Efectos del Cambio Climático en las

Aguas Subterráneas

Mario Enrique Arias Salguero, M.Sc.

Escuela Centroamericana de Geologia
UCR
Se evapora del océano y lagos; se precipita e infiltra al suelo, es absorbida
por las plantas, corre por los ríos y vuelve al mar, tal es el ciclo del agua,
un recurso aparentemente inagotable. Sin embargo solo 2,5 % de agua
de la Tierra es dulce y casi toda se encuentra congelada. Tan s olo el 0,6%
del agua dulce es aprovechable y los cambios climáticos podrían
modificar su distribución y disponibilidad.
Algunas áreas sufren de sequías y otras de inundaciones, debido
parcialmente a la variabilidad climática natural y parcialmente al uso
inapropiado del suelo y del agua. Al mismo tiempo, la demanda de agua
se incrementa, la cantidad de agua dulce es limitada y las fuentes de
acceso directo han sido en la mayoría de los casos contaminadas. Por su
parte; los programas de Manejo de los Recursos Hídricos no se han
implementado efectivamente en los países desarrollados y en nues tras
latitudes ni siquiera existen o los recursos destinados para fin anciar estas
actividades son muy limitados o se encuentran dispersos, como en el caso
de Costa Rica.
Los resultados de modelos climáticos globales reportan que el
incremento del nivel del mar, será como promedio de 5 cm por
década en los próximos 100 años, debido a la expansión térmica del
agua y al derretimiento de los glaciares generando consecuencias
negativas como: inundaciones, erosión, contaminación del agua
potable, desplazamiento de poblaciones y pérdidas en las tierras
cultivables y en la biodiversidad
Nuestro país; ha sido y continuará siendo afectado por la
conjunción de fenómenos naturales y antrópicos que modifican la
disponibilidad del agua y ayudan a generar situaciones adversas
para la sociedad. Algunas de las más significativas se describen a
continuación:
1. Eventos anómalos de alta precipitación, la cual ocurrirá en
periodos de tiempo muy cortos, provocando la saturación del suelo y
generando la escorrentía superficial que facilitará los procesos de
erosión intensiva como deslizamientos e inundaciones. Tan solo en le
Valle Central de nuestro país se han identificado 365 deslizamientos
de importancia. Por su parte, las áreas vulnerables a inundaciones
aumentarán pues aunado al incremento en el nivel del mar; muchos
sectores costeros podrían verse afectados no solo temporalmente;
sino incluso las poblaciones serán forzadas a movilizarse a sectores
más elevados topográficamente, con la consecuente pérdida
económica y cultural que esto implica.
implica
2. El incremento en las temperaturas y de la evapotranspiración
prolongada, reduce la disponibilidad de agua, cuyos efectos se verán
reflejados en todos los ámbitos de la vida nacional; algunos eje mplos
son los siguientes:
Zonas Agrícolas: Cada vez dispondremos de menor cantidad de
agua para el cultivo de los productos agrícolas. Por su parte l a
sobreirrigación, si el agua estuviera disponible, produciría la
degradación del suelo pues se estarían introduciendo entre otros
productos sales solubles y nitratos procedentes de los fertilizantes e
insecticidas. Las altas temperaturas y suelos secos aumentarán el
costo de los productos y forzosamente provocarán la diversificación
de los mismos.
Industria Hidroeléctrica: será afectada debido a cambios
significativos en la calidad y cantidad de agua, lo cual incidirá
indudablemente en incrementos en los costos de producción y
mantenimiento, los cuales generalmente son trasladados a los
usuarios de los servicios.
Zonas Costeras: Desde finales de la década de los 80’s el turis mo se
ha convertido en uno de las principales fuentes de dividas de nuestro
país. Los acuíferos costeros son los que abastecen de agua en la
mayoría de los casos a la extensa infraestructura turística de Costa
Rica.
Sin lugar a duda, uno de los principales problemas que enfrenta los
acuíferos costeros es la intrusión salina, la cual se presenta como
una grave amenaza para los recursos de agua dulce. El equilibrio
agua dulce/agua salada es siempre muy frágil a causa de la elevada
capacidad de mezcla entre las dos y depende de la relación entre el
volumen de recarga y descarga. El desarrollo industrial, las
actividades agrícolas y el abastecimiento de agua potable en
sectores turísticos, provocan en la mayoría de los acuíferos una
sobreexplotación y por lo tanto un desequilibrio de esta interfase.
Abastecimiento de agua potable a la población en general: la
prevención de la contaminación de los recursos hídricos y la garantía
de un abastecimiento de agua potable, conlleva al mejoramiento en la
conservación, gestión y utilización sostenible del recurso agua.
Variabilidad de la lluvia y
nivel estático Hidrograma de la Estación Club de Mar, Jacó. Figura N° 5

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Meses del año

1995 1996 1997

Variación del Nivel Estático en Pozo Hotel Lilipoza

-10
N.E.
-20

Enero
Febrero

Febrero
Abril

Abril

Abril
Octubre

Diciembre
Agosto

Noviembre

Marzo
Setiembre
Julio

Julio

Mayo
Se calcula que de los aproximadamente 750000 m3/día de agua
para consumo humano que se utiliza en Costa Rica, 500000
m3/día provienen de aguas subterráneas , esto representa el 67 %
de los acueductos para abastecimiento público, además , su
utilizacion se incrementa año a año.
A pesar de que las aguas subterráneas se encuentran más protegidas
de la contaminación natural y antrópica, que las aguas superficiales ,
estas se pueden deteriorar con facilidad por sobreexplotación y
contaminación, siendo su recuperación sumamente costosa, a largo
plazo y a generalmente irrecuperable.
irrecuperable
Las zonas de recarga acuífera son sectores con alta
permeabilidad que permiten la infiltración de lluvia hasta el
manto acuífero, estas son sin duda las zonas más vulnerables
tanto a la contaminación como a la reducción del caudal debido
a la impermeabilización del suelo producto del incremento del
desarrollo urbano.
 EFECTOS DEL CAMBIO
CLIMÁTICO EN LAS AGUAS
SUBTERRÁNEAS

INUNDACIONES EROSION ASCENSO DEL NIVEL DEL MAR

Pérdida de suelos Pérdida de suelos CONTAMINACION DE ACUIFEROS

Afectación a Actividades Productivas Retroceso de la Línea de Costa Afectación a Actividades Productivas Reducción del Recurso Hídrico

Desplazamiento de Poblaciones Cambios geomorfológicos Turismo Consumo humano

Cambio en la Biodiversidad Reducción de las Zonas de Recarga Riego Desplazamiento de Poblaciones

Contaminación Sequías Industria Conflictos de Interés