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No cabe duda que hoy en día las necesidades y deseos humanos son asombrosos. En
cualquier año, 249 millones de estadounidenses pueden comprar 67 mil millones de
huevos, 2 mil millones de pollos, 5 millones de secadoras para el cabello, 133 mil
millones de kilómetros de vuelos locales para pasajeros y más de 4 millones de cátedras
que dictan profesores universitarios. Estos bienes y servicio de consumo generan una
demanda de más de 150 millones de toneladas de acero, 4 mil millones de toneladas de
algodón y muchos otros productos industriales. Éstas son algunas de las demandas que
se expresan en 5.700 millones de dólares de aporte a la economía.
NOTA. En Colombia se están consumiendo 9.000 millones de
huevos anuales equivalentes a 530 toneladas y en 1997 se
produjeron 925 toneladas de pollo. Fuente: Fenavi
Los deseos consisten en anhelar los satisfactores específicos para las necesidades
profundas.
Las demandas consisten en desear productos específicos que están respaldados por la
capacidad y la voluntad de adquirirlos.
Los deseos se tornan en exigencias cuando están respaldados por el poder adquisitivo.
Gran número de personas anhela tener un Mercedes, pero sólo unas cuantas tienen la
capacidad económica para comprarlo y están dispuestas a hacerlo. Estas distinciones
deslindan las críticas frecuentes que se le hacen a la mercadotecnia en el sentido de que
“los mercadólogos crean necesidades” o de que “los mercadólogos hacen que la gente
compre cosas que no quiere”. Los mercadólogos no crean necesidades; la existencia de
éstas antecede a la de aquellos. Los mercadólogos, junto con otras influencias en la
sociedad, influyen en los deseos. Ellos son los que sugieren al consumidor que un
Mercedes satisfará sus necesidades de posición social. Sin embargo, los mercadólogos
no crean la necesidad de posición o estatus social; ellos influyen en la demanda
haciendo que los productos resulten atractivos, accesibles y disponibles con facilidad
para el consumidor al que van dirigidos.
A su vez, los servicios son administrados por otros vehículos como personas, lugares,
actividades, organizaciones e ideas. Si estamos aburridos podemos asistir a un centro
nocturno y ver a un cómico (persona); viajar a algún centro vacacional con clima
templado como Bermudas (lugar); practicar algún ejercicio físico (actividad); afiliarnos
a un club de corazones solitarios (organización); o adoptar una filosofía diferente
respecto a la vida (idea). Por consiguiente, utilizaremos el término producto de manera
que abarque productos físicos, servicios y otros vehículos que son capaces de satisfacer
un deseo o una necesidad. En ocasiones utilizaremos otros términos para referirnos a
producto, por ejemplo, ofertas, satisfactores o recursos.
Los fabricantes, a menudo, se enredan con muchas dificultades al prestar mayor aten-
ción a sus productos físicos. Se consideran a sí mismos como vendedores en lugar de
alguien que ofrece una solución a una necesidad. Así, una mujer no compra lápiz labial,
sino que compra “una esperanza” de verse mejor. Un carpintero no adquiere un taladro,
lo que compra es un “orificio” que necesita. Un objeto físico es el medio en el que se
aloja un servicio.
La función del experto en mercadotecnia es, más que describir las características de un
producto, vender los beneficios o servicios inherentes a los productos físicos. Se dice
que los vendedores que centran su atención en el producto y no en las necesidades del
cliente sufren de “miopía mercadotécnica”.
¿Cómo eligen los consumidores entre los productos que podrían satisfacer una
determinada necesidad? Suponga que Tomás Díaz necesita viajar cinco kilómetros cada
día para ir a su trabajo. Puede considerar varios productos que satisfagan esta necesidad:
unos patines, una bicicleta, una motocicleta, un automóvil, un taxi o un autobús. Estas
opciones constituyen su conjunto de productos a elegir. Suponga que a Tomás le
gustaría satisfacer diferentes necesidades al desplazarse rumbo a su trabajo, a saber:
velocidad, seguridad, comodidad y economía. A esto se le denomina su conjunto de
necesidades. Ahora bien, cada producto tiene diferente capacidad para satisfacer sus
diversas necesidades. Así, una bicicleta es más lenta, menos segura y requeriría más
esfuerzo que un automóvil, pero es más económica. De alguna manera, Tomás Díaz
debe decidir qué producto le brindará más satisfacción.
El concepto guía es valor para el consumidor. Tomás hará una estimación del valor de
cada producto para satisfacer sus necesidades; puede clasificar los productos en orden
jerárquico del más al menos satisfactorio. Valor es la estimación que hace el consumidor
de la capacidad total del producto para satisfacer sus necesidades.
Podemos pedirle a Tomás que imagine las características de un producto ideal para
realizar esta función. Quizá respondería que el producto ideal lo llevaría a su trabajo en
una fracción de segundo con absoluta seguridad, sin esfuerzo y sin costo alguno.
Entonces, el valor de cada producto ideal dependería de cuán cerca estuviera del
producto ideal que se describe.
Suponga que a Tomás le interesan, como prioridad, la velocidad y la comodidad para
llegar a su trabajo. Si a él se le ofreciera cualquiera de estos productos sin ningún costo,
podríamos predecir que elegiría el automóvil. Pero aquí viene el meollo del asunto;
puesto que cada producto involucra un costo de compra, no necesariamente comprará el
automóvil, porque cuesta bastante más que, digamos, una bicicleta, por lo que Tomás
tendrá que renunciar a otras cosas más (representadas por el costo) para obtener el
automóvil. Por tanto, considerará el valor del producto y su precio antes de hacer la
elección. Elegirá el producto que le retribuya el máximo valor a cambio de su dinero.
Los teóricos actuales de la conducta del consumidor han trascendido las estrechas
suposiciones económicas en cuanto a la manera en que el consumidor concibe el valor
en su mente y elige el producto.
El hecho de que la gente tenga necesidades y deseos y sea capaz de conferir un valor a
los productos no define de manera total la mercadotecnia. Ésta surge cuando la gente
decide satisfacer sus necesidades y deseos a través del intercambio, porque es una de las
cuatro maneras mediante las cuales la gente puede obtener los productos que desea.
2. Que cada parte posea algo que pueda tener valor para la otra parte.
3. Que cada parte sea capaz de comunicarse y hacer entrega.
5. Que cada parte considere que es apropiado o deseable negociar con la otra parte.
El que éste tenga lugar depende en realidad de que ambas partes convengan en los
términos del intercambio, lo que les permitiría quedar en mejores circunstancias, o al
menos, no peor que en las que se encontraban antes de negociar. Este es el sentido por el
cual el intercambio se describe como un proceso, más que como un acontecimiento. Se
dice que dos partes intervienen en un intercambio si entablan negociaciones y se
encaminan a un acuerdo. Si se llega a un acuerdo se dice que tiene lugar a una
transacción. Las transacciones componen la unidad básica del intercambio. Una
transacción consiste en el comercio de valores entre dos partes.
Entonces, sería posible afirmar: A dio a B, X y recibió de éste Y a cambio. Víctor
López dio $400.000 Pesos a Miguel Pérez y obtuvo un televisor. Ésta constituye la
transacción monetaria clásica. No obstante, las transacciones no requieren dinero como
valor comercializador. Una transacción de trueque consistiría en que Víctor diera un
refrigerador a Miguel a cambio de un televisor; asimismo, podría consistir en la
comercialización de servicios en lugar de mercancías, como cuando el notario
Rodríguez hace un testamento para el Dr. Gómez a cambio de un examen médico.
Una transacción comprende varias dimensiones: al menos dos objetos de valor, acuerdo
sobre las condiciones, un tiempo convenido y un lugar convenido. Por lo común se
genera un sistema legal para apoyar y dar cumplimiento a estas negociaciones. Las
transacciones pueden, con facilidad, dar lugar a conflictos basados en la mala
interpretación o la mala fe. Sin una “legislación de contratos”, la gente realizaría las
transacciones con cierta desconfianza y todos saldrían perdiendo.
Las empresas llevan registros de sus transacciones y las clasifican por concepto, precio,
cliente, ubicación y otras variables. El análisis de ventas es el acto de analizar de dónde
provienen las ventas de la empresa por producto, cliente, territorio y demás. Una
transacción difiere de una transferencia. En una transferencia A da X a B pero no recibe
nada tangible a cambio. Cuando A le da a B un obsequio, un subsidio o una contribución
de beneficencia, lo llamamos transferencia y no transacción. Al parecer, la
mercadotecnia debería limitarse al estudio de las transacciones y no de las
transferencias; sin embargo, el comportamiento de la transferencia puede también
entenderse a través del concepto de intercambio. Por lo regular, la transferencia contiene
ciertas expectativas al otorgarse un obsequio, como obtener gratitud o buscar el buen
comportamiento del receptor. Los recaudadores profesionales de fondos están
conscientes de los motivos de “reciprocidad” que subyacen en la conducta del donador e
intentan proporcionarle beneficios, como notas de agradecimiento, revistas e
invitaciones especiales a eventos. A últimas fechas, los mercadólogos han ampliado el
concepto de mercadotecnia para incluir el estudio de la conducta de transferencia y de
transacción.
En el sentido más genérico, el mercadólogo busca provocar una respuesta conductual de
la otra parte. Una empresa comercial quiere una respuesta llamada compra, un candidato
político quiere una respuesta que recibe el nombre de voto, una iglesia quiere una
respuesta a la que se llama militancia, un grupo de acción social quiere una respuesta a
la que se denomina adopción de la idea. La mercadotecnia consiste en acciones que se
emprenden para provocar las respuestas que se desean por parte de un público meta,
hacia algún objetivo.
Para efectuar intercambios exitosos, el mercadólogo analiza lo que cada parte espera dar
y recibir. El intercambio simple puede ilustrarse mostrando a los dos actores y los
deseos y ofrecimientos que fluyen entre ellos. Suponga que Caterpillar, el fabricante
más grande del mundo de maquinaria pesada, investiga los beneficios que una compañía
constructora pretende obtener al adquirir un trascabo.
Una constructora quiere un equipo de alta calidad, precio justo, entrega puntual,
condiciones favorables de financiamiento y un buen servicio. Ésta es la lista de los
deseos del comprador. No todos los deseos tienen la misma importancia y pueden variar
en función del comprador. Una de las actividades que debe realizar Caterpillar es
descubrir la importancia de los diferentes deseos del comprador. Al mismo tiempo,
Caterpillar tiene una lista de deseos. Caterpillar quiere un buen precio por su equipo,
pago puntual y buena publicidad oral. Si hay concordancia o transposición suficiente en
las listas de deseos, existen las bases para una transacción. La labor de Caterpillar
consistiría en formular una lista de deseos que motive a la compañía constructora para
que compre su equipo. La constructora podría a su vez hacer una contraoferta. El
proceso de tratar de llegar a términos convenientes para ambas partes recibe el nombre
de negociación. La negociación conduce, ya sea hacia términos aceptables para ambas
partes, o a la decisión de hacer o no hacer la transacción.
Los vendedores y los compradores o consumidores están conectados por cuatro flujos.
Los vendedores envían al mercado bienes, servicios y comunicaciones; a cambio
reciben dinero e información. La conexión interior muestra el intercambio de dinero por
bienes; la conexión exterior muestra el intercambio de información.
El hecho es que la economía moderna opera con base en el principio de división del
trabajo, donde cada persona se especializa en la producción de algo, recibe una paga, y
con su dinero adquiere las cosas que necesita. Por consiguiente, los mercados abundan
en la economía moderna. En esencia, los fabricantes acuden a los mercados de recursos
(mercados de materia prima, de fuerza de trabajo, de dinero y otros), compran recursos,
los convierten en bienes y servicios y los venden a los intermediarios, quienes a su vez
los venden a los consumidores. Éstos venden su fuerza de trabajo, por la cual reciben un
ingreso en dinero para pagar los bienes y servicios que adquieren. El gobierno es otro
mercado que desempeña diversos papeles. Compra mercancías de los mercados de
recursos, del fabricante y de los intermediarios, y paga por ellas; cobra impuestos a
estos mercados (incluyendo a los mercados de consumidores); y, en retribución, brinda
los servicios públicos que se necesitan. Así, la economía de cada país y la de todo el
mundo consiste en un conjunto de interacciones complejas de mercados que se vinculan
por medio de los procesos de intercambios.
Si una parte busca más activamente que otra un intercambio, llamamos a esta primera
parte el mercadólogo y a la segunda parte el comprador potencial. El mercadólogo es
aquel que busca un recurso de alguien más y está dispuesto a ofrecer algo de valor a
cambio; esto es, busca una respuesta de la otra parte, ya sea para vender o para comprar
algo. En otras palabras, el mercadólogo puede ser un vendedor o un comprador.
Suponga que varias personas desean comprar una casa atractiva que desde hace poco
está disponible. Cada una de estas personas sería un comprador potencial que trata de
promoverse, en términos de mercadotecnia, para ser seleccionado por el vendedor. Estos
compradores están haciendo mercadotecnia. En caso que ambas partes busquen
activamente un intercambio, decimos que ambas desempeñan la función de
mercadólogos y nos encontramos en una situación de mercadotecnia recíproca.
Investigación y desarrollo (I+D)...: Los deseos de los clientes cambian con el paso
del tiempo (primer indicio al ciclo de vida del producto). Productos que hoy son
populares, es posible que ya mañana estén pasados de moda. Para poder satisfacer los
deseos del cliente es necesario evolucionar el producto. Esto debe ocurrir de forma
anticipada, ya que el requerimiento de tiempo es elevado y no deja espacio para
nuevos desarrollos cuando los clientes empiezan a alejarse.
El desarrollo integral del producto permite que se traslapen las fronteras de los
departamentos al interior de la organización con el objetivo de lograr un efecto de
sinergia y aumentar la orientación del cliente hacia el producto.
Si nuestra competencia por ejemplo puede producir a menores costos puede ofrecer el
producto más económico. Pregunta: ¿Cómo es posible que ciertas empresas puedan
producir a menores costos que otras?
Clientes insatisfechos se comunican con una mayor cantidad de personas (en promedio
de 7 a 10), en cuanto a que los clientes satisfechos hacen lo mismo con un número más
reducido de personas (en promedio de 3 a 4). Esto significa que un cliente insatisfecho
ya destruye una gran cantidad de negocios posibles.
Por esta razón juega el papel de la satisfacción del cliente un rol tan importante dentro
de la mercadotecnia, a pesar que aún no existe claridad si la satisfacción del cliente
conduce a que este permanezca con ese proveedor. En este contexto existen
inconsistencias en los resultados los cuales indican que existen clientes que a pesar de
estar satisfechos cambian de proveedores. Dentro del sector de los bienes de consumo
se denomina este fenómeno como Variety-seeking (búsqueda de variedad).
Pregunta: ¿Cuál tipo de chocolate (de yogurt, mermelada, crema de dientes) le gusta
más? Compra usted siempre y sin excepción este tipo o cambia usted de tiempo en
tiempo de marca, porque comer siempre el mismo sabor le aburre con el tiempo.
Usted puede reconocer entonces que el camino hacia la satisfacción de los deseos del
cliente no solo es largo sino en parte también rocoso y que la satisfacción del cliente
puede ser vista como un elemento necesario, pero no suficiente para realizar logros en
su empresa. No existen entonces en estos aspectos oportunidades de selección.
5. Demanda irregular: Muchas organizaciones enfrentan una demanda que varía por
temporadas, diariamente y aun por horas, con los consiguientes problemas de capacidad
ociosa o saturada. En lugares en los que hay tránsito masivo, gran parte del equipo está
ocioso durante las horas de poca circulación y es insuficiente durante las horas pico. Los
museos tienen pocos visitantes durante los días laborales y mucha gente los fines de
semana. Los quirófanos en los hospitales están muy solicitados a principio de semana y
en cambio, tienen poca demanda hacia el fin de la semana. La función de la
mercadotecnia que se denomina sincro mercadotecnia consiste en encontrar las formas
de alterar los mismos patrones de la demanda mediante precios flexibles, promociones y
otros incentivos.
6. Demanda total: Las organizaciones enfrentan una demanda total cuando están
satisfechas con el volumen de sus negocios. La función de la mercadotecnia es mantener
el nivel de demanda de las preferencias del consumidor y el aumento de la competencia.
La organización debe conservar o incrementar su calidad y medir continuamente el
estado de satisfacción del consumidor, para asegurarse de que está realizando una buena
labor.
FUENTE: Para mayor información véase: Philip Kotler, “The Major Tasks of Marketing
Management”, en Journal of Marketing, octubre, 1973, pp. 42-49, Philip Kotler y Sidney J.
Levy, “Demarketing, Yes, Demarketing”, en Harvard Business Review, noviembre, noviembre-
diciembre, 1971, pp. 74-80.