ERUPCIONES VOLCANICAS

Las erupciones volcánicas

son el producto del ascenso
del magma a través de un
conducto desde el interior de
la tierra. El magma está
conformado por roca fundida,
gases y cristales. Este
material puede ser arrojado
con distintos grados de violencia, dependiendo de la composición química del
magma, la cantidad de gases y en algunos casos por la interacción del magma con
el agua.

Las erupciones volcánicas y las fases eruptivas se clasifican según un amplio

abanico de criterios cualitativos; en varios casos han tomado nombres de volcanes
en donde cierto tipo de comportamiento fue observado por primera vez, o bien el
que más comúnmente se presenta; generalmente en un mismo volcán se suelen
presentar diferentes tipos de erupciones

¿Cómo se determina el tipo de erupción?

Varios elementos ayudan a determinar los tipos de erupciones volcánicas. Lo
primero que se estudia es el contenido de gas y cristal, así como la temperatura del
magma. El magma, que contiene gran cantidad de cristal será más probable que
produzca una explosión, en lugar de un flujo, por lo que algunos científicos pueden
examinarlo antes de que se desarrolle una erupción. Otra cosa que influye en el tipo
de erupción son los gases en el volcán. Cuando el gas no puede escapar del
magma, entonces puede causar una explosión, pero si puede filtrarse sin ningún
tipo de explosión, o tal vez un par de menor importancia, la erupción puede ser un
poco más suave.
Cuando el magma se aproxima a la superficie, pierde todo o parte de los gases
contenidos en solución, formando burbujas en su interior, bajo estas condiciones,
se pueden presentar dos escenarios principales.

o Si los gases del magma se liberan sin alterar la presión del medio, el magma
puede salir a la superficie sin explotar. En este caso se produce una erupción
efusiva.
o Si el magma acumula más presión, sin liberar los gases, entonces las
burbujas crecen en su interior y el magma se fragmenta violentamente,
produciendo una erupción explosiva.

La roca fundida emitida por un volcán se llama lava. La lava recién emitida puede
tener temperaturas entre 700 y 1200 ºC, esto va depender de su composición
química. Los fragmentos emitidos por una erupción, se denominan piroclástos; se
les denomina ceniza cuando tienen menos de 2 mm de diámetro, lapilli cuando sus
dimensiones están entre 2 y 64 mm, finalmente si poseen más de 64 mm se
denominan bloques o bombas.

Las erupciones explosivas

La temperatura,
composición, viscosidad y
elementos disueltos en el
magma, como así también la
cantidad de productos
volátiles que acompañan a la
erupción volcánica, son los
factores fundamentales de
los cuales depende el tipo de explosividad.

Este tipo de erupciones se caracterizan por la liberación violenta de chorros de gas

y cenizas. Estas erupciones se producen cuando la viscosidad y el contenido de
sílice es muy elevado (magma ácido), este tipo de magma retiene una gran cantidad
de gases, lo cual provoca un aumento de la presión interna, que da lugar a fuertes
explosiones.

Suele suceder que un tapón de lava bloquea la chimenea y, cuando esto ocurre, las
erupciones son aún más violentas. Las erupciones explosivas pueden enviar rocas,
polvo, gases y material piroclástico hasta 20 kilómetros en la atmósfera con
volúmenes que suelen llegar a las 100.000 toneladas por segundo, viajando a varios
cientos de metros por segundo.

Las erupciones explosivas se llaman así, cuando el magma erupción está

fragmentado al salir del conducto. Los gases que se están expandiendo desde el
magma o agua externa, por ejemplo, de un acuífero. Los fragmentos resultantes del
magma se denominan tefra y consisten en pequeñas y grandes piezas: ceniza, lapilli
y bombas son los productos típicos de erupciones explosivas.

La razón de erupciones explosivas son generalmente una alta viscosidad del

magma combinada con alto contenido de gas. Los volcanes que suelen tener
erupciones explosivas también son llamados "gris volcanes", debido a nubes de
ceniza que producen apariencia gris. La mayoría de los volcanes gris se encuentran
en zonas de subducción, especialmente alrededor del anillo de fuego del pacifico, y
lo contrario son erupciones efusivas en los llamados "volcanes rojos".

El más grande y más peligroso tipo de erupciones explosivas son erupciones

plinianas, que estallan varios kilómetros cúbicos de magma y producen columnas
de ceniza que pueden alcanzar 30 a 40 km de altura

En una erupción efusiva

Lla emisión de la lava resulta sin una

erupción explosiva significativa. En
este tipo de erupciones la emisión o
expulsión del magma volcánico está en
estado muy fluido y con pocos gases,
por lo que sale al exterior en forma de
lava o roca fundida y se va esparciendo
lentamente. Las erupciones efusivas no presentan tanta cantidad de g ases como
las erupciones explosivas por lo que son menos violentas y no emiten piroclástico.
Los flujos de lava generados por erupciones efusivas varían en forma, grosor,
longitud y ancho, dependiendo del tipo de lava, su composición y su densidad. En
estos eventos se emiten coladas de gran fluidez que pueden alcanzar varios
kilómetros de longitud.

Así mismo, y teniendo en consideración los mecanismos más destacados del

proceso eruptivo, científicos en vulcanología también han efectuado la clasificación
de las erupciones en los siguientes tres tipos: magmáticas, freatomagmáticas y
freáticas:

 Erupciones Magmáticas: Este tipo de erupciones, tal como su nombre lo

indica, se producen cuando el magma (roca fundida) emerge a la superficie,
ya sea en forma de lava o ceniza y piedra pómez. Existen varios tipos de
erupciones magmáticas: plinianas, peleana, vulcaniana, estromboliana,
hawaiana e islándica o fisural.

o Erupciones Plinianas o Vesubianas:

Deben su nombre al relato que hizo Plinio el Joven de la erupción del
Vesubio (Italia) ocurrida en el año 79, de nuestra era, que sepulto la
ciudad de Pompeya; asi como la erupción del volcán huaynaputina del
año 1600, que sepulto 15 poblados mato a mas de 1500 personas y
afecto gran parte del sur peruano, norte de Chile y el lado occidental
de Bolivia. Estas erupciones son las más violentas, debido a que el
magma es de composición acida y posee alto contenido de gases. Las
columnas eruptivas alcanzan alturas mayores a los 30 km y los
materiales emitidos pueden afectar extensas áreas, incluso generar
cambios en la temperatura del planeta. Forma nubes ardientes que, al
enfriarse, producen precipitaciones de cenizas, durante estas
erupciones se generan voluminosas caídas de lapilli, pómez y ceniza,
asi como se emplasan flujos piroclasticos de pómez y ceniza
(ignimbritas). Se caracterizan por alternar erupciones de piroclastos
con erupciones de coladas lávicas, dando lugar a una superposición
en estratos que hace que este tipo de volcanes alcance grandes
dimensiones.

Figura N° 01 Representación de la erupción del Vesubio del año 79 d. C.,

en un grabado de 1822, según la descripción realizada por Plinio el Joven.
o Erupciones Peleanas
Debe su nombre, a partir de la erupción de 1902, de la Montaña
Pelada (Montaigne Pelée); una cumbre volcánica de la isla Martinica
(Antillas Menores). Es una violenta explosión que resulta de la
solidificación de un magma muy viscoso en la chimenea de un volcán;
Es decir que se crea un tapón que impide la salida de gases y magma.
Al acumularse los gases y el magma, la presión incrementa sin tregua
y finalmente explota la chimenea. A raíz de esta explosión hay una
emisión violenta de nubes ardientes que se deslizan con gran rapidez
por los flancos del volcán, arrasando con todo a su paso.
Se caracteriza por una erupción explosiva que arroja lava muy viscosa
acompañada de nubes de gases que arrastran todo lo que encuentran
a su paso, estas nubes se denominan nubes ardientes y están
formadas por una mezcla de gases, vapor de agua y cenizas.
Presentan colapsos de domos que general flujos de piro clásticos,
conformado por fragmentos de lava, cenizas y gases. Estos flujos
pueden llegar a tener 500ºC y pueden alcanzar velocidades de hasta
100 a 200 KM/h. Un ejemplo de este tipo de eventos lo representa la
erupción del volcán Merapi en Indonesia. En el sur de nuestro país
todos los volcanes activos presentaron en el pasado este tipo de
erupciones.

Figura N° 02 Erupción pliniana. Erupción del volcán Pinatubo (Filipinas) 1991.

o Erupciones Vulcanianas
Su nombre proviene del volcán Vulcano en las islas Lípari (mar
Tirreno), al Norte de Sicilia (Italia).
Es una explosión volcánica violenta, frecuentemente relacionada con
la interacción del magma con agua (Freatomagmática) causando una
fina fragmentación en el magma; Esta interacción junto con la
fragmentación produce una gran cantidad de vapor, cenizas, bloques
y bombas. Son gases de un magma poco fluido, que se consolida con
rapidez; por ello las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava,
produciendo mucha ceniza lanzada al aire, que va acompañada de
otros materiales fragmentarios. Los conos de estos volcanes son de
pendiente muy inclinada. En este tipo de erupciones la columna
eruptiva alcanza entre los 3 a 20 km de altura. Son erupciones
explosivas que emiten ceniza, y proyectiles balísticos y eventualmente
escoria o pómez. Estas erupciones son mas violentas respecto a las
erupciones estrombolianas, ya que el magma es de composición
intermedia y posee mayor cantidad de gases. Las explosiones se dan
en intervalos de minutos a horas en incluye días, algunas explosiones
destruyen parte del edificio volcánico. Las erupciones de los volcanes
Sabancaya y Ubinas entre los años 1988-1998 y 2006-2009
respectivamente, son ejemplos de este tipo de erupciones.

Erupciones Estrombolianas
Este tipo de erupción recibe su nombre del volcán Stromboli, islas
Lípari (mar Tirreno), al Norte de Sicilia (Italia). La lava es fluida,
desprendiendo gases abundantes y violentos, proyectando
fragmentos de lava fundida que llegan a cientos de metros del cráter.
Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se
producen cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del cráter,
desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta
extensión como en las erupciones de tipo hawaiano.
Este tipo de erupciones corresponden a pequeñas explosiones, en
este tipo de erupción la columna eruptiva alcanza alturas que varían
entre 1 a 15 km. Se caracterizan por tener explosiones rítmicas,
separadas por periodos de menos de un segundo hasta varias horas.
Los materiales emitidos poseen composición básica y están
conformados por escoria, bombas y pocas cantidades de ceniza.

Figura N° 3 erupcion vulcaniana

Figura N°4 Erupción Estromboliana

Erupciones hawaianas

Como su nombre lo indica, las erupciones hawaianas toman esa

designación a partir de las características eruptivas de los volcanes de
Hawái. Las erupciones hawaianas son los tipos más tranquilos de
eventos volcánicos, se caracterizan por la erupción efusiva de lavas
muy fluidas de tipo basalto, con bajo contenido gaseoso, y bajas
cantidades de ceniza volcánica Las erupciones hawaianas suelen
comenzar por la formación de una grieta en el terreno, de la cual surge
una cortina de magma incandescente, o bien de varias fuentes de
magma muy próximas entre sí. Este tipo eruptivo suele estar presente
cerca de las zonas de subducción (por ejemplo Volcán Medicine Lake
en California (EEUU), y también en zonas de fisuras. Se originan en
una larga dislocación de la corteza terrestre, que puede ser desde
apenas unos metros hasta varios km. La lava que fluye a lo largo de
la rotura es fluida y recorre grandes extensiones formando amplias
mesetas, con 1 o más km de espesor, y miles de km². Un ejemplo de
vulcanismo fisural es la meseta del Decán (India).
Se trata de una emisión de lava muy fluida que se derrama
rápidamente en forma de coladas de gran extensión. Las fuentes o
chorros de lava, con una duración de hasta una hora y media y alturas
de hasta un kilómetro, son un caso particular de este tipo de erupción
así como las erupciones fisurales ultrahawaianas (que generan
plataformas de lava de gran volumen y extensión). Además, algunas
erupciones prehistóricas del volcán Irazú parecen haber sido
Hawaianas.
 Figura N° 5 erupcion
hawuaniana

o Erupciones islándicas o fisurales

Se originan en una larga dislocación de la corteza terrestre, que puede

ser desde apenas unos metros hasta varios km. La lava que fluye a lo
largo de la rotura es fluida y recorre grandes extensiones formando
amplias mesetas, con 1 o más km de espesor, y miles de km². Un
ejemplo de vulcanismo fisural es la meseta del Decán (India).

Figura N° 6 Erupción islándicas

 La Figura Nº 07 ilustra la explosividad relativa asociada a la altura
resultante de las columnas eruptivas, de los diferentes tipos de
erupciones magmáticas. Una erupción más explosiva está asociada a
una mayor expulsión de cenizas, agua y gases a la atmósfera

Figura Nº 7: Imagen comparativa entre la explosividad relativa y altura

de la erupción resultante, de las erupciones magmáticas.

 Erupciones freatomagmáticas: Son erupciones volcánicas impulsadas por

la interacción directa entre el magma y el agua. Tienen lugar en el mar, lagos
o aguas subterráneas. Existen tres tipos principales de erupciones
freatomagmáticas: las surtseyanas, las submarinas y las subglaciares

o Erupciones surtseyanas
Esta denominación proviene de la isla Surtsey (Islandia), que se formó
en el año 1963 a partir de una erupción de este tipo. Estas erupciones
tienen lugar cuando se produce el contacto directo del magma con
aguas poco profundas de mares, o de grandes lagos. Cuando esto
sucede, el intenso calor del magma provoca que el agua se transforme
en vapor casi instantáneamente, generando erupciones que se
 caracterizan por la gran violencia de sus explosiones, con emisión de
columnas formadas por gases en los que predomina el vapor de agua,
piroclastos y fragmentos más o menos pulverizados de roca. Debido
a la ruptura explosiva del magma, se acaban formando anillos de toba
y conos volcánicos que, si llegan a emerger, pueden crear una nueva
isla.

Figura N° 08: Erupciones surtseyanas

o Erupciones submarinas:
Las erupciones submarinas son más frecuentes que las de los
volcanes que emiten en las tierras emergentes. Sin embargo, suelen
pasar inadvertidas porque la presión elevada del agua en las zonas
abisales provoca la disolución de los gases y detiene las proyecciones,
por lo que no puede verse ningún signo de la erupción en la superficie
del mar. El caso contrario es el de las erupciones que se producen en
el fondo de los lagos, que sí es observable en superficie.
 Figura N° 09 erupción submarina

o Erupciones subglaciares
Las erupciones subglaciares tienen lugar bajo una capa de hielo de
varios cientos de metros de espesor, el magma funde parte del glaciar
y forma una cavidad llena de agua en la parte inferior de éste. Al
mismo tiempo, en la superficie se produce un hundimiento en la
vertical de dicha cavidad, y la erupción se abre paso a través del
glaciar, originando un lago. Siempre que haya suficiente presión de
hielo o de agua (o de ambos) sobre la boca eruptiva, no se producirán
erupciones explosivas. Estos volcanes tienden a tener una cima plana
y laderas empinadas. Este tipo de erupciones son comunes en
Islandia y en la Antártida.

o Erupciones freáticas:
Las erupciones freáticas ocurren cuando el magma cuya temperatura
es extrema (600ºC - 1.170ºC), toma contacto de manera indirecta con
un volumen de agua, provocando su brusco calentamiento y
generando vapor a muy alta presión. El calor generado en el suelo o
en la superficie que contiene agua, produce la evaporación del agua
muy rápidamente que deriva en vapor de muy alta presión, causando
una gran explosión de vapor, agua, ceniza, bloques y bombas. A
diferencia de todas las erupciones anteriores no existe, en general,
ascenso de magma.

Figura N° 10 Erupción subglaciar

Figura N° 11 Erupción freática

BIBLIOGRAFIA

VAN WYK DE VRIES, Benjamín, ANDRADE Daniel. “Volcanismo y Sismicidad”.

Documenta Universitaria. Girona (España). 2008.

CIMARELLI Corrado, MÜLLER Sebastian. “Active Volcanoes of the World”.

International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth's Interior
(IAVCEI). Springer. 2014

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_011516.pdf