La definición de dependencia propuesta por la Organización Mundial de la Salud
(OMS, 1980) fue determinada como “la disminución o ausencia de la capacidad para realizar alguna actividad en la forma o dentro de los márgenes considerados normales” Desde el punto de vista de la salud la dependencia y la discapacidad no deben estar separadas, ya que en la mayoría de los casos, algún grado de discapacidad va a generar dependencia. La dependencia se puede clasificar desde severo a leve, según las actividades de la vida diaria involucradas y la ayuda requerida para su realización. Las personas con dependencia severa son las que por su condición siempre necesitan ayuda de otro individuo, ya sea por postración, por algún grado de demencia, incapacidad para realizar las Actividades Básicas de la Vida Diaria (ABVD) Los individuos con dependencia moderada son las requieren ayuda casi siempre de otra persona, para efectuar 2 ABVD o 1 Actividad Instrumental de la Vida Diaria (AIVD) La dependencia leve se define como la incapacidad para efectuar 1 AIVD o necesitar ayuda siempre o casi siempre para realizar 1 ABVD (Estudio dependencia)
La mayor longevidad de la población, tiene como consecuencias una mayor
prevalencia de enfermedades crónicas y degenerativas, de discapacidad, limitaciones funcionales y cognitivas, las cuales influyen en la independencia de la vida cotidiana de las personas mayores. La discapacidad y dependencia de las personas se relacionan directamente con su función social, en donde presentan capacidades diferentes condicionadas por la salud del individuo, las cuales dificultan el desarrollo de sus actividades, roles o tareas sociales por las demandas que presenta su entorno. Es por esta razón que una condición de dependencia le exige a la persona necesitar ayuda de otra, para realizar sus actividades cotidianas. La dependencia corresponde a un proceso temporal en la que los individuos van perdiendo sus capacidades físicas, sensoriales o intelectuales, pero también nos encontramos con casos de personas cuya dependencia corresponde a malformaciones congénitas o problemas de salud mental. Por otra parte, hay personas que producto de accidentes pierden dichas capacidades, transformándose en individuos dependientes. Este inicio del proceso de pérdida de independencia, comienza con la aparición de patologías, de enfermedades como el Alzheimer, diabetes, entre otras. Se pueden observar la aparición de deficiencias y alteraciones en el funcionamiento normal del organismo, esto da paso a limitaciones para realizar actividades físicas o mentales que se requieran en el diario vivir de la persona. Las primeras etapas de la dependencia comprenden un aspecto más bien fisiológico, asociada a las enfermedades y limitaciones, mientras que la fase de dependencia propiamente tal corresponde a una dimensión social, en donde comienza a necesitar la ayuda de terceros para la realización de sus actividades. (depend AM CHILE)