Biodegradación de compuestos BTEX en un reactor de biofilm:
modelado y simulación
Las investigaciones desarrolladas sobre La biodegradación de compuestos
tóxicos como el benceno, tolueno, etilbenceno y oxileno representados por las siglas (BTEX) es un proceso importante para las industrias quimicas, determinando que estos compuestos representan un alto grado de contaminación y riesgo tanto para el ser humano como para el medio ambiente, este proceso es representado o formulado mediante modelos matemáticos. Muchos procesos involucran principios fisicoquímicos para el tratamiento de compuestos tóxicos pero estos son poco atractivos para el proceso de remoción de BTEX debido a que no son rentables además de tener un alto riesgo de operación, también se utilizan métodos de adsorción en carbón activado pero son demasiado costosos además de requerir de su regeneración o desecho en vertederos, que no soluciona el problema ambiental. Por otro lado los tratamientos biológicos que utilizan biofilms son muy eficientes además de lucrativos para este tipo de procedimiento.
Según el artículo que contiene la Revista de Ciencia e Ingeniería del Petróleo
en un biorreactor con biofilm se define a la biopelícula como un conjunto de microorganismos y productos extracelulares que se adhieren a un soporte sólido, con una estructura externa que no es completamente homogénea, los microorganismos los consumen metabólicamente degradándolos a CO2 y agua, existen varias ventajas de este proceso, como la existencia de una mayor concentración de biomasa retenida con mayor actividad metabólica y una mayor capacidad para tolerar contaminantes recalcitrantes y tóxicos.
Las plantas industriales tienen condiciones operativas ideales que apuntan a la
biodegradación de los compuestos bioquímicos que pueden predecirse a través del modelado y la simulación numérica de los fenómenos involucrados, optimizando el proceso de biodegradación.
Para que la simulación numérica represente la realidad, los modelos
matemáticos deben describir adecuadamente los fenómenos involucrados en el proceso. La ecuación que describe el proceso de transferencia de masa, con reacción bioquímica se resolvió numéricamente, en espacio y tiempo por el método de volumen finito. En este estudio se utilizó una malla estructurada fija, formulación explícita y una disposición de variables colocadas, para la colocación de las variables en la malla computacional. Para evaluar las propiedades en las interfaces del volumen de control.
Para evitar problemas de estabilidad con el numérico método. Se asumen:
fluido incompresible; coordenadas cilíndricas; paredes impermeables en el biorreactor, la concentración varía solo en la dirección z; propiedades físicas constantes; porosidades constantes; flujo isotérmico; y fluido sin rotación.
Después de analizar el documento se debe tener en cuenta que este modelo
matemático describe la biodegradación de BTEX, en un biorreactor con biofilm, en el cual se tomó en cuenta la dispersión, convección y la reacción en la fase liquida. El método utilizado nos permite un análisis directo y muy preciso de la biodegradación, bajo varios parámetros de operación tales como: flujo de alimentación, concentración de BTEX en la alimentación y la dimensión del área del biorreactor. Al momento del análisis se encontró una relación entre la concentración de BTEX en el flujo de alimentación con el área de biorreactor, la cual trata de que a mayor concentración mayor debe ser la longitud del biorreactor, obviamente al tener más BTEX que eliminar del flujo, se debe tener un espacio mayor de reacción para la limpieza del mismo. Otra consideración que se debe tomar es que, aunque se tenga una gran cantidad de biomasa la cual ayuda a la biodegradación del BTEX en el biorreactor, se debe considerar un tiempo mínimo de residencia del flujo para la total biodegracion de BTEX. La porosidad juega un papel importante en la biodegradación, ya que se encontró en los resultados que esta es inversamente proporcional a la concentración de biomasa, a más baja porosidad mayor es la concentración de biomasa, a mayor concentración es mejor la biodegradación. Se concluye que es factible el uso de este modelo, debido a que los resultados obtenidos son coherentes además de que se lo puede usar en diferentes condiciones para encontrar la situación óptima para cada caso.