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Métodos de esterilización
Métodos físicos
Los métodos físicos se realizan a través de la utilización de calor
húmedo, seco o radiación, destruyen todas las formas de vida
microbiana, incluyendo las esporas, el método más utilizado es el de
vapor a presión.
Métodos químicos
Tipos de esterilizadores
Conocido comúnmente como autoclave, consiste en un aparato que
cierra herméticamente y que en su interior desarrolla vapor bajo
presión, el cual se presuriza y eleva la temperatura, proporcionando
que el calor húmedo destruya los microorganismos.
Pre-vacío
En este método la cámara del esterilizador evacua el aire por completo
antes de introducir el vapor. Cuenta con una bomba de vacío que
desplaza el aire de la cámara según el grado de vacío deseado,
reemplazando por vapor a través de un sistema de inyectado, que
facilita la penetración del vapor a los paquetes, reduciendo los tiempos
de funcionamiento y esterilización.
Ciclos de esterilización
Esterilizador gravitacional
Temperatura: 121ºC.
Humedad: 90%.
Tiempos: (Total 45’ del ciclo).
Para el llenado de la cámara: Hasta alcanzar la temperatura adecuada, 5´.
Exposición: 20´ para la penetración de vapor a los paquetes.
Expulsión de vapor 5´ para la completa.
Secado y enfriamiento de los paquetes: 15´.
Esterilizador de pre-vacío
Temperatura: 133ºC.
Humedad: 90%.
Tiempos: (Total 20´ del ciclo).
Para el pre-vacío y alcanzar la temperatura adecuada: 6´.
Exposición: 4´.
Secado y enfriamiento de los paquetes: 10´.
Instrumental
Lapso de 20 a 30 minutos a temperatura de 121ºC.
Artículos de cristal
Lapso de 20 minutos a temperatura de 121ºC.
Principales esterilizadores
Esterilizador de alta velocidad
Se debe realizar un sistema de traslado estéril, a través de contenedores especiales para llevarlos
desde el esterilizador al campo estéril. No debe utilizarse este sistema para esterilización de rutina,
asimismo, no se deben esterilizar objetos que se van a implantar permanentemente en el organismo.
Esterilización por calor seco
Se considera dentro de los métodos más antiguos, en el cual el calor
por oxidación física o calentamiento lento coagula las proteínas
celulares de los microorganismos, causándoles la muerte. Se usa para
materiales que no soportan la esterilización en vapor o que el óxido de
etileno no puede penetrar en ellos, por ejemplo: Vaselina, aceites
polvo de talco, ceras, entre otros, que requieren más tiempo de
exposición y temperaturas más altas.
Métodos químicos
En este método se utilizan sustancias químicas que están registradas y
aprobadas como esterilizantes en su estado gaseoso, plasma o líquido.
Aireación
Los paquetes esterilizados por óxido de etileno requieren de aireación adicional para eliminar el
residuo del esterilizante. La aireación es a través de un sistema que introduce aire dentro de una
cámara, en la que se considera cuatro cambios de aire por minuto. El aireador debe ventilar
(expulsar) el aire hacia la atmósfera exterior. La aireación debe realizarse en equipos especiales con
aire estéril a temperatura de 20 a 40 grados centígrados durante 8, 12 ó 24 horas, dependiendo de los
paquetes y tipo de material.
Precauciones
El esterilizador debe estar en un área ventilada, con expulsión del aire al exterior.
El material que se va a esterilizar debe estar totalmente seco, en el caso de sondas o tubos,
tubos corrugados para nebulizaciones, entre otros, éstos en su luz pudiesen contener
residuos de agua, después de haber pasado por el proceso de lavado; se deben conectar a
la fuente de aire (inyectar aire) para tener la seguridad de que no contienen residuos de
agua. El tener residuos de agua o humedad origina una reacción de etilenglicol, es una
película que se adhiere al material como sondas y tubos endotraqueales, la cual puede
ocasionar irritación de las mucosas.
Los límites aceptables de OE residual es de 25 ppm (partículas por millón) para unidades de
diálisis sanguíneas, oxigenadores sanguíneos, máquinas cardiopulmonares de existir
hemólisis y de 250 mmp para todos los artículos médicos que tienen contacto con la piel.
Los residuos se expresan por el peso remanente de OE en los artículos dividido por el peso
del artículo. Por ejemplo, 25 ppm en un artículo que pesa 2,500 g es igual a 0.01 mg de OE.
Los residuos de OE no se eliminan lavando los artículos con agua o líquidos.
Los artículos no se pueden utilizar si no se tiene la garantía de estar completamente
aireados.
No se debe fumar en el área.
Revisar la mezcla del cilindro de gas.
Los conductos deben empacarse con orificios y llaves abiertas.
No elaborar paquetes demasiado grandes.
No introducir equipo lubricado con derivados del petróleo.
Empacar con papel grado médico de periodicidad controlada, el polietileno generalmente
es hermético y no permite la penetración del agente esterilizante en los productos.
Usar guantes para manipular los paquetes, nunca enjuagarlos con el supuesto fin de retirar
los residuos de gas, ya que se forma una superficie tóxica (glicol-etileno).
La aireación al medio ambiente o con ventiladores, no es recomendable por dudosos
resultados.
Prevención de riesgos
La OSHA (Ocupational Security Health Administration)
expone que el óxido de etileno, debe ser considerado
potencialmente teratogénico, cancerígeno y mutágeno para el
hombre. La exposición de un trabajador al óxido de etileno,
representa riesgos a la salud en concentración de 1 mmp cada
8 horas. La concentración se puede medir o hacer un
muestreo diario con dosímetros especiales. Sin embargo, se
debe tener en cuenta que el aireador cuenta con una puerta
que cierra herméticamente y evita el escape de OE y que los
residuos de éste son expulsados al exterior de la atmósfera.
Cuando no se toman las medidas necesarias, las exposiciones Para tener una protección
al OE pueden causar: Irritación en la piel y membranas adecuada antes de la
mucosas, si se tiene contacto con el OE en forma líquida, exposición al O.E.
pueden ocasionar quemaduras y en la córnea causar irritación;
si se inhalan los vapores se presentará la siguiente
síntomatología: Cefalea, náuseas, vómito, disnea, cianosis y
dolor abdominal, además de problemas neurológicos. Para
tener una protección adecuada ante la exposición al OE, se
requiere de:
Ciclo de esterilización
El gas ozono se obtiene a partir del oxígeno y se esteriliza mediante oxidación, un proceso
que destruye la materia orgánica e inorgánica, penetra en la membrana de las células y las
hace estallar.
El esterilizador de ozono está conectado a una fuente de oxígeno del hospital, fluye a la
cámara en una concentración del 6 al 12%. Penetra en la cámara del esterilizador por
sistema de vacío.
La duración del ciclo es aproximadamente de 60´. Su funcionamiento es sencillo y
económico, utilizando oxígeno, agua y red eléctrica. La esterilización con ozono es una
alternativa para la esterilización con OE, para la mayoría de artículos sensibles al calor y la
humedad. No afecta al titanio, cromo, silicona, neopreno y al teflón.
La esterilización con ozono NO requiere de aireación, no deja residuos y se convierte en
oxígeno en poco tiempo.
El ozono puede resultar corrosivo al acero, hierro, cobre, latón y aluminio, y destruir
artículos de goma, látex y plásticos.
Ácido acético
El ácido acético mezclado con una solución de sales elimina los microorganismos mediante un
proceso de oxidación para desnaturalizar las proteínas celular es. El proceso dura 20’ a temperatura
ambiente.
Ácido peracético
La esterilización es a base del sistema Steris, que consta de una cámara en la cual los artículos son
sumergidos en solución esterilizante caliente mediante una fórmula patentada de 35% de ácido
peracético, peróxido de hidrógeno y agua, estos inactivan los sistemas celulares microbianos. El
ciclo de inmersión varía de acuerdo al artículo a estilizar, el promedio es de 1’ a 55ºC de
temperatura. La unidad Steris utiliza agua corriente, red eléctrica y los residuos del esterilizante son
desechados al drenaje. Se deben enjuagar con agua bidestilada los artículos esterilizados antes de
utilizarlos.
Formaldehído, glutaraldehído y cloroxidantes electrolíticos Se explicaron con anterioridad,
conjuntamente con los desinfectantes y antisépticos.
Artículos críticos
Son artículos que han tenido contacto directo con sangre y tejidos del paciente, entre los que
podemos citar: Instrumental quirúrgico, implantes, agujas para biopsia, entre otros; el riesgo de
producir infección es elevado, por lo tanto, requieren de una esterilización para su reuso.
Artículos semicríticos
Son artículos que están en contacto directo con mucosas, de los cuales se pueden considerar: Sondas
endotraqueales, equipo para terapia respiratoria, endoscopios, entre otros, éstos requieren de
esterilización (en frío o en gas) y/o desinfección de alto nivel.
Sanitización
Lavado efectivo de todos los productos que se van a esterilizar. Existen en el mercado lavadoras
automáticas, excelentes para facilitar este proceso. En caso de no contar con ellas, el procedimiento
debe ser manual, tomando en cuenta lo siguiente:
1. Permitir que el agente esterilizante penetre en todos los objetos contenidos en el paquete.
2. Permitir la salida del agente esterilizante al finalizar el periodo de exposición y secado o
aireado adecuados.
3. Resistir las condiciones físicas de los procesos de esterilización.
4. Mantener la integridad del paquete en los diferentes niveles de presión y humedad.
5. Proporcionar una barrera impermeable a los microorganismos, partículas de polvo y
humedad después de la esterilización. Los artículos deben permanecer estériles desde que
se extraen del esterilizador hasta que se utilizan.
6. Cubrir por completo los artículos, considerando un margen de 2.5 cm, para poder sellarlo.
Para el sellado es importante no utilizar grapas o clips o cualquier objeto penetrante, ya
que para abrirlo se rompería.
7. Resistir las posibles rupturas o punciones al manipularlo.
8. Permitir la identificación de su contenido y la evidencia de que han sido expuestos a un
agente esterilizante.
9. No contener hilos o pelusas.
10. Proteger el contenido de daños físicos.
11. Permitir que el paquete se deposite fácilmente en el campo estéril sin contaminar.
12. Que cubra requisitos en cuanto a la optimización de recursos, en relación costo-beneficio.
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Papel kraft: El papel kraft o también conocido como estraza para envoltura no debe usarse como
empaque para esterilización, ya que no garantiza la esterilidad de los productos, pues no cuenta con
porosidad controlada que requiere una eficaz esterilización, sus características de fabricación lo
hacen un producto contaminado, es absorbente y no resiste la humedad.
Envolturas de lino: Método tradicional para envolver los paquetes quirúrgicos. Es reusable,
económico, resistente ofrece una protección al empaque, fácil manejo y cubre perfectamente.
Existen diferentes combinaciones en su textura, muselina de 140, de 180 (50% algodón y 50%
poliéster y algodón 270 con un componente que repela al agua).
Consideraciones especiales: El lino tiende a deteriorarse con las lavadas, y por lo tanto va perdiendo
la barrera bacteriológica, sobre todo si no se tiene cuidado de revisar la calidad puede tener roturas
no visibles que permitan la entrada de bacterias; retiene detergentes considerado como tóxico
después de las lavadas. Sin embargo, si se cubren los requisitos de calidad, suelen ser muy prácticos,
cubren y resguardan completamente en campo quirúrgico.
Físico
La prueba de la eficacia diaria del esterilizador de vapor se lleva a efecto antes de realizar la primera
carga, por medio de hojas impresas con tinta especial en forma gráfica en espiral, llamada BOWIE &
DICK, que es un método recomendado para prueba de funcionamiento diario en la primer carga del
día y en cada uno de los esterilizadores de vapor. Las gráficas están diseñadas en color AZUL, las
cuales al funcionamiento del esterilizador (operación) la gráfica va cambiando en forma uniforme a
color NEGRO, si no registra el cambio en forma uniforme indicará mal funcionamiento del
esterilizador como sería, temperatura incorrecta o presencia de burbujas de aire, entre otros.
Instrucciones de uso: Se coloca la hoja en el centro de un paquete de campos que mida alrededor de
30 x 30 x 30 cm cerca de la puerta del esterilizador (punto más frío). Se efectúa el ciclo de
esterilización normal. Cada hoja tiene espacio para escribir la fecha, hora, carga y el número del
esterilizador (con el objeto de llevar el control).
Químico
Verifica el exacto cumplimiento de los parámetros de esterilización; están debidamente calibrados
para penetrar el vapor dentro de los paquetes hasta alcanzar las condiciones de esterilización. Las
etiquetas indicadoras de validación se introducen dentro del paquete en la parte central durante un
ciclo de esterilización; las etiquetas para esterilización por vapor están diseñadas con flechas de
color VERDE que al concluir el ciclo de esterilización cambian a color NEGRO, lo cual indica que
se dio la esterilización completa cubriendo los parámetros de temperatura, tiempo y humedad. En el
caso de esterilización con gas óxido de etileno las etiquetas indicadoras están diseñadas por bandas
de color ROJO que al concluir el ciclo de esterilización cambian a color VERDE, cubriendo los
parámetros: Temperatura, tiempo, humedad y concentración de óxido de etileno.
Biológicos
Existen ampolletas que en su interior contienen caldo de cultivo y un disco inoculado con
esporas (bacilo sterotermofilus) para proceso a vapor y (esporas subtilis) para procesos en
gas.
Las cuales una vez terminado el proceso de esterilización, se someten las ampolletas a un
proceso de incubación, por 24 a 72 horas, a 55ºC para vapor y a 33ºC, si su proceso es por
óxido de etileno o de calor seco.
Terminado en periodo de incubación si el color del caldo de cultivo cambió a color
amarillo, la esterilización no fue efectiva. Esto se origina porque no se logra aniquilar las
esporas, éstas se alimentan con el caldo de cultivo durante el tiempo de incubación y se
agrega una sustancia ácida que cambia el pH del caldo de cultivo y con ello la coloración.
La forma ideal de control biológico es en cada carga o turno, o una vez al día en cada
esterilizador, y en el último de los casos comprobar en cada esterilizador una vez por
semana.
ADVERTENCIA