1ST-Le métiers- Cours 4- Le Génie des Procédés

Le Génie Chimique - Génie des Procédés

Le « Génie Chimique - Génie des Procédés » recouvre l’étude des procédés de transformation de la
matière et de l’énergie dans l’ensemble des industries de la chimie, de la pétrochimie et de la pharmacie, mais
aussi de l’agroalimentaire, de l’environnement, du cosmétique et de toutes les industries connexes mettant en
œuvre des procédés.
D’une manière générale, le génie des procédés détermine les conditions de faisabilité d’un procédé et
propose les solutions techniques adaptées rendant possible son extrapolation à l’échelle industrielle. Il s’agit donc
dans un premier temps de concevoir et de dimensionner les différents appareillages et unités de production et
ensuite de conduire et gérer ces appareillages et unités en tenant compte des impératifs de la production (quantités,
spécificités des produits, coûts) tout en respectant les exigences de la sécurité, du respect de l’environnement et
de la qualité.
Historique
En à peu près un siècle les ingénieurs ont bâti les infrastructures technologiques de la plupart des sociétés
modernes. Sans la contribution du génie des procédés des industries aussi diverses que la pharmacie, le raffinage
du pétrole, la pétrochimie, l'agroalimentaire et la chimie n'existeraient pas, du moins sous la forme que nous
connaissons aujourd'hui.

En 1915 Arthur D. Little proposa le concept d'opérations unitaires en réponse à la demande croissante en produits
de base bon marché. Le concept d'opération unitaire suppose que tous les procédés de fabrication peuvent être
décomposés en une suite d'opérations élémentaires comme le séchage, la cristallisation, la filtration, la
vaporisation, la distillation, l'électrolyse, etc. La première application à large échelle de ce concept eut lieu
vers 1920 aux États-Unis, quand il fallut faire face à la première pénurie en carburant due à la forte croissance du
nombre des automobiles et aux quantités limitées d'essence disponible sur champs. La maîtrise par les ingénieurs
des opérations unitaires, au premier rang desquelles on peut citer la distillation, permit la construction rationnelle
des premières raffineries modernes.

Durant cette période de développement intensif du concept d'opérations unitaires, d'autres outils classiques
du génie des procédés furent introduits ou généralisés. Parmi ceux-ci on peut citer l'écriture des bilans matière et
thermiques ainsi que la thermodynamique des systèmes à plusieurs composants.

Les ingénieurs en génie des procédés jouèrent un rôle de premier plan en aidant les Alliés à gagner la Seconde
Guerre mondiale. En effet ils permirent la production de caoutchouc synthétique pour suppléer à la perte des
zones de production de caoutchouc naturel tenues par les Japonais depuis le début de la guerre. Ils permirent
également la production d'uranium 235 nécessaire à la première bombe atomique en permettant l'extrapolation du
procédé de fabrication de l'échelle laboratoire à l'échelle industrielle.
La démarche du génie des procédés
La mise au point d'un procédé de fabrication d'une substance chimique est initiée généralement par une
« idée » qui concerne le produit ou le procédé. Le développement s'appuie sur les données existantes dans la
littérature et sur des résultats préliminaires obtenus au laboratoire ; à ce stade, un premier schéma de l'unité
industrielle peut déjà être envisagé et une évaluation économique préliminaire de l'idée peut être réalisé. Si les
perspectives apparaissent prometteuses, le travail de développement proprement dit peut commencer.

Les expérimentations au laboratoire

Le développement comprend des expérimentations complémentaires au laboratoire où est étudiée
l'influence des conditions opératoires (pression, température, débits de charge, volume de catalyseur) sur les
vitesses de réaction et où l'on teste différents catalyseurs de la réaction chimique. À ce stade une représentation
des phénomènes mis en œuvre sous la forme de modèles mathématiques est possible et l'on s'attache à identifier
les points clefs du procédé pour lesquels les premières expérimentations sur maquette froide (simulation de
l'hydrodynamique d'un système en faisant abstraction des réactions chimiques et des transferts thermiques)
peuvent être conduites.

Les outils du génie des procédés

La thermodynamique
La mise en œuvre des procédés de séparation requiert une connaissance préalable des équilibres entre
phases. Ainsi la séparation par distillation d'un mélange binaire nécessite la connaissance du diagramme
d'équilibre liquide vapeur de ce mélange.

La cinétique chimique et la cinétique physique

Les transformations chimiques se réalisent avec une certaine vitesse, vitesse qui est d'autant plus élevée que le
système chimique est plus éloigné de son état d'équilibre chimique.

La cinétique physique est relative aux transferts et aux transports.

Bilans de matière et d'énergie

Soit un réacteur chimique siège d'une transformation chimique et échangeant de la matière avec l'extérieur.
Faisons le choix d'un constituant chimique A. La conservation de la matière exige que la relation suivante soit à
chaque instant vérifiée :

quantité de A entrante + quantité de A produite = quantité de A sortante + quantité de A accumulée.

La conservation de l'énergie repose sur l'application du premier principe de la thermodynamique. Le bilan exprime
que la quantité d'énergie interne entrant dans le réacteur (énergie transportée par le mélange, énergie transférée
de l'extérieur et travail des forces de pression) est égale à la quantité d'énergie sortante augmentée de la quantité
d'énergie interne s'accumulant dans le réacteur.
Domaines d'application

Les méthodes du génie des procédés s’appliquent à toutes les industries transformant la matière.

Le génie chimique ou génie des procédés s'intègre dans les secteurs suivants :

laboratoire de contrôle qualité ;

industries chimique et parachimique ;

industrie pharmaceutique ;

industries pétrolière et pétrochimique ;

ingénierie et industries d'équipement ;

environnement : traitement de l'eau, de l'air, des déchets ;

industrie agroalimentaire et bioindustries ;

industries diverses : métallurgie, textile, caoutchouc, verre, papier, etc.