Módulo 14

Universo natural
Procesos vitales

Procesos
Los procesos vitales en los seres vivos son las
funciones biológicas que le permiten a un organismo

vitales
mantener la vida, ésta es la principal característica
que marca la diferencia con la materia sin vida.
Las cinco funciones fundamentales que determinan la
vida de los organismos son:

Reproducción Nutrición Metabolismo Transporte Respiración

de sustancias

Reproducción
La característica fundamental de los seres vivos es procrear descendientes para
perpetuar la vida; este proceso puede llevarse a cabo de dos diferentes formas:
las más sencillas, en las cuales un progenitor produce organismos idénticos entre
sí (reproducción asexual); y las formas complejas, en las que intervienen dos
gametos, uno femenino y uno masculino (reproducción sexual).

Para conocer cómo se lleva a cabo cada una de las formas de reproducción, revisa
el siguiente esquema:

Reproducción asexual Reproducción sexual

Se realiza sin necesidad de la unión o presencia
de gametos o células especializadas para la
reproducción, y sólo participa un progenitor. Su
velocidad de propagación es alta, por lo que el
incremento en el número de individuos es elevado
y se da en poco tiempo. Sin embargo, al participar
sólo un progenitor, existe la desventaja de que no
hay intercambio genético, y si existiera algún defecto
éste puede transmitirse a toda la descendencia.
Implica la presencia de células especializadas,
conocidas como células sexuales, germinales o
gametos. Dichas células tienen en su núcleo la
mitad del número de cromosomas característico
de la especie, por lo que reciben el nombre de
células haploides. El ser humano sólo tiene 23
cromosomas, cuando las células diploides o
somáticas tienen 46 cromosomas. Aunque este
tipo de reproducción requiere de mayor cantidad
de energía, favorece la recombinación genética,
lo cual se traduce en una mayor facilidad de
adaptación de la especie a diferentes medios.

Origen de las células sexuales

• Meiosis: el origen de las células sexuales (óvulos

y espermatozoides) es la meiosis, un proceso de
división celular que promueve la recombinación
de material genético. Éste se realiza en ocho
fases: profase, metafase, anafase, telofase,
profase II, metafase II, anafase II y telofase II.
• Mitosis: el resto de las células tiene un origen
diferente, la mitosis se realiza en cuatro fases:
profase, metafase, anafase y telofase.
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Nutrición
Otra de las funciones vitales
es la correspondiente a la
nutrición, la cual permite al
organismo vivo absorber los
nutrientes de los alimentos Boca

que se ingieren y con ello

Faringe
obtener energía.
Esófago
Para realizar esta tarea, el aparato digestivo juega un
papel muy importante, pues está implicado en la nutrición Hígado
al ser el encargado de transformar la materia orgánica en Estómago
Vesícula biliar
moléculas asimilables por las células del organismo. El
Páncreas Intestino grueso
uso de los nutrientes es efectuado por las células para
obtener energía, lo cual implica la necesidad de oxígeno Intestino delgado
procedente del exterior que debe incorporarse a través
del aparato respiratorio. Para llevar los nutrientes a las
Recto
células del cuerpo se precisa del aparato circulatorio. En Ano
estos procesos se producen sustancias de desecho, que
deben ser eliminadas por el aparato excretor.

Alimentación

Los alimentos son fuente de

energía que nos permite hacer
diversas actividades de nuestra
vida diaria, para que lo anterior
se lleve a cabo, el proceso de
nutrición desempeña un papel
importante en los seres vivos.

Transformación
de energía

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Recuerda explorar con tu cursor la información que

Metabolismo se presenta en este recurso que es interactivo.

El metabolismo, otro de los procesos vitales, es mediante el cual los seres humanos
obtienen su alimento de la materia y energía del medio exterior, dicho alimento
sufre transformaciones, en éstas participan sustancias orgánicas específicas
llamadas enzimas.

El metabolismo es el conjunto de reacciones bioquímicas y procesos

físico-químicos que ocurren en una célula y el organismo, que conducen a
la transformación de unas biomoléculas en otras con el fin de obtener materia
y energía. Estos complejos procesos interrelacionados son la base de la vida y
permiten a las células crecer, reproducirse, nutrirse, sintetizar proteínas, liberar energía, generar desechos,
mantener sus estructuras y responder a estímulos provenientes del exterior.

Para que se lleve a cabo el proceso metabólico deben ocurrir dos fases:

Una vez que las células y los organismos reciben moléculas sencillas para conseguir las transformaciones
es necesario:

Macromoléculas Las macromoléculas como el almidón, la celulosa o las proteínas necesitan

degradarse en unidades más simples antes de usarse en el metabolismo celular.

Enzimas Muchas enzimas y péptidos digieren estos polímeros (proteínas) en aminoácidos,

el glicol hidrolasa digiere los polisacáridos en disacáridos y monosacáridos, y las
lipasas digieren los triglicéridos en ácidos grasos y glicerol.

Microorganismos Los microorganismos a menudo secretan enzimas digestivas en sus alrededores

para después tomar los compuestos ya digeridos, mientras que los animales
y animales secretan enzimas desde células especializadas en el aparato digestivo.
Posteriormente, los aminoácidos, monosacáridos y triglicéridos liberados por
estas enzimas extracelulares son absorbidos por las células mediante proteínas
específicas de transporte.
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Transporte de sustancias
Las células son sistemas termodinámicamente abiertos que intercambian materia,
energía e información con su entorno. Debido a ello, las células necesitan controlar
qué sustancias entran y salen a través de la membrana plasmática encargada
de realizar esta tarea.

La membrana plasmática tiene una bicapa de lípidos delgada, aceitosa e

hidrosoluble que separa el medio externo del interno. Consta de proteínas y
fosfolípidos. Las proteínas efectúan la mayoría de las funciones de la membrana,
el transporte se realiza mediante la bicapa y el reconocimiento entre células.

El proceso vital de transporte de sustancias se da en todo el organismo, sobre todo por el torrente sanguíneo y
el aparato digestivo. Tal como se puede apreciar en la siguiente imagen:

Como producto del metabolismo y

del transporte de sustancias, resulta
el proceso de excreción, del cual
se generan desechos que deben
eliminarse. Uno de ellos es el dióxido
de carbono, que se expulsa mediante
la respiración. También se expulsan
amoniaco, urea y pigmentos, que si se
acumulan son tóxicos.

Los animales simples, como esponjas

y medusas, vierten directamente las
sustancias de desecho al exterior.
Los más complejos poseen sistemas
excretores que recogen las sustancias
de desecho de todo el cuerpo y las
expulsan al exterior.
Estructuras excretoras especializadas:

Nefridios
Se encuentran en anélidos y moluscos. Son tubos enrollados con los dos extremos
abiertos; uno a la cavidad del animal y otro al exterior.

Glándulas secretoras de sal

Se observan en aves marinas. Se abren normalmente en la cavidad nasal.

Tubos de Malpigio
Los tienen los insectos. Son tubos con un extremo que se abre en la cavidad del
animal y el otro desemboca en el aparato digestivo.

Riñones
Se encuentran en los vertebrados. Formados por millones de nefronas. Riñón

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Respiración
Otra de las funciones fundamentales en los seres vivos es la respiración y se
clasifica en:

1. Respiración celular
Es el proceso que permite la transformación de energía química en energía
metabólica acumulada en los enlaces de fosfato del trifosfato de adenosina (ATP).

De ésta existen dos formas:

Anaerobia
Característica de algunos organismos como Aerobia
bacterias y levaduras Saccharomyces cerevisiae.
Se utiliza en la fabricación de bebidas alcohólicas, Las plantas y animales obtienen su energía de
obtienen su energía por medio de ella, en la esta respiración, en la que sí interviene el oxígeno.
cual no interviene directamente el oxígeno.

2. Respiración pulmonar
Es el intercambio gaseoso que caracteriza a todos los
vertebrados, se produce a través de los pulmones.
Para que se lleve a cabo esta función, el proceso es
el siguiente:

El cuerpo humano recibe oxígeno

y libera dióxido de carbono.

Es indispensable para la vida

de los organismos aeróbicos.

El ciclo de respiración ocurre

de forma inconsciente a través de
señales químicas y hormonales.