Ley 142 de 1994 o Ley de Servicios
Públicos Domiciliarios
Siguiendo los preceptos marcados por la Constitución de
1991 que confiere al Estado la dirección general de la
economía y para su operación le entrega instrumentos de
intervención en la esfera privada y facultades de
reglamentación, regulación e inspección, se busca la
claridad y transparencia al sistema tarifario de los servicios
públicos. Para tal fin, en 1994, la aprobación de la Ley 142
educa e inicia el camino para el establecimiento e
implementación de la política pública de regulación
definiendo qué espacio concierne a cada SPD (acueducto,
alcantarillado, aseo, energía eléctrica, distribución de gas
combustible, TPBC, telefonía local móvil en el sector rural)
y los diferentes modelos tarifarios para cada uno de estos
servicios.
Al Estado central se le han concedido diversos
instrumentos de intervención que le permiten planear y
esbozar diferentes políticas. En teoría, una de las
principales funciones de política pública consiste en que el
gobierno central se encargue de la promoción y sustento
para que las organizaciones empresariales y sociales
presten los servicios públicos; igualmente se estatuye
como parte de las funciones del nivel central, la
construcción de sistemas de información que permitan
mayor transparencia a la competencia así como afirmar los
derechos de los consumidores.
Así las cosas, en este esquema, entonces habría dos
ámbitos de definición de políticas (Varela, 1999) uno
estrictamente correspondiente al de las llamadas políticas
públicas que reside en el nivel central, básicamente en
términos de las competencias que las Leyes 142 y 143 le
asignaron al gobierno central. De otro lado, habría políticas
empresariales que no poseen el carácter de políticas
públicas y que corresponden a las reglas del juego de la
lógica competitiva entre oferta y demanda.
La Ley 142 está compuesta por diez títulos, los cuales se
dividen a su vez en dos partes obedeciendo a su finalidad.
Los primeros cinco tienen como finalidad exponer la
legislación en lo que refiere a los principios generales, el
papel de las personas prestadoras de los servicios
públicos, así como del régimen de los actos y contratos de
las empresas, el régimen del mercado laboral involucrado
en este sector y la regulación, control y vigilancia del
Estado en los servicios públicos; el restante número de
títulos se ocupan, en su orden, del régimen tarifario, la
organización y los procedimientos administrativos, la
contratación de las empresas prestadoras de los servicios
públicos, las normas especiales para algunos servicios –
como son los de agua potable y saneamiento, energía
eléctrica y gas combustible – y, finalmente, el Título 10
tiene como fin el régimen de transición y otras
disposiciones.
Estos títulos puntualizan, primordialmente, sobre
componentes importantes tales como:
a) El Régimen Jurídico de las Empresas de Servicios
Públicos: La Ley, en sus artículos 17 y 180, exige la
transformación de las empresas estatales prestadoras de
los SPD en Sociedades por Acciones que, atendiendo a la
naturaleza estatal o particular mayoritaria de la propiedad,
serán clasificadas de acuerdo a la conformación de su
capital siendo Empresas Públicas aquellas que cuenten
con un capital 100% publico; Empresas Mixtas aquellas
que los aportes públicos sean iguales o mayores al 50%
del total y Empresas Privadas como aquellas cuyo capital
es igual o superior al 51% del total.
Al considerar la última conformación como la adecuada
para garantizar un mejor marco de estímulos para una
gestión empresarial eficiente, en contraposición al que
presentan las entidades con dependencia directa de las
autoridades del gobierno, porque el capital al ser social
puede ser controlado eficazmente por sus propietarios y el
manejo accionario le obliga a la empresa a ser rentable y
eficiente. Por excepción, también podrán transformarse en
Empresas Industriales y Comerciales del Estado (EICE) .
b) Los Organismos de Regulación, Control y Vigilancia:
Con el fin de asegurar la participación de los usuarios en la
gestión y fiscalización de las empresas de SPD, la Ley, en
su Artículo 62, establece que en todos los municipios
deberán existir Comités de Desarrollo y Control Social de
los SPD compuestos por los usuarios, suscriptores
actuales o suscriptores potenciales de uno o más servicios
a los que se refiere la Ley. Tales Comités, tienen el apoyo
de la SSPDD; la Ley, en lo que se refiere a ésta en relación
a la participación de los usuarios que se establece en el
Artículo 80, se refiere a cuestiones tales como
- El diseño y funcionamiento de un sistema de vigilancia y
control que permita apoyar los Comités de Desarrollo y
Control Social de los SPD.
- La capacitación de los vocales, dotándolos de
instrumentos básicos con el fin de organizar

adecuadamente su trabajo de fiscalización e información
necesaria para representar a los Comités.
- El apoyo técnico para el fomento de la participación de la
comunidad en las tareas de vigilancia.
- Sanciones a las empresas que no respondan en forma
oportuna y adecuada a las quejas de los usuarios.
Además, SSPDD se crea como un organismo de carácter
técnico, adscrito al Ministerio de Desarrollo Económico,
cuyas funciones principales se encuentran en el Artículo 70
de la Ley; dicho organismo de control sumaría a su haber
las Comisiones de Regulación que son diferentes
divisiones administrativas y regulatorias en los sectores de
agua potable y saneamiento básico, energía eléctrica y
gas, y el sector de las telecomunicaciones.
Dichas comisiones, como también la SSPD están
encargadas de hacer cumplir funciones tales como
promoción y apoyo, gestión y obtención de recursos,
regulación de la prestación de los servicios públicos en
cuanto a eficiencia, cobertura, calidad y evaluación de las
mismas y de la definición del régimen tarifario, la
protección de los recursos naturales y finalmente el
otorgamiento de subsidios a las personas de menores
ingresos.
c) El Régimen de Tarifas: El régimen tarifario de las
empresas de SPD está orientado por los criterios de
eficiencia económica, neutralidad, solidaridad,
redistribución, suficiencia financiera, simplicidad y
transparencia (Art. 87 Ley de SPD). Tal régimen de tarifas
tiene como generalidades las que se exponen a
continuación
Eficiencia Económica: La Ley establece que el régimen
tarifario debe estar basado en la aproximación de precios a
los de un mercado competitivo; las fórmulas tarifarías
deben tener en cuenta no sólo los costos, sino los
aumentos de productividad esperados y éstos deben
distribuirse entre la empresa y los usuarios, tal como
ocurriría en un mercado competitivo.  Neutralidad: Este
aspecto establece que a usuarios residenciales de la
misma condición económica o a usuarios no residenciales
del servicio de energía, se les dará el mismo tratamiento
de tarifas y se le aplicarán las mismas contribuciones o
subsidios.  Solidaridad y Redistribución: Establece el
deber de subsidiar a los usuarios de menores ingresos
para que puedan atender sus necesidades básicas. Pero
los subsidios deben otorgarse con transparencias, es decir,
de forma que se conozca con precisión cuánto cuestan,
quien los paga y quien lo recibe; los subsidios se
constituyen gracias a un fondo capitalizado por el consumo
de los usuarios de los estratos más altos, en conjunto con
el consumo de los usuarios comerciales e industriales. 
Suficiencia Financiera: Las tarifas deben garantizar la
recuperación de los costos de producción incluyendo los
costos de ampliación, mantenimiento, reposición y un
excedente para los accionistas; es decir, la empresa debe
2
recuperar la inversión, generar utilidad y cubrir todos los
costos adicionales de operación para garantizar la calidad,
continuidad y seguridad a los usuarios.  Simplicidad,
Transparencia e Integridad: Las tarifas deben ser fáciles de
comprender, de aplicar y de controlar; deben además, ser
explícitas y completamente públicas. Las tarifas deben
tener el carácter de integralidad, en el sentido de que
supondrá una calidad y grado de cobertura del servicio,
debe decirse que un cambio en estas categorías se
considerará como un cambio en la tarifa.
4.3. El Régimen de Regulación de los Servicios
Públicos Domiciliarios en Colombia
Explícitamente, la Ley 142 de Servicios Públicos
Domiciliarios en el Artículo 88, define de manera muy
precisa los esquemas generales de regulación a los cuales
se pueden someter las empresas de servicios públicos y el
papel de las Comisiones de Regulación en dicha
prestación que se ratifica y se concreta en las resoluciones
emitidas por las comisiones para cada servicio público. Se
estipula que las empresas podrán ser incluidas tanto en la
modalidad de libertad regulada o libertad vigilada, como
bien en un régimen de libertad, dependiendo de las
siguientes reglas:
a) Las empresas deberán ceñirse a las fórmulas que defina
periódicamente la respectiva comisión para fijar sus tarifas,
salvo en los casos excepcionales. De acuerdo con los
estudios de costos, la comisión reguladora podrá
establecer topes máximos y mínimos tarifarios, de
obligatorio cumplimiento por parte de las empresas;
igualmente, podrá definir las metodologías para la
determinación de tarifas si conviene en aplicar el régimen
de libertad regulada o vigilada.
b) Dado el caso de que las empresas no presenten una
posición de dominio, estas tendrán libertad para fijar las
tarifas, según el análisis que hará la comisión respectiva,
con base en los criterios y definiciones de esta Ley.
c) Las empresas tendrán libertad para fijar tarifas cuando
exista competencia entre proveedores. Corresponde a las
comisiones de regulación, periódicamente, determinar
cuándo se dan estas condiciones, con base en los criterios
y definiciones de esta Ley.