INGENIERIA

EN
MINAS

Lixiviación en Botaderos

NOMBRE: Alejandro Briones

Felipe Fernández
Cristian Muñoz
CARRERA: Ingeniería en minas
ASIGNATURA: Metalurgia extractiva II
PROFESOR: Solange Suazo A.
FECHA: 10/04/2019

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Índice
Lixiviación en Botaderos.............................................................................................................................1
1 Introducción........................................................................................................................................3
2 Objetivos Generales.............................................................................................................................4
3 Objetivos Específicos...........................................................................................................................4
4 Que es la Lixiviación.............................................................................................................................5
4.1 ¿Qué se obtiene del proceso de lixiviación?................................................................................5
5 Lixiviación en botadero........................................................................................................................5
6 Variables del proceso...........................................................................................................................6
7 Esquema..............................................................................................................................................6
7.1 Equipos utilizados en el proceso de armado de botadero...........................................................7
7.2 Preparación del terreno...............................................................................................................7
7.3 Forma y carguío de los botaderos................................................................................................8
7.4 Dimensiones................................................................................................................................8
7.5 Distribución de las soluciones:.....................................................................................................8
7.5.1 Riego....................................................................................................................................9
7.5.2 Inundación...........................................................................................................................9
7.5.3 Perforaciones verticales.......................................................................................................9
7.6 Materiales de construcción........................................................................................................10
7.7 Recolección de soluciones.........................................................................................................10
7.8 Aspectos operacionales y de diseño..........................................................................................10
7.9 Características de las soluciones................................................................................................11
7.10 Velocidad de flujo y ciclo de irrigación.......................................................................................11
8 Ventajas y desventajas.......................................................................................................................12
9 Biolixiviación......................................................................................................................................13
10 Conclusión.....................................................................................................................................15
11 Bibliografía.....................................................................................................................................16

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1 Introducción

La minería en chile es una de las principales actividades económicas, debido a esto

es que debemos contemplar que la extracción de los minerales debe ser un proceso
rentable para lo cual debemos realizar la ejecución de los procesos de la manera mas
eficiente tanto en producción como en beneficio económico.
Dentro de la gran minería existen variados métodos de extracción los cuales son
determinados por el tipo de mineral que procesaremos en el caso de los minerales
oxidados emplearemos métodos de lixiviación que dependiendo de las características
de este oxido determinaremos el método adecuado a sus características.
En el presente informe desarrollaremos el método de lixiviación en botaderos, donde
daremos a conocer características del proceso, características del mineral tratado por
este método, variables del proceso que influyen de manera directa en la ejecución de
este. Determinar ventajas y desventajas de este método que serán relevantes a la hora
de considerar la lixiviación en botaderos como el método a aplicar al tipo de mena que
se desea tratar.

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2 Objetivos Generales.

 El objetivo general de este trabajo es dar a conocer y explicar los métodos de

lixiviación, profundizando en lixiviación en botadero.

3 Objetivos Específicos.
 Dar a conocer y explicar cuáles son los métodos, ventajas y desventajas de
estas técnicas de lixiviación, las variables operacionales y los equipos utilizados
basándonos en la lixiviación en botadero.

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4 Que es la Lixiviación
La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico que permite obtener el cobre de los
minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolución de ácido sulfúrico y
agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de
soluciones ácidas.

4.1 ¿Qué se obtiene del proceso de lixiviación?

De la lixiviación se obtienen soluciones de sulfato de cobre (CuSO4) con

concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas PLS que son llevadas a
diversos estanques donde se limpian eliminándose las partículas sólidas que pudieran
haber sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre limpias son llevadas a
planta de extracción por solvente.

5 Lixiviación en botadero.

Esta técnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o sobrecarga de minas de rajo

abierto, los que debido a sus bajas leyes (por ej. < 0.4% Cu) no pueden ser tratados
por métodos convencionales. Este material, generalmente al tamaño "run of mine" es
depositado sobre superficies poco permeables y las soluciones percolan a través del

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lecho por gravedad. Normalmente, son de grandes dimensiones, se requiere de poca
inversión y es económico de operar, pero la recuperación es baja (por ej. 40-60 % Cu) y
necesita tiempos excesivos para extraer todo el metal. Las soluciones se alimentan
generalmente por aspersión.

Normalmente la lixiviación en botaderos es una operación de bajo rendimiento (pero

también de bajo costo). Entre las diferentes razones para ello se puede mencionar:

 Gran tamaño de algunas rocas (> 1 m).

 Baja penetración de aire al interior del botadero.
 Compactación de la superficie por empleo de maquinaria pesada.
 Baja permeabilidad del lecho y formación de precipitados (yeso).
 Excesiva canalización de la solución favorecida por la heterogeneidad de
tamaños del material en el botadero.

6 Variables del proceso.

 Granulometría: La granulometría, por efecto de ser un botadero, es mineral

ROM, esto quiere decir, va desde > #100 a nivel superiores a 1m.
 Ley del mineral: Por lo general dentro de este proceso, las leyes son bajas,
desde un 0.4 hasta 0.15 %.
 Tasa de riego
 Altura de la pila

7 Esquema.

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7.1 Equipos utilizados en el proceso de armado de botadero

 Bulldozer.
 Retroexcavadoras.
 Moto niveladora.
 Máquinas de sondaje.
 Camiones pluma.

7.2 Preparación del terreno.

La mayoría de los botaderos, han sido construidos en algunas áreas de topografía

favorable existente cerca de la mina que origina el mineral. Cuando se ha pensado en
el futuro, la zona de botaderos ha sido seleccionada de modo de asegurar su
impermeabilidad y poder utilizar la pendiente natural de valles y quebradas, para poder
recuperar y recolectar soluciones.

En algunos casos en que el terreno no es suficientemente impermeable, se preparan

áreas especiales, similares a las de lixiviación en pilas. Por ejemplo. El suelo puede
impermeabilizarse con capas compactadas de escorias, asfalto y sellos de material fino
del mismo mineral o de la planta de flotación. Como existe una etapa de transporte del
mineral desde la mina al botadero, se cuenta con la posibilidad de cierto control sobre
la regularidad del tamaño; se trata que sea lo más uniforme posible. Además se cuida
el menor tamaño posible a través de optimización de la tronadura. También aquí puede
seleccionarse el material, tratando de evitar zonas mineralizadas conteniendo
carbonatos u otra ganga soluble.

7
7.3 Forma y carguío de los botaderos.

La forma de la mayoría de los botaderos es la de un cono invertido truncado, el cual se

desarrolla por las técnicas de carguío. El material adquiere un talud correspondiente a
su tipo y tamaño. Normalmente una mina a rajo abierto trabaja con carguío de pala
mecánica y transporte en camiones, es decir, los camiones descargan en el botadero;
se debe tener cuidado y evitar la compactación por el peso de los camiones, la cual
puede provocar zonas impermeables, apareciendo bolsones de solución en algunos
puntos y regiones no mojadas en otros. Una manera adecuada sería descargar con
camiones y emparejar el terreno con algún equipo más liviano. Cuando se realiza una
lixiviación de sulfuros se realiza una pila del tipo dendrítico "finger dumps", con el
propósito de aumentar la aireación por los taludes, este tipo de pila se observa en la
pila de Sulfuros de baja Ley (SBL) en Chuquicamata.

7.4 Dimensiones

Las dimensiones varían, siendo el rango entre unos pocos hasta varios miles de
millones de toneladas. La altura total, del piso a la superficie, puede variar entre un par
de metros hasta más de trescientos metros. Se debe notar que los botaderos
disminuyen su altura después de la Introducción de soluciones, por varias razones:

 Transporte de finos a los huecos, provocando compactación.

 Aumento del peso con la solución, provocando compactación
 Disolución y desintegración de los minerales del botadero.

7.5 Distribución de las soluciones:

Es necesario distribuir de la mejor forma posible las soluciones de lixiviación. En la

mayoría de los casos se recirculan las soluciones pobres desde la etapa de
recuperación del metal, agregándoles agua (para reponer agua perdida por fugas y
evaporaciones) y ácido para mantener el pH entre 1,5-3,0, adecuado para la disolución

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de los minerales, prevenir la destrucción de las bacterias, minimizar la hidrólisis y
precipitación de compuestos de hierro, etc. La distribución de las soluciones se realiza
por riego, inundación y perforaciones verticales. La elección del método depende de las
condiciones climáticas, altura, área, mineralogía, tamaño de partículas, etc.

7.5.1 Riego

Permite una distribución uniforme sobre el área superficial del botadero. Lo más
común, es usar tuberías de goteros o aspersores. La solución es bombeada y la
presión creada provoca una descarga controlada por las perforaciones y/o aspersores.

7.5.2 Inundación

Aquí se crean pozas de 1.5 x 1.5 m o canales de 0.5 x 10 m sobre la superficie del
botadero, inundándolas con solución. En la zona de los taludes, normalmente se usan
métodos de riego, ya que estas zonas son difíciles, la solución tiende a formar canales
que siguen la máxima pendiente y no penetran al cuerpo del botadero.

7.5.3 Perforaciones verticales

En este caso la solución se Introduce mediante tuberías plásticas perforadas verticales

al interior del botadero. Generalmente se perfora orificios de 15 cm de diámetro y a 2/3
de la altura, en una malla de 0.5x 1 m Las tuberías que se introducen son de 10 cm.
Los flujos de las soluciones dependen de la permeabilidad, un rango general va de 1
(l/h m2) a 15 (l/h m2).

7.6 Materiales de construcción

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Los materiales de construcción que se utilizan deben ser resistentes a la corrosión de
un medio ácido. Se cuentan con materiales plásticos como PVC, HDPE y polipropileno.
También se usan resinas reforzadas con fibra de vidrio. Las tuberías de alta presión
son de acero revestidas en HDPE.

7.7 Recolección de soluciones.

Se utilizan piscinas construidas a propósito, es común un fondo impermeabilizado una

doble capa de HDPE con gomas o vinilo. La capacidad es de varios millones de
galones.

7.8 Aspectos operacionales y de diseño.

Considerando el caso de botaderos de minerales oxidados y sulfurados de cobre, se

han desarrollado varios modelos que permiten optimizar el diseño, operación y
escalamiento de dichas operaciones. El problema es complejo y deben considerarse
los aspectos siguientes:

 Química del proceso, la cual es afectada e influenciada por un sin número de

factores (reacciones generadoras y consumidoras de ácido, reacciones que
requieren oxígeno, catálisis bacterial, reacciones de precipitación, naturaleza
exotérmica de algunas reacciones, etc.).
 Procesos de transporte involucrados, como transporte de soluciones, difusión de
reactantes y productos, transporte de calor, etc., que son dependientes de
factores como la geometría del botadero, modo y velocidad de flujo de
soluciones de irrigación, distribución de tamaño de partículas, consolidación del
material.

Independientemente de los modelos existentes, en cada caso específico debe

realizarse estudios experimentales (a escala) para obtener parámetros de operación,
además de los respectivos factores de escala. De estos estudios puede obtenerse:

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  flujo óptimo de lixiviante, de un modo cíclico o intermitente.
 Longitud del ciclo.
 Características de pH y concentración de iones en solución de entrada.
 Tamaño y distribución óptima de rocas.
 Altura o tamaño del botadero.
 Permeabilidad y consolidación del botadero.
 Tipo de inyección o aplicación de la solución para óptimo contacto o saturación
del botadero.

7.9 Características de las soluciones.

Típicamente las soluciones de entrada tienen una razón ferroso a férrico mayor que
uno, con un PH menor que 2,6 para evitar precipitación de hidróxidos de hierro o
jarositas. Las soluciones efluentes por otra parte, tendrán una razón ferroso a férrico
menor que uno. El hierro total de las soluciones efluentes puede ser hasta 20-40 g/l y la
extracción no es afectada, pero estas altas concentraciones de hierro pueden afectar la
eficiencia del proceso posterior de recuperación del metal. Otros elementos en solución
pueden alterar algunas reacciones o ser tóxicos para las bacterias, alterando la
catálisis bacterial y reduciendo las velocidades de reacción. Nótese que estos
elementos tóxicos pueden acumularse en los efluentes y pueden irse acumulando en el
sistema

7.10 Velocidad de flujo y ciclo de irrigación.

Este parámetro es importante no sólo sobre la composición química del efluente, sino
que también sobre aquellos parámetros de la velocidad de lixiviación influenciados por
la temperatura. Usualmente, tasas altas de irrigación no son eficientes porque se diluye
innecesariamente el efluente y además este flujo de entrada enfría el material del
botadero y las velocidades de reacción se reducen. La situación para botaderos muy
grandes es diferente. Aquí, dada las grandes dimensiones, la disipación de calor es
pobre y por lo tanto el material puede calentarse excesivamente. En este caso altas
tasas de irrigación y períodos cortos de descanso, serán beneficiosos al reducir la
temperatura del botadero. A este respecto se ha propuesto que la altura del botadero,
puede estar limitado por el problema del sobrecalentamiento. Este es un problema

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pues conduce a disminuir la velocidad de disolución ya que disminuye la catálisis
bacterial. A temperaturas muy altas, mayores de 55 ºC la situación se agrava y la
disolución puede hasta detenerse.

8 Ventajas y desventajas

VENTAJAS DESVENTAJAS
 Gran tamaño de algunas rocas (> 1  Recuperación incompleta
m).
 Baja penetración de aire al interior  Re precipitación de Fe y Cu
del botadero. Compactación de la
superficie por empleo de
maquinaria pesada.
 Baja permeabilidad del lecho y  Canalizaciones
formación de precipitados.
 Excesiva canalización de la  Evaporización
solución favorecida por la
heterogeneidad de tamaños del
material en el botadero.
 Perdida de soluciones
 Soluciones muy diluidas

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9 Biolixiviación

Biolixiviación es el nombre que se le entrega al conjunto de reacciones químicas que

tienen como resultado la disolución de minerales por parte de bacterias, las cuales
lixivian, es decir, disuelven las rocas o minerales, los solubiliza (por eso el proceso se
llama Biolixiviación o Lixiviación Biológica) para obtener la energía que necesitan a
expensas de sustancias inorgánicas, liberando de paso cobre en mayor cantidad que
con métodos convencionales. Estos microorganismos, varios de los cuales son
autótrofos por ser capaces de sintetizar sus componentes celulares a partir del
anhídrido carbónico del aire, son denominados quimiolitoautotróficas por ser bacterias
que comen piedras, destacándose entre todos ellos el “Acidithiobacillus ferrooxidans”,
la que fue aislada en 1957 de agua obtenida de filtraciones que presentaba una mina
de carbón abandonada en Virginia, Estados Unidos. El nombre de este microorganismo
no es por azar, sino que refleja sus características: Acidithiobacillus, es acidófilo,
porque crece en pH ácido; es thio, es decir, capaz de oxidar compuestos de azufre; es
un bacillus, porque tiene forma de bastón, y ferrooxidans, porque además puede oxidar
el Fierro. Además, son denominados extremófilos por vivir en condiciones extremas,
que son normales en el caso de los minerales: pH ácido, altas temperaturas y
concentraciones de metales.

Desarrollo nacional Las bacterias quimiolitoautotróficas comenzaron a ser utilizadas en

nuestro país en 1970, cuando se comenzó a experimentar en Chuquicamata con unos
microorganismos capaces de obtener cobre de pilas de ripio que contenían mineral de
muy baja ley y que no era posible extraerlo con los métodos tradicionales. con el
objetivo de modificar algunas características fisiológicas de los microorganismos
lixiviantes, de manera de hacerlos más eficientes; y modificar características
ambientales para optimizar el proceso de lixiviación que realizan estas bacterias.
Mecanismos de acción Cuando el material de un yacimiento cuprífero tiene menos de
un 0,5% de cobre, el trabajo de refinamiento tradicional deja de ser rentable, una
situación que impulsó a los investigadores a buscar nuevos procesos, más baratos y
eficientes, que permitieran aprovechar las millones de toneladas de descarte
amontonadas, lo que ha sido posible gracias a las bacterias lixiviantes, las que
empezaron a ser experimentadas en 1986 en la mina Lo Aguirre, permitiendo separar
el cobre de los minerales sólidos con los que se encontraba mezclado. La
hidrometalurgia es un proceso en el que a los minerales oxidados y sulfurados se les
aplica una solución de ácido sulfúrico, que produce la lixiviación: la disolución selectiva
del cobre, con lo cual se separa de los otros elementos. El inconveniente es que para

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los minerales sulfurados no basta una solución ácida, por fuerte que ésta sea, sino que
también requiere un agente externo que ayude en el proceso, rol que asumen las
bacterias como la “Acidithiobacillus ferrooxidans”. Estos microorganismos se alimentan
principalmente de dos impurezas que hay que extraer del mineral para producir cobre:
el azufre, que las bacterias pueden oxidar y convertir en ácido sulfúrico; y el fierro, el
cual es precipitado sobre el mineral de descarte, lo que permite lograr una disolución
más barata y simple. A partir de una serie de experimentos que se desarrollaron en
Sudáfrica se descubrió que si se conservan estas bacterias en agua con un bajo
contenido de ácido y azufre a una temperatura de unos 75 grados centígrados, en
cuatro días pueden convertir el mineral de cobre en una solución de 30 gramos de
cobre puro por cada litro de agua, la cual es luego enviada a una refinería, donde se
desarrollan las etapas de extracción por solventes y de electro-obtención. Los avances
en esta área han permitido que en la actualidad se generen en Chile alrededor de 450
mil toneladas de cobre a través de la Biolixiviación en plantas como Chuquicamata,
Quebrada Blanca, Cerro Colorado, Andacollo, Zaldívar y Dos amigos, con un costo de
producción de 850 dólares por tonelada. La cantidad de mineral que se obtiene por
medio de bacterias alcanza un precio de venta que se ubica en torno a los 900 millones
de dólares.

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10 Conclusión

Mediante la realización del presente informe concluimos que la lixiviación en botaderos

es una técnica aplicada a minerales oxidados de baja ley que necesita de una muy baja
inversión debido a que el mineral es tratado con la granulometría original con la que se
obtiene desde la mina posterior a la tronadura, el cual es posicionado en lugares
destinados a botaderos pero que cuente con un piso de baja permeabilidad para evitar
contaminación y una mejor recolección de la solución lixiviante.
Este proceso cuenta con ventajas tales como la reducción de costos debido a que el
mineral no debe ser tratado para la reducción de tamaño y poca inversión en personal
para su operación y desventajas tales como largos tiempos de operación y bajas
recuperaciones son algunas que influyen en este proceso.
La distribución de las soluciones lixiviantes es realizada mediante flujos con puntos de
goteos controlado el cual es alimentado por equipos que bombean solución hasta los
puntos, también se realizan inundaciones en la parte superior con solución acida y con
aspersores localizados en puntos complejos de llegar y donde la solución no canaliza
bien.

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11 Bibliografía

 https://es.scribd.com/presentation/241382055/Lixiviacion-en-Botaderos
 https://es.scribd.com/upload-document?archive_doc=349338030&escape=false&metadata=
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%22%7D
 www.geolay.cl/...min/.../Curso%201%20Lixiviacion%20(%20TNS%20Minas%20).pp
 http://unicesar.ambientalex.info/infoCT/Biolixiviacionmineriape.pdf
 https://slideplayer.es/slide/3420150/SEGUNDA

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