Kerangka acuan adalah sebuah sistem koordinat dan titik

acuan sistem koordinat tersebut diletakkan. Kecepatan atau

laju adalah relatif terhadap sebuah kerangka acuan. Dua buah
kecepatan bisa saja relatif terhadap dua buah kerangka acuan
yang berbeda, dan tak dapat dibandingkan secara langsung.

Kaum Bumi datar sering membandingkan dua buah besaran

kecepatan seperti pesawat yang bergerak dengan kecepatan
900 km/jam dan permukaan Bumi dekat khatulistiwa yang
bergerak 1674 km/jam. Mereka akan menyimpulkan pesawat
seharusnya tak dapat mengejar permukaan Bumi dan tak akan
dapat mendarat jika Bumi berotasi. Mereka salah. Kedua
kecepatan tersebut relatif terhadap kerangka acuan yang
berbeda, dan tak dapat dibandingkan langsung.

Hal yang sama juga terjadi pada pesawat yang bergerak

dengan kecepatan 900 km/jam. Kita yang berada di dalam
pesawat tidak perlu berlari dengan kecepatan 905 km/jam
untuk mencapai toilet di bagian depan pesawat. Saat kita
duduk diam, kita sudah bergerak dengan kecepatan yang sama
dengan pesawat. Kita hanya perlu berjalan untuk mengubah
kecepatan kita relatif terhadap pesawat itu sendiri. Kecepatan
kita relatif terhadap pesawat.

Wahana antariksa Apollo bergerak dengan kecepatan

maksimum 39600 km/jam, dan Bumi mengorbit Matahari
dengan kecepatan 107000 km/jam. Kaum Bumi datar akan
menyimpulkan wahana tersebut tidak akan dapat kembali ke
Bumi. Mereka salah. Kedua kecepatan adalah relatif terhadap
kerangka acuan yang berbeda. Bumi mengorbit Matahari
dengan kecepatan 107000 km/jam itu relatif terhadap Matahari.
Sedangkan Apollo bergerak 39600 km/jam adalah relatif
terhadap Bumi. Sebelum Apollo diluncurkan, wahana antariksa
tersebut sudah memiliki kecepatan yang sama dengan Bumi itu
sendiri, atau 107000 km/jam mengelilingi Matahari.