Los datos de la fuerza y el alargamiento se pueden utilizar para
calcular cantidades fundamentales como el esfuerzo ingenieril. en donde F es la fuerza medida y A es el área de la sección transversal inicial de la muestra, y la deformación ingenieril e= 1 – 10/1 0 en donde L (0) es la longitud inicial de la muestra y l es la longitud de la muestra alargada. El ensayo se realiza hasta que la muestra se rompe. Los datos se reportan en forma de una gráfica de esfuerzo contra deformación durante los primeros pasos del ensayo de tracción, el material podría regresar a su estado original si la tensión se libera. La región en donde no suceden cambios permanentes al material se llama región de deformación elástica. El material regresará completamente a su estado anterior una vez que la deformación se haya liberado, siempre que el material se mantenga en la región de deformación elástica, pero tan pronto como el primer cambio suceda por el cual el material no pueda recuperarse completamente, se inicia la deformación plástica. Para la mayoría de los materiales, la curva de esfuerzo/deformación proporciona una línea recta en la región de deformación elástica, pero la pendiente cambia notablemente cuando inicia la deformación plástica. La tensión en el punto de transición entre las deformaciones elástica y plástica se llama resistencia a la conformación. Una vez que la tensión sobre el material haya excedido la resistencia a la conformación, no regresará por completo a su forma original. Aun cuando la deformación plástica haya iniciado, algunos materiales son capaces de manejar más tensión. La tensión aplicada a la fuerza más alta lo máximo en la curva de esfuerzo/deformación se llama resistencia a la tracción del material. La tensión en la cual el material finalmente se rompe por completo se llama resistencia a la ruptura. No todos los materiales pueden experimentar la deformación plástica sin romperse. Los materiales dúctiles se pueden deformar sin romperse, mientras que los materiales que fallan completamente al inicio de la deformación plástica son llamados frágiles. Para los materiales frágiles, la resistencia a la conformación, la resistencia a la tracción y la resistencia a la ruptura son las mismas; Esta cantidad tiene tres nombres diferentes: módulo de elasticidad (E), módulo de tracción o módulo de Young. Los materiales con energías de enlace altas también tienen altos módulos elásticos porque se requiere más fuerza para estirarlos. Mientras que el tamaño del grano tiene un impacto significativo en la resistencia a la tracción, el módulo de Young no es impactado por la microestructura del material y se mantiene igual a pesar del tamaño del grano. El grafito tiene el módulo teórico más alto 1080 Gpa de todos los materiales. La naturaleza aromática de los enlaces químicos del grafito mantiene el plano esencial perfectamente alineado. El área que se encuentra bajo la porción elástica de una curva de esfuerzo/deformación es la energía elástica eE del material, la cual representa qué tanta energía puede absorber el material antes de deformarse permanentemente el módulo de resiliencia determina cuánta energía se puede utilizar para la deformación y cuánta puede ser traducida a movimiento. Los fabricantes de pelotas de golf se esfuerzan para aumentar el módulo de resiliencia para mejorar el desempeño de su producto. Mientras que un material se deforma longitudinalmente se estira, también pasa por una deformación lateral simultánea encogimiento. El coeficiente de Poisson; relaciona la magnitud de estas deformaciones simultáneas.
Para la mayoría de los materiales, el coeficiente de Poisson ronda
alrededor de 0.3. La cantidad de deformación que un material puede soportar sin romperse se llama ductilidad. Entre más dúctil es el material, es más fácil darle forma y maquinarlo, pero es menos probable que mantenga su forma bajo la tensión.
Ya se revisó que mientras un material se estira, su área transversal
disminuye. Debido a que la deformación en el material es una función del área, la sección transversal reducida lleva a una mayor deformación. De hecho, el área transversal real está disminuyendo mientras que la fórmula dada para calcular el esfuerzo en la ecuación 3.1 utiliza el área transversal inicial. El esfuerzo real (t) y la deformación real (t) en un material, consideradas para el cambio en el área transversal. Debido a la relativa complejidad para explicar el cambio en un área durante el ensayo de tracción, y debido al efecto limitado que el cambio usualmente tiene en los parámetros de interés, el esfuerzo y la deformación se utilizan generalmente en vez del esfuerzo y la deformación reales. En algunos materiales dúctiles, incluyendo algunos polímeros y metales suaves como el plomo, el estrechamiento ocurre en un área altamente localizable llamada estricción. En este punto, el área transversal disminuye mucho más rápido que en el resto de la muestra. La mayoría de los niños han observado este fenómeno cuando estiran de su boca una goma de mascar. La goma de mascar se estrecha rápidamente en un punto y finalmente se rompe. La estricción generalmente es el resultado de los defectos que estuvieron presentes en la formación o inducidos bajo la carga de tracción. Para algunos materiales, la transición entre las deformaciones elástica y plástica no se puede definir claramente a partir de una curva de esfuerzo/deformación. En dichos casos, en su lugar se calcula una resistencia a la conformación compensatoria (y). La resistencia a la conformación compensatoria se determina al calcular la pendiente inicial de la curva de esfuerzo/deformación, posteriormente se dibuja una línea igual a la pendiente que inicia en el valor de deformación de 0.002. El nivel de esfuerzo en que esta nueva línea interseca la curva de esfuerzo/deformación es la resistencia a la conformación compensatoria.