La logística en los tiempos de la hiperconexión

La promesa de la masificación de las redes de quinta generación, abre la

posibilidad a imaginar una gran revolución de los procesos logísticos, que
podrán ver en el Internet de las Cosas (IoT) a un aliado de primera línea.

Por: Luis Daniel Vargas M.

@vamoluda

La logística y gran parte de los procesos asociados a esta han estado durante años
en la búsqueda constante de herramientas y tecnologías que permitan un mayor
nivel de eficiencia en el uso de los recursos y efectividad al momento de alcanzar
los resultados que para ellos se plantean.

Esta característica ha hecho durante largo tiempo que, dentro del seno de los
procesos logísticos se engendren e incuben algunos de los usos más destacados
de las tecnologías emergentes, algo que no solo ocurre dentro del contexto militar
como algunos podrían pensar.

Este ha sido el caso, por ejemplo, de herramientas tan altamente conocidas dentro
del contexto de las cadenas de abastecimiento como el RFID (Identificación por
Radio Frecuencia), que pese a no contar con un gran reconocimiento en el sector
del consumo masivo, es hoy en día parte de muchas soluciones en los procesos
de producción, almacenamiento, transporte y distribución.

Otro tipo de tecnologías reconocidas en mayor medida por el público

general como las conexiones móviles de alta velocidad, son resignificadas dentro
del ámbito logístico, logrando gran impacto en muchas de las labores asociadas
al sector, y en consecuencia, dentro de un sin número de elementos de la vida
cotidiana de prácticamente todos los actores dentro de una sociedad moderna.
Fiel a esta tradición y pese a la madurez temprana del próximo gran hito en
cuanto a conexiones móviles se refiere, desde ya el quehacer logístico se perfila
como uno de los principales usuarios y focos de desarrollo de las prometedoras
redes de quinta generación, las cuales se encuentran en pleno desarrollo y de las
que se espera posibiliten la expansión tecnológica de forma exponencial.

Dado que uno de los principales beneficiados con las

prometedoras características del 5G será, de acuerdo a los expertos, el internet de
las cosas, dentro del campo de la logística se esperan avances de gran impacto e
importancia que revolucionen la manera en que hasta hoy se desarrollan los
procesos.

¿QUÉ SON LAS REDES 5G?

Las redes, y en general la tecnología de quinta generación, es la sucesora del

actual estándar (4G), que no solo promete una mayor velocidad de transmisión de
datos, sino que abre la posibilidad al desarrollo de tecnologías que hasta hoy se
han desarrollado de manera incipiente. De acuerdo al centro de innovación 5G
con sede en la Universidad de Surrey en Inglaterra, las redes de quinta
generación además de ser más rápidas, ofrecerán, una vez se masifiquen, una
mayor capacidad de transmisión de datos, mayor eficiencia de energía y serán
menos costosas que cualquier otra tecnología utilizada en la actualidad. Por su
parte, la firma de seguridad informática Gemalto, afirma que existen ocho
factores cruciales para poder hablar de una real tecnología 5G:

 Velocidad de datos de hasta 10 Gbps, lo cual representa una mejora a de

10 a 100 veces sobre las redes 4G y 4.5G.
 Latencia de un milisegundo.
 Ancho de banda de 1000 x por unidad de área.
 Hasta 100 x el número de dispositivos conectados por unidad de área (en
comparación con 4G LTE).
 99.999% de disponibilidad.
 100% de cobertura.
 90% de reducción del uso de energía de la red.
  Hasta 10 años de vida útil de la batería para un dispositivo del IoT de baja
potencia.

Todo esto, aunado a otras características propias de este tipo de conexiones, abre
un abanico de opciones para la generación de soluciones tecnológicas tanto en el
ambiente logístico como en otros en los que la transmisión de datos tiene un gran
impacto y resulta crucial.

LAS PUERTAS QUE ABRE LA QUINTA GENERACIÓN

Una velocidad de transmisión de datos 10 veces mayor que la actual por sí sola
es una característica que puede resultar determinante al momento de idear y
materializar soluciones tecnológicas de gran impacto, sin embargo, cuando esto
es sumado a otras características propias del 5G como una latencia de un
milisegundo, el panorama sufre una ampliación de gran envergadura.

De acuerdo a Camila Rinaldi, jefe de redacción de reconocidos medios digitales

sobre tecnología en Brasil, la latencia o retraso “es un tipo de medida que calcula
el tiempo que tarda un paquete de datos en ir de un punto designado a otro, desde
la antena de servicio a un teléfono móvil, por ejemplo”.

Puesto en perspectiva, esto significa que gracias a la tecnología 5G los datos

podrán ser transmitidos en tiempo real, lo cual permitirá el desarrollo y puesta en
marcha de forma masiva de soluciones asociadas, por ejemplo, al internet de las
cosas.

Prometedoras tecnologías como los automóviles de conducción autónoma serán

posibles, entre otras cosas, gracias a la baja latencia de las redes de quinta
generación, una característica necesaria para garantizar que este sea un proceso
seguro y viable.

También dentro del desarrollo de los coches autónomos y de lo que implica su

masificación, son varios los elementos que se deben conectar: los vehículos se
comunicarán con los pasajeros, con los peatones, con otros vehículos, con las
bicicletas, con los semáforos, con las barreras de peaje y con otros elementos de
la infraestructura urbana, todo esto posible gracias a la nueva generación de
redes.
Pese a lo impactante de estas tecnologías, existen ya en marcha proyectos que a
priori resultan menos rimbombantes, pero que sin duda cambiarán la cotidianidad
de las personas y los procesos logísticos asociados.

Este es el caso de la iniciativa que de la mano de Huawei se ha venido

desarrollando en Chile en conjunto con una de las principales empresas de
servicios de agua de este país y en asociación con Telefónica y Kamstrup,
consistente en poner a prueba la gestión de la conectividad de una solución de
telemetría para medidores de agua residenciales.

La telemetría adoptada en este proyecto permitirá a los clientes saber su consumo

de agua diario para facilitar la cuestión de facturas y detectar fugas y situaciones
anormales en casa, lo que a la postre cambiará sin lugar a dudas la manera en la
que tanto las empresas de servicios públicos cobran por el servicio prestado,
como en la que los usuarios ejercen control sobre su gasto, mantenimiento y
pagos.

Si bien este último es un proyecto que no se basa en su totalidad en las

características de las redes 5G, sus dinámicas, envueltas en el internet de las
cosas, si lo son, y podrán ser ampliadas en la medida en que se cuente con una
infraestructura capaz de soportar sus requerimientos, como lo es aquella basada
en la tecnología 5G.

EL INTERNET DE LAS COSAS Y LA LOGÍSTICA

Si bien al hablar de ejemplos como el de los coches autónomos en el campo de la

logística esto tiene un impacto de grandes proporciones, esta podría ser solo la
punta del iceberg de lo que pueden llegar a significar las redes 5G dentro de una
eventual revolución dentro de este tipo de procesos.

Es claro que el contar con vehículos que se conduzcan solos y que puedan operar
durante largos periodos de tiempo sin limitantes más allá de los del entorno, la
infraestructura y el combustible podría cambiar drásticamente los niveles de
efectividad y eficiencia de una cadena de abastecimiento, no solo de esta manera
el internet de las cosas tendrá aplicaciones en el campo de la logística.

Gracias a la comunicación constate entre diferentes objetos, la automatización en

las fábricas puede alcanzar un nuevo nivel, permitiendo, por ejemplo, que una
bodega de almacenamiento obtenga datos del stock disponible, y con base a la
demanda de un producto en particular, accione los protocolos necesarios para que
este comience su producción, de manera que se tengan en cuenta tiempos incluso
de entrega al almacén, manteniendo de esta forma un inventario óptimo que
permita los mayores niveles posibles de eficiencia, todo esto con apenas la
intervención de una persona.

Aunque para que la situación descrita anteriormente se convierta en realidad aún

se deben superar varios obstáculos, este camino ya se ha empezado a recorrer, y
gran parte del éxito de su materialización depende del desarrollo de las redes de
quinta generación.

No obstante, son muchos los procesos en los que las redes 5G, a partir del
internet de las cosas, pueden incidir con un gran impacto dentro de los procesos
logísticos, cambiando para siempre la forma en que es entendida y desarrollada la
logística a lo largo del globo:

Información del producto: La aplicación de dispositivos hiperconectados en el

inventario industrial posibilita la obtención de datos en tiempo real. El peso, las
dimensiones y las unidades del producto son solo algunos de los factores que
pueden controlarse en todo momento gracias al IoT, datos que al ser analizados y
cruzados con otras fuentes de información, pueden permitir la toma de desiciones
precisas y acordes a los objetivos trazados.
Control energético: Gracias a la comunicación entre objetos se pueden integrar
dentro de los procesos logísticos y los nodos que los componen medidores que
controlen y analicen la energía restante de la flota de vehículos e instalaciones en
general de la organización, lo cual contribuye a generar ahorro en términos de
consumo energético y de combustible.

Gestión del tiempo: el tiempo es una variable de gran importancia dentro de la

logística y el internet de las cosas brinda la posibilidad de controlar el que se
destina a cada una de las tareas dentro de una cadena de abastecimiento, así como
el espacio en uso y disponible en, por ejemplo, un almacén, lo que ayuda a
mejorar la productividad.

Seguridad: El Internet de las cosas tiene aplicaciones que permiten generar

soluciones que contribuyen a la prevención de robos o para evitar la destrucción
de mercancías por parte agentes ajenos a la propia cadena de distribución o
producción. Algunos dispositivos que funcionan bajo la lógica de esta tecnología,
posibilitan detectar cuándo y de qué manera se manipulan elementos como los
contenedores en los que se conservan los productos finalizados o las materias
primas de una fábrica, sin que ello intervenga o se requiera de la vigilancia de
una persona.

Evolución del envío: Gracias a las soluciones que se pueden generar a partir de
la comunicación entre dos o más objetos con el desarrollo de las redes de quinta
generación, es posible determinar dónde se encuentra cada uno de los artículos
que transporta una flota de vehículos (posiblemente autónomos). Tanto la marca
productora, como su cliente, pueden comprobar en tiempo real dónde se
encuentran sus artículos y estimar los tiempos de entrega teniendo en cuenta los
cambios en la ruta que se puedan presentar, todo esto en tiempo real.

Estos son sólo algunos ejemplos de lo que gracias al desarrollo de las redes de
quinta generación se puede lograr en el campo de la logística principalmente por
medio del internet de las cosas, siendo la creatividad de los actores del sector el
límite, uno que seguramente aún está lejos de ser encontrado.