Valle del Colca

El valle del Colca es uno de los mayores

destinos turísticos del Perú. Está ubicado
en la provincia de Caylloma. Colca
proviene de las palabras Collaguas y
Cabanas, dos etnias que habitaban a lo
largo del río Colca. Este cañón tiene una
profundidad de 4160 metros.
 Valle del Colca

Valle del Colca - Perú.

Valle del
Colca

Valle del Colca

(Perú)

Ubicación Andes
 • Situación Provincia de
Caylloma
 • División Arequipa
 • País Perú
  • Coordenadas 15°35′50″S 71°52′45″O /
-15.597222, -71.879167

Profundidad 4160 m
Cursos de agua Río Colca

Valle del Colca - Perú.

La provincia de Caylloma, designada

genéricamente como “Colca”, forma parte
del departamento de Arequipa, en el Perú,
y está ubicada en el extremo noreste de
esta región. La provincia tiene como
escenario principal el Cañón del Colca y es
en su entorno que se han asentado las
poblaciones que la identifican.

Caylloma, cuyo nombre proviene de uno

de los pueblos del lugar, tiene una
superficie de 11 990,24 km² y limita con el
departamento del Cuzco por el norte, con
las provincias de Camaná y de Arequipa
por el sur, con el departamento de Puno
por el este, con la provincia de Castilla por
el oeste y con la provincia de Condesuyos
por el noroeste.
Historia

Reproducir
contenido
multimedia
La danza "Witiwiti" original por nativos de Tapay.

A lo largo de miles de años el hombre ha

ocupado el Colca, y como producto de
esta ocupación, han quedado como
resultado muestras de una cultura que ha
contribuido con importantes aportes a la
humanidad.
Hacia el 5000 a 6000 a. C. cazadores y
recolectores recorrieron la zona detrás de
las manadas de camélidos
sudamericanos y de una serie de especies
vegetales que eran la base de su
alimentación. De esto han quedado
pinturas rupestres e instrumentos líticos
en diferentes lugares. La presencia de
estas manifestaciones en toda el área
donde posteriormente se desarrollarían
las naciones Kóllawas, Ccawanas y
Ccaccatapay, muestra una remota
presencia de cazadores - recolectores en
busca de alimentos, quienes de manera
paulatina fueron domesticando plantas y
animales como lo muestran los dibujos
(pintura sobre grabado y relieves)
realizados en la Cueva de Mollepunco en
Callalli, abrigo rocoso que fue ocupado
cuando se daban los procesos de
domesticación de los camélidos y la
transformación de los grupos de
cazadores en criadores de camélidos
sudamericanos; en sus paredes existen
pinturas que representan las actividades
de recolección y caza de animales y
también en los grabados en bajo relieve se
representan corales con camélidos y
hombres jalando con cuerdas de ellos.

Luego de miles de años, solo a través del

trabajo comunitario se pudo realizar la
tarea de imponerse a las adversidades del
medio y empezar a dominar a la
naturaleza. La organización social andina
posibilitó que el hombre pudiese vencer
las dificultades de este espacio geográfico
tan adverso y entre el 200 a. C. y el
600 d. C., luego de este largo proceso de
domesticación de plantas y animales, se
pasó a una economía agraria en que el
hombre del Colca, comienza a construir
andenes, desarrollando una agricultura de
secano y de esta forma se modificó el
paisaje andino dándole una fisonomía
peculiar.
Ya en el 600 d. C. a 900 d. C. el Imperio
wari, proveniente de Ayacucho, hizo su
aparición en toda esta parte de los Andes,
incorporando a su administración a estos
poblados. Durante este periodo se
establecieron centros administrativos que
controlaron los diferentes valles, la
agricultura de secano da paso a la
irrigación de andenerías a través de
canales para lo que se tuvo que recurrir a
toda una tecnología constructiva e
hidráulica. Destacan de este momento
Ccachulli (Tuti) y Achachiwa
(Cabanaconde), probables centros
administrativos y ceremoniales; la
agricultura era la actividad económica de
los pobladores de la media - baja del valle
mientras que el pastoreo lo fue de las
poblaciones ubicadas en zonas altas.

Las muestras encontradas en

Cabanaconde se hallan en la muralla que
es conocida como “La Trinchera”,
edificada en piedra, de gran magnitud en
la base del muro y de menor proporción en
la parte superior; algunas piedras son
trabajadas, mientras que otras muestran
una apariencia tosca, recorre laderas y
cumbres de pequeños montículos hasta
llegar a las paredes naturales que forman
el cañón.
También a esta época parece
corresponder el yacimiento de Ccachulli
(Tuti) que muestra estructuras con planta
circular y en forma de bóveda en
elevación. Dichos muros están hechos con
piedra pircada en doble hilera, unidas por
arcilla; aunque es necesario aclarar que el
sitio ha sido utilizado desde épocas
remotas (finales del pleistoceno o de los
cazadores recolectores).

A la descomposición de Wari corresponde

el surgimiento de sociedades locales que
se van separando de la administración
imperial. Es entonces que surgen las
sociedades Collagua en el norte y Cabana
más al sur y muestra de este periodo se
han encontrado las siguientes
manifestaciones:

Aproximadamente en 1450 d. C., los

Collaguas y Cabanas son incorporados al
Imperio incaico por Túpac Inca Yupanqui.
Durante esa época Coporaque habría sido
el centro de la administración inca.

Acerca de la presencia inca en la zona se

han elaborado toda una serie de cuentos y
tradiciones, como la del “Mito del Incarri”
que en la localidad de Chivay muestra una
variante que señala que durante la visita
del Inca Mayta Cápac, éste fue
concediendo diversos beneficios a los
pueblos, como la cebada y la quinua a
Chivay; agua a Maca; vientos a Pinchollo;
maíz a Cabanaconde; minas de oro y plata
a Tisco; el cochayuyo a Sibayo; etc. Estas
manifestaciones están relacionadas al
control vertical de diferentes pisos
ecológicos que lograron los antiguos
pobladores, como base de su economía y
organización.

El ingreso de los españoles a la zona se da

en 1535. Habitaban el Colca en ese
momento los Collaguas y los Cabanas,
para el proceso de distribución de tierras a
los españoles se distinguieron en la zona
tres “repartimientos”, que fueron
organizados al parecer de acuerdo a la
organización social de los señoríos o
curacazgos existentes, es decir
Yanquecollaguas, Laricollaguas y Cabana.

Fue Cristóbal Pérez quien recibió la

encomienda de Ccawanas, Marcos
Retamoso y Alonso Rodríguez Picado
recibieron la de Laricollaguas y Gonzalo
Pizarro recibió la encomienda de
YanqueKóllaguas, que luego pasaría a
manos de Francisco Noguerol de Ulloa y
luego sería administrada directamente por
la Corona Española.
Durante este proceso se tomaron muchas
medidas para el control y administración
de las poblaciones. Una de ellas fueron las
Visitas Reales, censos en los que se
obtuvieron datos como que los Collaguas
eran de lengua aymara, decían provenir del
volcán Collaguata ubicado en la zona de
Velille; mientras que los Cabanas,
hablaban un quechua diferente al del
Cuzco, tenían como Apu al nevado Hualca
Hualca y que habían asumido la
denominación de Cabana Kunti. Ambas
etnias reconocían haberse instalado en el
valle, luego de haber expulsado a sus
antiguos pobladores.
A modo de diferenciación étnica,
practicaban la deformación craneana. Los
dos grupos Collaguas (Laricollagua y
Yanquecollagua) lo hacían en punta;
mientras que los Cabanas, en forma ancha
y chata. Estas prácticas fueron prohibidas
por orden del virrey Francisco de Toledo.
Desde entonces, la diferenciación se haría
a través de los sombreros.

Entre 1571 y 1574 Francisco de Toledo

llevó adelante una serie de reformas al
interior del virreinato, a fin de dar una
forma político - administrativa más
estable, por lo que se establecieron una
serie de pueblos de indios que, siguiendo
el modelo español, concentraron a la
antes dispersa población. Las reducciones
yanquecollaguas fueron: Tisco, Sibayo,
Callalli, Tuti, Canocota, Chivay, Coporaque,
Yanque y Achoma. Las laricollaguas:
Ichupampa, Lari, Maca, Madrigal, Tapay y
Caylloma. En tanto que los pueblos
cabana fueron: Pinchollo, Cabanaconde,
Huambo, Huanca, Lluta y Yura.

De las 10 reducciones establecidas en el

repartimiento de Yanquecollaguas, en
1609 no se vuelve a mencionar a
Villanueva de Alcaudete de Coymo que,
posiblemente se trate de Canocota no
señalado antes. En Laricollaguas, este
proceso fue más visible, desaparecieron
tres reducciones: Las Brocas, Paradines y
Puerto de Arrebatacapas que también
puede tratarse de Tapay e Ichupamapa no
conocidos antes de 1609. Por su parte,
Cabanaconde a su vez, se vio muy
afectado, desaparecen Las Brocas, Oviedo
y la Puente del Arzobispo que quizás sean
los casos de Pinchollo y Huambo. Para
1609, de las 24 reducciones habían
quedado solo 15.

La evangelización de la zona corrió a

cargo de los frailes franciscanos, que
desde épocas tempranas recorrieron el
Colca estableciendo dos conventos, uno
en Yanque dedicado a la Purísima
Concepción y otro en Callalli bajo la
advocación de San Antonio de Padua.

Posteriormente, por orden del Padre

Comisario Jerónimo de Villacarrillo, los
frailes abandonaron el valle en 1581, para
dar paso a sacerdotes seculares que se
hicieron cargo de la evangelización. Esto
obedecía a que dentro de los planes
evangelizadores, se envió en un primer
momento a los integrantes de las órdenes
religiosas que con una estructura ya
definida se ocupasen de esa tarea, para
luego, con la creación de diócesis y el
establecimiento de seminarios, se diese
paso a los curas diocesanos.

Esto provocó el malestar entre la

población indígena que habían acogido
con agrado a los frailes franciscanos, que
pidieron su regreso; consiguiendo que tras
unos años de ausencia retornasen al valle
en 1586, pero ya no a todos los pueblos
sino solamente a Chivay, Yanque,
Coporaque, Achoma, Tuti, Sibayo, Callalli y
Tisco; aunque no sin antes superar la
oposición de los seculares. Los frailes
permanecerían en el valle hasta el siglo
XVIII (1788), cuando por orden debieron
dejar sus doctrinas. Fruto de este proceso
evangelizador son los diferentes templos
construidos a lo largo del valle y que
evidencian el fervor de la feligresía.

Las minas de Caylloma

El año de 1626 marca un hito fundamental

en la historia del pueblo de Caylloma y del
Valle del Colca, en ese año fue descubierto
el mineral de Caylloma, "por los hermanos
Gamero, vecinos de Pampacolca" a estas
ricas minas de plata se les conoció como
Santa Sara, San Cristóbal y Vicuñas; en
otro cerro, el de los Apóstoles, la mina de
San Judas Tadeo y posteriormente
muchas otras que permitieron la
fundación de 22 trapiches en la zona.

Las minas de Caylloma producían plata de

fácil beneficio, pues eran "de crudo como
dicen los profesores: y cuando más han
necesitado mezclarse los de una veta con
otra". El mineral de Caylloma, cuyos
depósitos de plata se encontraban en las
cercanías del pueblo, hizo que los
habitantes del valle no pudieran eludir la
total imposición de la mita minera, la cual
se prolongaría hasta finales del XVII
desligándolos por otro lado del eje
económico de Potosí.
En 1631, el gobierno virreinal dispuso la
instalación en Caylloma de "Cajas Reales
con la Callana de fundición” que duraron
hasta 1781 cuando se mandó a que se
trasladaran a Arequipa. La situación del
mineral de Caylloma era privilegiada, pues
aunque su clima fuera frigidísimo debido a
que su altura, reunía un conjunto de
ventajas evidentes; tenía, en primer lugar,
acceso a una reserva potencial de mano
de obra cercana en el valle del Colca y los
valles vecinos.

Pronto Caylloma, un pueblo erigido a dos

leguas del asiento de la población original
denominada Cucho (que era anexo de
Lari), se transformó en un activo y
bullicioso centro poblado, con la
fisonomía general de tales agrupaciones
humanas. "Muchos son los casos que se
refieren de este mineral, nacidos del
desorden excesivo de sus gentes, como
muertes, riñas, desafueros y fuegos que
no se podrían sobrellevar". La minería
convirtió a Caylloma en el único pueblo
que con propiedad podría denominarse
"pueblo de españoles", mientras que en los
pueblos del valle la población se mantuvo
dominantemente indígena a lo largo de la
época colonial.
Tan importante fue la producción minera
de Caylloma que el Virrey Conde Chinchón
las denominó como el tercer yacimiento
de importancia después de Potosí y
Huancavelica.

Este fenómeno económico hizo que

pueblos como Caylloma, Tisco, Sibayo y
Callalli entrarán en auge debido a su
cercanía con la zona minera, mientras que
las zonas de producción agrícolas como
Yanque, Lari y Chivay empiezan a decaer
grandemente, las poblaciones abandonan
las andenerías y empiezan a aparecer
problemas de desnutrición, hambre,
epidemias y mortandad.
Estas minas entran en crisis luego de la
rebelión de Túpac Amaru II cuando en
1780 las Cajas Reales fueron llevadas a
Arequipa, debido a comprobados ataques
contrabandistas en la zona para la evasión
del pago de impuestos.

Las primeras décadas de vida republicana

fueron de transición para el Colca,
Collaguas se transformó en una provincia
del departamento de Arequipa, siendo sus
poblados convertidos en distritos. La
capital de esta Provincia de Caylloma
paso a ser primero Caylloma, luego
Yanque, Cabanaconde, Yura, y, finalmente,
a partir de la década de 1930, Chivay.
El Proyecto Majes significó cambios
bruscos en la fisonomía del Colca con la
construcción de carreteras, canales,
represas, túneles; rompiendo el
aislamiento de la zona.

Población
Colca es un valle interandino poblado y
desarrollado por tres etnias: los Kollawas,
los Cabanas y los Ccaccatapay.

Los Kollawas que ocupaban la zona

oriental de la cuenca del río.
Los Cabanas que estaban en la zona
occidental del río Colca.
 Los Ccaccatapay que se asentaron en lo
más profundo del centro del cañón del
río Colca en lo que hoy es el distrito de
Tapay.

Estos fueron grandes trabajadores

ganaderos, agrícolas y artífices de canales
de riego y andenería, sin embargo también
se encuentran restos de culturas
prehistóricas y por supuesto incaicos.

Las cabeceras del Valle del Colca están

por encima de los 4 000 msnm siendo
exclusivamente para el uso ganadero,
bajando suave pendiente que va
cambiando su ecología a zona agrícola
llegando a los 3 000 msnm donde el valle
se estrecha y comienza el Cañón del Colca
de 100km de longitud con una
profundidad de 4.160 m. de altura.

Además de su riqueza agrícola se le suma

sus Iglesias, muchas de ellas de notable
arquitectura y valiosas piezas de arte
religioso; sus costumbres y tradiciones
que muestra en su artesanía de cada uno
de sus pueblos.

En las cuevas del Valle del Colca se

encuentran pinturas y grabados con más
de 7.000 años de antigüedad
representando escenas de caza,
camélidos (guanacos, llamas, etc.), zorros,
figuras humanas, representaciones
astrales como el Sol, la Cruz del Sur, aves y
muchas otras figuras, que prueban el paso
de los varios asentamientos humanos,
durante miles de años que dejaron huellas
de su existencia.

Actualmente Colca es uno de los

principales atractivos turísticos del Perú y
destino turístico para el mundo por lo que
es visitado por turistas de todo el mundo.

Iglesias

El Valle del Colca muestra numerosas

iglesias desperdigadas por todo el valle,
que congregan lo mejor de las corrientes
arquitectónicas y artísticas europeas con
los ingeniosos aportes decorativos de la
población nativa. El resultado fue un rico
estilo barroco mestizo, con influencias de
Arequipa y Cusco. Cada una de las
iglesias destaca por alguna peculiaridad
propia; algunas están construidas
completamente con la piedra volcánica de
sillar; otra tan solo en sus soberbias
fachadas; otras guardan singulares
pinturas y esculturas en sus interiores;
otras son tan antiguas como los primeros
años de la conquista.

Artesanía
Vendedores de recuerdos en el Cañón del Colca (Perú).

Las principales expresiones folclóricas del

Colca se suelen representar en los días de
fiestas costumbristas. Entre ellos los más
conocidos el Wititi, el Qamili, el Tincachi,
los Carnavales, el Turcu Tusuy y las
Corridas de Toros, mostrando su gran
peculiaridad en el desarrollo de su
artesanía.
En su artesanía destaca los bordados con
los que las mujeres embellecen sus trajes
y sombreros típicos. Además los tejidos a
base de fibra de alpaca y llama elaborados
localmente por los pueblos de la parte
alta.

Características del valle

El Valle del Colca ha sido sujeto a una
serie de procesos que han modelado su
fisiografía hasta llegar a formar su paisaje
actual; diversos agentes han actuado
ocasionando el desgaste y la modificación
del Valle del Colca a través de las diversas
eras geológicas.
Este valle interandino longitudinal, tuvo su
formación relacionada a procesos de
fallamiento ocurridos en las etapas finales
del Levantamiento Andino.

Los paisajes montañosos se presentan

desde los 3,000 msnm hasta los 5,000
msnm con pendientes pronunciadas, en
ellas la erosión del agua ha provocado la
formación de fosos profundos, las tierras
aquí son apropiadas para el pastoreo, ya
sea basándose en el aprovechamiento de
las pastos naturales temporales,
permanentes y semipermanentes, son
distritos netamente ganaderos y
alpaqueros Tisco, Callalli y Sibayo.
De Tuti a Madrigal el valle es amplio, en él
se ubican algunos poblados, estas son
superficies con pendientes suaves hacia el
río Colca, en estas zonas las tierras tienen
aptitud y son aprovechadas para los
cultivos.

De Pinchollo a Cabanaconde, el valle

presenta un terreno de pendiente suave,
que comúnmente forma una terraza
aproximándose hacia el encañonamiento
del río Colca.

Debajo de este nivel empiezan las

pendientes que bordean los 60° de
inclinación, es común observar paisajes
con acantilados verticales de cientos de
metros de desnivel con una perfecta
disyunción columnar, como los que se
observan camino al Oasis, Tapay,
Cosñirgua, San Juan de Chuccho o
Malata. La margen derecha tiene una
pendiente fuerte y continua desde la cima
del nevado Bomboya hasta el fondo del
cañón.

 
Colca, Perú.

Aguas termales y géiseres

Otra de las principales características del

Valle del Colca es la presencia de aguas
termales, desde Caylloma hasta Canco,
con una disminución progresiva de la
temperatura del agua, así como un cambio
en su composición química, desde
sulfurosas a carbonatadas, la
composición química de las aguas es
mayoritariamente de Ca, Zn, Fe, C, sales y
otros, con una temperatura máxima de 85
C° en la salida del manantial.
La presencia de géiseres en Pinchollo,
Cabanaconde y Tapay nos indica la
presencia de focos volcánicos calientes
cercanos. Estos se originan cuando el
agua subterránea aflora a la superficie,
generalmente a través de una fisura. Su
temperatura se debe al contacto del agua
con las rocas en fusión.

Hidrografía
"Mirador la Cruz del Cóndor" en el Cañón del Colca.

El río de Colca comienza en los Andes, en

el alto de Condorama Crucero. El Valle
propiamente dicho empieza donde el
espacio cultivable de sus márgenes se
vuelve más ancho. Los circuitos turísticos
tradicionales comienzan en el Valle cerca
del pueblo de Chivay, al pie del Nevado
Mismi, el origen más lejano del río
Amazonas. Es desde este sector donde
los andenes o terrazas de cultivo,
formando curvas caprichosas a lo largo de
las márgenes del río, dominan el paisaje.
Luego de su paso por la antigua población
de Maca, la pendiente del río aumenta
notablemente y el río se va alejando en
profundidad del nivel del valle en el que se
encuentran las poblaciones. Es aquí donde
empieza el Cañón del Colca propiamente
dicho. Alcanza su mayor profundidad
cerca del famoso mirador de Cruz del
Cóndor. Es uno de los cañones más
profundos del mundo, con 3670[1] o 3200
m[2] de profundidad. Luego de un
descenso notable, caracterizado por lo
que los piragüistas consideran algunos de
los mejores rápidos del hemisferio
occidental, el río toma el nombre de Majes
al entrar al Valle del mismo nombre.
Finalmente, y luego de un descenso mayor
hacia la costa del océano Pacífico, el río
toma el nombre de Camaná y desemboca
en el mar cerca de la ciudad del mismo
nombre.

El río Colca

El río Colca tiene su origen en las alturas

de los cerros Yaretane y Torre, ubicados a
4,750 msnm, alimentando sus cursos de
agua primordialmente con las
precipitaciones que caen en las alturas del
flanco Occidental de la Cordillera de los
Andes y con los aportes de
precipitaciones y aguas subterráneas
(manantiales), así como de los diferentes
riachuelos ubicados en ambas márgenes.

El río Colca cuenta con más de 129 km de

recorrido, con dirección Suroeste-Noreste,
drena sus aguas hacia el Océano Pacífico.
Por el lado izquierdo está flanqueado por
una cadena de montañas de origen
volcánico, entre las que destacan el
Ampato, Sabancaya y Hualca Hualca,
mientras que por el lado derecho se alinea
la Cordillera volcánica del Chila, que
incluye al Mismi (5598 msnm), donde se
sitúa el origen más remoto del río
Amazonas. En su recorrido toma varios
nombres: al confluir con el río Andamayo
toma el nombre de río Majes y al confluir
con el río Pucayura, cerca de la costa,
toma el nombre de río Camaná.

En la mayor parte de su trayecto el río es

encajonado en un valle profundo, limitado
por cadenas montañosas interandinas. En
las altiplanicies encontramos la mayor
cantidad de bofedales, producto de las
filtraciones del río.

Actualmente las terrazas en el río Colca

han quedado colgadas. En ellas se
desarrolla el total de la actividad agrícola
de la cuenca del Colca. Las quebradas
tienen taludes casi verticales, donde
ocurren deslizamientos en tiempos de
lluvias, facilitando la presencia de
depósitos lacustres.

El río Colca presenta en su recorrido

tramos largos de fondos estrechos,
labrados generalmente sobre roca
volcánica. En la parte del valle medio su
recorrido no corta roca ígnea alguna y por
lo tanto su cauce presenta un trazo recto.

El encajonamiento del río Colca tiene su

origen en el periodo de formación de valle,
en la etapa final del Levantamiento
Andino. La deflexión de Abancay habría
dado lugar a depresiones, zonas de
debilidad y macizos elevados, que de
alguna forma ejercieron un control en la
dirección de los cursos de agua y
formación de cuencas lacustres.
Posteriormente a todos estos procesos, la
profundización actual se ha producido
mayormente por erosión fluvial, es decir, la
rotura del nivel de base debido al brusco y
repentino (en tiempo geológico,
naturalmente) levantamiento de los Andes
ocasionó el encajonamiento del río.

Lagos, lagunas y caídas de

agua
En el Valle del Colca es común encontrar
una diversidad de cuerpos de agua,
producto de embalses, deshielos o
acciones del río. Laguna Pampa Blanca,
Laguna del Indio, Dique de los Españoles,
Presa de Pillones, Cataratas del Río
Sumbay, Catarata de Chullca, Cascada de
Tahuaysa, La Cascada de
SacsahuaniLaguna encantada de
Guañanchigua, Laguna Lekempe, Laguna
de Tres Colores, Laguna Lorocca, Catarata
de Fure, Catarata de Huaruro, Manantial de
Octo, Laguna de Pariguanacocha, Laguna
de Ajuyani, Cataratas de Llillirop’ausa,
Catarata de Serenayoc P’ausa, Catarata de
Aquenta P’ausa, Laguna de Mamacocha,
Laguna de Okoire, Catarata de Pis, Laguna
Huarachuarco, Laguna Wilafro, Laguna
Carhualaca, Laguna Lloquechocho,
Laguna Samacota.

Orografía
El Altiplano en el Colca está representado
por una extensa meseta que se desarrolla
a altitudes entre 4,000 y 4,500 msnm. Ésta
es una superficie casi llana o suavemente
ondulada, sobre la cual destacan cerros y
volcanes que sobrepasan los 5,000 msnm.
Es en estas superficies donde sobresalen
volcanes como el Ampato, Firura,
Sabancaya, Hualca Hualca, Huarancante,
Quehuisha, Mismi, etc. En los lugares
mencionados se pueden observar zonas
de nieves persistentes, con la presencia de
glaciares, lagunas glaciarias y restos de
morrenas, como testimonios de que estas
zonas han estado sometidas a la acción
erosiva de glaciares durante algunos
periodos. En la actualidad como
consecuencia de la reactivación de la
actividad volcánica del volcán Sabancaya,
el área está sufriendo cambios bruscos en
su topografía, por el deshielo del Nevado
Hualca-Hualca, los cuales al producir
huaycos de barro y piedras, están
cambiando la fisiografía de la zona,
afectando inclusive áreas del valle. A
causa de su deshielo parcial, el volcán
Ampato marcó historia en Arequipa y en el
mundo, cuando en 1995 ocurrió el
hallazgo de la Momia Juanita, niña
probablemente sacrificada como ofrenda
a los Apus, durante el periodo inca.

El Cañón del Colca

El Cañón del Colca.

Imagen satelital del Cañón del Colca (centro) y el
volcán Sabancaya en la parte inferior derecha.

En 1981, una expedición polaca, luego de

estar internados 33 días dentro de cañón,
midió con aparatos de poca precisión y
estimaron que tenía 3250 metros de
profundidad.

En la última expedición realizada al Cañón

del Colca en 2005, encabezada por el
matemático y expedicionario polaco
Andrew Pietowski se reveló que en la zona
adyacente a la localidad de Quillo Orco, en
el distrito de Huambo, la profundidad del
Cañón Colca alcanzaba 4,160 m en el lado
norte y 3.600 metros en el lado sur
colocancodele así como el segundo cañón
más profundo del mundo, después del
cañón de Yarlung Tsangpo, en China, que
mide 5 590 m. El investigador polaco
explicó que las mediciones varían con el
paso de los años debido a varios factores,
entre ellos, el hundimiento del lecho del río
y el uso de tecnologías cada vez más
precisas.
La formación de Cañón del Colca se dio
aproximadamente en las etapas
tectónicas Andina y Quechua, es decir en
los últimos 150 millones de años, pero su
proceso de profundización se debe a
varios factores como el crecimiento de la
Cordillera de los Andes, desglaciaciones
durante el Cuaternario y principalmente
por los procesos erosivos acelerados
causados por el río Colca. Finalmente, la
formación del primitivo Cañón Colca debe
haberse iniciado aproximadamente hace
unos 10 millones de años atrás, pero su
forma actual corresponde probablemente
al último millón de años, es decir al
Cuaternario.
La morfología del gran Cañón del Colca se
vio influenciada por las actividades
volcánicas del Sabancaya y Hualca
Hualca, ocurridas dentro del último millón
de años, cuyos depósitos formaron un
dique natural de más de 5 km de base y
500 m de altura, entrampando al río Colca
por cientos a miles de años, generando así
la formación de un gran lago, que se
habría extendido desde el poblado de
Madrigal hasta Yanque. Luego de miles de
años se produjo la ruptura abrupta del
dique originando la profundización actual
del cañón. Es en esta etapa que el cañón
del Colca se presenta como un desfiladero
de varios metros de profundidad y poco
ancho, que localmente se angosta en los
parajes Incasaltana y Puente Inca; se
profundiza aguas abajo, para
transformarse abruptamente en un cañón
de grandes proporciones con pendientes
que bordean los 60° de inclinación, es
común encontrar acantilados verticales de
cientos de metros de desnivel con una
perfecta disyunción vertical (Oasis-
Cabanaconde). La margen derecha tiene
una pendiente fuerte y continua desde la
cima del nevado Bomboya hasta el fondo
del cañón.

Formaciones rocosas
Los monolitos o bosques de piedra
también son comunes en las
inmediaciones del Cañón del Colca. Estas
rocas de formas caprichosas sobresalen
del resto del paisaje, su presencia se debe
probablemente a explosiones volcánicas o
bien a plegamientos fracturas o fallas, que
han sido sometidas a fuertes acciones de
intemperismo o erosión, tanto hídrica
como eólica. También es común observar
paredes y columnas pétreas en todo el
cañón. Estas formaciones rocosas
conservan su posición de enfriamiento
original vertical y horizontal y siguen en
proceso de erosión por la acción del viento
y la lluvia. Otras formaciones que presenta
la zona son cavidades naturales (grutas,
cavernas, cuevas). En algunas de las
grutas existen vestigios de culturas
pasadas, restos humanos, objetos de
metal, cerámica, fósiles, petroglifos.

Biodiversidad
La diversidad de pisos altitudinales, el
relieve y la exposición y otros factores
determinan la presencia de una gran
variedad de biodiversidad en el Valle del
Colca. Podemos encontrar diferentes
especies de plantas y animales, muchos
de ellos se encuentran en proceso de
extinción y otros en estado de protección.
Tenemos entre algunos de ellos, las
siguientes especies:

Flora representativa

A pesar de las condiciones extremas

encontramos una flora diversa enfocada
por cerca de 300 especies, de las cuales
algunas son usadas como medicinales,
otras como combustible, otras como
tintoreras, y otras como pasto nutritivo
para el ganado domesticado y los
animales silvestres.

El Valle del Colca es diferenciado por su

altitud y clima donde encontramos
praderas naturales erosionadas por el
excesivo pastoreo y la extracción de
algunas plantas por el poblador local.

Zonas agrícolas y andenes

Las áreas agrícolas tradicionalmente se

hallan asociadas principalmente a los
cursos de agua, como en el caso de las
cuencas del río Colca; en el valle del Colca
esta formación está compuesta por
andenes que son laderas transformadas
en terrazas para atrapar sedimentos
sólidos y almacenar la humedad, y en
Huanca y Lluta directamente en laderas;
se les encuentra desde los 3 000 hasta los
4 000 msnm, son laderas manejadas por
el poblador andino por varios siglos para
cultivo de plantas alimenticias nativas,
como la papa, el maíz y la quinua,
especies introducidas como el trigo, la
cebada, la alfalfa y una serie de especies
frutales y agrícolas de pan llevar.

Bosques de queñua

Se localiza en terrenos de relieves

accidentados o fuertemente accidentados,
entre los 3 800 y 4 000 msnm. El queñual
constituye un bosque natural residual,
conformado por comunidades de árboles
achaparrados y retorcidos pertenecientes
al género Polylepis.
El queñual representa una fuente
energética de gran valor para el
campesino; debido a sus peculiares
condiciones caloríficas, los árboles de
este bosque han sufrido una explotación
indiscriminada por parte de los
carboneros y leñadores hasta tal punto
que hoy solo constituyen relictos de
bosque. También constituye el recurso
forestal de porte arbóreo más importante
de la provincia de Caylloma. El mejor
conservado se encuentra entre
Cabanaconde, Huambo y Huanca. Se
calcula que en la actualidad debe existir
alrededor de 10 mil hectáreas de bosque
de queñua en toda la provincia.
Ichu o Césped de Puna

Se localiza entre 3800 y 4700 msnm. Esta

cubierta vegetal es utilizada
principalmente como forraje basado en
pastos naturales, destinada a camélidos
sudamericanos.

Bofedal

Se localiza en terrenos depresionados con

problemas de mal drenaje, comprendidos
aproximadamente entre 4200 y 4700
msnm. La vegetación está compuesta de
especies de porte arrosetado y tipo
césped que permanecen siempre verdes
durante todo el año; esta vegetación
pegada al suelo soporta un intensivo
pastoreo por parte de los camélidos
sudamericanos principalmente.

Yareta

Se localiza sobre terrenos de topografía

muy accidentada, comprendido entre 4500
y 5000 msnm. Debido a las condiciones
ambientales limitantes, solo es posible el
desarrollo de una vegetación
hemicriptofítica, de porte almohadillado,
muy dispersa y con poca diversidad
florística, siendo esto más severo en los
niveles altitudinales superiores, donde es
mayor la presencia de afloramientos
líticos y la ausencia total de la vegetación.
Podemos encontrar poblaciones alrededor
de los cerros más altos y nevados, en
lugares como Patapampa, Pampa de
Arrieros, Chucura y la bajada a Chivay.

Cactáceas columnares

Pueden ser observadas entre los 2300 y

3000 msnm. Crecen solo en la época de
lluvia. Cuando las condiciones de
humedad son buenas, los arbustos que la
mayor parte del año se observan secos
reverdecen. Los especies más abundantes
son Corryocactus brevistylus en las
alturas y Echinopsis peruviana en los
valles.

Tolar

Ubicado entre los 4000 y 4500 msnm, se

encuentran en áreas suaves con colinas y
laderas de poca a mucha pendiente, de
suelos arenosos o arcillosos y
pedregosos. Antes de los problemas de
sobreexplotación la tola media más de 1
m de alto. Ahora solo llega a 40 cm.

Rodal de Puya raimondii

Se encuentra cerca al pueblo de Huambo,

en la ladera noroeste del cerro Tururunka,
se le ubica cerca de los 3,800 msnm. La
población no es muy abundante, se han
podido contar cerca de 150 unidades.
También pueden encontrarse en menor
cantidad en el distrito de Madrigal. Esta
planta mide cerca de 8 m de altura, 3.5 m
de tallo con hojas en forma de roseta y
unos 4.5 m de escapo floral con cerca de
2,000 flores en cada inflorescencia.
También podemos encontrarla en algunos
distritos como Tapay y Madrigal.

Fauna

La fauna de la provincia de Caylloma, pese

a encontrarse en un hábitat con
condiciones desérticas y de alta montaña
presenta una elevada biodiversidad. En la
actualidad se han registrado 231 especies
de vertebrados especialmente adaptadas.
El hábitat de estas especies son algunos
ecosistemas específicos como el bofedal,
el queñual o la laguna.

De esta variada fauna destacan los

siguientes ejemplares: el Cóndor, la
Parihuana, la Llama, el Huanaco, la Alpaca,
la Vicuña, la Taruca, el Zorro, la Vizcacha,
entre otros.

En vías de extinción

Taruca o Venado Andino

Habita en alturas sobre los 3500 msnm es
un mamífero peligro de extinción, posee
sus pezuñas perfectamente adaptadas
para la marcha en terrenos pedregosos, su
tronco y cabeza son relativamente
gruesos en comparación con sus patas, la
altura de los ejemplares adultos al nivel de
la cruz o alto del dorso es de entre 70 a 80
cm siendo más corpulentos los machos.
Poseen cuernos de hasta 30 cm de
longitud.

Osjollo

Este felino presenta una amplia

distribución geográfica en América del Sur,
habita variados hábitats desde las altas
cumbres andinas hasta las regiones
costeras, no ingresa a las áreas
amazónicas. En Caylloma es escaso,
aunque en el pasado fue más abundante a
decir de los pobladores. Se les ha
registrado en roqueríos, matorrales y
pajonales generalmente alejados del
hombre.

Gato andino

Habita en las partes altas del altiplano. En

Arequipa existe solamente un reporte
formal de su existencia, sin embargo
Caylloma se encuentra dentro de su rango
de distribución y ha sido avistado por
algunas personas.

Guanaco

Es el mamífero silvestre de mayor talla de

los Andes, herbívoro por excelencia. En
Caylloma como en todo el país se ha
notado una constante declinación. Esta
especie sufre severa presión por
cazadores, al parecer en algunas áreas de
su distribución ha ocurrido una
disminución de la calidad del hábitat.

Parihuana de James
Este flamenco habita en los Andes
centrales, principalmente en salares
altoandinos. En Arequipa se les ha
reportado en tres sitios, un ejemplar en
Mejía, otro en Quese quese en Caylloma y
también la laguna de Salinas donde habita
una pequeña población. Es también muy
especializado ya que se le encuentra en
bofedales inundados y aguas salinas
someras de la laguna de Salinas.

En situación vulnerable

Cóndor andino
Cóndor sobrevolando el Cañón del Colca.

El cóndor (Vultur gryphus) una especie de

ave de la familia Cathartidae. Es
reconocido como el ave voladora más
grande y pesada del planeta. Y el que
mayor superficie alar presenta. Los
adultos llegan a medir hasta 142 cm de
altura, y entre 270 y 330 cm de
envergadura, y pesan de 11 a 15 kg los
machos y de 8 a 11 kg las hembras. Es
una de las aves que vuela a mayores
alturas, utilizando las corrientes térmicas
ascendentes verticales de aire cálido para
poder trepar con relativa facilidad los 7000
metros; luego puede volar por cientos de
kilómetros planeando el territorio casi sin
mover las alas extendidas.

Se alimenta de animales muertos, pero no

los comen inmediatamente pues una vez
localizada la carroña, los cóndores no
descienden a comer de manera inmediata
sino que se limitan a volar sobre la misma
y pueden pasar hasta dos días hasta que
se acerquen a su presa para empezar a
alimentarse primero de las partes más
blandas. En Caylloma se les ve con
regularidad en el Cañón del Colca, aunque
a decir de los pobladores antes eran más
frecuentes. Se desconocen las causas de
su descenso poblacional, aunque se ha
sugerido la presión antrópica y la
fragmentación de sus hábitats.

Vicuña

Son camélidos pequeños, que pesan entre

40 y 50 kg, y tienen una longitud de 80 cm.
Su color es beige o vicuña (marrón claro
rojizo) en el lomo y blanco en la zona
ventral y las patas, con variaciones
dependiendo de las zonas geográficas
donde habitan. Son animales muy
territoriales y su organización social se
basa en grupos familiares y grupos de
animales solteros cuya distribución es
muy variable siendo comunes las fusiones
y fisiones de los mismos. El número medio
de animales por grupo familiar es de un
macho, tres a cuatro hembras y dos crías.
Estos machos defienden su territorio con
peleas.

Halcón peregrino

Esta es una especie migratoria que visita

Caylloma pero en pequeño número. No
encuentra en la zona presión que atente
contra su existencia, pero no es típica del
lugar.

Ajoya

Ajoya es el nombre quechua de una aves

gallináceas de poco vuelo que, a pesar de
ser acuáticas, no tienen las patas
provistas de la membrana común entre las
nadadoras, son de color negro retinto, con
pico amarillo y un apéndice carnoso, a
manera de pequeña cresta, en la cabeza.
Su tamaño es el de una gallina común. La
connotación que tiene el nombre quechua
del Distrito de Ajoyani, en el Perú es
debido a la abundancia endémica de esas
aves. Esta especie habita típicamente los
humedales de la región alto-andina,
preferentemente en las lagunas; anida en
medio de ellas o en las orillas de sitios
muy alejados. En Caylloma existe una
población precaria especialmente
asociada a la laguna del Indio donde no
llegan a 100 individuos.

Véase también
Turismo en el Perú
Arequipa
Centro histórico de la ciudad de
Arequipa
Perú
Referencias
1. WORLD HERITAGE NOMINATION - IUCN
TECHNICAL EVALUATION / THREE
PARALLEL RIVERS OF YUNNAN
PROTECTED AREAS (CHINA) ID Nº 1083
(Web de la UNESCO)
2. LOS SIETE CAÑONES MAS PROFUNDOS
DEL MUNDO (Blogtoppy777’s,
WORDPRESS.COM)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una
categoría multimedia sobre Valle del
Colca.
Sitio Oficial del Cañón del Colca
 Hallazgo de tumbas y restos
arqueológicos precolombinos. El
Comercio, 1.9.2008

Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Valle_del_Colca&oldid=113015092»

Última edición hace 3 meses por Li…

El contenido está disponible bajo la licencia CC BY-

SA 3.0 , salvo que se indique lo contrario.