Ilustración

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Se denomina Ilustración, al movimiento de renovación intelectual, cultural, ideológica y política

que surgió en Europa, como resultado del progreso y difusión de las Nuevas Ideas y de los
nuevos conocimientos científicos; los mismos que iluminaron la mente de los hombres, a la vez
que contribuyeron a modificar su espíritu. La ilustración alcanzó su mayor desarrollo en el siglo
XVIII, llamado, por ello “Siglo de las Luces”.
En toda Europa se hablaba de que se estaba viviendo en la “Época de las Luces”, en que los
hombres iluminados por la luz de la razón debían establecer una nueva organización que habría de
reemplazar al caduco Antiguo Régimen.
Bajo el dominio de la razón el hombre se plantea nuevas interrogaciones: desprecia el pasado,
reniega de las viejas creencias, enfrenta las doctrinas inamovibles de la iglesia y se vuelve hacia
nuevas formas de pensamiento con la intención de iluminar sus conocimientos. Por ello el siglo
XVIII se conoce como “Siglo de las Luces”.

Características de la Ilustración

Las principales características de la Ilustración, son las siguientes:

1. El excesivo predominio de la razón, del “libre examen”, del libre pensamiento, como guías
exclusivas del hombre, no sólo en la búsqueda del saber y el incremento de los
conocimientos, sino también, en el estudio dee su época y su cultura.

2. La crítica agua, así como el duro ataque al orden de cosas imperante, que se manifestaron
mediante una “marcada tendencia a apartarse”:

3. De lo abstracto, es decir, de lo incomprensible, en las ciencias

4. De lo revelado, esto es, de las verdades de la iglesia Católica, en religión, propendiendo a

la tolerancia.

5. De la tradición, es decir, del Absolutismo en política.

6. Por una marcada inquietud por aprender y por enseñar; por ensanchar los conocimientos;
por hacer progresar las ciencias; por lograr el desarrollo de la cultura.

Representantes de la Ilustración

La ilustración fue, pues, obra de vigorosos pensadores, de intelectuales de renombre, de

eminentes hombres de ciencia que difundieron. preferentemente, las nuevas ideas, así como otros
conocimientos que revolucionaron el siglo XVIII.

Las Nuevas Ideas

 John Locke

Las Nuevas ideas, imbuidas de un espíritu eminentemente liberal, nacieron por obra de aquellos
famosos pensadores llamados también “filósofos”, quienes difundieron sus nuevas concepciones,
políticas, sociales, económicas, etc., que orientaron el pensamiento europeo de aquella época,
contra el injusto sistema de gobierno imperante. Es decir, que tales teorías, que tales ideas, se
erigieron en una vigorosa corriente de opinión pública totalmente contraria al Régimen absolutista
de Francia, así como de otras naciones de Europa y del Mundo.

Este caudal maravilloso de opiniones y pensamientos se vio grandemente enriquecido gracias,

precisamente, a la magnifica contribución de aquellos eminentes innovadores de la ciencia
económica, denominados “Economistas”, quienes pertenecen igualmente a esta luminosa
corriente intelectual de la Nuevas Ideas.

Las Nuevas ideas, nacidas mayormente en el seno de las Burguesía, bien pronto se divulgaron por
casi todas las clases cultas de las sociedad, como, asimismo, en el pueblo y en ciertos sectores del
Clero. Igualmente lo hicieron en algunas monarquías, en las que, soberanos liberales, dieron
origen al Despotismo Ilustrado. El medio más eficaz de difusión de las Nuevas Ideas, es decir, del
pensamiento Ilustrado, fue la Enciclopedia, monumental diccionario de los conocimientos
humanos hasta entonces logrados.

Estas nuevas ideas perseguían fundamentalmente:

1. En el Orden Político: La abolición del Régimen Absolutista y el establecimiento de la

soberanía popular; asimismo, el reconocimiento de la libertad individual.

2. En el Orden Social: El establecimiento de la justicia para todas las clases de la sociedad; así
como el reconocimiento de la igualdad entre todos los hombres.

3. En el orden Económico: La libertad de comercio e industria y, asimismo, el pago de

impuestos por todos los ciudadanos, sin distinciones ni privilegios.

Influencia de la Ilustración
Los Filósofos

Los Filósofos, denominados también pensadores políticos, fueron aquellos escritores de gran
talento, intelectuales de renombre, que estudiaron con ahínco la situación política y social de
Francia como de otras naciones de Europa, y luego criticaron los errores del Antiguo régimen, es
decir, del sistema absolutista hasta entonces imperante. Defendieron, por medio de sus escritos,
la abolición de la desigualdad social, de los privilegios y de la censura, pero, preferentemente, de
la monarquía absoluta. Se mostraron, pues, partidarios del establecimiento de un gobierno
elegido por el pueblo (gobierno democrático).

Las nuevas ideas, difundidas por estos esclarecidos pensadores, ya mediante sus propios libros, o
por medio de la Enciclopedia, prepararon el clima, las conciencias, para el estallido de la
Revolución Francesa, en razón de ello, considerándoles como los precursores ideológicos de este
grande e histórico movimiento politicos-social.
Los principales filósofos fueron: Voltaire, Rousseau y Montesquieu, fieles continuadores de la
magnificas obra de aquel genial pensador ingles: John Locke (1632-1704), considerado como el
“Padre de las nuevas Ideas”, debido a que fue el primero que negó la doctrina del derecho divino
de la autoridad real y que, asimismo, rechazó el sistema absolutista; concediendo en cambio,
importancia singular a la opinión de los ciudadanos en la elección de los gobiernos, echando así las
bases de la soberanía popular. Tales nuevas ideas sacudieron desde los cimientos el absolutismo
europeo.

 Voltaire (1694-1778)
Voltarie, cuyo verdadero era Francisco María Arouet, nació en París y ha logrado
celebridad como literato, historiador y filosofo. Poseído de un agudo e ingenioso espíritu,
fue el critico mas implacable y demoledor del Antiguo régimen y del clero. Para ello se
sirvió de la sátira y de la burla.
De formidable talento fue, asimismo, uno de los personajes mas brillantes del siglo XVIII y,
asu vez, uno de los que mayor influencia logró ejercer en su época y en la Revolución
Francesa.
Desde Joven había sufrido las arbitrariedades del régimen absolutista imperante en
Francia, pues fue encarcelado en la Bastilla por sus “ácidas y mordaces criticas a la
sociedad, el gobierno despótico y la religión”. Viajó luego a Inglaterra y, maravillado
entonces de su gobierno constitucional, escribió de regreso a su patria, su magistral obra:
“Cartas sobre los ingleses”, libro en el que después de examinar las doctrinas
democráticas de Locke quedó maravillado del sistema liberal ingles.
Voltaire se mostró, pues, partidario de la supresión del absolutismo y de la desigualdad
social, así como de la intolerancia religiosa. Con su espíritu ingenioso, combativo e irónico
consiguió, finalmente, que el pueblo perdiera el respeto y el temor al Rey y a las altas
clases de la sociedad.

 Rousseau (1712-1778)
Juan Jacobo Rousseau, nacido en Ginebra (Suiza), está considerado como uno de los
escritores que mayor influencia ejerció en la Revolución francesa, pues no solo se concretó
a criticar los errores del absolutismo, sino que, yendo mas alla, se mostró partidario de
una reforma radical, de una reforma total de la sociedad y el gobierno mediante la
 abolición de la Monarquía absoluta y el establecimiento de la Democracia, “impuesta si
fuera necesario por la fuerza de la Revolución”. Rousseau afirmó, asimismo, que la ley es
la expresión de la voluntad popular, y que, en razón de ello, la fuente de la soberanía
radica en el pueblo, en la nación.
Sus nuevas ideas las expuso brillantemente en sus discursos sobre el Origen de la
desigualdad de los hombres y, sobre todo, en su libro fundamental: “El Contrato Social”.

Juan Jacobo Rousseau

 Montesquieu (1689-1775)
Carlos de Secondat, barón de Montesquieu, era un noble ilustrado, un pensador eminente
que ejerció gran influencia en la Revolución Francesa. A la edad de 30 años escribió su
primer libro: “Las cartas persas”, en el que satirizó las costumbres de la sociedad y de las
instituciones políticas de Francia; pero su obra magistral lo constituyo “El espíritu de las
leyes”, en la que se declara partidario del gobierno parlamentario ingles, así como el
establecimiento del Estado perfecto, a base del gobierno de tres poderes, separados y
perfectamente limitados en sus funciones: el Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial,
fundamento de los actuales gobiernos democráticos del Mundo.

Los Economistas

Los economistas fueron aquellos hombres de ciencia que estudiaron el sistema económico hasta
entonces predominante en Francia y en la mayoría de naciones de Europa, a la vez que censuraron
los defectos de su organización. Defendieron la libertad de industria, de comercio y de trabajo y,
asimismo, abogaron por una justa distribución de los impuestos entre todas las clases de la
sociedad. Tuvieron, pues, como primordial propósito el aumento de la riqueza nacional mediante
la intensificación de todas las actividades económicas, así como la supresión de las trabas e
innecesarios controles estatales.

Sus principales representantes fueron los franceses: Quesnay y Gournay pertenecientes a la

Escuela Fisiocrática, y el ingles Adán Smith, de la Escuela Liberal.

 Quesnay

Sostuvo que la tierra era la única fuente de riqueza, y que, en razón de ello, había que fomentar y
proteger la agricultura. Defendió, asimismo, la libertad de trabajo, de industria y de comercio.
Fundó la escuela denominada Fisiocrática (del griego fisio= naturaleza y cratos=riqueza), es decir
aquella escuela que sostuvo que la naturaleza, que la agricultura, era la fuente de toda riqueza.
Escribió su obra: “Fisiocrácia o gobierno de la Naturaleza”.

 Gournay

Discípulo de Quesnay, se mostró partidario de las ideas de su maestro; pero sostuvo, además, que
no solo la tierra era la única fuente de riqueza, sino también la industria. Reclamó, asimismo, un
régimen de libertad para la industria y el comercio, a la vez que atacó los monopolios.

 Adam Smith
Considerado como el Padre de la Economía Política sostuvo que el trabajo, en sus
diferentes formas, era la única fuente de riqueza y “que debía realizarse con absoluta y
total libertad, de donde provino el nombre de liberal que se dio a su escuela”. Como los
anteriores economistas reclamo mayor protección y libertad para las actividades
económicas, pero se diferenció de aquellos en que concedió igual importancia tanto a la
agricultura y la ganadería como a la industria y el comercio. Adam Smith escribió la celebre
obra “La Riqueza de las Naciones”.

 Turgot
Ministro de Hacienda de Luis XVI, se destacó como un eminente economista. Partidario de
las nuevas ideas, propugnó la libertad de comercio y de trabajo, así como la igualdad en el
pago de impuestos al Estado por las 3 clases. Escribió la famosa obra: “Reflexiones sobre
la formación y la distribución de las riquezas”.
 Adam Smith, Padre de la
Economía Política

La Enciclopedia

En el siglo XVIII salió a la luz La Enciclopedia, monumental obra publicada en 28 tomos, verdadera
recopilación de los conocimientos humanos hasta entonces logrados (ciencias, artes, letras,
política, religión y moral); autentico diccionario razonado universal, escrito por un grupo de
filósofos, economistas y hombres de ciencia, así como por otros escritores de gran talento, entre
quienes destacaron: el filosofo Diderot y el matemático D’ Alembert, que dirigieron la obra;
colaboraron asimismo: Rousseau, Voltaire, Montesquieu, etc.
“Entre 1751 y 1772 la Enciclopedia reunió unos sesenta mil artículos en veintiocho volúmenes
preparados por 160 colaboradores. Durante esos veinte años sus autores debieron afrontar
suspensiones, persecuciones y censuras. Entre 1776 y 1780 apareció un suplemento de siete
volúmenes”.

Entre las nuevas ideas que difundió la Enciclopedia tenemos: la de la soberanía popular, la de la
libertad individual y la de la libertad de pensamiento, asimismo, la de la libertad de industria y
comercio. Combatió, igualmente, a las ideas religiosas y el absolutismo monárquico. La
Enciclopedia fue “el vehículo máximo de las ideas de la Ilustración”, por su espíritu critico y liberal.
 Diderot, Hizo de la Enciclopedia
la fuente ideológica de la Revolución

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o La Civilización Micénica

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do, quizá lo más importante fue una fe constante en el poder de la razón humana.

La época recibió el impacto intelectual causado por la exposición de la teoría de la gravitación

universal de Isaac Newton . Si la humanidad podía resolver las leyes del Universo, las propias leyes
de Dios, el camino estaba abierto para descubrir también las leyes que subyacen al conjunto de la
naturaleza y la sociedad.

Mapa conceptual sobre la Ilustración

Fuente Internet:

web.educastur.princast.es/.../doc/XVIII.htm

Se llegó a asumir que mediante un uso juicioso de la razón, un progreso ilimitado sería posible —
progreso en conocimientos, en logros técnicos y sus consecuencias también en valores morales—.

De acuerdo con la filosofía de Locke , los autores del siglo XVIII creían que el conocimiento no es
innato, sino que procede sólo de la experiencia y la observación guiadas por la razón. A través de
una educación apropiada, la humanidad podía ser modificada, cambiada su naturaleza para
mejorar.
Se otorgó un gran valor al descubrimiento de la verdad a través de la observación de la naturaleza,
más que mediante el estudio de las fuentes autorizadas, como Aristóteles y la Biblia. Aunque
veían a la Iglesia —especialmente la Iglesia católica— como la principal fuerza que había
esclavizado la inteligencia humana en el pasado, la mayoría de los pensadores de la Ilustración no
renunció del todo a la religión. Optaron más por una forma de deísmo, aceptando la existencia de
Dios y de la otra vida, pero rechazando las complejidades de la teología cristiana.

Observatorio en Madrid, de mediados del

siglo XVIII

Creían que las aspiraciones humanas no deberían centrarse en la próxima vida, sino más bien en
los medios para mejorar las condiciones de la existencia terrena. La felicidad mundana, por lo
tanto, fue antepuesta a la salvación religiosa. Nada se atacó con más intensidad y energía que la
doctrina de la Iglesia, con toda su historia, riqueza, poder político y supresión del libre ejercicio de
la razón.

Más que un conjunto de ideas fijas, la Ilustración implicaba una actitud, un método de
pensamiento.

De acuerdo con el filósofo Immanuel Kant , el lema de la época debía ser “atreverse a conocer”.
Surgió un deseo de reexaminar y cuestionar las ideas y los valores recibidos, de explorar nuevas
ideas en direcciones muy diferentes; de ahí las inconsistencias y contradicciones que a menudo
aparecen en los escritos de los pensadores del siglo XVIII.

Muchos defensores de la Ilustración no fueron filósofos según la acepción convencional y

aceptada de la palabra; fueron vulgarizadores comprometidos en un esfuerzo por ganar adeptos.
Les gustaba referirse a sí mismos como el “partido de la humanidad”, y en un intento de orientar
la opinión pública a su favor, imprimieron panfletos, folletos anónimos y crearon gran número de
periódicos y diarios.

En España, "las luces" penetraron a comienzos del siglo XVIII gracias a la obra, prácticamente
aislada y solitaria, pero de gran enjundia del fraile benedictino Benito Jerónimo Feijoo, el pensador
crítico y divulgador más conocido durante los reinados de los primeros reyes Borbones. Escribió
Teatro crítico universal (1739), en nueve tomos y Cartas eruditas (1750), en cinco volúmenes más,
en los que trató de recoger todo el conocimiento teórico y práctico de la época.
 Kant.

Francia conoció, más que ningún otro país, un desarrollo sobresaliente de estas ideas y el mayor
número de propagandistas de las mismas. Fue allí donde el filósofo, político y jurista Charles-Louis
de Secondat, barón de Montesquieu, uno de los primeros representantes del movimiento, empezó
a publicar varias obras satíricas contra las instituciones existentes, así como su monumental
estudio de las instituciones políticas, El espíritu de las leyes (1748).

Fue en París donde Denis Diderot, autor de numerosos panfletos filosóficos, emprendió la edición
de la Enciclopedia (1751-1772). Esta obra, en la que colaboraron numerosos autores, fue
concebida como un compendio de todos los conocimientos y a la vez como un arma polémica, al
presentar las posiciones de la Ilustración y atacar a sus oponentes.

Sin duda, el más influyente y representativo de los escritores franceses fue Voltaire. Inició su
carrera como dramaturgo y poeta, pero es más conocido por sus prolíficos panfletos, ensayos,
sátiras y novelas cortas, en los que popularizó la ciencia y la filosofía de su época, y por su
voluminosa correspondencia con escritores y monarcas de toda Europa.

Gozaron de prestigio las obras de Jean Jacques Rousseau, cuyo Contrato social (1762), el Emilio, o
la educación (1762) y Confesiones (1782) tendrían una profunda influencia en posteriores teorías
políticas y educativas y sirvieron como impulso literario al romanticismo del siglo XIX. La
Ilustración fue también un movimiento cosmopolita y antinacionalista con numerosos
representantes en otros países.

Kant en Alemania, David Hume en Escocia, Cesare Beccaria en Italia y Benjamín Franklin y Thomas
Jefferson en las colonias británicas mantuvieron un estrecho contacto con los ilustrados franceses,
pero fueron importantes exponentes del movimiento. La Ilustración penetró tanto en España
como en los dominios españoles de América.
 Émile de Châtelet: una gran matemática en el
siglo de las luces.

Durante el reinado de Carlos III, el “rey ilustrado” por excelencia, las obras de los escritores
franceses se leían en español, generalmente en traducciones más o menos retocadas, pero
también directamente en francés.

Fueron muchos los españoles e hispanoamericanos que viajaban a Francia por motivos de estudio
e instrucción, en las artes y las ciencias y los dirigentes políticos de la época, conde de Aranda,
conde de Campomanes, conde de Floridablanca, duque de Almodóvar, promovieron y
frecuentaron el trato con los pensadores y filósofos de las nuevas ideas. Las vías de expresión
fueron los periódicos, las universidades y las florecientes Sociedades de Amigos del País.

Durante la primera mitad del siglo XVIII, los líderes de la Ilustración libraron una ardua lucha
contra fuerzas considerables. Muchos fueron encarcelados por sus escritos, y la mayoría sufrió
persecución y penas por parte de la censura gubernamental, así como descalificaciones y
condenas de la Iglesia.

En muchos aspectos, sin embargo, las últimas décadas del siglo marcaron un triunfo del
movimiento en Europa y en toda América. Hacia 1770, la segunda generación de ilustrados recibió
pensiones del gobierno y asumió la dirección de academias intelectuales establecidas. El enorme
incremento en la publicación de periódicos y libros aseguró una amplia difusión de sus ideas.

Los experimentos científicos y los escritos filosóficos llegaron a estar de moda en amplios círculos
de la sociedad, incluidos los miembros de la nobleza y del clero. Algunos monarcas europeos
adoptaron también ideas o al menos el vocabulario de la Ilustración.
 Benito Jerónimo Feijoo.

Voltaire y otros ilustrados quienes gustaban del concepto del rey-filósofo, difundiendo sus
creencias gracias a sus relaciones con la aristocracia, acogieron complacientes la aparición del
llamado despotismo ilustrado, del que Federico II de Prusia, Catalina la Grande de Rusia, José II de
Austria y Carlos III de España fueron los ejemplos más célebres. Desde una visión retrospectiva, sin
embargo, la mayoría de estos monarcas aparece manipulando el movimiento, en gran parte con
propósitos propagandísticos y fueron, con mucho, más despóticos que ilustrados.

A finales del siglo XVIII surgieron algunos cambios en el pensamiento de la Ilustración. Bajo la
influencia de Rousseau, el sentimiento y la emoción llegaron a ser tan respetables como la razón.
En la década de 1770 los escritores ensancharon su campo de crítica para englobar materias
políticas y económicas. De mayor importancia en este aspecto fue la experiencia de la guerra de la
Independencia estadounidense (en las colonias británicas).

A los ojos de los europeos, la Declaración de Independencia y la guerra revolucionaria anunciaron

que, por primera vez, algunas personas iban más allá de la mera discusión de ideas ilustradas y las
estaban aplicando. Es probable que la guerra alentara los ataques y críticas contra los regímenes
europeos existentes.

Suele decirse que el Siglo de las Luces concluyó con la Revolución Francesa de 1789, pero no son
pocos los que contemplan e interpretan la inquietud política y social de este periodo como causa
desencadenante de la Revolución. Al incorporar muchas de las ideas de los ilustrados, la
Revolución, en sus etapas más difíciles, entre 1792 y 1794, sirvió para desacreditar estas ideas a
los ojos de muchos europeos contemporáneos.

El enorme impacto que la Revolución Francesa causó en España, tras la muerte de Luis XVI, así
como en los dominios españoles de América, provocó una violenta persecución de las personas
más representativas de las nuevas ideas. Se estableció una censura total y se cerraron las
fronteras, prohibiéndose el paso de todo tipo de libros y folletos, o su embarque hacia América.
 Voltaire.

Aunque se produjo un repunte de interés modernizado y progresista bajo el gobierno de Manuel

Godoy con la ayuda de Jovellanos, el miedo a la contaminación revolucionaria favoreció la
represión más absoluta, tanto en la metrópoli como en los dominios de la América española. La
existencia de numerosas Sociedades de Amigos del País en los virreinatos favoreció la
implantación y extensión de la Ilustración en América Latina.

De lo que no cabe duda es que la Ilustración dejó una herencia perdurable en los siglos XIX y XX.
Marcó un paso clave en el declinar de la Iglesia y en el crecimiento del secularismo actual. Sirvió
como modelo para el liberalismo político y económico y para la reforma humanitaria a través del
mundo occidental del siglo XIX. Fue el momento decisivo para la creencia en la posibilidad y la
necesidad de progreso que pervivió, de una forma moderada, en el siglo XX.

Las características de la Ilustración pueden resumirse en las siguientes:

1.- Racionalismo

2.- Búsqueda de la felicidad

3.- Creencia en la bondad natural del hombre

4.- El Optimismo

5.- El Laicismo

El ideal dela Ilustración fue la naturaleza a través de la razón. En realidad no es más que el espíritu
del Renacimiento llevado hasta sus últimas consecuencias, en manifiesta oposición con lo
sobrenatural y lo tradicional.. El Ilustrado llegaba al amor al prójimo partiendo de la razón y no de
la Revelación.

La razón también podía llevarle a Dios creador del orden universal o bien en no creer en principio
Supremo alguno. Por ello, la mayoría de los ilustrados eran deístas, aunque o sencillamente ateos.
La Ilustración tomó el nombre de Enciclopedia en Francia y en los países latinos, y el
de Aufklärung en las naciones germánicas.

Carlos III, niño, obra de Jean Ranc,

1724.

1.- El racionalismo

Sin duda, el vocablo más utilizado en el siglo XVIII en literatura, filosofía y ciencia, es el de
“racional”. Los intelectuales de éste siglo dieron a su época en nombre de “siglo de las luces”,
refiriéndose a las luces de la lógica, de la inteligencia, que debía iluminarlo todo.

Se da enorme importancia a la razón: el hombre puede comprenderlo todo a través de su

inteligencia; sólo es real lo que puede ser entendido por la razón. Aquello que no sea racional
debe ser rechazado como falso e inútil.

Este racionalismo llevó a la lucha contra las supersticiones, por eso en este siglo termina la
denominada “caza y quema de brujas”.

En el campo de la religión, la postura racionalista hizo que apareciese el deísmo: la mayor parte de
los ilustrados son deistas, que afirman la existencia de un Dios creador y justo, pero consideran
que el hombre no puede entrar en contacto con la divinidad, y por tanto no sabe nada de ella.

De acuerdo con esto, los deistas rechazan las religiones reveladas, pero al mismo tiempo
practican la tolerancia religiosa, pues si todas las religiones valen lo mismo, todas deben
ser permitidas.

2.- Búsqueda de la felicidad

Se considera que la Naturaleza ha creado al hombre para que sea feliz. Pero de acuerdo con la
mentalidad burguesa, esta felicidad para que sea auténtica debe basarse en la propiedad privada,
la libertad y la igualdad.
Cuando los ilustrados citan la igualdad, no se refieren a la igualdad económica, sino a la política y
legal: igualdad ante la ley.

3.- Creencia en la bondad natural del hombre

Los filósofos de la época piensan que el hombre es bueno por naturaleza.

Independencia norteamericana. Derrota de

George Cornwallis. Cuadro de John Trumbull
(1797).

4.- El optimismo

El hombre del siglo XVIII piensa que la naturaleza es una especie de máquina perfecta que lo hace
todo bien.; hay motivos, por tanto, para sentirse optimista. Por otro lado, se considera que
la historia supone la evolución progresiva de la humanidad, es decir, que el hombre con el
transcurso de los siglos se va perfeccionando continuamente; así llegará el momento en que se
logrará construir la sociedad perfecta, una especie de paraíso en la tierra.

5.- El laicismo

La Ilustración es la primera cultura laica de la historia de Europa; cultura al margen del

cristianismo, y en algunos aspectos anticristiana. Esto tiene su explicación en cierto rechazo por
parte dela Iglesia, de la forma de vida burguesa.

La burguesía constituye una clase que, desde su aparición, vive del comercio, del préstamo con
interés y del lucro. Todavía en el siglo XVIII nos encontramos con teólogos que consideraban al
préstamo con interés como usura; con moralistas que seguían hablando de ganancias ilícitas y, con
sacerdotes que predicaban que era más fácil salvarse a un hombre dedicado al ocio, que no al
comerciante.

Las virtudes cristianas son transformadas en virtudes laicas; los ilustrados nunca hablan de caridad
(amor al prójimo por amor a Dios), sino que emplean la palabra filantropía (amor al hombre por el
hombre mismo). El carácter no religioso de la Ilustración se nota también en las lecturas de la
época: en el siglo XVII los libros que más se editaban eran las vidas de santos y las obras de
piedad; en cambio en el siglo XVIII las obras más editadas son de filosofía, ciencias naturales y
apenas libros religiosos.

Jovellanos.

II.- Aspectos histórico–sociales

La Ilustración o el Siglo de las Luces, fue la tendencia de pensamiento y literatura en Europa y

América durante el s. XVIII, previa a la revolución francesa. Los principales escritores de la época
estaban convencidos de que emergían de siglos de oscuridad e ignorancia a una nueva edad
iluminada por la razón, la ciencia y el respeto a la humanidad.

Los precursores de la Ilustración pueden remontarse al siglo XVII e incluso antes. Abarcan las
aportaciones de grandes racionalistas como René Descartes y Baruch Spinoza, los filósofos
políticos Thomas Hobbes y John Locke y algunos pensadores escépticos galos de la categoría de
Pierre Bayle o Jean Antoine Condorcet. No obstante, otra base importante fue la confianza
engendrada por los nuevos descubrimientos en ciencia, y asimismo el espíritu de relativismo
cultural fomentado por la exploración del mundo no conocido.

La Ilustración fue la ideología y la cultura elaborada por la burguesía europea en su lucha con el
absolutismo y la nobleza. También puede ser definida como la culminación del racionalismo
renacentista. Se trata de un fenómeno iniciado en Francia, que se va extendiendo por toda Europa
a lo largo del siglo XVII.La Ilustración es la postura crítica que adopta la burguesía frente al orden
establecido.

La Ilustración influyó en la vida de muchas personas. Ocurriendo después de la Reformación,

cambió la manera de pensar. Por lo general, era un desafío usar la razón y la lógica para explicar
las ocurrencias en el mundo. En este periodo, un nuevo grupo de filosóficos emergió y enseñó el
uso de la ciencia para explicar la vida diaria. Por lo tanto, la percepción de la iglesia, la vida social, y
la política se transformaron.
Antes dela Ilustración, la mayoría dependía de la iglesia para explicar los fenómenos del mundo.
Pero durante estos tiempos la iglesia era muy intolerante y determinó las creencias del público.
Por eso, el papel tradicional de la iglesia a la larga fue rechazado por muchas personas de la
Ilustración. Estas personas estaban a favor de la habilidad de expresarse sin tener miedo de
represión o censura.

La vida social, como la percepción de la iglesia, se convirtió en un objeto que experimentaría un

cambio. A causa de la formación de una nueva actitud social, un grupo de personas luchó para
extender sus creencias. Eran impacientes y deseaban que la mayoría no fuera ignorante. Por eso,
se estableció un programa para mejorar el nivel de la educación pública. Se publicaron muchos
libros que presentaban la nueva percepción de la vida. Lo importante es que todavía estudiamos
estas obras de los filosóficos más famosos de la Ilustración. Algunos ejemplos son Voltaire, Denis
Diderot, y Pierre Bayle.

Descartes.

Finalmente, la política experimentó un cambio también. Con la nueva actitud, los dela Ilustración
trataron de hacer cumplir un sistema más justo y más pacífico. Lo que muchas personas apoyaron
fueron la soberanía popular y la república. Además, se luchó una economía en que se practicaría la
“laissez-faire”, un concepto del famoso Adam Smith en que el gobierno no interfiere en la
economía. Otro concepto que fue popular fue que cada país era diferente y tenía ciertos aspectos
que los separaban de los otros países aunque todos compartían conceptos básicos.

Lamentablemente, unos eventos catastróficos terminaron a la Revolución francesa y la era de

Napoleón. Después de la Ilustración se sucedió un regreso a la religión y una transformación
política a los caudillos de la Revolución Industrial o la aristocracia de las personas de negocios.
Aunque, otra vez, la sociedad experimentó una transformación, los efectos de la Ilustración habían
tomado un impacto tan duro que siempre nos influiría.

III.- Ilustración en Francia

La cuna de la Ilustración se situó en Francia y es allí donde tendrá la mayor importancia.

La Ilustración francesa tiene un gran contenido político. Su filosofía política está basada en el
Derecho Natural o derecho que tienen todos los hombres a la vida, la libertad y la propiedad.
La misión del Estado será defender los derechos del hombre, garantizar su libertad, su seguridad y
su propiedad; por tanto el Estado debe ser representativo y liberal. Los políticos ilustrados se
oponen al absolutismo monárquico y quieren para Francia un régimen que esté basado en la
igualdad y en la libertad.

Los principales teóricos políticos de la Ilustración francesa son:

1.- Montesquieu

Se llamaba Carlos de Secondat, barón de Montesquieu, y era por lo tanto monárquico, pero
monárquico enamorado del parlamentarismo inglés.

Montesquieu.

Fue presidente del parlamento de Burdeos, satirizó las viejas ideas y los defectos sociales y
políticos de Francia en su obra “Cartas persas” (1721), cuya resonancia fue
extraordinaria. También tuvo gran difusión “Consideraciones sobre la grandeza y la decadencia de
los romanos” (1734). Pero la obra triunfal y que abrió profunda brecha en las concepciones
políticas dominantes en Francia, fue “El Espíritu de las Leyes” (1748), hasta el punto que se toma
esta obra y fecha como punto de arranque de la victoria intelectual de la Ilustración y cifra
representativa de una generación histórica. En su célebre obra preconizó una nueva estructura del
Estado, basada en un equilibrio de poderes.

En ella defiende, que, conservando el rey el poder ejecutivo, el legislativo recaería en una
asamblea representativa del país (como el parlamento inglés), y el judicial, detentado por
magistrados o parlamentos (en Francia, tribunales), absolutamente independientes en sus
sentencias, del rey y del Parlamento. Así pues, es partidario de que el Estado quedara dividido y es
el difusor de las ideas parlamentarias inglesas y la fuente donde bebieron las promociones
revolucionarias.
La división de poderes que éste preconizaba, pugnaba totalmente con la organización de la
monarquía absoluta francesa. Su obra fue completada desde otro punto de vista, por Voltaire.
Ambos fueron los ídolos de la generación que consolidó y desarrolló el triunfo del pensamiento
ilustrado en Francia.

2.- Voltaire

Escritor brillante y superficial, entregado a la vida y al placer, cautivo de la misma facilidad de su

pluma, que esgrimió como campeón de la tolerancia y la libertad espiritual.

Voltaire.

Fue a partir de su obra “Le siécle de Louis XIV” (1751), cuando se convirtió en adalid de la lucha
general contra toda autoridad. Muy influido por el movimiento filosófico inglés, en particular de
Locke y los deistas, Voltaire popularizó sus principios fundamentales valiéndose de una pluma
terriblemente mordaz, cáustica y agresiva. Su lucha se desarrolló en dos planos distintos: uno
público y otro, secreto.

En el primero, además de la obra ya mencionada, figuran “Essai sur les moeurs et l’esprit des
nations (1756), un trabajo hecho a la medida de la burguesía de que procedía, una filosofía laica
de la Historia, y el “Dictionnaire philosophique”, de un lado el proceso claro de los abusos que
perdieron al Antiguo Régimen y, de otro, la explicación exhaustiva del argumento del predominio
absoluto de la razón sobre cualquier pasión o entusiasmo personal. En el segundo plano se sitúan
unos dos centenares de folletos, opúsculos y hojas volantes.

En este último aspecto, amparándose en el anonimato, la obra de Voltaire, fue implacablemente

destructora de los grandes principios sociales de la época, sobre todo de la religión cristiana.
Enemigo dela Iglesia, fue coreado por cuantos enciclopedistas se habían dejado ganar por las
corrientes deístas o naturalistas procedentes de Inglaterra. Cada día más radical en sus violentas
campañas y cada día más leído por un público que gustaba de su fácil prosa.

3.- Rousseau
 Rousseau.

Es el primer pensador auténticamente democrático de la historia de Europa.

Su primera obra, publicada en 1749, causó enorme impresión, pues en ella se atacaba una de las
tesis fundamentales que defendían los ilustrados; los filósofos de la ilustración pensaban que los
importantes adelantos científicos y técnicos que se estaban verificando en aquella época, no sólo
mejoraban al hombre materialmente, sino también moralmente; es decir, que a medida que se
progresaba en la ciencia y en la técnica, el hombre se iba haciendo cada vez más bueno. Frente a
esto, Rouseau señalaba que a civilización, en lugar de mejorar al hombre, lo que hacía era
corromperlo, porque la sociedad estaba estructurada de forma injusta; por tanto, si se quería
mejorar al hombre, antes había que mejorar a la sociedad.

La obra más importante de este autor es “El Contrato Social” (1762). En ésta, el autor dice que los
hombres al aparecer sobre la tierra, se hallan en lo que se llama “Estado de Naturaleza”, que se
caracteriza porque todavía no existe ningún gobierno, no hay leyes, no hay autoridad y no se ha
formado aún ningún tipo de organización social o política; se trata por tanto de un estado de
absoluta libertad, donde cada hombre hace lo que quiere y no tiene que dar a nadie cuenta de sus
actos.

Pero llega el momento en que los hombres se dan cuenta que para defender mejor su vida, su
libertad y su propiedad deben agruparse y elegir a alguien para que los gobierne. Así aparece el
Estado.

El Estado nace, por tanto, de un acuerdo libre entre los hombres que se han unido para designar al
gobernante. Como el gobernante ha sido elegido por el pueblo, en cualquier momento, cuando el
pueblo quiera, puede cambiarlo por otro. Al mismo tiempo, la misión de los gobernantes es
cumplir siempre la voluntad popular.

La voluntad popular es la voluntad de la mayoría, y esta se averigua a través de elecciones, en las

que votan todos los ciudadanos.
Ver: El legado político-ideológico de la Ilustración

Ver en Internet:

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0314-01/ilustra.htm

Actividades de estudio:

1.- Indicar brevemente el pensamiento de los siguientes filósofos dela Ilustración:

Filósofo Pensamiento

John Locke

Immanuel Kant

Denis Diderot

Adam Smith

Carlos de Secondat, barón de

Montesquieu

Voltaire

Rousseau

2.- Definir el concepto de “deísmo”.

3.- Resumir las principales características dela Ilustración:

Características Conceptos o palabras claves

Racionalismo

Búsqueda de la felicidad

Creencia en la bondad natural del

hombre

El Optimismo

El Laicismo

Materias

Matemáticas

Química
Artes Musicales

Castellano

Física

PSU

Historia

Ciencias Naturales

Educación Física

Cursos

Media

 Iº medio

 IIº medio

 IIIº medio

 IVº medio

 PSU

Básica

 1º y 2º básico

 3º y 4º básico

 5º básico

 6º básico
  7º básico

 8º básico

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