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RELLENO HIDRAULICO
Con el devenir del tiempo, los métodos de minado han utilizado cuadros de madera, desmonte,
material aluvial y relaves cementados o no para compensar la pérdida de estabilidad por la
remoción de la mena. En el método de corte y relleno, el uso del relleno hidráulico provee un
soporte a las paredes o cajas y además da un piso de trabajo para el personal y maquinas
En ciertas condiciones de vacío, tamaño de arenas y humedad, el relleno se licua debido a las
presiones. Para evitar estos casos, es muy importante que la velocidad de decantación sea buena,
la misma que se consigue con una adecuada granulometría.
La clasificación del relave, generalmente se hace con ciclones. En general, el relleno no debe tener
más de 20% de lamas (partículas menores que malla 325). La mayoría de las plantas de beneficio
suministran hasta el 50% del tonelaje que tratan, como material de relleno.
ABRASION Y CORROSION
La abrasión es la causa mayor de desgaste de equipos e instalaciones de relleno hidráulico y se
debe al choque continuo de las partidas solidas contra la pared. La intensidad de la abrasión se debe
al tamaño y forma de las partículas, dureza, densidad, concentración de sólidos, velocidades medias
y características geométricas y mecánicas de la línea. De estos factores, lo más importantes y que
se deben controlar son: velocidad, cambios bruscos de dirección y el tipo de tubería. Los cambios
de dirección se controlan diseñando las curvas con radios superiores a 50 diámetros del tubo o
instalando protectores anti abrasión en codos y curvas.
La corrosión se debe a la presencia del oxígeno y otros gases en el flujo, influencia catalítica de los
reactivos, ph y otros. La combinación de corrosión con abrasión aumenta el desgaste. La corrosión
se puede disminuir controlando el ph o eliminando el oxígeno del relleno con sulfito de sodio.
Tabla 1. Comparación de tasas de abrasión en mena de cobre con 60% de malla +200 y 25% de malla
+65% y con un ph ±10
TUBOS
Los tubos de acero son buenos para la conducción de relaves alcalinos, distancias largas y presiones
altas (sobre los 250 libras/pulg².) Los tubos se pueden recubrir, total o parcialmente, con jebe o
poliuretano.
La tubería de HDP (plástico de alta densidad) es adecuada para relaves alcalinos y ácidos, baja
presión (menos de 200 libras/pulg².) y es de rápida y fácil instalación.
VÁLVULAS
En una línea de relleno hidráulico se usan varias válvulas y de varios tipos:
Válvulas de mangas. De uso común en los ciclones y tanques. Las mangas son de jebe, larga
duración y el costo de reparación es mínimo.
Válvulas de compuerta de cuchilla. Estas válvulas son de uso común en bombas de succión.
Sus características de poca longitud y poca perdida de presión son de mucha utilidad. Por lo
general, el asiento de la válvula está protegido para evitar que las partículas choquen directamente
con el asiento de la válvula.
Ilustración 3: Válvula típica de compuerta de cuchilla con cono de protección, disponible de 2 a 24 pulgadas.
Válvulas mariposa. Son compactas y se venden con recubrimiento de jebe y los discos son de
diversos materiales.
Válvulas de diafragma. Pueden ser completamente recubiertas con jebe. Estas válvulas
cierran herméticamente aun con pequeñas partículas y se usan mayormente en las líneas de agua.
ALIVIADORES DE PRESION
Cuando una línea de relleno hidráulico dispone de una energía potencial en exceso, entonces es
necesario utilizar sistemas que permitan disipar la energía para que el flujo no aumente
excesivamente su velocidad. Un sistema muy usado es el de anillos de cerámica. Estos anillos
provocan estrechamientos y ensanches bruscos en el flujo. Los torbellinos aguas abajo provocan
una fuerte disipación de energía.
Bombas centrífugas. Estas bombas se utilizan para grandes volúmenes y bajas presiones. Su
simplicidad, tamaño compacto, confiabilidad y flexibilidad hacen que sean las bombas más
utilizadas en la industria minera. Comúnmente trabajan con una cabeza dinámica total de 100 pies
y un flujo de 20 000 galones por minuto; la eficiencia es del 40% al 75%. En general, están
diseñadas para trabajar a menos de 200 pies de cabeza y la presión final debe ser menor a 600
libras/pulg². La resistencia a la abrasión se obtiene usando aleaciones niqueladas en el impulsor y
los recubrimientos.
El relleno hidráulico, generalmente, tiene de 60% a 75% de sólidos en peso cuando se le bombea
y la granulometría es similar al de figura 7.6. El caudal de operación de la bomba debe estar entre
½ a 2/3 del caudal máximo que pueda impulsar la bomba.
Ht ∗ F ∗ Sgs
Pc =
Efp
Donde:
Pc = fuerza de la bomba, kw
Ht = cabeza dinámica total, metros
F = flujo, litros por minuto
1
W.A. HUSTRUILD, Underground Mining Methods Handbook, 1982
Sgs = gravedad específica de la pulpa o relleno hidráulico
Efp = eficiencia fraccional de la bomba, 10 000
La cabeza dinámica total es igual a la cabeza estática + cabeza dinámica – cabeza de succión.
Bombas de pistón. Estas bombas se utilizan para bombear las pulpas o relaves a grandes distancias
o con fuertes diferencias de nivel. Se puede llegar a presiones de hasta 3 000 libras/ pulg². Tienen
una alta eficiencia, alrededor del 90%, Las desventajas de estas bombas frente a la centrífugos es
su alto costo de instalación mantenimiento.
Las bombas Mars son una variación en la que las partes móviles de la bomba no entran en contacto
directo con la pulpa.
Las bombas de pulpas pueden clasificarse de acuerdo al tamaño de las partículas y al material del
cual están construidos.
ACCESORIOS DE TUBERÍA
Durante la conducción del relleno hidráulico a los tajeos, se utilizan codos, válvulas y otros
accesorios que crean resistencias y que deben ser tomadas en cuenta.
VELOCIDAD LÍMITE O CRÍTICA 2
La velocidad límite o critica es el parámetro que determina la mínima velocidad de flujo para que
no exista riesgo de deposición y obstrucción en la tubería y depende, en lo fundamental, de la
granulometría de las partículas sólidas, densidad relativa de las partículas sólidas, diámetro de la
tubería, concentración de sólidos en la mezcla, inclinación de la tubería, pH de la pulpa y, en menor
grado, de los sólidos y la temperatura de la mezcla.
Grafico 7.1. Valores estimados de Fl para solidos con distribución de tamaños no uniforme.
Para sólidos de granulometría fina y espectro granulométrico angosto en ductos de hasta seis
pulgadas de diámetro se puede usar la siguiente formula:
𝟏/𝟐
𝐕𝐥 = 𝟏. 𝟏𝐅𝐥 | 𝟐𝒈𝑫(𝑺 − 𝟏)𝟎.𝟔 |
Donde:
2
J.R.Prieto, Transporte Hidráulico de Sólidos a Grandes Distancias, 1993
Fl = Se determina del grafico 7., donde Cv = Concentración de sólido en volumen, % y d50 =
Tamaño de abertura de malla que deja pasar el 50% en peso de la muestra granulométrica.