Libertad de Testar en Chile.

Se puede definir como facultad que tiene una persona para disponer en la forma que desee de su
patrimonio, para que esta disposición tenga efecto para después de su muerte.

nuestra ley establece ciertas asignaciones obligatorias para el testador que limitan intensamente
su libertad; en palabras de SOMARRIVA UNDURRAGA: “las asignaciones forzosas significan lisa y
llanamente que en nuestro país no existe libertad absoluta de testar, pues ella está limitada
precisamente por estas asignaciones que el testador está obligado a efectuar”.

El Código civil contempla en su artículo 1167 como asignaciones forzosas a: 1° los alimentos que se
deben por Ley a ciertas personas; 2° las legítimas; y 3° la cuarta de mejoras en la sucesión de los
descendientes, de los ascendientes, y del cónyuge.

los alimentos que se deben por Ley a ciertas personas

El derecho de alimentos no está definido en la Ley, pero el Código civil nos da una idea en su
artículo 323, el cual señala: “Los alimentos deben habilitar al alimentado para subsistir
modestamente de un modo correspondiente a su posición social. Comprenden la obligación de
proporcionar al alimentario menor de veintiún años la enseñanza básica y media, y la de alguna
profesión u oficio”

Respecto a su pago debemos decir que los alimentos se imputan por regla general a la masa
hereditaria, pero el artículo 1168 del Código Civil permite que el testador le imponga esta
obligación a un heredero en particular. En tal caso se estimarán como carga de la asignación, por
ello no pueden imponerse a los legitimarios, y se pagarán según las normas generales de la
obligación de alimentos. Recordemos que si son excesivos se imputan a la parte de libre
disposición de la herencia.

las legítimas

El artículo 1181 del Código Civil establece que legítima es aquella cuota que la ley asigna a ciertas
personas llamadas legitimarios. A su vez, el artículo 1182 del mismo Código dispone que son
legitimarios los hijos, personalmente o representados por su descendencia; los ascendientes; y el
cónyuge sobreviviente.

La legítima es la asignación forzosa por excelencia no sólo porque alcanza la mitad de los bienes
del causante o mitad legitimaria, sino porque la existencia de sus asignatarios determina la
extensión de la libertad de testar con la cual el causante podrá disponer de su patrimonio.

La existencia de legitimarios disminuye la libertad del causante automáticamente a una cuarta

parte de su patrimonio pues coinciden con los asignatarios de mejoras, a excepción de los
descendientes donde pueden concurrir personas que no son legitimarios como los nietos. En
general, es difícil que alguien carezca de legitimarios y, por tanto, pueda disponer con absoluta
libertad de su patrimonio.

Las mejoras:

En un sentido amplio, se entiende que una persona ha sido mejorada cuando recibe a título de
herencia más de lo que la ley le atribuye. En un sentido restringido, que es el utilizado en Chile, se
trata de una asignación forzosa independiente que puede dejarse a los titulares establecidos en el
artículo 1195 del Código Civil, a saber: ascendientes, descendientes y cónyuge sobreviviente. Por
tanto, en nuestro Derecho entendemos que un asignatario ha sido mejorado cuando se dispone
en su favor con cargo a la cuarta de mejoras.

La cuarta de mejoras es otro límite a la libertad testamentaria en Chile. Si bien, admite una mayor
injerencia de la voluntad del testador, puesto que éste puede distribuirla arbitrariamente entre su
cónyuge, ascendientes o descendientes; lo cierto es que su formación coincide con la de la mitad
legitimaria, pues los titulares de ambas asignaciones son prácticamente los mismos.