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Una red de computadoras (tambi�n llamada red de ordenadores, red de comunicaciones
de datos o red inform�tica) es un conjunto de equipos nodos y software conectados
entre s� por medio de dispositivos f�sicos o inal�mbricos que env�an y reciben
impulsos el�ctricos, ondas electromagn�ticas o cualquier otro medio para el
transporte de datos, con la finalidad de compartir informaci�n, recursos y ofrecer
servicios.1?
Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales tambi�n est�n
regidos por sus respectivos est�ndares.2?
�ndice
1 Historia
2 Descripci�n b�sica
3 Componentes b�sicos de las redes
3.1 Software
3.2 Hardware
3.3 Dispositivos de usuario final
3.3.1 Servidores
3.3.2 Almacenamiento en red
3.4 Dispositivos de red
3.5 Protocolos de redes
3.5.1 Modelo OSI
3.5.2 Modelo TCP/IP
3.5.3 Otros est�ndares
4 Clasificaci�n de las redes
4.1 Por alcance
4.2 Por tipo de conexi�n
4.2.1 Medios guiados
4.2.2 Medios no guiados
4.3 Por relaci�n funcional
4.4 Por tecnolog�a
4.5 Por topolog�a f�sica
4.6 Por la direccionalidad de los datos
4.7 Por grado de autentificaci�n
4.8 Por grado de difusi�n
4.9 Por servicio o funci�n
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
6.1 Bibliograf�a
7 Enlaces externos
Historia
El primer indicio de redes de comunicaci�n fue de tecnolog�a telef�nica y
telegr�fica. En 1940 se transmitieron datos desde la Universidad de Darmouth, en
Nuevo Hampshire, a Nueva York. A finales de la d�cada de 1960 y en los posteriores
70 fueron creados los miniordenadores. En 1976, Apple introduce el Apple I, uno de
los primeros ordenadores personales. En 1981, IBM introduce su primer PC. A mitad
de la d�cada de 1980 los PC comienzan a usar los m�dem para compartir archivos con
otros ordenadores, en un rango de velocidades que comenz� en 1200 bps y lleg� a los
56 kbps (comunicaci�n punto a punto o dial-up), cuando empezaron a ser sustituidos
por sistema de mayor velocidad, especialmente ADSL.
Descripci�n b�sica
La comunicaci�n por medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes categor�as:
la capa f�sica y la capa l�gica.
La capa f�sica incluye todos los elementos de los que hace uso un equipo para
comunicarse con otros equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las tarjetas de
red, los cables, las antenas, etc. Pertenecen a la capa f�sica las caracter�sticas
materiales (componentes y conectores mec�nicos) y el�ctricas (niveles de tensi�n)
que se van a usar en la transmisi�n de los datos por los medios f�sicos, y en su
correspondiente recepci�n.
La comunicaci�n a trav�s de la capa l�gica se rige por normas muy rudimentarias que
por s� mismas resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo uso de dichas
normas es posible construir los denominados protocolos, que son normas de
comunicaci�n m�s complejas (mejor conocidas como de alto nivel), capaces de
proporcionar servicios que resultan �tiles.
Los protocolos son un concepto muy similar al de los idiomas de las personas. Si
dos personas hablan el mismo idioma, y respetan ciertas reglas (tales como hablar y
escucharse por turnos), es posible comunicarse y transmitir ideas/ informaci�n.
La raz�n m�s importante (quiz� la �nica) sobre por qu� existe diferenciaci�n entre
la capa f�sica y la l�gica es sencilla: cuando existe una divisi�n entre ambas, es
posible utilizar un n�mero casi infinito de protocolos distintos, lo que facilita
la actualizaci�n y migraci�n entre distintas tecnolog�as.
El fin de una red es interconectar los componentes hardware de una red , y por
tanto, principalmente, los ordenadores individuales, tambi�n denominados hosts, a
los equipos que ponen los servicios en la red, los servidores, utilizando el
cableado (o tecnolog�a inal�mbrica) soportada por la electr�nica de red y unidos
por cableado (o radiofrecuencia). En todos los casos la tarjeta de red se puede
considerar el elemento primordial, sea parte de un ordenador, de un conmutador, de
una impresora, etc. y sea de la tecnolog�a que sea (Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth,
etc.)
Software
Sistema operativo de red: Permite la interconexi�n de ordenadores para acceder a
los servicios y recursos. Al igual que un equipo no puede trabajar sin un sistema
operativo, una red de equipos no puede funcionar sin un sistema operativo de red.
En muchos casos el sistema operativo de red es parte del sistema operativo de los
servidores y de los clientes.
Software de aplicaci�n: En �ltima instancia, todos los elementos se utilizan para
que el usuario de cada estaci�n, pueda utilizar sus programas y archivos
espec�ficos. Este software puede ser tan amplio como se necesite ya que puede
incluir procesadores de texto, paquetes integrados, sistemas administrativos de
contabilidad y �reas afines, sistemas especializados, correos electr�nicos, etc. El
software adecuado en el sistema operativo de red elegido y con los protocolos
necesarios permiten crear servidores para aquellos servicios que se necesiten.
Hardware
Para lograr el enlace entre los ordenadores y los medios de transmisi�n (cables de
red o medios f�sicos para redes al�mbricas e infrarrojos o radiofrecuencias para
redes inal�mbricas), es necesaria la intervenci�n de una tarjeta de red (NIC,
Network interface controller), con la cual se puedan enviar y recibir paquetes de
datos desde y hacia otros ordenadores, empleando un protocolo para su comunicaci�n
y convirtiendo a esos datos a un formato que pueda ser transmitido por el medio
(bits, -ceros y unos-). Cabe se�alar que a cada tarjeta de red le es asignado un
identificador �nico por su fabricante, conocido como direcci�n MAC (Media Access
Control), que consta de 48 bits (6 bytes). Dicho identificador permite direccionar
el tr�fico de datos de la red del emisor al receptor adecuado.
Estos adaptadores son unas tarjetas PCI que se conectan en las ranuras de expansi�n
del ordenador. En el caso de ordenadores port�tiles, estas tarjetas vienen en
formato PCMCIA o similares. En los ordenadores del siglo XXI, tanto de sobremesa
como port�tiles, estas tarjetas ya vienen integradas en la placa base.
Los medios de copia de seguridad suelen incluirse en la misma red donde se alojan
los medios de almacenamiento mencionados m�s arriba, de esta forma el traslado de
datos entre ambos, tanto al hacer la copia como las posibles restauraciones, se
producen dentro de esta red sin afectar al tr�fico de los clientes con los
servidores o entre ellos.
Dispositivos de red
V�ase tambi�n: Dispositivo electr�nico de interconexi�n
Los equipos inform�ticos descritos necesitan de una determinada tecnolog�a que
forme la red en cuesti�n. Seg�n las necesidades se deben seleccionar los elementos
adecuados para poder completar el sistema. Por ejemplo, si queremos unir los
equipos de una oficina entre ellos debemos conectarlos por medio de un conmutador o
un concentrador, si adem�s hay un varios port�tiles con tarjetas de red Wi-Fi
debemos conectar un punto de acceso inal�mbrico para que recoja sus se�ales y pueda
enviarles las que les correspondan, a su vez el punto de acceso estar� conectado al
conmutador por un cable. Si todos ellos deben disponer de acceso a Internet, se
interconectar�n por medio de un router, que podr�a ser ADSL, ethernet sobre fibra
�ptica, broadband, etc.
Modelo OSI
Art�culo principal: Modelo OSI
El modelo OSI (Open System Interconnection) fue creado por la ISO y se encarga de
la conexi�n entre sistemas abiertos; esto es, sistemas abiertos a la comunicaci�n
con otros sistemas. Los principios en los que bas� su creaci�n eran: una mayor
definici�n de las funciones de cada capa, evitar agrupar funciones diferentes en la
misma capa y una mayor simplificaci�n en el funcionamiento del modelo en general.3?