ACTIVIDAD DE SINTESIS DE LA GLANDULA MAMARIA

La glándula mamaria efectúa la síntesis de la mayor parte de los componentes orgánicos

de la leche: lactosa; materia grasa (triglicé- ridos); caseínas u, p y X; P-lactoglobulina
y a-lactoalbúmina; ácido cítrico. Estas sustancias secretadas representan alrededor de
un 92 % del extracto seco de la leche de vaca. Los otros componentes proceden
directamente del circuito sanguíneo (sin embargo, en lo que se refiere a las globulinas
inmunizantes, en trabajos recientes se indica que una parte de ellas podría sintetizarse
en la glándula).
Entre los diferentes métodos utilizados para el estudio de la fisiología de la lactancia,
es preciso resaltar la importancia adquirida por las moléculas marcadas con
radioisótopos del carbono o del nitrógeno; estas sustancias se administran por inyección
intravenosa o mediante la “perfusión” de la mama. La glándula mamaria tiene, por
consiguiente, una gran actividad de síntesis a partir de los materiales aportados por la
sangre. Esta. actividad se limita, en algunos casos, a la unión, mediante un enlace
químico, de moléculas orgánicas relativamente grandes, como son los ácidos grasos
superiores; pero en otros casos es más importante y se hace a partir de moléculas
pequeñas: aminoácidos y ácidos grasos volátiles.
La leche contiene elementos que atestiguan esta actividad sintética; se trata de
sustancias solubles presentes en pequeñas proporciones, que son productos intermedios
de los procesos bioquímicos que conducen a la formación de los glúcidos, lípidos y
prótidos: ésteres fosfóricos de los azúcares, ácidos grasos volátiles, ácidos cetónicos,
nucleótidos, ácido orótico (precursor de los nucleótidos), etc.
En los rumiantes, la actividad sintetizadora de la glándula mamaria presenta un aspecto
particular por el hecho de la producción, en el rumen, de importantes cantidades de
ácidos volátiles: acético y propiónico principalmente. La sangre transporta estos ácidos
a la mama, donde son utilizados.
BIOSINTESIS DE LOS COMPONENTES DE LA LECHE
LACTOSA
Su principal origen está en la glucosa de la sangre; el tejido mamario la isomeriza en
galactosa y la liga a un resto de glucosa para formar la .molécula de lactosa. La
isomerizaciónse hace mediante el paso por dos formas intermedias: glucosa-fosfato y
U.D.F.-glucosa (uridina-difosfato). La mama puede realizar también la síntesis de la
lactosa a partir de los ácidos grasos volátiles; este proceso se ha demostrado en los
rumiantes, aunque el porcentaje de lactosa producido de esta ma- nera es escaso,
alrededor de un 10 %.
LÍPIDOS
Los ácidos grasos y el glicerol, que constituyen los triglicéridos de la materia grasa,
proceden en parte del torrente sanguíneo, pero otra cantidad se sintetiza en la mama
a partir de moléculas pequeñas. En los rumiantes, el acetato es el precursor más
importante de esta síntesis; la glucosa lo activa pero no es un precursor; el ácido
propiónico lo es de los ácidos grasos de níimero impar de átomos de carbono. La
síntesis se efectúa gradualmente por condensación de los grupos de dos átomos de
carbono, hasta el ácido palmítico inclusive (&), y puede influirse mediante determi-
nadas hormonas, como la insulina; sin embargo, en los rumiantes parece que esta
hormona no tiene ninguna influencia. Los ácidos grasos por encima de c16 proceden
de la sangre; se absorben bajo forma de triglicéridos. Es de notar que puede haber una
importante incorporación de materia grasa alimenticia a la ma- teria grasa de la leche
(hasta un 25 % de esta última). La composición de los triglicéridos existentes en el
circuito sanguíneo es diferente de la de los triglicéridos de la leche. Se Ignora si se
trata de un simple reagrupamiento de los ácidos grasos absorbidos o de una
degradación más acusada seguida de una reconstrucción de los triglicéridos.