LA PRUDENCIA EN LA SAGRADA ESCRITURA Y EN LA TRADICIÓN

CATÓLICA (2006)1

© Angel Rodríguez Luño

1. LA ESCRITURA SAGRADA

En el estudio de la virtud de la prudencia por parte de la tradición teológica

cristiana, las enseñanzas bíblicas sobre la prudencia y la sabiduría, y la tradición
ética griega y romana, por otro lado, se encuentran. Las enseñanzas bíblicas son
predominantemente de carácter religioso. Con respecto a la comprensión rigurosa
de la experiencia moral, la teología moral necesitaba reunir críticamente la
elaboración conceptual alcanzada por la filosofía griega. El encuentro con la
reflexión racional también fue requerido por el carácter universal y el destino del
cristianismo, así como por la necesidad de romper la conexión exclusiva entre la
doctrina revelada y la tradición étnica y cultural judía. El conjunto es otra
expresión histórica de la necesaria colaboración entre fe y razón, que sin duda
plantea problemas hermenéuticos en los que no podemos detenernos.

La reflexión filosófica sobre la prudencia es estudiada por la ética filosófica,

y en algunos puntos también debemos hacer una pausa más adelante. Pero
primero debemos estudiar las fuentes bíblicas.

a) Prudencia y sabiduría en el Antiguo Testamento.

En el Antiguo Testamento, la idea de prudencia y la de sabiduría

están muy vinculadas. Esto es particularmente evidente en los libros
sapienciales, que también contienen las consideraciones más profundas
sobre la prudencia y la sabiduría relacionadas con la gestión de la vida. En
el sentido más completo, el comportamiento del sabio consiste en obedecer
la voluntad de Dios: conocer y querer seguir los caminos del Señor. La
sabiduría no está tanto en la perspicacia especulativa como en tener una
actitud correcta hacia Dios: "El fundamento de la sabiduría es el temor de
Dios, la ciencia del Santo es la inteligencia". Este es el mensaje que se repite
varias veces.

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En los libros sapienciales, los pasos optimistas se alternan en cuanto a la

posibilidad de gobernar la vida de uno sobre la base del conocimiento del orden
mundial (la parte más antigua de Prv), y los pasos dominados por el desconcierto
y la decepción (Job y Cohelet) s. Además de la maravilla frente al orden que Dios
le dio a la creación, los que piensan que lo conocen adecuadamente con su propia
inteligencia son acusados de tontería. Hay una fe en el orden divino, y cierta
decepción cuando se percibe que este orden no siempre puede verificarse
empíricamente, lo cual es especialmente cierto en ciertas situaciones extremas,
cuando la experiencia parece negar las expectativas del derecho (pensar en Job).

En este contexto, resulta que el fundamento de la seguridad del hombre

sabio no puede ser otra cosa que la fidelidad de Dios a sus promesas. La sabiduría
adquiere entonces la forma de fe en Dios y en la fidelidad divina. La sabiduría
reside en confiar en Dios, incluso cuando la experiencia parece probarnos. «Ama
la justicia, tú que vas a la tierra, piensa correctamente en el Señor, búscalo con un
corazón sencillo. De hecho, se deja encontrar por aquellos que no lo tientan, se
muestra a los que no se niegan a creer en él". Es en este sentido profundo que el
temor de Dios es el comienzo de la sabiduría. La sabiduría no depende de
cualidades meramente intelectuales, sino de la actitud práctica que la persona
asume con respecto a Dios y su plan Divino. La calidad de la vida de uno depende
de ello, y no de la suerte o la desgracia.
La confianza en Dios del hombre prudente no debe vacilar cuando los
fracasos y los sufrimientos son numerosos e incomprensibles: esta es la enseñanza
fundamental del libro de Job. Este es el desafío que inicia el libro: « ¿No has
puesto un seto alrededor de él y su casa y todo lo que es suyo? Has bendecido la
obra de sus manos y su ganado abunda en la tierra. ¡Pero extiende un poco la
mano y toca cuánto tiene y verás cómo te bendecirá en la cara! ». Job se queja y
parece querer pedirle al Señor una cuenta. Pero su comportamiento es un modelo
de verdadera prudencia: su confianza no está ligada al curso de las cosas. Por lo
tanto, Dios defiende a Job de las acusaciones de sus amigos.

El libro de Eclesiastés parece querer criticar la sabiduría pagana de los

pueblos de los alrededores, que tiene limitaciones obvias. La sabiduría mundana
quisiera experimentar lo que la vida puede dar antes de comprometerse de una
manera u otra. Pero el resultado de su propia investigación es decepcionante: "He
visto todas las cosas que se hacen bajo el sol y he aquí, todo es vanidad y una
búsqueda del viento". La experiencia que quiere experimentar todo no es el
camino que conduce a la sabiduría. De ahí el final del libro: "Conclusión del
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discurso, después de todo lo que se ha escuchado: teme a Dios y guarda sus

mandamientos, porque esto es todo para el hombre".

b) Prudencia y sabiduría en el Nuevo Testamento.

El adjetivo phrónimos (prudente) y la forma adverbial phronimòs

(prudentemente) son frecuentes en las parábolas evangélicas. Es prudente que
preste la debida obediencia a las palabras de Cristo: la obediencia efectiva es la
expresión de la prudencia del creyente. En algunas parábolas el hombre prudente
se contrasta con el tonto (mòrós). En Mt 7, 24 ss. El hombre obediente es
comparado con el sabio que construyó su casa sobre la roca, mientras que el tonto
es similar al que construyó la casa sobre la arena, una casa que luego cayó en
ruinas. En Mt 25, 1 ss. Las vírgenes prudentes junto con las lámparas se llevaron el
aceite, mientras que las vírgenes insensatas no lo tomaron, y al final no fueron
admitidas en el banquete de bodas.
La supervisión está vinculada a la prudencia en la gestión de la vida. "Tenga
cuidado entonces, ya que no sabe cuándo regresará el arrendador, ya sea por la
tarde o por la medianoche o por el canto del gallo o por la mañana, para que no
venga de repente y lo encuentre dormido. Lo que te digo, lo digo a todos:
¡Cuidado! ». Mirar significa mantener ordenado el deseo del bien verdadero y
definitivo (unión con Dios) y, en consecuencia, revisar los propios valores y
elecciones de una manera radical si fuera necesario: "Si tu mano te escandaliza,
córtala: es mejor para ti entrar en la vida que está incompleta, que con dos manos
para ir a la Gehenna, al fuego inextinguible ». Solo a la luz del cumplimiento
escatológico de la vida se puede juzgar con prudencia el verdadero valor de la
mano y, de manera similar, la importancia real de lo que el hombre considera un
bien.
El administrador infiel es elogiado "porque actuó con astucia (phroni-mós)".
Él fue capaz de prepararse con cautela para el momento en que se quitaría la
administración. En cambio, se le reprocha al hombre rico que ha disfrutado de la
vida presente sin pensar también en la vida futura y definitiva: "Dios le dijo:
Ingenuo (afrón), esta misma noche tu vida te será requerida. ¿Y qué has preparado
para quién será? La reflexión sobre las propias prioridades y las elecciones a la luz
de la realización escatológica, o la falta de dicha reflexión, determina la prudencia
o la insensatez en el uso de los bienes recibidos. En la parábola del hijo pródigo, la
simultaneidad entre el retiro de la casa del padre y el despilfarro de la herencia
paterna "vivir como un disoluto" es muy significativa. Por el contrario, el
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pensamiento y el deseo dirigidos hacia la casa del padre estimulan la purificación

del corazón y lo liberan de la exagerada solicitud por los bienes terrenales.

En el capítulo 8 de la Carta a los romanos, las palabras derivadas de phronéó

tienen el significado de aspirar, y poseen una connotación positiva o negativa
según la dirección que tome la aspiración. De este modo, se resalta la conexión
íntima entre la prudencia y la rectitud del deseo. En la Primera Carta a los
Corintios, San Pablo muestra la oposición entre la sabiduría de este mundo y la
"necedad" de la Cruz. Con la muerte de Cristo, la sabiduría del mundo se ha
vuelto una tontería.
La sabiduría y la insensatez no indican aquí simples cualidades teóricas,
sino la forma de posar ante los diseños divinos. El rechazo del diseño divino de la
Cruz es la verdadera tontería. San Pablo rechaza la sabiduría presuntuosa y
autosuficiente, pero no la razón y la sabiduría en sí misma. En el capítulo 2 de la
misma carta, afirma que hay una sabiduría cristiana, diferente de la mundana, que
se enseña a la perfección, que fue revelada a los apóstoles y predicadores del
Evangelio por el Espíritu Santo, pero que permanece oculta a los eruditos de este
mundo. Es Cristo como sabiduría de Dios.

Las breves indicaciones dadas son suficientes para mostrar la importancia

que la Sagrada Escritura atribuye a la sabiduría y la prudencia para el manejo de
la vida. Están estrechamente relacionados con la fe, y la actitud del hombre hacia
Dios y sus designios se expresa en ellos. No tienen nada que ver con la astucia y la
ambigüedad. La prudencia y la sabiduría consisten sobre todo en el
discernimiento concreto del bien y el mal, de lo que corresponde a los diseños
divinos para cada persona y de lo que se opone a esos diseños.

2. LA PRUDENCIA EN LA TRADICIÓN MORAL CATÓLICA

a) Los padres de la iglesia

Los Padres de la Iglesia no han elaborado tratados sistemáticos sobre

teología moral. Sus obras ofrecen reflexiones profundamente arraigadas en
las Sagradas Escrituras, que comparan las doctrinas que hoy
consideraremos como pertenecientes a la teología dogmática, moral y
espiritual. Pero tanto los grandes Padres de la Iglesia del Este (San Basilio,
San Gregorio de Nacianceno, San Gregorio de Nisa, San Cirilo, San Juan
Crisóstomo, etc.) como de la Iglesia Occidental (San Ambrosio, San
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Agustín, s Gregorio Magno) nos han dejado importantes aportes sobre la

doctrina de las virtudes. Un elemento común de los Padres es la
consideración de la prudencia como una de las cuatro virtudes
fundamentales o generales (los llamamos cardenales). El término "virtud
cardinal" es utilizado por primera vez por San Ambrosio de Milán, en su
importante obra De officiis ministrorum (compuesta después de 386), que
constituye la primera exposición sistemática de la ética cristiana y la de la
literatura y la literatura. De la distribución de la materia se debe mucho a
Cicerón. En este trabajo, la prudencia adquiere una gran importancia, que
se basa en la búsqueda de la verdad, y que se presenta en términos
cristianos utilizando ejemplos de las Escrituras. Se otorga gran importancia
a la conexión de las virtudes morales entre ellas y con la prudencia.

San Agustín muestra que las virtudes cardinales expresan la multiplicidad

de formas de caridad, por lo que la prudencia no es más que amor que discernir
claramente lo que ayuda a uno a ir a Dios de lo que le impide. Cerca de San
Agustín está el reflejo de Juan Casiano (360-435) sobre el discretio
(discernimiento). Casiano pretende resaltar que todas las virtudes tienen en
común un componente de buen juicio, de devoción, de sabiduría práctica, así
como de moderación y adaptación a las circunstancias. En este sentido habla de
una discretio prudens.

b) De la teología medieval hasta nuestros días.

En la teología monástica medieval, las reflexiones del s. Bernardo (+1153) en

el discretio, que tiene la tarea de dirigir las obras de las otras virtudes morales.
Las reflexiones sobre la prudencia alcanzan la forma de un tratado específico
en el siglo XIII, ya que conocemos cuidadosamente el VI libro de Ética a Nicómaco
de Aristóteles. Guillermo de Auxerre, Felipe el Canciller y San Alberto Magno
preparan la gran exposición sistemática de Santo Tomás de Aquino. Inicialmente,
la investigación gira en torno a preguntas sobre el correcto acto de prudencia y la
influencia de esta virtud en la vida moral. Se percibe la dificultad de atribuir la
categoría de virtud moral a un hábito cuyo acto apropiado parece ser un juicio.
San Alberto Magno distingue la prudencia (cuyo acto es el imperio) de la virtud
de la buena deliberación (eubulia) y el juicio correcto (synesis), y por lo tanto
aborda la solución, aunque la relación que establece las tres virtudes. Santo Tomás
de Aquino le da un amplio espacio a la verdad de la prudencia que ya se
encuentra en el Comentario sobre las oraciones. En la Summa Theologiae (II-II, qq.
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47-56) hace una discusión en profundidad que ha sido y sigue siendo un punto de
referencia esencial. Para Tomás, la prudencia es la virtud que garantiza la
rectitud y la verdad de la razón práctica en todas sus funciones. De ella depende
totalmente la dirección de la acción moral considerada en su concreción.

La tradición escolástica ha producido algunos buenos estudios sobre la

prudencia. Se considere, por ejemplo, el comentario de Gaetano sobre la Summa
Theologiae (II-II) de St. Thomas. En términos generales, hay que señalar que el
papel de la prudencia en la vida moral ha sido poco conocido. Se prestó cada vez
menos atención a la prudencia (el comentario sobre la Suma tomista de Francisco
de Vitoria y el Cursus Theologicus de Juan de Santo Tomás), mientras que el
espacio dedicado al tratado sobre la conciencia creció cada vez más. Esto es una
consecuencia del abandono del enfoque ético "de la primera persona", un evento
importante en la historia de la teología moral que hemos tratado en la moralidad
fundamental. En el contexto del redescubrimiento y renovación del enfoque moral
del s. Thomas durante el siglo 20, el tratado sobre la prudencia ha sido re-
evaluado. En los últimos 25 años del siglo XX, los estudios sobre la ética de la
virtud han contribuido a comprender el papel de la prudencia.