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CAPÍTULO 2
Tumores neurológicos
María Teresa Jiménez Blázquez
INTRODUCCIÓN
El cáncer es la segunda causa de muerte en España.
La incidencia de cáncer en 2008 fue de 204.307 ca-
sos nuevos, por lo que esta enfermedad consti-
tuye un problema sanitario de primer orden.
Los tumores neuronales representan casi el 2% de
las muertes anuales por cáncer y afectan a indivi-
duos de todas las edades, con una incidencia má-
xima en la segunda mitad del primer decenio y en
el cuarto y quinto decenio de la vida.
Los gliomas malignos son tumores derivados del
tejido glial cerebral (astrocitos, oligodendrocitos y
células ependimarias), con una alta tasa de recidiva
local tras el tratamiento quirúrgico y la radiotera-
pia, que causan generalmente la muerte del pa-
ciente.
La sintomatología depende del tipo de tumor y del
grado de malignidad, así como de la zona afectada.
Es importante tener en cuenta que un tumor
benigno en el cerebro también puede causar la
muerte del paciente, debido a su inaccesibilidad o
porque ocupe espacio en la bóveda craneal. Con el
tiempo, las células benignas pueden convertirse en
tejido maligno. Los síntomas son: cefaleas, vómi-
tos, alteraciones del grado de consciencia, pérdidas
motoras y sensitivas, convulsiones, cambios vege-
tativos y vasomotores, y alteraciones visuales.
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Las causas que provocan un tumor neuronal son
diversas: factores genéticos, radiación, tabaco, ex-
posición profesional a carcinógenos, contamina-
ción ambiental, fármacos, dieta o infecciones
víricas. El tratamiento es la cirugía, seguida de ra-
dioterapia y quimioterapia.
DEFINICIÓN
Cáncer, neoplasia y tumor son términos que en la
práctica se utilizan de forma indistinta. El cáncer
se define por cuatro características que describen
la forma en que las células cancerosas actúan de un
modo distinto a las células de las que proceden.
n Clonalidad: el cáncer se origina de una única cé-
lula progenitora que prolifera y da lugar a un clan
de células malignas.
n Autonomía: el crecimiento no está regulado de
forma adecuada por las influencias bioquímicas
y físicas normales del ambiente.
n Anaplasia: ausencia de diferenciación celular
normal y coordinada.
n Metástasis: las células cancerosas tienen la ca-
pacidad de crecer y diseminarse en otras partes
del cuerpo.
Los tumores neurológicos son aquellos que se ori-
ginan dentro de sistema nervioso, así como las me-
tástasis hacia el sistema nervioso que provienen,
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Tumores neurológicos

por orden de frecuencia, del pulmón, las mamas, la
piel, el riñón y el sistema gastrointestinal, aunque
cualquier tumor puede producir metástasis en el
sistema nervioso central (SNC). Sin embargo, los
tumores neurológicos no suelen producir metásta-
sis fuera del sistema nervioso. Existe una gran va-
riedad dentro de este tipo de tumores, que da lugar
a numerosos y diversos síntomas neurológicos de-
rivados de su tamaño, localización y capacidad in-
vasora, destruyen los tejidos en los que se encuen-
tran situados y desplazan aquellos que los rodean.
del 2% de las muertes por cáncer y, en su mayoría,
son de localización intracraneal. Son la segunda
causa de muerte entre los menores de 15 años.
Las neoplasias que con mayor frecuencia afectan al
sistema nervioso central son las metástasis cere-
brales y entre ellas las secundarias a cáncer de pul-
món. Los tumores primarios del encéfalo y la mé-
dula varían entre los 2 y los 18 por cada 100.000
habitantes, con una mayor incidencia en las eda-
des extremas de la vida.

Los tumores neurológicos constituyen entre el 2 y La clasificación de la OMS es la siguiente (Ver Ta-
el 5% de todos los tumores, son los responsables bla 1):

Tabla 1. Clasificación de la OMS para los tumores del SNC

TUMORES NEUROEPITELIALES Tumores gliales Tumores astrocíticos (Ver Imágenes 1 y 2) n Astrocitoma pilocítico (grado I)
n Astrocitoma difuso (grado II), que incluye variantes:
protoplásmico, gemistocítico y fibrilar
n Astrocitoma anaplásico (grado III)
n Glioblastoma multiforme (grado IV), que incluye
variantes: glioblastoma de células gigantes y gliosarcoma
n Astrocitoma subependimario de células gigantes
(grado I)
n Xantoastrocitoma pleomórfico (grado I)

Tumores oligodendrogliales n Oligodendroglioma (grado II)

n Oligodendroglioma anaplásico (grado III)

Gliomas mixtos u oligoastrocitomas n Oligoastrocitoma mixto (grado II)

n Oligoastrocitoma anaplásico (grado III)

Tumores ependimarios n Ependimoma mixopapilar

n Subependimoma
n Ependimoma (grado II), con variantes: celular,
papilar, epitelial, células claras, mixto
n Ependimoma anaplásico (grado III)

Tumores neuroepiteliales de origen incierto n Astroblastoma (grado IV)

n Glioma coroide del tercer ventrículo
n Glioma angiocéntrico

Tumores neuronales y n Gangliocitoma

mixtos neurogliales n Ganglioglioma
n Ganglioglioma anaplásico
n Tumor neuroepitelial disembrioplásico
n Neurocitoma extraventricular
n Astrocitoma desmoplásico infantil
n Paraganglioma

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Cuidados neurológicos de enfermería en situaciones especiales

Tabla 1. Clasificación de la OMS para los tumores del SNC (continuación)

n Tumor glioneuronal formador de rosetas del 4º

ventrículo
n Tumor glioneuronal papilar
n Liponeurocitoma cerebelar
n Neurocitoma central
n Gangliocitoma displásico del cerebelo

Tumores no gliales Tumores embrionarios n Meduloblastoma, que incluye variantes: desmoplásico,

con nodularidad, anaplásico y de células grandes
n Tumores neuroectodérmicos primitivos del SNC, que
incluyen variantes: neuroblastoma,
ganglioneuroblastoma, meduloepitelioma y
ependimoblastoma
n Tumor rabdoide/teratoide atípico

Tumores de los plexos coroideos n Papiloma de plexos coroideos

n Papiloma atípico de plexos coroideos
n Carcinoma de plexos coroideos

Tumores del parénquima pineal n Pineocitoma (Ver Imagen 3)

n Tumor del parénquima de la pineal de
diferenciación intermedia
n Pineoblastoma
n Tumor papilar de la región pineal

TUMORES DE LAS MENINGES Tumores de células n Meningioma, con variantes: meningotelial, fibroso,
meningoteliales transicional, psamomatoso, angiomatoso,
microquístico, secretorio, rico en linfoplasmacitos,
metaplásico, de células claras, coroide (grado I)
n Meningioma atípico, rabdoide, papilar (grado II)
n Meningioma anaplásico (grado III)

Tumores mesenquimales n Tumores osteocartilaginosos benignos: condroma,

osteoma y osteocondroma
n Condrosarcoma
n Osteosarcoma
n Rabdomioma
n Rabdomiosarcoma
n Lipoma, angiolipoma, hibemoma
n Liposarcoma
n Histiocitoma fibroso
n Fibrosarcoma
n Hemangioma, hemangioendotelioma epitelioide,
hemangiopericitoma
n Hemangiopericitoma anaplásico
n Angiosarcoma
n Sarcoma de Kaposi
n Sarcoma de Ewing

Lesiones melanocíticas n Melanosis difusa

primarias n Melanocitoma
n Melanoma maligno
n Melanomatosis meníngea

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Tumores neurológicos

Tabla 1. Clasificación de la OMS para los tumores del SNC (continuación)

TUMORES DE CÉLULAS n Germinoma

GERMINALES
n Carcinoma embrionario
n Tumor del seno
endodérmico
n Coriocarcinoma
n Teratoma
n Tumores germinales mixtos

TUMORES DE LA REGIÓN n Pituicitoma

SELAR n Oncocitoma fusocelular de
adenohipófisis
n Tumor de célula granular
n Craneofaringioma

LINFOMAS Y NEOPLASIAS n Linfoma primario maligno

HEMATOPOYÉTICAS n Plasmocitoma
n Sarcoma granulocítico

TUMORES DE LOS NERVIOS n Schwanoma (neurinoma,

CRANEALES Y ESPINALES neurilemoma), que
incluye variantes: celular,
plexiforme y melanótico
n Neurofibroma solitario y
neurofibroma plexiforme
n Perineurinoma y su
variante maligna
n Tumor maligno de la vaina
(schwanoma maligno)

TUMORES METASTÁTICOS

Los grados en que se clasifica la malignidad son:
n Grado I. Lesiones con bajo potencial prolifera-
tivo, benignos, de crecimiento lento y circuns-
critos.
© Cedida por el autor
n Grado II. Bajo potencial proliferativo, creci-
miento infiltrativo y tendencia a la recurrencia.
n Grado III. Lesiones con evidencia histológica de
malignidad, mitosis, anaplasia y capacidad in-
filtrativa.

© Cedida por el autor

1 2

Localización de un tumor astrocítico Astrocitoma

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Cuidados neurológicos de enfermería en situaciones especiales
© Cedida por el autor
3
Pineocitoma
n Grado IV. Lesiones malignas, mitóticamente ac-
tivas, tendencia a la necrosis y evolución rápida
tanto pre como postoperatoria.
FISIOPATOLOGÍA Y
EPIDEMIOLOGÍA
No se conoce con exactitud la causa de los tumo-
res neuronales y su incidencia varía con el sexo, la
raza y la localización geográfica. Además, los di-
ferentes tipos de tumores cambian también con la
edad, y los rasgos hereditarios y las variaciones en
los ambientes internos de las células explican al-
gunas diferencias en la incidencia del cáncer. Por
otra parte, los cambios en la dieta y la exposición
a ciertos agentes químicos y físicos en el ambiente
externo contribuyen a la aparición de ciertos tu-
mores.
Los agentes ambientales que se han relacionado
con el aumento en la incidencia de cáncer se
pueden encuadrar en tres categorías amplias: ra-
diación, productos químicos y virus. Se enume-
ran a continuación los principales agentes can-
cerígenos:
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n Factores genéticos. Las alteraciones genéticas des-
empeñan un papel esencial en la oncogénesis.
n Radiación. La proporción de tumores debidos
a la exposición a algún tipo de radiación es me-
nor del 3%. Puede ser radiación ionizante,
que comprende las ondas electromagnéticas
como los rayos X y los rayos gamma, así como
las partículas cargadas con los protones o ra-
diación solar.
n Tabaco. Numerosos estudios epidemiológicos han
demostrado que el principal agente carcinógeno
en la actualidad, en los países desarrollados, es
el tabaco.
n Exposición profesional a carcinógenos. Los car-
cinógenos químicos pueden desempeñar dos
papeles distintos en la carcinogénesis: como
mediadores de las mutaciones genéticas o como
promotores de la proliferación de células que lle-
van mutaciones genéticas.
n Contaminación ambiental.
n Fármacos. Ciertos fármacos y hormonas tienen
capacidad carcinógena.
n Dieta. Existen ciertas normas dietéticas básicas
que permiten una buena nutrición y pueden dis-
minuir probablemente el riesgo de cáncer. Entre
ellas, la más destacada sería limitar la ingestión
de grasa, saturada e insaturada, hasta un 30% de
la energía total de la dieta.
n Virus. Los virus con capacidad oncogénica se di-
viden en virus DNA y retrovirus.
n Traumatismos. Se cree en su relación con los me-
ningiomas, ya que se ha observado que estos se
desarrollan a partir del foco en el que se produ-
jo la contusión (Ver Imagen 4).
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Cuando un tumor crece, produce edema en los
tejidos adyacentes y compresión hística y causa la
muerte y destrucción del tejido, lo que provoca sig-
nos de lesión neurológica focal. La destrucción
hística da lugar a un aumento de la presión intra-
craneal. Las manifestaciones clínicas dependen
del tipo de tumor, la localización y su grado de ma-
lignidad.
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© Cedida por el autor
4
Meningioma
Tumor intracraneal
Síntomas generales
Cefaleas
Es uno de los síntomas más habituales de los tu-
mores intracraneales. La forma de presentación
más común comienza por la noche, continúa por
la mañana y a veces se alivia a media mañana. Se
cree que podría explicarse por el hecho de que el
tejido cerebral drena mejor por las venas yugula-
res durante el día y, al estar el paciente levantado,
la presión intracraneal disminuye. Cuando el tu-
mor crece, la cefalea se hace constante y no res-
ponde a los fármacos administrados comúnmente
para tratarla.
Vómitos
El tumor puede estimular el centro bulbar del vó-
mito, provocando vómitos en proyectil, sin náu-
seas. Los vómitos no guardan relación con las co-
midas y son más frecuentes por la mañana.
Alteraciones del grado de consciencia
Los tumores producen a menudo síntomas inicia-
les de modificación de la personalidad y en la con-
ducta del paciente. En función de la localización,
los cambios pueden variar desde la ira y la hosti-
lidad hasta la euforia. Se pueden producir también
variaciones en las facultades cognitivas, en el
tiempo de respuesta y en la memoria.
Tumores neurológicos
Pérdidas motoras y sensitivas
Entre las motoras destaca la ataxia o marcha inesta-
ble. Entre los problemas sensitivos, las parestesias, el
dolor, los entumecimientos y los hormigueos.
Convulsiones
Alrededor de un 30% de los adultos con tumores
cerebrales desarrollan una actividad que puede
dar lugar a crisis convulsivas. Los pacientes con tu-
mores cerebrales pueden presentar diferentes tipos
de convulsiones. Las crisis suelen originarse en la
sustancia gris y algunas veces en la sustancia gris
subcortical del cerebro. Cuando las convulsiones
son el primer síntoma de un tumor cerebral, éste
suele localizarse en la superficie cerebral. Esto sig-
nifica que el tumor se ha originado en la superfi-
cie exterior del cerebro o que ha crecido hacia
fuera desde el centro del encéfalo.
Cambios vegetativos y vasomotores
La compresión del centro vasomotor del bulbo ra-
quídeo puede provocar cambios en la presión ar-
terial, la frecuencia del pulso y el esfuerzo respi-
ratorio. Otros problemas que pueden producirse
son fluctuaciones en la temperatura corporal o hi-
perhidrosis (sudoración excesiva); ambas altera-
ciones se deben a la actividad hipotalámica.
Alteraciones visuales
La compresión del VI nervio craneal (motor ocu-
lar común) da lugar a la diplopia (visión doble). La
compresión del nervio óptico puede producir ce-
guera. Al aumentar la presión intracraneal, se ob-
servará un edema de papila en el examen del fondo
de ojo. El edema de papila suele ir acompañado de
otros síntomas visuales, como disminución de la
agudeza visual y merma de los campos visuales.
Síntomas asociados a zonas específicas del cerebro
Dependen de la localización de la lesión y tienen
una manifestación contralateral. Tienen una gran
importancia diagnóstica (Ver Imagen 5). Un tu-
mor intracraneal puede causar:
n Hipotálamo. Diabetes insípida, pérdida de la ca-
pacidad termorreguladora.
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Cuidados neurológicos de enfermería en situaciones especiales
n Lóbulo frontal. Afasia expresiva o de Broca.
Convulsiones contralaterales, debilidad motora
contralateral, cambios de personalidad y conducta.
n Lóbulo subfrontal. I par craneal (olfatorio), pér-
dida del olfato.
n Hipófisis (silla turca). Amenorrea, signos y sín-
tomas tipo Cushing, galactorrea, impotencia, dé-
ficit de los campos visuales.
n Lóbulos temporales. Alucinaciones auditivas, al-
teración de la memoria, cambios de personalidad,
epilepsia psicomotora, déficit de los campos vi-
suales, afasia receptiva o de Wernicke, disartria.
n Puente. V par craneal (trigémino), pérdida de la
sensibilidad facial o frontal ipsilateral, pérdida del
reflejo corneal. VI par craneal (patético), inca-
pacidad para mirar hacia fuera, ipsilateral. VII par
craneal (facial), caída del músculo facial ipsilateral.
n Cerebro medio. III par craneal (motor ocular),
ptosis, diplopía, midriasis, incapacidad para mi-
rar hacia arriba, abajo o adentro, ipsilateral.
© DAE
Lóbulo frontal
Córtex de Silvio
Córtex auditivo
Tallo cerebral
Anatomía del cerebro
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n Lóbulo parietal. Dislexia (lado izquierdo), pér-
dida del sentido de la posición, problemas de per-
cepción, alteraciones contralaterales de la sensi-
bilidad, déficit de los campos visuales.
n Lóbulo occipital. Agnosia visual, déficit de los
campos visuales.
n Ángulo pontocerebeloso. VII par craneal (facial),
caída del músculo facial ipsilateral. VIII par cra-
neal (acústico), tinnitus, pérdida de audición.
n Cerebelo. Alteración de la marcha, alteración del
equilibrio, falta de coordinación.
n Médula. IX par craneal (glosofaríngeo), dificul-
tad para deglutir. X par craneal (vago), pérdida
del reflejo faríngeo y de la tos, dificultad para de-
glutir, ronquera, vómitos en escopetazo. XI par
craneal (espinal), incapacidad de alzar los hom-
bros o girar la cabeza hacia el lado del tumor. XII
par craneal (hipogloso), protrusión de la lengua
hacia el lado del tumor, cambios en el patrón res-
piratorio.
Córtex sensorial
Córtex motriz
Cisura de Rolando
Lóbulo parietal
Lóbulo occipital
Córtex visual
Cerebelo
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Tumor en la médula espinal
n Dolor: dolor de espalda en cualquier área, aun-
que los más comunes se presentan en la mitad o
en la parte inferior. El dolor es radicular, más in-
tenso cuando la persona está acostada, con el es-
fuerzo, la tos, el estornudo y las maniobras de Val-
salva. Puede irradiarse a la cadera, piernas, pies
o brazos, puede ser difuso o generalizado, y tam-
bién puede permanecer localizado en la colum-
na vertebral. Empeora progresivamente y no sue-
le mejorar con analgésicos.
n Sensaciones anormales: la interrupción sensiti-
va se manifiesta como frialdad, acorchamiento y
sensación de hormigueo en las extremidades, has-
ta que llega a la lesión. La alteración de las sen-
saciones de dolor, temperatura y tacto precede al
déficit de la vibración y de la posición, que pue-
de progresar hacia una anestesia completa.
n Debilidad motora: acompaña a las alteraciones
sensitivas y consiste en una torpeza progresiva,
debilidad y espasticidad. Las lesiones sensitivas
y motoras son ipsilaterales a la lesión.
n Incapacidad de retener las heces.
n Incapacidad para impedir el flujo de orina. Co-
mienza con dificultad para comenzar la micción
y progresa a retención con incontinencia por re-
bosamiento.
PRUEBAS DIAGNÓSTICAS
n Diagnóstico por imagen:
• Resonancia magnética (RNM). Ante la sos-
pecha de un tumor neuronal, el método de
imagen recomendado es la resonancia mag-
nética, pues tiene mejor definición anatómica,
es más sensible que la TAC y delimita con ma-
yor precisión los tumores. En ocasiones, la
angiografía cerebral puede esclarecer el diag-
nóstico pues pone de manifiesto cualquier
vaso desplazado por el crecimiento del tumor
a causa de la circulación en su interior.
• Tomografía de emisión de positrones. Permite
distinguir los tumores neoplásicos del tejido
Tumores neurológicos
cerebral normal incluso antes del estudio his-
tológico, es capaz de medir el comportamiento
del tumor según la incorporación de glucosa
u otras moléculas marcadas detectando la ra-
pidez con que los tejidos consumen los isóto-
pos radiactivos. Es útil para dirigir la biopsia
hacia un área de características determinadas
o en los casos en que esté contraindicada la
biopsia como complemento a la información
aportada por la resonancia magnética cere-
bral.
• Angiografía cerebral. Demuestra patrones de
percusión anómalos, que sugieren la localiza-
ción del tumor; también alteraciones en la po-
sición de los vasos causadas por el tumor y de-
limitarlo a través de su irrigación.
• Radiografías de cráneo y columna. Permite
observar tumores que contengan calcio o pro-
voquen alteraciones óseas.
• Gammagrafía cerebral. Puede demostrar la
existencia de una lesión ocupante de espacio a
través de la captación de radioisótopos.
n Estudios endocrinos. Establecen valores hor-
monales anómalos que pueden ser el signo de un
tumor hipofisario.
n Potenciales evocados. Pueden mostrar una dis-
minución de potenciales evocados auditivos del
tronco cerebral de forma secundaria a un neu-
rinoma del acústico.
n Estudio del reflejo estapédico. Mide la contrac-
ción del músculo del estribo con una sonda de ele-
vada intensidad. El músculo debe permanecer
contraído mientras dure el sonido. En el neuri-
noma del acústico, el músculo puede contraer-
se inicialmente, pero después se relaja.
n Electronistagmografía. Puede mostrar una dis-
minución de la respuesta calórica provocada por
un neurinoma del acústico.
n Marcadores tumorales. Miden la presencia de sus-
tancias que son únicas y muy específicas de un
determinado tipo de tumor. Esta prueba ayuda
al diagnóstico del tipo tumoral y a determinar la
respuesta al tratamiento.
n Punción lumbar. Mostrará un incremento de la
presión del LCR y de los niveles de proteínas (esta
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Cuidados neurológicos de enfermería en situaciones especiales
prueba no se realiza en caso de un paciente con
aumento de presión intracraneal conocida o
sospechada).
n Electroencefalograma. Puede localizar actividad
eléctrica cerebral anormal.
El diagnóstico definitivo se realizará con un estu-
dio anatomopatológico y la biopsia del tumor. En
algunas localizaciones tumorales, como el tronco
cerebral, es recomendable no realizar biopsia por
las graves secuelas que pueden derivarse.
TRATAMIENTO
Dependerá de la localización anatómica, tipo his-
tológico y tamaño del tumor, así como del tejido
afectado. Los tres tratamientos más utilizados
son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia.
La terapia inmunológica también está evaluán-
dose en la actualidad como una forma de trata-
miento. El tratamiento ideal debe conseguir la
desaparición completa del tumor respetando el
tejido sano.
Cirugía
La localización y accesibilidad del tumor deter-
minan si es posible la intervención quirúrgica. La
cirugía puede establecer un diagnóstico defini-
tivo, aliviar los signos y síntomas y, en muchos ca-
sos, puede significar la curación.
Los tumores del tronco cerebral, la médula, la pro-
tuberancia y el cuerpo calloso suelen ser inaccesi-
bles. Suele practicarse una resección quirúrgica
parcial seguida de radioterapia para reducir el ta-
maño del tumor, descomprimir el cerebelo y aliviar
temporalmente los síntomas asociados al trastorno
de la presión intracraneal.
La craneotomía o craniectomía consiste en prac-
ticar una apertura quirúrgica en el cráneo. En el
postoperatorio el colgajo óseo puede dejarse
abierto para controlar el edema cerebral y evitar
40
la compresión cerebral. Puede ser frontal, parietal,
occipital, temporal o mixta.
Técnicas quirúrgicas
n Neurocirugía estereotáxica: tipo de neurocirugía
en la que se utiliza un aparato de precisión para
ayudar al neurocirujano en la localización exac-
ta de una zona del cerebro. Se puede utilizar para
la ejecución de biopsias.
n Radiocirugía estereotáxica: destrucción intra-
craneal cerrada de una lesión intracerebral me-
diante la administración de radiaciones ionizantes
focalizadas.
n Neurocirugía con láser: se localiza el tumor
mediante procedimientos de estereotaxia y se des-
truye con tres tipos de láser quirúrgico (dióxido
de carbono, de argón y de neodimio: itrio-alu-
minio-granate).
n Derivación ventricular: empleada en tumores
inoperables que provocan la obstrucción del flu-
jo normal del LCR, permite transportar mecá-
nicamente LCR desde los ventrículos hasta
otra parte del cuerpo, como por ejemplo la ca-
vidad peritoneal.
Radioterapia
Se basa en el hecho de que las células tumorales
son más sensibles a las radiaciones ionizantes que
las no tumorales. Puede estar indicada como tra-
tamiento principal cuando no se puede acceder
quirúrgicamente al tumor. También se puede uti-
lizar como coadyuvante de la cirugía. La radiote-
rapia puede ser también una medida estrictamente
paliativa, utilizada para reducir el tamaño de tu-
mores que producen dolor o una sintomatología
creciente, lo que ayuda a incrementar el bienestar
del paciente.
La respuesta de los pacientes a la radioterapia es di-
ferente. En algunos casos provoca edema, que
puede incrementar la presión intracraneal. Algu-
nos pacientes presentan recidiva de los síntomas
unos seis meses después de concluir el tratamiento.
Esto podría deberse a la radioterapia, pero es difícil
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distinguir entre progresión tumoral y necrosis por
radiación.
La radioterapia desempeña un papel muy impor-
tante en los tumores cerebrales. Puede ser utilizada
como tratamiento único, como complemento de la
cirugía, o tras recidivas irresecables.
n Radioterapia holocraneal: se irradia toda la ca-
vidad craneal mediante dos campos paralelos y
opuestos.
n Radioterapia localizada: se engloba el tumor
prequirúrgico más un margen que varía entre 3-4
cm y 1-1,5 cm.
n Radiocirugía: se administran altas dosis de ra-
dioterapia en una sola sesión, sobre volúmenes
pequeños y con un alto gradiente de la dosis (los
tejidos adyacentes reciben muy poca radia-
ción).
n Radioterapia estereotáxica fraccionada: me-
diante guías estereotáxicas no invasivas se irra-
dia una zona concreta durante varias semanas
fraccionando la dosis (la dosis final es la más
alta).
n Braquiterapia: implantación definitiva o tempo-
ral de material radiactivo en el seno del tumor.
Quimioterapia
En general tiene un papel limitado en el trata-
miento de los tumores neurológicos, pues la ma-
yoría de los quimioterápicos no atraviesan la ba-
rrera hematoencefálica. Los fármacos empleados
son las nitrosoureas (carmustina, lomustina), la te-
nozolamida, o presentaciones como los implantes
de carmustina (BCNU®).
La quimioterapia se usa normalmente como tra-
tamiento coadyuvante de la cirugía y la radiotera-
pia o en casos en los que el tumor no sea sensible
a esta última. Se administra por vía arterial (arte-
ria carótida), intratecal o mediante infusión intra-
ventricular; estas dos últimas formas de adminis-
tración tienen menos efectos sistémicos que la
inyectada por vía arterial. Se suele usar en:
Tumores neurológicos
n Meningitis carcinomatosa metastática: los fár-
macos más empleados son el metotrexato y la ci-
tarabina.
n Tumores cerebrales en niños menores de tres años,
en los que se intenta retrasar la radioterapia.
n Metástasis cerebrales de tumores sensibles a
quimioterapia: linfomas, tumores germinales, car-
cinoma microcítico de pulmón y carcinoma de
mama.
n Tumores del SNC diseminados en el líquido ce-
falorraquídeo: tumores primitivos de origen
neuroectodérmico, meduloblastomas.
Farmacología de apoyo
n Antiepilépticos: previenen las convulsiones.
n Glucocorticoides: disminuyen el edema cerebral.
n Analgésicos: alivian las cefaleas.
n Diuréticos osmóticos: reducen el edema cerebral
y la presión intracraneal (PIC).
n Antiácidos y bloqueantes de los receptores H2 de
la histamina: previenen y tratan las úlceras por
estrés y reducen la acidez gástrica.
n Antipiréticos: disminuyen la fiebre para no incre-
mentar las necesidades metabólicas del cerebro.
n Laxantes y emolientes de heces: sirven para no
aumentar la PIC.
COMPLICACIONES
n En los tumores intracraneales, si la masa tumoral
llega a ocluir los ventrículos o el tracto de salida,
puede producir una hidrocefalia, lo que haría ne-
cesaria la colocación de un catéter unidireccional
en el ventrículo derecho para hacerlo pasar por de-
bajo de la piel drenando el LCR. La rápida des-
compresión puede causar postración y cefalea, que
pueden prevenirse colocando poco a poco al pa-
ciente en bipedestación.
n Puede ocasionarse un aumento de la PIC (con dis-
minución del grado de consciencia, intranquilidad,
cefalea, visión borrosa o vómitos no asociados a
náuseas). Hay que elevar 30º la cabecera de la cama
y mantener la cabeza y el cuello bien alineados, evi-
tar el decúbito prono y los cambios bruscos de po-
sición. Es preciso favorecer el reposo del pacien-
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Cuidados neurológicos de enfermería en situaciones especiales
te retirando los estímulos innecesarios y evitar las
maniobras que aumenten la PIC (masaje carotí-
deo, estimulación anal, esfuerzos al defecar, suje-
ción mecánica de los pacientes, tos, estornudos).
Se administrarán sedantes, tranquilizantes, la-
xantes, anticonvulsivos y antihipertensivos según
la pauta establecida por el médico.
n Infecciones del shunt, que causan fiebre alta, ce-
falea persistente y rigidez de nuca.
n Infecciones de la herida quirúrgica, meningitis,
encefalitis.
n Convulsiones. Las consecuencias de las convul-
siones son la lesión neuronal severa, el aumen-
to de la presión intracraneal y, secundariamen-
te, aumento de la presión de percusión cerebral,
hipoxia, acidosis metabólica e hipertermia.
n Sangrado intracraneal posquirúrgico. Para evi-
tarlo hay que asociar una técnica quirúrgica me-
ticulosa con un control prequirúrgico y posqui-
rúrgico de la coagulación y función plaquetaria
del paciente.
n En los tumores de la médula espinal, las com-
plicaciones pueden ser desde un daño permanente
de los nervios y discapacidad a causa de ese daño,
hasta la compresión de la médula espinal, po-
tencialmente mortal.
PLAN DE CUIDADOS
Valoración de necesidades
Alimentación e hidratación
n Dificultad para la deglución de alimentos líquidos.
n Limitación para alimentarse.
n Eliminación: dificultad para usar botella/cuña.
n Movilización:
• Limitación de movimientos.
• Dificultad para levantase, acostarse, deambu-
lar, y moverse en la cama.
n Reposo y sueño: alteración del sueño.
n Vestirse: limitación para vestirse.
n Termorregulación
n Higiene de la piel: limitación para la higiene.
n Seguridad:
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• Preocupación.
• Ansiedad.
• Temor.
n Comunicación:
• Demanda de información del paciente y su fa-
milia.
• Disartria.
n Creencias y valores.
n Trabajar y realizarse.
n Ocio.
n Aprender: el paciente demanda conocimientos so-
bre alimentación, movilización, ejercicios que
debe realizar y prevención de accidentes.
En la Tabla 2 se presenta un plan de cuidados es-
tandarizados, según la interrelación NANDA,
NOC y NIC para algunas de las situaciones más
frecuentes en este tipo de pacientes.
EDUCACIÓN SANITARIA
Se ha de informar al paciente y a su familia, ver-
balmente y por escrito, evitando dar una infor-
mación excesiva e iniciar un plan de visitas de en-
fermería para el seguimiento. Se informará sobre:
n Cuidados de la herida y aparición de indica-
dores de infección en los pacientes sometidos
a cirugía.
n Cuidados de la derivación ventricular si existe;
las instrucciones incluirán los indicadores de in-
fección de la derivación y los pasos a seguir en
caso de que aparezca una infección o un mal fun-
cionamiento de la derivación.
n Signos y síntomas de rotura del aneurisma y nue-
va hemorragia; el paciente está en riesgo de su-
frir una nueva hemorragia durante los 6 meses
posteriores a la hemorragia inicial.
n Mediaciones, como el nombre del fármaco, los ob-
jetivos, la programación horaria, la dosifica-
ción, las precauciones, las interacciones con los
alimentos y con otros fármacos, y los posibles
efectos secundarios.
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Tumores neurológicos

Tabla 2. Plan de cuidados. Interrelación NANDA-NOC-NIC

NANDA NOC NIC

00085 Deterioro de la movilidad física n 0208 Nivel de movilidad n 1803 Ayuda con los autocuidados: alimentación
Limitación del movimiento independiente, l 020803 Movimiento muscular l Identificar la dieta prescrita. Poner la bandeja y la

intencionado, del cuerpo o de una o más extremidades. l 020804 Movimiento articular mesa de forma atractiva
Necesidad de moverse y mantener una postura l 020805 Realización del traslado l Abrir los alimentos empaquetados

adecuada l 020806 Deambulación: camina l Arreglar la comida en la bandeja, si es necesario,

n 1811 Conocimiento: actividad prescrita como cortar la carne o pelar unos huevos
l Proporcionar higiene bucal antes de las comidas.
l 181111 Descripción de un programa de ejercicio
l Circunferencia grande o pequeñas correas en los
realista
utensilios, si es necesario
n 0300 Cuidados personales: actividades de la vida diaria l Proporcionar dispositivos de adaptación para
l 030001 Come
facilitar que el paciente se alimente por sí mismo
l 030002 Se viste
(asas largas, asas con una
l 030003 Uso del inodoro

l 030004 Se baña
n 1804 Ayuda con los autocuidados: aseo (eliminación)
l Quitar la ropa esencial para permitir la eliminación

l Ayudar al paciente en el aseo/cuña/cuña de fractura/

orinal a intervalos especificados

l Disponer intimidad durante la eliminación

l Facilitar la higiene de aseo después de la

eliminación
l Instaurar un programa de aseo, si procede.

l Enseñar al paciente /otras personas significativas, la

rutina del aseo

n 5612 Enseñanza actividad/ejercicio prescrito
l Instruir al paciente para avanzar de forma segura en

la actividad / ejercicio
l Informar al paciente acerca de las actividades

apropiadas en función del estado físico

l Enseñar al paciente los métodos de conservación de

energía, si procede
l Observar al paciente mientras realiza la actividad /

ejercicio. La técnica requerida, si procede

l Proporcionar información acerca de los dispositivos

de ayuda disponibles que pueden utilizarse para

facilitar la práctica de
l Enseñar al paciente el montaje, utilización y

mantenimiento de los dispositivos de ayuda, si es el

caso
l Incluir a la familia/ser querido, si resulta apropiado

l Reforzar la información proporcionada por otros

miembros del equipo de cuidados, según corresponda

n 1801 Ayuda en los autocuidados: baño/higiene
l Proporcionar ayuda hasta que el paciente sea

totalmente capaz de asumir los autocuidado

l Facilitar que el paciente se cepille los dientes, si es el

caso
l Facilitar que el paciente se bañe él mismo, si

procede
l Comprobar la limpieza de uñas, según la capacidad

de autocuidados del paciente

l Proporcionar los objetos personales deseados

(desodorante, cepillo de dientes y jabón de baño)

n 0221 Terapia de ejercicios: deambulación
l Vestir al paciente con prendas cómodas

l Aconsejar al paciente que use un calzado que facilite

la deambulación y evite lesiones

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Cuidados neurológicos de enfermería en situaciones especiales

Tabla 2. Plan de cuidados. Interrelación NANDA-NOC-NIC (continuación)

NANDA NOC NIC

l Colocar una cama de baja altura, si resulta oportuno

l Situar el interruptor de posición de la cama al
alcance del paciente
l Animar al paciente a sentarse en la cama, en un lado
de la cama o en una silla, según tolerancia
l Ayudar al paciente a sentarse en un lado de la cama
para facilitar los ajustes posturales
l Instruir a cerca de la disponibilidad de dispositivos
de ayuda, si corresponde
l Enseñar al paciente a colocarse en la posición
correcta durante el proceso de traslado
l Ayudar al paciente en el traslado cuando sea necesario
l Aplicar/proporcionar un dispositivo de ayuda
(bastón, muletas o silla de ruedas, etc.) para la
deambulación si el paciente no camina bien
l Vigilar la utilización por parte del paciente de
muletas u otros dispositivos de ayuda para andar
l Ayudar al paciente en la deambulación iniciar, si es
necesario
n 1802 Ayuda con los autocuidados: vestir/arreglo personal
l Informar al paciente de la vestimenta disponible que
puede seleccionar
l Disponer las prendas del paciente en una zona

accesible (al pie de la cama)

l Estar disponible para ayudar en el vestir, si es

necesario
l Proporcionar las prendas personales, si resulta

oportuno
l Facilitar el peinado del cabello del paciente, si es el caso

l Facilitar la ayuda de un barbero o esteticista, si es

necesario
l Mantener la intimidad mientras el paciente se viste

l Ayudar con los cordones, botones y cremalleras, si es

necesario
l Utilizar equipo de extensión para ponerse la ropa, si

corresponde
l Reafirmar los esfuerzos por vestirse a sí mismo

l Facilitar que el paciente se afeite él mismo, si procede

00047 Riesgo de deterioro de la integridad n 1101 Integridad tisular: piel y membranas mucosas n 3540 Prevención de las úlceras por presión
cutánea. Riesgo de que la piel se vea l 110111 Perfusión tisular l Enseñar a los miembros de la familia/cuidador a
negativamente afectada l 110113 Piel intacta vigilar si hay signos de rotura de piel, si procede
Necesidad de comer y beber adecuadamente. n 1902 Control del riesgo l Utilizar camas y colchones especiales, si procede

Necesidad de moverse y mantener una postura l Registrar el estado de la piel durante el ingreso y

adecuada. Necesidad de eliminar los desechos del luego a diario

organismo l Proporcionar un trapecio para ayudar al paciente en

los cambios de peso frecuentemente

l Mantener la ropa de cama limpia, seca y libre de

arrugas
l Aplicar protectores para los codos y los talones, si

procede
l Asegurar una nutrición adecuada, especialmente

proteínas, vitaminas B y C, hierro y calorías por

medio de suplementos, si es preciso
l Aplicar barreras de protección como cremas o

compresas absorbentes, para eliminar el exceso de

humedad
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Tabla 2. Plan de cuidados. Interrelación NANDA-NOC-NIC (continuación)
NANDA
00146 Ansiedad
Vaga sensación de malestar o amenaza acompañada
de una respuesta automática (cuyo origen con
frecuencia es desconocido para el individuo);
sentimiento de aprensión causado por la anticipación
de un peligro. Es una señal de alerta que advierte de
un peligro inminente y permite al individuo tomar
medidas para afrontarlo. Necesidad de respirar con
normalidad. Necesidad de descansar y dormir.
Necesidad de evitar peligros del medio ambiente y
evitar que perjudiquen a otros. Necesidad de
comunicarse con otros, expresando emociones,
temores, necesidades u opiniones
COMPLICACIONES POSIBLES
NOC
n 1402 Control de la ansiedad
l Inquietud
l Ansiedad verbalizada
l Aumento de la velocidad el pulso
l Aumento de la frecuencia respiratoria
l Trastorno de los patrones del sueño
l Aumento de la presión sanguínea
l Sudoración
l Dificultades de concentración
Tumores neurológicos
NIC
n 1850 Fomentar el sueño
n 5820 Disminución de la ansiedad
n 7310 Cuidados de enfermería al ingreso
n 5618 Enseñanza: procedimiento/tratamiento
n 5610 Enseñanza prequirúrgica
l Disminución de la ansiedad
l Administrar medicamentos si fueran necesarios para
la ansiedad o agitación
l Escuchar con atención
l Observar si hay signos verbales y no verbales de
ansiedad
l Explicar todos los procedimientos, incluyendo las
posibles sensaciones que se han de experimentar
durante el procedimiento
l Fomentar la manifestación de sentimientos,
percepciones y miedos
l Permanecer con el paciente para promover la
seguridad y reducir el miedo
l Proporcionar información objetiva respecto al
diagnóstico, tratamiento y pronóstico
l Establecer actividades recreativas encaminadas a la
reducción de tensiones
l Cuidados de enfermería al ingreso
l Obtener la historia al ingresar, incluyendo
información sobre enfermedades médicas
anteriores, medicaciones y alergias
l Presentarse a sí mismo y su función en los cuidados
l Hacer la valoración física al ingreso, si procede
l Realizar la valoración psicosocial al ingreso, si
procede
l Realizar la valoración de riesgo al ingreso
l Orientar al paciente/familia/seres queridos en las
instalaciones del centro
l Establecer el plan de cuidados del paciente, los
diagnósticos de cuidados de enfermería, resultados e
intervenciones
n 2620 Monitorización neurológica
n 6650 Vigilancia
n 3440 Cuidados de la incisión
n 2440 Mantenimiento de dispositivos de acceso venoso
(DAV)
l Explorar el tono muscular, el movimiento motor, el
paso y la propiocepción
l Observar la existencia de simetría facial
l Vigilar las características del habla: fluidez, presencia
de afasias o dificultad para encontrar palabras
l Comprobar el nivel de orientación
l Asegurarse de si hay temblores
l Observar si hay parestesia: entumecimiento y
hormigueos
l Evitar las actividades que aumenten la presión
intracraneal
l Observar si hay trastornos visuales: diplopía,
nistagmo, cortes del campo visual, visión borrosa y
agudeza visual
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Cuidados neurológicos de enfermería en situaciones especiales

Tabla 2. Plan de cuidados. Interrelación NANDA-NOC-NIC (continuación)

NANDA NOC NIC

l Comprobar el tamaño, forma, simetría y capacidad

de reacción de las pupilas
l Evaluar el grado de consciencia
l Vigilar las tendencias en la escala de Glasgow
l Comprobar la fuerza de aprehensión
l Constatar la respuesta a los estímulos: verbal, táctil y
dañinos
l Vigilar el proceso de curación de la incisión
l Limpiar la zona que rodea la incisión con una
solución antiséptica apropiada
l Observar si hay signos y síntomas de infección en la
incisión
l Instruir al paciente acerca de la forma de cuidar la
incisión durante el baño o la ducha
l Cambiar los sistemas, vendajes y tapones de acuerdo
con el protocolo del centro
l Instruir al paciente o la familia en el mantenimiento
del dispositivo
l Comprobar si hay signos de oclusión del catéter
l Observar si hay signos y síntomas asociados con
infección local o sistémica (enrojecimiento,
tumefacción, sensibilidad, fiebre, malestar)
l Mantener una técnica aséptica siempre que se
manipule el catéter venoso

n Si se prescribe, una dieta baja en sodio y en co- n Evitar la actividad física extenuante. Compro-
lesterol para controlar la hipertensión y la arte- bación de las restricciones y limitaciones de la ac-
rioesclerosis. tividad física con el médico.

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Tumores neurológicos

RESUMEN
n Los tumores neurológicos son los originados dentro del sistema nervioso, así como las metástasis hacia el sistema nervioso
de tumores con otra localización primaria. Su incidencia varía con el sexo, la raza, la localización geográfica, la edad y los ras-
gos hereditarios.
n Las manifestaciones clínicas dependen del tipo de tumor, la localización y su grado de malignidad; cefaleas, vómitos, convulsiones,
alteraciones de la consciencia, pérdidas motoras y sensitivas, cambios vegetativos y vasomotores, alteraciones visuales, do-
lor, etc. Su tratamiento dependerá de la localización anatómica, tipo histológico y tamaño del tumor, así como del tejido afec-
tado. Los más frecuentes son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia.

BIBLIOGRAFÍA
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