Eliminación del xantato residual de los relaves de la planta de flotación utilizando bentonita

modificada

Los xantatos son los colectores más utilizados para la flotación de minerales de sulfuro. Se ha
estimado que aproximadamente la mitad de los reactivos orgánicos (incluido el xantato) que se
agregan a los circuitos de flotación se consumen, mientras que la mitad restante se descarga en la
planta de relaves. El xantato residual en los relaves de flotación puede causar problemas
ambientales al contaminar los recursos hídricos cercanos como resultado del diseño deficiente de
las presas de relaves. En esta comunicación, se sintetizaron dos adsorbentes de bentonita
modificados, a saber, bentonita activada con ácido (H-Be) y aluminumilar (Al-Be), para la
eliminación del xantato residual (xantato de amilo potásico) de las soluciones sintéticas y reales.

Al-Be fue superior a H-Be en términos de rendimiento de adsorción y en condiciones óptimas

(dosis de adsorbente: 7500 mg / L; concentración de xantato: 2000 mg / L; pH = 12.2; tiempo = 45
min) y más del 99% del xantato residual se eliminó. Los datos de cinética se describieron mejor
mediante un modelo de pseudo segundo orden para ambos adsorbentes. Las isotermas de
equilibrio de adsorción fueron ajustadas por los modelos de Freundlich, Langmuir y Temkin. Los
datos de isoterma se ajustaron mejor al modelo de Langmuir, lo que indica la adsorción en
monocapa del xantato en superficies homogéneas de ambos adsorbentes. Los estudios de
termodinámica indicaron que la adsorción fue espontánea, exotérmica con la entropía reductora.
Las pruebas de adsorción en las muestras reales tomadas de la corriente de relaves de una planta
de flotación de cobre (Qaleh-Zari en Irán) demostraron que ambos adsorbentes son capaces de
eliminar más del 90% del xantato residual.

La flotación es un proceso de separación físico-química para la separación de los minerales de

ganga no deseados de los valiosos. Los reactivos orgánicos más importantes utilizados en el
proceso de flotación son los colectores, que se adsorben en las superficies minerales, haciéndolos
hidrófobos y facilitando la fijación de burbujas.

Los xantatos son los colectores más utilizados para la flotación de minerales de sulfuro. Los
xantatos son colectores aniónicos que consisten en un hidrocarburo no polar radial y un grupo
polar. Se preparan mediante la reacción de un alcohol, un hidróxido alcalino y disulfuro de
carbono (Wills and Finch, 2016):

El consumo del colector en los circuitos de flotación está generalmente en el rango de 30 a 300 g /
ton. El consumo global de xantato se estimó en más de 52,000 toneladas en 1980 (Somasundaran
y Moudgil, 1988).

Los xantatos son generalmente tóxicos para la biota. Los peligros para la salud del xantato para
humanos o animales se han revisado exhaustivamente en otra parte (Li, 1990; Lam, 1999; Zhao et
al., 2006).

Se ha demostrado que la mitad del colector añadido al circuito es

consumido y el resto se informa a la descarga de relaves (Lam, 1999). El colector residual en el

relave de flotación puede tener consecuencias ambientales, ya que puede causar contaminación
de las aguas subterráneas como resultado de un diseño inadecuado de la presa de relaves.
Además, el agua de proceso reciclada de las presas de relaves puede tener efectos perjudiciales
sobre la selectividad de flotación debido a los muchos compuestos orgánicos e inorgánicos
disueltos. Los xantatos son susceptibles a la oxidación de acuerdo con las siguientes ecuaciones
(Molina et al., 2013):

Los dixantógenos (ROCS2) 2 y productos similares de oxidación de xantatos, que son en sí mismos
colectores, pueden conducir a la pérdida de selectividad y control en los circuitos de flotación de
sulfuro (Rao y Finch, 1989).

Por esta razón, es necesario eliminar el xantato residual u otros reactivos orgánicos de los relaves
de procesamiento de minerales antes de su eliminación.

Recientemente, se han utilizado varios procesos de oxidación avanzados que incluyen ozono,
reactivo de Fenton, peróxido de hidrógeno, fotocatálisis, electrólisis y fotoelectrooxidación para
descomponer los xantatos. Aunque los procesos de oxidación muestran una alta eficiencia en la
eliminación de los reactivos orgánicos, sin embargo, son costosos y poco económicos.

La biodegradación es un proceso económico y aceptable para el medio ambiente para el

tratamiento de los relaves de flotación. La cinética lenta o el tiempo de proceso largo es la
principal limitación de las técnicas biológicas. Por lo tanto, el tratamiento del gran volumen de
relaves de flotación por este enfoque es problemático.

Debido a las bajas concentraciones de xantatos en los relaves de flotación, las técnicas de
degradación convencionales anteriores tienen aplicaciones bastante limitadas y los enfoques más
económicos, como la adsorción por adsorbentes naturales (como las arcillas), son generalmente
superiores. La adsorción es la técnica más prometedora y eficiente debido a sus bajos costos de
capital, simplicidad de diseño, facilidad de operación, insensibilidad a las sustancias tóxicas y
capacidad para eliminar contaminantes incluso de soluciones diluidas.

Recientemente, las arcillas y sus formas modificadas se han utilizado ampliamente como
adsorbentes en el tratamiento de aguas residuales. Las arcillas son adsorbentes ideales debido a
su disponibilidad generalizada, bajo costo, gran área de superficie específica, excelente estabilidad
física y química, y otras propiedades estructurales y de superficie útiles (Sharma, 2015).
Desafortunadamente, las investigaciones en el campo de la adsorción de xantato en arcillas
naturales o modificadas son escasas.

El presente estudio trata sobre la capacidad de la bentonita activada por ácido (H-Be) y pilar de
aluminio (Al-Be) como adsorbentes para la eliminación del xantato residual de las soluciones
sintéticas y reales.

La eliminación de los relaves de molino se está convirtiendo en un grave problema ambiental

debido al aumento de las concentraciones de reactivos (en particular los colectores) en los
circuitos de flotación. En este estudio, los adsorbentes de bentonita activados con ácido y pilares
de aluminio se sintetizaron y utilizaron para la eliminación del amantato de potasio y xantato de
las soluciones sintéticas y reales. Los principales resultados de este trabajo se pueden resumir de
la siguiente manera:

1. Las pruebas de adsorción indicaron que las variables más significativas en términos de su
influencia en la eliminación del xantato fueron la dosis de adsorbente, la concentración de
xantato, el tiempo y el pH, respectivamente.

2. El Al-Be exhibió una mayor capacidad de adsorción para el xantato que el HBe. En condiciones
óptimas (dosis de adsorbente: 7500 mg / L; concentración de xantato: 2000 mg / L; pH = 12.2;
tiempo = 45 min), el Al-Be eliminó más del 99% del xantato residual.

3. La cinética de la adsorción de xantato en ambos adsorbentes fue bien descrita por el pseudo
segundo orden y los modelos de difusión intraparticular, demostrando que las quimisorpecciones
de superficie y la difusión intraparticular están involucradas en el proceso de adsorción.

4. Se encontró que las isotermas de adsorción del xantato seguían el modelo de Langmuir, lo que
sugiere una adsorción en monocapa del xantato sobre superficies homogéneas de los
adsorbentes. El valor RL (0 <RL <1) de la isoterma de Langmuir y el valor n de la isoterma de
Freundlich (1 <n <10) mostraron que el proceso de adsorción fue favorable.

5. Los estudios de termodinámica indicaron que el proceso de adsorción fue espontáneo,

exotérmico (ΔH0 = −24.859 / −40.489 kJ / mol) con la entropía reductora (ΔS0 = −78.343 /
−114.417 kJ / K mol).

6. Los adsorbentes preparados se emplearon con éxito para la eliminación del xantato de las
muestras de suspensión de los relaves de una planta de flotación de cobre.