Crist�bal Col�n, Cristoforo Colombo en italiano o Christophorus Columbus en lat�n

(G�nova,n. 1?1?2? 31 de octubre de 14513?-Valladolid, 20 de mayo de 1506), fue un

navegante, cart�grafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias
Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por haber realizado el
descubrimiento de Am�rica, el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de
Guanahani, actualmente en las Bahamas.

Efectu� cuatro viajes a las Indias �denominaci�n del continente americano hasta la
publicaci�n del Planisferio de Mart�n Waldseem�ller en 1507� y aunque posiblemente
no fue el primer explorador europeo de Am�rica, se le considera el descubridor de
un nuevo continente �por eso llamado el Nuevo Mundo� para Europa, al ser el primero
que traz� una ruta de ida y vuelta a trav�s del oc�ano Atl�ntico y dio a conocer la
noticia. Este hecho impuls� decisivamente la expansi�n mundial de la civilizaci�n
europea, y la conquista y colonizaci�n por varias de sus potencias del continente
americano.

Su antrop�nimo es un �cono mundial que inspir� innumerables denominaciones, como la

de un pa�s: Colombia,4? y dos regiones de Norteam�rica: la Columbia Brit�nica, en
Canad�, y el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.

�ndice
1 Perfil hist�rico
2 Origen
2.1 Hip�tesis secundarias
2.1.1 Hip�tesis catalana
2.1.2 Hip�tesis gallega
2.1.3 Hip�tesis portuguesa
2.1.4 Otras hip�tesis
2.2 Idioma de Col�n
3 Primeros a�os
4 El navegante del Atl�ntico
5 El proyecto
6 La b�squeda de patronazgo
6.1 Portugal
6.2 Castilla
6.3 Las Capitulaciones de Santa Fe
6.4 Col�n en Palos, intervenci�n de Mart�n Alonso Pinz�n
6.5 Col�n en Moguer
7 Los cuatro viajes de Col�n a las Indias
7.1 Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
7.2 Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
7.3 Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
7.3.1 Los viajes menores o andaluces
7.4 Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
8 Relaciones con los ind�genas
9 Actividad como cart�grafo
10 Testamento
11 Fallecimiento, entierro y posteriores traslados
11.1 Discusiones sobre su enterramiento
12 Acusaci�n de tiran�a
13 En la cultura popular
13.1 El huevo de Col�n
13.2 Teatro, cine y televisi�n
13.3 Pintura
13.4 M�sica
13.5 Literatura hist�rica y de ficci�n
13.6 Monumentos dedicados a Col�n
13.7 Filatelia y numism�tica
13.7.1 Sellos
13.7.2 Monedas
14 V�ase tambi�n
15 Notas
16 Referencias
17 Bibliograf�a
18 Enlaces externos
Perfil hist�rico

Retrato de hombre, �leo sobre lienzo de Sebastiano del Piombo, fechado en 1519, con
una leyenda de dudosa autenticidad que lo identifica como el ligur Colombo, �el
primero en entrar en barco en el mundo de las Ant�podas� (Nueva York, Metropolitan
Museum).5?

Monumento a Col�n (Madrid), escultura de Jer�nimo Su�ol.

Crist�bal Col�n sosten�a que pod�a alcanzarse el lejano oriente (conocido en la
�poca como �Las Indias�) desde Europa navegando por el oc�ano Atl�ntico hacia el
oeste, y que era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de �xito.6? La
ca�da del Imperio romano de Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras
la toma de Constantinopla, su capital, provoc� el encarecimiento del comercio entre
Europa y las regiones orientales.

Aunque en el siglo iii a. C., el astr�nomo griego Erat�stenes hab�a calculado con
bastante exactitud la medida de la circunferencia de la Tierra; al parecer, la
hip�tesis de Col�n sobre la posibilidad del viaje se basaba en c�lculos
alternativos (y err�neos) sobre el tama�o de la esfera, ya que supon�a que era m�s
peque�a de lo que realmente es.7?8?Ahora bien, Col�n aseguraba que hab�a recopilado
datos sobre la existencia de tierras habitadas al otro lado del Atl�ntico. De los
mismos deduc�a que el extremo oriental de Asia se hallaba mucho m�s pr�ximo a
Europa de lo que supon�an los cosm�grafos de la �poca. Tambi�n era posible que
tales informes testimoniaran la presencia de islas que pudieran servir como escalas
en un viaje a las Indias.9?

Otras teor�as sostienen que Col�n hab�a o�do datos, por habladur�as de marinos,
sobre la existencia de tierras mucho m�s cercanas a Europa de lo que se supon�a
cient�ficamente que estaba Asia, y que emprendi� la tarea de alcanzarla para
comerciar sin depender de la Rep�blica de G�nova ni del Reino de Portugal. Una de
ellas, conocida como la teor�a del prenauta, sugiere que durante el tiempo que
Col�n pas� en las islas portuguesas del Atl�ntico se hizo cargo de un marino
portugu�s o castellano moribundo cuya carabela hab�a sido arrastrada desde el golfo
de Guinea hasta el mar Caribe por las corrientes.10? Ciertos autores incluso dicen
que podr�a tratarse de Alonso S�nchez de Huelva,11?12? aunque seg�n otras fuentes
podr�a ser portugu�s o vizca�no.13? Esta teor�a sugiere que el prenauta le confi� a
Col�n el secreto.14?15?16? Seg�n algunos estudiosos, la prueba m�s contundente a
favor de esta teor�a son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que hablan de �lo que
ha descubierto en las mares o�eanas�17? al tiempo que otorgan a Col�n una serie de
privilegios no otorgados hasta entonces a nadie.

Lo seguro es que Col�n no solo logr� arribar a las costas de Am�rica, sino que
regres� a Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta
para la navegaci�n peri�dica y segura entre Europa y Am�rica. Aunque es sabido que
los siberianos hab�an llegado a Am�rica en el Pleistoceno, y que existe
documentaci�n que habla sobre posibles viajes anteriores realizados por los
cartagineses,18? musulmanes andalus�es,19? vikingos o chinos.20? No obstante, es a
partir de los viajes de Col�n, y otros exploradores y conquistadores que le
sucedieron, cuando se establecieron v�nculos permanentes con Europa y se puede
hablar de �descubrimiento�, al haber reconocimiento de las naciones implicadas y
testimonios contrastables en la �poca. A partir de este �encuentro� algunas
potencias europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su dominio,
pol�tico, cultural y religioso, sobre las culturas locales.

Col�n proyect� su viaje con el fin de traer de Oriente mercanc�as, en especial

especias y oro.n. 2? El camino de la especier�a que inclu�a las especias, la seda y
otros productos originarios del extremo Oriente, hab�an llegado a trav�s de los
siglos siempre por la ruta comercial que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia
Menor y Egipto, pero a partir de la expansi�n del Imperio otomano esta v�a se hizo
dif�cil y qued� monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. El
Reino de Portugal y el Reino de Castilla, en ese entonces los primeros estados de
la Edad Moderna, quer�an esas mercanc�as sin intermediarios.

Estatua de Crist�bal Col�n en Santo Domingo, obra del escultor franc�s Ernesto
Gilbert.
Debido a que los portugueses hab�an conseguido su Reconquista contra los musulmanes
en el siglo xiii, tomaron la iniciativa en la competenc