molécula que tiene gran afinidad por el agua y se disolverá rápidamente en ella.

Hidrofóbica

molécula que repele el agua, por lo que no se disolverá en ella.

Hidrólisis

ruptura de un enlace químico por medio de la adición de agua. En las reacciones de hidrólisis, un
compuesto de gran tamaño puede dividirse en compuestos más pequeños cuando se añade una
molécula de agua.

Hidroxiapatita

sal de fosfato de calcio. La hidroxiapatita es el componente mineral principal del hueso y los
dientes, y es lo que les da su rigidez.

Hidroxilación

reacción química que involucra la adición de un grupo hidroxilo (-OH) a un compuesto.

Hiperglicemia

concentración de glucosa sanguínea anormalmente alta; los síntomas incluyen aumento de la sed,
aumento de la micción, y fatiga general.

Hiperhomocisteinemia

37
niveles sanguíneos de homocisteína anormalmente elevados; asociados con un riesgo
incrementado de enfermedades cardiovasculares.

Hipermetalación

se refiere al incremento de las interacciones entre los péptidos beta-amiloides y el cobre en la

enfermedad de Alzheimer.

Hiperparatiroidismo

secreción excesiva de hormona paratiroidea por parte de las glándulas paratiroides, lo que resulta
en una alteración del metabolismo del calcio. Los síntomas pueden incluir niveles sanguíneos de
calcio aumentados (hipercalcemia), niveles sanguíneos de fósforo disminuidos, pérdida de calcio
desde los huesos, y formación de cálculos renales.

Hiperplasia prostática benigna

término usado para describir el agrandamiento no canceroso de la próstata.

Hipertensión

presión sanguínea alta. La hipertensión se define según el Comité Nacional Conjunto sobre
Prevención, Detección, Evaluación y Tratamiento de la Presión Sanguínea Elevada como una
presión sanguínea sistólica igual o mayor a 140 mm Hg, y/o una presión sanguínea diastólica igual
o mayor a 90 mm Hg.

Hipertiroidismo

exceso de hormonas tiroideas, el que puede resultar de una glándula o un nódulo tiroideo
sobreactivo, o de consumir demasiadas hormonas tiroideas.

Hipertrofia ventricular izquierda (HVI)

engrosamiento anormal de pared del ventrículo izquierdo (cámara inferior) del músculo cardíaco.
Los ventrículos tienen paredes musculares con el propósito de bombear sangre desde el corazón a
través de las arterias, pero la HVI aparece cuando el ventrículo debe bombear en contra un
volumen o una presión anormalmente altos. La HVI puede acompañar a la falla cardíaca
congestiva (FCC).

Hipoglicemia

concentración anormalmente baja de glucosa sanguínea. Los síntomas pueden incluir náuseas,
sudoración, debilidad, desmayos, confusión, alucinaciones, dolor de cabeza, pérdida de
conciencia, convulsiones, o coma.

Hipoparatiroidismo

deficiencia de hormona paratiroidea, la que se puede caracterizar por bajos niveles de calcio
sanguíneo (hipocalcemia).

38
Hipotálamo

área en la base del cerebro que regula funciones corporales, como la temperatura corporal, el
hambre y la sed.

Hipótesis

suposición o proposición estudiada que se adelanta como una base para mayor investigación. Una
hipótesis debe estar sujeta a una prueba experimental para determinar su validez.

Hipotiroidismo

deficiencia de las hormonas tiroideas normalmente producidas por la glándula tiroides, localizada
en la parte anterior del cuello.

Hipotiroidismo congénito

deficiencia de la actividad de la glándula tiroides en infantes recién nacidos.

Histología

el estudio de células y tejidos a nivel microscópico.

Histona

proteína que se une al ADN y lo empaqueta en estructuras compactas para formar nucleosomas.

Homeostasis

un estado de balance.

Homocigoto

que posee dos formas (alelos) idénticas de un gen específico.

Homocisteína

aminoácido que contiene sulfuro, el que es un intermediario en el metabolismo de otro

aminoácido sulfurado, la metionina. Los niveles elevados de homocisteína en la sangre se han
asociado con un riesgo incrementado de enfermedades cardiovasculares.

Homodímero

dímero o complejo de dos moléculas iguales, usualmente proteínas.

Homólogo

que tiene la misma apariencia, estructura u origen evolutivo.

Hormona

químico liberado por una glándula o un tejido, el que afecta o regula la actividad de células u
órganos específicos. Funciones corporales complejas como el crecimiento y el desarrollo sexual
son regulados por hormonas.

39
Hormonas peptídicas

hormonas que son proteínas, diferentes a las hormonas esteroidales, las que están hechas de
colesterol. La insulina es un ejemplo de una hormona peptídica.

Glosario: I

IA

ingesta adecuada. Establecida por la Junta de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina de
los EE.UU., la IA es un valor de ingesta recomendada basado en estimaciones observadas o
determinadas experimentalmente de la ingesta de nutrientes por un grupo de personas sanas, el
que se asume como adecuado. Se establece la IA cuando no se puede determinar la IDR.

Ictericia

coloración amarillenta de la piel y la conjuntiva de los ojos debido a niveles elevados de bilirrubina
(un pigmento biliar) en la sangre. La ictericia puede ser un indicador de la ruptura de glóbulos
rojos (hemólisis), o de enfermedades hepáticas o de la vesícula biliar.

Idiopático

de causa desconocida.

IDR

la Ingesta Diaria Recomendada. Establecida por la Junta de Nutrición y Alimentos del Instituto de
Medicina, la IDR es un promedio del nivel de ingesta dietética diaria suficiente de un nutriente
como para cubrir las necesidades de casi todos los individuos sanos en una etapa de la vida y en un
grupo de género específico.

Ileostomía

conexión creada quirúrgicamente entre el íleon (intestino delgado) y una abertura en la pared
abdominal (estoma) que permite la evacuación de las heces cuando se ha extirpado una porción
de los intestinos.

Imagenología por resonancia magnética (IRM)

técnica especial de imagenología que utiliza un poderoso magneto y un computador para generar
imágenes nítidas de los tejidos blandos. Los tejidos que mejor se visualizan usando IRM incluyen al
cerebro y la médula espinal, al abdomen y las articulaciones.

Impulso nervioso

señal electroquímica que se transmite en la membrana celular de una neurona o una célula
muscular. También llamado potencial de acción.

40
In vitro

literalmente "en vidrio," hace referencia a un examen o investigación realizada en un tubo de

ensayo, fuera de un organismo vivo.

In vivo

"dentro de un organismo vivo." Un ensayo in vivo evalúa un proceso biológico que ocurre al
interior del cuerpo.

Incontinencia

incapacidad para controlar la evacuación de la orina o las heces.

Índice de masa corporal (IMC)

peso corporal en kilogramos dividido por la altura en metros al cuadrado. En adultos, el IMC es
una medida de la grasa corporal: <18.5, bajo peso; 18.5-24.5, peso normal; 25-29.9,sobrepeso; >
30, obeso. Calcule su IMC.

Índice glicémico (IG)

índice del potencial de elevación de la glucosa sanguínea de los carbohidratos en distintos

alimentos. El IG se calcula como el área bajo la curva de glucosa sanguínea luego de que se come
un alimento de prueba, dividida por el área correspondiente luego de que se come un alimento de
control (glucosa o pan blanco). El valor se multiplica por 100 para representar un porcentaje del
alimento de control.

Inducción

inicio de o incremento en la expresión de un gen en respuesta a un estímulo físico o químico

(inductor).

Infarto al miocardio (IM)

muerte (necrosis) del tejido muscular cardíaco debido a una interrupción en el suministro de
sangre. Comúnmente conocido como ataque al corazón, un IM con frecuencia resulta de la
obstrucción de una arteria coronaria por un coágulo en personas que padecen de aterosclerosis
coronaria (enfermedad cardíaca).

Inflamación

respuesta a una lesión o infección, caracterizada por enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor.
Fisiológicamente, la respuesta inflamatoria involucra una compleja serie de eventos, los que llevan
a la migración de glóbulos blancos hacia el área inflamada.

Injerto de derivación arterial coronaria (IDAC)

procedimiento quirúrgico utilizado para crear nuevas rutas alrededor de las arterias coronarias
obstruidas y así restaurar un adecuado flujo sanguíneo al músculo cardíaco.

41
INS

Instituto Nacional de la Salud. Administrado bajo el Departamento de Salud y Servicios Humanos

(SSH) de los EE.UU, el INS son más de 20 institutos y centros separados dedicados a la
investigación médica.

Insoluble

no soluble. Con respecto a la biodisponibilidad, ciertas sustancias que forman complejos insolubles
no pueden disolverse en las secreciones digestivas, y por lo tanto no pueden absorberse a través
del tracto digestivo.

Insuficiencia cardíaca congestiva (ICC)

condición en la que el corazón pierde la habilidad de bombear sangre con la eficiencia necesaria
para satisfacer las demandas del organismo. Los síntomas pueden incluir edema (hinchazón),
dificultad para respirar, debilidad e intolerancia al ejercicio.

Insulina

hormona peptídica secretada por las células beta del páncreas, necesaria para el metabolismo
normal de la glucosa.

Intervalo de confianza (IC)

Una medida estadística de certeza. Un IC define el rango dentro del cual nosotros podemos estar
seguros de que el resultado no se debe a la casualidad.

Intestino delgado

parte del tracto digestivo que se extiende desde el estómago hasta el intestino grueso. El intestino
delgado incluye al duodeno (cerca del estómago), el yeyuno, y el íleon (cerca del intestino grueso).

Intolerancia a la glucosa

estado metabólico intermedio entre la regulación normal de la glucosa y la diabetes declarada. La

intolerancia a la glucosa se define médicamente como una concentración de glucosa plasmática
entre 140 y 199 mg/dL (7.8-11.0 mmol) a las dos horas de la ingesta de 75 g de glucosa durante un
examen oral de tolerancia a la glucosa.

Intravenoso

dentro de las venas.

Ion

átomo o grupo de átomos que transportan una carga eléctrica positiva o negativa como resultado
de haber perdido o ganado uno o más electrones.

Isómeros

42
compuestos que tienen el mismo número y tipo de átomos, pero que difieren en la forma en que
los átomos se ordenan.

Isquemia

estado de insuficiente flujo sanguíneo hacia un tejido.

Glosario: J, K

Glosario: L

Laringe

área de la garganta (faringe) que contiene las cuerdas vocales.

LDL

lipoproteínas de baja densidad. Las LDLs transportan colesterol desde el hígado hasta los tejidos
del cuerpo. El colesterol LDL plasmático elevado se asocia con un riesgo incrementado de
enfermedades cardiovasculares.

Legumbres

miembros de una gran familia de plantas conocidas como leguminosas. En este contexto el
término hace referencia a los frutos o semillas de las plantas leguminosas (e.g., guisantes y frijoles)
que se consumen como alimentos.

Leptina

hormona secretada por el tejido adiposo que ayuda a regular la ingesta de comida, el peso
corporal, y la homeostasis energética.

Leucemia

forma aguda o crónica del cáncer que involucra a los órganos formadores de la sangre. La
leucemia se caracteriza por un incremento anormal del número de glóbulos blancos en los tejidos
del cuerpo con o sin un incremento correspondiente de los mismos en la sangre circulante, y se
clasifica según el tipo de glóbulos blancos mayormente involucrados.

Leucocitos

glóbulos blancos. Los leucocitos son parte del sistema inmune. Los monocitos, linfocitos,
neutrófilos, basófilos y eosinófilos son diferentes tipos de leucocitos.

Leucotrienos

moléculas de señalización celular involucradas en la inflamación. Las lipooxigenasas catalizan la

formación de leucotrienos a partir de eicosanoides, como el ácido araquidónico y el ácido
eicosapentaenoico (AEP).

Ligando

43
una sustancia que se une a otra molécula, formando un complejo.

Linfocitos

leucocitos (glóbulos blancos) que juegan importantes papeles en el sistema inmune. Los linfocitos
T (células T) se diferencian en células que pueden eliminar a células infectadas o activar a otras
células del sistema inmune. Los linfocitos B (células B) se diferencian en células que producen
anticuerpos.

Lípidos

término químico para las grasas. Los lípidos encontrados en el cuerpo humano incluyen ácidos
grasos, fosfolípidos y triglicéridos.

Lipogénesis

producción de ácidos grasos.

Lipoproteína (a) [Lp(a)]

partícula de una lipoproteína en la que la proteína (apolipoproteína B-100) se une químicamente a

otra proteína tipo apolipoproteína(a). Los niveles sanguíneos elevados de Lp(a) se asocian con un
incremento en el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Lipoproteínas

partículas compuestas de lípidos y proteínas que permiten el transporte de lípidos a través del
flujo sanguíneo. Una partícula de lipoproteína se compone de una capa externa de fosfolípidos, los
que la hacen soluble en agua, y un centro hidrofóbico que contiene triglicéridos y ésteres de
colesterol. Los diferentes tipos de lipoproteínas se distinguen por sus proteínas de superficie
(apoproteínas), su tamaño, y el tipo y cantidad de lípidos que contienen.

Lisosoma

organelo celular que contiene enzimas hidrolíticas especializadas en degradar restos celulares. Las
enzimas lisosomales está separadas del resto de la célula por una membrana lisosomal, y actúan
de manera óptima en un pH ácido.

Lumen

canal dentro de un tubo, como en un vaso sanguíneo o en los intestinos.

Lupus

véase lupus eritematoso sistémico (LES).

Lupus eritematoso sistémico (LES)

enfermedad autoinmune crónica, caracterizada por la inflamación del tejido conectivo. El LES es
más común en mujeres que en hombres, y puede resultar en inflamación y daño de la piel, las
articulaciones, los vasos sanguíneos, los pulmones, el corazón y los riñones.

44
Glosario: M

Macrófagos

glóbulos blancos que engullen y degradan patógenos (bacterias) y restos celulares. Los macrófagos
se activan o transforman en monocitos.

Macronutrientes

nutrientes necesarios en cantidades relativamente grandes; los macronutrientes incluyen

carbohidratos, proteínas y lípidos.

Mácula

área pequeña de la retina en donde la visión es más aguda. La mácula se localiza en el centro de la
retina y provee de visión central.

Malaria

enfermedad infecciosa causada por un microorganismo parásito denominado plasmodium. La

malaria puede extenderse entre los seres humanos a través de la picadura de ciertos tipos de
mosquitos (Anopheles) o por agujas o transfusiones contaminadas. La malaria es el principal
problema de salud en los trópicos y subtrópicos, afectando a cerca de 200 millones de personas
alrededor del mundo.

Malformación congénita

defectos de nacimiento.

Maligno

canceroso.

Materia gris

el tejido de color oscuro en el sistema nervioso central que contiene la mayoría de los cuerpos
celulares y las dendritas.

Matriz de colágeno (del hueso)

el elemento estructural orgánico (no mineral) del hueso. El colágeno es una proteína fibrosa que
aporta la matriz orgánica sobre la cual los minerales del hueso se cristalizan.

Melanina

pigmento de color café oscuro que se encuentra en la piel.

Melanocito

célula pigmentada de la epidermis. El pigmento, melanina, absorbe la luz ultravioleta y protege a

la piel del daño. A diferencia de los queratinocitos, los melanocitos no se descaman con el tiempo.

Membrana celular

45
también llamada membrana plasmática, es la barrera que separa el contenido de una célula de su
medio externo y controla lo que entra y sale de la célula. Una membrana celular mamífera se
compone de una bicapa de fosfolipídos con proteínas y colesterol embebidos en ella.

Menarquia

el inicio de la menstruación.

Menstruación

pérdida periódica de sangre del útero (vientre) de una mujer cuando no está embarazada. La
menstruación generalmente ocurre cada 4 semanas luego de que una mujer ha alcanzado su
madurez sexual y antes de la menopausia.

Meta-análisis

técnica estadística usada para combinar los resultados de diferentes estudios para obtener un
estimado cuantitativo del efecto general de una intervención o exposición particular sobre un
resultado definido.

Metabolismo

la suma de los procesos (reacciones) a través de los cuales una sustancia es asimilada e
incorporada al interior del organismo o detoxificada y excretada del cuerpo.

Metabolismo de primer paso

fenómeno del metabolismo de los medicamentos donde la concentración de una droga es

enormemente reducida antes de que alcance la circulación sistémica debido a la acción del tracto
gastrointestinal y el hígado.

Metabolismo de xenobióticos

una serie de reacciones enzimáticas que convierten a los compuestos químicos extraños en
sustancias inertes que se pueden excretar del cuerpo en forma segura. Las tres fases del
metabolismo de los xenobióticos incluyen: (i) activación, (ii) funcionalización, y (iii) eflujo.

Metabolito

se dice que un compuesto que proviene del metabolismo de otro compuesto, es un metabolito de
dicho compuesto.

Metastatizar

extenderse desde una parte del cuerpo hacia otra. Se dice que el cáncer metastatiza cuando se
esparce desde el sitio primario de su origen hacia un sitio anatómico distante.

Metilación

reacción bioquímica que resulta en la adición de un grupo metilo (-CH3) a otra molécula.

Metionina

46
aminoácido sulfurado, necesario para la síntesis de proteínas y otros procesos metabólicos vitales.
Se puede obtener a través de las proteínas en la dieta o sintetizarse a partir de homocisteína.

Mezcla racémica

mezcla de cantidades iguales de isómeros, los que son imágenes especulares uno del otro
(enantiómeros).

Micela

agregado o conglomerado de moléculas anfipáticas en agua. Las moléculas anfipáticas tienen un

extremo polar o hidrofílico y un extremo apolar o hidrofóbico. En las micelas, las moléculas
anfipáticas se orientan con sus extremos hidrofóbicos hacia el interior y con sus extremos
hidrofílicos hacia la superficie externa, expuestos al agua.

Micronutriente

nutriente que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades, como una vitamina o un mineral.

Mielina

sustancia grasa que recubre los nervios mielinizados. La mielina es un tejido estratificado que
rodea los axones o fibras nerviosas. Esta vaina actúa como un conductor en un sistema eléctrico,
permitiendo la transmisión rápida y eficiente de los impulsos nerviosos.

Mielinización

formación de la vaina de mielina alrededor de una fibra nerviosa.

Mieloide

relacionado a la medula ósea.

Migraña

un tipo de dolor de cabeza que se piensa está relacionado con una sensibilidad anormal de los
vasos sanguíneos (arterias) del cerebro a diversos factores desencadenantes que provocan un
rápido cambio en el tamaño de las arterias debido a espasmos (constricción). De esta manera
otras arterias en el cerebro y el cuero cabelludo se abren (dilatan), y se percibe en la cabeza un
dolor palpitante. La tendencia respecto a la migraña parece involucrar a la serotonina, un
neurotransmisor que puede desencadenar la liberación de sustancias vasoactivas en los vasos
sanguíneos.

Mineral

elemento nutricionalmente significativo. Elementos que están compuestos de sólo una clase de
átomos. Los minerales son inorgánicos, i.e., no contienen carbono como las vitaminas y otros
compuestos orgánicos.

Miocarditis

inflamación del músculo cardíaco.

47
Miocitos

células musculares.

Mioglobina

pigmento de las células musculares que contiene hemo, el que une y almacena oxígeno.

Miopatía

cualquier enfermedad de los músculos.

Mitocondria

estructuras productoras de energía al interior de las células. Las mitocondrias poseen dos juegos
de membranas, una membrana exterior lisa y continua, y una membrana interna dispuesta en
pliegues. Entre otras funciones vitales, la mitocondria convierte los nutrientes en energía a través
de la cadena transportadora de electrones.

mm Hg

milímetros de mercurio. La unidad de medida de la presión sanguínea.

Mol

la unidad fundamental para medir compuestos químicos (abreviado, mol). Un mol equivale al peso
molecular de un compuesto en gramos. El número de moléculas en un mol es igual a 6.02 x 1023
(el número de Avogadro).

Moleculas de adhesion celular

moléculas en las superficie externa de las células que se unen a otras células o a la matriz
extracelular (el material que rodea a las células). Las moléculas de adhesión celular influyen en
muchas funciones importantes, incluyendo la entrada de células inmunes por la pared arterial.

Monocitos

glóbulos blancos precursores de los macrófagos.

Monómero

molécula que se puede unir químicamente como una unidad en un polímero.

Monoterapia

el uso de un solo medicamento para tratar una condición.

Mucosa gástrica

un revestimiento de la membrana mucosa del interior del estómago que protege el tejido
subyacente del estomago.

Muestreo de vello coriónico (MVC)

48
procedimiento para obtener una pequeña muestra de tejido de la placenta (vello coriónico) con el
propósito de realizar un diagnóstico prenatal de trastornos genéticos. El MVC se puede realizar
entre las 9 y 12 semanas de embarazo.

Multifactorial

hace referencia a enfermedades o condiciones que son el resultado de las interacciones entre
múltiples factores genéticos y ambientales.

Mutación

cambio en un gen; en otras palabras, un cambio en la secuencia de pares de bases en el ADN que
componen un gen. Las mutaciones en un gen pueden o no resultar en un producto genético
alterado.

Mutágeno

agente que puede inducir una mutación.

Glosario: N

Necrosis

muerte celular no programada, en la que la célula se rompe y libera su contenido, promoviendo la

inflamación. La muerte celular necrótica puede ser el resultado de una lesión, infección o de un
infarto.

Nefropatía

enfermedad o daño renal.

Neoplasia

término que hace referencia al crecimiento rápido y anormal de un tejido. Las neoplasias pueden
ser benignas o malignas.

Neoplasia intraepitelial cervical (NIC)

término utilizado para describir el crecimiento anormal de células en la superficie del cuello
uterino. La NIC1 también se conoce como lesión intraepitelial escamosa de grado bajo (LIEB). La
NIC2 y la NIC3 también se conocen como lesiones intraepiteliales escamosas de grado alto (LIEA).
Aunque estas células anormales no son cancerosas, pueden progresar hasta el cáncer cervical.

Neumonía

enfermedad pulmonar caracterizada por la inflamación y acumulación de fluido en los pulmones.

La neumonia puede ser causada por agentes infecciosos (e.g., virus o bacterias) o por la inhalación
de ciertos irritantes.

Neurológico

que involucra nervios o al sistema nervioso (cerebro, médula espinal, y todos los nervios motores y
sensoriales).

49
Neurona

célula del sistema nervioso que conduce los impulsos nerviosos. También llamada célula nerviosa.

Neuropatía

daño o enfermedad nerviosa.

Neuropatía periférica

enfermedad o estado degenerativo que afecta a los nervios de las extremidades (brazos y piernas).
Los síntomas pueden incluir entumecimiento, dolor, y debilidad muscular.

Neurotóxico

tóxico o dañino para el tejido nervioso (cerebro y nervios periféricos).

Neurotransmisor

químico liberado desde una célula nerviosa y que resulta en la transmisión de un impulso hacia
otra célula nerviosa u órgano (e.g., un músculo). La acetilcolina, la dopamina, la norepinefrina y la
serotonina son neurotransmisores.

Neutralizar (radicales libres)

combinarse rápidamente con radicales libres, para evitar que reaccionen con otras moléculas.

Neutrófilos

glóbulos blancos que internalizan y destruyen patógenos, como las bacterias. Los neutrófilos
también son llamados leucocitos polimorfonucleares, debido a que son glóbulos blancos con un
núcleo multilobulado.

NM

nivel máximo de ingesta tolerable. Establecido por la Junta de Nutrición y Alimentos del Instituto
de Medicina de los EE.UU, el NM es el nivel probable más alto de ingesta diaria de un nutriente
específico que no supone un riesgo de efectos de salud adversos en casi todos los individuos de
una edad específica.

Núcleo

organelo celular rodeado de una membrana, el que contiene el ADN organizado en cromosomas.

Nucleosoma

unidad repetitiva de cromatina, que consiste de ADN enrollado alrededor de histonas.

Nucleótidos

subunidades de ácidos nucleicos. Los nucleótidos se componen de una base nitrogenada (adenina,
guanina, citosina, uracilo o timina), una azúcar de 5 carbonos (ribosa o desoxirribosa), y uno o más
grupos fosfato.

50
Nutrición parenteral total (NPT)

alimentación intravenosa (I.V.) que suministra nutrientes esenciales a los pacientes que están
demasiado enfermos para comer de forma normal.

Glosario: O

Obesidad

condición de grasa corporal aumentada; en adultos, definida por un índice de masa corporal (IMC)
>30.

Organelos

componentes celulares especializados, como las mitocondrias o los lisosomas, llamados así debido
a que son análogos a los órganos.

Orgánico

hace referencia a los compuestos que contienen carbono, generalmente los sintetizados por
organismos vivos.

Orofaringe

término usado para describir a la boca y la garganta.

Osteoartritis

condición degenerativa de las articulaciones que se caracteriza por la degradación del cartílago
articular (el cartílago dentro de las articulaciones).

Osteoblastos

células óseas responsables de la formación de nuevo mineral óseo en el proceso de remodelación

ósea.

Osteoclastos

células óseas responsables de la degradación o reabsorción del hueso en el proceso de

remodelación ósea.

Osteomalacia

enfermedad de adultos que se caracteriza por el ablandamiento de los huesos debido a la pérdida
de mineral óseo. La osteomalacia es característica de la deficiencia de vitamina D en adultos,
mientras que los niños con deficiencia de vitamina D sufren de raquitismo.

Osteonecrosis

muerte del tejido óseo.

Osteopenia

51
una condición de baja masa ósea clínicamente definida al poseer una puntuación-T con
desviaciones estándar de uno a 2.5 por debajo del adulto femenino joven promedio (30 años de
edad).

Osteoporosis

condición de incremento en la fragilidad ósea y de la susceptibilidad a las fracturas de huesos

debido a la pérdida de densidad mineral ósea (DMO).

Oxidación

reacción química que remueve electrones desde un átomo o molécula.

Oxidante

especies reactivas del oxígeno.

Óxido nítrico

molécula de señalización gaseosa sintetizada a partir del aminoácido arginina por enzimas
llamadas sintasas de óxido nítrico. En el endotelio vascular, el óxido nítrico promueve la
vasodilatación arterial.

Glosario: P, Q

Páncreas

pequeño órgano localizado detrás del estómago y conectado al duodeno (intestino delgado). El
páncreas sintetiza enzimas que ayudan a digerir los alimentos en el intestino delgado, y hormonas,
incluyendo a la insulina, que regulan los niveles de glucosa sanguínea.

Patógeno

agente causante de enfermedad, como un virus o una bacteria.

Péptido

cadena de aminoácidos. Una proteína está formada de uno o más péptidos.

Perinatal

el periodo de tiempo justo antes y después del nacimiento (variando su definición como el periodo
de tiempo que comienza entre las 20 a 28 semanas de gestación y que termina entre la primera y
la cuarta semana después del nacimiento).

Peritoneo

membrana que recubre las paredes de la cavidad abdominal.

Peroxidación lipídica

proceso a través del cual los lípidos son modificados por oxidación; llamado así porque los
hidroperóxidos lipídicos se forman en este proceso.

52
pH

medida de la acidez o la alcalinidad.

Pigmento

compuesto que da color a las células animales y vegetales por medio de la absorción selectiva de
diferentes longitudes de onda de la luz.

Placa amiloide

agregados de un péptido denominado amiliode-beta, el cual en la enfermedad de Alzheimer se

acumula y forma depósitos en el cerebro.

Placa senil

placas echas de depósitos de péptidos beta-amiloides en la enfermedad de Alzheimer.

Placebo

tratamiento inerte que recibe un grupo de control mientras el grupo experimental recibe el
tratamiento activo. Los estudios controlados con placebo se realizan para asegurar que los
resultados obtenidos se deben al tratamiento experimental en vez de a otro factor asociado con la
participación en el estudio.

Placenta

órgano que conecta al feto con el útero de la mujer embarazada, permitiendo el intercambio de
oxígeno, dióxido de carbono, nutrientes y desechos entre la mujer y el feto.

Plaqueta

fragmentos celulares de forma irregular que participan de la coagulación sanguínea.

Plasma

porción líquida de la sangre, en la que se encuentran suspendidas las células. El plasma se separa
de las células sanguíneas usando una centrífuga. A diferencia del suero, el plasma retiene los
factores de la coagulación debido a que se obtiene de sangre a la que no se le permite coagular.

Plasticidad sináptica

habilidad de las neuronas para cambiar el número y potencia de sus conexiones sinápticas. Se cree
que la plasticidad sináptica subyace en los procesos del aprendizaje y la memoria.

Polímero

molécula de gran tamaño formada por la combinación de muchas moléculas similares más
pequeñas (monómeros) en un patrón regular.

Polimorfismo

53
forma variante de un gen. La mayoría de los polimorfismos son inocuos y parte de la variabilidad
genética humana normal, pero algunos polimorfismos alteran la función de los productos
genéticos (proteínas).

Pólipo

masa de tejido benigna (no cancerosa) que se forma en el interior de un órgano hueco, como el
colon.

Poliposis adenomatosa familiar

síndrome hereditario caracterizado por la formación de muchos pólipos en el colon y el recto,

algunos de los cuales pueden transformarse en cáncer colorrectal.

Posprandial

después de comer o después de una comida.

Potencial de acción

señal electroquímica que se transmite en la membrana celular de una neurona o de una célula
muscular. También llamado impulso nervioso.

Potencial de membrana

diferencia de potencial eléctrico a través de la membrana. El potencial de membrana es el

resultado de las diferencias de concentración entre el potasio y el sodio a través de las membranas
celulares, las que son mantenidas por bombas de iones. Una gran proporción del gasto de energía
en reposo del organismo se debe a la mantención del potencial de membrana, el que es esencial
para la transmisión del impulso nervioso, la contracción muscular, la función cardíaca y el
transporte de nutrientes y metabolitos hacia el interior y exterior de las células.

Precursor

molécula que es un ingrediente, reactante, o intermediario en una vía sintética para un producto
en particular.

Preeclampsia

condición caracterizada por un fuerte aumento en la presión sanguínea durante el tercer trimestre
de embarazo. La presión sanguínea elevada puede acompañarse de edema (hinchazón) y
proteinurea (proteínas en la orina). En algunos casos, la preeclampsia sin tratamiento puede
progresar hasta eclampsia, una situación potencialmente letal para la mujer y el niño.

Presión sanguínea diastólica

la presión sanguínea arterial más baja durante el ciclo de latidos cardíacos, y el segundo valor en la
lectura de la presión sanguínea (ejemplo, 120/80).

Presión sanguínea sistólica

54
la presión arterial más alta medida durante el ciclo de latidos cardíacos, y el primer valor en una
lectura de presión sanguínea (e.g., 120/80).

Prevalencia

proporción de la población con una enfermedad o condición específica en un punto de tiempo

dado.

Pro-oxidante

átomo o molécula que promueve la oxidación de otro átomo o molécula al aceptar electrones.
Algunos ejemplos de pro-oxidantes incluyen a los radicales libres, las especies reactivas del
oxígeno (ERO) y las especies reactivas del nitrógeno (ERN).

Probióticos

microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades suficientes, benefician la salud

general del hospedero.

Procarcinógeno

precursor carcinógeno que debe ser modificado o metabolizado para convertirse en un

carcinógeno activo.

Profilaxis

prevención, con frecuencia se refiere al tratamiento utilizado para prevenir una enfermedad.

Prognosis

resultado predicho en base al curso de una enfermedad.

Proliferación

rápida división celular.

Promotor

secuencia de ADN a la que se une la ARN polimerasa para iniciar la transcripción.

Prostaglandinas

moléculas de señalización celular involucradas en la inflamación. Las ciclooxigenasas catalizan la

formación de prostaglandinas a partir de eicosanoides, como el ácido araquidónico y el ácido
eicosapentaenoico (AEP).

Próstata

glándula masculina, localizada en la base de la vejiga urinaria y que rodea a la uretra. La próstata
produce fluidos que forman parte del semen. Si la próstata se agranda puede ejercer presión

55
sobre la uretra y provocar síntomas urinarios. El cáncer de próstata es uno de los tipos más
comunes de cáncer en hombres.

Proteína

molécula orgánica compleja compuesta de aminoácidos en un orden específico. El orden se

determina a través de la secuencia de ácidos nucleicos en el gen que codifica para la proteína. Las
proteínas son necesarias para la estructura, función y regulación de las células, tejidos y órganos
del cuerpo, y cada proteína tiene funciones únicas.

Proteína C reactiva (PCR)

proteína producida en el hígado en respuesta a la inflamación. La PCR es un biomarcador de la

inflamación que se asocia fuertemente con el riesgo de eventos cardiovasculares, como el infarto
al miocardio o los derrame cerebral.

Proteínas reactivas de fase aguda

también llamadas proteínas de fase aguda; son proteínas del plasma sintetizadas por el hígado
durante una inflamación aguda. Los ejemplos incluyen la proteína C reactiva (PCR), el fibrinógeno,
la proteína amiloide A plasmática, y el factor von Willembrand.

Proteoglicano

compuesto de gran tamaño conformado por una proteína, y por unidades de polisacáridos
conocidos como glucosaminoglicanos (GAGs). Los GAGs son polímeros de azúcares y
aminoazúcares, como la glucosamina o la galactosamina. Los proteoglicanos son componentes
integrales de los tejidos estructurales como el hueso y el cartílago.

Proteólisis

Degradación de proteínas mediante enzimas proteasas.

Protón

partícula elemental idéntica al núcleo de un átomo de hidrógeno, la que junto a los neutrones, es
un constituyente de todos los demás núcleos atómicos. Un protón lleva una carga positiva igual y
opuesta a la de un electrón.

Psoriasis

condición crónica de la piel que con frecuencia resulta en una erupción roja y escamosa sobre la
superficie de los codos, rodillas, cuero cabelludo y alrededor de las orejas, ombligo, genitales y
nalgas. Aproximadamente del 10 al 15% de los pacientes con psoriasis sufren inflamación de las
articulaciones (artritis psoriática). Se piensa que la psoriasis es una condición autoinmune.

Puntuación-T

una medición clínica de la densidad mineral ósea (DMO) obtenida mediante la absorciometría dual
de rayos X (DEXA).

Quelato

56
la combinación de un metal con una molécula orgánica para formar una estructura en forma de
anillo es conocida como quelato. La quelación de un metal puede disminuir o aumentar su
biodisponibilidad.

Queratinización

proceso de diferenciación celular de un queratinocito a través de las diferentes capas de la

epidermis. Al final de la queratinización, la célula es más ancha y plana, y unida a las células
vecinas por una variedad de proteínas y lípidos de unión.

Queratinocito

principal tipo celular de la epidermis; estas células producen la proteína estructural queratina, la
que compone la barrera epidérmica.

Quilomicrones

lipoproteínas ricas en triglicéridos que transportan a los triglicéridos de la dieta desde el intestino
hacia los tejidos, inmediatamente después de una comida. Los quilomicrones liberan los
triglicéridos a los tejidos a través de la actividad de la enzima lipoprotein-lipasa en los lechos
capilares de dichos tejidos. Cuando se depletan de la mayoría de sus triglicéridos, los
quilomicrones remanentes son captados por el hígado, dónde los lípidos y el colesterol restantes
son excretados en la bilis o incorporados a otras lipoproteínas.

Quimiotaxis

movimiento de una célula o de un organismo hacia o en en sentido opuesto de un estímulo

químico.

Quimioterapia

literalmente, el tratamiento con químicos. Término usado comúnmente para describir el uso
sistémico de drogas para eliminar las células cancerosas, como una forma de tratamiento del
cáncer.

Quintil

un quinto de una muestra o de una población.

Glosario: R

Radical libre

átomo o molécula muy reactiva que habitualmente posee un sólo electrón desapareado.

Rango internacional normalizado (INR)

método de preferencia para reportar el tiempo de protrombina, una medida del estado de
coagulación que puede ser usada para evaluar la eficacia terapéutica de los anticoagulantes como
la warfarina. El INR es un método para estandarizar los resultados del tiempo de protrombina para
así minimizar la variabilidad entre los laboratorios.

Raquitismo

57
con frecuencia el resultado de la deficiencia de vitamina D. El raquitismo afecta a los niños cuando
sus huesos aún se están desarrollando. Se caracteriza por huesos blandos y deformes, y es el
resultado de una pobre incorporación de calcio y fosfato en el esqueleto.

Rasgo dominante

característica que se expresa cuando solo una copia del gen es responsable del rasgo que se
manifiesta.

Rasgo recesivo

rasgo que se expresa sólo cuando las dos copias del gen responsable de ese rasgo están presentes.

Razón de momios (RM)

una medida de asociación que compara las posibilidades de un resultado en el grupo expuesto a
las probabilidades de un resultado en el grupo (de control) no expuesto. La RM es una
aproximación del riesgo relativo.

Reabsorción

proceso de la degradación o asimilación de algo. Respecto al hueso, la reabsorción se refiere a la

degradación del hueso por los osteoclastos, lo que provoca la liberación de calcio y fosfato
(mineral óseo) a la sangre.

Reacción redox

otro término para una reacción de óxidación-reducción. Una reacción redox es cualquier reacción
en la que se remueven electrones de un átomo o molécula y se transfieren hacia otro átomo o
molécula. En dichas reacciones una sustancia se oxida (pierde electrones) mientras que la otra se
reduce (gana electrones).

Receptor

molécula especializada al interior o en la superficie de la célula que se une a un químico específico

(ligando). Al unirse los ligandos usualmente provocan un cambio en la actividad al interior de la
célula.

Receptor de hormona esteroidal

proteína dentro de la célula que se une a una hormona esteroidal específica. La unión de la
hormona esteroidal cambia la forma de la proteína receptora y la activa, permitiéndole activar la
transcripción de genes. De esta manera, una hormona esteroidal puede activar la síntesis de
proteínas específicas.

Recto

la última porción del intestino grueso, que conecta el colon sigmoideo (encima) con el ano (abajo).
El recto almacena las deposiciones hasta que pueden ser evacuadas del cuerpo.

Reducción

reacción química en la que una molécula o átomo gana electrones.

58
Reepitelialización

rápido proceso de crecimiento celular a través del cual la epidermis se repara luego de una herida.
La meta de la reepitelialización es restablecer una barrera funcional que proteja las células
subyacentes de las exposiciones ambientales.

Remodelación ósea

proceso de recambio continuo del hueso que incluye a la reabsorción y la formación ósea. Un
desbalance en la regulación de estos dos acontecimientos opuestos de la remodelación ósea
(reabsorción y formación ósea) incrementa la fragilidad del hueso y puede llevar a la osteoporosis.

Renal

referente a los riñones.

REP

requerimiento estimado promedio; valor de la ingesta de un nutriente, estimado para alcanzar el

requerimiento de la mitad de los individuos sanos de una etapa de la vida y de un género en
particular.

Repleto

en nutrición, habiendo cumplido con los requerimientos de nutrientes.

Reportes de caso

observaciones individuales basadas en un número pequeño de sujetos. Este tipo de investigación

no puede indicar causalidad, pero puede indicar áreas para mayor investigación.

Residuo

unidad individual dentro de un polímero, como lo es un aminoácido dentro de una proteína.

Resistencia a la insulina

sensibilidad disminuida a la insulina.

Resistencia a la leptina

resistencia a la acción de la leptina.

Restenosis

con respecto a las arterias coronarias, la restenosis se refiere a la reobstrucción de una arteria
coronaria luego de que ha sido dilatada con una angioplastía coronaria.

Retina

capa nerviosa que recubre el fondo del ojo. En la retina, las imágenes creadas por la luz se
convierten en impulsos nerviosos, los que se transmiten al cerebro a través del nervio óptico.

Revisión sistemática

59
revisión estructurada de la literatura diseñada para responder a una pregunta claramente
formulada. Las revisiones sistemáticas utilizan métodos sistemáticos y explícitamente
predeterminados para identificar, seleccionar y evaluar de forma crítica la investigación relevante
a la pregunta, y para recolectar y analizar la información de los estudios incluidos en la revisión. Se
pueden usar métodos estadísticos, como el meta-análisis, para resumir los resultados de los
estudios incluidos.

Ribonucleótido

molécula formada por un azúcar de 5 carbonos (ribosa), una base nitrogenada, y uno o más grupos
fosfato.

Riesgo

la probabilidad de que un resultado negativo ocurra.

Rumiante

animal que rumia. Los animales rumiantes incluyen ganado vacuno, cabras, ovejas y ciervos.

Glosario: S

Salud óptima

además de estar libre de enfermedad, la habilidad de un individuo para funcionar física y

mentalmente a su máxima capacidad.

Sebo

sustancia cerosa/grasosa secretada por los mamíferos que recubre la capa externa de su piel.

Sensibilidad a la insulina

habilidad de los tejidos para responder a la insulina.

Señalización celular

comunicación entre células individuales con el propósito de coordinar su comportamiento para

beneficiar al organismo en su totalidad. Los sistemas de señalización celular dilucidados en células
animales incluyen proteínas receptoras intracelulares y en la superficie celular, proteínas de unión
a GTP, así como también proteínas kinasas y fosfatasas (enzimas que fosforilan y desfosforilan
proteínas).

Serotonina

5-hidroxitriptamina. La serotonina es un neurotransmisor que también actúa como

vasoconstrictor (sustancia que provoca el estrechamiento de vasos sanguíneos).

Sesgo

cualquier error sistemático en un estudio epidemiológico que resulte en una estimación incorrecta
de la asociación entre el riesgo de una exposición y de una enfermedad.

60
Sesgo de recuerdo

un tipo de error de medición causado por inexactitudes en el recuerdo de los participantes del
estudio con respecto a comportamientos y experiencias pasadas.

SIDA

síndrome de inmunodeficiencia adquirida. El SIDA es causado por el virus del VIH (Virus de
Inmunodeficiencia Humana), el que ataca al sistema inmune, dejando a la persona infectada
vulnerable a infecciones oportunistas.

Sinapsis

unión célula a célula que permite que las señales químicas o eléctricas pasen de una neurona a
otra neurona o célula muscular.

Síndrome

combinación de síntomas que aparecen de forma simultánea e indican una enfermedad o

condición específica.

Síndrome carcinoide

patrón de síntomas que muestran los individuos con tumores carcinoides. Los tumores carcinoides
secretan cantidades excesivas del neurotransmisor serotonina. Los síntomas pueden incluir rubor,
diarrea, y algunas veces sibiliancia.

Síndrome de intestino corto

un síndrome de malabsorción resultante de la remoción quirúrgica de una extensa porción del

intestino delgado.

Síndrome de malabsorción

enfermedad o condición que resulta en una absorción disminuida de nutrientes desde los
alimentos.

Síndrome metabólico

combinación de condiciones médicas que ponen en riesgo de enfermedades cardiovasculares y

diabetes tipo 2. (El síndrome metabólico también es llamado síndrome metabólico X, síndrome X,
y síndrome de resistencia a la insulina.) Los criterios de diagnóstico incluyen la presencia de tres o
más de las siguientes condiciones:

Obesidad abdominal (circunferencia de cintura: >40 pulgadas [102 cm] para hombres, >35
pulgadas [88 cm] para mujeres)

Triglicéridos elevados (>150 mg/dL) Presión sanguínea alta (>130/85 mmHg)

Intolerancia a la glucosa/resistencia a la insulina (glicemia en ayunas >110 mg/dL)

Colesterol HDL disminuido (<40 mg/dL para hombres, <50 mg/dL para mujeres)

61
Síndrome Zollinger-Ellison

raro trastorno causado por un tumor llamado gastrinoma, apareciendo la mayor parte de ellos en
el páncreas. El tumor secreta la hormona gastrina, la que incrementa la producción de ácido
gástrico provocando úlceras graves y recurrentes del esófago, estómago, y la porciones superiores
del intestino delgado.

Sinérgico

cuando el efecto de dos tratamientos en conjunto es mayor que la suma de los efectos de cada
tratamiento por separado, se dice que el efecto es sinérgico.

Síntesis

formación de un compuesto químico a partir de sus elementos o compuestos precursores.

Síntesis de novo

formación de una molécula esencial a partir de moléculas precursoras.

Sistema endocrino

glándulas y partes de glándulas que secretan hormonas para integrar y controlar la actividad
metabólica del organismo. Las glándulas endocrinas incluyen a la pituitaria, la tiroide, las
paratiroides, las adrenales, el páncreas, los ovarios y los testículos.

Sistema nervioso central (SNC)

el cerebro, la médula espinal y los nervios espinales.

Sobrenutrición

una forma de malnutrición en donde los nutrientes se suministran excediendo las necesidades del
organismo.

Sofocos

sensaciones de calor en la piel, particularmente en la cara, cuello y pecho, también conocidos

como bochornos. Los sofocos se relacionan más frecuentemente con niveles decrecientes de
estrógeno durante la perimenopausia (periodo cercano a la menopausia).

Sorbitol

el poliol (alcohol del azúcar) correspondiente a la glucosa.

Subclínico

62
sin signos o síntomas clínicos; usado algunas veces para describir las etapas tempranas de una
enfermedad o condición, antes de que se puedan detectar los síntomas a través de un examen
clínico o exámenes de laboratorio.

Subcutáneo

bajo la piel.

Suero

porción líquida de la sangre en la que están suspendidas las células. El suero se separa de las
células sanguíneas usando una centrífuga. A diferencia del plasma, el suero carece de los factores
de la coagulación debido a que se obtiene de sangre a la que se le ha permitido coagular.

Suplemento

nutriente o fitoquímico suministrado en adición a lo que se obtiene desde la dieta.

Sustrato

reactante en una reacción catalizada por una enzima.

Glosario: T

Talasemia mayor

la beta talasemia es un trastorno génetico que resulta en anormalidades de la porción globina

(proteína) de la hemoglobina. Se dice que un individuo homocigoto para el gen de la beta
talasemia (que tiene dos copias del gen de la beta talasemia) tiene talasemia mayor. Los infantes
que nacen con talasemia mayor sufren de anemia severa a los pocos meses después del
nacimiento, acompañada de palidez, fatiga, pobre crecimiento, e infecciones frecuentes. Se
utilizan transfusiones de sangre para tratar la talasemia mayor, pero ésta no se puede curar.

Talasemia menor

se dice que los individuos heterocigotos para el gen de la beta talasemia (que portan una copia del
gen de la beta talasemia) tienen talasemia menor o un rasgo de talasemia. Estos individuos son
generalmente sanos pero pueden traspasar el gen de la beta talasemia a sus hijos y se dice que
son portadores del gen de la beta talasemia.

Taninos

cualquiera de los compuestos de un gran grupo de derivados de las plantas. Los taninos tienden a
tener un sabor amargo y pueden participar en la formación de pigmentos y en la protección de las
plantas.

Tejido adiposo

tejido conectivo especializado cuya función es almacenar grasa corporal en forma de triglicéridos.

Telómero

el segmento de ADN a cada extremo de un cromosoma.

63
Terapia adyuvante

un tratamiento o terapia utilizada en adición a otra, no sola.

Terapia de radiación

uso local de radiación para destruir las células del cáncer o para evitar que se dividan y
desarrollen.

Teratógeno

agente que interfiere con el desarrollo normal de un embrión o feto.

Tercil

un tercio de la muestra o de la población.

Termorregulación

el proceso de controlar la temperatura corporal para prevenir tanto el enfriamiento como el

calentamiento excesivo.

Tétanos

condición de dolorosos y prolongados espasmos de la musculatura voluntaria, especialmente de

los dedos de las manos y de los pies (espasmo carpopedal) como también de la musculatura facial.

Tifoidea

enfermedad infecciosa que se esparce por la contaminación de alimentos y de depósitos de agua

con la bacteria llamada salmonella typhi. La comida y el agua se pueden contaminar directamente
por aguas residuales, o indirectamente por moscas o una pobre higiene. Aunque es rara en los
EE.UU., es común en algunas partes del mundo. Los síntomas incluyen fiebre, dolor abdominal,
diarrea, y sarpullido. Se trata con antibióticos y fluidos intravenosos. Se recomienda la vacunación
a los que viajan a áreas donde la tifoidea es común.

Tiroides

glándula del cuello con forma de mariposa que secreta hormonas tiroideas. Las hormonas
tiroideas regulan una serie de procesos fisiológicos, incluyendo el crecimiento, el desarrollo, el
metabolismo, y la función reproductiva.

Tolerancia a la glucosa

habilidad del organismo para mantener niveles de glucosa normales cuando se enfrenta con una
carga de carbohidratos (véase tolerancia reducida a la glucosa).

Tópico

que se aplica sobre la piel u otra superficie del cuerpo.

64
Traducción

(traducción de ARN); proceso a través del cual la secuencia de nucleótidos de una molécula de
ARN mensajero dirige la incorporación de aminoácidos a una proteína.

Transcripción

(transcripción de ADN); proceso a través del cual un helice de ADN se copia en una secuencia
complementaria de ARN.

Trastorno bipolar

estado de ánimo llamado anteriormente "enfermedad maníaco-depresiva." El trastorno bipolar se

caracteriza por alteraciones severas en el estado de ánimo. Durante los episodios "maníacos," una
persona puede experimentar un aumento extremo del nivel de energía y del estado de ánimo
(euforia), o una agitación e irritabilidad extremas. Los episodios de humor depresivos también son
comunes en el trastorno bipolar.

Trauma

lesión o herida.

Tremor

temblor o estremecimiento de una parte o de todo el cuerpo.

Triglicéridos

lípidos compuestos de tres moléculas de ácidos grasos unidos a un esqueleto de glicerol. Los
triglicéridos son la forma principal de grasas en la dieta, aunque también se sintetizan
endógenamente. Los triglicéridos se almacenan en el tejido adiposo y representan la principal
forma de almacenaje de grasa. Los niveles elevados de triglicéridos en el plasma son un factor de
riesgo para enfermedades cardiovasculares.

Trimetilaminuria

trastorno hereditario caracterizado por el incremento de la excreción urinaria de trimetilamina, un

compuesto con olor a pescado o mal olor.

Tuberculosis

infección causada por la bacteria llamada mycobacterium tuberculosis. Muchas personas

infectadas con tuberculosis no tienen síntomas debido a que se encuentra inactiva. Una vez activa,
la tuberculosis puede causar daño a los pulmones y otros órganos. La tuberculosis activa también
es contagiosa y se contagia por inhalación. El tratamiento de la tuberculosis implica tomar
antibióticos y vitaminas por al menos 6 meses.

Glosario: U

Ultrasonografía

examen en el que ondas de sonido de alta frecuencia (ultrasonido) rebotan contra los tejidos y sus
ecos se convierten en una imagen (sonograma).

65
Umbral

punto en el cual se comienzan a producir un efecto fisiológico, por ejemplo, el grado de

estimulación de un nervio que produce una respuesta o el nivel de un químico en la dieta que
resulta en una enfermedad.

Unidad de 1 carbono

término bioquímico para grupos funcionales que contienen solo un carbono además de otros
átomos. Las unidades de 1 carbono transferidas por las coenzimas folato incluyen el metilo (-CH3),
el metileno (-CH2-), el formil (-CH=O), el formimino (-CH=NH), y el metenil (-CH=). Muchas
reacciones biosintéticas involucran la adición de unidades de 1 carbono a una molécula
precursora.

Glosario: V

Vascularización

creación de nuevos vasos sanguíneos o la extensión en el tejido de vasos sanguíneos existentes.

Vasoconstricción

estrechamiento de un vaso sanguíneo.

Vasodilatación

relajación o apertura de un vaso sanguíneo.

Vasodilatación dependiente del endotelio

vasodilatación arterial resultado de la producción de óxido nítrico en el endotelio vascular.

VD

valor diario. Se refiere a los valores dietéticos de referencia necesarios como base para declarar el
contenido de nutrientes en todos los productos regulados por la Administración de Drogas y
Alimentos (ADA) de los EE.UU., incluyendo a los suplementos nutricionales. Los VDs de vitaminas y
minerales reflejan a las IDRs de la Academia Nacional de Ciencias de 1968, y no a las Ingestas
Dietéticas de Referencia más actuales.

Ventrículos

las dos cámaras inferiores del corazón que bombean la sangre al cuerpo (izquierdo) y a los
pulmones (derecho).

Vertebral

de o pertinente a una vértebra, uno de los 23 huesos que componen la columna.

Vesícula

literalmente, una pequeña bolsa o saco. Dentro de una célula, una vesícula es un pequeño
organelo rodeado de su propia membrana.

66
Vesícula biliar

pequeña bolsa adyacente al hígado. La vesícula biliar almacena la bilis, la que es secretada por el
hígado, y se libera en el intestino delgado a través del conducto hepático común.

Vía de transducción de señales

cascada de eventos que permite que una señal desde el exterior de una célula resulte en un
cambio funcional dentro de la célula. Las vías de transducción de señales juegan un papel
importante en la regulación de numerosas funciones celulares en respuesta a los cambios en el
ambiente de la célula.

VIH

virus de inmunodeficiencia humana; el virus que causa el SIDA.

Virulento

marcado por un proceso rápido, severo, o dañino.

Virus

microorganismo que no puede crecer o reproducirse fuera de una célula viva. Los virus invaden
células vivas y utilizan los procesos sintéticos de las células infectadas para sobrevivir y replicarse.

Virus del papiloma humano (VPH)

grupo de virus que pueden causar papilomas (crecimientos o verrugas) en la piel u otras partes del
cuerpo, incluyendo genitales y laringe (caja vocal). La infección con cepas particulares de VPH se
asocian con un riesgo incrementado de cáncer cervical.

Vitamina

compuesto orgánico (que contiene carbono) necesario para el funcionamiento fisiológico normal y
que no puede ser sintetizado en cantidades suficientes, y por lo tanto se debe obtener de la dieta.

Volumen espiratorio forzado (VEF1)

volumen de aire que puede ser expulsado durante el primer segundo de una espiración forzada. El
VEF1 se utiliza para evaluar la función pulmonar (pulmón).

Glosario: W, X, Y, Z

Xenobiótico

compuesto químico que es extraño para el organismo. Los xenobióticos pueden incluir a los
factores dietéticos, las toxinas, los productos farmacéuticos y los contaminantes.

Xenoinjerto

transplante de tejido de un donador de una especie a un receptor de otra especie.

67