La psicoling��stica es una rama de la psicolog�a interesada en c�mo la especie

humana adquiere el lenguaje y los mecanismos cognitivos que intervienen en el

procesamiento de la informaci�n ling��stica. Para ello estudia los factores
psicol�gicos y neurol�gicos que capacitan a los humanos para la adquisici�n y
deterioro del mismo, uso, comprensi�n, producci�n del lenguaje y sus funciones
cognitivas y comunicativas.

La psicoling��stica nace de los estudios del ling�ista franc�s Gustave Guillaume

(1883-1960), motivo por el cual tambi�n se la conoci� a principios del siglo XX
como guillaumismo. Guillaume llam� a su teor�a Psicosistema y en ella vincul� los
elementos ling��sticos con los psicol�gicos.

�ndice
1 Origen del t�rmino
2 Categor�as de procesos psicoling��sticos
3 Generativismo y funcionalismo
4 Jean Piaget
5 T�cnicas de investigaci�n en psicoling��stica
5.1 M�todos a posteriori
5.2 M�todos cronom�tricos
5.2.1 T�cnicas en curso (online)
5.2.2 T�cnicas de tiempo de decisi�n
5.2.3 Tarea de decisi�n l�xica (TDL)
5.2.3.1 Tarea de nombrado de palabras (naming)
5.2.3.2 T�cnicas de priming
5.3 M�todos observacionales y descriptivos
6 Percepci�n del habla
6.1 La hip�tesis prel�xica
6.1.1 La teor�a motora de la percepci�n del habla
6.1.2 El modelo TRACE
6.2 La hip�tesis del acceso directo
6.2.1 El modelo de cohorte
6.2.2 La teor�a de la percepci�n directa
7 Reconocimiento visual de palabras
7.1 Modelos te�ricos
7.1.1 Modelo de logog�n
7.1.2 Modelo de b�squeda
7.1.3 Modelos conexionistas
7.1.4 Otros modelos
7.2 Efectos l�xicos encontrados
7.2.1 Efecto de frecuencia l�xica
7.2.2 Efecto de lexicalidad
7.2.3 Efecto de la longitud
7.2.4 Efecto de priming
8 Otras ciencias del lenguaje
9 V�ase tambi�n
9.1 Bibliograf�a
10 Referencias
Origen del t�rmino
El t�rmino psicoling��stica fue acu�ado en 1936 por Jacob Robert Kantor en su libro
An Objective Psychology of Grammar y comenz� a utilizarse en su equipo de trabajo
en la Universidad de Indiana, pero su uso termin� por volverse frecuente gracias al
art�culo "Language and psycholinguistics: a review", escrito en 1946 por su alumno
Nicholas Pronko,1? donde se usaba por vez primera para hacer referencia a un campo
de estudio interdisciplinario "que pudiese ser coherente",2?y al t�tulo de
Psycholinguistics: A Survey of Theory and Research Problems, libro publicado en
1954 por Charles E. Osgood y Thomas A. Sebeok.3?
Categor�as de procesos psicoling��sticos
Esta disciplina analiza cualquier proceso que tenga que ver con la comunicaci�n
humana, mediante el uso del lenguaje (sea este el que sea, oral, escrito, etc.). A
grandes rasgos, los procesos psicoling��sticos m�s estudiados pueden dividirse en
dos categor�as, unos llamado de codificaci�n (producci�n del lenguaje), otros
llamado de decodificaci�n (o comprensi�n del lenguaje). Comenzando por los
primeros, aqu� se analizar�an los procesos que hacen posible que seamos capaces de
formar oraciones gramaticalmente correctas partiendo del vocabulario y de las
estructuras gramaticales. Estos procesos se denominan codificaci�n.

La psicoling��stica tambi�n estudia los factores que afectan a la decodificaci�n, o

con otras palabras, las estructuras psicol�gicas que nos capacitan para entender
expresiones, palabras, oraciones, textos, etc. La comunicaci�n humana puede
considerarse una continua percepci�n-comprensi�n-producci�n. La riqueza del
lenguaje hace que dicha secuencia se desarrolle de varias formas. As�, dependiendo
de la modalidad visual o auditiva del est�mulo externo, las etapas sensoriales en
percepci�n ser�n diferentes. Tambi�n existe variabilidad en la producci�n del
lenguaje, podemos hablar, gesticular o expresarnos con la escritura. Finalmente, el
acceso al significado var�a seg�n si la unidad de informaci�n considerada es una
palabra, una oraci�n o un discurso.

Generativismo y funcionalismo
Otras �reas de la psicoling��stica focalizan en temas tales como el origen del
lenguaje en el ser humano (natural vs. cultura). Por ejemplo, en psicoling��stica
se trata el estudio de preguntas tales como el modo en que la gente aprende una
segunda lengua, as� como los procesos de adquisici�n ling��stica en la infancia.
Seg�n Noam Chomsky, m�ximo exponente de la escuela generativista, los humanos
tienen innata una gram�tica universal (concepto abstracto que abarca todas las
lenguas humanas). Los funcionalistas, que se oponen a esta tesis, afirman que el
lenguaje tan solo se aprende mediante el contacto social. Sin embargo, est� probado
cient�ficamente que todo ser humano que no padezca ninguna enfermedad que se lo
impida, tiene la innata capacidad de aprender lenguas, siempre y cuando est�
expuesto a ellas durante un per�odo suficiente. Este per�odo se extiende
considerablemente despu�s de la pubertad. Por lo cual, un ni�o puede aprender
r�pidamente cualquier lengua, mientras que un adulto puede necesitar a�os para
aprender una segunda o tercera lengua. Tambi�n parece probado que cuantas m�s
lenguas se sabe, resulta m�s sencillo aprender otra.

Jean Piaget
Aunque Jean Piaget (1896-1980) nunca se ocup� de la escritura como tal, ni de los
procesos que implica el aprendizaje de la lengua escrita, su teor�a inspir� el
inicio de estudios, indagaciones e investigaciones especialmente sobre los procesos
que se desarrollan en el aprendizaje del lenguaje en general y de la escritura en
particular; partiendo de los esquemas y fundamentos de la psicog�nesis, puesto que
el legado que dej� Piaget respecto al enfoque del ni�o se constituye en el punto de
referencia obligado para cualquier psic�logo, pedagogo o ling�ista que se interesa
por el desarrollo del conocimiento en el �mbito de la escritura, ya que para
�comprender un proceso psicol�gico hay que comprender su g�nesis�. En consecuencia,
la psicoling��stica se origina cuando la psicolog�a trata de analizar las funciones
del lenguaje, principalmente el funcionamiento de la palabra (Ferreiro, 1999).

De esta manera, los revolucionarios cambios comentados m�s arriba derivaron en la

creaci�n oficial de la psicoling��stica, entendida como �la disciplina cient�fica
cuyo objeto de estudio es la adquisici�n y uso de las lenguas naturales
�comprensi�n y producci�n de enunciados orales y escritos� desde la perspectiva de
los procesos mentales subyacentes�.

T�cnicas de investigaci�n en psicoling��stica

La variedad de teor�as existentes, el elevado n�mero de procesos que intervienen en
el lenguaje y el desarrollo de nuevas tecnolog�as en la investigaci�n han
propiciado un amplio abanico de t�cnicas metodol�gicas en la psicoling��stica.

M�todos a posteriori
Tareas basadas en la memorizaci�n de textos o en la respuesta a preguntas sobre
textos. Entre ellas se encuentra la RSVP (presentaci�n visual serial r�pida)

M�todos cronom�tricos
T�cnicas en curso (online)
Consiste en el registro de los tiempos de lectura. El supuesto en que se basan es
que aquellos segmentos del texto que requieren mayor n�mero de operaciones
cognitivas o mayor complejidad computacional necesitar�n m�s tiempo para ser
procesados, lo cual redunda en los tiempos de lectura. Otra t�cnica de este tipo es
la de seguimiento de movimientos oculares, que consiste en registrar los
movimientos de los ojos del lector mientras lee las sucesivas oraciones de un texto

T�cnicas de tiempo de decisi�n

Entre estas t�cnicas podemos encontrar la t�cnica de verificaci�n de frases, la
tarea de decisi�n l�xica, la t�cnica de nombrado (naming), la tarea de detecci�n y
las t�cnicas de priming.

Tarea de decisi�n l�xica (TDL)

Es la tarea m�s utilizada en los estudios sobre acceso l�xico visual y ha mostrado
ser muy fruct�fera para explotar los procesos mentales que subyacen a la lectura de
palabras. Fue utilizada por primera vez por Rubenstein en 1970. El sujeto debe
decidir si el est�mulo presentado es una palabra o una no-palabra, que puede ser
una no-palabra morfol�gicamente posible (es decir, que cumpla las reglas de
formaci�n de palabras de espa�ol, pero que por casualidad no existe, como por
ejemplo planco) o imposible (bludrnt). Actualmente el uso de computadoras facilit�
mucho esta tarea, ya que automatiza la manera en la que el sujeto toma la decisi�n
(por ejemplo, apretando una tecla en vez de otra).

Tarea de nombrado de palabras (naming)

Se presenta una palabra en la pantalla del ordenador que el sujeto deber�
pronunciar en voz alta lo m�s r�pidamente posible.

T�cnicas de priming
Consiste en presentar dos est�mulos, cuyos comienzos est�n separados por un
intervalo de tiempo. El primer est�mulo (prime) act�a como contexto para el segundo
(target). La teor�a subyacente plantea que esa primera palabra puede influir en la
comprensi�n de la segunda: por ejemplo, en una tarea de decisi�n l�xica, se puede
agregar un priming para activar en el l�xico mental del sujeto un campo sem�ntico,
y luego presentar una no-palabra morfol�gicamente similar a una palabra
perteneciente a ese mismo campo sem�ntico.

M�todos observacionales y descriptivos

Consisten en el registro del resultado de la producci�n del lenguaje. As�, dentro
de estos m�todos encontramos el an�lisis de los errores en la producci�n espont�nea
del habla o el estudio de las pausas del habla.

Percepci�n del habla

La percepci�n del habla intenta describir los mecanismos por los que nuestro
cerebro es capaz de traducir una se�al ac�stica que var�a continuamente en funci�n
de numerosos par�metros, en una representaci�n ling��stica discreta y estable. En
el �mbito te�rico existen dos formas de resolver la falta de invariancia y
segmentaci�n del habla. Por un lado, los modelos que defienden que dicho problema
se resuelve a un nivel pre-l�xico y por otro lado, los modelos que defienden que la
se�al se proyecta m�s o menos directamente en el l�xico.
La hip�tesis prel�xica
Los modelos basados en la hip�tesis pre-l�xica presuponen que el sistema perceptivo
va a emplear �ventanas� de procesamiento en las que estabilizar�a la informaci�n.
Es decir, los procesos prel�xicos transformar�an la se�al ac�stica en una
representaci�n ling��stica (prel�xica) para que se pueda dar el acceso al l�xico
propiamente dicho. Dentro de este grupo estar�an modelos como la teor�a motora de
la percepci�n del habla, el modelo de rasgos invariantes o el modelo conexionista
TRACE.

La teor�a motora de la percepci�n del habla

Art�culo principal: Anexo: Teor�a motora de la percepci�n del habla
Esta teor�a postula que la percepci�n del habla no se realiza directamente a partir
de la se�al ac�stica, sino haciendo referencia a los gestos articulatorios
abstractos. Esta teor�a ha sido el punto de referencia b�sico de la gran mayor�a de
estudios sobre la percepci�n del habla.

El modelo TRACE
Art�culo principal: Anexo: Modelo TRACE
Seg�n este modelo, un conjunto de detectores de rasgos se encargar�a de identificar
directamente en la se�al del habla informaci�n que corresponder�a de una forma
bastante aproximada a lo que los ling�istas han descrito como rasgos distintivos.

La hip�tesis del acceso directo

Los modelos basados en esta hip�tesis defienden que la se�al del habla se proyecta
de forma continua en el l�xico mental, por lo que la percepci�n del habla se
resolver�a en un mismo estadio de procesamiento. Estos modelos suelen solventar el
problema de la segmentaci�n de la se�al asumiendo que el sistema perceptivo humano
toma muestras de la se�al cada n mil�simas de segundo y que esta informaci�n es la
que contacta directamente con el l�xico.

El modelo de cohorte
Art�culo principal: Anexo: Modelo de cohorte
Seg�n este modelo, dise�ado por Marslen-Wilson, la selecci�n en el l�xico mental
est� determinada sobre todo por el inicio de la palabra.

La teor�a de la percepci�n directa

Art�culo principal: Anexo: Teor�a de la percepci�n directa
Propuesta por Pisoni, esta teor�a defiende que la percepci�n del habla no se lleva
a cabo por medio de mecanismos espec�ficos del lenguaje, sino a partir de los
mecanismos generales de la percepci�n auditiva y el l�xico mental formar�a parte de
la memoria epis�dica general del sujeto.

Reconocimiento visual de palabras

Operaciones que tienen que ver con el procesamiento de la forma de la palabra m�s
que con su significado.

Modelos te�ricos
Modelo de logog�n
El modelo del logog�n fue desarrollado por John Morton entre las d�cadas de 1960 y
de 1970, y a rasgos generales se trata de un modelo interactivo y directo. Plantea
un efecto clave de contexto en el reconocimiento de palabras, lo que implica una
mayor rapidez en el proceso respecto de modelos anteriores, y la existencia de
informaci�n de entrada sin completar.

La unidad b�sica de este modelo es el logog�n: un mecanismo que acumula informaci�n

sensorial proveniente tanto de una fuente visual como auditiva y, cuando es
suficiente para que una palabra se halle disponible como respuesta, salta el umbral
de reconocimiento (la cantidad de pruebas necesarias para que la respuesta se
vuelva disponible). Cuando el est�mulo que recibe es imperfecto (por ejemplo, es
interferido por un sonido externo, o la palabra tiene una letra ilegible), la
probabilidad de acierto en la respuesta dada estar� directamente relacionada con la
frecuencia del est�mulo presentado. Mientras m�s frecuente sea el est�mulo, m�s
bajo es su umbral de reconocimiento, y consecuentemente m�s r�pido se hace su
reconocimiento.

Morton plantea una diferencia entre el procesamiento de la palabra aislada y el de

la palabra en contexto, ya que en el primer caso solamente se depende de la
informaci�n sensorial, mientras que en el segundo caso el contexto puede suprimir
informaci�n negativa. Los datos provenientes del contexto como los datos
provenientes del est�mulo act�an de manera combinada, directa y aditivamente.

Modelo de b�squeda
Este modelo se apoya en una met�fora bibliotecaria: las palabras hay que buscarlas
en la memoria de forma serial, como cuando buscamos una palabra en un diccionario.
Se trata de un modelo indirecto, serial, aut�nomo, constituido por etapas discretas
donde la informaci�n fluye de forma unidireccional.

El modelo de b�squeda m�s conocido es de Forster (1976). Plantea un acceso en dos

etapas para el reconocimiento de palabras, con un archivo principal y archivos de
acceso perif�ricos. El primero se trata de un l�xico donde est� almacenada toda la
informaci�n acerca de las palabras, y los segundos se tratan de m�dulos organizados
en cuanto al tipo de informaci�n sensorial ingresada: existe un archivo de acceso
perif�rico ortogr�fico, otro fonol�gico y otro sem�ntico-sint�ctico. Dentro de
estos archivos perif�ricos, las palabras est�n agrupadas por su frecuencia.

La conexi�n entre el archivo principal y los archivos de acceso perif�ricos est�

dada por un puntero que indica la entrada en el archivo principal que corresponde a
las propiedades del est�mulo. Forster plantea tambi�n un sistema de referencias
cruzadas, a partir del cual es posible acceder desde la entrada de una palabra a la
entrada de otra sem�nticamente relacionada sin volver al archivo principal.

La b�squeda se realiza entonces a trav�s de una comparaci�n sucesiva entre el

est�mulo, a partir de una de sus propiedades, y la lista interna del archivo
perif�rico. Si el est�mulo es una palabra, la b�squeda ser� terminal hasta
encontrar la correspondencia; si es una no palabra, la b�squeda ser� exhaustiva.

El otro modelo de b�squeda importante es el de Butterworth, que plantea un modelo

de acceso en dos etapas para la producci�n. En la primera etapa, se accede al
l�xico sem�ntico, y en la segunda se accede al l�xico fonol�gico, donde se
conformar�n las cadenas de fonemas conocidas por el hablante.

Modelos conexionistas
Constituyen los modelos m�s influyentes en la actualidad.

Otros modelos
Existen otros modelos, como el modelo de activaci�n-verificaci�n, un modelo h�brido
que comparte supuestos seriales e interactivos; el modelo de cohorte (basado en el
mismo modelo en modalidad auditiva); y el modelo bimodal de activaci�n interactiva.

Efectos l�xicos encontrados

Efecto de frecuencia l�xica
La palabras que aparecen m�s veces en los textos y con las que tenemos, por tanto,
m�s experiencia se reconocen m�s deprisa que aquellas otras de baja frecuencia.

Efecto de lexicalidad
Se necesita m�s tiempo para rechazar una serie de letras que no forman palabra que
para decir �s� a una palabra.
Efecto de la longitud
Las palabras m�s largas se leen m�s despacio.

Efecto de priming
Art�culo principal: Primado (psicolog�a)
Los tiempos de reconocimiento de una palabra son modificados si va precedida por un
contexto o prime (palabra, frase, texto) que mantiene alg�n tipo de relaci�n con
ella.

Otras ciencias del lenguaje

Ling��stica
Neuropsicolog�a
Ciencia cognitiva