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Teoría de la Relatividad, parte de Walk of Ideas, en la Isla de los Museos(Berlín). Festejando el Año
mundial de la física 2005 en el centenario de la publicación de la ecuación más famosa del mundo.
Índice
1Historia
2Postulados
o 2.1Principio de relatividad
o 2.2Covariancia de Lorentz
3Transformaciones de Lorentz
o 3.1Simultaneidad
o 3.2Dilatación del tiempo y contracción de la longitud
4Cantidades relativistas
o 4.1Composición de velocidades
o 4.2Masa, momento y energía relativista
o 4.3Cantidad de movimiento
o 4.4Equivalencia de masa y energía
o 4.5Fuerza
5La geometría del espacio tiempo
o 5.1Causalidad física
o 5.2Imposibilidad de movimientos más rápidos que la luz
6Formulación matemática de la relatividad especial
o 6.1Métrica y transformación de coordenadas
o 6.2Cuadrivelocidad y cuadriaceleración
o 6.3Cuadrimomento
o 6.4Cuadrifuerza
7Temas avanzados
o 7.1Unificando el electromagnetismo
7.1.1Electromagnetismo
o 7.2Sistemas no inerciales y relatividad especial
o 7.3Relatividad general
8Tests de postulados de la relatividad especial
9Véase también
10Referencias
o 10.1Bibliografía
o 10.2Enlaces externos
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la relatividad especial
A finales del siglo XIX los físicos pensaban que la mecánica clásica de Newton, basada en
la llamada relatividad de Galileo Galilei (origen de las ecuaciones matemáticas conocidas
como transformaciones de Galileo), describía los conceptos de velocidad y fuerza para
todos los observadores (o sistemas de referencia). Sin embargo, Hendrik Lorentz y un
poco antes Woldemar Voigt habían comprobado que las ecuaciones de Maxwell, que
gobiernan el electromagnetismo, no cumplían las transformaciones de Galileo cuando el
sistema de referencia inercial varía (por ejemplo, cuando se considera el mismo problema
físico desde el punto de vista de dos observadores que se mueven uno respecto del otro).
En particular las ecuaciones de Maxwell parecían requerir que la velocidad de la luz fuera
constante (razón por la que se interpretó que esa velocidad se refería a la velocidad de la
luz respecto al éter). Sin embargo, el experimento de Michelson y Morley sirvió para
confirmar que la velocidad de la luz permanecía constante para cualquier velocidad y
movimiento relativo al supuesto éter omnipresente y, además, independientemente del
sistema de referencia en el cual se medía (contrariamente a lo esperado de aplicar las
transformaciones de Galileo) .6 Por tanto la hipótesis del éter quedaba descartada y se
abría un problema teórico grave asociado a las transformaciones de Galileo. Hendrik
Lorentz ya había encontrado que las transformaciones correctas que garantizaban la
invariancia no eran las de Galileo, sino las que actualmente se conocen
como transformaciones de Lorentz.
Durante años las transformaciones de Lorentz y los trabajos de Henri Poincaré sobre el
tema quedaron inexplicados hasta que Albert Einstein, un físico desconocido hasta 1905,
sería capaz de darles una interpretación considerando el carácter relativo del tiempo y
el espacio. Einstein también había sido influido por el físico y filósofo Ernst Mach.7 Einstein
leyó a Ernst Mach cuando era estudiante y ya era seguidor suyo en 1902, cuando vivía
en Zúrich y se reunía regularmente con sus amigos Conrad Habicht y Maurice Solovine
(Véase Academia Olimpia).8 Einstein insistió para que el grupo leyese los dos libros que
Mach había publicado hasta esa fecha: El desarrollo de la mecánica (título original, Die
Mechanik in ihrer Entwicklung, Leipzig, 1883) y El análisis de las sensaciones (Die Analyse
der Empfindungen und das Verhältnis des Physischen zum Psychischen, Jena, 1886).7
Einstein siempre creyó que Mach había estado en el camino correcto para descubrir la
relatividad en parte de sus trabajos de juventud, y que la única razón por la que no lo había
hecho fue porque la época no fue la propicia.9 El artículo de 1905 de Einstein, titulado Zur
Elektrodynamik bewegter Körper,1 cambió radicalmente la percepción del espacio y el
tiempo que se tenía en ese entonces. En ese artículo Einstein introducía lo que ahora
conocemos como teoría de la relatividad especial. Esta teoría se basaba en el principio
de relatividad y en la constancia de la velocidad de la luz en cualquier sistema de
referencia inercial. De ello Einstein dedujo las ecuaciones de Lorentz. También reescribió
las relaciones del momento y de la energía cinética para que éstas también se
mantuvieran invariantes.
La teoría permitió establecer la equivalencia entre masa y energía y una nueva definición
del espacio-tiempo. De ella se derivaron predicciones y surgieron curiosidades. Como
ejemplos, un observador atribuye a un cuerpo en movimiento una longitud más corta que
la que tiene el cuerpo en reposo y la duración de los eventos que afecten al cuerpo en
movimiento son más largos con respecto al mismo evento medido por un observador en el
sistema de referencia del cuerpo en reposo.
En 1912, Wilhelm Wien, premio Nobel de Física de 1911, propuso a Lorentz y a Einstein
para este galardón por la teoría de la relatividad, expresando
Aunque Lorentz debe ser considerado como el primero en encontrar la expresión matemática del
principio de la relatividad, Einstein consiguió reducirlo desde un principio simple. Debemos pues
considerar el mérito de los dos investigadores como comparable.
Wilhelm Wien10
Einstein no recibió el premio Nobel por la relatividad especial pues el comité, en principio,
no otorgaba el premio a teorías puras. El Nobel no llegó hasta 1921, y fue por su trabajo
sobre el efecto fotoeléctrico.11
Postulados[editar]
Artículo principal: Postulados de la Relatividad Especial
Primer postulado. Principio especial de relatividad: Las leyes de la física son las
mismas en todos los sistemas de referencia inerciales. En otras palabras, no existe un
sistema inercial de referencia privilegiado, que se pueda considerar como absoluto.
Segundo postulado. Invariancia de c: La velocidad de la luz en el vacío es
una constante universal, c, que es independiente del movimiento de la fuente de luz.12
La fuerza del argumento de Einstein está en la forma en que se deducen de ella resultados
sorprendentes y plausibles a partir de dos simples hipótesis y cómo estas predicciones las
confirmaron las observaciones experimentales.5 Matemáticamente hablando, en ambos
postulados, tomados en conjunto, implicaban que cualquier ley física debía ser invariante
respecto a una transformación de Lorentz. Es decir, que en todos los sistemas inerciales la
forma matemática de las ecuaciones debía ser forminvariante de Lorentz.
Cuando se aplican estos dos principios a las ecuaciones de Maxwell se ve que éstas sólo
son invariantes bajo las transformaciones de Lorentz, lo que implica que el intervalo de
tiempo entre dos sucesos o la distancia entre dos puntos deben ser relativos al
observador. Es decir, no todos los observadores medirán el mismo intervalo de
tiempo entre dos sucesos o la misma longitud para un mismo objeto. Ese carácter no
absoluto, sino relativo del espacio y el tiempo, que es una consecuencia de requerir que
las medidas tomadas por diferentes observadores dejen invariantes las ecuaciones de
Maxwell es la fuente de todos los resultados sorprendentes de la teoría de la relatividad.
Cuando se examinan las leyes de Newton y otras leyes del movimiento de la mecánica
clásica se aprecia que estas deben ser modificadas para ser también invariantes según las
mismas transformaciones que las ecuaciones de Maxwell.
Principio de relatividad[editar]
Artículo principal: Principio de relatividad
Henri Poincaré, matemático francés, sugirió a finales del siglo XIX que el principio de
relatividad establecido desde Galileo (la invariancia galileana) se mantiene para todas las
leyes de la naturaleza. Joseph Larmor y Hendrik Lorentz descubrieron que las ecuaciones
de Maxwell, la piedra angular del electromagnetismo, eran invariantes solo por una
variación en el tiempo y una cierta unidad longitudinal, lo que produjo mucha confusión en
los físicos, que en aquel tiempo estaban tratando de argumentar las bases de la teoría
del éter, la hipotética substancia sutil que llenaba el vacío y en la que se transmitía la luz.
El problema es que este éter era incompatible con el principio de relatividad.
En su publicación de 1905 en electrodinámica, Albert Einstein explicó que, con las
transformaciones hechas por Lorentz, este principio se mantenía perfectamente invariable.
La contribución de Einstein fue el elevar este axioma a principio y proponer
las transformadas de Lorentz como primer principio. Además descartó la noción de tiempo
absoluto y requirió que la velocidad de la luzen el vacío sea la misma para todos los
observadores, sin importar si éstos se movían o no. Esto era fundamental para las
ecuaciones de Maxwell, ya que éstas necesitan de una invarianza general de la velocidad
de la luz en el vacío.
Covariancia de Lorentz[editar]
Artículo principal: Covariancia de Lorentz
La teoría de la relatividad especial además busca formular todas las leyes físicas de forma
que tengan validez para todos los observadores inerciales. Por lo que cualquier ley física
debería tener una forma matemática invariante bajo unas transformaciones de Lorentz.
Transformaciones de Lorentz[editar]
donde
Como se dijo previamente, el tiempo en esta teoría deja de ser absoluto como
se proponía en la mecánica clásica. O sea, el tiempo para todos los
observadores del fenómeno deja de ser el mismo. Si tenemos un observador
inmóvil haciendo una medición del tiempo de un acontecimiento y otro que se
mueva a velocidades relativistas, los dos relojes no tendrán la misma medición
de tiempo.
Mediante la transformación de Lorentz nuevamente llegamos a comprobar
esto. Se coloca un reloj ligado al sistema S y otro al S', lo que nos indica
y
Gráfico que explica la contracción de Lorentz.
a x y condicionando a se obtiene:
Cantidades relativistas[editar]
Composición de velocidades[editar]
La composición de velocidades es el cambio en la
velocidad de un cuerpo al ser medida en diferentes
sistemas de referencia inerciales. En la física pre-
relativista se calculaba mediante
,
donde v′ es la velocidad del cuerpo con respecto
al sistema S′, u la velocidad con la que este
sistema se aleja del sistema "en reposo" S, y v es
la velocidad del cuerpo medida en S.
Sin embargo, debido a las modificaciones del
espacio y el tiempo, esta relación no es válida en
Relatividad Especial. Mediante las transformadas
de Lorentz puede obtenerse la fórmula correcta:
aparente, es la invariante y es
el factor de Lorentz. Notemos que si
la velocidad relativa del factor de Lorentz es
muy baja, la masa relativa tiene el mismo
valor que la masa invariante pero si ésta es
comparable con la velocidad de la luz existe
una variación entre ambas. Conforme la
velocidad se vaya aproximando a la
velocidad de la luz, la masa relativista
tenderá a infinito.
Cantidad de movimiento[editar]
Artículo principal: Cantidad de movimiento
Fuerza[editar]
En mecánica
newtoniana la fuerza no
relativista puede obtenerse
simplemente como la derivada
temporal del momento lineal:
,
Pero contrariamente postula
la mecánica newtoniana,
aquí el momento no es
simplemente la masa en
reposo por la velocidad. Por
lo que la ecuación ya
no es válida en relatividad. Si
introducimos la definición
correcta del momento lineal,
usando la masa aparente
relativista entonces
obtenemos la expresión
relativista correcta:
donde es la masa
relativista aparente.
Calculando la fuerza
anterior se observa el
hecho que la fuerza
podría no tener
necesariamente la
dirección de
la aceleración, como se
deduce desarrollando la
ecuación anterior:
Introduciendo
las aceleraciones
normal y tangencial:
Existen dos
casos
particulares de
movimiento de
una partícula
donde la fuerza
es siempre
paralela a la
aceleración, que
son
el movimiento
rectilíneo
uniformemente
acelerado y
el movimiento
circular
uniforme; en el
primer caso el
factor de
proporcionalidad
es y el en
segundo
La
geometría
del espacio
tiempo[edita
r]
Artículo
principal: Espacio
-tiempo de
Minkowski
La relatividad
especial
usa tensores y c
uadrivectores pa
ra representar
un espacio
pseudo-
euclídeo. Este
espacio, sin
embargo, es
similar
al espacio
euclídeo tridime
nsional en
muchos
aspectos y es
relativamente
fácil trabajar en
él. El tensor
métrico que da
la distancia
elemental (ds)
en un espacio
euclídeo se
define como:
donde
son
diferenciales
de las tres
coordenada
s
cartesianas
espaciales.
En la
geometría
de la
relatividad
especial, se
añade una
cuarta
dimensión
imaginaria
dada por el
producto ict,
donde t es
el tiempo, c l
a velocidad
de la luz
e i la unidad
imaginaria:
quedando el
intervalo
relativista,
en forma
diferencial,
como:
El factor
imaginar
io se
introduc
e para
mostrar
el
carácter
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uclídeo
de la
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ía
espacio-
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Personas: Arthur Eddington | Albert Einstein | Hendrik Lorentz | Hermann
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