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LA VIEJA GUARDIA SINDICAL Y PERÓN

 Juan Carlos Torre

,
LA VIEJA GUARDIA SINDICAL Y PERO N
Sobre los orígenes del peronismo

~
EDlfJNTREF
EDITORIAL DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRES DE FEBRERO
 Edición
Samuel Amaral
Revisión
Soledad Gallo / Gabriel Sánchez
Tipeo
Estudio Tres
Corrección
Néstor Ferioli
Diseno y diagramación
Estudio Rainis

En memoria de Celia Durruty

PUBLICACIÓN ORIGINAL

Buenos Aires, Editorial Sudamericana_

Instituto Torcuato Di Tella, 1990.

Torre, Juan Carlos

La vieja guardia sindical y Perón: sobre
los orígenes del peronismo -1 a ed.- Bue-
nos Aires: Universidad Nacional de Tres de
Febrero, 2006.256 p.; 23x15 cm.
ISBN 987-1172-13_3
1. Historia Política Argentina. 1. Título
CDD 320.982

Primera edición agosto de 2006.

«::>UniversidadNacional de Tres de Febrero.
ISBN-lO: 987-1172-13_3
ISBN-l3: 987-1172-13_9
Queda hecho el depósito que marca la Ley
11.723
 Contenido

Prefacio a la segunda edición 11

Prefacio a la primera edición 17 i ~

Capítulo 1 ~ 25
Militares y sindicatos, una ojeada retrospectiva
sobre los años treinta
Capítulo 2 51
La revolución militar hace una novedosa
oferta política a los sindicatos
Capítplo 3 70
'El oportunismo de la vieja guardia sindical
Capítulo 4 92
La crisis de octubre de 1945
Capítulo 5 126
De la fundación del Partido Laborista
a las elecciones de febrero de 1946
Capítulo 6 155
La lucha por el poder y los llamados a la unidad del peronismo

Capítulo 7 ~ , 184
La disolución del Partido Laborista y la cooptación de la CGT

Epílogo 208

Bibliografía , 213

ApÉNDICE 1
Interpretando (una vez más) los orlgenes del peronismo 217

ApÉNDICE II
La crisis argentina de principios de los años cuarenta
y sus alternativas. El peronismo y los otros 246
 Prefacio a la segunda edición

En primer lugar, quiero agradecer a Samuel Amaral y a la Editorial

de la Universidad Nacional de Tres de Febrero por esta nueva edición de
nlÍ libro La vitja guardia sindicaly Perón. S obre los orígenes delperonismo, que
hoy s~ publica con el agregado en el apéndice de dos artículos que, desde
un ángulo diferente, complementan su argumento. En segundo lugar
aprovecho esta ocasión para retomar algunas reflexiones que hice luego
de su publicación original en 1990. En ellas procuré destacar la centrali-
dad que he llegado a adjudicar a la cOYUntura histórica en el estudio de los
. orígenes del peronismo. Bajo esa referencia quiero llamar la atención so-
bre esos períodos de aceleración de la historia, en los que se desarticula
uIT:campo determinado de fuerzas y de equilibrios políticos y se abre una
escena llena de virtualidades, en la cual los actores hacen ahora sus apues-
tas intentando definir el futuro del nuevo orden. Quienes han leído El 45
de Félix Luna y han acompañado su vibrante relato de la suerte cambian-
te de los personajes en pugna a lo largo de un año en el que la fortuna
política se inclina de un lado a otro, entenderán bien a qué me refiero al
llamar la atención sobre la coyuntura histórica.
El punto que quiero destacar es el siguiente: la trayectoria de la
historia que transcurre entre 1943 y 1946 es central para la comprensión
del peronismo. N o se me escapa que este señalamiento puede parecer
banal. ¿Quién no menciona en los estudios sobre el peronismo los avata-
res de la lucha política de esos años? Ahora bien, frente a ese privilegio de
la coyuntura histórica cabe siempre un punto de vista alternativo. ¿Acaso ,.
U d. no cree necesario hacer referencia al pasado inmediato, a la sociedad
en la que el peronismo surge? De hecho, la referencia a la década dd
treinta ocupa un lugar central en las interpretaciones del peronismo. Así
se evocan por un lado, los problemas de legitimidad del viejo orden
conservador y por el otro, las transformaciones de la estructura social

[11]
 La vi~ja gllardia sindical J' Peról1
que acompañan la industrialización. Sucede, sin embargo, que, a menu-
do, hablar de la crisis del viejo orden y de las mutaciones estructurales
por medio de las que éste se transforma, lleva a trazar una relación
demasiado directa Caveces una relación de necesidad) entre esos fenó-
menos y el nuevo régimen que emerge. Como si una vez localizadas las
causas en el pasado -para decirlo con palabras de Fran<.;:oisFuret-la
historia se moviera por sí sola, dirigida por ese impulso inicial.
El estudio del peronismo se resuelve no pocas veces en la tentación
de hacer de él el fruto de los procesos políticos y sociales previos. Que el
peronismo tenga sus causas y que ellas nos renútan a la sociedad argenti-
na de "la década infame" y a la industrialización no significa, agregamos
nosotros, que el peronismo estuviera todo entero contenido en ellas. Por-
que si es posible identificar los procesos que anticipan el derrumbe del
viejo orden, resta todavía esclarecer la contribución que hace al desenlace
final la coyuntura de los años 1943-1946, en la que las distintas fuerzas
políticas y sociales luchan entre sí procurando imprimir un nlmbo a los
acontecimientos. ¿Significa esto que abandonamos un razonamiento en
términos de procesos y de causas para postular, en cambio, una historia
narrativa que se limita a acompañar pasivamente los aciertos y los errores
de los actores? De ningún modo. Lejos estamos de proponer la adop-
ción de la perspectiva de los protagonistas, para los cuales todo es a la
vez incierto y posible. La coyuntura histórica no está suspendida en el
vacío; hay numerosas restricciones, que van desde la naturaleza de las
relaciones sociales hasta el clima de ideas de la época.
Pero lo que queremos subrayar es que esas restricciones no tienen
sentido más que con referencia a la acción de los actores políticos. Lo que
quiere decir que un estado dado de elementos sociales y culturales -la
Argentina tal como puede ser descripta en la víspera de 1943- admite
cierto número de desenlaces políticos y que lo que es preciso establecer
es cuál de todos ellos termina por definir en defInitiva el perfil del país
que habrá de emerger eventualmente. A lo largo de 1943-1946 varias
fueron las rutas alternativas delante de las cuales se encontraron los pro-
tagonistas de esta historia. La tarea primera del análisis histórico es ser
sensible a este hecho y evitar la trampa de la historia determinista, para la
cual el pasado es apenas el prólogo a la realización del presente actual.
Examinemos más concretamente la coyuntura histórica siguiendo
una hipótesis de trabajo. A nuestro juicio, el peronismo, como movi-
miento y como régimen, está asociado a un fenómeno singular, el del
sobredimensionamiento del lugarpolítico de los trabo/adores organizados. Digamos
[12]
Prefacio a la segunda edición
que la palabra sobredimensionamiento tiene por finalidad poner de relie-
ve esa peculiaridad. N o basta afirmar que el lugar político de los trabaja-
dores organizados es importante para aprehender lo que tiene de propio
el peronismo. Importante lo es en las sociedades industriales maduras,
pero la Argentina de los años cuarenta es un país en vías de industrializa-
ción. Sin embargo, en ella el lugar político de los trabajadores organiza-
dos es comparable al que estos tienen, por ejemplo, en la Inglaterra de la
época: de allí que hablemos de sobre dimensionamiento. Ese lugar es
igualmente sobresaliente con respecto a experiencias políticas de signo
parecido, como el Brasil de Getulio Vargas. En el varguismo el lugar
político de los trabajadores organizados, aunque más relevante de lo que
fuera en el Brasil anterior a Vargas, estará diluido dentro de una coalición
de fuerzas sociales mientras que en la Argentina será un componente
clave del movimiento y el soporte principal del régimen de Perón.
¿Cómo dar cuenta, pues, de este sobredimensionamiento del lugar
político de los trabajadores organizados? ¿Basta evocar para ello las tfans-
formaciones en el sistema productivo y en la estructura urbana, que se
resumen en la afluencia de trabajadores de origen rural a las ciudades y a
las fábricas a partir de la mitad de los años treinta? ¿Es acaso ese fenóme-
no político un emergente natural de los procesos sociales previos?
"Ciertamente, que dichos procesos hayan tenido lugar nos permite
hablar del fenómeno que estamos considerando. Pero el sólo hecho de
caracterizarlo como un fenómeno de naturaleza política nos invita a diri-
gir la atención, más allá de las transformaciones estructurales, hacia el
tnundo mismo de la política.
Ahora bien, ése es el camino recorrido por otra vertiente de los
estudios del peronismo, la que lo emprende para identificar allí, en el
mundo de la política, la existencia de un proyecto ideal. Como tal, ésta es
una tendencia muy frecuente de los análisis históricos: aludimos a la ten-
dencia a razonar retrospectivamente, desde las consecuencias generadas
por una coyuntura hacia atrás, hacia la caracterización de la coyuntura
misma, como si esas consecuencias fuesen todas el producto de un pro-
yecto ideal de los actores y no, como ocurre con frecuencia, también el
resultado contingente de los efectos no queridos de sus propias acciones.
Esto fue lo que sucedió, en rigor, con el sobredimensionamiento del
lugar político de los trabajadores organizados.
En efecto, si un proyecto ideal comanda las iniciativas de Ferón a
mediados de 1944, cuando deviene en el hombre fuerte de la Revolución
del 4 de Junio, es uno que reserva a los trabajadores organizados un lugar
[13]
 La l/ida glfardia silldical JI Peról1 Prefacio a la segunda edición

n~enos destacado que el que habrán de tener en definitiva. Es el fracaso el remate de la historia. En otras palabras, se trata de combatir la manía
de ese proyecto ideal el que redimensiona la participación política de los rofesional del historiador que reduce al campo de las posibilidades en-
trabajadores organizados. A este desarrollo histórico está dedicado un ~erradas en el pasado a ese futuro único desde cuyo presente escribe
capítulo central del libro que hoy vuelve a publicarse. En fonna sintética, arque sólo éste ha tenido lugar. Este vicio de la práctica histórica apare-
el argumento que allí se expone señala que son tres los rasgos de esa ~e lnanifiesto en no pocos estudios del peronismo, que hacen suya la
tentativa original. El primero es la gestión pro sindical de Perón en la conclusión de la historia, se identifican con los vencedores y no resisten la
Secretaría de Trabajo, desde donde proclama que el Estado debe aban- tentación de ver en ella la obra de un destino que se cumple. Bajo esa
donar su indiferencia suicida frente a la cuestión social para asumir un inspiración emprenden luego la tarea de reconstrucción del pasado, que
protagonismo más activo en la mediación entre capital y trabajo. El se- se resuelve con frecuencia en la narración de cómo fue preparándose,
gundo rasgo es el llamado a los empresarios urgiéndolos a colaborar con inexorablemente, el triunfo de lo nuevo sobre lo viejo, de la justicia por
su política pro sindical para poner el país a resguardo de la lucha de clases '1
sobre los privilegios. Una historia semejante puede servir, como las vidas
y de la amenaza del comunismo. Finalmente, yen paralelo a esa estrategia ejemplares de los santos, para la e~altación ,de los i~ciados a un culto
preventiva, Perón se ocupa de anudar contactos con la clase política con ideológico: lejos está empero de satlsfacer el unpulso lntelectual que nos
el fm de prepararse para la transición a la democracia que la terminación lleva a indagar el pasado para encontrar las claves de nuestro presente.
de la Segunda Guerra Mundial parecía tornar inevitable. He ahí delineada
una ambiciosa empresa política: convocar a los trabajadores, a los capita-
listas, a los políticos a fm de sumarlos a las Fuerzas Armadas ya la Iglesia
en una fórmula de conciliación social en condiciones de gobernar la Ar-
gentina de posguerra.
Así concebido ése será un proyecto fracasado. Las reformas labo-
rales son recibidas primero con frialdad y después con hostilidad por lo~
elnpresarios. Para estos, las medidas del Secretario de Trabajo, con el
pretexto de la paz social, estimulan el clima de agitación en las empresas.
No tiene mejor suerte con la clase política. Ante la evolución de la situa-
ción internacional, que hacía más cercana la derrota de los países del Eje,
pocos políticos se muestran dispuestos a acompañar un proyecto que,
por provenir desde el interior de un golpe fllofascista, tiene los días con-
. tados. A estos fracasos en el verano de 1945 se suma la movilización de
clases medias, lanzadas a ocupar las calles para imponer la rendición in-
condicional de Perón. En esas circunstancias, que son las de su aislamiento
político, Perón habrá de hacer un giro estratégico: deja de lado la búsque-
da de la conciliación social, denuncia un complot reaccionario y convoca
a los trabajadores a que acudan en defensa de su gestión. Ello conduce a
un cambio de singular trascendencia porque, de ser una pieza imp~rtante
pero complementaria, estos se transforman en el principal sostén políti-
co de Perón a partir de la jornada histórica del 17 de Octubre.
A la vista de este desenlace, entendemos que una perspectiva atenta
a las transformaciones que el juego político impone a los proyectos de
los actores debería problematizar aquello que aparece habitualmente como

[14J
[15]
 --
Prefacio a la primera edición

El estudio del peronismo ejerce una atracción especial entre noso-

tros. Componente fundamental de la sociabilidad política en la que nos
hemos formado, el peronismo es una vía de entrada obligada para co-
nocer la sociedad argentina actual, sus conflictos, sus esperanzas. De he-
cho, íos estudios sociales hicieron su ingreso en los medios universitarios
a partir de una reflexión sobre este hecho capital de nuestra experiencia
contemporánea. Quienes hemos sido estudiantes de Gino Germani fui-
mos iniciados muy temprano a esta reflexión; nuestra evolución intelec-
tual ha sido marcada por ella.
En mi caso personal, quiero señalar otra influencia. Celia Durruty,
con quien compartí una vida de afectos y de búsqueda intelectual, dejó a
su' muerte un trabajo inconcluso sobre el antiguo movimiento obrero y el
peronismo. Su cuaderno de notas, los materiales que había reunido, me
nevaron a continuar su investigación en momentos en que todavía no tenía
decidido qué hacer con mi flamante diploma de graduado en sociología.
Después, fue la discusión en común a lo largo de los años con Silvia
Sigal en torno a las ideas de Gino GermallÍ y de Alain Touraine sobre los
movimientos sociales de América Latina, el diálogo con colegas como
Miguel ]\1urmis y Juan C. Portantiero, el conocimiento de Francisco We-
ffort y Daniel Pecaut, que me hablaron de sus estudios sobre Brasil y
Colombia, las conversaciones siempre estimulantes con Tulio Halperin
Donghi, los que me dieron progresivamente los elementos para abordar
la investigación sobre los orígenes de peronismo. Louise Doyon, que
vino de Canadá para escribir su tesis de doctorado sobre los sindicatos
durante la década peronista, 1945-1955, compartió conmigo generosa-
mente su trabajo, y aprendí mucho de su dedicación e inteligencia.
Las autoridades y los colegas del Instituto Torcuato Di Tella, al que
me incorporé en el año 1972, me ofrecieron un apoyo invalorable. Ana

[17]
 La vida gl/ardia sindical y PerÓII
Prefacio a la primera edición

María Mustapic acompañó la laboriosa gestación de este libro, fue su

., h ac l'a fines de los años
zaClOn ., treinta desempeñaron el papel de esa. fuerza
.
primera lectora, y su compañía entonces y hoy ha sido y es una perma- '1,

regenera d o,ra correspondiendo

, a Peron l~ tarea no menos deCISIva de
nente fuente de sostén y aliento.
ser su intérprete y lidero . ., .
El ángulo que escogí para mi investigación sobre los orígenes del
Los primeros análisis elaborados desde la 0poslclon conce.~eron
peronismo fue la relación entre Perón y la vieja guardia sindical, es decir
. , a los nuevos trabajadores el lugar central en la comprenslon del
los hombres que conducían el movimiento obrero hacia 1943. Esta elec- taro b len . 'd' 1
.
mOV11TIlen . t o politico que arriba al poder en 1946. Esta C0111ClenCla en e
ción fue facilitada por la relación ,que entablé con algunos de ellos y la
.
SUjeto no fu e , es" verdad siempre acompañada ..por un acuerdo en su eva-
oportunidad de consultar sus memorias registradas en el Archivo de His-
1 . , n. Ivúentras que los ideólogos del perorusmo VIeron en ellos el ele-
toria Oral del Instituto Di Tella. uaclO 'vil . di
t de renovación de un orden de jerarquías y pn egt.os, otros ten e-
Los primeros capitulas de la investigación fueron escritos en 1974- men o . . d '.
197 S, los últimos recién los terminé en 1982. El manuscrito fue interrum- ron a con Sl'derarlos como la base social de una expenencla e autontarls-
.
" ¡TIa de masas. Asi, los nuevos trabajadores, celebrados por su 111terven-
pido varias veces porque, durante esos años, y en una experiencia que no
ción en la gestación ~~ u~a socie~~d más i~~taria o vistos co~o la fuer-
fue sólo mía, cambié de país, viví en distintas ciudades, donde colegas de
za social que favoreclO la 111stalaclon de un regt.men no democratico, ~ana-
Estados Unidos, Francia, Brasil y Gran Bretaña, a los que estoy recono-
ron el centro de la escena en los estudios sobre los orígenes del perorusmo.
cido, me ayudaron a encontrar un clima intelectual fuera de la Argentina.
Los grandes ausentes en este cuadro histórico fueron los dirigentes
En enero de 1983, una vez concluido, lo presenté como tesis de doctora-
del ,¿ejo sindicalismo consolidado entre los años v~i~te y treinta, i?t~gra-
do en la Ecole des Hautes Etudes de Paris con la supervisión de Alain
Touraine. do por los gremios de servicios como los ferrOVlan?~: los telefonl~~s,
los empleados de comercio, del transporte. Su OrnlSlOn en la verSlon
Como ocurre con frecuencia, luego de defender la tesis ante el-jura-
canónica que el peronismo se dio de sus origenes es explicable. Todo
do, me dispuse a revisar el manuscrito para su publicación. Pero entonces
movirniento que se quiere fundacional está animado por una doble am-
sobrevino la democracia en Argentina, y con ella el gobierno de Raúl it\l-
bibón. Por un lado, presentarse como fuerza innovadora; del otro, darse
fonsin, al que decidí integrarme para ser parte de ese período de recons-
ur: linaje que lo vincule a un pasado heroico que pu~a por su r~denció.n.
trucción institucional. El libro debió esperar. En octubre de 1988, de nue-
Al asignar a los trabajadores recién llegados al medio urbano e 111dustrlal
vo en el Instituto Di Tella, retomé el trabajo pendiente con la colaboración
el lugar de privilegio en su constitución, el ~e~onismo se erige com~ un
de Leandro Wolfson, que mejoró la redacción. El texto que se publica hoy
movimiento nuevo y, a la vez, como un momento que hunde sus ralces
es sustancialmente el mismo que terminé hace ocho años, pero como
en las tradiciones nacionales y populares presuntamente preservadas en
convivian en él dos retóricas, la de la narración histórica y la del análisis
las provincias del interior. Dentro de esta construcción ideológica, el vie-
sociológico, opté por independizar esta última y resumirla en un artículo.
jo sindicalismo y los sect?re~ obreros ~or él repres~n:ado.s apar~cen,
de la revista Desarrollo Económico1 para facilitar la lectura de este libro cuya
simétricamente, como solidarlos del antiguo orden oligarqwco y alinea-
justificación es desarrollada en los párrafos siguientes del prefacio.
dos en valores cosmopolitas y esquemas de clase.
Es un hecho frecuente que en la memoria ideológica de los movi-
La irrupción de los trabajadores de origen rural en la vida política
mientos sociales el comienzo de la historia sea el lugar de una ruptura, el
urbana fue también la clave interpretativa de los críticos del peronismo.
momento en que, sobre los escombros del antiguo orden, surge una
El apoyo de masas que recibió Perón fue un fenómeno político que
voluntad revolucionaria sin lazos con la coyuntura inmediata y portadora
violentó la conciencia de una generación de intelectuales para la cual exis-
de valores trascendentes. A esta tentación no escapó el peronismo. En su
tia una relación de continuidad entre el mundo del trabajo, el progreso
imagen de la sociedad en la que nace, los nuevos trabajadores de origen
social y los ideales democráticos. Ante un movimiento que poma en cues-
rural que afluyeron a la ciudad y a las fábricas atraidos por la industriali-
tión la consistencia de esa convicción, al reunir bajo un mismo signo
político una lTIovilización obrera y la emergencia de un liderazgo caris-
1 Torre (1989) (Incluido en el Apéndice 1 de este volumen].
mático de corte autoritario, la reacción natural fue refugiarse en un reflejo

[18J
[19]
 La IJida guardia .ri11dica/.JI Peról1
Prefacio a la primera edición

ideológico defensivo. La noción de desviación cumplió, entonces, la fun- .

ción de poner a salvo las creencias amenazadas: las impurezas que pre- . I
eon respe cto a la vieJ"aguardia sindical y a las franjas de la pobla- .
", b or ella representada, estamos frente a un grupo SOCIalque
sentaba la realidad fueron atribuidas a la presencia inesperada de masas Clon o rera P . " ' b' d '
ue d e ser d el.fim'do con relatlva mdependencla . ,de los cam,. lOS ,emogra- 1
con problemas de adaptación al medio urbano, sin experiencia obrera y P . 1 que precedieron a la Instalaclon de la elite militar en e
todavía identificadas con los estilos políticos paternalistas de sus lugares ficos y SOCIaes
43 Se trataba, en rigor, de trabajadores ya adaptados a la
de origen. Tampoco desde esta perspectiva los cuadros sindicales y los po d er en 19 . " li . S
VI"da ur b ana y con años de experiencia ., en la lucha SOCIaly po . tlca. u
sectores de la vieja clase obrera eran parte integrante del proceso de for-
mación del peronismo: ellos fueron, más bien, los depositarios de la re- respuesta pos l'tl'vaa la convocatorIa de Peron debe ser . entendida,. enton-
d
o tributaria de un fenómeno de anOmIa colectlva o e un
sistencia de una tradición social y democrática al autoritarismo de masas. ces no com lib .,
, d'ron1e ce,
SIn li ntelista sino como resultado de un proceso . de , de
. eraClOn.
Estas dos visiones eran demasiado impresionistas para que salieran
"
raClOna, 1 que opuso a las desventaJ' as del orden SOCIaly politIco antenor b
airosas de una investigación más fiel a los hechos históricos. En un traba-
'1 1 opo rt'"1m'dades
.as '- nuevas que un orden" también nuevo comenza a a
jo justamente importante publicado en 1971, M. Murmis y J. C. Portan-
ofrecer a los sectores del trabajo a traves de Peron. .,
tiero rehabilitaron a ese actor largamente suprimido, al mostrar que la
En esta visión de las cosas, el énfasis está puesto en la raclon~dad
vieja guardia sindical tuvo una participación relevante en la operación
del comportamiento obrero. De allí que para analizar la :rayecton~ que
política que consolidó en el poder a la nueva elite militar encabezada por
ima a las masas trabajadoras a Perón se subraye la ImportancIa de
2
el coronel Perón. A la distancia, es bien comprensible que ocuparan ese apr9x .. , b .
la apertura política y SOCIalre~li~ad.a d~sde la SecretarIa de Tra aJo, par:::!
lugar: sus organizaciones eran las más importantes de la época y dichos
ver en ella la satisfacción de reIvmdicaclones largamente postergadas du-
dirigentes eran los más experimentados en las luchas políticas, a diferen-
rante los años previos de industrialización. Esta visión de los ac~o~~spo-
cia del caso de los nuevos trabajadores todavía no organizados. Perón se
pulares y de los motivos de su acción trajo consigo ~na r~defimclOn. del
dirigió, pues, primeramente, a los miembros de la vieja guardia sindical
proceso. Así, en el lugar hasta ~lli ocupado .por ~na histona del ~onflicto
para ganar su apoyo y poner los recursos organizacionales y políticos eon
de valores políticos fue emergIendo una histona de luchas socI~les y de
los que ellos contaban al servicio de su penetración en los medios obre-
demandas de participación que tenía por telón de fondo una SOCIedaden
ros y la conquista del poder.
r"ransformación y la crisis de un orden político y social excluyente. En este
Así, de estar ubicados en la oposición, como expresión de ideolo-
nuevo escenario, cambia el perfil del peronismo: deja de ser el mome?to
gías cosmopolitas, o, para otros, como custodios de una resistencia de-
de reencuentro feliz con una tradición nacional-popular o, alternatlva-
mocrática, los hombres de la vieja guardia sindical fueron reintroducidos
mente, la interrupción brutal de una marcha hacia la modernidad y, en
dentro de la constelación política que se forma entre los años 1943 y
cambio, pasa a ser ahora la confluencia histórica de los sectores ob~eros
1946. Al corregir la versión de los apoyos populares en los orígenes del
con un liderazgo que derriba las barreras que los confinaban a una CIUda-
peronismo construida por sus partidarios y sus adversarios, los trabajos
danía de segunda clase. De este modo, el peronismo es extraído del
de reconstrucción histórica que iniciaron Murmis y Portantiero, y que
universo de las ideologías y reincorporado a la historia como un capítulo,
siguieron otros, aportaron una nueva perspectiva. La interpretación más
por cierto decisivo, en la integración de la comunidad política nacionaL
influyente hasta entonces en los ámbitos académicos, originada en los
Creo que la parábola que describe el perfil del peronis~o por e~ec-.
trabajos de Gino Germani, al privilegiar el papel de los nuevos trabaja-
to de las sucesivas interpretaciones es ilustrativa de una reflexlOn que tlen-
dores, acudía a factores psicosociales -como el trauma provocado por
de, permanentemente, a desbordar los marcos de la interrogación inte-
la súbita entrada al mundo urbano- y a la persistencia de una tradición
lectual: en la naturaleza misma del objeto bajo estudio hay algo que mo-
política de tipo paternalista para explicar la adhesión de las masas allide-
viliza los sentimientos v los valores de quienes se aproximan a él, actuali-
razgo de Perón.
zando ese elemento d~ subjetividad que es parte inseparable del análisis
sociaL En rigor, el estudio del peronismo no ha cesad? de ser un discur-
2 Murmis y Portantiero (1971).
so sobre nuestra peripecia argentina. Las consecuenCIas de las transfor-
[20]

.1 _______ [21] ~ J
 La vi'lja guardia silldical.J' ParólI
tnaciones políticas y sociales abiertas en los años cuarenta nos acompa-
ñan todavía, lo que vuelve difícil una mirada exterior sobre un pasado
cuyos alineamientos y conflictos no han logrado ser totalmente reabsor-
bidos en una síntesis.nueva. Estudiar dicho pasado ha implicado, pues,
con mucha frecuencIa, una toma de posición, no a través de la forma
rudimentaria de un elogio o una condena sino debido a la tendencia a
ilu~nar ciertos aspectos y a omitir otros. La historia del peronismo ha
f~nC1onado como una sue:te de test proyectivo, en el que las preocupa-
CIones del presente han gwado la reconstrucción del pasado.
Así, la relación de los intelectuales -y yo hablo aquí de los intelectua-
les de la tradición social y democrática- con la historia del peronismo ha
variado con el paso del tiempo. Cada generación ha encontrado necesa-
rio reescri~ir la historia escrita por sus predecesores. Retomemos la pri-
mer~ verSlon, elabora~a a [mes de la década del cincuenta, y a la que ya
aludimos al evocar el Impacto del peronismo sobre unos intelectuales
formados en la confianza de una convergencia ideal entre las luchas obreras
y l~s val~res d.emoc:áticos y progresistas. Acudiendo a conceptos de la
pSlcolog.¡a SOCIal,senalando el contraste de culturas políticas, Gino Ger-
mani ~ue conoci~ la ?ersecución en la Italia de Mussolini- procuró
normalizar la experIencIa desestabilizadora que para tantos representó el
apoyo de los trabajadores a un caudillo militar. Y lo hizo buscando ta
clave interpretativa del peronismo en las dificultades de integración de las
nuevas, masa~ al medio urbano e industrial. Esta reconstrucción del pasa-
do terua obvla,s,.y promete~oras, implicaciones en momentos en que,
derrocado el regunen perorusta, se discutía sobre el porvenir. Esas difi-
cultades ~e integració~ era~ prop!as de un fenómeno de transición que la
o.~ra del tlempo ha?rIa d~ Ir ero~lOnando. De esta manera, la interpreta-
Clon propuesta se slntoruzaba bIen con la esperanza de los intelectuales
que ~a~ían combatido al peronismo y que era la de una regeneración del
mOV1ffi1entopopular después de diez años de régimen autoritario.
Hacia fines de los años sesenta, otro es el clinla político y cultural
del país. Estos son los años en los que una nueva generación de intelec-
tuales, ini~ia una ;-asta re~isión de las versiones heredadas del pasado en
las mas diversas areas. Mientras tanto, las expectativas depositadas en la
desperonización de los trabajadores hacia 1956 no se han realizado: el
~resunto fenómeno de transición presenta una dureza que desafía victo-
rIosamente a l~s ~ás variados intentos de represión y cooptación. Este
d~ble escena~lO SIrve de marco a la innovadora interpretación de Mur-
rn1Sy Portantlero. Así, allí donde otros antes que ellos vieron una patolo-
[22]
Prefacio a la primera edición
'a de la conducta obrera, subrayan la r:nani~estación ~e una acción racio-
, "
~al de clase. Para ello, reescriben la histor~a del perI~do que preced~ al
ascenso del Peronismo -la década del tremta- y senalan la progresIva
_
~umu~ 1 1'0' n de demandas insatisfechas a lo largo de unos anos . en los
que cobra ínl.petu la industrialización del país y dond~ ~s una elite conser-
vadora la que controla el poder. En esta nueva verSlon, eS,asdemandas
insatisfechas ocupan una posición centr~, puesto q~e constltuyen el ~un-
de fusión entre los trabajadores de orIgen extranjero, sus descendien-
~~snativos y los nuevos trabajadores provenientes del interior, y asocian a
.'.
'
'1
unos y otros en el apoyo de la política de reformas sociales y políticas
que lanza Perón después de 194~. . ., . .
La rehabilitación de la partlClpaClon de las antlguas conduccIones
. dicales en el acercamiento de las masas a Perón cOlnpleta la operación
S111 •• ••
revisionista. Lejos estamos ahora de la unagen de una masa sm concle~cta
de clase a ser regenerada por la introducción de ideologías proletarias. El
énfasis puesto en la racionalidad de la ~:ción obr.era en ~llugar otr~:a
reservado a la anomia o el arcaísmo polítlCO pernute la remcorporacl011;
de lo que antes era visto como desviación a la lógica de las luchas sociales.
Elaborado dentro de un debate académico y, en consecuencia, sujeto a
sus cánones propios, el trabajo de Murmis y Portantiero encuentra, asi-
rmsmo, fuera de este ámbito, una audiencia sensible a su espíritu revisio-
msta. Me refiero a la nueva izquierda universitaria y juvenil de la época,
que estaba llevando a cabo una operación de revalorización del peronis-
mo, la cual, con el aporte de otros estímulos' intelectuales y políticos,
culminaría en una aproximación de hondas consecuencias tanto para el
movimiento liderado por Perón como para la vida política del país.
[)entro de esta trayectoria de las relaciones entre los intelectuales y
la historia del peronismo, ¿cómo se sitúa este libro que hoy publico?
Como todos aquellos que han sido partícipes de esta indagación perma-
nente, reclamo, a mi vez, una cierta autonomía para la investigación em-
prendida. Sin embargo, no ignoro que, también como ellos, selecciono
determinados aspectos del pasado llevado por las preguntas que me
fueron planteando los años que transcurren entre 1973 y 1982 durante
los cuales se fue gestando, intermitentemente, este libro. Por cierto, no
pretendo tener todas las claves de este momento histórico tan decisivo .
para los miembros de mi generación. Esta autorreflexión, el uso de la
primera persona, son el producto de un esfuerzo por explicarme -y si
me es permitido, por explicarnos- al cabo de una experiencia vital que
tuvo en cada caso resoluciones distintas y, que en el mío, ha guiado esta
[23]

La l)i~ja guardia sindical.J1 Perón
reconstrucción de los orígenes del peronismo. Puedo decir, entonces
que los sentimientos y las actitudes que inspiraron la operación revisionis~
ta de los años sesenta ya no son los mismos después del retorno del
pe~onisIno en 1973 y de la secuencia de crisis institucional y violencia que
le sIgue.
En este nuevo clima, en lugar de recorrer otra vez el camino real
que condujo a las masas trabajador?-s hacia Perón, intento rescatar otra
dimensión de esa historia. A través de la vieja guardia sindical, de su
tentativa y posterior frustración por participar con independencia en el
régimen que surge en 1946, me interrogo sobre las vicisitudes de la auto-
nomía política obrera dentro de un proceso de cambio lanzado desde el
Estado y comandado por un fuerte liderazgo plebiscitario. Este orden
de preguntas no e.s"indep~ndiente de un estado de espíritu. Forma parte
d~ una preoc~p~clon relativa a las condiciones en las que es posible com-
billar un m~vmuent? de reformas políticas y sociales con la preservación
de un espacIo pluralista y democrático.
Es verdad que son numerosas las razones que señalan la debilidad
intrínseca de la tentativa ensayada por la vieja guardia sindical. Volver
sobre ella, exhumarla, puede parecer un ejercicio nostálgico, de los tantos
que abundan en la historiografía del movimiento obrero, donde la iden-
tificación con los :valores qu~ animaron las luchas sociales del pasadb
lleva con frecuencIa a sobre~ensionar hechos y personajes que, en su
momento, fueron mucho mas modestos. ¿Esta historia que no fue, con-
figuró, acaso, una oportunidad perdida? Difícilmente. No obstante cons-
tituyó una alternativ~ que, mientras jugó su suerte, fue real para los' que la
levantaron y para qwenes la combatieron. Como tal, fue un elemento de
la trama de la historia a través de la que el peronismo se formó y con-
quistó el poder. A.menos ~ue le devolvamos su lugar en ella, ¿cómo
vamos a reconstruIr la realidad de una coyuntura histórica tan central
para los argentinos, o aprender de ella? Este ha sido el propósito de mi
libro.
Luego, otros ven~rán, bajo n~evos estímulos, con nuevas pregun-
tas,. a rea~udar el estu~o del perorusmo. El empeño de unos y otros irá
ennquecIendo la materIa de esta incesante búsqueda que nos lleva hacia la
histor~a, ~sa curiosidad intelectual por entender los motivos que ligan el
COnOCIm1entodel pasado con la vivencia de este nuestro siem 're in uie-
l' tante presente. p q
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[24]
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Capítulo 1
, 1,
Militares y sindicatos,
una ojeada retrospectiva sobre los años treinta
"
'1
1. La restauración conservadora y los militares
En 1943, el ciclo de la restauración conservadora abierto en sep-
tieInbre de 1930 concluye abruptamente con la intervención del ejército. 1
E14 de junio, el gobierno del presidente Castillo es derrocado, sin ofrecer
resistencia. Comienza así un nuevo ciclo político destinado a introducir
transfonnaciones significativas en la sociedad argentina. Sin embargo, la
dirección de los cambios futuros mal podía adivinarse en el momento
del alzamiento militar. El manifiesto revolucionario condenaba al gobier-
qo de Castillo por haber defraudado "las esperanzas de los argentinos al
qdoptar como sistema la venalidad, el peculado, el fraude y la corrup-
ción", y proclamaba: "apoyamos nuestras instituciones y nuestras leyes
persuadidos de que no son ellas sino los hombres los que han delinquido
en su aplicación". ¿Se trataba, pues, del retorno a la práctica genuina de la
democracia representativa? ¿O, como lo dejaba saber una proclama apó-
crifa pronto divulgada, de poner fin al régimen republicano e instaurar
un orden político similar al de los fascismos europeos?
Si los rumbos de la revolución eran todavía inciertos, la interven-
ción militar había sido, en cambio, más previsible. De hecho, el llamado a
las armas figuraba en los cálculos de los sectores más diversos. En pri-
mer lugar, el propio presidente Castillo había buscado ostensiblemente el
apoyo del ejército, para compensar las adhesiones perdidas dentro del
oficialismo debido a su estilo autoritario de gobierno. Pero él no era el
único que buscaba la clave de la fórmula de poder en el apoyo militar;
los grupos de la oposición, sobre todo el Partido Radical, encaminaban
En la redacción de esta Sección hemos consultado a Potash (1971), caps. 7, 8 Y9;
Rouquié (1981), caps. 4-7; y Halperin Donghi (1964), caps. 1 y 2.
[25]
 ¡,
A:~:.t,
lF"""""",b)
La vida glla1'dia sindical)' Perón
sus pasos en la misma dirección. A fines de 1942, la creación del frente
opositor, la Unión Democrática, había cumplido la proeza de vencer la
tradicional resistencia de los radicales a la política de coalición. Sin em-
bargo, sus propios organizadores confiaban muy poco en la posibilidad
de terminar con la dominación conservadora en el terreno de la lucha
electoral. Así fue como dirigentes del radicalismo se aproximaron al mi-
nistro de Guerra de Castillo, general Ramírez, invitándolo a tomar las
armas para restablecer el orden de~ocrático.
El gobierno en nombre de la continuidad, la oposición en nombre
del cambio, ambos términos del espectro político favorecían la interven-
ción militar, ratificando, así, una verdad que se había ido imponiendo con
"
fuerza en la década anterior: la clave de los problemas políticos argenti-
nos era inseparable de una solución militar. Este era un reconocimiento
reciente en la cultura política del país, que había comenzado a gestarse
con el derrocamiento de Hipólito Yrigoyen en 1930 y constituía el telón
de fondo de la Revolución de Junio.
Todavía en aquella ocasión la intervención militar había asumido un
carácter limitado. Para la mayoría de los hombres de armas que apoya-
ron el golpe que desplazó a Yrigoyen se trató apenas de una operación
de salvataje inconstitucional y no de una revolución militar destinada a
fundar un régimen de nuevo tipo. El aire profesionalista que imprimie-
ron al alzamiento los llevó hasta hacerse cómplices del retorno al poder
de las fuerzas conservadoras derrotadas en las urnas. Pero no alcanzó
para que secundaran también las intenciones del presidente provisional, el
general U riburu, quien proponía reformar la Constitución a fm de limitar
el sufragio universal e introducir formas de representación corporativa
de inspiración fascista.
Los revolucionarios de Septiembre se dividieron. Entre la idea de
un gobierno de transición, cuya tarea era la preparación de nuevas elec-
ciones, sostenida por los partidarios del general Agustín Justo, ex minis-
tro de la administración radical de JVlarceloT. de Alvear y figura influyen-
te en el ejército, y el proyecto más ambicioso de los militares nacionalistas
que rodeaban a Uriburu, se arribó a un compromiso. Este contemplaba
la realización de un ensayo político, consistente en elecciones escalonadas
en las provincias, para luego convocar a elecciones parlamentarias nacio-
nales y desembocar más tarde en una asamblea constituyente que debería
abrir las puertas, una vez reformada la Constitución, a elecciones presi-
denciales yal fin de la transición militar. Los primeros conlÍcios se realiza-
ron elS de abril de 1931 en la provincia de Buenos Aires yen ellos venció
[26J
, ,','
Capítulo 1
el radicalismo, engrosado por la reincorporaci~n de muchos antiperso-
alistas críticos de Y rigoyen, entre ellos el propIo doctor Alvear.
n Esta renovada prueba de vigor electoral del partido depuesto obli-
, a un cambio de los planes oficiales y selló la suerte de sus artífices.
~entras Uriburu daba un paso atrás, el estado de sitio fue reimplantado,
se abandonó el proyecto de llevar a cabo sondeos electorales previos y se
despejó el camino directo a las ele~ciones ~resid~nc~ale~. Los revolu.ci.o-
narios de 1930 no buscarían en las mnovaClones mstitucIonales auspIcIa-
das por Uriburu el remedio a esta reciente demostraci~n.~e la incurab:e
incapacidad cívica de las masas. Comenzando una tradicIon que tendrIa
hondo arraigo en las elites políticas argentinas, en lugar de reformar la
Constitución prefirieron violarla: las siguientes elecciones se realizaron
bajo el signo de la proscripción y el fraude. .
Los comicios tuvieron lugar a fmes de 1931 yen ellos los radicales
no participaron luego del veto oficial a sus candidatos. El presidente
finalmente electo, con los votos de una coalición dominada por los con-
servadores, pero que recibió también el aporte de fracciones desprendi-
das del radicalismo y el socialismo, fue el general A. Justo. Aunque la
abstención forzada del radicalismo garantizó su triunfo, el oficialismo no
se privó de las facilidades del fraude para asegurar la derrota de la alianza
rt,val, integrada por el Partido Socialista y el Partido Demócrata Progre-
sista. La inauguración de esta nueva edición de la democracia restringida
c~n el consentimiento de estas dos formaciones políticas, representativas
de la opinión ilustrada de la izquierda, refleja muy bien las huellas dejadas
por la experiencia de masas encarnada en el yrigoyenismo, siempre más
irritativa que transformadora, sobre un orden político débilmente pre-
parado para absorber y digerir los vientos de la participación popular.
La asunción de la presidencia por parte del general Justo el 20 de
febrero de 1932 expresa, también ella, un clima de época. Justo es el
prin1er militar electo a la conducción de la República desde la última
presidencia del general Julio Roca, hacia el año 1898. Si bien es verdad
que, contrariando los ideales de Uriburu y sus seguidores, la Revolución
de Septiembre es escasamente innovadora y se resuelve en la vuelta al
poder de los grupos dirigentes tradicionales, no es menos cierto que este
retorno se produce de la mano de un presidente cuya autoridad descansa
en el prestigio que tiene dentro del ejército. En un país donde se ha gene-
ralizado la convicción de que la fuerza es un instrumento efectivo para el
logro de fines políticos, la institución militar ocupa, como nunca antes, el
centro de la escena política. Desde allí habrá de ejercer su tutela sobre los
[27]
 ---------'.----.
La vida glJardia sindical)' Pet"Ól1
Capítulo 1

nuevos tiempos de la Organización Nacional que vive la Argentina, bajo ' d ese punto de partida. A fin de ajustar la economía a la
el impacto de una doble crisis, la que desencadenan los efectos de la rnente al pals e . . dI' , 1 'd
tura externa v sortear el rIesgo e a receSIon, as autorI a-
Gran Depresión mundial de 1929 yel fin del experimento democrático adversa coyun J 1d
"
des econoffilcas del gobierno de Justo recurren ,, a un, vasto arsena e
inaugurado por la Ley Sáenz Peñ~ de 1912. 'd traídas de las políticas de excepcIon de tiempos de guerra y
me cli as, ex b l' , d 1
del consenso a.la sazón difundido . en. ,el mundo
. so re
, , a ImportancIa
. e
2. Regresión política y modernización económica, gastopU 'bli ca como herrarruenta anticIclica. La creaClOn de la Juntas regu-
las dos caras de la década del treinta ladoras d e 1a producción , del Banco Central y del impuesto a la renta, la
fi'ación de subsidios a la actividad agrícola, la puesta en march,a de un
La falta de inventiva para hacer frente a los efectos inesperados de
¡ lan de obras públicas, el establecimiento del control ~e .cambIos y ~e
la ampliación de la participación política estuvo, empero, acompañada
~rifas aduaneras selectivas, he ahí las intervenciones pnncIpales a traves
por una respuesta creativa a la súbita emergencia por la que atravesaba el
esquema económico al que el país debía su prosperidad.2 La caída de los "
'1
de las que se realiza el ajuste. .' ,, ,
El esfuerzo de adaptación a la menor partiCIpaCIon de los paIses
precios agrícolas internacionales y el repliegue proteccionista de Europa
, 1a s en el comercio mundial redefme, era de esperar, el
agnco , esquema b
pusieron en peligro los destinos de la economía agroexportadora mon-
' mico tradicional. Un país que exporta menos es un paIs que de e
tada a fmes del siglo anterior. Es verdad que inicialmente y a pesar de los econo "d l' .
producir localmente los bienes que importa. El ~erlt~ e esta ogIca
signos negativos, el optimismo creado por una bonanza que hasta allí
comercial es el de llevar a un gobierno que custodia los In~e.re~esde los
narecía sólida y duradera se resistió a desaparecer. En esta actitud, la elite
aductores rurales a asociar la búsqueda de un nuevo equilibrIo para la
dirigente nativa no era menos lúcida que sus contemporáneos en los paí-
~~onomía agroexportadora con el crecimiento de la industria. Cierta-
ses centrales, igualmente confiados en un pronto regreso a la normali-
mente, se trata de una industrialización destinada a tener un papel com-
dad. Durante la administración provisional de Uriburu se apela entonces
plelnentario y no antagónico cG.i.llas activida~~s del campo y cuya fu~-
a la ratificación de los principios clásicos: un presupuesto equilibrado X el
cián es llenar el vacío dejado por la reducclOn del poder de compra
pago escrupuloso de la deuda externa. .
ex~erno. En un país que se ha desenvuelto al abrigo de la prosperidad del
Así, mientras aguardan la superación natural de la coyuntura, los
ag~o, éstas son, por otra parte, las razones en nombre ~~ las cuales re~~a-
nuevos ocupantes del poder se esfuerzan por transferir el peso de la crisis
man protección los empresarios industriales, lo que facilita su cooptaclOn
hacia los sectores medios y populares, salvaguardando en lo posible los
por los grupos dirigentes tradicionales. . ,
intereses de los productores rurales. La devaluación y un programa de-
A partir de 1934, el sector manufacturero expenmenta un creCI-
Bacionario, con cortes en el gasto público yen el salario de los empleados
lniento significativo. Para este crecimiento, ciertas condiciones le son pro-
gubernamentales, sirven de instrumentos a ese propósito. Luego es el
picias. El país cuenta con una infraestructura física y una capacid~d pro-
gobierno de Justo quien tiene a su cargo desbloquear el acceso del país a
ductiva acrecentadas por importantes inversiones en los años vemte. La
su principal mercado externo, Gran Bretaña, abruptamente clausurado
herencia de la bonanza agrícola es, además, un amplio mercado de con-
en 1932, mediante la flrma, un año más tarde, del pacto Roca-Runciman,
sumo urbano. Atraídas por ese mercado, numerosas firmas extranjeras
: cuyos beneficios se distribuyen en forma desigual hacia fuera y hacia
saltan las barreras aduaneras para radicarse y producir localmente los
: adentro de la conexión inglesa de la Argentina.
productos manufacturados que antes exportaban desde sus países de
Pero la envergadura de la emergencia ünpone cambios más auda-
origen. La afluencia de capitales extranjeros y la de los que provienen d,el
ces en los instrumentos de la política económica. Comienza, así, un pe-
agro se suman a la industria preexistente para hacer del sector secundarla
ríodo de innovaciones, las cuales, no obstante estar presip,idas por la
un elelnento clave de la reanimación de la economía. Igualmente impor-
esperanza de una pronta vuelta al equilibrio previo, van alejando natural-
tante es el proceso de cambio demográfico y social que, bajo este estí-
2 Con respecto al proceso de industrialización durante este período consultar a mulo, se pone en movimiento, con el desplazamiento de poblaciones
Javier Villanueva (1969).
rurales al cinturón urbano de Buenos Aires y el aumento de las clases

[28]
[29]
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La vio/ti gNardia si/1dical JI Peró/1
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trabajadoras. Nuevos personajes seagregan al escenario de una Argenti- .
na que se transforma.
Esta modernización económica y social que avanza paso a paso sin
proclamar sus novedades, porque es fruto de las circunstancias y no de
un proyecto buscado, coexiste con un orden político que, a su vez, decla-
ra sin pudores su rechazo a la participación popular recurriendo al frau- ,
de. Dinamismo y plasticidad de un lado, regresión y rigidez del otro se '
combinan para delinear el doble perfil con el que la restauración conser-
vadora dirige el país y prepara el teatro de futuras tormentas. Por enton-
ces, sin embargo, la gestión escasamente popular del gobierno de Justo
encuentra un aliado inestimable en las propias dificultades econólnicas
del país. El rasgo dominante de la época es la fragilidad de las actitudes
opositoras. Porque si es amplio el repudio, en cambio la resistencia es
menos firme. Los movimientos de protesta no están a la altura de las
condenas lanzadas por los parlamentarios socialistas y demoprogresistas
y los voceros de la oposición radical. A los lílnites im.puestos por la
co}untura econólmca, que acentúa el 11.1alestar pero tanlbién el tenlor, se
agrega la unpotencia: las Fuerzas Armadas se mantienen detrás del poder
y las revueltas armadas que son una tentación incontenible del radicalis-
mo son fácilmente neutralizadas por un presidente que es a la vez un líder
militar. Nada más ilustrativo, en fin, que la decisión de la convenqón
radical de enero de 1935, por la cual el partido abandona un abstencio-
nismo intransigente y estéril para volver a la lucha electoral en las condi-
ciones fijadas por la restauración conservadora.
La mitad de los años treinta es una línea divisoria dentro de una
década caracterizada por la atonía política. La etapa más dura de la crisis
queda atrás y comienza la recuperación económica gracias a las políticas
anticíclicas y de fomento de la industrialización. Esto se traduce en un
aumento de las agitaciones sociales, con epicentro en las huelgas de los
obreros de la construcción. El retorno del radicalismo a los comicios
logra penetrar en un sólido bastión del conservadorismo, llevando 'a
Amadeo Sabattini a la gobernación de la provincia de Córdoba. En 1936
se asiste a la gestación de un Frente Popular que reúne a la CGT y a los
partidos de la oposición. Los signos del cambio tienen, empero, límites
bien claros. El Frente Popular no es más que una veleidad temporaria, las
huelgas están localizadas en ciertos sectores y no precisamente adonde
pueden afectar la marcha de la economía, mientras que el reingreso del
radicálismo a las instituciones hace de él también un protagonista más
entre otros de los escándalos y negociados que conmueven al Parlamento.
[30]
Capítulo 1
Aunque débiles y ambiguos, estos acontecü~ent?s alientar: el auge
de las corrientes autoritarias de derecha, cuya audienCIa se amplía por la
"n de alarma que cunde. en ciertos segmentos de los círculos OOi-
seosaclO
gentes. Hay aquí un hecho . sInO"lllarque debe ser subrayado dado
~-. , . que
habrá de acompañar a la histo!1a por verur. Las claves de la política ar-
gentina se internacionalizan, siguiendo una tendencia que no es exclusiva-
mente local. Los sucesos internos comienzan a ser interpretados a la luz
del enfrentamiento que opone a las democracias liberales y al fascismo.
Ese enfrentamiento provee el lenguaje y las consignas, colocando a los
conflictos del país en el contexto mayor del mundo. Así, los síntomas de
una reanimación del lnovimiento popular parecen portadores de una
amenaza más formidable y cercana vistos desde la óptica provista por la
Guerra Civil en España; a su vez, las tradiciones del liberalismo conser-
vador no sobreviven indemnes a la fuerza nueva que la cruzada de Hitler
y l\tfussolini presta a los propagandistas de un fascismo criollo.
Este es un clima que alcanza hasta la institución militar. Justo, que ha
elegido para él los atuendos de presidente civil en lugar del uniforme de
soldado preferido por U riburu, también ha elegido para sus camaradas
de armas lnaritenerse alejados de las pasiones de la vida pública. Pero no
es fácil devolver al limbo del profesionalismo apolítico a quienes en sep-
tieQ;lbrede 1930 habían salido de los cuarteles para hacer conocer al país
su~'preferencias políticas. Los llamados a la disciplina poco pueden fren-
te ~l estado de deliberación que va ganando al cuerpo de oficiales y los
divide. De un lado están los que, desde el exilio diplomático o desde las
guarniciones de provi..ri.ciaadonde han sido trasladados, mantienen toda-
.,'lavivas sus sünpatías hacia el radicalismo y apuntan contra los orígenes
ilegítimos del gobierno de Justo. En el otro extremo están los nacionalis-
tas que habían acompañado a U ribulu y reprochan aJusto haber traicio-
nado los ideales de la Revolución de Septiembre. Entre ambos grupos,
que tienen en común el estar movilizados, está la gran masa de oficiales
que se alinea en una posición neutral y es el sostén silencioso de los esfuer-
zos por alejar al ejército de los debates políticos.
Estos esfuerzos imponen ajusto un ejercicio cada vez más exigen-
te, porque la agitación interna y las solicitaciones externas fragmentan
ideológicamente a la institución militar. En ocasión de los comicios par-
lamentarios de 1936, la Unión Cívica Radical reclama al presidente que
designe veedores militares en las mesas electorales de la provincia de
Buenos Aires; la solicitud es rechazada y el fraude hace su trabajo sucio
de costumbre. El llamado que desde las propias filas del ejército hacen
[31]
 La vida guardia sindicaly Perón
r--
;.,~

Capítulo 1

oficiales de filiación radical para que los militares garanticen la legalidad '
electoral sólo se materializará en las elecciones de 1946. Otros entusias_ . .' .
las UlStltuClOnes, . 1o que implica en primer lugar suprimir las . prácticas "más .
1;
m;s reúnen, entretanto, también en 1936, a un grupo de oficiales supe- .
cliscutlbles e ar d 1 estauración , conservadora
.' y forzar1 el repliegue ., de la Vie-
riores en un banquete en el Jockey Club en homenaje al embajador del ,. "d em.asiado aSOCIada a la ViolenCIa y a a, corrupclOn.
'. olttlca, , ,
Ja p La apertura, d e 01't!' Z~ cOlmenza con ., la anulaclOD . , de dos elecclOnes,
Tercer Reich en la Argentina. La admiración que los militares argentinos
profesan por el ejército alemán, en cuyas rutinas la mayoría de ellos se ha , . 'al es frau)dulentas v la intervencIon a la proVll1cIa
OVInCl " de Buenos Aires,
pr
el feudo conserve , ador más importante. Estos gestos Innovadores• prosl-
formado, se extiende para algun?s hasta el mismo régimen nazi, cuyas t: , , , '
. tensa campaña de cooptacIOn políuca de los radicales.
realizaciones son vistas como el desenlace feliz de la supresión de la po- guen con unam '", . diEl
lítica y de la industrialización a marcha forzada. Otros se inclinan, por su .
éXIto parece aseg urado por la repercusIon . que ., uenen entre
" sus lnme a-
tos' bene fj"lClanos las. promesas de . normalizaclon.
, consutucIOnal.
..' La ope-
parte, a favor del experimento de fascismo social en curso en Italia. Pero
casi todos, desde los que adhieren al radicalismo a los cautivados por las ;' transfornusta es favoreCIda, ademas, por los alineanuentos lnter-
raCI011. fu' . 1J t
ideologías autoritarias, tienen sus razones para acompañar descontentos '1 nos que acom pañan la evolución del con cto 111.ternaCIOna. . us o se con-
la obra de la restauración conservadora presidida por Justo. .
VIerte en v acero de la causa antinazi.' V esto lo
. " aprOXima a Alvear, , que en
Este, a su vez, se ocupa de mantener un cierto equilibrio entre sus el radicalistTIo ha hecho suya la mIsma POSICI0~.J~sto, co~o,~der rec~-
críticos del ejército, utilizando a unos contra otros, evitando una asocia- nacido en el ejército, Alvear como jefe de la pnncIpal 0poslclOn y Oruz
ción demasiado estrecha con cualquiera de ellos. Cuenta para ello con sus d es d e e,1 gobierno los tres concurren al proyecto . .que procura. comple-
habilidades políticas, que son l1.1uchas, y con el auxilio de la subordina- mentar.' con un.a 1:0' 1.' j'rnula
- politica
- de nuevo upo las , lnnovaClones ., a su ve?
ción y el conformismo que naturalmente segrega en el grueso de los introducidas por los técnicos económico~s de la elite dingente en el fun-
hombres de armas la organización jerárquica y burocrática de la i~stitu- cionamiento econólTIico y social del país."' ,.
ción militar. Pero aunque su liderazgo en momento alguno es amenaza- La mención de estos personajes no es fruto de un escrupulo histo-
do, Justo no consigue, empero, frenar la convicción poco a poco genera- ricista: la rearticulación del pacto político dependía demasiado de' las
lizada entre sus camaradas de que los militares debían tene1' un papel más voluntades individuales de Ortiz, Alvear y Justo para que lograra preva-
importante en la vida pública -convicción que a menudo se prolonga en lecer. Así, veremos que la desaparición sucesiva de estas tres figuras de la
una actitud de abierto menosprecio por los políticos c~viles-. escena política se llevará consigo la tentativa,transformista antes de q~e
pudiera desplegarse y probar su suerte. ~l prlffiero en ha~e~lo fU~,Ort1.z,
quien en 1940, enfermo, debió ceder las nendas de la adrrurustracIOn a su
3. El proyecto transformista y su eclipse vicepresidente, que simbolizaba claramente la c?ntracara del pr~~ecto
Por cierto, las prácticas políticas de la época tienen poco de edifican- político en ciernes. Sumado a la fórmula de gobIerno por la pr:sl0n d.e
tes; así, la renovación presidencial de 1938 es la oportunidad para una los sectores más tradicionalistas del Partido Conservador, Ramon Casu-
edición corregida y aumentada de las técnicas del fraude. El presidente Uo había acompañado hasta allí con indisimulada molestia los ejercicios
electo es Roberto Ortiz, ex integrante, como Justo, del gabinete radical de democratizantes del presidente 011:Í.Z;además, tenía sus simpatías milita-
Alvear, y a quien el hombre fuerte del ejército ha colocado allí en la espe- res en el bando nacionalista. Con su acceso al poder, comienza una histo-
ranza de poder sucederlo. Ortiz, que ha llegado al gobierno por el camino ria de intrigas y maniobras incesantes, que mantiene en vil~ al país p~lítico
más tortuoso, advierte pronto que si el funcionamiento del sistema institu- entre 1940 y 1943. En esta historia, los esfuerzos de Castillo se aplican a
I
cional no cambia, la situación puede volverse ingobernable. En su diag- desembarazarse de la sofocante tutela que ejerce el general Justo y a con-
quistar una posición de independencia para emprender, desde ella, el
I nóstico, el pacto político existente -la convergencia de conservadores y
, j sectores de derecha del radicalismo y el socialismo- no alcanza a contener camino inverso al iniciado por Ortiz.
a las fuerzas de una sociedad que se transforma. Se trata, pues, de absor-
ber a los sectores políticos excluidos y devolver una mayor legitimidad a 3 En la ca~cte~ización de este proyecto politico hemos seguido a Juan c. Portantie-
ro (1979).

[32]
[33]
 La llieja guardia sindical)' Peróll
r
.:;;;:.,.
. r
Con él, el fraude electoral recupera sus derechos consuetudinarios
en la vida política: los intentos de acuerdo con el radicalismo, como la
iniciativa del ministro de Finanzas Federico Pineda en procura de respal-
do parlamentario a las innovaciones del programa económico que con-
cluye con su renuncia, se frustran; incluso, los propios hombres del con-
servadorismo son alejados del gobierno, que adopta un perfil cada vez
más autoritario, auxiliado por los apoyos que obtiene en los círculos mi-
litares nacionalistas. Las Fuerzas Armadas son, siguen siendo, quienes de-
tentan el balance del poder y es dentro de ellas donde se libra una sorda
puja entre Justo y Castillo por ganarse adictos. Con ese fID, el presidente
profundiza una política que ya había comenzado en 1930 y refuerza con
más reclutas, más equipos, más construcciones, los .recursos humanos y
materiales de los hombres de armas. Sobre todo, atiende a las nuevas
demandas generadas por las conclusiones que los militares extraen de los
avatares del conflicto bélico mundial: durante su gestión se crea la Direc-
ción General de Fabricaciones J\1ilitares involucrando al propio Estado y
a la corporación atinada en la actividad industrial.
La actitud ante la guerra constituye otro terreno de coincidencias.
Reeditando la posición argentina en la Primera Guerra Mundial, Castillo
retoma la posición de Ortiz y defiende una política de neutralidad: ante
un conflicto cuyo desenlace es todavía incierto, esta parece ser la actitud ~,
más prudente y tiene, además, el beneficio adicional de asegurar al país el
acceso a los mercados de Europa (por lo que no sorprende que cuente
con el respaldo discreto de Gran Bretaña). Pero la entrada de Estados
Unidos en la guerra, a fines de 1941, modifica radicalmente el contexto
de dicha política. Washington intenta entonces volcar al resto del conti-
nente americano detrás de la causa de las naciones aliadas, pero sólo para
enfrentarse con la resistencia del gobierno argentino. El representante de
Castillo en la Conferencia de Rio de Janeiro en enero de 1942 se opone
a toda resolución obligatoria de ruptura con las naciones fascistas y hace
fracasar la reunión que, por falta de unanimidad, debe concluir con una
recomendación sin fuerza imperativa alguna.
El mantenimiento de la neutralidad en estas nuevas circunstancias
no tarda en ser interpretado por la opinión pública interna y externa
COlno una prueba del ascendiente alcanzado por la opinión militar, cuyas
inclinaciones naturales parecen alejarla de la causa de la democracia en la
lucha contra las potencias del Eje. La reacción de Estados Unidos está a
la medida del desafío argentino: suspende la venta de annalnentos y,
peor aún, incrementa los suministros a Brasil, que entl"a en la guerra. Las
[34]
'>'
:'",
- - ~
Capítulo 1
repercusiones en la J:'?lítica in~erna no son menos. :ontundentes: ~entro
'l, de la corporación militar se aSIste a una exacerbacIon de los sent1nUentos
. nacionalistas; ellos son los que dictan seguramente los contactos, en defi-
nitiva infructuosos, con el gobierno alemán para la adquisición de equi-
os de guerra alternativos. A su vez, el general Justo, que ha abandonado
~oda ilusión de entenderse con Castillo luego de casi dos años de hostili-
dades sin tregua, proclama abiertamente ahora su solidaridad con los
países aliados y se enrola en la oposición. Este gesto lo acerca a la sensi-
bilidad de una mayoría de la opinión pública y los partidos y le abre
i, nuevos caminos para reanudar su carrera hacia el poder. En marzo de
/1 1. 942 lnuere Alvear dejando un partido sin liderazgo. Tres meses después
'1
lo sigue Ortiz, quien ha debido contemplar impotente la ruina de su
proyecto político. El campo se presenta, pues, despejado para que Justo
se lance, con sus nuevas credenciales antifascistas como estandarte, a la
búsqueda de simpatías en el amplio espectro formado desde los sectores
más liberales del conservadorismo hasta las vertientes del socialismo.
4. La muerte del general Agustín P. Justo
y la Revolución de Junio
.pntretanto, Castillo aprovecha la emergencia bélica para decretar el
estad~ de sitio y buscar refugio a su creciente soledad política en la com-
pañí~:de sus aliados en el cuerpo de oficiales. Con las seguridades que le
prometen sus respaldos militares, también él comienza a ocuparse de su
sucesión política a medida que se aproxima el año electoral de 1943. En
estos trabajos, recibe una inesperada ayuda cuando en enero de 1943
muere repentinamente el general Justo. Esta muerte, con la que desapare-
cía el hombre que había ejercido por más de diez años una influencia
decisiva y permanente en la vida política del país, tendrá hondas repercu-
siones sobre los acontecimientos por venir; en lo inmediato, simplifica
los cálculos electorales del Presidente, porque hace cundir una sensación
de derrota anticipada en los medios de la oposición e, incluso, entre los
propios radicales, que si no han admitido abiertamente la posibilidad de
apoyarlo, lamentan la muerte de Justo como si fuera la de su propio
candidato.
Entonces es cuando, a favor de un clima. político que se le presenta
propicio, de los recursos de poder que con mano férrea maneja desde el
gobierno, Castillo toma una decisión que será fatal para él mismo y para
el orden político de la restauración conservadora: unge como candidato
l [35]
\
L
 La vi~ja guardia si11dical.JI Peról1
Capítulo 1

a la presidencia en los pró~mos comicios de septiembre al senador Con~

til. a la política exterior oficial, 'hubiera concurrido a los comicios
servador Robustiano Patrón Costas.4 Gran hacendado del norte, asocia~ . teShas es b' did 1
. 3 una meJ'or suerte que la que hu lera po o esperar a pos-
do en la opinión pública con la explotación y la marginalidad social de . de 194 con Patrón Costas. No obstante la sangtla que a Ian su tl o 1as
, 11. b' f'd
. "d
los trabajadores del azúcar y conocido partidario del fraude, el hombre tulaclOn e ., . .,
. d.es ca n las que contaba en el ejerCIto". a manos de sus tlvales naCIO-
elegido por Castillo resumía los rasgos más irritativo s del régimen. A arrusla
. -es aldados por Castillo, las que aun tema y su predicamento na-
estos antecedentes, que lo acercan sin duda a las preferencias ideológicas' , 1 nalis taS r PI' 'l' '1 1
del Presidente, Patrón Costas agrega atto que es menos afín a los rum~ tural h u b'ler an bastado para desbaratar cua qUler mampu , aCIon ,_ e ectora
en su con.,tra Además hacia 1943, la derrota de Alemarua ,. habla mgresado
bos políticos del gobierno yes su simpatía hacia la causa aliada y la posi-
V1 'siones de una mauoría, lo cual convertla a su candidatura en un
ción de Estados Unidos. m~~1 J • •

.
reasegur -o para volver a insertar a la Argentina
, en la comumdad . de las
La decisión de postularlo candidato es fatal, porque tiene la virtud .', '. americanas y en los nuevos tiempos de la democracIa.
naCIones .,
de aglutinar en un rechazo unánime al único sector de la vida política que. j,
Su inesperada muerte canceló este desarrollo posible y abno, en
está en condiciones de obstaculizar los planes de Castillo: el ejército. Tan~ ¡ "
. b'10, las puertas a otro, que todavía el4 de junio buscaría. afanosa-
caro " .
to los oficiales que mantenían, si bien tibiamente, viva la idea de la regene- _,
ración de los procedimientos políticos como los que eran partidarios del ,<¡
m~ te su rumbo en medio de los arcanos juegos de la consplraclon . . ffil-
litar que pugnaba por adueñarse de la revoluci~n. Esta referenCIa ~tro-
neutralismo encontraron, frente a la nominación de Patrón Costas, razo~ .~.

1.~.'.'....
d'.uce en la escena a la logia secreta autodenommada Grupo de OfiCIales
nes suficientes para coincidir en un golpe de estado q~e, de un lado, los ! Unid'os (GOU) integrada por oficiales del segundo e~calón de ~JercIto,
1 ., .

liberara de verse complicados con una nueva elección fraudulenta, y del .. 1

..
-típicamente coroneles y tenientes coron~les, la mayona de .e,Uoss~ man-
otro bloqueara l a rectificación de la política exterior. En este marco, se
do de tropa y ubicados en la burocracIa de la corporaclon militar. A
produjo la Revolución de Junio.
,f.¡'
'1 .

diferenci~ del punto de vista de los generales comprometidos en el gol-

A partir de aquí la historia habrá de encaminarse por senderos muy
pe, estos jóvenes oficiales comparten ~~ intrans~gente posición neu~alis-
diferentes a los imaginados por quienes habían concebido el ya dift:j.pto
ta".,.queno es independiente de la atraccIon que ejerce sobre eUos el eJem-
proyecto transformista, con miras a recomponer el sistema políti~o y :f pl~ militar pero también político de las potencias fascistas. Así, su recha-
adecuarlo a las novedades de una sociedad en transformación. En el cli- - za':ala candidatura de Patrón Costas se extiende hasta abarcar al conjun-
::j:
ma ideológico creado por la Segunda Guerra Mundial, que subordinaba '.fr to de la clase política y el sistema representativo.
la resolución de los problemas políticos internos a una defInición de la f. Para los miembros del GOU, la Revolución de Junio aparece como
~'.'"
victoria aliada, es muy probable que, no obstante el controvertido recuer-'i
'1'
la oportunidad para reorganizar las bases de todo el régimen institucional
do de su paso por el gobierno, el general Justo hubiera realizado sus'lr
a flOde ponerlo al abrigo de la corrupción de los políticos civiles y de la
ambiciones, y que la confluencia de fuerzas que se reuniría a fines de 1942 f amenaza del comunismo. s
en la Unión Democrática lo llevara como candidato a la presidencia. Con 1
el apoyo de socialistas, demócratas progresistas, radicales y conservado-' ~

4 La temeraria decisión de postular la candidatura de Robustiano Patrón Costas

. s En las Bases de la Constitución del Grupo de Oficiales Unidos (GOU) publica-
das por Potash (1984), se hace un diagnóstico de la situación argentina en estos
términos: "Frente a la concentración y unificación de las fuerzas políticas adversas
por el pre~idente Cas~llo ha sido objeto de diversas especulaciones. Robert
al orden establecido se tiene una dispersión y una división de las fuerzas de
Potash sugIere que haCIa 1943 el propio Castillo también estaba convencido de la
orden. Con ello se corre el mayor peligro en los comicios, como en la lucha que
derrota de Alemania y consideró que Patrón Costas, simpatizante de la causa
puede resultar como consecuencia de elJos. La inseguridad política pue~e llevar,
aliada, estaba en buenas condiciones para encaminar al régimen conservador a la
en un plazo más o menos corto, a una de las s,iguie~t:s situaciones: 1) .Trl~nfo de
nueva coyuntura internacional. El mismo autor, junto con otros, señala asimis-
las tendencias actuales y reafirmación de la OrlentaclOn actual en ~olítlca illterna-
mo otra razón que entendemos más plausible y congruente con 'la pel'sonalidad
donal; 2) Triunfo de las tendencias actuales pero con el camblO de ,la actual
de Castillo: éste debía a las presiones que había realizado Patrón Costas su
politica internacional y como consecuencia el esta~~ de guerra; 3) -r:rIunfo.del
incorporación como segundo miembro de la fórmula encabezada por Ortiz en
"Frente Popular" disfrazado como Unión Demo~ratlca, que busqu: lJ1me~at~-
1938 y, al postularlo a la presidencia para los comicios de 1943 Castillo le de'Tol-
vía los favores. Cf. Potash (1971), p. 259. ' mente o en forma inmediata, la revolución comu01sta (caso de Espana o Chile) .
Entl"elas obligaciones de los miembros de la logia se indicaban (a) la defensa del

[36]
[37]
 La lJi'!!a guardia sil1dical.)1 Peról1

Capítulo 1
En la operación que concluye en el derrocamiento de Castillo 1 :
ti 'al d 1 1 " , Os
o lCl es e a 0gIa secreta han debIdo ceder la iniciativa a la jerarquía d l'
nada debido al poder disuasorio que Justo ejerciera a tr.avés de sus oficia-
ejército y a los jefes de unidades, muchos de los cuales son partidarios d: '
les adictos. Su muerte dejó un vacío que ninguno de los generales en
ur:a vue1ta,en el corto p1az~ ~1orden civil y la ruptura con los países del
actividad supo llenar con la misma autoridad, las mismas habilidades, la
Eje; para SIse reservan POSIcIones clave en la burocracia estatal y militar'
convicción política que distinguieran al ex ministro de Guerra de Alvear.
del, nu~v? poder, a cuyo frente queda, luego de una primera y premoni_ Quizás no fue un hecho fortuito el que elGOU fuese fundado poco
torIa cnsls, el general Pedro Ramírez. He ahí montado el tinglado pa 1 .
" di ra as después de ella, como si los animadores de este nuevo intento nacionalis-
mtngas me ante las que habrán de intentar el copamiento progresiv d
la revolución militar. o e ta hubieran percibido entonces la señal que les abría la posibilidad de
intervenir políticamente.
, ,E11ug~~ q~e esto~ jóvenes oficiales habían llegado a Ocupar en la, Si el origen del GOU debió mucho a lafortuna, su trayectoria pos-
polittca del ejerCIto debla mucho, sin duda, a la falta de un liderazgo fuerte, terior debió igualmente a la virtú. Es aquí donde, a su vez, entra en escena
como el que en su moment~ h~bía provisto el general Justo. De nuevo, a . el coronel Juan D. Perón. Fundador del GOU, designado secretario del
'1
la hora de evaluar los acontec1ffi1entos que se desarrollarán en la institu " :
mili, , , Clan rrumstro de Guerra del golpe, Perón es uno de los mentores de los ofi-
, tar y, por su mtermedio, en la vida política del país, el accidente histó-' ciales neutralistas. De regreso de su estadía en la Italia de Mussolini en
~lCOco~fi~rado por la des~parición de Justo es una clave interpretativa 1939-1941, se cuenta entre los propagandistas de la experiencia del fas-
rmprescmdib1~,.Lo ~~,en pr.tmer lugar, porque en un orden político vacia- cismo social, en la que ve la solución a los conflictos de la Argentina de
do a toda partlclpaclon popular, como es este de la restauración conserva- posguerra. En los círculos militares es una opinión compartida que el fm
dora, las decisiones se concentran en las alturas y dependen de la interven- del conflicto bélico mundial entraña el riesgo de una crisis económica,
ción -del ,acierto o el error- de un puñado de personalidades. En segundo una vez desaparecidas las barreras naturales que han protegido la expan-
as
lugar y,n: ~oncret~me~te',~orq~~ dichas decisiones tienen su epicentro sión de la industria. La prensa del ejército ha alertado repetidamente so-
en la dinarmca de la mSt1tuclOn militar, en la que la capacidad de mando bre este peligro inminente y la previsible agitación social.6 Siguiendo el
d e SUSCItar
' o bdi
e enCla' es un recurso de estratégica influencia, Y
:~,
ejerrwlo del fascismo social, Perón está entre los que proponen una po-
, La empres~ que se p,ropo~a iniciar el GOU no era la primera que lítica,de concesiones limitadas a los trabajadores a fin de prevenir la agu-
Intentaba la corrIente naCIonalista del ejército. Ya en 1941 y 1942 se ha- dizaÓón de la lucha de clases y reforzar la seguridad nacional.
b!an regis~ado otras t,e~tativas dirigidas a interrumpir el proceso institu- Pero si en su admiración por las enseñanzas fascistas, si en sus te-
CIOnaly a mstalar un regunen autoritario inspirado en las mismas motiva- mores frente al peligro comunista, Perón se identifica con sus camaradas,
ciones que caracterizaban a la logia militar. Todas ellas habían quedado en su trayectoria anterior le otorga un lugar aparte dentro de la logia militar.
Ejército; (b) la defensa del servicio; (c) la defensa del mando; (d) la defensa de los
cuadl'os; (e) la defensa contra el comunismo y (f) la defensa contra la política'
so~re este aspecto el documento señal~ba: ,"L~s derivaciones de la política mo~
derna, con sus avances en el campo SOCIale Institucional han tr'aI'd
cuenCIa
'
. 1a neceSI'd ad de que los ejércitos lleguen a penetrar
1 d ' . d .'
' m's o como 1 conse-
, a que a po tlca
rmsma, os eSI~~s, e los politicos que ponen en peligro la existencia misma
lí '
..•• ..•

'.
, Participante de la Revolución de 1930, no estuvo entonces junto a los
oficiales filofascistas que rodearon a Uriburu sino del lado de los Sectores
que propiciaban el retorno a la normalidad constitucional,
que luego sostendrían a la coalición conservadora
los mismos
reunida alrededor de
la presidencia del general Justo. En este gobierno, Perón revista ya en la

•...
1'.
,

del Estado y del EJercitO. Una cosa es hacer política y otra cosa es cono 1 secretaría del Ministerio de Guerra y en esa función mantiene estrechos
' lE"' , 1 ti d cer a para
preve:ur ~, JercIto contra o,s,pro un os males que ésta puede ocasionar. Tal es
la obligacIOn moderna del militar. Con ello se hubiera evitado 1 . contactos con los medios parlamentarios, lo cual seguramente sirvió para
'R' 1 "1 E e comurusmo en .
USI~y a guerra CIVI en sp~~a, En ambas, los jefes y oficiales como aquí ,
promover en él una visión más matizada de la actividad política que la
repe~an Yo no me ~eto en politica y cerraban, consciente o inconscientemente del resto de sus camaradas. Esa visión y sus talentos personales, de los
los oJos ante el .pehgro rOJo o que debía devorarlos Hoy e '1 '
.
¡

s necesano no so o
penetrar ~os problemas políticos que en el fondo pueden acarrear las grandes
,

-_._-----
perturbacIOnes que conocemos sino que es indispensable pI' 1 E"' , 6 Rouquié p~esenta un detallado análisis de la opinión militar sobre la posguerra.
para 'evitarlo a tiempo", ' eparar a JercIto ~~tr~ sus CItas,es elocuente el testimonio de uno de los expertos económicos del
eJerCIto,el general .lYlanuelSavio, quien en octubre de 1942 sostuvo: "El peor
aspecto de la posguerra será el caos económico". C£ Rouquié (1981), vol. 1, p. 331.
[38J

• [39J

La IIÍo/a guordia sindical J' Peró11
que abundantes pruebas se tendrían muy pronto, estarán presentes en el
desarrollo de una carrera política que no sólo habrá de resolverse en la
af1tn~ación de su liderazgo personal sino que ofrecerá, asimismo, un des-
tino para la Revolución de Junio; es dudoso que la ortodoxia doctrinaria
y la rusticidad política del común de los integrantes del GOU les hubiera
deparado mejor suerte que la que habían corrido aquellos que los habían '
precedido en la cruzada del fascismó criollo en 1930.
5. Las debilidades del movimiento sindical
Ante una revolución militar cuyas orientaciones eran todavía incier-
tas, las principales organizaciones sindicales reaccionaron en junio de 1943
con una expectativa similar a las del resto de la opinión pública. El retor- "
no de los militares al poder no podía, es verdad, ser acogido sin reservasf
por los dirigentes obreros, a pesar de los propósitos constitucionalistas y
la condena del régimen conservador inscriptos en la proclama revolucio-
naria, a pesar, también, del congelamiento de los alquileres y de los pro-
ductos de consumo básicos decidido por las nuevas autoridades. Sólo
los comunistas se apartaron de la cautela general denunciando, desde un
comienzo, el carácter reaccionario del golpe de estado. Su denuncia no
era producto de una sagacidad excepcional: a los pocos días del alz:a-
miento militar varios de sus militantes fueron a hacerles compañía a los
dirigentes del partido que ya estaban en prisión por orden del ex presi-
dente Castillo. La revolución se presentaba, así, ante el movimiento obre-
ro bajo los auspicios del paternalismo y del anticomunismo.
Hablar de movimiento obrero en esta época es todavía un exceso
retórico pues, en rigor, no existe una fuerza de trabajo organizada en el
plano nacional. Lo es, más aún, a principios de los años treinta, cuando
comienza la experiencia vital de los dirigentes obreros que están activos
en el momento de la revolución militar. 7
En estos años, el laborioso proceso de organización que se lleva a
cabo en medio de las fluctuaciones de la economía, de la Suerte desigual
de los movimientos huelguísticos, de la movilidad geográfica y social de
los trabajadores culmina en un sindicalismo centrado predominantemen-
te en las actividades del transporte y los servicios vinculados a la econo-
mía agro exportadora. Atrás ha quedado la gran efervescencia social de
,1
I
7 Sobre la evolución del movimiento sindical en la década de 1930, hemos consul-
tado a Tamarin (1988), Horowitz (1979), y Matsushita (1983).
(40)
'\
Capítulo 1
las dos primeras décadas del siglo, alimentada por la protesta de una
masa inmigrante que se vuelve contra la realidad proletaria que la aguarda
al final del viaje emprendido para escapar a la pobreza de sus lugares de
origen. Durante este período inicial, las luchas sociales y el shock cultural
se confunden explosivamente y encuentran su expresión en el llamado a
I ;
la huelga general del anarquismo.
Hacia fmes de los años veinte, la corriente inmigratoria se ha frena-
do, numerosos son los trabajadores que han vuelto a sus países. Muchos
de los que quedan en estas latitudes van insertándose en la sociedad ar-
gentina para intentar otra revolución, menos combativa que la exaltada
'1
en las estrofas de L,a Internacional pero, en todo caso, más afín con la
empresa que los ha traído al Nuevo Mundo, la del ascenso individual.
Otros, en cambio, procuran encontrar un lugar hacia donde recon-
ducir sus frágiles organizaciones para transformar su protesta en reivindi-
cación. Con su extensa red de afiliados, con su burocracia interna sus
procedimientos de negociación, la Unión Ferroviaria es la versión exitosa
de esa búsqueda en el plano sindical, donde ocupa una posición domi-
nante que, por otra parte, es la suya en los países poco industrializados.
Por ello es que constituye una buena vía de entrada para reconstruir el
impacto económico y político de la coyuntura en la que irrumpe la restau-
raci9n conservadora. Apenas unos años antes, en 1927, la Unión Ferro-
viar~al:a logrado la firma de un acuerdo bilateral con las compañías fe-
rrOv"1anasque abre nuevos horizontes en las relaciones de trabajo. El acuer-
do es el único en el país que abarca al conjunto de un sector de actividad
asegura a los obreros del riel una situación de privilegio en materia salarial
y condiciones de trabajo y está regulado por un código de normas que
pasa a ser, en adelante, la meta del resto de las organizaciones sindicales.
Alcanzado después de unos veinte años de movilización el contrato fe-
rroviario es una de las víctimas de la depresión de 1929. '
Después del golpe de septiembre de 1930, las compañías ferroviarias
conVOcanal sindicato y comunican su decisión de despedir a 6.000 trabaja-
dores p~a. compe~sar.la caída de sus beneficios. Aunque en las negociacio-
~es los efu1gentes smdicales logran la preservación de los puestos de traba-
JO,lo hacen a cambio de aceptar una disminución de la jornada laboral. El
acuer~o todavía estáimplementándose cuando las compañías renuevan su
ofe~slva y ~eclaman una reducción de los salarios. Esta vez es el gobierno el
que lnterVlene, en 1933, para evitar una confrontación que puede llegar a
:fect~~ la comercialización de las cosechas. El decreto oficial impone una
OlUclonque, en verdad, contempla las demandas de las empresas mien-
[41]
r-
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1,
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: ~' !','
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;¡/ i•...
La IJida gllardia siJldical J' PerÓII
tras el sindicato consigue, al menos, mantener los niveles de ocupación.
La decisión [mal sustituye la disminución de la jornada de trabajo por la
retención de un porcentaje a ser deducido de los salarios hasta que los ,í. .
beneficios de las compañías ferroviarias recuperaran los niveles de 1929. t.
El ejen'lplo de los ferroviarios es ilustrativo de las dificultadas de la J'
nueva escena económica y politica. Que el conflicto cuente con el arbitra- ,..
je gubernamental es una excepciól). apenas formal. Con la restauración
conservadora han cesado para los sindicatos las ventajas del acceso indi- di:
recto a los poderes públicos que habían disfrutado bajo las administra_"\f~
ciones radicales. Interesados en atraerse adhesiones politicas y en neutrali- "".' é,; i.•
zar a la oposición de izquierda, los gobiernos de Yrigoyen y de Alvear ,:..~' ,'1
habían cultivado, en efecto, a los lideres sindicales. Estos, a su turno, no. r;: '1
rechazaron los entendimientos, dado que para sus incipientes organiza- f migraCIonesillter~as entr~ los a?~s 1936-1943 no fueron las provincias más leja-
ciones los apoyos oficiales eran el mejor de los recursos para hacer pre- í
. f:
sión sobre la resistencia de los patrones. Se estableció, así, una trama in- f
formal de concesiones mutuas entre los sindicatos y los poderes públicos. ~.
Desde 1930 la situación es otra porque la vigencia del fraude elec-
toral resta toda relevancia politica a la cuestión social y la elite conserva- ..
dora en el poder se auto excluye de los compromisos previos. La deci- .
:.••..••.......•..•de 20.00~ ~1abi~antesrep:esentab~ un 53% del total. En tercer lugar, se ha pro-
sión gubernamental de intervenir en el conflicto ferroviario se aparta de
la regla general de no interferencia en los asuntos laborales pero sólo p~a
acudir en respaldo de las posiciones patronales. El dudoso privilegio de~l ...
los ferroviarios no es, empero, el de las demás asociaciones gremiales,
para las cuales la represión condensa regularmente toda la política del .•..
Estado. En este contexto, que es a la vez el de la depresión económica,
hay una ~er1m9a3n5 atable dhelas _hUI edlgas yun re~uj~ ¿e Idaactividad sindical. ';)~ .'•
, ya se a sena a o, al reaCtlvaCIon e la economía y el ~
HaCIa
crecimiento de la manufactura amplian el campo para la acción colectiva.
Entonceds 10hstrabajadores de la industriahab~ndlonan la posición periféri- '.~
ca ocupa a asta entonces para avanzar aCIae centro de la escena labo-
ral.s Precisamente, son los textiles, junto a los trabajadores de la construc-'
ción, del vestido y la imprenta, los que animan las primeras huelgas des-
8 Aquí una breve digresión se impone y concierne al debate sobre vieja y nueva clase
obrera que ha sido dominante en los estudios sobre el peronismo. En los nue-
vos contingentes que afluyeron al mercado de trabajo desde la mitad de los años
de 1930 se vio, en un comienz~, a un grupo social sin raíces sbciales sólidas,
súbitamente trasplantado al medio urbano desde las regiones más atrasadas del
país, en el qu~ se ~ec1utóa la :ez ,elproletariado industrial y la masa de maniobras
de una experlencla de autontansmo de masas. Desde que fuera acuñada esta
visión de los cambios en la composición de la fuerza de trabajo y sus efectos en
[42)
Capítulo 1
pués de la recesión. Al frente de ellas están los militantes del comunismo;
lo cual es explicable si se tiene en cuenta que para instalar en los nuevos
trabajadores de la industria la conciencia de la acción conjunta y desafiar
el previsible rechazo de los patrones es preciso desplegar, como lo hicie-
ran los primeros agitadores a comienzos de siglo en circunstancias pare-
;~t 1
cidas, una buena dosis de agresividad y tener, también como ellos, un
fuerte compromiso ideológico. De estas cualidades los comunistas están,
la vida política, numerosas contribuciones han procurado discernir cuánto ha
habido de mito y de realidad en ella. Las conclusiones actuales de este debate en
gran parte reunidas en :1 v:olumen cole.ctivo compilado por Mora y Arau;'o y
Uoren~e (19~0) son las slgwent<:s. En pnmer lugar, las regiones de origen de las
nas y atrasadas SillOlas areas tlplCamente afectadas por el impacto de la crisis
agrícola localizadas en l~s pr<;>;incias~ás modernas y cercanas a la Capital Federal.
E~ segundo lugar, la rmgracIon tendio a ser un movimiento gradual de desplaza-
ffi1cnt:op,?r etapas. De tal sue~te que un gran porcentaje de migrantes terna una
:1 expenencla urbana antes de arnbar al Gran Buenos Aires; lo que es congluente con
1.e
un país en el cual ya en 1914 la población que habitaba en centros urbanos de más
puesto distrngutr a los rmgrantes tnternos de acuerdo al tiempo de residencia en
la ciudad, separando a los recién llegados de acuerdo con una década o más de
radicación urbana (W Little, 1975). El supuesto sobre el que se basa esta distin-
ci~n es .~ue despu~s de diez años el pre~unto impacto traumático del proceso de
adapt~clOnal me~o urbano se ha redUCIdo.Este reftnamiento en la categoría de
los.rmgrantes modifica el peso que en ella tienen los recién llegados, los cuales de
i ~efel componente ~und~mental en la versión tradicional, pasan a ser una min~ría,
t.:... 1ffiporta~te p~ro rmnotla al. fu:: A esta úl?ma con~lusión deben agregarse otras
d,?s clanficaclones. La aSOClaClOnentre rmgrantes tnternos y trabajadores indus-
,
tr1~es pre~upone que la manufactur~ es la vía de ingreso de los trabajadores de
orIgen agrlcol~ a la estruc~a ocupaclOnal urbana. Los estudios ya evocados sugie-
~l ren, en camblO, que los rmgrantes del campo se insertan habitualmente en los
puestos poco cali.ficados de la actividad terciaria. En este sentido, es preciso desta-
car que la poblaclón ocupada e~ l~ industria crece un 122% entre 1933 y 1940, en
tanto que el empleo en las actlV1dades comerciales se incrementa en el mismo
r; per.íodo un 114,9%. Por otro lado, el aumento de la ocupación industrial se
I'~
venfica en un sector que cuenta ya con una mano de obra sigcificativa' así los
trabatadores industriales pasan de 890.000 en 1925 a 1.810.000 en el pro~edi~ de
los ~os 1~40-19~. La sum~ de estos elementos permite afirmar que el trabaja-
dor ~dustrIal medi,? no habra de corr~sponderse hacia 1943 con el estereotipo del
trabajador rural reClentemente desarraigado de un ambiente tradicional. Ello lleva
una recomposici~n de la dicotomía convencional que ha distinguido, por un lado,
a los obreros reClen lleg~dos.a la ~udad y l~ fábrica y por otro lado, a una vieja clase
~brera fo:-mada por la .tn~graclOn de orIgen extranjero. Entre unos y otros hay
n espa~lo -un espaclO Importante- para un tercer grupo, integrado por los
desce~dientes de los inmigrantes extranjeros (la primera generación de obreros
argentrnos) y por los migrantes internos de más larga radicación en la ciudad. Este
fu~,p<:,r,o~a parte, el perftl dominante en la fuerza de trabajo ocupada en el sector
mas dinarmco de la manufactura en los años treinta, la industria textil.
[43]
 aparentemente,
Lo t'ida gllardia sindical y Perón
bien dotados ~ ~ferencia de los dirigentes de los gre-
mios del transporte y los serVlCIos, más proclives a la prudencia y a la ..~ .•' 1,
transacción, porque en poc~ ~em-?o :ompen su aislamiento y se convier-:f-
ten en la segunda fuerza polít1ca smdical. - ,(
Hacia 1938 el incremento de los conflictos laborales se detiene peror
sin descender a los niveles deprimidos de 1930-1934. El objetivo de las ,(
huelgas en la industria es doble: el reconocimiento del sindicato y el esta-
blecimiento de condiciones de salario y de trabajo mínimas y uniformes.
En'la actividad sindical del período se pueden distinguir dos movimien_
tos paralelos. De un lado, como es el caso de la Unión Ferroviaria, se
trata de preservar las conquistas obtenidas; del otro, la movilización de
los obreros de la industria apunta a traducir institucionalmente las nuevas
realidades del trabajo. En el centro de una y otra tentativa está la búsque-
da del amparo del Estado.
Es un sindicalismo débil, sea por el peso de la crisis- o por la juven-
tud de las organizaciones, el que se vuelve por caminos diferentes hacia
los poderes públicos. Los sindicatos de servicios, como los empleados
de comercio, los municipales e, incluso, los ferroviarios, cuentan con la
asistencia del Partido Socialista. Mientras dura la abstención radical, los
representantes socialistas tienen un lugar en el Parlamento y desde allí
plantean las demandas sindicales, buscando compensar, a través de la
legislación, las limitaciones de las organizaciones sindicales en el mercado
de trabajo. Entre los recursos de los sindicatos industriales no está la
presión parlamentaria: aquí los comunistas son la vanguardia y no son
ellos, ciertamente, los interlocutores para tratar con los gobiernos conser-
vadores. La huelga se convierte entonces en el instrumento para llamar la
atención de las. autoridades: por supuesto que se trata de un recurso no
exento de inconvenientes ya que la movilización debe ejercer la presión
suficiente para producir la intervención del Estado, pero cuidarse de no
sobrepasar ciertos límites indefinidos para no atraer la fuerza de la repre-
sión gubernamental. El contexto de este delicado ejercicio está determi-
nado por el vacío normativo en el que se encuentran muchos sectores
'importantes del mundo del trabajo.
Es preciso destacar, sin embargo, que hacia el final de la década se
registran en este plano cambios que, si bien son limitados, indican un
9 El papel de l?s comunistas en las luchas obreras de la segunda mitad de los
treinta fue prImero destacado por Celia Durruty (1969) y retomado luego por
otroS autores aunque es, no obstante, una experiencia todavía insuficientemente
reconstruida.
(44)
r-
,1
~t
í
Capítulo 1
nuevo curso. El Departamento Na~ional del Trabajo, c~eado en 1907 en
el ámbito del Ministerio .del InterIo~, sale de su ~n~rumato en 19~6 y
. .,to con una agencia similar estableCIda en la proVillcIa de Buenos Aires,
Jun .. mtenta lne di ar en 1os con flictos 1a b ora-
n donde. se expande la ID
. d ustrIa,
~esque escapan al control policial. La g~stión de estas. age~cia~ ~statales,
aunque desprovistas de fuerza legal, alienta la paulat1na difusIon de los
contratos obrero-patronales que se observa en los seis años subsiguien-
tes.lO Pero este es apenas un ajuste pragmático al nuevo clima social, que
na altera radicalmente las premisas de un orden que confma a las organi-
zaciones obreras a la periferia de la legalidad.
En la ausencia de una legislación de alcance general, se mantiene, en
los hechos, una estructura laboral de tipo estamental, CU}Ta heterogeneidad
refleja el desigual poder de presión de los estratos obreros. Así, se puede
hablar de ferroviarios, de empleados de comercio, de textiles, pero, en
definitiva, muy difícihnente de una fuerza trabajadora unificada alrededor
de un estatuto de garantías y derechos compartidos. La misma dificultad se
observa en el terreno organizativo, donde los sindicatos no acompañan ni
r el ritmo ni la dirección del ingreso de nuevos contingentes al mercado de
trabajo. Aunque se observa un aumento del activismo obrero en las fábri-
cas, este se traduce de manera muy limitada en ganancias organizacionales;
esto es e'iridente en la industria, donde los afiliados representan el 12% de
los~salariados en 1936 y se elevan apenas al 14% en el registro de 1941.
6. El abandono de la prescindencia política
y el compromiso sindical con la democracia
Los obstáculos con los que tropiezan las antiguas organizaciones, el
precario sostén de las nuevas, todo empuja al movimiento sindical fuera
del mercado de trabajo, donde la eficacia de su acción es de corto alcan-
ce, y lo conduce al terreno de la política: se lo observa en la contribución
de los partidos a las luchas sindicales, la del Partido Socialista en el Parla-
mento, la de los militantes comunistas en las fábricas. La política está
igualmente presente en la apelación, no siempre exitosa, a la intervención
de los poderes públicos. Desde mediados de los treinta, la evolución
ideológica de los líderes obreros será solidaria con esta tendencia, que los
aleja de las posiciones que habían proclamado como propias poco tiem-
po atrás, al constituir la CGT en septiembre de 1930.
10 CE. Gaudio y Pilone (1988).
[45]

La ¡Jifia guardia sindical)' Perón
Alli fue establecida como premisa de la naciente central sindical la
l.:
prescindencia política. Por ella, la acción sindical debía situarse en el terre-
no de las luchas económicas y ser independiente de los partidos y de las
vicisitudes de los conflictos políticos. La fórmula no constituía una nove-
f;'
dad. Quienes la habían adoptado eran miembros de una generación de
n1.Ílitantesobreros que se formara en la convicción de mantener separada
la práctica sindical de las lealtades políticas individuales. Esa convicción se
había impuesto progresivamente en los años veinte en nombre de la
pro~ia subs!sten~i~ de un mov~ento frecuentemente disgregado por
las disputas Ideologlcas. La conSIgna de la prescindencia comenzó tenien-
do éxito sobre todo en el nivel de los sindicatos locales, donde hizo
posible la coexistencia de ~tantes de opuestos ideológicos y permitió,
de ese modo, que prevalecIera tempranamente la idea de una organiza-
ción gremial única por actividad o profesión.
Dentro de los cuadros superiores del movüniento sindical, la Con-
signa de la prescindencia debía su ascendente a la influencia de la corrien-
te sindicalista que, hacia 1910, se convierte en la tendencia hegemónica
con el retroceso del anarquismo. Una disposición a la negociación sin
reservas ideológicas explica entonces el auge del sindicalismo sobre una
masa de trabajadores que sólo ha experimentado frustraciones detrás del
llamado a la acción directa violenta de los anarquistas. Esta disposición a
la negociación no implica, en verdad, la aceptación del orden político y
social existente, al que rechaza por igual. Más bien está dirigida a la busca
de un trato directo con los funcionarios clave del aparato estatal para
plantear ante ellos las demandas profesionales de los trabajadores. La
fórmula sindicalista encuentra en los gobiernos radicales su contraparte
adecuada y gracias a esta feliz combinación logra el control de las princi-
pales organizaciones de la época, los ferroviarios y los portuarios.
i En el marco del sistema de intercambios políticos que así se estable-
1 ce entre los sindicatos y el gobierno, la consigna de la prescindencia cum-
~I
:¡
ple la función de reconciliar la fidelidad a unos fmes últimos de carácter
revolucionario con unas prácticas sindicales que COmpOli:anun acceso más
o menos fluido a las autoridades y la participación en un embrionario
;-'1'
1
,¡
..
sistema de negociación. La acción sindical, disociada entre el reconoci-
miento de facto del statu quo y la referencia ideal a un orden alternativo
recupera su ~dad en el plano ideológico autodenominándose apolítica~
Así, cualesqwera que fuesen los compromisos que debiera contraer en¡
defensa de los trabajadores, nada autorizaba a confundir al movimiento
sindicalcon la solidaridad hacia un régimen respecto de cuyos fundamen-
l'
1\
:] I [46J
i ,
_'" '
.~:f'.'
~"."........•
"J."
t . Capítulo 1
r
toS se consideraba extraño. La lógica política de la prescindencia exhibió,
. '.. en ocasión del derrocamiento de Y rigoyen ocurrido pocos días antes de
la fundación de la CGT, su derivación más rotunda. A pesar de contarse
entre sus beneficiarios, el fm del experimento democrático fue recibido
con relativa indiferencia por la mayoría de los sindicatos, que siguieron
con expectativa la instalación del nuevo poder militar.
Esa expectativa se disuelve pronto, por la ofensiva antilaboral que
lanza el gobierno del general Uriburu. Luego, la anulación del triunfo
electoral del radicalismo en la provincia de Buenos Aires en 1931, las
i,
elecciones fraudulentas en las que es elegido el general Justo, la tolerancia
i,
oficial hacia las bandas armadas de la Legión Cívica de inspiración fascis-
'1
ta completan el giro autoritario y colocan a los dirigentes obreros ante un
dilema. Por un lado, se han pronunciado por un gremialismo apolítico
para evitar dividir sus propias fllas y, a la vez, entrar en conflicto con el
gobierno. Mas, por otro, encuentran que la restauración conservadora
inaugurada en 1930 y consolidada en 1932 comporta un retroceso en
todos los frentes.
El dilema, dramatizado por el paralelo retroceso en la situación
económica de los trabajadores, genera 'ásperos debates dentro de la cen-
1 tral sin.dical. Su dirección, de filiación sindicalista, insiste en la continuidad
?:' I de l~ fórmula de la prescindencia. La minoría opositora, encabezada por
¡ los ~ocialistas, sostiene la necesidad de revisarla para adecuarla a los desa-
i fíos"de la hora, a fm de que la CGT se reúna con otras fuerzas políticas en
¡'
un frente común que "defendiera las instituciones democráticas de la
amenaza fascista". El debate se extiende entre 1932 y 1935, prolongado
: por la mayoría ocasional que detentan los sindicalistas en la Unión Ferro-
¡ viaria, que es la pieza clave para el control de la central sindical. El desen-
I lace del conflicto llega en diciembre de 1935, cuando la corriente impug-
f. nadora logra la conducción del sindicato del riel, explotando el malestar
del gremio por los magros resultados del acuerdo alcanzado con las
I
I compañías ferroviarias y el gobierno. Con la Unión Ferroviaria y el apo-
yo de otros gremios se constituye una nueva dirección de la CGT, que
desplaza por la fuerza a los sindicalistas, los cuales poco después organi-
¡
l
:
zan una central minoritaria, la Unión Sindical Argentina.
La nueva CGT, a la que se incorporan los comunistas, inicia enton-
ces el cambio de su linea política. Ello de mayo de 1936 congrega en
" torno de su tribuna a los representantes del radicalismo, del socialismo y
de la democracia progresista en el llamado a la defensa de la democracia
y la lucha contra el fascismo. Pero este movimiento hacia la política tiene
1
[47]
 La l/ida gllardia ¡¡lIdiea/JI PCrÓl1 Capítulo 1

también consecuencias en el terreno p.ropiamente sindical: lo que se obser- .

tacIOnes p!'evalecientes en las filas sindicales.
.. Los datos
. políticos que lo
va es la aparición de un reformismo obrero. La lectura del programa mí- antece d en, son por un lado , las eleCCIones preSIdencIales
., . convocadas para
nimo aprobado en 1935 revela el contraste con una práctica hasta alli c~n-
. '"
. bre de 1943 y, por otro, la formacIon de la alianza electoral opo-
septlem , . di" l' . ., d
finada a demandas profesionales y dirigida a actuar sobre los empresa!1os . 1 Unión DemocratIca. Puesta en SCUSIona poslclOn a ser aop-
SItora, al' " . di al
individuales reclamando el auxilio de los gobiernos. De lo que se habla 1 partidarios de la implicación política de mOV1ffi1entosm c no
ta d a, .LOS dI' .
ahora es del reconocimiento de los sindicatos como entidades de bien ntran resistencias. Planteado el debate en el terreno e os prIncI-
público y de su pat1:icipación en l~~ organi~~o~ estatales encar~~os de los encue
' 'iben incluso la adhesión de la mIsma . "d e 1a centr al o b re-
dir eCCIon
pIOS,!ec . . . , ., d 1 'o

asuntos del trabajo. Para unos dirIgentes smdicales que han limitado sus
luchas al ámbito de la sociedad civil y concebido a la política como epife-
nómeno de la econofiÚa, estas reivindicaciones comportan toda una nove-
!,
dad: a través de ellas se filtra la conciencia de una relativa autonomía de los
poderes públicos y, consecuentemente, una estrategia de negociación re-
formista tiende a reemplazar el fmalismo ideológico del pasado.
Colocada en "la escena de la República" y no "en las regiones eté-
reas" de la prescindencia -según las definiciones de la nueva conduc-
ción-, la central sindical se politiza, elige su lugar en los conflictos que
conmueven al orden conservador. AsÍ, se acerca al presidente Ortiz y
'apoya su proyecto de apertura, exalta la colaboración e~tre sindic~tos y
gobiernos. Pero sólo para ver, con el ascenso de Castillo al gobIerno,
cómo se diluyen las promesas democratizantes, cómo se frustran taln-
bién los intentos de obtener aprobación parlamentaria a un programa de
reformas en las relaciones laborales y la seguridad social. La involución
de la situación política abre una brecha cada vez más pronunciada entre
el plano de las expresiones sindicales y el de sus comportamientos. Esa
CGT que ha descubierto la relación que vincula las luchas sociales y las
luchas democráticas deviene una CGT que renuncia a la movilización
para refugiarse detrás de las seguridades, si no de la consigna, por lo
menos de la práctica de la prescindencia. El hecho sugestivo es que sea la
Unión Ferroviaria dirigida por los socialistas la que conduzca el repliegue
de la central sindical hacia la misma actitud de prudente neutralidad que
defendieran sus rivales sindicalistas en el pasado inmediato. Los reflejos
defensivos de los ferroviarios son, en realidad, el verdadero rostro de la
politización de un movimiento sindical que conoce muy bien sus debili-
dades. En estas condiciones se reinicia el antiguo debate y en el segundo
congreso de la CGT de diciembre de 1942 los comunistas e importantes
gremios de obediencia socialista procuran atraer nuevamente al órgano
lnáximo del sindicalismo al terreno de los conflictos políticos.
Por ser; la última asamblea sindical antes del golpe de estado de
1943, el congreso de la CGT constituye un testimonio clave de las orien-
ra cuya c onducta , cuyas reticenCIas crItican. La fundamentacIon ., ' e". , ;-
so 1uCIon., por la que la CGT apova ) la convergencIa democratlca esta . a
de Anael Borlenghi dirigente de los empleados de comerCIO y
(, cargo b . '.
.1
militante socialista, qUIen sostiene:
'1
Se ha roto un sistema tradicional en el movimiento
obrero: lo ha roto hace poco tiempo la CGT. y lo ha roto
para beneficio de los trábajadores y, sobre todo, de la pa-
tria. La CGT, que como las centrales anteriores había con-
s'ider:1do que jamás debía tomar participación alguna en
los problemas del país, ahora ha entendido que l~ g~a:e-
dad del momento, que el excepcional mOInento hlStOtlCO
que vivimos, los peligros que acechan a la Nación, hace~
indispensable que todos sus hijos, y los trabajadores en p!1-
- lner término, pongan su esfuerzo para salvar al país de caer
todavía más en un régimen que lo priva de sus derechos y
. sus libertades. [...] Si no hay un régimen auténticamente de-
mocrático, si no se respeta la libertad individual y colectiva,
entonces la clase trabajadora será humillada políticamente y
esclavizada en el terreno económico. ¿Qué pasó a los sindi-
catos obreros ya las centrales de los países que tienen la
desgracia de soportar a un dictador? Sencillamente no hay
sindicatos ni centrales obreras. La CGT, aunque sólo sea
por espíritu de conservación, tiene que defenderse para que
puedan existir ella y los sindicatos obreros, y para lograr ese
resultado tiene que defender la democracia y la libertad,
régimen que ahora está en peligro en nuestro país. [...] Vean
qué modestos somos. Ya no pedimos siquiera la rev~lu-
ción. Nos confonnamos con que se apliquen la Constitu-
ción Nacional y las leyes de nuestro paíS.11
11 CGT, noviembre de 1942.

[48] [49]
 La vieja gllardia sil1dical JI Peról1
La trayectoria cumplida por la evolución ideológica de los dirigen-
l' tes obreros se cierra con esta identificación entre los intereses del trabajo
y la vigencia de las libertades constitucionales. Junto a este mayor com-
promiso con las luchas democráticas, el Congreso de 1942 produce otra
definición política que contribuye a fijar el último perfil del movimiento
sindical en las vísperas de la Revolución de Junio. Aunque entre los dele-
gados presentes no existen dudas sobre la n~cesidad de apoyar a la Unión
Democrática, hay, sin embargo, diferencias en cuanto al lugar de los sin_o
dicatos en ella. Los comunistas y los representantes de los empleados de
comercio, los municipales y los gráficos proponen el respaldo de la CGT
a los partidos de la oposición. En tanto, la Unión Ferroviaria y el resto de
los sindicatos se pronuncian por una participación de los sindicatos fi'US-
mas en el recién creado frente electoral. La composición de los dos
bloques no sigue las líneas de partido porque los afiliados socialistas son
parte de uno y de otro. De hecho, el debate sobre la táctica a seguir está
sesgado por las reservas existentes acerca del predominio de los ferro-
viarios en la conducción de la CGT por más de una década. No obstan-
te, la declaración final que emite la asamblea sindical se aproxima a las
proposiciones de la Unión Ferroviaria. La división de los socialistas, la
decisión de una mayoría de estos de ignorar la línea del partido revela, a
su vez, otra tensión: el resentimiento de un amplio sector de los cuadros
sindicales por la sistemática exclusión de que son objeto en la conducción
del socialismo, compuesta por políticos profesionales de clase media.
El Congreso de la CGT, al postular al sindicalismo como eje del
reagrupamiento democrático, hace de él el portavoz autorizado de los
trabajadores en el sistema político. El ciclo de la politización sindical cul-
mina, así, con un rechazo a la tutela de los partidos obreros y con la
afirmación de una estrategia de grupo de presión independiente, en con-
diciones de tratar en primera persona con las demás fuerzas políticas la
defensa de los intereses del trabajo. Esta es una defInición destinada a
tener consecuencias significativas más adelante; por el momento, sólo
sirve para agudizar los enfrentanu.entos dentro de un movimiento sindi-
1:1; cal débil que termina por fragmentarse en dos centrales rivales a conu.en-
zas de 1943.
J
[50)
Capítulo 2
La revolución militar hace
una novedosa oferta política a los sindicatos
1. Los militares frente al movimiento sindical
Producido el golpe de estado, las direcciones de la CGT 1, la CGT
2 y la USA -las tres centrales sindicales de entonces- anunciaron, a fmes
de junio, 'cada una por su lado, su apoyo a las metas oficiales.1
Tanta prudencia fue en vario; pronto, los peores temores de los
dirigentes obreros se vieron confirmados, pero no antes de que resurgie-
ran entre ellos las diferencias políticas que los habían opuesto en el pasa-
do reciente. E16 de julio, una delegación de la CGT 2, integrada por F.
Pérez .Leirós y A. Borlenghi, entrevista al ministro del Interior y reclama
del go~ierno la libertad sindical, la libertad de los presos y la ruptura con
los paiSes del Eje.2 Con esta última demanda la delegación se hace intér-
prete de la posición de los sindicalistas de partido: Pérez Leirós y A.
Borlenghi son figuras prominentes del socialismo en el campo sindical y
la CGT 2 tiene sus bases más sólidas en las organizaciones comunistas.
Socialistas y comunistas aguardan una definición clara de los militares a
favor de los países aliados que ponga fm a la incertidumbre sobre los
rumbos de la revolución. La respuesta del gobierno se conoce el 10 de
julio: la CGT 2 es disuelta, dirigentes de los sindicatos de la construcción,
frigoríficos y metalúrgicos son detenidos y sus locales son clausurados.
La presencia de la Unión Ferroviaria en la CGT 1 asegura a sus contactos
con los funcionarios gubernamentales un clima' muy diferente. Los ferro-
viarios han puesto siempre la supervivencia de la organización por sobre
las solicitaciones de la política, y esta vez creen poder llegar a un arnu.sti-
1 CGT, periódico de la CGT 1, 13 de junio de 1943. La posición de la CGT 2 en
López (1945).
2 Entrevista a Francisco Pérez Leirós en el Instituto Di Tella, Archivo de Historia Oral
(de ahora en adelante se abreviará AHO).
[51]
 La vida gllardia sindical JI Perón
cio con los militares, como lo habían hecho con los gobiernos preceden-
tes. El ministro del Interior deja entrever que en la búsqueda de un enten-
dimiento no están solos, cuando sugiere que la centra1 obrera ejerza una
influencia moderada sobre el movimiento sindical unificándolo bajo su
dirección.3 Tan promisorio futuro lleva a la CGT 1 a abandonar el silen-
cio con el que secunda la represión que recae sobre las organizaciones
rivales sólo para justificarla, viendo en ella la consecuencia necesaria del
"aventurerismo político" de los dirigentes comunistas.4
Reaparece así el contraste entre el sindicalismo político y el sindica-
lismo corporativo que estaba en el origen de la escisión de 1942. Vemos,
también, la pretensión de uno y otro sindicalismo de gravitar en la reso-
lución de la crisis abierta por el golpe de junio: directamente, intentando
incidir en la lucha de tendencias dentro de la elite militar, e indirectamen-
te, replegándose en una actitud prescindente. Pero si los planes del go-
bierno son todavía vagos y contradictorios, en un punto no dejan lugar a
dudas: es preciso limitar la libertad institucional con la que los sindicatos
escogen su ubicación en los conflictos políticos. Cuando no se han cum-
plido dos meses de la intervención militar, el 20 de julio es promulgado
el decreto 2.669, por el que se reglamenta la actividad sindical.s El decre-
to se propone "encauzar Calos sindicatos) dentro de un orden que los
aleje de todo objeto o finalidad ajenos a los que deben tener de acuerdo
al carácter que les es propio" y proteger a los trabajadores "contra una
representación que no sea genuina". A esos fmes, el decreto otorga a las
autoridades la facultad discrecional de determinar cuáles serían las enti-
dades que podrían ejercer la representación de los trabajadores. Por otra
parte, la concesión de la representación sindical es explícitamente condi-
cionada a la renuncia a toda ideologia "contraria a los fundamentos de la
nacionalidad" y a la abstención de "participar en la acción política". La
rapidez con que se establece este corsé corporativista -quizás una de las
primeras innovaciones por parte de un gobierno tan dubitativo en otros
3 De acuerdo con el relato de la entrevista existente en las actas de la central obrera,
"el secretariado se reunió con el ministro del Interior después de la clausura de la
CGT, y éste expresó la opinión de que la CGT 2 debería tratar de unificar al
movimiento obrero bajo su dirección. Le respondimos que ésa era nuestra aspi-
.ración pero que temíamos que la unidad sólo habría de beneficiar a los comunis-
tas; el ministro sostuvo que nada de eso sucedería, porque el gobierno estaba
firmemente interesado en destruirlos". Actas de la Comisión Administrativa de
la CGT, reunión del 17 de julio de 1943, citadas por Doyon (1978), p. 347.
4 CCY, 13 de junio de 1943.
5 Texto del decreto en Anales de la Legislación Argentina, 1943, pp. 227-230.
[52]
Capítulo 2
campos- expres~ .bie~ los temores de los militares. A est~ ,respect~ es
, "
ilustrativo el test1moruo de uno de ellos sobre la celebraclon del 1 de
mayo de 1943:
Recuerdo que fuimos comisionados muchos jefes y
oficiales a apreciar de visu el valor de esa columna. Fue real-
mente imponente. Una enorme multitud con banderas ro-
I
jas al frente, con los puños en alto y cantando "La Interna-
cional" presagiaba horas verdaderamente trágicas para la
República. Las Fuerzas Armadas no podían permanecer
t in'diferentes ante este peligro y las perspectivas políticas eran
J en ese momento terminantes. Mediante todas las combina-
¡
I
ciones, menos la única posible, que es la consulta franca y
abierta a la soberanía popular, se pretendía la continuidad
de un estado de cosas político que la mayoría del pueblo
argentino no quería y que, por el fraude, por la violencia,
era preanuncio de horas muy difíciles. La Revolución del 4
de Junio tiende a anticiparse a los acontecimientos.6
Es posible discutir si esta imagen reflejaba fielmente el estado de la
cuestión social en la Argentina en vísperas del golpe de junio. En rigor, el
que se encolumnaba detrás de los símbolos y las consignas revoluciona-
rios era un sindicalismo fragmentado, partidario de la negociación y de la
pr~tección estatal. Para saberlo, la vida de la caserna militar no era, segu-
ramente, el puesto de observación más adecuado. Tampoco la visión
apocalíptica del mundo de la posguerra marchando hacia el comunismo
hada justicia al nuevo fervor que los valores de la democracia desperta-
ban en muchos jefes sindicales, después de la experiencia de la restaura-
ción conservadora. No obstante ello, esta mirada ansiosa de los militares
sobre el país habría de infundir a su política laboral un sentido de urgen-
cia muy opuesto a la tradicional morosidad con la que la antigua clase
dirigente afrontaba los problemas del trabajo.
Esa urgencia se tradujo, primero, en una política de represión. Era
previsible que los comunistas sufrieran el peso de la ofensiva, pero no era
tan obvio que también los ferroviarios se contaran entre sus víctimas.
Luego de las entrevistas del ministro del Interior con los dirigentes de las
dos centrales obreras pareció delinearse una táctica selectiva, que apunta-
ba a explotar las disensiones existentes en el movimiento sindical. Sin
6 Entrevista al general José E. Sosa Molina, en Fayt (1967), p. 92.
[53]
.r-
'.','
..,-._-,
I
.
¡,'" :
, ! . .. .
~
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~_¡•
.'1
.
La vio/a guardia sindical..J' Peróll
embargo, un mes después de la represión de los sindicatos comunistas, a
fines de agosto, la Unión Ferroviaria y La Fraternidad fueron puestas
bajo la tutela de oficiales del ejército. ¿Cómo explicar este súbito gÍro de
la política sindical del gobierno? Este interrogante ha merecido una esca-
sa atención en la historia de la revolución de junio, en la que es una verdad
sobreentendida la disposición inicial de la elite militar a recurrir a la repre-
sión, sea para eliminar la oposición comunista, sea para enseñar autorita-
riamente el camino de la colaboración a las fuerzas sindicales menos be-
ligerantes. Hemos señalado, no obstante, que los planes originales fueron
más matizados. Agreguemos ahora que la acción contra los ferroviarios
tuvo la apariencia de una medida forzada, impuesta por las circunstan-
cias: la dirección del sindicato fue advertida, e incluso recibió la promesa
de un tratamiento benevolente.7 ¿Cuáles fueron, pues, esas circunstancias
que empujaron a la elite militar a volverse contra quienes, además de
dirigir el sindicato mejor or~anizado, habían dado prueba, en el pasado y
en el corto lapso transcurr1do desde el 4 de junio, de su voluntad de
compromiso?
Esta pregunta nos permitirá reconstruir el telón de fondo contra el
cual habrá de definirse la política de apertura social de la elite militar.
Siguiendo la pista que nos abre propondremos una interpretación de
dicha política de apertura distinta a la ofrecida por la versión tradicional ~.,
de la génesis del peronismo, donde esta aparece como el producto de
una sagaz oferta lanzada desde el interior del Estado.8
Creemos que la respuesta a la pregunta planteada hay que buscarla
en la inesperada amenaza percibida dentro del gobierno en la agitación
I , obrera que contemporáneamente tema por epicentro los suburbios de
Buenos Aires. A pesar de los dirigentes presos y los locales clausurados a
medidos de julio, los trabajadores de los frigoríficos de Avellaneda y
BerÍsso comenzaron a preparar un movimiento de huelga en demanda
de mayores salarios, mejores condiciones de trabajo y libertad sindical. 9
En los planes de los organizadores, en su mayoría militantes comunistas
sobrevivientes de la represión, la movilización, al margen de las ventajas
inmediatas que podrían obtenerse sacando partido de la importancia cla-
i Entrevista a José Domenech, en AHO.
8 Entre l~s expone~tes de las v~rsiones ortodoxas de la formación del perorusmo
puede CItarse a Gmo Germaru (1962), Torcuato Di Tella (1964), Robert Alexan-
del' (1965), y tamb!én a los autores vincu1a~os al perorusmo mismo, como J. J.
Hernández ArregUl (1960) y Alberto Belloru (1960).
9 Sobre los preparativos de la huelga de los frigoríficos, cf. Peter (1968), p. 201.
[54]
Capítulo 2
ve de los frigoríficos en el auge de la economía de exportación provoca-
do por la guerra, tenía un fm político más ambicioso: la desestabilización
del régimen militar. La huelga estaba destinada a ser "la chispa del incen-
diO,,10que volcara el equilibrio militar a favor de los sectores partidarios
de la causa aliada y de la vuelta a la legalidad constitucional. Contaba para
ello con las simpatías de los partidos políticos y esperaba suscitar huelgas
en cadena entre los sectores sindicales ligados a la central socialista-comu-
nista recientemente disuelta.
La huelga de los frigoríficos fmalmente estalla en agosto. En forma
paralela, se inician las gestiones para organizar una jornada de solidaridad
en el resto de los sindicatos. Pero estos movimientos no tardan en llegar
a conocimiento del gobierno. Un año después, Perón habrá de referirse
al episodio:
A los tres meses de producirse la revolución, noso-
tros, que observábamos vigilantes el panorama obrero, tro-
pezamos con la primera amenaza, consistente en una huel-
ga general revolucionaria. El Ministerio de Guerra, que ha-
bía obtenido la información por intermedio de su servicio
secreto, fue el que tomó en forma directa el problema, es-
tudió la situación y, cuando pensó en llegar a una solución,
•..
" estábamos ya a tres o cuatro días de la huelga. Reunimos a
los dirigentes como aficionados pues no teníamos ningún
carácter oficial. Hablamos con ellos: pero los hombres es-
taban decididos. Esto no representaba un peligro, pero sí la
posibilidad de tener que luchar. Sin embargo, la huelga
pudo posponerse una semana, lo que nos dio la oportuni-
dad de actuar sobre otros sindicatos que no estaban de
acuerdo [...]. 11
Es verdad que el testimonio de Perón no puede ser considerado
con independencia de la audiencia a la que se dirige. El párrafo citado es
parte del discurso que pronunció en agosto de 1944 en la Bolsa de Co-
mercio; en la ocasión, su oratoria apunta a lograr el apoyo del mundo de
los negocios para su política de reformas sociales; por lo tanto, no debe
extrañar que hable de la huelga general revolucionaria, que subraye la
intervención oportuna de los militares. No obstante, la referencia a los
10 Puiggrós (1969), p. 48.
11 Perón (1944), p. 157 ..
[55]
 J..A lJÍo/a guardia sindical J' Peról1
Capítulo 2

imientos de 1943 conserva su validez, ya que registra el clima en

acontec , . . di comunista José Peter, desde su confinamiento en una cárcel del sur del
llevaron a cabo sus primeros contactos con los dirIgentes sm cales.
que se 1 ili" , , 1, aís, Al gesto gubernamental y a la promesa de interceder por las deman-
Se trata de un cmna marcado por la amenaza de a mov zaClOn
~as obreras ante las elnpresas, Peter correspondió volcando la asamblea
a b rera. La magnitud de esta amenaza es" difícil de estimar, pero es pro-
del sindicato a favor de la vuelta al trabajo.13 La decisión audaz de Perón
bl ue dependiera no tanto de la cantidad de obreros mvolucrados en
ba e qili'zación como de la imagen que de ella se haCIa , 1a eli te mili'taro Se no solamente constituyó una innovación con respecto a los usos del anti-
1amov .. guo régimen, que nunca se avino a trat~r ~rectam~nte con l.os comu~~-
b q ue una preocupación central de los at;Ltoresdel golpe de JUruo era el
sa e ., d tas; también innovaba sobre la que habla SIdo la prlffiera actitud del regJ-
eligro de la agitación subversiva. Las noticias de la preparacIon e un
PI' , a con fiIrmar sus ex- men actual, por lo que la prensa comunista se apresuró a proclamar "la
movimiento de protesta por <;)Scomurustas veruan
victoria de las fuerzas obreras y democráticas".14 Más adelante se verá
ectativas y tenían garantizada una recepción atenta. Por otro lado, es
~reciso recordar que entre julio ~ octubre de 1943 e~régimen buscaba
j: cómo los alcances de esta victoria, que los comunistas identificaban con
'1 la de sus posiciones, eran muy limitados. Si algo reveló el episodio fue la
todavía su consolidación, en medio de la lucha sorda librada entre ruptu-
voluntad de los sectores militares ligados a Perón de poner [m a un con-
ristas y neutralistas. En esas condiciones, cualquier pr~sión ~xterna cobr~-
flicto costoso desde un punto de vista económico y político, para lo cual
ba una repercusión inusitada al amplificar los conflictos Internos, obli-
cuidaron no antagonizar a los trabajadores, a los que teman reservado un
ando a la puesta en guardia del poder militar.
g lugar en su plan de poder.
Varias fueron las medidas tomadas por el go b"Ierno para conJurar 1a
Pa1~ecida fue la audacia desplegada en los contactos ya menciona-
enaza de la movilización obrera. El tutelaje impuesto a la Unión Fe-
dos con los dirigentes sindicales en vísperas de la fallida jornada de mo-
::viaria y la Fraternidad fue una de ellas. Ante una movilizació? cuyas
vilización lanzada por los comunistas. Distintos autores han llamado la
ramificaciones no estaban en condiciones de prever, es co~pre~slble que
atención sobre la importancia de esas entrevistas, ocurridas entre los meses
1tl~ prevalecido la decisión de neutralizar a las dos orgaruzaclones , .
que
de agosto, septiembre y octubre, en las oficinas del Ministerio de Gue-
di aman de los medios suficientes para alterar el orden publico. Con
sp y otras previsiones, como las converSaCI?neS , rra.15 La opinión dominante ha tendido a verlas como una evidencia del
esta con dir'Igentes sm . di ca-
interés de Perón y sus allegados por una aproximación al mundo sindical;
les aludidas en el testimonio de Perón antes CItado (sobre las que volvere-
aproximación ligada al doble imperativo de la ideología y la política, esto
mos enseguida), las posibilidades de una movilización ~n vasta eS,cala
es, a la preocupación por la paz social y a la necesidad de legitimar el
daban seriamente comprometidas. Cuando se prodUJO la anunCIada
que ., ., , régimen militar de facto. Esa preocupación, esa necesidad, no cabe duda,
jornada de solidaridad, el 29 d~ se?tIem~re, solo los smdicatos comUIDS-
existieron, y los acontecimientos futuros habrían de probarlo con creces.
tas de la construcción y metalurgJcos dieron su apoyo a la huelga de los
' 'fica S .12 Pero es preciso agregar que el acercamiento a los dirigentes sindicales no
fngon , .,
estuvo sólo comandado por las inclinaciones ideológicas y las exigencias
En ese momento las autoridades mterV1IDeron para romper la pa-
' . de las tratativas en los frigoríficos, donde la huelga
ráliSIS .,
duraba .ya dos.
meses, SID'que cediera la resistencia de los trabaJoadores IDla mtransIgencIa IJ Entrevista al coronel Domingo Mercante en la revista Primera Plana, 24 de agosto
de las empresas. La intervención gubernamental llevó la mar:a .del des- de 1965, N° 146. El relato del fin del conflicto realizado por quien fuera el brazo
derecho de Perón merece ser citado: ''A las tres de la tarde fui a presenciar la
prejuicio en la elección de los recu.rsos que s,e~íatan caractens~:a de la asamblea en el estadio de Dock Sur. Cuando arribé, me sorprendió la multitud
estión de Perón: como los huelgwstas condiCIonaran la captacIon de la reunida. Alrededor de seis mil obreros vivaban a Peter, 10 abrazaban, 10 llevaban
~ediación oficial a la liberación previa de sus dirigentes detenidos, orde- en andas: eran expresiones de una popularidad que después perdieron los co-
munistas y sólo Perón pudo hereda!'. Peter tuvo que dar varias vueltas alre?edor
nó traer en un avión d;el ejército al secretario del sindicato frigorífico, el . del estadio para satisfacer al clamor de los trabajadores. Desp~es, hablo y la
huelga fue levantada allí mismo, Al fInal, yo caminé entre los trabajadores, estaba
con el uniforme, nadie me molestó pero me miraban con odio".
12 Unidad Nacional, órgano del Comité Central del Partido Comunista, 7 de octubre
14 U11idad Nacional, 7 de octubre de 1943.

1
de 1943.
15 Fayt (1967); Alexander (1965),

[56]
[57]
 La /Jifjaguardia sil1dic(¡Jy Pcróll
políticas de mediano plazo de la elite militar. La reconstrucción de la
historia no estaría cOlnpleta si no incluyera también el problema más
inmediato que el régimen tenía ante sí, a saber, el de reducir al mínimo la
posibilidad de una confrontación con el movimiento obrero. Cuando se
amplía la perspectiva hasta incorporar la amenaza de la movilización
obrera, que presidió los primeros contactos con el sindicalismo, es otro
el cuadro ~ue emerge d~ ~n lu~ar ocupado habitualmente por el elogio
retrospectIvo de la clanvldencla y la astucia de la eminencia gris de la
1 -
Revolución de Junio. De esas cualidades, Perón estaba por cierto genero-
samente dotado y ve~a sirviéndose ~e ellas para afirmar su liderazgo
sobre sus camaradas. Sm embargo, su libertad de maniobra para hacer lo
lnismo sobre los ?ingentes sindicales era menor de lo que sugieren quie-
nes presentan su mtento de apertura como un ejercicio de sagacidad po-
litica. Acaso más importante que los resultados concretos del movimien-
to de protesta organizado por los comunistas y sus aliados, -fue el hecho
lnismo de que dicho movimiento haya sido concebible. Este hecho de-
muestra que las medidas represivas iniciales del régimen militar no habían
cancelado el riesgo de una intervención sindical adversa. Y ello no se
debía a que los cuadros dirigentes estuvieran animados de un irrefrenable
espíritu combativo: con excepción de los comunistas, el resto -ya lo
hemos subrayado- había optado por la prudencia. Eran los conflictos ~,
internos que conmovían al régimen, las voces de condena que partían de
los sectores politicos afmes, las que iban haciendo más creíble la idea de
una confrontación en unos hombres inclinados, en principio, a descartar-
la: combatir esa tentación, convencerlos de las ventajas de una actitud
colaboracionista atendiendo a sus demandas, fue el objetivo de Perón.
2. La represión de los comunistas
precede a la Era de la Justicia Social
Numerosos son los testimonios de los primeros encuentros entre
los sindicalistas y el equipo militar reunido en torno a Perón.16 Ellos pro-
vienen de uno y otro de los sectores involucrados y permiten, a la distan-
cia, reconstituir los comienzos de la alianza que modificaría más tarde los
términos del juego politico en la Argentina de posguerra. Indiquemos,
ante todo, que a mediados de 1943 el nombre de Perón todavía no había
16 Los testimonios del sector sindical se encuentran en las entrevistas a F. Pérez
Leirós, L. Bonilla, R. Stordeur y J. Rodríguez en ARO. Por los militares consul-
tar la entrevista al coronel D. Mercante en Luna (1969), pp. 151-153.. '
[58]
Capítulo 2
1'. trascendido a la opinión pública: tocará a los dirigentes del movimiento
."' l. obrero ser los primeros en identificarlo, dentro del conjunto de oficiales
del ejército ante los que expondrán, cohibidos por el escenario y por la
extraña audiencia que los escucha atenta, las demandas postergadas del
trabajo. El marco no podría ser, en efecto, más peculiar: las entrevistas se
realizan en el Ministerio de Guerra yen una atmósfera del mayor sigilo;
algunas de ellas tienen lugar a altas horas de la noche, ya todas concurren
siguiendo misteriosas contraseñas dadas por emisarios aun más misterio-
f sos. Una vez en el edificio de Callao y Vian~onte, son conducidos ante un
grupo de oficiales jóvenes que los reciben cortésmente, los invitan a sen-
I
tirse cómodos, les explican que son muchos los riesgos que han corrido
'1
para hacer posible el encuentro.
Ese montaje truculento, ¿era acaso una manera de vencer la previsi-
I ble reticencia de sus interlocutores? Si así era, nuevos y muy diferentes
recursos serían necesarios, después de todo lo que había hecho el gobier-
no en 'tan poco tiempo para reforzar la tradicional hostilidad del sindica-
lismo hacia las Fuerzas Armadas. En realidad, el sigilo tenía sus razones,
los riesgos invocados eran verdaderos. La operación política que estaba
en tren de realizarse hubiera provocado, de ser conocida, reacciones aira-
das en las otras facciones del ejército. Porque si las motivaciones que
guifban a Perón eran las de preservar el régimen militar, neutralizando la
oPs:>sición de los sindicatos, los medios utilizados debían despertar la
viva.desconfianza de sus adversarios en el ejército que no hubieran erra-
do al adivinar detrás de tanto misterio la búsqueda de adhesiones políti-:
casoUna razón adicional para el secreto que rodeó las entrevistas con los
dirigentes sindicales estaba en que no pocos de ellos se encontraban en la
clandestinidad, con la orden de captura del Ministerio del Interior. Este
hecho, más que el esfuerzo deliberado por disociarse de la linea represiva
oficial, dio la medida de la audacia del intento de Perón.
Así, los sindicalistas escucharán a sus anfitriones militares procla-
lnar, a guisa de introducción, que el ejército ha salido de los cuarteles
decidido a tenninar con su antigua asociación con los poderosos y dis-
puesto a tomar contacto con los trabajadores a través de sus represen-
tantes; que ~n los funcionarios del gobierno, aunque no en todos, existe la
preocupación por la cuestión social; que quieren saber cuáles son las aspi-
raciones del trabajo, sus problemas urgentes ... No sin sorpresa, luego de
tales declaraciones, los dirigentes obreros, a su turno, habrán de tomar la
palabra. Algunos lo hacen para reclamar el fIn de la represión en curso y
la vigencia de la libertad sindical; otros prefieren referirse a los conflictos
[59]
 La vio/a gllardia sindical J' Peról1
en los que está envuelto su sindicato; hay quienes hablan de la necesidad
de la intervención del Estado en las relaciones laborales y demandan la
creación de un Ministerio con amplios poderes en reemplazo del inefi-
ciente Departamento Nacional de Trabajo; no falta el militante cOInunis-
ta que aprovecha la inesperada tribuna para recitar las tesis del partido en
medio del respetuoso silencio. Por toda respuesta, quienes actúan como
voceros de los militares, Perón y el te~ente coronel D. Mercante, anun-
cian cambios inminentes en el gobierno, que habrán de hacer posible la
satisfacción de las demandas y piden a los sindicalistas que les tengan
confianza. 17
De las entrevistas, el ~nigma inicial emergió al descubierto; los mili-
tares procuraban evitar una prueba de fuerza con los dirigentes sindicales.
He aquí que quienes tenían razones muy cercanas para esperar lo peor del
nuevo gobierno eran llamados a deponer sus reservas: cuando todavía
estaban bajo el impacto de los golpes recibidos, eran convocados, en los
hechos, a firmar una tregua. Su situación no hubiera podido ser más
paradójica. Una co~binación de .circunstancia~ venía ~ p.otenciar su.~re-
sencia política, con lndependencIa de su capacIdad objetiva de moviliza-
ción. Ya nos hemos referido a las tensiones que atravesaba el régimen
militar. Evidentemente, ante un poder unificado, las organizaciones obre-
ras poco podían, como lo había demostrado su estado de parálisis bajo ':'
el gobierno de Castillo. Pero en el marco del conflicto por el poder entre
las facciones militares, la intervención sindical, sumada a la de otros sec-
tores de dentro y fuera del ejército, comportaba un factor no desprecia-
ble en la resolución de la crisis. También importante era que el proyecto
que animaba a Perón necesitaba la colaboración del sindicalismo para
realizarse. Una confrontación hubiera acentuado el malestar obrero hacia
la Revolución de Junio, tornando difícil, si no imposible, la viabilidad
popular de toda empres~ política ide~ti~cada con ella. Este es el contex-
to que explica las atenclOnes que reCIbIeron esos hombres, muchos de
ellos prófugos de la justicia, durante las entrevistas secreteas efectuadas en "
el Ministerio de Guerra.
A menudo se ha sostenido que esos primeros ensayos de apertura
suscitaron una respuesta favorable inmediata entre los dirigentes sindica-
les.18 Según los testimonios disponibles, nada prueba que ese haya sido el
caso. Lo que las exhortaciones de Perón y Mercante consiguieron, es
17 Esta reconstitución de las entrevistas se basa en los testimonios citados.
18 Fayt (1967);Alexander (1965); Baily (1984).
[60]
Capítulo 2
verdad, fue una pausa, que se tradujo en el aislamiento de la movilización
, 1, de protesta lanzada por los comunistas en apoyo de la huelga de frigorí-
ficos. Más allá de ello, la reacción generalizada de los cuadros obreros
puede ser mejor descripta COlno una Inezcla de interés escéptico y recelo.
Perón era percibido, sobre todo, como una figura del régitnen militar y,
dentro de este, formando parte de la fracción de los coroneles pro nazis.
Estos no eran, por cierto, los títulos apropiados para ganarse la simpatía
de los dirigentes obreros; esa desconfianza hubo de ser, por largo tiem-
po, un obstáculo a su política de captación. Sin embargo, para los hom-
bres de la vieja guardia sindical la situación no podía ser más paradójica.
Desde 1936, y bajo el estímulo de la movilización antifascista desencade-
'"\
nada primero por la Guerra Civil Española y luego por la guerra en
Europa, habían ido progresivamente abandonando las consignas de la
prescindencia política alrededor de las cuales organizaron la CGT en
1930. Su lugar fue ocupado por un fervor nuevo que asociaba la defensa
de los-intereses del trabajo con el sostenimiento de los valores democrá-
ticos. En 1943 la historia argentina los sorprende con la oferta de una
ecuación diferente: desde un poder autoritario les llega la promesa de dar
respuesta a sus demandas largamente postergadas. l\1ientras digerían esta
inquietante novedad, los dirigentes obreros optaron, prag¡náticamente,
por"dejar tendidas las líneas de comunicación. Las entrevistas se sucedie-
ro~, y no faltó aquel gremialista que se preguntó "si no había llegado el
mOtnento de sacarle a Perón algunas concesiones para nuestra clase, a
cambio de fortalecerlo frente a los sectores más reaccionarios del go-
bierno".19 Las modalidades de este acercamiento dejaron bien claros sus
limitados alcances. Los distintos sectores sindicales confiaron a algunos
de sus miembros la tarea de proseguir con los contactos: ese fue el papel
de A. Borlenghi, por los socialistas, de J. l\1ichelon, por los comunistas, y
de L. Mansalva, por los ferroviarios. El resto prefirió dar un paso atrás,
evitar exhibirse en las antesalas del régimen para continuar cultivando los
vínculos con los núcleos de la oposición, reunida en torno delllalnado a
la normalización constitucional y a la ruptura con las potencias fascistas.2o
Los cambios anticipados por Perón y Mercante parecieron comen-
zar a concretarse a Emes de octubre de 1943: el 27, Perón se hace designar
19 Entrevista aRené Stordeur, ARO.
20 Consultar entrevista a J. Michelon, dirigente comunista textil, en Conf1'oversia,
1979, N°3; Luis Monsalva (1974), pp. 61-64; Y entrevista ya citada a F. Pérez
Leirós.
[61]
 La vida guardia sindical)' Pcróll
Capitulo 2

al frente del Departamento Nacional del Trabajo. La originalidad del

riencia, el potencial movilizador, estaban alojados no precisamente en los
enton ces Subsecretario de Guerra -puesto que habría de retener- fue 1,
recién llegados a la ciudad y la industria sino en los estratos obreros orga-
I~ claramente indicada por la calma con la que sus adversarios en el gobier-
nizados, representados por la vieja guardia sindical, y hacia ellos orientó
no recibieron su designación. Ninguno de ellos previó que ese oscuro
sus esfuerzos. Pero, como ha señalado Walter Uttle, "Perón no era tan
organismo del Estado llegaría a convertirse en ~aplataforma de su verti-
ingenuo como para creer que unas pocas concesiones del Estado a los
inosa carrera política futura. Los sondeos realizados durante los lneses
sindicatos con militancia de izquierda serían suficientes para ganar su ad-
l.
grevios convencieron a Perón, en cam,!=>io, de que allí existía ten-eno fértil
hesión. Tampoco esperaba que las organizaciones más moderadas se ple-
~ara una intervención innovadora. El sólo hecho de atenuar y matizar las
garan con en~siasmo a su empres~".22 Lo ~ue se deberí~ ~1.acersería se-
olíticas represivas iniciales comportaba ya la promesa de un nuevo cli-
pna en las relaciones con los me di os Sln'dil ca es; tanto mas
' urgente cuando guir una "polítIca dual", de benefiCIOS amplios para los dingentes lnenos
militantes y coerción para los que optaran por enrolarse en la oposición.
1 ue las orientaciones generales del régimen hacían más profundo e irte:"
'1
No hubo de extrañar que entre los prUneros se hallaran los dirigen-
~ersible su alejamiento de la opinión política. La nominación de Perón
tes de la Unión Ferroviaria y La Fraternidad, para los que llegaba el mo-
había sido parte de una reorganización del gobierno, que concluyó con el
mento de retomar el camino del entendimiento interrumpido por la frus-
desplazamiento de los sectores partidarios de a!ille~rse junto a los países
trada huelga general comunista. En vísperas de asumir las nuevas funcio-
aliados y de un eventual retorno al orden COnStItucIonal. ,
nes, Perón los recibe y luego de escuchar sus quejas contra los administra-
Así, el flamante director del Departamento Nacional del Trabajo se
dores inilitares a cargo de ambas organizaciones, interviene para que
habrá de aplicar a la creación de ese nuevo clima, con gestos destinados a
sean sustituidos por Mercante, su hombre de confianza, hijo de un ex
debilitar la incredulidad, la sospecha que reinaban en el movimiento sindi-
obrero ferroviario.23 Este inicia su gestión reponiendo al antiguo perso-
cal. N o se le escapa que le es preciso ganar al menos a una fracción signi:-
ficativa de los dirigentes obreros para aventurarse luego a la conquista de
nal, designa en calidad de consultores a miembros de las ex comisiones
directivas, acelera el otorgamiento de un grueso subsidio destinado a la
una audiencia popular más vasta. Una verdad elemental de la política le ~,
construcción de un hospital para ferroviarios, autoriza a los dirigentes a
recuerda que el significado de la gestión gubernamental no es transparen-
incorporarse a la CGT (la CGT 1, porque la CGT 2 no volvió a recons-
te que su resonancia depende en gran medida de la recepción que encuen-
tituirse).24 En la medida en que no es removido el control oficial sobre
tr~ en aquellos que prove~n el marco de ~efe~encia a un grup~ social da.~o.
Ahora bien, en la Argenttna de 1943 qUlen tIene a su cargo dicha funclon
I los sindicatos, estos gestos son todavía limitados en su alcance y se con-
funden demasiado con la intención de utilizar la tradicional influencia de
en el seno de las clases trabajadoras es la vieja guardia sindical, los hOln-
los ferroviarios, ahora bajo caución, para introducir una cuña en el movi-
bres con veinte y quince años de militancia en las luchas obreras.
miento sindical: de allí la cautela con que los acogen sus beneficiarios.
Sin duda, las transformaciones demográficas y ocupacionales ope-
Pero establecen un contexto diferente para salir del forzado repliegue
radas durante la última década no podían dejar intacto el arraigo que
provocado por las primeras medidas del régimen.
socialistas, sindicalistas y comunistas tenían en el mundo del trabajo. No
La dirección del Departamento de Trabajo procura persuadir acer-
son pocos los autores que han subrayado estas trans~o~maciones para
ca de la existencia de ese contexto diferente tratando de infundir dina-
cuestionar, retrospectivamente, el grado de representatIvtdad de los cua-
mismo a una institución justamente 'despreciada en los medios sindicales.
dros dirigentes.21 Hacia octubre de 1943, sin embargo, si vamos a juzgar
Las organizaciones obreras son invitadas a nombrar asesores permanen-
or el rumbo que siguieron las iniciativas de Perón, la cuestión de la re-
tes ante la agencia estatal con el fIn de actualizar las demandas y los expe-
presentatividad de los líderes sindicales recibió una respuesta afirmativa, y
dientes aculnulados en los archivos a lo largo de años de infructuosas
~sto es explicable apenas nos situamos en la perspectiva de poder del
director del Departamento Nacional de Trabajo: los recursos, la expe-
22 Little (1988), p. 274.
23 Entrevista a J. Rodríguez, AHO; y L. Mansalva (1974), pp. 74-78.
21 CE, Germaru (1962).
24 Mansalva (1974), p. 78,

[62]
[63]
 La Ido/a gllardia sil/dica/ JI Pet"Ó11
reivindicaciones. También son invitadas a elevar a los funcionarios oficia~
les los problemas inmediatos existentes en las diferentes actividades. Pero
no sin ser, a la vez, sugestivamente advertidas de que "sólo el tiempo yel
comportamiento de cada una de las partes habrá de determinar el mo~
mento y las cuestiones sobre las que se tomarán decisiones";25 esta era
una manera de hacer saber, a quienes quisieran enterarse, que las conce-
siones eventuales de la política de apertura estarían sujetas a la observan-
cia de la más estricta neutralidad en los conflictos que oponían a la opi-
nión política y a la elite militar.
Si era previsible que los ferroviarios, por ejemplo, hicieran suya la
discreción que tan marufiestamente les era solicitada desde el poder, no
cabía esperar lo mismo de los comunistas. En vano J. Michelon intentará
convencer a las autoridades del partido, al cabo de sus entrevistas con los
lugartenientes de Perón, de que era posible extraer del régimen benefi-
cios para la clase obrera.26 Sin embargo, juzgado inclusive a partir de esa
posibilidad, todo parecía confirmar la orientación fascista que la direc-
ción comunista había sido la primera en denunciar. ¿Cómo no ver en ese
proyecto el intento de encapsular políticamente a los trabajadores, para
convertirlos en una masa cautiva desprovista de autonomía de clase? En
vano el dirigente brasileño Luis Prestes habrá de aconsejar a sus camara-
das argentinos una mayor tolerancia, señalando que el carácter de clase
del gobierno militar era menos reaccionario que el de los gobiernos con-
servadores del pasado, por ser la expresión de una burguesía industrial
nacionalista.27 No estaba en la mentalidad de los dirigentes locales condi-
25 Perón (1944),p. 29.
26 Entrevista a J. Michelon ya citada: "Le dije a la dirección del partido que podía-
,mas sacar más de los militares que de Santamarina (gran propietario rural y
conocido político conservador). Pero no fui escuchado: la dirección me suspen-
dió en mi condición de miembro del Comité Central".
27 En junio de 1944, Luis C. Prestes, en prisión por orden de Vargas, escribe a los
máximos dirigentes del Partido Comunista Argentino; la carta habrá de llegar a
sus destinatarios en abril de 1945. En el momento en que Prestes escribe circulan
tumores sobre un conflicto armado entre Argentina y Brasil. Documentos re-
cientemente revelados por el Foreign Office han confirmado que el gobierno de
Estados Unidos cuntemplaba la posibilidad de apoyar una intervención arma-
da de Brasil,a fin de derrocar al régimen militar y poner fin a su amenaza "para
la seguridad del continente". Esta historia extraordinaria ha sido reconstruida
por Escudé y Vilgré Lamadrid (1980): "Es necesario examinar con mayor cuida-
do el verdadero carácter de clase del gobierno actual -escribió Prestes a sus
ca~aradas argentinos-o ¿Es justo llamarlo nazi? ¿Es realmente una agencia de
HItler?No me parece que sea tal cosa. A pesar de todas las medidas reaccionarias
adoptadas, su carácter de clase quizás sea menos reaccionario que el de Castillo.
[64)
Capítulo 2
cionar las consignas democráticas de la hora a las extrañas contorsiones
, 1" que asumía !a lucha de clases en las no menos complejas latitudes de
América Latlna.
Más realista frente a los avatares de la política, Perón no compartió la
objeción de principio a los con'lunistas, dominante en los círculos militares.
I Dispuesto a buscar adhesiones donde ellas se encontraran, hizo los movi-
mientos necesarios para llegar a un acuerdo. En cada caso tropezó con la
intransigencia de los dirigentes sindicales comunistas. A las ofertas econó-
micas, estos respondieron invariablemente enarbolando consignas del par-
j •• ticlo,la vuelta a la legalidad, el giro de la política exterior, en fln, la rendición
(
" del régimen lnilitar. El precio de actitudes tan temerarias fue la represión
,~
más implacable. Las prolnesas que habían hecho posible la suspensión de
la huelga de los frigoríficos fueron anuladas. Pe ter volvió a la cárcel, no sin
antes ser víctima de una campaña oficialmente orquestada, en la que su
previa voluntad de transacción fue presentada como signo de flaqueza
frente a las empresas. La misma suerte corrieron otros dirigentes: este fue
el comienzo del fin de la implantación de los comunistas en la clase obrera.
Para ellos terminaba el ciclo de ascenso iniciado durante los años treinta,
que los convirtió -articulando la lnovilización de los sectores industriales-
en la fuerza más dinámica y combativa del movimiento sindical, en condi-
ciones de disputar la hegen'lonía a los sindicatos de tendencia socialista. Su
reingre,so a la escena política habrá de producirse a fUles de 1945, en la
confrontación electoral que culminó en los comicios de febrero de 1946.
Pero, para entonces, su lugar estará en las filas de la coalición de las clases
medias y los intereses económicos movilizada contra el vasto movimiento
popular integrado por los mismos trabajadores por cuyas reivindicacio-
nes, con tanta fidelidad, se habían batido en el pasado.
Es un gobierno de la burguesía que quiere la industrialización del país a costa de
una mayor explotación del proletariado y la inflación monetaria. Si fuera un
gobierno nazi habría que aconsejar inmediatamente la lucha armada popular [...]
lo cual es absurdo, ya que se trata de un gobierno que el pueblo argentino en su
gran mayoría reconoce como nacionalista, si bien que reaccionario. Es erróneo
alegrarse con la actitud de los Estados Unidos y el Comité Panamericano de
M~ntevideo, que' se rehusan a entrar en relaciones con el gobierno argentino. Esa
~ctltud refuerza para las masas la apariencia nacionalista del gobierno y torna
lUa~eptable la línea de los comunistas, que no conseguirán de ese modo la
U~dad Nacional [...]. Es necesario que el pueblo argentino ayude a las Naciones
Urudas, cualesquiera que sean los hombres en el poder. Nada impide que Farrell
o Per~:>nmarchen por el mismo camino que Vargas. Los comunistas debemos
emp~Jarlos en ese sentido, hasta evitar la guerra con el Brasil". La carta de Prestes
ha SIdo reproducida en Controversia, 1979, N°3.
1 [65)
 Lo pieja gllardia sil1dical.JI PerólI
La eliminación de los comunistas del mundo sindical no fue fruto
exclusivamente de la coerción. De hecho, la política represiva no hubier
f( : tenido efectos tan drásticos e inmediatos si no hubiera contado con e~
auxilio de las viejas rivalidades sindicales. El lugar vacante que dejaban lo
militantes comunistas camino a la prisión fue prontamente llenado po;
otroS, en su mayoría representantes de la disidencia interna en los distin-
tos gremios. Lo que unía a estos disid~ntes de origen diverso era la certi-
dumbre de ,!-u.e,lasubor~a~ión d~ !as organizaciones obreras a un par-
tido de 0poslclon era una tacnca swcIda en las presentes circunstancias. Si
sus razones eran escasamente espontáneas, si su comportamiento no es-
tuvO desprovisto de oportunismo, al menos podian evocar en su favor el
ejemplo de sindicatos del prestigio y experiencia de la Unión Ferroviaria
cuya tradicional línea de prescindencia venía a rehabilitar la coyuntur;
política en curso. Bajo este auspicio y con la asistencia de la CGT comen-
zaron a surgir así los sindicatos paralelos en la industria y a r~cibir, como
era esperable, el reconocuTIÍento oficial. A excepción del que se constitu-
yó en los frigoríticos y a cuyo frente estaría Cipriano Reyes -un dirigente
llamado muy pronto a tener un papel sobresaliente-, los demás perma-
necieron en un estado embrionario hasta 1946, cuando habrá de produ-.
l.
. cÍrse la ola de sindicalización de los trabajadores industriales. El desplaza-
miento de los comunistas, que casi ninguna voz del resto del movimiento ~,
se alzó para condenar, dejó el campo en manos de dirigentes que en gran
parte eran afiliados socialistas, más dispuestos a recorrer el sendero de la
colaboración abierto desde el Estado y a sacar del él su propio provecho
corporativo.
Visto desde el lado del Estado, ese sendero era todavía estrecho.
¡.:'
Para que la colaboración fructificara era preciso suplementar los gestos
w:
. de buena fe iniciales con ventajas tangibles, y para esa función el antiguo
Departamento Nacional de Trabajo estaba mal preparado. Dependiente
del 11lnisterio del Interior, dotado de limitadas atribuciones, era un resi-
.
:11
duo institucional de la no muy lejana época en la que la cuestión social
11::," formaba parte del mantenimiento del orden público. Su refonna figura-
¡,
ba ya entre las demandas del movimiento sindical y Perón mismo com-
...JI:! ',;
"
prendería la urgencia de ella a poco de ser designado .
:/1: . dora. No regulaba las actividades sociales como era su de-
El 23 de noviembre es aprobado el decreto por el que se crea la
[i1', Secretaría de Trabajo y Previsión. En la elaboración del mismo intervie-
nen Juan A. Bramuglia, abogado de la Unión Ferroviaria, y]oséMa.
~:l
Figuerola, antiguo funcionario del Departamento Nacional de Trabajo y
q; asesor en la dictadura de M. Primo de Rivera, antes de emigrar a la
,[t ' , :1
[66]
Capítulo 2
Argentina con el advenimiento de la II República de España.28 Coinci-
dencia reveladora la participación de estos dos hombres, cada uno re-
presentando a las fuerz~s que se com~inan pa.:a fortalecer la intervención
del Estado en las relaCIones de trabaJo: la pnmera, una fuerza social, el
movimiento sindical en busca de la protección de la ley; la otra, de origen
político y encarnada en una elite estatal animada de un proyecto de filia-
ción corporativista. La nueva Secretaría,de Estado recibe rango de mi-
nisterio en el campo del trabajo e incorpora bajo su jurisdicción a orga-
nismos tales como la Comisión de Desempleo, la Caja de Ahorro, la
J,I
Comisión de la Vivienda Popular, la Cámara de Alquileres y varios otros
;1
pertenecientes al área de la previsión social. Es a un puesto acrecido en
'í
sus poderes yen su alcance al que Perón accede el2 de diciembre llevan-
do como colaboradores inmediatos a Mercante y Bramuglia. En el dis-
curso que se pronuncia al tomar posesión del cargo tiene, por fIn, la
oportunidad de exponer en detalle las ideas que guiaban la actividad que
venía desplegando hada unos meses:
(... ] Simple espectador como he sido en mi vida de
soldado de la evolución de la economía nacional y de las
relaciones entre patrones y trabajadores, nunca he podido
avenirme a esa idea tan corriente de que los problemas que
esa relación origina son materia privativa sólo de las partes
interesadas. A mi juicio, cualquier anormalidad surgida en el
más ínfimo taller yen la más oscura oficina repercute direc-
tamente en la economía general del país y en la cultura de
sus habitantes.
(... ] Por tener muy firme esta convicción, he lamenta-
do la despreocupación, la indiferencia y el abandono en
que los hombres de gobierno, por escrúpulos formalistas
repudiados por el propio pueblo, preferían adoptar una
actitud negativa o expectante ante las crisis y convulsiones
ideológicas, económicas, que han sufrido cuantos' elemen-
tos intervienen en la vida de relación que el trabajo engen-
dra. El Estado mantenías e alejado de la población trabaja-
ber, sólo tomaba contacto en forma aislada, cuando el te-
mor de ver perturbado el orden aparente de la calle le obli-
:a Sobre la personalidad de José Ma. Figuerola, consultar Fayt (1967), p. 95.
[67]
 La vit:ja guardia sütdical), Peról1
gaba a descender de la to.r.re de marfil de su abstencionis-
mo suicida. No se percataban los gobernantes de que la
indiferencia adoptada ante las contiendas sociales facilitaba
la propagación de la rebeldía, resultado del olvido de los
deberes en los patrones que, libres de la tutela estatal, some-
tían a los trabajadores a la única ley de su conveniencia. Los
trabajadores, por su parte, al lograr el predominio de las
agrupaciones sindicales, enfrentaban a la propia autoridad
del Estado, pretendiendo disputar el poderpolitico. El pro-
greso social ha llevado a todos los paIses cultos a suavizar el
choque de intereses y a convertir en medidas permanentes
de justicia, las relaciones que antes quedaban libradas al azar
de las circunstancias, provocando conflictos entre capital y
trabajo. [...] Con la creación de la Secretaría de Trabajo y
Previsión se inicia la Era de la Justicia Social en Argentina.
Atrás quedarán para siempre la época de la inestabilidad y
el desorden en que estaban sumidas las relaciones entre pa-
trones y obreros. De ahora en adelante las empresas po-
drán trazar sus previsiones con la garantía de que si las retri-
buciones y el trato que otorgan al personal concuerdan con
las sanas reglas de la convivencia, no habrán de encontrar
por parte del Estado sino el reconocimiento de su esfuerzo
por el engrandecimiento del país. Los obreros, por su par-
te, tendrán la garantía de que las normas de trabajo que se
establezcan habrán de ser aplicadas con el mayor celo por
las autoridades. Unos y otros deberán persuadirse de que ni
la astucia ni la violencia podrán ejercitarse en la vida del
trabajo, porque una voluntad inquebrantable exigirá de
ambos la vigencia de los derechos y obligaciones: [...] Las
decisiones sobre el rumbo social a segUÍr serán tomadas
por el Estado [...] y un Consejo Superior de Trabajo y Pre-
visión, que se integrará con representaciones adecuadas de
los distintos sectores.29
He aquí los temas del catecismo reformista bajo el cual Perón ha-
brá de colocar su gestión, los temas que predicará infatigablemente, con
la pasión de un converso iniciado en una verdad secreta de la que depen-
29 Perón (1944), p. 29.
[68]
Capítulo 2
día la salvación del orden social. Esa no era otra que una verdad estataL
Era preciso establecer la soberanía ~el Estado en el lugar ocu.p~do ?or
los conflictos potencialmente disrupnvos generados por la codicla pnva-
da y la politización obrera. Lo cual im~licaba, en reali?:d, un~ renova-
ción más ambiciosa que el simple pasaje de la abstenclOn a la mterven-
'ón O"ubernamental en las relaciones de trabajo. En efecto, ese Estado
d b- 'd
abstencionista condenado por Perón era, a la vez, un Estado demasla o
audonado a los intereses de las clases propietarias para reclamar para sí,
~reíblemente, la representación del interés generaL La experiencia de la
restauración conservadora no podría haber sido más costosa para la
legitimidad de los poderes públicos. S?~O la em~~ge~cia de ~na n~eva
elite dirigente, capaz de superar esa cnSlS de le~t1ffi1dad, hana posl~le
asegurar al Estado el papel tutelar en la institucionalización de los co~flic-
tos sociales. Ahora bien, pocas dudas existían de que el secretarlO de
Trabajo felizmente ya había encontrado esa nueva elite dirigente del país
en los 'simples soldados que, como él, habían abandonado los cuarteles
para acudir al socorro de una sociedad que marchaba a la deriva, hacia-su
inminente colapso.
Mientras Perón orienta la operación de salvataje hacia el campo del
trabajo, sus camaradas del ejército, movidos por una pasión común, eli-
gemotros y la obra de todos va dando un perfil a la Revolución de Junio.
A fmes de diciembre dos nuevas resoluciones decretan la disolución de
los partidos politicos y la introducción de la enseñanza religiosa en la
escuela pública, El año finaliza con la instalación de un régimen lanzado a
la empresa de la regeneración nacional, bajo la triple inspiración de la
cruz, la espada y la justicia sociaL
[69]

Capítulo 3
r
e
t
El oportunismo de la vieja guardia sindical
'1
1. El camino tortuoso hacia la alianza de los sindicatos y Perón
La Era de la Justicia Social anunciada por el secretario del Trabajo
tardó algún tiempo en traducirse en los hechos. La distancia entre el dis-
curso y la realidad se mantendría durante los siguientes cinco meses. Pare-
cía como si las promesas de reforma no hubieran tenido otro objetivo
que el de apaciguar el frente sindical para ganar tiempo. Y de eso, efecti-
vamente, se trataba.
La reorganización del gobierno en octubre había dejado fIrmes en
el control del poder a los coroneles neutralistas, pero estos se hallan lejos
de ser un grupo cohesivo. Las ambiciones personales y una distinta con-
cepción sobre los rumbos de la revolución enfrentaron a Perón y al sec-
tor de los oficiales integristas y doctrinarios, que apreciaban poco su po-
lítica obrerista, mal vista por quienes sólo pensaban en un Estado autori-
tario y austero, volcado a la restauración de los valores idealizados de una
Argentina tradicional.1 Para estos epígonos locales de la España franquis-
i ta y la Francia de Vichy, las veleidades reformistas del secretario de Tra-
bajo, la heterodoxia de sus recursos, lo hacen peligrosamente sospechoso
de los mismos cargos que distribuyen con fervor de cruzados sobre la
l' ,
clase política. En este marco, las luchas de palacio continúan, incesantes, y
1" en ellas, Perón, utilizando los medios que le ofrece su posición en el
1v.1inisteriode Guerra y su ascendiente personal sobre el propio ministro,
el general Farrell, procura atraerse adhesiones en el ejército y frustrar los
,1"
diversos intentos de desplazarlo.
El relativo abandono del frente sindical a que obligó la lucha por el
poder dentro del régimen tenía una razón adicional, reveladora del di-
1 Las luchas internas dentro de la elite militar han ,sido tratadas por Potash (1971),
Caps. 8 y 9; YRouquié (1982), Caps. 1 y 2.
[70]
Capítulo 3
vorcio entre los cálculos políticos de Perón y los de sus camaradas: mien-
tras estos se afanaban en la eliminación de la actividad política, él estaba
empeñado en lograr el apoyo de sectores del Partido Radical; donde
aquellos, ciegos y sordos a la evolución de la situación internacional, tra-
bajaban en el perfeccionamiento de un orden clerical-autoritario, Perón
buscaba alguna forma de legitimidad popular que pusiera al régimen
militar al abrigo de imprevistos. En esa búsqueda no despliega todavía la
inventiva política que le será propia en el futuro, y dirige sus esfuerzos
hacia los cuadros directivos del partido que había sido, antes de 1943, el
canal de expresión de la oposición mayoritaria a los gobiernos conserva-
dores. En particular, los contactos se establecen con Amadeo Sabattini,
quien es un defensor solitario, en los medios políticos, del neutralismo
ante la guerra.2 La tentativa de Perón confIrma el lugar todavía comple-
mentario que asigna al sindicalismo en esta etapa de su carrera hacia el
poder. La originalidad de la apertura social anunciada desde la Secretaría
de Trabajo está acompañada, aún, de la confianza en la eficacia de lealta-
des políticas ya probadas en la vida del país. ,
La parálisis del apenas esbozado proceso de reformas no podía no
suscitar la inquietud más viva de los dirigentes obreros; sobre todo por-
que las trabas a la actividad sindical se mantuvieron no obstante la dero-
gaciq.n en diciembre del decreto represivo promulgado a pocas semanas
del golpe de Estado. Al contrario, desde la Secretaría de Trabajo se hace
sabet a los directivos de los ferroviarios, los empl~ados públicos y el
transporte urbano la conveniencia de elevar sus peticiones organizando, a
esos efectos, actos y marchas delante de las oficinas del gobierno, bajo la
muy obvia amenaza de suspender las tratativas y, para los ferroviarios, de
postergar la normalización del sindicato.
A estos sindicalistas se les aparece con claridad la perspectiva de
devenir la masa de maniobra de Perón, en su lucha por el predominio en
el interior del régimen.3 No era así, por cierto, que habían concebido su
acercamiento al secretario de Trabajo, ni a ese papel tan poco atractivo
2 Los contactos entre Perón y A. Sabattini fueron reconstruidos por Luna (1969),
pp. 148-149.
3 Lucio Bonilla, dirigente textil socialista, hace referencia a las presiones de la Secre-
taría de Trabajo en la entrevista que le realizara ARO. Potash (1971, p. 350)
menciona un discurso de Perón, de mayo de 1944, ante oficiales del ejército, en el
que sostuvo: "Si quiero, en este momento, podría ordenar la huelga ,de 1??000
trabajadores hoy mismo". Este era el tipo de argumentos que Peron utilizaba
delante de sus camaradas para probar el éxito de su política social y promover sus
intereses contra los de sus rivales.
[71]
 La vida gttardia si11dicol.JI PerÓ11
Capítulo 3

habrían de someterse dócilinente. Reconstruyendo sus movimientos du-

El tono de estas declaraciones, de febrero de 1944, anticipa las de la
rante los primeros meses de 1944 es posible advertir, una vez más, el
'1, CGT, en la que desde su reingreso a fmes de 1943 la Unión Ferroviaria
desdoblamiento de la acción sindical. Por un lado, están las movilizacio_
ocupa una posición de privilegio. Es bajo su estímulo que la central obre-
nes sindicales organizadas bajo pedido, que acercan a los funcionarios de
ra crea una comisión Pro Unidad Sindical, con la fmalidad de atraer al
un poder huérfano de todo apoyo popular la presencia, si no el fervor
4 núcleo existente -integrado por los sindicatos del transporte urbano, del
todavía, de la masa obrera. Por otro, las señales del creciente malestar de
1 vestido, de la industria cervecera, del calzado, del textil, y los empleados
los cuadros dirigentes se hacen cada vez más evidentes. Veremos cómo la
públicos- tanto a las nuevas organizaciones que van surgiendo en la in-
puesta en marcha efectiva de la Era de la J~sticia Social se producirá en
dustria corno al resto del viejo sindicalismo. 6 .
un contexto sugestivamente similar al que precediera a su formulación
EllO de marzo un manifiesto de la central obrera explica los obje-
inicial, esto es, el contexto de una presión sindical.
Cualquier iniciativa de los dirigentes sindicales con respecto al giro
j: tivos de la campaña por la unidad sindical, y plantea una detallada lista de
'1 delnandas que apunta indirectamente a subrayar la parálisis de la gestión
tomado por la política oficial estaba sujeta a la resolución de una cuestión
previa, la de su unidad. Mientras persistiera el estado de disgregación
heredado de la escisión de 1942 y acentuado después con la represión, las
oficial:?

La CGT ratifica su ftrlne determinación por bregar

-
posibilidades de ejercer alguna influencia eran remotas; a la vez que las por un movimiento unificado sobre la base de los siguien-
divisiones facilitaban las maniobras intimidatorias de la Secretaria de Tra- tes principios:
bajo. Afortunadamente, las discrepancias tácticas que los habían opuesto 1) La defensa de las libertades individuales y colectivas
al principio fueron disminuyendo a medida que los más dispuestos a la de los trabajadores.
colaboración comprobaron el carácter desigual de una política avara en 2) La defensa de los postulados democráticos de la
materia de concesiones y generosa en intentos de manipulación. Los fe- Constitución.
rroviarios, pues de ellos se trataba, comenzaron a hablar un lenguaje muy 3) La independencia del sindicalismo de los partidos
próximo al de los sectores más políticamente orientados. En una entre- '.políticos y las agrupaciones ideológicas.
vista concedida al periódico socialista La Vanguardia) uno de los dirigen- 4) El mejoramiento de la situación social y económica
tes de la Unión Ferroviaria llamó a la unidad del movimiento sindical de los trabajadores a partir de: a) la abolición del trabajo
señalando la necesidad de una central obrera "pujante y activa, ni del por pieza en la industria; b) el sala~io mínimo general y la
gobierno ni para el gobierno", para concluir alertando: seguridad en el empleo; c) la semana de trabajo de 40 ho-
ras; e) la participación directa de los sindicatos en las agen-
Nada de experimentos exóticos ni de ensayos corpo-
rativos. Nada de ideas extrañas a nuestro medio. Los sindi-
catos obreros necesitan libertad para actuar dentro de los
derechos y garantías constitucionales, y éstas solo se podrán
l cias gubernamentales a cargo de los problemas del desa-
rrollo, el consumo popular y el trabajo; f) la adopción de
un plan nacional de seguridad social, viviendas públicas y
aprendizaje profesional; g) el reconocimiento de los sindi-
lograr cuando el país se encamine hacia su normalización
constitucional. 5
I catos como portavoces legítimos de la clase trabajadora.

La publicación del manifiesto sería apenas el prólogo de actitudes

4 Los actos sindicales fueron realizados en las siguientes fechas: Unión Ferroviaria más audaces de parte del hasta entonces fragmentado movimiento sindi-
el 20 de marzo; UTA, sindicato del transporte urbano, el 24 de abril' ATE'
sindicato de empleados públicos, el 17 de mayo. Junto a los empleados d~ caL Dos semanas después, la CGT renueva sus demandas, ahora en una
comercio, .que rea~za~on también una demostración pública de apoyo, esos fue- petición dirigida al gobierno en la que reclama por la inmediata norma-
ron los pnmeros S11ldlcatosque se acercaron a la Secretaría de Trabajo.
s Entrevista a Roberto Testa, dirigente ferroviario, reproducida en el periódico de la
Sobre la Comisión Pro Unidad de la CGT, véase Mansalva (1974), p. 106.

1
6
CGT, 19 de febrero de 1944. .
7 CGT, 10 de marzo de 1944.

[72]
[73]
r
¿,' La vi~ja gllardia sindical)' Peróll
lización de la Unión Ferroviaria y La Fraternidad, la reapertura de los
locales clausurados y la liberación de los presos politicos.8 Al no recibir
otra respuesta que la amenaza de nuevas sanciones, la dirección de la
central obrera decide iniciar conversaciones con el sector sindicalista de la
USA y los sindicatos autónomos de los municipales y empleados de
comercio -sobrevivientes de la disolución de la CGT 2-, con vistas a la '
organización conjunta de una concentración pública el próximo 1 de 0 desacreditado la institución ante los trabajadores y crear una
Mayo, bajo el lema de (~cto de Libertad".9
Esta consigna no dejaba duda alguna sobre las intenciones de la
movilización sindical. Los dirigentes obreros se disponían a jugar la carta
de la oposición, buscando en las fllas de los adversarios del régimen
militar el lugar que este se mostraba remiso a concederles. Pero la con-
frontación no tuvo lugar: a último momento el acto del 1o de Mayo fue
prohibido. Esa sería la ocasión elegida por el secretario de Trabajo para
poner fm al bloqueo del proceso de reformas yendo al encuentro de las
demandas sindicales. La decisión que habría de cambiar los destinos de la
Revolución de Junio no fue -es preciso subrayarlo- el producto exclusi-
vo de la potencial amenaza del descontento sindical. En su origen estaba
también el fracaso de las negociaciones con los radicales.lo La reticencia
de A. Sabattini a acompañarlo en su empresa politica forzó a Perón a
concentrar la búsqueda de adhesiones populares sobre el apoyo que po-
dían aportarle los dirigentes obreros. Esto imponía la necesidad de intro-
ducir una mayor reciprocidad en unas relaciones cuyo deterioro había
mostrado muy bien el fallido acto de rebelión sindical. La reducción del
margen de opciones politicas en manos del secretario de Trabajo venía
así a entregar al movimiento sindical, en forma oportuna, un nuevo y
crucial poder de presión.
El primer signo de la puesta en marcha de las reformas sociales pro-
metidas llegó ello de Mayo, precisamente la fecha prevista de la conft'onta-
ción. En el discurso que pronuncia en el Día del Trabajo, Perón declara que
la hora de traducir los principios de la justicia social en medidas concretas
ha arribado, y anuncia una serie de resoluciones que coinciden, ostensible-
mente, con reivindicaciones claves contenidas en la plataforma de la CGT:
En diciembre del año pasado, cuando hice saber que
el Estado se proponía cumplir con sus obligaciones socia-
I
8 CGT, 15 de abril de 1944.
1" 9 Entrevista a E PÚez Leirós ya citada.
10 Potash (1971), p. 350; y Luna (1969), pp. 148-149.
[74]
L [75]
Capítulo 3
les,. no cometí el error de dar a publicidad un programa
inmediato de acción, convencido de que el tiempo y la ex-
periencia habrían de indicar la manera y la oportunidad de
las reformas [...] En primer lugar, teníamos que'deftnir el
instrumento que habría de reemplazar al viejo Departamento
de Trabajo, anulando los aspectos negativos que habían
nueva entidad sobre bases más sólidas, realistas y humanita-
rias. La tarea fue costosa en tiempo y esfuerzo porque de-
i, mandó un estudio cuidadoso de los problemas inmediatos.
;
~~
!
Ahora llegó el momento de hacer frente a la empresa más
'"
difícil, la de asegurar el bienestar de lo's trabajadores [...]
(como primeros pasos) se ha decidido derogar la cláusula
que excluía a sectores de los empleados públicos de los
beneficios de la jubilación [...] Tengo también el placer de
anunciar que los trabajadores de los hospitales privados se-
rán incluidos bajo la protección de los mismos beneficios,
así como la creación de un proyecto oficial de construcción
de cien mil viviendas para las familias de bajos ingresos [...]
y un plan nacional de aprenclizaje.ll
Estos compromisos habrán de comportar un giro significativo en
su gestión. La Era de la Justicia Social dejará de ser un eslogan promete-
dor, para hacerse realidad en los próximos doce meses, superando las
modestas expectativas despertadas en los medios sindicales por su apari-
ción inicial en la escena política. Para ello Perón contará con los recursos
de poder conquistados gracias a una exitosa guerra de intrigas dentro del
régimen militar.12
Bajo la presión del gobierno de Estados Unidos, a fmes de enero
de 1944 el presidente Ramírez suscribe el decreto de ruptura de relacio-
nes con Alemania y Japón. Washington amenaza con la divulgación de las
pruebas de la misión secreta a Alemania de un funcionario del gobierno
argentino con el objetivo de negociar la provisión de armamentos. Pese
a que la ruptura es el resultado de una decisión colectiva de la elite militar,
en la que Perón participa, este aprovecha el descontento que ella provoca
en los sectores adictos a la neutralidad para incitar al desplazamiento de
11 Perón (1944), p. 44.
12 El ascenso de Perón hasta alcanzar el control del régimen está reconstruido en
Potash (1971), Cap. 9.
 La t'io/a guardia sindicaly Peró11
Ramírez y, con él, de varios oficiales opuestos a sus aspiraciones de po-
der. La crisis gubernamental culmina en febrero con la designación del
general Farrell en la preside~cia y la de P~:ó~ en el ~steri~ de Guerra.
El control de la estructura Interna del ejercito habra de abrirle resortes
valiosos para afltmar su ascenso; en el mes de julio, una nueva purga
elimina al último de sus rivales, y con el apoyo del ministro de Marina,
almirante A. Teisaire, accede a la vicepresidencia, mientras retiene los car-
gos de ministro de Guerra y de secretario de Trabajo. Hacia mediados
de 1944 es, incuestionablemente, el jefe virtual del régimen militar. . to conocido bajo las administraciones
Este era un régimen aislado de la opinión política externa e interna.
La defenestración de Ramírez había dado a los países aliados el pretexto
esperado para negar el reconocimiento a los nuevos titulares del poder,
de cuyo celo en la causa antifascista tenían sus razones para dudar. Tam-
poco los partidos encontraron razon~s s~ficient~s par~ dep?ner l~,hosti-
lidad hacia los militares. La línea autorltana y clencal, la ldent1ficaclOn con
el ejemplo de las dictaduras de derecha ya en derrumb.e e~ Europa, se
mantuvieron. A juzgar por su conducta futura, la contlnilldad de estas
tendencias regresivás se debió menos a las convicciones de Perón que a
las condiciones de su vertiginosa carrera en el ejército. Como cauteloso
político que era, no podía permitirse ignor~r la gravitaci?n qu~ esa idea
de la revolución tenía en el cuerpo de ofiCIales; esto le Impedía, por el
momento, innovar demasiado sobre la dirección política del régimen.
Limitado de este modo el campo en el que podía buscar aliados, sus
esfuerzos se dirigieron hacia el movimiento obrero.
2. La puesta en marcha de
las reformas sociales y la reacción patronal
La convergencia entre los compromisos asumidos por el secretario
de Trabajo y sus aspiraciones por tanto tiempo postergadas tuvo el efec-
to de despejar el camino de la colaboración para la vieja guardia sindical.
De hecho, no debe sorprender la buena acogida que tuvo la apertura
social: lo que ha cambiado no es la actitud del movimiento obrero -ha
destacado bienJoel Horowitz- sino la del EstadoY Conscientes de su
13 En la conclusión de su excelente tesis sobre el movimiento sindical argentino en
los años de 1930, J oel Horowitz sostiene: "Los sindicatos estaban acostumbra-
dos a tratar con los gobiernos a todos los niveles. Hablaban a cualquiera dis-
puesto a escucharlos: la Federación de Obreros Telefónicos, de orientación sindi-
calista, trató con el jefe de la policía de Buenos Aires durante la dictadura del ge-
[76]
Capítulo 3
propia debilidad frente a la resistencia hostil de las clases patronales, los
dirigentes obreros habían reclamado en el pasado la asistencia de los
poderes públicos. Socialistas, comunistas, sindicalistas, todos por igual
cultivaron con frecuencia los contactos informales con los funcionarios
oficiales y los personajes influyentes, como suplemento necesario de una
acción sindical acostumbrada a victorias siempre modestas y precarias.
¿Por qué cambiar de actitud ahora, frente a un gobierno más permeable
a sus demandas, que parecía dispuesto a recrear el clima de entendimien-
radicales yal que la restauración
conservadora había puesto fin?
Las lealtades de partido no serían tampoco obstáculo a la participa-
'1
ción en la redistribución del poder social abierta desde la Secretaría de
Trabajo. Para el gran número de dirigentes obreros afiliados al socialismo,
la militancia política estaba asociada con la sujeción a una disciplina cuyas
compensaciones eran limitadas. El control ejercido por la Comisión de
Información Gremial del partido era escasamente premiado con la pro-
moción en la jerarquía interna de la organización, monopolizada por un
grupo dirigente integrado por profesionales y receloso de figuras que
podían contar con bases propias de apoyo. Esa pesada tutela mal se ajus-
taba al espíritu de cuerpo de unos cuadros sindicales cuyas funciones los
llevaban a tratar en primera persona con los gobiernos y las fuerzas polí-
ticas:14 De allí que ante la oportunidad de insertarse en los mecanismos del
aparato estatal, pocos resistieran la tentación de la desobediencia.
I n.eral Uriburu. Los sindicatos comunistas como la Unión Obrera Textil no pu-
SIeron reparos en negociar con el Ministerio del Interior en ocasión de la huelga
de 1941. Una delegación de la CGT participó de los actos de celebración del
I primer aniversario del gobierno de Manuel Fresco en la provincia de Buenos
Aires. La tradición del acercamiento al gobierno estaba bien establecida" (Ho-
rowitz, 1979). (N. del E.: la tesis de Horowitz es la base de su libro Los sindicatos)
el Estado y el surgimiento de Perón} 1930-1946, Buenos Aires, Eduntref, 2004,
publicado en esta misma colección].
14 Jacinto Oddone, él mismo un militante sindical, pero muy próximo a la dirección
socialista, ofrece un testimonio de los conflictos con los dirigentes obreros. Refi-
riéndose al período previo al golpe de 1943, sostiene: "La CGT era una institu-
ción cuya importancia crecía día a día. Agrupaba a gremios que en cualquier mo-
mento podían paralizar la vida económica del pais. Por esa razón, quienes esta-
ban a su frente se habían convertido en hombres de gran importancia, que trata-
ban con las más altas autoridades de los municipios, las provincias y la Nación.
(...] Perturbada su cabeza, no pocos entrevieron la posibilidad de convertir la
central obrera en una poderosa organización política que reemplazara al Partido
Socialista, cuyos millares de adherentes les parecían despreciables frente a los
centenares de miles que reunía la CGT". Cf. Oddone (1949), pp. 376-377.
[77]
 La vio/a gtlardia sil/dica! y Peról1
~ . j;
,:',
Es, pues, una dirección sindical confirmada en su confianza en el}'
'/Jr " apel arbitral del Estado por la dura experiencia del orden conservador,,':
:~) ~ue se percibe a sí misma ~omo un grupo .de presión independiente, hu~
1t;,1, que habrá de participar ac?:vamen:e, a partlr ~e mayo de 1~44, en la ela-~.i
boración de la nueva polítlca SOCIalen los diversos orgarusmosque el":
régimen militar multipli.ca con. esa fInalidad. Quizás el má~ ilnportan:e de ',,'~,
todos ellos fue el Consejo NaclOnal de Posgqerra, establecIdo en septlem..,
bre de 1944. Integrado por funCionarios de varios ministerios y por re--,~
presentantes de las fuerzas de la produ~ción, dicho organism~ dio una~"
primera respuesta al debate sobre las VIas de desarrollo del PalS para el'~,
período de posguer:a.15. Con el ~m próximo del co~flicto ,mundial, el,
recuerdo de la expenencIa de la PrImera Guerra Mundial haCIa telner por ,,'
la suerte del proceso de industrialización. De hecho, no eran pocos los que:'
t. juzgaban que este proceso era "artificial" y "transitorio". Influyentes re~{
presentantes del sector rural demandaban que al término de la guerra se ,
desmontara la industr~a y que todos los recursos se volcaran nuevamente "
a la explotación de las riquezas n~turales del país, 4t agricultura y la ganade-:~
ría. También era previsible que los países centrales procuraran adecuar su' '¡'.
producción a las condiciones de paz e intentaran ~ec~perar su supremacía -<
ene! comercio mundial. Esto comportaba la perdida de los mercados
co~quistados en América Latina por la industria argentina y, eventualn1en-
te ~udesplazamiento de áreas sustanciales del mercado interno. ' queda ~e un consenso más amplio, que incluyera a empresarios y sectores
, La paz estaba asociada, así, en el espíritu dé' muchos, con la pers-
pectiva de la recesión. Qui~nes, c~mo la ~GT, habí~ alert~do contra ~se ,
peligro reclamando en vanas ocaSIones la mtervenClOn ofiCIal para conJu- ;
rarlo,16no podían haber encontrado en los jefes de la Revolución de
Junio una audiencia. ~ás comprensiva. La~ lecciones de la guer~a había:l1
convencido a los militares sobre la urgenCIa de contar con una mdustna
capaz de producir armamentos Y de asegurar la defensa nacional. Por
otro lado, la perspectiva de la recesión, con sus consecuencias desestabi-
lizadoras sobre el orden social, reforzaba su convicción sobre la necesi~
dad de preservar la continuidad de las fuentes de trabajo provistas por la
industria.17La creación del Banco de Crédito Industrial, en abril de 1944,
fue una prueba bien clara del lugar que habían escogido ocupar en el
debate económico.
15 Consultar Fayt (1967), pp. 83-85.
16 CGT, 10 de diciembre de 1943.
17 CE. Panaia y Lessser (1973).
[78]
Capítulo 3
El compromiso con la industrialización no ponía [ID, sin embargo,
S:a las opciones abiertas por el debate sobre la 'economía de posguerra.
I'fanto la industria pesada, por la que se inclinaban los círculos militares,
<"Gomouna industria ligera creada alrededor delas actividades desarrolla-
,{r'dasdurante la guerra, implicaban un alejamiento de la economía agroex-
'~~!l'cportadora;pero una y otra presuponían modelos de distribución del
::'.jngreso diferentes. Aunque la necesidad de la industria pesada no desapa-
,",reció del discurso oficial -el mismo Perón hizo de ella el centro de su
'¡~. conferencia sobre la defensa nacional de junio de 1944-, lo importante
;~es que las políticas formuladas por el Consejo Nacional de Posguerra
~~~apuntaron en la otra dirección. En las directivas que acompañaron la
~;:'constitución de este organismo el énfasis estuvo puesto en la protección
, de las industrias elaboradoras de materias primas de origen nacional (tí-
picamente, industrias de bienes de consumo e intensivas en mano de
obra). Ello introdujo, en los hechos, un sesgo favorable a la distribución
del ingreso, a los efectos de ampliar el mercado interno de dichas irldus:-
trias y compensar la pérdida de la demanda externa a la que debierort
hacer frente al renovarse la competencia de las manufacturas de EstadQs
Unidos y Europa.
No es aventurado ver en este reajuste del'programa industrial de la
elite mPitar el intento de conciliar sus intereses corporativos con la bús':..
obreros.
Los trabajos del Consejo Nacional de Posguerra, que servirían de
anticipo al Plan Quinquenal de 1946, respondieron con creces a las in-
quietudes de los dirigentes sindicales en él representados, al dar garantjas
ciertas de que los trabajadores no serían excluidos de los beneficios del
desarrollo. Además de la preparación de un, programa económico de
mediano plazo, la labor del Consejo abarc~',el campo de la reforma
institucional, y aquí también el movimiento smdicallogró concretar una
de sus antiguas demandas, con la creación de un aparato judicial indepen-
diente, el de los tribunales del trabajo.
Pero los dirigentes sindicales obtendrían las ventajas más inmediatas'
de la colaboración en el ámbito de las negociaciones colectivas. Con nue-
vos poderes a su disposición, la Secretaría de Trabajo se embarcó en una
amplia campaña tendiente a extender y mejorar la vigencia de los contra-
tos de trabajo en el Gran Buenos Aires yen eLinterior del país. En los 15
meses posteriores a mayo de 1944 fueron firmados cerca de 700 contra-
tos, una cifra que revela toda su magnitud cuando se la contrasta con los
[79]
 La I'io/a gttardia sindical JI PeróII
400 contratos concertados entre 1941 y 1943.18 El análisis de dichos COn-
tratos permite constatar -como Louise Doyon y Walter Little lo han
mostrado-19 que los viejos sindicatos de servicios y del transporte resul-
taron los más favorecidos. Tampoco es sorprendente que, entre ellos, los
ferroviarios figuraran primero. Además de obtener una nueva escala de
salarios y la devolución de las retenciones deducidas de sus ingresos des-
de 1934, lograron mejoras en las normas sobre accidentes de trabajo y
jubilación, así como la expansión de los servicios médicos del sindicato
gracias a la ayuda fmanciera del gobierno. Igualmente,. los sindicatos del
teléfono, transporte urbano, imprenta, empleados públicos y municipa-
les, y empleados de comercio consiguieron concesiones salariales, vaca-
ciones pagas más extensas, la redefmición de las categorías ocupacionales
sobre la base de la garantía de la promoción y nuevas cláusulas sobre la
estabilidad del empleo. La Federación de Empleados de Comercio vio
concretada una vieja aspiración -que los diputados socialistas habían in-
tentado sin éxito hacer aprobar por el Parlamento antes de 1943- cuan-
do el gobierno estableció su sistema de jubilación.
Las concesiones recibidas por los sindicatos industriales fueron más
modestas, reflejando las diferencias existentes en el movimiento obrero
en cuanto a la capacidad de articular las demandas y de presionar sobre el
Estado. El esfuerzo conjunto de los dirigentes sindicales y los funciona-
rios oficiales se centró aquí en romper la fuerte resistencia de los patrones
a la negociación contractual. Los acuerdos firmados en la industria fija-
ron aumentos de salarios y ratificaron básicamente las leyes sociales ya
vigentes, como la jornada de trabajo de ocho horas. Aunque rudimenta-
rios, condujeron a una redefmición de las relaciones de autoridad en las
empresas, al establecer una instancia por encima de los patrones a la que
los trabajadores podían apelar. Esta fue, por otra parte, la significación
que tuvo la promulgación del Estatuto. de~ Pe?n Rural. El estatuto intro-
dujo la intervención del Estado y del smdicalismo en un sector de obre-
ros hasta entonces incluido en un sistema de relaciones sociales extrema-
damente arcaico, poniendo en cuestión nada menos que el poder perso-
nal de los terratenientes dentro de sus haciendas.
Si bien la obra reformista de Perón no se tradujo en una legislación
de alcance general, y puede más bien ser defmida como un conjunto de
18 CE. Fayt (1967), p. 108.
19 CE. Little (1988) y Doyon (1978). La tesis de doctorado inédita de Louise Doyon
es el mejor estudio disponible sobre la evolución del sindicalismo entre 1943 y
1955 Yha sido una fuente permanente de consulta en la preparación de este libro.
[80J
Capítulo 3
decisiones puntuales, entrañó un cambio radical de actitudes hacia la
, 1,.cuestión social. El impacto de su gestión estuvo a la medida de la indi-
gencia en la que se encontraban amplios estratos del,mundo del trabajo.
o
En un marco semejante, las reformas más modestas revestían un carác-
ter espectacular. Perón se encargaría, a su turno, de presentar estas refor-
mas como el inicio de la reparación, demasiado postergada, que el país
debía a sus clases trabajadoras. Pero al miS1TIOtiempo que las invitaba a
considerarse a sí mislnas como miembros plenos del cuerpo social, ha.,.
bría de advertir, con igual insistencia, contra la influencia de las "ideolo""
~: gías exóticas", llamándolas a organizarse en estrecha colaboración con el
'1
Estado. Recurriendo a menudo al ejemplo de los ferroviarios -a quie-
nes conferiría el título de haber sido los primeros en comprender su
obra-, desde su tribuna de la Secretaría de Trabajo se ocupó de exaltar
las virtudes del sindicalismo profesional y prescindente en materia polí-
tica:
Estanl0S tratando de establecer nuevas nonnas y prác-
ticas que lleven a la dignificación del trabajo, de manera tal
que nunca vuelva a ser considerado simplelnente como una
mercanCÍa (...] Con ese fin, es necesario que los trabajadores
se organicen en sindicatos fuertes e internamente cohesio-
nadas, recordando siempre que las cuestiones políticas e
.~ideológicas deben quedar al margen de la actividad sindicaL
La política dentro de los sindicatos es' como una bomba de
tiempo que puede destruir las organizaciones cuando me-
nos estas lo esperan.20
La campaña de persuasión de Perón no se dirige exclusivamente al
movimiento obrero. Aunque en él encuentra los interlocutores más aten-
tos, no está en sus intenciones la instauración de una república sindicalista.
Esta es la imagen que las fuerzas políticas se empeñan en divulgar desde
la semiclandestinidad a la que el régimen militar las ha confinado. Para
neutralizarla, el secretario de Trabajo se aplica con parecida tenacidad a
ganar la benevolencia del mundo de los negocios para su política de
reformas sociales. Sus' argumentos, largamente expuestos en el discurso
ya citado én la Bolsa de Comercio, evocan ante una audiencia previsible-
mente reticente frente a tantas innovaciones el espectro de la revolución
social y la urgencia de prevenirla:
2(\ Perón (1944), p. 36.
[81]
 La I/;!!/a guardia sindical J' PerólI
La falta de una polltica social en nuestro país ha lleva-
do a que se forme (una) masa amo:~a. Esas 1nasas ll1.or?áni-
cas,. abandonadas , sin cultura. polltica, (son) . un medio de
['.
cultivo para agitadores profes10nales extranJer~s. Para,hacer
desaparecer ese grave peligro de la masa no eXisten mas que
tres caminos: primero, engañar a las masas con promesas o
con la esperanza de leyes que vendrán, pero que nunca lle-
. segundo someterlas por la fuerza; pero estas dos solu-
gan" . ,
iones llevan a posponer los proble1nas, Jamas a resolverlos.
~ay una sola manera [...] y ella es la verdadera justicia social,
en la medida en que lo haga posible la riqueza del país y su
propia' economía. Ir más allá es ir al catac~smo ec~nómico;
uedarse muy acá es marchar a un cataclismo socIal [...] Es
~n grave error creer que el sindicalismo es un perjuicio para
el patrón. Por el contrario, es la forma de eVItar.que el pa-
tro'n tenga que luchar con sus obreros en forma directa; es el
medio para llegar a un acuerdo y suprimir la~ ~uelgas, (ade-
más) al Estado le conviene tener fuer~as ~rgaruca.s q~: pue-
de controlar y dirigir. [...] Pueden verur días de agltaC10n [...]
Está en manos de nosotros hacer que la situación termine
antes de llegar a ese extremo (la guerra civil) en el cual todos
los argentinos tendrán algo que perder, pérdida que ser,á
directamente proporcional a lo que cada uno posea. [...] ¿Cuál
es el problema que a la Argen~na debe. preocupa~l~ ~o.r
sobre todos los demás? Un cataclismo socIal, que hana mutil
cualquier posesión de bien. [...] El objetivo inmediato del
Gobierno ha de ser asegurar la tranquilidad social del país,
evitando por todos los medios un posible catac,lismo ~e esa
.
turaleza, ya que si se produjera de nada valdrlan las rIque-
m
zas acumuladas. [...] Sobre esto, señores, es totalmente inu'ti!
teorizar; hay que ir a soluciones realistas. [...] La terminación
de la guerra agudizará de maner~ extraordinaria ~l p~~ble-
ma. La posguerra traerá indefectiblemente una agttacIon de
asas por causas naturales: una lógica paralización, desocu-
a:.ción, etcétera. Aparte de esas causas naturales existirán
p sensatez de regular una actividad pautada por los ritmos de la naturaleza:
numerosas causas artificiales, como ser 1a penetraclOn " I'd eo-
lógica, un resurguniento del ~omunismo [...]: En la ~ecreta-
ría de Trabajo ya está trabaJando el ConseJo NaCIonal de
posguerra que prepara un plan para evitar, suprimir o ate-
[82)
Capítulo 3
nuar los factores naturales de la agitación. Pero todo ello no
seria suficientemente eficaz si no fuéramos directamente ha-
cia la supresión de las causas que producen la agitación como
efecto: la injusticia sociaL Es necesario dar a los obreros lo
que estos merecen por su trabajo y lo que necesitan para
vivir dignamente, a lo que ningún hombre de buenos senti-
mientos puede oponerse [...]. Es necesario sab~r dar un 30
'¡' ..",
j'
por ciento a tiempo a perder todo a posteriori.21
1-
¡
•. '
A juzgar por la crónica de sus primeros contactos, las relaciones
entre el secretario de Trabajo y los empresarios habían tenido un feliz
'1 comienzo.22 A poco de su designación, Perón visita la sede de la Unión
Industrial y recibe la promesa de la más amplia colaboración. "Los in-
dustriales argentinos -explica su presidente, Luis Colombo- jamás se
han negado a favorecer la sanción de leyes obreras que fueran razonables
y opor~nas. Sus protestas fueron provocadas por el proselitismo electo-
ralista generado por esa legislación, por el hecho insólito de que nunca
fueron escuchados". En su respuesta, Perón estuvo a la altura de las cir-.
cunstancias y después de hacer el elogio, del grado de organización de las
fuerzas empresarias y lamentarse de que nada semejante existía en el campo
sindical, asegura a su anfitrión que "en las funciones que desempeño (usted)
será 1m brazo derecho". En ocasión del Día de la Industria -septiembre
de 1944-1a Unión Industrial reitera su apoyo a la gestión del organismo
ofici~l y expresa la esperanza de que las soluciones a los problemas socia-
les sean dadas "dentro del concepto de orden y de posibilidades econó-
,rL
':ti:',
. .•..
micas, porque sería poco alentador que, por la precipitación de quienes
han de beneficiarse, se edificara sobre la arena" .
"
""!:",
Lo que suscita esta todavía discreta advertencia es el proyecto de
1t: creación de un sistema nacional de jubilación, para los trabajadores in-
dustriales inclusive, que se discute en las esferas gubernamentales. Con
argumentos que repiten los de su oposición al pago de la indemnización
por despido en la industria, a fmes de los años treinta, la entidad empre-
saria hace conocer sus reservas sobre la conveniencia económica del pro-
yecto. La Sociedad Rural suma su voz a la de los industriales y se pronun-
cia contra la promulgación del Estatuto del Peón. No sólo cuestiona la
21 [bid., p. 157.
22 Cf. Cúneo (1967), pp. 151-191.
[83)
 La I!ida guardia silldiml y Perón
en el juicio de uno de sus voceros, la nueva legislación además "habrá de
sembrar el germen del desorden social al inculcar en gentes de limitada
cultura aspiraciones irrealizables y colocar al jornalero por encima del
mismo patrón en comodidades y remuneraciones", Para la Sociedad
Rural es, pues, el secretario de Trabajo el que, con sus reformas, amenaza
los fundamentos del orden existente. Y no solamente con sus reformas.
A fmes de diciembre, la Unión Industrial se levanta contra "la disciplina
que engendra en las empresas el uso siempre más generalizado de un
lenguaje que presenta a los patrones en una posición de prepotencia y a
cada acuerdo, no como un acto de justicia, sino como una 'conquista'
que, de ser necesario, los trabajadores deberán defender por la fuerza".
Estamos ya en vísperas de la ruptura. La búsqueda de un acuerdo ha
probado ser inútil: no obstante las quejas de los empresarios, la marcha
de la política social continúa y, con ella, crece la efervescencia obrera. Las
organizaciones empresarias no esperan sino los signos premonitorios de
un cambio de la coyuntura política para pasar directamente a la oposi-
ción. Cuando ante la inminencia del triunfo de los ejércitos aliados, el
régimen militar afloje los controles autoritarios a comienzos de 1945, las
veremos incorporarse a la lTIovilización de los sectores medios en nom-
bre de la democracia y la Constitución, prontas a utilizar estos estandartes
para bloquear la reforma del viejo orden.
Al analizar la suerte corrida por la política de reformas en los me-
dios patronales, creemos que no basta con señalar la reacción previsible
de un sector celoso de sus privilegios. Es preciso agregar, siguiendo a
Tulio Halperin Donghi, la distinta evaluación que los empresarios y los
militares hacen del estado de la cuestión social. Perón intenta justificar su
gestión en la necesidad de anticiparse a la intensificación de la lucha de
clases.23 Presentándose como garante del orden, no ignora que un llama-
do semejante ha tenido buena acogida entre empresarios no menos con-
servadores que los argentinos. Pero lo que falta aquí es la condición que
. llevó en los países fascistas a los grupos patronales a volcarse a favor de
una política de reformas, aun al precio de sacrificios inmediatos. Esto es,
falta de sensación de amenaza frente a la presencia de un movimiento
obrero combativo. Nada hay, en efecto, en la experiencia anterior de los
empresarios que les aconseje pagar el treinta por ciento que les demanda
el secretario de Trabajo para evitar el peligro inminente de una revolu-
ción sociaL ¿Debemos concluir, entonces, que estamos ante la oposición
23 Halperin Donghi (1964), pp. 52-53.
[84]
Capítulo 3
1 entre una clase ciega a su propia ruina y una elite esclarecida, dispuesta a
", salvarla, contrariando sus tendencias naturales, que la llevan a empujar al
país entero hacia el abismo? Que esta sea la interpretación de Perón no la
hace más convincente a los ojos de los empresarios ni, por otra parte, más
cercana a los hechos. En rigor, la gestión del secretario de Trabajo tiene
toda la apariencia de una profecía que se autorrealiza: su política social, en
lugar de pacificar, lo que hace es aumentar el estado de movilización del
mundo del trabajo, para invitar luego a las clases propietarias a actuar en
consecuencia. Pero, ¿cómo no sospechar de los objetivos de una política
j: que en nombre de la paz multiplica los conflictos, que en nombre de la
conciliación de clases exaspera las t~nsiones sociales? No es necesaria de-
" masiada sagacidad para descubrir detrás de ella una tentativa de sustitu-
ción política. Porque si Perón nada se propone menos que dejar el campo
abierto a la espontaneidad obrera, es invocando su presencia, su potencial
amenaza, que intenta forzar a las clases propietarias a delegar el poder en
el Estado. El rechazo de los medios patronales a las reformas de la Secre-
taría de Trabajo se inscribe, así, en un rechazo más amplio: el de una
gestión que consolidaría, a un tiempo, la influencia de los sectores obreros
en la vida social y política del país yel papel arbitral de una nueva elite.
3. Entre la dependencia y la autonomía,
el oportunismo sindical
De la reconstrucción realizada hasta aquí emerge claramente la dis-
torsión histórica en la que incurrirán los que supriman el papel de la vieja
guardia sindical en los orígenes del peronismo. Sin embargo, la rehabilita-
ción de su participación no pone fin a la controversia. Ya se ha visto que
hay autores que reconocen esa participación, pero que ofrecen de ella una
imagen no menos distorsionada: sostienen que la respuesta de los dirigen-
tes obreros a la apertura social de Perón fue inmediatamente favorable.
Las vicisitudes por las que hubo de pasar la política de colaboración,
desde que se insinúa en las entrevistas a mediados de 1943 hasta que fmal-
mente se concreta hacia mayo de 1944, indican que este estuvo lejos de ser.
el caso. También con respecto a los alcances de dicha colaboración subsis-
te margen para el debate. Así, G. Germani, en su última contribución
sobre el tema, luego de conceder a la vieja guardia sindical el lugar que no
tenía en su exposición inicial, se apresura a quitarle toda importancia. 24
24 Germani (1980).
[85]
 La vio/a guardia sindical)' PcrólI Capítulo 3

1 atención sobre las concesiones obtenidas por el movi- ~egativa a la instrumentación del sindicalismo en función de objetivos de
para ello 11ama a , l' d
. to , s1!l C Preexistente , vJ de alli concluye que a tentativa e Coopta-
. di al , partido, en nombre de la cual tantos conflictos se habían librado en el
tn1en ,. tuvO éxito. La relación desigual de fuerzas entre los pasado, retenía toda su validez ahora, al despejar la VÍa para beneficiarse
"n del regunen ., .
C10 . di ales v el secretario de Trabajo no habna dejado otra op'- de la Era de la Justicia Social proclamada por Perón. Pero no estaba en
dir ' entes S1!l c . J '.
19 decidían a colaborar que la de renunC1ar a cualqu1er las miras de los dirigentes obreros colocarse bajo una nueva tutela, de
" n a los que se " ,
ClO " d t noIDÍa. En definitiva, Germam coloca a la v1eJa guar- ~uyas intenciones últimas las enseñanzas de una larga militancia los haCÍan
"tenSlOn e au o .
pre, . al rnpañía de los nuevos sectores obreros baJO el concepto desconfiar. No ignoraban que en el proyecto de Perón los sindicatos eran
di smdic en ca .
'de "masa mampu lable" y reitera el papel central
a. de la oferta soc1al y concebidos como medios para controlar y neutralizar a las clases obre-
, '
" d 1 Estado en los orígenes del peromsmo. ras, y que su propio destino no era otro que el de ser los funcionarios
Politlca e, 'd d 1 'd 1 -
Esta mterpr etación simplifica la flw ez e o acontec1 o en os anos disciplinados a cargo de la aplicación de la paz industrial. A este respecto,
, 945 Es verdad que los nuevos terrenos de poder que se abren a la ~,~mpartían las reservas de los círculos de la oposición politica, y si la
1943-1 . ,'" dIE d P
., d 1 vimiento sindical rerIllten a la mtervenClOn e sta o. ero, p'erspectiva del acceso a los recursos del Estado les aconsejaba silenciar-
aCC10n e mo nseo-Ilida el margen de maniobra de los dirigentes sindi- las, no por ello eran menos prudentes en sus relaciones con el régimen
como veremos e b- , ., , li
' los términos de la colaboraclOn era mas amp o de lo militar. Esta prudencia la dictan, además, consideraciones prácticas. Ubi-
ales para e1eg1r ,
c pone La combinación de la dependenCia frente a la cados en el centro de un proceso politico cuyo desenlace era todavía
ue a veces se su . .,
q d 1 bierno v el mantenimiento de una C1ertaautononua es la que incierto, la asociación estrecha con Perón amenazaba exponerlos a los
ayruda e go. . di al S'
, 'b 1 situación de las fuerzas sm c es en esa coyuntura. 111 riesgos de un súbito cambio de la coyuntura politica.
melar descrl e a , ,
, esfuerza por comprometer a qwenes rec1ben su apoyo y El análisis de las declaraciones y las movilizaciones organizadas por
d da Peron se .' , ,
u , dhesión se haga extens1va a la RevoluclOn de J umo y a su los sindicatos durante este período permite 'apreciar el oportunismo que
rocura
P , lid que su a ., 'd S'
Sin embargo, los frutos de este mtento son limita os. 1 preside sus transacciones con el jefe de la elite militar. Veremos que cir-
roplO erazgo. . "
p 'bl 'd tificar figuras como A. Borlenghi, L. Monsalvo,]. A. Bra- cunscrib.~n sus manifestaciones de apoyo a la aprobación de las medidas
es pOS1 e 1 en . ., , di' , " ",
, bandonando la condiclOnde mterme anos se illcorporan sociales: ..almiS1TIOtiempo, guardan un cauteloso silencio con respecto a
muglia que a , , di' di al
, '. d P o'n la posición del grueso de la v1eJa guar a Sln c se los otros' aspectos de la gestión gubernamental, sobre todo aquellos que
al seqUlto e er , .
, a más bien por el oportumsmo. pudieran ser manipulados para crear la fachada de un respaldo incondi-
caracterlz " . li . d 1
Ese opor tum"smo fue la respuesta al dilema po tlco crea o por a cional.25 Pero si muestran pocos escrúpulos en secundar públicamente la
.al del Estado, al que sólo los comunistas, optando desde un politica de reformas sociales, en los comunicados sindicales el énfasis está
apertura SOCl , b' l
. 1rechazo habrían de escapar: el resto se encontro aJo as puesto menos en la benevolencia de las autoridades que en su receptivi-
coouenzo por e, 'd
, , das de la colaboración y de la necesldad de salvaguar ar dad a las demandas del trabajo. En las definiciones de los dirigentes obreros,
PreslOnes
,
cruza
d ia El reconocimiento de sus demandas, su nusma partlCl-
. , ,
la imagen recurrente es la del contraste con el pasado. Esa referencia a
su mdepen enc . , , diE' il '
,, 1 ti'ón de las reformas sociales, haC1apor C1erto lC eVltar una época de injusticias y represiones que no cesan de condenar sirve no
aClOnen a ges ,
p ..' del régun'en militar. Este fue, no obstante, el cornpleJo y
las solic1taClOnes . " . , di
. d ' "o que se autOlmpondran. La V1ttud esenc1al de los Sln -
delica o elerc1cl . . 25 Sólo en una ocasión fue rota la neutralidad autoimpuesta por las direcciones
, zó por ser la discreción, y en los meses slgulentes a mayo sindicales. El 7 de julio de 1944 publican una declaración condenando la negativa
calistas comen " d 1
de 1944 dedicarán sus mejores esfuerzos a atrillche:arse detras e a ne.u- del Departamento de Estado de Estados Unidos a reconocer a las autoridades
argentinas debido a que éstas se niegan a ir más allá de la ruptura de relaciones
, d litl' Esta actitud era congruente, en pnmer lugar, con el tia,,-
tralida po ca. . . diplomáticas con los países del Eje y declarar la guerra. Los sindicatos tratan de
.' 1 1 por la defensa de su mdependencla como grupo de pre- presentar su solidaridad con la política exterior del régimen bajo la reivindicación
diClOna ce o , . fu
., L 'decisión de colaborar con la Secretana de TrabajO no e de la posición tradicional de neutralidad del país, y denuncian la actitud norteame-
S10n, a propla , ., di ' ricana como un atentado a la soberanía argentina (CGT, 27 de julio de 1944). En
,ena a 1a vo 1un ta'd de preservar su libertad de aCClOnfrente , a los ngen-
defensa de esta posición, el 29 se realiza un acto público en el que habla el presiden-
,a l li ' e los creían indefinidamente sometldos a su tutela. La te Farrell )', por vez primera junto a él, el secretario de la CGT, Alcides Montiel.
tes po tlCOSqu

[861 [87]
 (
Capítulo 3
La IJida guardia sindical JI Parón

Nosotros, los trabajadores del interior, muy poco tenemos

sólo para justificar la lógica de la colaboración: .la ~ermanente evocación
d e 1 con flic to social en las tribunas se vuelve, Indirectamente, . contra . d
a pacificación social capaz de cancelar las OposIcIones
llama d o a un '. ,. .'
. 1 ue Perón procura colocar su polítlca laboral. ASI, 1mentras
clase, b aJo e q . al"
se esmeran en reducir los costos políticos de su acercam1ento regunen,
la obra de la justicia social tiende a resolverse, en sus man?s, en una
mov ili.zaCIon
. , que trastoca la marcha hacia un orden. al fm pacIficado. . .
El acto organizado para conmemorar e.l pr1mer aruversano de la
SecretarIa' d e,TrabaJ' o en noviembre de 1944'.ilustra la. manera , como
dirigentes obreros conciben su política de col.aboraclOn; pero, mas. ltIl-
portante to día av , como bien lo subraya LOillse Doyon, es un ,valioso
.
testlmoruo. . del momento que atraviesan sus relaciones ., con Peron. Con
respecto al p, rimer aspecto fue sugestivo que haya SIdo B. Celiz, secreta-,
rio de los trabajadores del azúcar, quien se ocupara de .la autononua
. di ca.1 R ep resentante de un sindicato que no era, en rIgor, parte del
SIn
. .
VIeJOmOVlffil . 'ento obrero ,'-su discurso
. . refle;ó.
J'...
no obstante, . el consenso•
alcanzado por las posiciones tradiCIonales de los VIeJOSdirIgentes.
Es la primera vez que en la histori~ del movimie~to
obrero argentino se registra un homenaje de las orgaruza-
ciones sindicales a una repartición del Estado. ¿Cómo es
posible -preguntarán algunos- que los sindicatos obre~os,
que tanto han luchado para mantener su independencIa y
que tan orgullosos están de ella, realicen hoy (este) homena-
.e? Para responder a esta pregunta habrá que reconocer la
~volución operada en el país en los últimos tiempos (sobre
todo) desde el 27 de setiembre de 1943, fecha en que co-
mienza a actuar la Secretaría de Trabajo. [...] Nunca como
ahora los trabajadores han tenido tantas ga~antías del Est~-
do para la acción sindical en defensa de sus mtereses econo-
micos y sociales [...] En esta circunstancia r:side un hech?
social cuyas proyecciones futuras aseguraran un porverur
luminoso al proletariado argentino. [...] Al influjo de .las.ga-
rantías del Estado (podemos) contemplar un resurgIm1en-
to de la organización obrera. Cuanto más pod.erosos sea~
los sindicatos, el proletariado disfrutará de mejores condi-
ciones de vida, de salarios más elevados, viviendas más con-
fortables. Todo ello será posible porque tenemos institu-
ciones que nos defended.n de la voracidad capitalista [...]
• 1 que recordar y reconocer al pasado, como no sea una larga
el
e secuela de humillaciones y agravios y miserias [oo.] Porque
. no olvidamos todo eso, es que apoyamos la obra revolu-
cionaria de la Secretaría de Trabajo, porque es nuestra espe-
ranza. Con esa esperanza, y con nuestra fuerza, la fuerza de
la organización obrera, triunfaremos.26
¿Habrá que ver -podemos preguntarnos, con Tulio Halperin
, .los Donghi-, en esta y en otras expresiones de apoyo, la consecuencia de la
presión ejercida sobre los dirigentes sindicales por unas nuevas masas obre-
'1 ras, menos celosas de su autonomía y más dispuestas a encolumnarse de-
trás de un emergente líder carismático?27 Este es el argumento de quienes
han sostenido que la presencia y la orientación hacia el Estado de esas nue-
vas tnasas no dejaba a la vieja guardia sindical otra alternativa que la colabo-
ración:. de lo contrario, corría el riesgo de ser desbordada. Lo que está
implicado aqtú es la cuestión de las relaciones de fuerza. En la versión
sostenida por G. Germani, Perón no sólo cuenta en su favor con los recur-
sos del poder; cuenta, además, con la aQhesión espontánea de un nuevo
proletariado. En un contexto semejante, las opciones abiertas a las direccio-
nes sindicales teman que ser limitadas, y todas pasaban por su subordina-
ción;no existiría, pues, margen para ninguna iniciativa independiente, ni aun
aque~a que, bajo la forma del oportunismo, hemos tratado de presentar.
En lo que se refiere a los recursos del poder, ya se ha visto que su
utilización estaba condicionada por el fracaso del intento de captación de
los radicales. La negativa de A. Sabattini anticipó el rechazo militante de
amplios sectores de las clases medias urbanas, para las cuales los compo-
nentes autoritarios y fl10fascistas de la propaganda de Perón lo apartaban
de las tradiciones con las que se sentían hondamente identificadas. El
movimiento sindical se constituyó, así, en el único campo en el que podía
reclutar adhesiones masivas. De allí las limitaciones del secretario de Tra-
bajo para apelar a la coerción a fin de forzar el compromiso abierto de
todos los dirigentes obreros hacia el régimen.28 Por otro lado, no parece
26 CGT, 10 de diciembre de 1944.
27 Halperin Donghi (1972), p. 35.
28 Esas limitaciones se referían a los sindicatos que aceptaban colaborar: los que
insistían en elrechazo no tenían esa suerte. Tal fue el caso de F. Pérez Leirós, uno
de los jefes sindicales más importantes de la época, quien habría de perder el
control del sindicato de,.l~s empleados municipales en junio de 1944.

[89]
[88]
 LI tJio/a gl/ardia sil1dical y Peró//
Capítulo 3

necesario introducir la presencia de las nuevas masas para dar cuenta de , comportamiento reticente de sus aliado s sm. di ca 1es Que ésa er
.
la política de colaboración ensayada por el sindicalismo. Este era, lo he- 1, parte, 1 a aCtltud de estos últimos se encar 'd' a, por otra
mos señalado, un sindicalismo a la busca de la protección del Estado. . , di d 1 gana e revelarlo un editorial d 1
peno ca e a central obrera de fines de 1944 31 E 1 e
Cuando un poder por tanto tiempo hostil pareció adoptar una actitUd tr d' . n e esfuerzo por
encon ar ante ce entes ilustres para leo-itim 1 . 'di '.
más receptiva, fueron los viejos sindicatos los que primero se moviliza- did 1 ,. b- ar a me ta expenencIa em
pren a, e anorumo editorialista de la CGT . -
ron en su apoyo: es dudoso que hubiera muchos migran tes internos en l sindicatos españoles bajo el régimen d P' . edvoc~ el eJe~pl? de los
. 1 d l' '. e nmo e Rivera. Slgwend 1
sus filas. eJemp o e Jefe . smdical socialista Largo C a b'll a ero ante un gobiern o e
Pero lo destacable es que el aniversario de la Secretaría de Trabajo menos carente de credenciales dem ocratlcas,.
,j . se trata pu d 1o no
vino a demostrar que la movilización del apoyo obrero se encontraba . sm hacer demasiadas preguntas la apertura del'Estad es,. e exp atar
bajo el control de las direcciones sindicales. Si bien no estamos en condi-
L ':tampoco la frontera de la neutralidad L ~, ~ero sm franquear
os aconteclrmentos dem

"~:d:;':f:;:~~~~~:a::s~~:::~~:::
~~~~::!~::;m:sta
~stab~~:~~
.1 •
ciones de estimar los esfuerzos invertidos por los sindicatos para asegu-
rar la concurrencia de sus afiliados, lo cierto es que el periódico de la
CGT apenas se ocupó de anunciar el acto en los días previos al 26 de nales y de la oposición democrática ., e ~s.c ases patro-
noviembre. De ello es posible deducir que la intención era que la demos- de 1945 llevó 1 " di" .que culmino en la cnSlS de octubre
, a a VIeja guar a SIndical a aband '.
tración, organizada en forma conjunta con el gobierno, tuviera propor- comprometerse con Perón. onar sus retlcenCIas y a
ciones modestas. Las autoridades, en cambio, se embarcaron en una in-
tensa campaña publicitaria, urgiendo a las masas obreras a participar del
homenaje a la agencia oficiaL Los resultados de esta campaña fueron
decepcionantes. En la ocasión, Perón pudo exhibirse rodeado de un nú-
mero considerable de dirigentes sindicales, pero delante de una escasa
audiencia de trabajadores. "Si le hubiésemos pagado cien pesos a cada
uno de los asistentes al acto -fue la reflexión de uno de sus colaborado-
res- nos hubiera salido más barato que la-publicidad".29
En los párrafos fmales del discurso del secretario de los trabajado-
res del azúcar, antes citado, dos son los actores que aparecen n1enciona-
dos a la vanguardia del proceso de reformas sociales: la Secretaría de
Trabajo y, junto a ella, las organizaciones obreras. En un aspecto impor-
tante, este inventario se correspondia con los hechos: las organizaciones
obreras eran, en efecto, los agentes exclusivos de la movilización popular.
Perón tuvo que acomodarse a esa realidad, como él mismo habría de
admitirlo en sus confidencias a uno de los dirigentes sindicales de la épo-
ca: "Para mí, el movimiento sindical es como una orquesta; si un violín
desafma no me queda otra opción que dejarlo desafinar, porque no ten ..
go otro para reemplazarlo".3o Los términos de la política de colabora-
1 "
ción estaban lejos de ser fijados unilateralmente por el hombre fuerte de
la Revolución de Junio, quien más bien debía tolerar, a pesar suyo; el

29 Cf. Luna (1969), p. 54.

30 El comentario de Perón en la entrevista ya citada a L. Bonilla, AHO. 31 CGT, 10 de noviemb.re de 1944.

[90]
[91]
 ..
... .....:..¡ ..;: .~.'.. .

~
Capítulo 4

Capítulo 4 orientación del gobierno es bien pronto interpretada como el anticipo de

La crisis de octubre de 1945

su eminente colapso y sus adversarios internos y externos se preparan
para imponer su rendición incondicional. He aquí creado el escenario
para los acontecimientos que envolverán a la Argentina en una de las
crisis políticas más agudas de su historia.
•
Dando comienzo a la ola de movilizaciones populares que se suce-
derán a lo largo del año, las clases medias pasar a la acción en abril,
después de haber soportado en un forzado silencio los ataques a los
valores democráticos en cuyo nombre habían entrado a la vida política.
:~El vasto movimiento de oposición que emerge a partir del aflojamiento
:.:de los controles autoritarios tiende a expresarse al margen de los parti-
. dos, que no han sobrevivido indemnes a los rigores del régimen militar.
1. El prólogo de la crisis de octubre
Impacientes por ver realizado en este rincón del mundo el destino que se
El ano - 1945 comienza siendo un momento de viraje para la Revo- cumple en los campos de batalla europeos, esas muchedumbres militan-
. b d' ,
., d J nio antes de serlo para la sociedad en la que su o ra eJana tes hacen sentir su peso desde las asociaciones vecinales, los colegios pro':'
luclon e u , 1
., dI' .,.
das y permanentes. La evoluclOn e a sltuaclon mterna-
hue 11as tan hon . ". . . fesionales, los centros estudiantiles. De aJJj que escapen a la prudente con-
. al
ClOn , con a v 1 l'ctoria próxima de los ejercItas aliados, .. modifica radical- ducción de los jefes políticos, obligados a preservar su dudosa autoridad
mente e 1 ma rco escogido por los . coroneles argentinos
. para su .experI- ., acentuando la intransigencia ante las solicitaciones oficiales. Incapaz de
mento f:asClS 't a. El an-o se inicia , así , bajO o el sIgno de ..., la normalizaclOn romper el bloque hostil de los partidos, la.elite militar busca una alterna~
. . ' al que tiene por objetivos la ruptura del alslarruento diploma- tiva que la aleje de la previsible derrota2 y parece encontrarla en un frente
IDStltucIOn , . ., 1 b' d I
. no me nos importante en los cálculos de la elite . militar, a . usque a
tlcoy, .
., constl' tucional . El fm de la ,cuarentena mternaclonal pro-
i que ha./tenido un lugar sólo marginal en sus cálculos políticos, el de las
de su suceSlOn clases ~abajadoras. Así, mientras la normalización institucional prosigue
mete reso 1ver u na de las cuestiones que dieron lugar al golpe de 1943:. el y, con ella, el asedio creciente de la oposición democrática, el gobierno
balance militar con Brasil. Dos meses antes de la derrota de ~emarua y intensifica las reformas sociales, alienta la acción sindical. El intento de los
" 1gobierno declara la guerra y espera que, con su remgreso a la
J apon, e . 'd 1 ..
comUlli'd ad de las Naciones Urudas , Estados Urudos reanu . .e e surrurus-
2 Los planes políticos de la elite militar fueron expuestos en un acta secreta fIrmada
tro d e arm amentos . El desmantelamiento .. del orden fascIsta se . opera por los principales jefes y publicada después del derrocamiento del régimen
.
tam b len con" dili'gente proliJ'idad: los adrmradores locales
. del naclOnalso-
, . peronista, en 1956. En dicho documento se establecía, entre otros puntos: "De-
.'ali
O smoa bandonan la universidad , se restablecen las libertades publicas, ben continuarse las gestiones de acercamiento ya iniciadas con el partido mayori-
tario (el partido radical) y, en caso de no obtener el resultado esperado promover
..J:"'; ntes de los partidos vuelven a conocer los halagos de la benevo-
los Ul..uge d lí . la formación de un partido que levante la bandera de la revolución; continuar
.
lencla o IC, fi l'aly con ellos , las discretas invitaciones a un acuer , o po nco. fomentando el apoyo de las masas a los dirigentes de la revolución, para que
estos puedan presionar con ella como caudal electoraL Frente a la negativa de los
L a su"b'ta l
conversión de la Revolución de Junio -a la que Peron presta un
. 1 ., d 1 dirigentes de los partidos políticos a colaborar y respetar la obra de la revolución,
pragtnansmo . comparable al entusiasmo que pUSIera en a gestaclOn . e
el gobierno debe buscar la forma en que la voluntad de la mayoría popular,
. to ahora en liquidación- está, sin embargo, destinada a fraca- considerada favorable a la revolución, pueda expresarse libre y democráticamen-
expenmen , .. , , .1 ..
saf. Ni Washington se muestra disp~esto ~ ~a reco?-~iliaclOn.~ os patn,- te, de manera que el Presidente que surja sea de su expresión". El acta, del 28 de
julio de 1945, es reproducida en Güemes (1956). Las conversaciones con los
dos se deciden a recoger la herencIa polínca del regtmen militar. La re- radicales, que continuaban otras sostenidas en 1943 y 1944, están documentadas
en el libro de Luna ya citado. Los militares estaban interesados en un acuerdo con
el ala del radicalismo intransigente, pero no tuvieron éxito: sólo lograron reclutar
1 Sobre los acontecimientos de 1945 consultar Luna (1969), Halperin Donghi unas pocas figuras de segunda fJ.1a,no todas las cuales pertenecían a los sectores
(1972), Del Campo (1983). de izquierda.

[92] [93]
 La vieja gllardia sindical JI Peról1 I Capítulo 4

r
de obtener una b as e de apoyo popular no sólo incrementa la lazos de una justicia solidaria, fuente de progreso y bienes-
mili,
tares, 1 medios: desplaza, además, el campo de los tar. Desde la creación de la Secretaría de Trabajo este espí-
b li eranCla de os sectores , ' ,
e gf1i t SYatrae a 1as filas d e la resistencla a las clases, propletanas, menos
con cstas
di
spue
o que aque IIos a 1a quiebra del equilibrio SOClal.En este contexto,
" . su futuro en la crisis de 1945 esta
, ,
todavla
I ritu, y el sentido unilateral de las decisiones, justificadas por
la necesidad de extirpar el comunismo, han interferido en la
. b' 1regimen que Juega . resolución de los problemas sociales. Esta situación es tanto
Sl len e , d 1 eJ'emplo de las dictaduras fasclstas que se más lamentable cuando se considera que es el producto de
d
em
asiado aSOCla o con e
E
derrumban en uropa, es también
, .
, progresivamente, un reglffien nuevo
r
1
I
una voluntad personal, que es siempre transitoria.

Con la publicación del manifiesto, son los presuntos beneficiarios

y diferente. .' . X1ffi'adamente 300 asociaciones patronales inte-
El16 de JUruo,apro ., ' finales del proyecto transformista enunciado por Perón en su discurso en
, d Comercio y la Uruon Industrlal dan a conocer el
antes de la Camara e lí . 'al fi'al ;, la Bolsa de Comercio los que pasan a engrosar las filas de la oposición.
gr. 1 F Vivas" en protesta por la po tlca SOCl o Cl .
"Marufiesto de as uerzas , d Diez lneses han transcurrido desde entonces y la política de concesiones
L go de cuestlonar ' 1as £"lac ultades legales del goblerno
," para empren . er
sociales, hipotéticamente destinada a prevenir los peligros de una rebe-
ue en la 1egls
'l aClOn " 1aboral , y de denunclar el caracter econotnlca-
reformas . d lión, parece haber tenido efectos opuesto~: la combatividad obrera, en
' bl
te lrresponsa e e as d 1 concesiones otorgadas
, a los trabaja, dores, el lugar de disminuir, ha cobrado vigor, llevando la alarma a quienes ven
men al £" ula una áspera condena a la Secretana e Tra-
manifiesto patron lorm , )) .3 amena:z;ados los santuarios hasta entonces bien guardados por el poder
. por a1en t ar "1-:1.::.aQ"ÍtaciónsubverslVa
baJO en las empresas.
b patronal. En el ataque a la gestión de la Secretaría de Trabajo, lo significa-
L as fuerza . s vivas del país están profundamente . .,
pre-
. 1
tivo es el carácter solidario de la movilización de los empresarios. Entre
das ante el ambiente de agltaclOn SOCla los firmantes del manifiesto se hallan los, mismos sectores que poco antes
ocupa d as y a1arma .
- 1a di sciplina y el esfuerzo productlvo de,.la colec- han felicitado al gobierno por sus medidas de fomento a la industrializa-
que d ana , , . d
. 'd d El lima de descontento se ongina Y es lnstlga ción, pero a quienes la resistencia a las refonnas laborales ha aproillnado
Y,'
tlvl a. c . 1 .o
as oficiales. LeJOSestamos de negar a eX1S- a los 'núcleos más tradicionales del mundo de los negocios en un ca m-
des d e 1as eSler
£"
,
. d e un gen um'o problema social de caracter perma-, pactq frente al que dias más tarde se sumarán también las cOlporaciones
tenCla
. 1, cuya solución sólo' puede llegar a traves de la burguesía terrateniente.4
nente y uruversa . .
de la h onesta co lab oración de las partes y baJO la serena La redefmición del eje del conflicto no podía dejar indiferentes a las
. " d e1Estado. Contra lo que nos oponemos. , es organizaciones sindicales. Si las críticas de la oposición democrática a la
supervlslOn
contra 1a creaClOn " de un clima de sospecha, provocaclOn y política exterior del gobierno habían merecido c01nentarios apenas mar-
' tl'mula el resentimiento y genera reclamos ginales de parte de los dirigentes obreros -dirigidos más a defender las
rebe ldí a, que es , d 1
permanentes. E ste clima v) sus efectos estan destruyen o os credenciales antifascistas del movimiento sindical que a hacer lo propio
con las de la elite militar-, el cuestionamiento del programa de reforma
imponía respuestas menos equívocas. Después de varias semanas de cam-
1 d la dec 1araClOnen La Naciól1 '. 12 de octubre de 1945. Con 1la
'o

3 El texto comp eto e. fj d 1 Fuerzas Vivas" se formaliza la tuptura de, as paña publicitaria, durante las cuales, uno tras otro, los sindicatos fueron
publicación del "Maru lest~, e aSyainsinuada hacia fmes de 1944. En una dec1a-
, -
l.' clases patronales C?~ el go ~er~o", n Industrial había reclamado contra «la indis-
pronunciándose contra el manifiesto patronal, la reacción sindical culmi-
ración del 29 de di~lembre a rudr°a en los establecimientos el uso más genera- nó el 12 de julio con un acto organizado por la CGT y la comisión de
. esarlamente engen , "
ciplina que. nec '1' ue hace presentar a los patrones en una poslclon Unidad Sindical. El acto, que sería el primer compromiso público del
lizado de clerta termilldoogla, ql no como un acto de justicia sino como una
. y a ca a arreg o, , 1 fu conjunto del sindicalismo con el gobierno militar, tuvo por lema: "En
de prepotencla , 1 s trabaJ'adores sabr1an defender con a erza.
. de ser necesano o . b defensa de las mejoras obtenidas por los trabajadores a través de la Se-
conqUlsta, que mal asimilados, semejantes a los que cam,a an
Trátase de pala~ras y concep~:as durante la primera faz del movimiento obre-
oc1a
los viejos orgaruzad~~es sd SI. nero de 1945). Sobre la reacción de las clases .¡ Comunicado de la Confederación de Sociedades Rurales, La Nación, 21 de junio
" (Revista de la Unt011111 ustna, e. mili' , C' (1967) de 1945.
ro
patronales a la po litlca
' SOC1a
. 1 del gob1erno tar, vease uneo '

[94] [95]
 La virja g1lardia si11dicalJI PerÓ11
cretaría del Trabajo". Como el,propio lema indicaba, los organizadores
del acto procuraron dejar a salvo los principios sindicales, evitando cui-
dadosamente personalizar su adhesión en la figura de Perón. La posición
de los cuadros dirigentes fue resumida por Ángel Borlenghi, en el discur-
so de clausura. Refiriéndose a la controversia sobre las facultades legisla-
tivas del gobierno, el secretario de la Federación de Empleados de Co-
mercio. acusó a los firmantes del manifiesto .patronal de estar movidos
menos por los escrúpulos constitucionales que por el miedo frente a la
pérdida de sus privilegios, y subrayó que los trabajadores no estaban
dispuestos a rechazar la asistencia del Estado, cmilquiera fuese su origen,
para obtener sus reivindicaciones:
Se nos reprocha que gestionamos mejoras ante un
gobierno "de facto". El movimiento sindical tiene el deber
de obtener todas las mejoras que pueda en beneficio de los
trabajadores sin tener en cuenta el régimen de gobierno ni '
los hombres que lo desempeñan. Si los trabajadores debie-
ran esperar para formular sus reclamos a gobiernos inta-
chables, muy poco habrían avanzado en su larga lucha.
Cuando en 1930 se estableció un gobierno 'de facto', que
se distinguió por reprimir al movimiento obrero y por en-
tregarse amorosamente a los brazos de la oligarquía, ¿vinie-
ron acaso los constitucionalistas de hoya decir que ese go-
bierno carecía de facultades legislativas? Lo mismo sucedió
durante los primeros meses de la Revolución de Junio, cuan-
do se avasallaban los derechos del movimiento sindical,
cuando se encarceló a numerosos trabajadores y se disol-
vieron sindicatos: entonces fue cuando menos fue censura-
do, porque las víctimas eran los hombres del pueblo. ¿Cuán-
do comenzaron los ataque al gobierno actual? Fue después
de la creación de la Secretaría de Trabajo, cuando las fuer-
zas vivas vieron que esta nueva repartición escuchaba el re-
clamo justificado de los trabajadores; en ese momento es
que aparecieron los constitucionalistas discutiéndole el de-
recho de legislar. s
Que la posición de los críticos de la Secretaría de Trabajo con res-
pecto a las normas constitucionales era ambigua no podía ser más evi-
5 La 'Pre11sa, 13 de julio de 1945.
[96]
Capítulo 4
dente, y Borlenghi tampoco debió esforzarse demasiado para probarlo.
'1, De su discurso emergía, sin embargo, otra conclusión igualmente revela-
dora: un sindicalismo que se declaraba indiferente frente a la naturaleza
política de los poderes públicos era una novedad y constituía la expre-
sión del impacto de la nueva situación creada por la apertura de la elite
militar. En el pasado, en su confrontación con los gobiernos surgidos de
la restauración conservadora, el movimiento sindical había sostenido la
unidad de principio entre las garantías democráticas y las reivindicaciones
del trabajo. Ese programa, que puso fin a la larga tradición de prescin-
:~~dencia política de las organizaciones obreras, era la contrapartida de la
') unidad de sus adversarios tanto en el campo social como en el político.
Los bajos salarios, la limitada institucionalización de las relaciones del
trabajo, el fraude electoral, remitían a un mismo poder social en el con-
trol del Estado y la gestión de la economía.
Con la Revolución de Junio ese marco es profundamente trastoca-
do. Colocados ante un régimen militar cuyas simpatías fascistas son ino-
cultables, pero que los dispensa de sus rigores autoritarios y se muestra
más receptivo que los gobiernos del pasac?.o,los dirigentes sindicales des-
cubren que el logro de sus demandas largamente postergadas no tiene
por qué esperar el advenimiento de un orden democrático. Visto desde
los supuestos que hasta entonces habían animado la acción sindical el
descu?rimiento no podía ser más embarazoso; esto explica la cautela ~ue
habrá de rodear la aproximación de las organizaciones obreras a la Se-
cretaría de Trabajo. Con la ofensiva de las clases patronales, llega la hora
de la reivindicación para esa política sindical que no se atrevía a confesar-
se a sí misma. Lo significativo es que en ese momento los argumentos
que sirven para justificarla sean extraídos de la vieja tradición de la pres-
cindencia. La innovación importante consiste en que, al apelar a dicha
1' tradición, los dirigentes sindicales no se proponen abandonar el terreno
de los enfrentamientos sino buscar un lugar autónomo en medio de la
I
I creciente polarización política. Tal fue, por otra parte, el mensaje de Bor-
lenghi al concluir su intervención: "No estamos conformes con que se
hable en nuestro nombre; vamos a hablar por nosotros mismos. Y he-
mos resuelto que el movimiento sindical argentino, colocándose a la altu-
I ra de los más adelantados en el mundo, gravite en la solución de los
problemas económicos, políticos e institucionales de la República, y va a
I gravitar con una absoluta independencia".
Esas intenciones se revelarían, sin embargo, más fáciles de formular
J
que de llevar a la práctica. Las definiciones del 12 de julio, el apoyo reci-
1
l [97]

La vieja guardia silldical y Peróll
bido de las grandes masas de trabajadores presentes, permitían suponer
que la movilización a favor del programa de reformas del gobierno
habría de continuar. Nada de eso ocurrió. Durante los tres meses siguien-
tes, las organizaciones obreras estuvieron conspicuamente ausentes de las
calles. La reticencia a proseguir con la campaña de movilización provenia
de sus dificultades para erigirse en tercera fuerza, entre la elite militar y los
sectores de la oposición. Las críticas de los partidos al acto sindical deja-
ron bien claro que toda nueva iniciativa en esa dirección implicaba iden-
tificarse irreversiblemente con el régimen militar. En medio de una can1-
biante situación política, todo hada dudar de que esa fuera la opción más
conveniente. Como ha señalado S. Baily,61apreocupación de los dirigen-
.tes sindicales era ubicarse en el bando ganador, por lo que seguían con
indisimulada ansiedad la fuerza que adquiría la ofensiva opositora y el
paralelo retroceso del oficialismo. De allí que intentaran no perder las
simpatías de ninguno de los sectores en pugna. El texto de la declaración
errltida por la central obrera ello de agosto fue bien elocuente:
Acorde con los principios que le dieron origen en 1930,
la CGT cree indispensable el retorno a la normalidad jurí-
dica y constitucionaL Los graves problemas económicos y
sociales que enfrenta el país pueden ser solucionados a tra-
vés de procedimientos democráticos, que lejos de separar
habrán de unir a los trabajadores y las fuerzas económicas y
políticas que luchan por el progreso de la Nación. La clase
obrera, organizada en la CGT, lejos de tener agravios con-
tra nadie, está identificada con todos los organismos que
propugnan el progreso y está dispuesta a colaborar legal y
patrióticamente con ellos para resolver los problemas que
pesan sobre el país y sobre la clase obrera.?
El tono conciliador de la declaración, el respaldo a la salida política
auspiciada por las fuerzas antigubernamentales, eran la expresión del di-
lema urgente que enfrentaban los sindicalistas. A fmes de julio, el presi-
dente Parrell, cediendo a las demandas de la oposición, había anunciado
la realización de elecciones en los últimos meses del año. ¿Cómo asegu-
rar, pues, en los comicios, la continuidad de la política social en el próxi-
mo gobierno constitucional? A partir de los datos políticos existentes, las
6 Baily (1984), p. 95.
7 La Prel1sa, 2 de agosto de 1945.
[98J
,',.-'
'.
Capítulo 4
altern~~vas eran limitadas. Presionado por sus camaradas, que resienten
, 1, la habilidad con la que dirige la empresa militar al servicio de sus ambi-
c~ones pe:so~ales, Perón ~a debido a~tir que no aspira a ninguna can-
didatura. Solo queda abIerto el canuno de los partidos, entre ellos el
Partido Socialista y la Unión Cívica Radical: los vínculos existentes en el
pasado, el hecho de que estos no hubieran formalizado todavía una alianza
con las organizaciones empresarias -los nuevos reclutas del frente demo-
crático-, hicieron creer a los dirigentes obreros en la posibilidad de un
acuerdo político y, con él, de un futuro para un programa que parecía de
~, pronto no tenerlo.
./, En las conversaciones con los socialistas y los radicales, los dirigen-
tes ob~~ros se propusieron,.a cambio de su apoyo, participar: 1) en la
redaccIon de los programas electorales para incorporar sus reivindica-
ciones, y 2) en la formación de las listas electorales, para garantizar la
,
presencia sindical en el Parlamento.9 En ambos casos, los resultados fue-
I r?n ne!?ativos. No era c~e~le que el Partido Socialista se aviniera a nego-
~ CIaren Igualdad de condiclOnes con los sindicalistas, sin poner en cuestión
su ~r~pia existencia. Como lo habían hecho siempre, los representantes
SOCIalistasv?_lvie:o~ a insistir en que se delegara en el partido el poder de
,
rep~es~ntacIon SIndical. Pero lo que condenó, desde un principio, las ne-
gocI~clOnes, fue que tanto los socialistas como los radicales estaban con-
vencidos de su popularidad, del éxito inminente del movimiento de re-
j sistencia, que, por otra parte, la propia actitud de quienes habían colabo-
( rado por tanto tiempo con el régimen militar venía a conflrmar. Este
optimismo en cuanto al próximo derrumbe de la experiencia iniciada en
194.3. es un dato esencial para entender esta y las siguientes discutibles
~ecIsIones que tomó la oposición en los días venideros. Visto retrospec-
tivamente, con ese optimismo, lo que se ponía de manifiesto era asimis-
mo la rigidez de la estructura de los partidos tradicionales, la indiferencia
de la clase política ante los representantes de una fuerza social nueva en la
sociedad argentina.
8 "No aceptaré candidatur~ de ningun~ cl~se, ni mucho menos la de presidente,
aunque vengan y me lo pIdan de rodillas , declaración de Perón reproducida en
La Pret1sa, 23 de abril de 1945.
9 Luis Gay se refiere a estas conversaciones en estos términos: "N'osotros busca-
mo~,un acer,camiento con los radicales y los socialistas, para entertdernos en una
aCClOncomun. Pero ellos sólo querían que nosotros les diéramos nuestros vo-
tos .. ~osotros p~e.tendía~os algo más: pretendíamos tener representación en la
g~stIon de la política SOCIalque debía continuarse en el futuro gobierno constitu-
CIOnaLNo tuvimos éxito". Entrevista en ARO.
[99]
 La fIjo/a gllordja sindical y Perón
Paralizados por la incertidumbre, por las tensiones de su conflictiva
ubicación en la escena política, los dirigentes sindicales asistirán así, sin
reaccionar siquiera, a la acometida triunfal de las fuerzas de la resistencia
en los meses de agosto y septiembre. :M:ientras las manifestaciones calle-
jeras se suceden, incesantes, y la agitación crece alentada por la liberación
de la vida política que traen el levantamiento del estado de sitio, la auto-
rización para la reorganización de los partido~, la devolución de la auto-
nomía universitaria, los sindicatos dan un paso atrás, colocándose a la
expectativa.
El comportamiento de los sindicalistas en esos momentos decisi-
vos de 1945 no sólo revela sus dificultadas para constituirse en actores
políticos independientes: brinda también un testimonio de las no menos
evidentes dificultades del jefe visible del gobierno.lo En efecto, aunque la
pasividad sindical debía necesariamente debilitar al acosado régimen mi-
litar, fue sugestivo que Perón haya tenido que tolerarla. Antes que obligar
a los sindicalistas a tomar partido recurriendo a la amenaza, prefirió pru-
dentemente fortalecer los para entonces frágiles lazos que lo unían a sus
. aliados sindicales redoblando las concesiones desde la Secretaría de Tra-
bajo; la m~s importante de elfas fue la promulgación de un nuevo estatu-
to sindical, que incorporaba numerosas exigencias de los dirigentes obre-
ros.ll Una prueba adicional de la debilidad política de Perón la dio el
hecho de que tampoco pudiera pasar por encima de los aparatos sindi-
cales lanzando un llamado directo a las masas obreras para enfrentar a la
opos'ición en las calles, donde ésta hacía sentir cada vez más ostensible-
mente su presencia arrogante. Esto no significa que también él haya bus-
cado refugio en las sombras. Por el contrario, aprovechó cuanta oportu-
nidad se le ofrecía para contraatacar y, por la radio oficial, ante las delega-
ciones obreras que concurrían a la Secretaría de Trabajo, se embarcó en
una frenética campaña oratoria. Utilizando la retórica que le ganaría el
apoyo popular, proclamó llegado el fin de la dominación burguesa, el
inevitable advenimiento de la era de las masas; denunció, en fin, el com-
plot reaccionario que amenazaba a la Revolución de ]uniO.12 El brillo de
10 Sobre la situación de Perón durante estos meses hemos seguido a Doyon (1978).
11 Se trata del decreto 23.842, del 2 de octubre de 1945, sobre asociaciones profesio-
nales, que comentaremos más adelante.
12 Un ejemplo de esa oratoria: "Ha muerto todo prejuicio burgués y nace un~ .nueva
era en el mundo, en la cual han de afIrmarse los derechos, las responsabilidades
y la intervención de las masas obreras en la solución de los p~oblemas funda-
mentales. La Secretaría de Trabajo pasará a la historia por haber SIdoel puente del
[100]
Capítulo 4
la actuación no alcanzó a disimular, sin embargo, que el suyo era, más que
nunca, un combate solitario.
A comienzos de septiembre, los dirigentes de la CGT salen de su
mudsmo, pero no para acudir en auxilio de Perón sino para afrontar la
crisis que ha estallado en sus filas. E15 de septiembre, la Fraternidad (el
sindicato de los conductores de trenes, el más antiguo del país), la Unión
Obrera Textil y el Sindicato del Calzado se desafilian de la central obrera,
acusándola de haber apoyado la candidatura de Perón en el reciente mi-
tin de julio, en contradicción con los principios sindicales, y de colaborar
con el gobierno, al permanecer silenciosa frente a sus prácticas autorita-
rias.13 Detrás de esta tardía condena de la CGT por parte de quienes
'1
habían participado diligentemente en ella estaba presente la intervención
del Partido Socialista. En una circular dirigida a sus afiliados sindicales,
había ordenado el rechazo de las reformas promulgadas por la Secreta-
¡ ría de Trabajo, por anticonstitucionales, y el retiro de la confederación
sindical, por su política colaboracionista.14 Las motivaciones de la manio-
bra eran bien claras: aprovechar las perplejidades de la cúpula sindical
I para forzar su ruptura con Perón. En su respuesta a la tentativa escisionis-
ta, la dirección de la CGT no pudo adoptar un tono más defensivo, e
I intentó levantar los cargos presentando sus relaciones con el régimen
~I m.i\itar desprovistas de toda connotación política. En la declaración "La
CGT frente al confusionismo político" niega el colaboracionismo que le
imputan sus críticos, argumentando que dicha acusación descansaba so-
t bre una incorrecta equiparación de las funciones de los partidos y de los
J
I
sindicatos. Mientras que los primeros son entidades de opinión, dirigidas
a la conquista y el ejercicio del poder, sostenía la declaración, "las organi-
zaciones sindicales son coaliciones de carácter económico, fundadas so-
I bre una naturaleza de clase, frente a las cuales todos los gobiernos son lo
mismo, representantes más o menos genuinos de las clases capitalistas".
I En virtud de esta distinción, que actualizaba la vieja filosofía del apoliti-
cislTIo,la CGT "no pudo presentarse ante el actual gobierno, como no lo
hizo ante otros, en la impropia actitud de partido. Cumplió con su fun-
ción específica de la defensa de los intereses de la clase trabajadora" .15
pasaje de la dominación de la burguesía a la dominación de las masas" (La
Pre11sa, 20 de julio de 1945).
13 La Pre11sa, 6 de septiembre de 1945.
14 La circular de la Comisión de Información Gremial del Partido Socialista fue
publicada en La Prmsa, 10 de septiembre de 1945.
15 CGT, 12 de septiembre de 1945.
[101 ]

'~.-'
La vit!ia guardia sifTdical J' PcrólI
Mientras la CGT hacía esta proclamación de neutralismo, la crisis
política alcanzaba su apogeo. El19 de septiembre, la oposición organizó
una formidable demostración de fuerza en las calles de Buenos Aires, en
las cuales reinaba soberana desde agosto. La Marcha de la Constitución y
la Libertad congregó a una multitud de vastas proporciones, mayorita-
riamente de clase media, que desfiló desafiante, encabezada por repre-
sentantes de todos los partidos aglutinados ~ajo la consigna de la entrega
del gobierno a la Corte Suprema. El gobierno respondió a la moviliza-
ción poniendo fin a la liberalización política, restableció el estado de sitio,
ordenó a la policía ocupar las universidades, volvió a su política represi-
va, pero ahora no solamente contra la oposición civil sino también con-
tra los conspiradores que agitaban las filas del ejército.16
2. El desplazamiento de Perón
E19 de octubre la ofensiva opositora encontró fInalmente éco en-
tre las filas lnilitares y la poderosa guarnición de Campo de 1\fayo recla-
•
I
mó la renuncia de Perón. Abandonado por sus compañeros de armas, el
hOlnbre fuerte de la Revolución de Junio dimite, desoyendo los consejos
de los más cercanos colaboradores que lo incitan a resistir. La resistencia
habría de ser la empresa de quienes habían sido los beneficiarios de su
política social, los trabajadores, y al cabo de una semana, en la que sus
adversarios no supieron explotar la momentánea victoria alcanzada, de la
\' mano de la movilización obrera Perón recuperó el poder.
¿Qué papel jugaron los sindicatos y la CGT en aquellos días decisi-
vos? Hasta hace 'muy poco las fuen,tes disponibles para responder a este
ir
interrogante eran las memorias de Angel Perelman y de Cipriano Reyes.l?
[: Por distintas razones, uno y otro presentaban una visión parcial de las
jornadas de octubre. El primero, ~tante de un sindicato incipiente en-
tonces (la Unión Obrera Metalúrgica) trae sobre todo la perspectiva de la
movilización obrera vista desde abajo y construye coloridamente el clima
de agitación popular que había ganado las calles de Buenos Aires, pero
poco y nada nos dice acerca de lo que sucedió en la cúpula del movi-
n1' miento obrero. Reyes era todavía un dirigente marginal con relación a los
lr[ principales cuadros sindicales de la época, en parte porque en el estado
[,¡' 16 Sobre los intentos contra Perón dentro de las Fueras Armadas, consultar Potash
I
(1971), Cap. 9.
17 Perelman (1961); Reyes (1973).
l'
(102]
•
"y .. :
i
,
I
Capítulo 4
de disgregación existente, el hecho de actuar en la zona de Berisso y en
, 1
una serie de intensos conflictos gremiales lo había desconectado de los
círculos sindicales que se movían en torno de la Secretaría de Trabajo y
, de la CGT: sus memorias reflejan ese aislamiento al sobredimensionar su
¡ propia intervención en los acontecimientos y omitir toda referencia a las
1 negociaciones que precedieron a la liberación de Perón, en las que parti-
ciparon otros dirigentes y él estuvo ausente.
Actualmente se cuenta con nuevas evidencias históricas ya partir de
ellas es posible reconstruÍ! mejor lo ocurrido en el nivel de las direcciones
,,:1 sindicales durante los episodios que culminaron con ell? de Octubre; será
posible así llenar algunos vacíos, corregir imprecisiones, pero sobre todo
traer a un primer plano el proceso a través del cual, en medio de fuertes
presiones y de agitados debates, la vieja guardia sindical se vio llevada a
optar y a sellar en forma definitiva su compromiso político con Perón.
La noticia del desplazamiento político de Perón encontró a los diri-
gentes obreros en cierto modo preparados: si hasta allí habían visto ges-
tarse la ofensiva opositora sin atinar a enfrentarla, ahora que ésta había
alcanzado su objetivo estaban predispuestos a aceptar su triunfo con la
misma resignación con que, a lo largo de años de esforzada militancia,
habían visto frustrarse tantas luchas. Y antes que desde el gobierno se
anunciara la revisión de la política social, ya comenzaron a actuar sobre
ell?s los mecanismos reflejos de la derrota. Las flaquezas iniciales de la
vieja guardia sindical no tendrían sin embargo un costo político tan alto
como el de los innecesarios errores que cometerían las clases patronales y
los partidos políticos en los días por venir. Soslayando la activación de los
sectores obreros, provocada por la gestión de la Secretaría de Trabajo,
sobreestimando sus recursos, la oposición se apresurará a poner sitio al
gobierno militar. Luego del desplazamiento de Perón reinará el caos en
los círculos oficiales, y ello permitirá al sindicalismo abandonar su actitud
defensiva y extraer una victoria de la arrogancia suicida de sus adversarios.
El mismo 9 de octubre por la noche se llevó a cabo con el mayor
sigilo, en el campo de deportes que el Sindicato de Cerveceros tenía en
Quilmes, una urgente reunión para analizar las novedades de la jornada. lB
A ella asistieron alrededor de setenta dirigentes y militantes sindicales, y se
resolvió designar una comisión para que entrevistara al ex secretario de
18 Luis Gay, "Memorias". [N. del E.: publicadas como El Partido Laborista en la
Argentina, edición a cargo de Juan Carlos Torre, Buenos Aires, Biblos-Funda-
ción Simón Rodríguez, 1999].
I
1_.--
[103]
 Capítulo 4
La I}ieja guardia silldical y Petr111

ejercer presión sobre el gobierno militar, dentro del cual los allegados al ex
Trabajo y le expresara su solidaridad. Aunque la iniciativa en sí misma
, 1, secretario de Trabajo conservaban todavía posiciones claves. Estas cir-
estuvo lejos de responder a las exigencias de la hora y expresaba más
cunstancias favorables gravitaron desde un comienzo y las .encontramos
bien la sensaCión de impotencia que embargaba a los asistentes, la re-
reunidas en el mitin de despedida que, tal como se había programado, se
unión fue importante porque sirvió para aglutinar y cohesionar a un con-
llevó a cabo ese mismo 10 de octubre. En pruTIer lugar, fue significativo (y
junto de cuadros sindicales que, fuera del lazo que los comunicaba a
revelador de las ambigüedades dentro de las que se movería el gobierno
través de su común relación con Perón, carecían de toda otra forma de
durante esos días) que el acto se autorizase y que la cadena nacional de
vinculación orgánica. La delegación designada: era, en efecto, un verdade-
radios fuera puesta a disposición de Perón. Para salir de la parálisis en la
ro mosaico. De ella formaban parte Luis Gay, un telefónico de la USA;
que se hallaban los sindicatos e ir armando la movilización obrera es indu-
Alcides Montiel, cervecero y predecesor de Pontieri en la secretaría de la
" dable que tanto la ausencia de una fuerte represión inmediatam~nte des-
CGT; Ramón W. Tejada, ferroviario de San Juan e integrante del Comité
" pués de los sucesos del 9 de octubre como la permanencia de los contac-
Central Confederal de la CGT, y Juan Pérez, de los ladrilleros, sindicato 'í
tos en las esferas oficiales debieron ser decisivos. En segundo lugar, la
autónomo. En este conglomerado de diversos orígenes (sindicalistas, ce-
respuesta de los trabajadores a la convocatoria no pudo ser más fervoro-
getistas y autónomos), la ausencia sugestiva era la de los miembros del
sa. Cinco horas después de finalizada la entrevista en la calle Posadas unas
secretariado de la central obrera, que, de ese modo, anticipaban el escaso I setenta mil personas se habían reunido frente a las oficinas de la Sec:etaría
liderazgo que habrían de ejercer en los futuros acontecimientos. í
1
l ~e Trabajo, poniendo de manifiesto la existencia de una inquietud genera-
Conducida por el mayor Fernando de Estrada, funcionario de la
Secretaría de Trabajo, la comitiva obrera entrevistó a Perón el día 10 al
mediodía en su departamento de la calle Posadas, haciéndole conocer la
solidaridad de los militantes reunidos en Quilmes y sugiriéndole que se
l

despidiera de los trabajadores esa misma tarde en un acto público.19 Pe-
.~
rón, todavía bajo el impacto del súbito revés que parecía condenar defi-
nitivamente su aventura política, aceptó la propuesta y comenzaron los
preparativos para concretarla, sin sospechar ni uno ni otros que con ello
ponían en movimiento el motor de una reacción popular que en pocos
días habría de revertir la dirección del proceso político.
La conciencia del estado de movilización política existente en las masas
trabajadoras fue surgiendo sobre la marcha y ganó a los dirigentes sindica-
les en forma progresiva, a medida que fueron comprobando, por un
lado, la agitación que desencadenaba en los medios obreros la noticia del
desplazamiento de Perón, y por otro, que había posibilidades reales de
Sobre esta entrevista, véase los testimonios de Luis Gay y Pedro Otero. El
1
lizada y, a la vez, la obra de un eficaz aparato sindical.20 Esa muchedumbre
obrera que recibió las palabras del emergente caudillo militar coreando las
consignas "Perón Presidente" y "Un millón de votos", galvanizó el espíri-
tu de los organizadores del acto y dejó planteada ante ellos la salida política
•
t
: qu~, en forma errática, habían estado buscando por varios meses.
, Mientras este núcleo de la vieja guardia sindical procuraba salir del
impasse haciéndose eco del estado de ánimo de los trabajadores, otros
dirigentes, recelando de las innovaciones, preferían tomar distancia y reubi-
carse ante la nueva coyuntura política como tradicionalmente lo había
hecho el movimiento obrero en circunstancias parecidas. La actitud de
los dirigentes ferroviarios21 -porque de ellos se trataba- tenía su justifica-
l
t'
ción, en parte, en el hecho de que no se había interrumpido el acceso de
f los sindicatos al gobierno. Para la visión conservadora de quienes se sa-
bían siempre débiles y dependientes de la tolerancia oficial, era por cierto
\ a:ve~turado ~rriesgar esa posibilidad de influir a favor de los negocios
smdicales saliendo en defensa de un hombre al que se consideraba, y con

I razón, políticamente terminado.

19

primero recuerda: "Fuimos a expresar nuestra solidaridad con un hombre que

caía injustamente y al que considerábamos políticamente liquidado porque era el El trámite singular que rodeó la salida de Perón del gobierno, la
ejército el que lo desplazaba. Perón estaba amargado y se sintió reconfortado por I¡ permanencia en él de sus colaboradores más próximos ,la falta , en fin , de
nuestra visita. Le propusimos que se despidiera de los trabajadores en un acto
público y él aceptó" (entrevista a Luis Gay,ARO). El relato de Otero, dirigente
del sindicato de empleados municipales, también subraya el estado de ánimo de
Perón: "La noche del 9 de octubre lo vimos a Perón. El nos explicó la situación,
pero -concIuyó- en fin, hagan ustedes lo que quieran. N o nos dio ninguna
I 20

21
Luna (1969), pp, 295-297.
La posición de la dirección del sindicato ferroviario está referida por Monsalvo
1 (1974), p. 185.
orden de movilización" (entrevista a Pedro Otero, AHO).

(104]
I,
.1
(105]
 La IJirja guardia sindical y Perón
un compromiso enfático de las autoridades militares con respecto a la
prometida normalización institucional, dieron en ese momento una sen-
sación de continuidad que algunos dirigentes obreros se aprestaron a
explotar, pero frente a la cual las fuerzas de la resistencia democrática
reaccionaron con alarma. Temiendo ser víctimas de una maniobra polí-
tica tramada entre bastidores por e! ex secretario de Trabajo y quien lo
reemplazaba al frente del Ministerio de Guerra, e! general Ávalos, los
sectores de la oposición lanzaron una embestida fmal sobre e! gobierno
e! 12 de octubre.22 El objetivo era provocar e! retiro de! ejército a los
cuarteles y la transferencia de! poder a la Corte Suprema. La propuesta,
que comportaba una verdadera humillación para los hombres de armas
y terminó siendo fIrmemente rechazada, sirvió sólo para abrir entre es-
tos y los políticos una brecha que llegaría a ser crucial en e! desenlace del
mes de octubre.
La equivocada confIanza de la oposición en sus propias fuerzas, su
obstinada renuencia a un acuerdo con e! ejército, frustraron en poéos días
dos años de luchas, precisamente en e! instante en que la victoria estaba a
su alcance. Tampoco en e! gobierno surgió una conducción política ca-
paz de imponerse a las múltiples presiones y de encontrar rápidamente
una fórmula alternativa, que resolviera la crisis de sucesión que siguió a la
caída de Perón.23 Es imposible disociar de esta doble vacancia política el
inesperado giro que tomaron los acontecimientos a partir de! 12 de octu-
bre. Más aún si se considera que la iniciativa estaba en manos de estos dos
sectores, debido al estado de desmoralización en 'que se encontraba Pe-
rón y a las opuestas reacciones que existían en e! seno de! movimiento
sindical. Lo cierto es que las negociaciones entre e! gobierno y la oposi-
ción no aportaron mayor claridad a la confusa situación política y sí, en
cambio, precipitaron e! último acto de la crisis.
22 Luna (1969), pp. 313-318.
23 El desplazami~ntode Pe~ón .~e llevado .a.cabo por ~l g~neral Ávalos en lo que
parece haber SIdola culminaClOnde la actlV1dadconsplratlva que lo unía al jefe de
l~ intransigencia radical, Amadeo. Sabattini. E~ político r~dical propuso luego a
Avalas que formara un nuevo ,gabmete y despejara el camilla hacia las elecciones.
Esto fue lo que intentó hacer Avalas, en momentos en que el grueso de las fuerzas
opositoras se pronunciaba, en cambio, por el traspaso del gobierno a la Corte
S~prema.-la f~rmula que .pocas semanas d~spués pe~tió t~rminar con el go-
bIerno dictatonal de Getulio Vargas en Brasil-. El proplO parttdo radical sostenía
esta posición, por .lo que Sabattini, derrota~o entre sus correligionarios, no pudo
ofrecer al generalAvalas los apoyos necesanos; el ministro de Guerra quedó libra-
do a sí mismo en medio de la crisis. Gabriel de Mazo (1957, p. 57) presenta esta
versión de los sucesos, que es reforzada con nuevas evidencias por Tcach (1988).
[106]
Capítulo 4
Firme en
, . su negativa a abandonar al presidente Farrell ' el gen er al
.A.v~os se a:v~o, no obstan:e, ~ poner fin. a las actividades políticas de
Peron y a eliminar a sus partidarIOS del gobIerno, comprometiéndose a la
vez a formar un nuevo Ministerio con personalidades civiles que fueran
aceptables para la oposición. Pero mientras que la constitución de! nuevo
poder se prolongó dramáticamente -encarada por su responsable, el
Procurador General de la N ación, doctor Juan Álvarez, con la parsimo-
nia de un rutinario cambio de gabinete-, las medidas contra e! ex secre-
tario de Trabajo comenzaron a efectivizarse sin demora. El sábado 13
por la mañana se supo que Perón había sido encarcelado y remitido a la
isla Martín García; más tarde, su segundo, el corone! Mercante, también
fue detenido; hacia la noche los trabajadores se enteraron por intermedio
de Juan Fentanes, designado al frente de la Secretaría de Trabajo y Previ-
sión, que ya no contarían, como hasta entonces, con e! respaldo activo
de! Estado en la defensa de sus reivindicaciones.24
Estas medidas, originadas en un gobierno que estaba lejos de ha-
llarse fortalecido y en condiciones de absorber sus consecuencias, fueron
menos rotundas en su concepción que en su impacto sobre las fuerzas
sociales en pugna. Los círculos de hi. oposición celebraron aliviados a
través de la prensa, mayoritariamente adicta, e! nuevo panorama político
que se abría: en las empresas la detención de Perón fue la señal inequívoca
de, que la restauración patronal había comenzado. "Los patrones -de-
nunciaría la CGT más tarde- han empezado a hacer una ostentación
abusiva de su poder proclamando a todos los vientos que la obra de
justicia social iniciada desde la Secretaría de Trabajo sería arrasada por la
nueva situación".25
24 Fent~nes sostuvo en s~ alocu~ión a l.os trab~jadores: "El progreso de las clases
trabajadoras debe segUlr el mIsmo rumo de la economía general del país. No
p.uede ser estancado por fuerz~s .regresivas ni acelerado por audaces improvisa-
ClOnes. A l~s patr.ones les antiCIpo que no, se impondrán medidas que no se
hayan estudiado. ID remedios drásticos que desconozcan los derechos legítimos
de los que constituyen .un factor ponderable de la producción, porque su espíri-
tu d~ empresa es tan Importante para el progreso como lo es el esfuerzo del
trabajador. El Estado no debe sustituirse a la:s fuerzas vivas en la dirección de la
economía, tampoco está para imponer normas de trabajo que las propias partes
no ~ay:an acorda.do. El Estado n~ ~ene por función azuzar odios y pasiones ni
SUSti~ al tra~aJador en la d~f1IDclón de sus reivindicaciones. La Secretaría de
TrabajO r:o sera tampoco el aSIento de actividades políticas de carácter personalis-
ta o partidarias". Cf. Ministerio del Interior (1946), t. n, p. 80.
25 Actas de la se.sión del Comité Central Confederal de la CGT del 16 de octubre de
1946, transcnptas en Torre (1988).
[107]
li
La tida gllflrdia sil1dical y PerÓl1
Las gráves novedades produjeron un inmediato acercamiento en-
tre los dirigentes obreros, y a lo largo del domingo 14 se sucedieron
innum~rables reuniones con el fIn de decidir la actitud a adoptar en la
emergencia. La mayoría de ellas tuvo lugar en la sede de la CGT, conver-
tida por la fuerza de las circunstancias, más que en mérito a una represen-
tatividad que le era discutida, en el punto de contacto del fragmentado
movimiento obrero. Como era de esperar, en los encuentros iniciales
afloraron las viejas reservas existentes entre los cuadros sindicales. Cuan-
do Cipriano Reyes se dirigió a la central obrera reclamando la urgente
convocatoria de una asamblea sindical, recibió una fría acogida. Los diri-
gentes de la CGT no le perdonaban, ni a él ni a los jefes de los demás
sindicatos autónomos, haber ignorado hasta entonces sus insistentes lla-
mados a la unidad y preferido, en cambio, negociar en forma indepen-
diente con el Estado. En sus memorias, Silverio Pontieri se queja amarga-
mente de este comportamiento (para él, oportunista) de los gremios au-
tónomos, y nos permite comprender, retrospectivamente, las tensiones
internas que, aun en esos crípticos momentos, difIcultaron una reacción
sindical rápida y concertada.26
Obstáculos de esa índole habrían sido superados más fácilmente si
en la cúpula sindical hubiera existido unanimidad de criterio con respecto
a la táctica a seguir; pero esta unanimidad estuvo llamativamente ausente
en los debates de ese domingo 14. El conflicto estaba planteado entre los
que urgían el lanzamiento de la huelga general por la libertad de Perón y
la defensa de las mejoras obtenidas y los que sostenían que, antes de
tomar una medida de fuerza, era necesario esclarecer con el general Á va-
los y el presidente Farrelllo que estaba sucediendo. Esta última era la
postura del secretariado de la CGT y contaba con el respaldo de la Unión
Ferroviaria, el sindicato con mayor representación en los cuerpos orgáni-
cos. La puja no se resolvió inicialmente a favor de ninguna de las pro-
puestas y, en los hechos, comenzaron a operar desde las ofIcinas de la
central obrera dos direcciones paralelas: la que encabezaba su secretario
general, S. Pontieri, y procuraba llegar hasta el gobierno para reclamarle
garantías, y la que tenía por animadores a un conjunto heterogéneo de
dirigentes, algunos de los cuales provenían de aquella reunión precursora
realizada en Quilmes y otros que, como Reyes y los emisarios de la Fotia
-el sindicato de los ingenios de azúcar de Tucumán- en Buenos Aires,
eran el producto de una confluencia más reciente. La preocupación de
26 Pontieri (1972).
[108]
Capítulo 4
este segundo núcleo dirigente fue, desde un principio, poner en estado de
, \, alerta a los sindicatos y preparar la inminente movilización obrera.
El día 15, Pontieri consigue su objetivo y entrevista al general Á va-
los. Ante las demandas del secretario de la CGT, el ministro de Guerra
aclara en forma categórica: "El coronel Perón no se encuentra detenido
sino que ha sido puesto bajo custodia por su propia seguridad, pues el
gobierno teme por su vida; en cuanto a las conquistas sociales que su
gestión hizo posible, serán respetadas y en lo posible mejoradas". ¿Qué
razón había para dudar de sus palabras? ¿Acaso el general Ávalos no
j,
había estado entre los fundadores del GOU y secundado activamente
il
desde el ejército la labor de la Secretaría de Trabajo? ¿No era él quien
'1
nlás había contribuido al ascenso de Perón y uno de los pocos sobrevi-
vientes de las repetidas purgas que el hombre fuerte de la Revolución de
Junio había ejecutado entre sus camaradas, en su avasalladora carrera
hacia el poder?27 La delegación obrera no objetó, en rigor, las explicacio-
nes del ministro de Guerra y con ellas regresó a la sede de la CGT, luego
de pedir una audiéncia con el presidente Farrell para renovar ante él sus
demandas.
En la sede de la central obrera, la presión por la huelga general era
ya incontenible. Después del prolongado y agitado fIn de semana, ese
lU1~es15 era el primer día laborable y había servido para que los partida-
riQs de la movilización propagaran la consigna en las empresas y discutie-
ranlos detalles de su implementación. En la versión más tradicional de
los acontecimientos de octubre, la incesante actividad organizadora des-
plegada durante esa jornada ha sido con frecuencia omitida, para exaltar
en lugar de ella el carácter espontáneo de la reacción de los trabajadores
el día 17. Que la reacción de los trabajadores fue espontánea, en el senti-
do de que cuando salieron a la calle lo hicieron detrás de objetivos que
sentían profundamente como propios, como la libertad de Perén, no
27 En una entrevista a la agencia de noticias Reuter, Ávalos hizo públicos los
argumentos que dio a los dirigentes obreros: "Perón fue invitado a trasladarse a
la isla Martín García, en nombre del presidente de la República y el mio propio,
a fIn de evitar que se cometiera un atentado contra él. Yo hice la Revolución con
el coronel Perón y además soy ministro de Guerra: jamás hubiera cargado con la
responsabilidad y la vergüenza de su muerte. Y es doloroso que se pidiera la
muerte de Perón cuando éste había caído y estaba indefenso. Por lo demás,
afirmo que como ministro de Guerra no hay ningún carg<?contra el coronel
Perón" (La Nación, 17 de octubre de 1945). La posición de Avalas, a la vez que
daba seguridades a los dirigentes obreros, ponía en evidencia la ambigüedad de
la victoria de la oposición.
[109]

La vi~jaguardia sindicaly Peról1
significa, sin embargo, que ella no haya sido preparada previamente por
la agitación de los militantes obreros y no contara, al mismo tiempo, con
la coordinación de los sindicatos. Todos estos trabajos dieron unidad a
las múltiples iniciativas y fueron supervisados por la dirección paralela
que actuaba en la CGT.28
Cuando Pontieri convocó a la Comisión Administrativa de la CGT
el día 15 por la tarde, en el ánimo de todos 10s dirigentes, federados y
autónomos, que se habían congregado en el recinto de la central obrera
la decisión de ir de inmediato a la huelga estaba tomada. En la víspera d~
su entrevista con el presidente Farrell, la dirección cegetista no creía, en
cambio, llegado el momento de las defmiciones. En una circular difundi-
da entonces, después de solicitar a sus sindicatos adheridos que no se
comprometieran con reuniones o actos organizados por personas ajenas
a la CGT, concluía reclamando serenidad y subordinación a las resolu-
. Cuando la resolución de la Comisión Administrativa fue conocida
clOnes que emanaran d e e11 a. 29 Este llamado a la prudencia tuvo escaso
éxito. Horas antes de que comenzaran las deliberaciones presididas por S.
Pontieri, era por todos conocido que en Tucumán, en Rosario, en el Gran
Buenos Aires, varios sindicatos ya se habían anticipado y declarado la
huelga general por su cuenta. Con esa indisimulable presión de fondo, "la
reunión de la Comisión Administrativa fue muy breve (relata quien fuera
su secretario general), por unanimidad de todos sus miembros presentes,
y atropellando las más elementales normas sindicales y los propios esta-
tutos, sin tan siquiera consultar por lo menos a las comisiones directivas
de los gremios más importantes, declaramos la huelga general en todo el
país, ad referéndum del Comité Central Confederal, convocado para el
día siguiente". 30
Aunque Pontieri no lo admite en forma abierta, la expectativa exis-
tente en la central obrera influyó incuestionablemente sobre la decisión
de la Comisión Administrativa. Dado el plan que se habían trazado los
directivos de la CG!, la huelga general no era, en rigor, el paso inmediato
a la entrevista con Avalas; bien podía ser contraproducente para el desa-
rrollo de las conversaciones en marcha en las esferas oficiales. Por lo
demás, el trámite irregular al que alude Pontieri refleja el carácter súbito
de la decisión adoptada. La defmición de la Comisión Administrativa , si
28 En las memorias de Reyes existe abundante información sobre los trabajos
previos a la movilización del 17 de Octubre. Cf. Reyes (1973), pp. 215-220.
29 Pontieri (1972), p. 63.
30 Ibid., p. 65.
[110)
Capítulo 4
bien permitió a la CGT ir al encuentro de -y no enfrentar-la corriente
dominante en los medios obreros, no puso fin a las diferencias de orden
táctico que la separaban de las direcciones sindicales partidarias de la
movilización. Es que Pontieri y los suyos debían conciliar, además, la
posición de otros sindicatos, en particular de la Unión Ferroviaria, remisa
todavía a a~udir a la huelga general. De allí la preocupación con la que el
entonces secretario general se refiere a las circunstancias anormales bajo
las cuales la Comisión Administrativa tomó su decisión del 15 de octu-
bre. Dicha decisión provocó, como él preveía, la comprensible irritación
de los ferroviarios: que ese malestar no derivase en una fractura y se
llegara a la sesión del Comité Central Confederal sin deserciones no alte-
'1
ra en nada la negativa influencia que tuvo sobre la gestión de una conduc-
ción sindical que necesitaba más que nunca unidad y coherencia a sus
espaldas para aflrmar su autoridad.
un sector de los partidarios de la huelga, liderado por Cipriano Reyes:
decidió no esperar más y pasó de inmediato a la acción. La inesperada
noticia del traslado de Perón desde Martín García al Hospital Militar,
difundida hacia el fin del día 15, logró, empero, retrasar la movilización
hasta que fuera esclarecido su real significado, lo cual permitió a la CGT
ma!!tenerse al frente de la coyuntura.31
~, I
I
3. La definición de la CGT
I A los fmes de la reconstrucción histórica que estamos realizando,
los acontecimientos del día 16 son centrales. En primer lugar, porque
cuestionan inapelablemente la versión que pretende que lo ocurrido el1?
1 de Octubre fue un motín popular, que habría estallado al margen de las
organizaciones y operado en forma sorpresiva e incontrolada sobre la
I escena política. Es verdad que el15 y sobre todo el16 hubo manifesta-
! ciones callejeras, lo cual podría llevar a ver la movilización del1? como la
condensación de una serie de iniciativas aisladas que ese día, ante la pasi-
vidad de los cuadros dirigentes, convergen fmalmente sobre la Plaza de
Mayo. Con respecto a los grupos de obreros que el 16 llegaron al centro
31 Una vez en Martín García, Perón comenzó de inmediato a gestionar su traslado
para .salir de la jurisdicción de la Marina, donde tenía sus enemigos más fIrmes:
AludIendo raz~:>nes~e. salud y con la ayuda de militares amigos, logró ser trasla-
dado al Hospital Militar, desde donde aguardó el desarrollo de los aconteci-
mientos. CE. Luna (1969), pp. 268-270.
[111]
de la ciudad, provenientes
Lo vida guardia
que lo hicieron por descortocer la contraorden
sil1dical J' PCIY)l1
de la zona sur, ya Cipriano Reyes ha aclarado
impartida al saberse la
noticia del traslado de Perón al Hospital Militar.32 Lo cierto es que hasta
que el Comité Central Confederal no aprobó la huelga general, los traba-
jadores no se lanzaron masivamente a las calles. Quienes han destacado la
"espontaneidad" de los sucesos del 17 no repararon en un hecho que se
impone de inmediato y remite directamente a la obra de uria voluntad
organizadora: la sincronización de la moviliz~ción obrera. Buenos Aires
no era entonces, en pleno auge urbano, una ciudad en la que fuera conce-
bible la propagación de un movimiento de masas por contagio. Si fue
posible reunir a la muchedumbre popular que se congregó en Plaza de
Mayo fue porque en los distintos barrios de la ciudad y de la periferia
fabril los comités de huelga surgidos en los días previos actuaron en
forma coordinada. Por otra parte, en el mismo momento en que estos
acontecimientos teman lugar en la Capital Federal, movilizaciones simila-
res se llevaron a cabo a kilómetros de distancia, en las principales ciuda-
des del interior, y esto 110hubiera sido factible si11los enlaces existentes
con los sindicatos provinciales. Ahora bien, el 16 de octubre esta amplia
red sindical estuvo pendiente de lo que resolviera el Comité Central Con-
federaL Nadie había esperado, es cierto, la indicación de la central obrera
para declarase en huelga. Pero todos los sindicatos, federados o autóno-
mos, en el instante decisivo dirigieron naturalmente la mirada hacia la
CGT, buscando en ella la unidad de acción que garantizase la eficacia de
la multiforme y extensa n~ovilización obrera.
En segundo lugar, la importancia del 16 de octubre proviene de los
debates que se desarrollaron en la desde entonces célebre sesión del Co-
mité Central Confederal. La reciente difusión de las actas de dicha asam-
blea, además de restablecer la verdad de los hechos y corregir las erró-
neas versiones que, a falta de ellas, se han venido transmitiendo desde
1945, ha permitido también conocer en forma directa el pensamiento de
los dirigentes sindicales en ese momento clave de la historia del movi-
miento obrero.33 De la lectura de estos documentos se desprende. que
sólo la Unión Ferroviaria estaba dispuesta a encontrar una solución de
compromiso con los sectores dominantes en el ejército con el f10 de
proteger las conquistas sociales obtenidas. Por el contrario, el resto de los
delegados asistentes, tanto los de los viejos gremios de servicios como
32 Reyes (1973), p. 223.
33 Actas del Comité Central Confedera! de la CGT, ya citadas.
[112]
r
t
J
. \
' 1,
Capítulo 4
los de los nuevos sindicatos industriales se pronunciaron
sobre la necesidad de un vigoroso contraataque,
sin excepción
porque percibían que el
golpe de estado del 9 de octubre implicaba un rechazo de la política
1
I
social de Perón y constituía, por lo tanto, un golpe dirigido contra los
trabajadores. Pero lo que sobre todo convierte a las actas de la asalnblea
1
! sindical en un documento singularmente valioso fue el examen de con-
ciencia de las relaciones entre Perón y los sindicatos que allí realizaron los
~I
dirigentes obreros.
La asamblea comenzó con el informe, a cargo de Pontieri, de la entre-
vista que esa misma mañana se había lnantenido en la Casa de Gobierno:
'1
Cuando llevamos al presidente Farrell -que estaba
acompañado por el general Á valos yel secretario de Aero-
náutica, brigadier Sustaita-la inquietud de los trabajadores
argentinos, él nos dijo que no nos preocupáramos, que todo
.se arreglaría bien, y que la Secretaría de Trabajo y Previsión
seguiría siendo lo que había sido mientras estuvo el coronel
Perón, que todas las conquistas serían mantenidas y que to-
dos los convenios sus criptas tendrían que ser respetados
por los patrones. Nos pidió que le diésemos un plazo hasta
tanto la situación se aclarase mejor y que mientras tanto el
ejército seguiría sosteniendo las conquistas obreras. Enton-
ces le dijimos que la clase trabajadora estaba seriamente
preocupada por las forma en que se anunciaba sería inte-
grado el gabinete nacional, con figuras representativas de la
oligarquía, tradicionalmente enemiga de los trabajadores [... ]
Le infQrmatnos que los trabajadores estábamos contra la
entrega del gobierno a la Corte Suprema y que en último
término preferíamos que se nombrase un ministerio exclu-
sivamente militar, cuya misión sería preparar el terreno para
la normalización constitucional, mediante la realización de
elecciones libres con todas las garantías. Le planteamos tam-
bién al general Farrell nuestras serias preocupaciones, que
eran de todos los trabajadores, por la detención del general
Perón y por el estado de su salud que sabíamos afectada.
Le dijimos que algunos gremios en forma parcial o total ya
habían salido a la calle pidiendo su inmediata libertad y que
si no se accedía a este reclamo podrían venir momentos
muy difíciles para el país. La clase obrera, dijimos, tiene el
l. [113]
I
 La IJio/t1 guardia sindical y Perón
temor de que se haga como víctima al coronel Perón de
algún mal juego. Nos reafirmaron tanto el general Farrell,
como Ávalos y Sustaita, que ellos eran los mejores amigos
de Perón y que se preocupaban tanto como nosotros por
su suerte. Para tranquilizar a los trabajadores expresaron
que el gobierno piensa dar un comunicado de prensa en el
que en forma clara se dirá que el co~onel Perón no está
detenido. Nos reaflrmaron repetidamente que las conquis-
tas obreras serán respetadas.
Este fue, casi textualmente, el informe rendido por Pontieri, quien
al concluir comunicó a la asamblea que la Comisión Administrativa, lue-
go de considerar "exhaustivamente" la situación, había resuelto aconsejar
la declaración de la huelga general en todo el país, por el tiempo y fecha
que el Comité Central Confederal estimara oportuno. Sobre la base de
los elementos aportados por el secretario general, la decisión de la -Comi-
sión Administrativa aparecía, en rigor, como una medida apresurada.
Además, el gobierno ya había hecho público el comunicado prometido
y de modo oficial aseguraba que Perón no se encontraba detenido y que
las conquistas sociales serían respetadas. Con esas garantías, ¿por qué ir a
la huelga general? La opinión de la mayoría de los miembros del Comité
Central Confederal no era esta, sin embargo. Para ellos, la situación debía
enfocarse desde otro ángulo: la declaración de la huelga general era el
único curso de acción posible para la central obrera, porque si no canali-
zaba la presión que en esa dirección venía de las bases obreras, corría el
riesgo de hacer frente a un descrédito sin atenuantes. De allí que, hacien-
do caso omiso del informe, en cierto modo positivo, de Pontieri, varios
oradores dieron el mismo salto táctico que él diera y urgieron a ratificar
la huelga general:
Si este cuerpo no resuelve la huelga general les puedo
asegurar que se producirá lo mismo, por el estado emotivo
de los trabajadores. Acabo de tener un comunicado telefó- _
mco con carácter de urgente desde Rosario, donde se me
ha inquirido en forma enérgica cuál es la posición de la
1,'
" central obrera. Ustedes saben que nosotros ya hemos cons-
~:: tituido un comité de huelga y que la huelga ya está declara-
da, y en tal sentido se me ha dado mandato al venir aquí.
Únicamente están esperando las instrucciones de la CGT a
11
los efectos de que el movimiento se haga en forma coordi-
[114]
Capítulo 4
nada. Pero les aseguro, sin ánimo de presionarles, que si
, " aquí no se vota la huelga, en Rosario se irá al paro ahora
mismo (R. Bustamante, Sindicato de la Carne, Rosario).
Ninguno de ustedes ignora que el momento es suma-
mente grave, pues corremos el riesgo de perder el control
del movimiento obrero que tanto trabajo nos ha costado
organizar. Las masas obreras, para qué vamos a negarlo,
nos están arrollando en forma desordenada (R. Lombardi,
UTA, sindicato del transporte).
'1 La réplica de los delegados ferroviarios opuso a estos argumentos
una línea de razonamiento diferente. Los representantes del que había sido
en los veinte años anteriores el más poderoso gremio obrero, en lugar de
evocar en sus intervenciones la presión de las bases, apelaron a la responsa-
bilidad política de las conducciones sindicales. Si era preciso actuar había
que hacerlo con prudencia, y la situación era demasiado confusa aún para
saber cuál era la actitud más conveniente. La función de las direcciones
obreras era ver en perspectiva y no moverse según los impulsos orgánicos
de abajo; un liderazgo irresponsable también era aquel que llevaba a los
trabajadores al desastre, y a las organizaciones sindicales a su destrucción:
Los hombres que tenemos alguna responsabilidad en
. la dirección del movimiento obrero y más directamente en
los sindicatos mayoritarios no podemos hacer girar a estos
en forma caprichosa y muchas veces contraria al verdadero
interés de los trabajadores. Por eso tenemos que pensar diez
veces antes de tomar una resolución como la que aquí se
propugna. ¿Alguno de ustedes sabe a ciencia cierta qué es lo
que pasa en las altas esferas? Por un lado, nos dicen que
todos son amigos de Perón y que éste no está detenido sino
que está custodiado en resguardo de su propia seguridad; a
la vez, se nos asegura que las conquistas sociales serán res-
petadas. Si la delegación que fue a ver al Presidente recibió
seguridad de que las conquistas serán respetadas y que el
coronel no está detenido, me parece que bajo ningún con-
cepto podemos declarar la huelga general, por cuanto los
motivos han desaparecido, y no vaya a ser que obrando
con precipitación, como queremos hacer con la declara-
ción de la huelga, en vez de favorecer, perjudiquemos al
[115]
 :.'.
La IJio/tT glltTrditT Sil1diCtTl JI PerÓI1
coronel Perón. De tal manera, yo sospecho que con esta
huelga favoreceríamos a la clase capitalista y no a los traba-
jadores (M:anso).
El Comité Central Confederal debe medir bien los
pasos que va a dar para que mañana no tengamos que arre-
pentirnos de los actos cometidos. Yo e~toy con la obra que
cumple la Secretaría de Trabajo y Previsión pero eso no
significa que debemos adoptar actitudes apresuradas. Tam-
poco tenemos que per~er de vista a los comunistas que
están infiltrados en una posición contraria a la de la CGT y,
por último, es la misma oli~arquía la más interesada e~ jus-
tificar las represalias que qUlere tomar contra los trabajado-
res y sus organizaciones (perazzolo).
Declarar la huelga en estos momentos sería desastro- .
so para los trabajadores, porque pondríamos al gobierno
en contra de nosotros [... ] No debemos olvidar que fue el
mismo coronel Perón quien nos dijo que la consigna era
'del trabajo a la casa' y que debíamos evitar por todos los
medios la provocación de incidentes (Malvicini).
Varios dirigentes cuestionaron, con distintos argumentos, la táctica
dilatoria de los ferroviarios, siendo Libertario Ferrari el que articuló me-
jor la opinión de los partidarios de ~~huelga. El dirigente de los tra?aja-
dores estatales defendió la declaraclOn de la huelga general en el rmsmo
terreno en el que los ferroviarios se ubicaban para criticarla, esto es, en el
de la oportunidad política de la medida, y frente a la actitud expectante
reconizada por estos esgrimió la necesidad de una contraofensiva para
~esolver a favor de los trabajadores el tenso impasse político:
Ayer, cuando se tomó la resolución de declarar la huel-
ga general, en principio, en la reunión en la Comisión Ad-
ministrativa, yo dije que la huelga sería hecha en defensa de
las conquistas obreras y contra la oligarquía que había gana-
do una posición de privilegio en el gobierno, situación con-
fesada por los propios funcionarios. Los diarios entrega-
dos al capital ya la oligarquía aplauden las palabras del nue-
vo secretario de Trabajo y Previsión yeso solo ya es un
índice para nosotros, porque hace muy pocos días esos
_1
mismos diarios se caracterizaban por su violenta oposición
[116]
••
o
Capítulo 4
a la obra que cumplía la Secretaría de Trabajo y Previsión.
, i,
Ayer analizamos extensamente el problema antes de tomar
la resolución que ustedes conocen, y ahora nuevamente se
arguye de que no hay razones para declarar la huelga gene-
ral y que no puede ser motivo el pedido de libertad del
coronel Perón. Yo pr,egunto, ¿y la negativa de los patrones
a pagar el 12 de Octubre y a otorgar las vacaciones? ¿Y la
información que dan los diarios sobre los posibles inte-
grantes del gabinete nacional, conspicuos miembros de la
" oligarquía todos ellos? ¿Y la prisión del coronel Perón? Por-
;,
que pese a todo lo que se diga, el coronel Perón está preso.
¿y la detención del teniente coronel Mercante? Dentro de
poco seguiremos nosotros el mismo camino, pues no d~-
bemos olvidar que si Á valos se proclama amigo de Perón,
Vernengo Lima es enemigo acérrimo de aquél y de noso-
trbs; y a mi juicio tiene más influencia en el gobierno Ver-
nengo Lima que nadie, porque cuenta con el apoyo del
capital y la oligarquía [... ] En concreto, la situación sería
ésta: Ávalos está con Perón y Vernengo Lima está en contra
de Perón y el aseguramiento de todas nuestras conquistas.
;~Tenelnos que aprovechar este momento excepcionalmente
"favorable para nosotros, pues si no habremos perdido la
'lucha por muchos años.34
Simultáneamente a esta discusión de orden táctico, se desarrolló
otra en torno a los objetivos de la huelga. ¿Podía la CGT, como órgano
máximo de los trabajadores, movilizarse por la libertad de Perón? Nés-
tor Álvarez, secretario adjunto de la central obrera, fue quien expuso esta
cuestión ante la asamblea:
34 En su intervención, Ferrari se refIrió a la actitud de los comunistas, que a través
de varios comunicados hicieron saber su oposición .ala huelga. La Unión Obrera
Local -un aparato del Partido Comunista en el campo sindical- sostuvo el día
16 que "desautorizaba las versiones en favor de una huelga inminente lanzada
por un grupo afecto al gobierno desplazado y por elementos nazis, que preten-
den obstruir el camino de las elecciones libres". La Federación Obrera de la
Carne, de tendencia comunista, también denunció que "bandas armadas, extra-
ñas a los obreros de los frigorífIcos, encabezadas por Cipriano Reyes, tratan de
impedir el ingreso al trabajo. Los trabajadores no deben abandonar sus tareas y
.deben movilizarse para terminar de una vez con estas maniobras del nazifascis-
mo que atentan contra la libertad, la democracia y el progreso del país" (La
Prmsa, 17 de octubre de 1945).
[117]
~ ..... v,.,
'P' ,
La IJÍI!iaguardia sil/dica! J' PerólI
Hay que dejar bien establecido que la Confederación
r:
General del Trabajo no puede, por razones de principio,
declarar la huelga general solicitando la libertad del coronel
Perón. Tenemos una gran deuda de gratitud hacia él, pero
son nuestros principios los que orientan al movimiento
obrero. La CGT no puede pedir en forma directa la liber-
tad de Perón. Esto sería enajenar. el futuro de la central
obrera. Si resolviéramos declarar la huelga, repito que ten-
dría que decirse bien claro que es en defensa de las conquis-
o:: tas obreras amenazadas por la reacción capitalista; de lo
contrario, proclamaríamos que la existencia de nuestro
(j.
movimiento está ligada a la suerte de un oficial del ejército.
Ramón W Tejada, del sindicato ferroviario, cuestionó la validez de
esa ortodoxia de principios, llamando la atención sobre los límites políti-
cos de la acción desarrollada por el movimiento sindical desde 1943:
l~
Por mucho que demos vueltas al asunto, si hemos de
I declarar la huelga general, ésta será por la libertad del coro-
L1,\ nel Perón, porque reclalnando su retorno al gobierno esta-
j
t( mos defendiendo nuestras conquistas, pues él ha sido el
único que ha hecho justicia a las aspiraciones obreras. Si la
CGT pide y gestiona la libertad de Perón no vulnerará los
principios sindicales, porque podemos decir ahora que Pe-
rón es uno de los nuestros. Tenemos que vivir la realidad
del movimiento al que pertenecemos. Yo nunca pude com-
prender por qué los trabajadores no se organizaban antes,
por qué eran descreídos y escépticos. Sin embargo, bastó
que las autoridades revolucionarias con el coronel Perón a
r(
la cabeza empezaran a realizar su obra de justicia social,
aumentando los salarios, velando por el estricto cumpli-
miento de las leyes que protegen al trabajo, para que los
obreros despertaran de su letargo y acudieran en masa a los
sindicatos, desde los cuales los llamábamos nosotros desde
hace muchos años. Por eso existe hoy un sentimiento de
malestar en el pueblo ante los hechos producidos contra el
hombre que posibilitó la creación de este movimiento de
grandes masas que actualmente tenemos y no aquel otro en
el que vegetábamos unos cuantos militantes.
I~'
..•
¡ [119]
[118]
Capítulo 4
¿Podría haberse descrito mejor el impacto de la apertura social lleva-
da a cabo por Perón sobre la situación del movimiento sindical? ¿Podrian
, "
haberse puesto al desnudo con más elocuencia los fuertes condiciona-
mientos dentro de los cuales tenía lugar el debate de la central obrera? Al
llamar a la fidelidad de los principios sindicales, Álvarez razonaba como si
el centro de gravedad de la acción del m.ovimiento sindical continuara
estando en sí mismo, en sus tradiciones, en ~us luchas. Como si los dirigen-
tes sindicales pudieran escoger todavía una linea de acción con indepen-
dencia de los términos políticos bajo los que se presentaba el conflicto
i, sociaL Tejada, por el contrario, iluminaba un hecho evidente. El crecimien-
;
,',
to de la influencia económica y política del sindicalismo había sido parale-
'1
lo a la gestión de Perón en la Secretaría de Trabajo y la continuidad de
dicha influencia era inseparable, ahora se sabía, de la permanencia de éste
en el poder. Frente a esta evidencia, que las actuales amenazas sobre las
posiciones adquiridas confrrmaban, el arduo debate del Comité Central
Confederal cobraba una dimensión patética; mientras los protagonistas
del drama histórico del mes de octubre ya habían hecho sus jugadas y se
presentaban ante la CGT demandándole una defmición, el sector del
movimiento sindical representado en ella se demoraba, buscando dificul-
tosamente una fórmula que zanjara sus diferencias internas.
, Ante la imposibilidad de arribar a un acuerdo, se debió recurrir a la
votación. La moción de los delegados ferroviarios, que proponía se de-
clarase en sesión permanente y continuar las negociaciones a nivel oficial,
fue derrotada por 16 votos contra 11 por la propuesta que declaraba la
huelga general para el día 18.35 Entre los que votaron por la huelga se
35 La difusión de las actas de la sesión del 16 de octubre del Comité Central Confe-
deral de la CGT ha puesto fIn a una errónea versión, recogida entre otros por
Félix Luna (1969), que adjudicaba el triunfo de la moción en favor de la huelga
por un margen más limitado de 21 votos a 19. También se ha atribuido un
papel decisivo en ese presunto (y a la luz de la información disponible, erróneo)
desenlace de la votación a Libertario Ferrari, que habría votado por la huelga
general influido por Arturo jauretche. Pontieri (1972, p. 76) desmiente esta
versión y sostiene que "yo puedo asegurar que Ferrari gran parte de ese día 16 de
octubre estuvo a mi lado, y que al atardecer del mismo me acompañó a la
secretaría de la Unión Ferroviaria, demostrando en todo momento su entusias-
mo por la huelga general; cuando volvimos por la calle Deán Funes en dirección
a la CGT, haciendo cálculos sobre el posible resultado de la votación que más
tarde realizaría el Comité Confederal, nos corrimos hasta un café que había en la
calle Rioja y Belgrano para ajustar gráfIcamente el resultado de los votos com-
prometidos. Por cuyo motivo no creo que al llegar a la CGT se retirara del local
y aunque por alguna circunstancia lo hubiese hecho desmiento categóricamente
que necesitara ser empujado a hacer algo que tenía decidido espontáneamente".
 -----.
~--------------. .•.
Lo vieja guardia siJldica/ JI Pe/'ó"
Capítulo 4

contaban los sindicatos antiguos, como los empleados de l~ administra- de la movilización. Pero concluir de aquí que los aparatos sindicales no
,, , blica del transporte, de la industria de la cerveza, aSl como otros , \,
ClOn pu , .. d 1 . d' 1' . jugaron un papel, nada de la reconstrucción que hemos hecho lo conflr-
d e mas reciente constitución: los smdicatos e a In ustrla ,meta
' , urglca, ma. La CGT no era entonces, es preciso recordar, la entidad representa-
del vidrio y del vestido. Los delegados de la Unión ~err.oV1ana votaron tiva que sería más tarde; por lo que su falencia no debe ser vista como si
en bloque en contra; Pontieri y Tejada, qu~ era~, partldarl0S de la huelga, entrañara la del conjunto de las organizaciones obreras, Hemos indicado
se sometieron a la disciplina de su orgaruzaclon en el mom~nt? de la ya que la preparación y la canalización de la movilización obrera estuvo a
votación. Posteriormente, los delegados aprpbaron, por unarurmdad,. el cargo de varios sindicatos, federados y autónomos, que actuaron en la
comunicado en el que se anunciaban los objetivos de la huelga. Estos emergencia como dirección alternativa a la CGT. Dicho esto, la relevan-
eran. . 1) ca ntra la entrega del gobierno a la Corte .Suprema y contra todo cia de la declaración de la huelga general por la central obrera no debe ser
' de la oligarquía; 2) formación de un gobierno que sea garantía
ga b Inete . " d 1 tampoco subestimada. En esa hora crítica, ella sirvió para comunicar a
de democracia y libertad para el país y,que se consulte la o~~on e ~s los sindicatos que estaban en estado de alerta desde el15, y a los trabaja-
,
orgaruzaclOn . es sl'ndicales' 3)
, , ,levantarntento
'. del estado de "SltlO,por
, la li- dores, en general, que formaban parte de un vasto movimiento colecti-
b erta d e d todos los presos CIvilesy militares que se hayan disttngwdo por vo, dándoles así el impulso para pasar a la acción, en la confianza de que
"d 'fi ',
firmes convicciones democrátlcas y por su 1 entl caCl0n con
sus c1aras y , , 1 li " contaban con el respaldo de las orga:nizaciones sindicales más poderosas.
1a causa o b re ra', 4) mantenimiento de las conqUlstas SOCIaes y amp. . aCl0n , En horas tempranas de la mañana del 17 fueron visibles los prime-
d e 1as rmsma ,' s aplicación de la reglamentación de la ley de asoclaclon.es ros signos de la movilización obrera en la periferia fabrí} de Buenos Aires
'
pro £eSlOna 1e S', 5).que se termine de firmar de inmediato , el "decreto-ley, , yen las principales ciudades del interior.37 Hacia el mediodía, gruesas
so b re e1au mento de sueldos y jornales, salario mírumo y movil,
. partlCl-
, columnas de trabajadores se dirigían a la Plaza de Mayo, frente a la sede
pacIon, , en 1as ganancias , que se resuelva el problema agrano mediante el
oficial del gobierno, ante la pasividad de la policía, cuyos niveles interme-
reparto de la tierra al que la trabaja, cumplimiento in.tegral del Estatuto dios estaban bajo control de elementos adictos al vicepresidente depues-
, 36 En la lista de reivindicaciones estaba sugestivamente ausente
d e1P eon. , ., , el to. Paralelamente, la dirección de la CGT, junto a otras organizaciones no
d libertad de Perón, que no obstante podía adivmarse detras de
pe did o e . dE'" f federadas, había constituido el Comité Nacional de Huelga. Compuesto
la cuidadosa redacción del punto tres del comuruca o. sa ormSlOn ue, por S. Pontieri, N. Álvarez, B. Ugazio por la CGT, Luis Gay por la USA
indudablemente, el último recurso de los partidarios de la huelga ?ara y Ángel Borlenghi, en representación de los sindicatos autónomos, el
obtener el consenso de aquellos toda~a re~sos a apoy~, en ~orr:naabIerta Comité de Huelga se incorporó bien pronto a las negociaciones políticas
al secretario de Trabajo y asegurar aSIla urudad de aCCl0n SIndical. que tenían lugar en las esferas gubernamentales y su presencia pudo ser
advertida durante los tramos decisivos de la jornada del 17 de Octubre.
4. El 17 de Octubre Su primera entrevista fue con el nuevo líder del gobierno, el general
Ávalos. Luis Gay recuerda el episodio señalando lo siguiente:
El hecho de que la CGT declarara la huelga general para el 18 de
octu b reyqu e la movilización obrera se produjera el 17 ha contribuido a La preocupación principal del ministro de Guerra era
alimentar, desde entonces, la sospe~ha, cuando no la,ac~sación, deque el que se dejara sin efecto la huelga declarada. Llegó a exaspe-
sindicalismo estuvO a la retaguardia de los acontec1m1entos; que, en el rarse cuando, ante su última insistencia, reiteramos, en el
mejor de los casos, se limitó a refrendar una situación consumada. Nos mismo tono enérgico de las otras veces, que la huelga por
parece que el significado de esta discrepancia de 24 horas es más com-
.
p leJo. S'ID duda , que los trabajadores hayan tomado .,las calles "un día antes
37 La movilización del 17 de octubre de 1945 en Buenos Aires ha sido reconstruida
prueba que la central obrera no estuvo entre los prmcIpales mstlgadores por Luna (1969) y por Gambini (1971), Los acontecimientos ocurridos en Ro-

36 CGT, 10 de noviembre de 1945.

I sario están descriptos en La Capital, 19 de octubre de 1945, James (1987) ofrece
una muy innovadora perspectiva sobre el 17 de Octubre, centrándose sobre la

1
movilización en Berisso y La Plata,

[120]
[121]

LA I)i% guordia sindicaly Peról1
ser de carácter general y nacional no sería revocada bajo
ninguna condición. Fue en ese momento cuando el general
Ávalos, visiblemente preocupado por la fIrmeza del movi-
miento obrero, afIrmó que daría garantías de que Perón no
estaba detenido y facilitaría a los trabajadores la radio ofI-
cial para que desde ella se transmitieran esas garantías y con-
secuentemente se anulara la huelga. Como insistiéramos en
nuestra posición, el general Ávalos, en tono amenazante, ex-
presó que nos haría responsables por lo que ocurriera, a lo
que respondimos que, por nuestra parte, ya habíamos con-
traído la correspondiente responsabilidad como miembros
del Comité de Huelga. En tal carácter nos permitimos suge-
rir al gobierno que se a,ctuara sin violencias, porque de lo
contrario, en lugar de serenar los ánimos y lograr una solu-
ción adecuada Ypatriótica originaría hechos lamentables en .
los que el gobierno tendría la mayor responsabilidad. El tono
amenazante del ministro fue en aumento y dijo que cualquier
desmán de los trabajadores sería reprirnido sin ninguna con-
sideración. En esos momentos, tales palabras tenían dema-
siada signifIcación Ytuvimos la impresión de que el general
Ávalos había dicho lo que pensaba y habría de hacer.38
Los dirigentes sindicales tenían razones para alarmase. En esos
momentos la afluencia de los trabajadores en la Plaza de Mayo no era
muy numerosa Yhubiera bast~~o .una simp~e maniobra ,de amedrenta-
miento por una columna del ejercIto para dispersarlos. Avalas ya había
sido consultado por los ofIciales de la guarnición militar de Campo de
Mayo, situada a pocos kilómetros de la ciudad, que le solicitaban autori-
1: zación para actuar, en vista del estado de efervescencia en los suburbios
industriales Yla falta de intervención policial.39 En parte porque creía que
la situación no era todavía peligrosa, en parte porque no deseaba repá-
a¡
mir, Avalas no había dado su consentimiento, ordenándoles esperar. El
fracaso de las conversaciones con el Comité de Huelga abría, sin embar-
o la posibilidad de un nuevo giro de los acontecimientos, al colocar al
~stro de Guerra sin argumentos frente al ministro de Marina, Vernen-
lit:
38 Gay, "Memorias".
39 Potash (1971, pp. 396-401), relata la jornada de: ~7 de Octubre desde el ángulo de
10 que sucede en las Fuerzas Armadas y sumuustra claves imprescindibles para
entender el desenlace.
[122]
Capítulo 4
go Lima, que presionaba sobre el presidente Farrell urgiéndolo a detene
• 1, la m~v:ilización obrera por la fuerza. Á valos, aprovechando la propi:
indecIsión del Pre~idente, insi~~ó sin embargo en su voluntad de transar y,
luego de la negatlva de los dirIgentes obreros, inició nuevas tratativas,
ahora con Mercante, a quien devolvió la libertad.
El desenlace de esta última y crucial etapa de las negociaciones esta-
ba ya predetermin~do. Cuando comenzaron los contactos entre Ávalos y
Mercante era media tarde y, para entonces, la multitud que se había con-
gre?ado en la ~laza de Mayo sin encontrar resistencia sólo podía ser des-
" al~Jada al ~r~clo de una masacre. Esto era precisamente lo que quería
:.~ eV1ta~el ffi1!l1stro de Guerra; prefttiendo "la derrota antes que un derra-
m~rruento de sangre", propuso al lugarteniente de Perón que el ex secre-
tarIO de Trabajo interviniera "para calmar a "las masas concentradas en
Plaza de Mayo", a cambio de entregarle el poder. Las condiciones de la
rendición estipuladas por Perón, en febriles negociaciones entre la Casa de
Gobierno y el Hospital Militar, fueron bien precisas: las renuncias de Á va-
los y Vernengo Lima y la formación de un nuevo gabinete integrado por
h.ambres de s~ confIanza. Mientras tanto, las tropas de Campo de Mayo,
a1s1ad~sde su Jefe desde el mediodía, permanecían acuarteladas, a la espe-
ra de ordenes que nunca habrían de llegar. Recién al fInal del día Á valos se
com~picaría con sus ofIciales para notifIcarles su renuncia e ~vitarlos a
escuc~ar las palabras que el triunfador de la jornada dirigiría a los obreros.
En la gestación del episodio fInal, el Comité de Huelga reaparece
nuevamente en la crónica de los acontecimientos. Después de concerta-
do el acuerdo mencionado, Perón abandona el Hospital Militar y junto
con Farrell ~archa a la residencia presidencial para planifIcar lejos del
centro de la CIudad los futuros movimientos. Hasta allí van también los
\ miembros del Comité de Huelga. En la reunión, los dirigentes sindicales
I exig~n que se d~si~e a Mercante en la Secretaría de Trabajo como ga-
r~ntla de la contlnwdad de la política social. Además, proponen que Pe-
ron, en lugar de pablarles a los trabajadores por la radio ofIcial como
eran sus intenciones, lo haga en persona en Plaza de Mayo; para'conse-
guirlo, debieron argumentar una y otra vez hasta vencer fInalmente los
temores de éste, que prefería dar por terminada la movilización para no
comprometer la todavía incierta situación militar. -
Cuando hacia las 11 de la noche, aclamado por la muchedumbre,
que :nantuvo .~na constante pero pacífIca vigilia durante toda la jornada,
Peron a~~reclo ~n lo~ balcones de la Casa Rosada, ¿quién podía discutir
la sensaClon de V1ctorla que embargaba a los dirigentes sindicales, tanto a
[123J
 La vieja guardia sil1dical y Peról1 Capítulo 4

aquellos que se hallaban confundidos entre los trabajadores, como a los Dos fueron los efectos políticos inmediatos de la jornada del 17 de
que rodeaban al ca,udillo milit~r? Ci~rtam.ente, varia~ circunstancias les • 1 Octubre. El primero, la redefinición de las relaciones entre Perón y los
habían sido propiclas: los funclOnanos adictos a Peron en el aparato del trabajadores. De la crisis, el ex secretario de Trabajo emergió convertido
Estado, el irrealismo de la propuesta política de la oposición civil, la en un líder popular -el mediador entre el hasta entonces lejano y hostil
solidaridad corporativa de los r;Ulitares para con sus propias obras, en poder del Estado y la nueva fuerza social que hada su aparición masiva
fID, las vacilaciones del general Avalas. Pero todas ellas pudieron ser ex- ; en la vida política del país-o Pero no menos importante fue la emergencia
plotadas gracias al lanzamiento de la hu~l~~ general. La intervenció~ obrera de otro elemento originalmente ausente de su diseño ideológico: una
redujo drásticamente el campo de poslbilidades, los desarrollos v.t.rtuales movilización obrera articulada desde los sindicatos, capaz de ejercer un
existentes en el interior de la crisis, para despejar el camino hacia un peso propio yen función de objetivos de clase sobre la escena política.
desenlace que, al bloquear la ofensiva opositora, habría de alterar, en un "El nuevo ciclo que habrá de comenzar entre los dos indiscutibles vence-
mismo golpe, las relaciones de fuerza en la escena política.40 :.:dores de octubre se caracterizará, así, por una relación de interdependen-
cia, en la cual tanto Perón como los dirigentes sindicales serán conscientes
40 A lo largo de esta reconstrucción del 17 ?e Octubre, l~ inte~vención de Eva Pe~ón de la necesidad del apoyo mutuo para el logro de sus fmes.
no ha sido mencionada. Es que a parur de los tesumomos que hemos podido El impacto del 17 de Octubre fue visible, en segundo lugar, en la
consultar su nombre no fue señalado entre los actores importantes de la jorna-
da. En su biografía de Eva Perón, Marysa Navarro (1981) se ocupó de desentra-
transparencia creciente entre los conflictos sociales y los conflictos políti-
ñar cuánto hay de verdad y de mito en el papel relevante que la literatura produ- cos. Lueg0 de la crisis, la oposición antigubernamental que comenzó siendo
cida dentro del movimiento peronista le adjudicó a Evita el 17 de Octubre. Su una oposición democrática habrá de ir adoptando actitudes cada vez
conclusión es que no hay prueba alguna que justifique dicho papel. En este
sentido, vale la pena transcribir los juicios de Félix Luna (1969, pp. 424-425), más socialmente conservadoras. Esto será la manifestación del mayor
quien al hacer la crónica ~e l~s a~on,tecimientos de 1945 también, con~luyó en q~e
<docierto es que ella no Jugo mngun papel relev~nte. en esos dí~s, CIrcunstancIa
que por cierto no disminuye en. nada s~ extraordinarIa per~onalidad. Y no pudo
I peso de los sectores patronales en sus filas pero, sobre todo, reflejará la
reorientación ideológica de las clases medias, cuyos llamados se confun-
jugar ningún papel por la senc111arazon de que Eva Peron era, por entonces, ~ dirán bien pronto con la defensa de un equilibrio social alnenazado por
1
apenas Eva Duarte. No tenía más p~eo~upaciones P?líticas ,qu,el~s derivadas ,de las ref~rmas de Perón y la movilización obrera.
la actividad de su amante; no conOClasmo a los arrugas mas mumos de Peron, 1
no tenía mayor contacto con los dirigentes sindicales y su situación irregular (aún
no estaba casada) le vedaba el acceso a los círculos militares. [... ] Después de la
detención de Perón, ella abandonó el departamento de la calle Posadas y buscó
I
refugio en casas amiga~.Se sabe que estuvo en lo de su antigua jefa de comJ?añía
teatral Pierina Dealessl, y en el departamento de su hermano Juan, escondida o
simpl~mente buscando aliento e~ esos tristes ~?mentos, con ~u c,ompañero
detenido y sus amigos presos o disp,:r~os. Tamblen"se sabe que mst? a~doctor
Bramuglia a presentar un r~curso de ha?eas C01pUS que este se.nego a mte,rpo-
ner. El profesor Vicente SIerra ~~ refendo ,al autor qu~ la pro~la Eva Peron ~e
contó que, después ~e. l~ detenclO~ de Pe ron? ell~ tomo un taX1metro para s~
de Buenos Aires y dirIgIrse despues a San Nlcolas, a la casa del doctor Roman
Subiza. Cuando pasaban por la calle Las Heras, el chofer del taxímetro se detuvo
frente a un grupo de estudiantes y les avisó que la pasajera que llevaba era Eva
Duarte: los estudiantes la golpearon al punto que más tarde, al intentar repetir
su salida de la Capital, pudo pasar sin que la policía la reconociera debido a los
hematomas y golpes en el rostro. Este episodio -repetimos- fue relatado por
Eva Perón al historiador Vicente Sierra hacia 1948, agregando que no le gustaba
contarlo y que era una de las pocas personas a quien le hacía esa confidencia. El
autor no ha podido conftrmar el relato, pero lo cierto es que el17 de Octubre Eva
Duarte presentaba alguna lastimadura o arañazos, producto -según se dijo- de . conrlrmaría lo sustancial. de esta versión. En síntesis, el papel de Eva Perón en
una violenta discusión con un chofer de taxímetro (véase el testimonio de las Jornadas que precedIeron al 17 de Octubre fue mínimo: el de una mujer
Miguel Ángel Mazza en P,imera Plana, 12 de octubre de 1965, N° 153), lo que enamorada desprovista de medios para defender a su hombre".

[124] [125]
 Capítulo 5

Capítulo 5 ¡ candidato presidencial, que le fuera arrancada por sus camaradas de ar-
De la fundación del Partido Laborista mas, así como el fracaso de las conversaciones con el Partido Socialista y
a las elecciones de febrero de 1946 la Unión Cívica Radical, colocaron a los líderes obreros ante la urgencia
de encontrar una opción política partidaria. El reciente triunfo del Parti-
do Laborista en las elecciones británicas, derrotando la candidatura de W
, Churchill, revistió de un oportuno prestigio a ese modelo de partido
asentado en los sindicatos y ello no pasó inadvertido para los militantes
sindicales que buscaban en la Argentina dar continuidad a su programa
de reformas sociales. Los acontecimientos posteriores -el recrudecimiento
de la ofensiva opositora y la posibilidad misma de una reversión de la
" apertura social lanzada por Perón-les impusieron otras prioridades. Des-
1. La fundación del Partido Laborista , pués de la exitosa resolución del 17 de octubre, el proyecto esbozado
por la dirección de la central obrera fue retomado, pero ahora a pro-
A! frustrar 1a asunc 1'0'n del gobierno por . ,la Corte Suprema, , la huel- puesta de sectores sindicales mucho más amplios, que inclusive llegaron a
ubre despejó el cammo para las elecclones de,
ga general d e117 d e oc t " . 1 ' disputar entre sí la paternidad de dicha iniciativa. 3
. el calendarlOpolítlco elaborado por e presl-
~bril de 1946, prevlstas en . ... ... ¿Habrá que ver en la decisión de inspirarse en el Partido Laborista
-, R b' 1 batalla por el poder, los dlngentes slndicales
dente FarrelL ea lerta a , británico una prueba más de ese cosmopolitismo ideológico de que, con
, . b' t mente en la política y una semana des pues de la
resolvleron entrar a ler a ," .. . frecuencia, han sido acusados los miembros de la vieja guardia sindical?
, d O bre fundaron el Partido Labonsta. La ln1Clatlva,
Jornada del 17 e. ctu , , fi al d 1945 . Si así fuera, debería convenirse en que una acusación semejante corres-
como todas las que se suce dieron en ese vertiginoso , m . e, , C01n-
ponde hacer sobre los demás componentes del espectro político de la
, '., d d ánimo generalizado en los medios smdicales, donde
cldio con un esta o e ., d 1 d época,\ La Argentina no era entonces ese país volcado sobre sí mismo
" 1 d ,., habían sustituido a las vacilaclOnes e pasa o
el opt1mlsmo y a eCISlon .. que se.na en los siguientes diez años. La coyuntura abierta por la Segunda
, ., d onstitución del nuevo partldo, realizada el 24
inmediato La reumon e c ,., Guerra Mundial permeóprofundamente la vida política nacional, sir-
. 1 .
de octubre, a a que aS1S
. ti'eron líderes'obreros
,
de los mas vanados onge-
viendo como marco de referencia en el que se refractaron los conflictos
" . di alistas radicales, rmembros de la CGT, de la USA, internos. La propia Revolución del 4 de Junio constituyó una definición
nes -soclalistas, sm c , d ' .
, f d mostración elocuente del renova o esplntu con
autonomos- ue una e . d ' con respecto a las potencias en pugna, y el sesgo reformista que le impri-
, di' _1: disponía a abrir una brecha en el slstema e partl-
el que el Sin Causmo se " ., lí' 1 mió quien sena su jefe más poderosos tuvo su raison d'étre en una re-
' sido a sus demandas de partiClpaClOn po tlca.
dos que tan h os ti! h ab la 'd L flexión sobre las causas y consecuencias de la conflagración bélica. La
'd d d rear un partido según el modelo del Partl o a- oposición civil al régimen militar también colocó su causa bajo las ban-
La neceSl a e c " . CGT
'. ' , . h bía sido insinuada en el penodico de la ,a
bonsta bntamco ya a "tul deras del antifascismo, y los progresos de e,sta lucha en los campos de
, d
cormenzos e agosto, e .2 ntonces la negativa de Peron a pos
, arse como

Confederación General del Trabajo expresa su congratulación por el triunfo en

" del artidO en su edición del 8 de enero de 1946 trae las elecciones del Partido Laborista, que redundará en beneficio positivo de los
I El diario El Labomta, or~nol ;nión ;onstitutiva. Véase también Fayt (1967) p, trabajadores de Inglaterra y del resto del mundo" (CGT, 1° de agosto de 1945).
un detallado informe sOlireda r~a reconstrucción de esta tentativa de autonomía En el editorial de la fecha, titulado "Significado del triunfo laborista", se destaca-
117. :ont (1984) ~a;.ea 1za o uuede ser muy ventajosamente consultada; en su ba como un hecho auspicios o que la nueva era política que comenzaba con el fin
que de la guerra coincidiera con la victoria de los ideales laboristas e invitaba a los
política de base Sl~ lca b Papéndicedocumental; asimismo, véase Del Cam-
libro incluye ademas un uen trabajadores argentinos a hacerlos suyos. ,
po (1983), p, 223. 1 d 1 3 Ejemplos de esta disputa son Cipriano Reyes, entrevista en Primera Plana, 17 de
'd O or Juan Rodríguez, secretario de la CGT, uego e
2 Texto del tel~gramaenVlaB p _. "El proletariado argentino organizado en la mayo de 1966, N° 177, YMansalva (1974), que reclaman cada uno para sí el papel
triunfo laborista en Gran retana, central en la constitución del partido.

li [126] [127]
 La Ilieja g1lardia silldical JI Pel'óJl Capítulo 5

asos de su resistencia en este confín del \ pequeños comerciantes, industriales y agricultores, y por el otro a "una
d Europa marcaron 1os P 1
batalla e . di ales se volvieran a su turno, sobre os resul- minoría poderosa y egoísta"; integrada por "latifundistas hacendados,
Q ue los líderes Sln c , d II '1,

mundo. ., 1 taria en Gran Bretaña para extraer e e a industriales, comerciantes, banqueros y rentistas y todas las variedades del
d na elecclOn par amen - . 1
tadOs e u .,
- zas olítlcas utiles no zo
. ro más que reflejar la nu.rada atenta con . d
a gran capitalismo nacional o extranjero, que tiene profundas raíces impe-
ensenan p. . ompañó las vicisitudes de una contlen a rialistas (y) no se concreta al cumplimiento de su función técnico-econó-
clase polítlca argentina ac .
que la , li da por un nusmo combate. mica" sino que procura imponer "soluciones políticas, sociales y jurídicas
erte se sentla ga , ,, . d 1 . di
a cuya su d . t de orgaruzaclOn, el partldo e os SIn - que les aseguren sus privilegios y aun que se los acrecienten".
S. d de un punto e ViSa . . lí
1,. es
,. aparecla, como e1-m odelo más afín a la expenencla po - En el escenario social así descrito convergían dos visiones de los
catoS bntamcos l'a]i o moderado del Labo14r Par!')' des- conflictos del país. La primera, tributaria de la retórica puesta en boga
tica de os
1 lid ere s obreros '.e SOClo sm atractivo entre quienes se proporuan
,
. tra parte un genum " . ~,por el radicalismo, era la que, acentuando a la vez una dimensión política
Perta b a, por "una o , lí .
fuerza po tlca nue
va" animada por un empuJe revo-
, , ,1 y una dimensión moral, recortaba al enemigo por su condición de "mi-
conformar . b tante atemperado por "(la) sererudad y '1 noría poderosa y egoísta"; con ello, lo aproximaba a la acepción tradicio-
. nartO." e estuVIera, no o s , b
lUClO , .qu,,4 Esta aut01'd'fi entl lca ción ideológica , que condensa a tan nal que tenía en la política argentina, el concepto de "oligarquía", una
(la) tolerancla .
di. s en las que se £or mara la vieJ'aguardia sindical, se puso fuerza usurpadora y celosa de sus privilegios, como aquella que, para la
bien las tra ClOne l" de Principios en el Programa y en la melnoria colectiva popular, ejerciera el poder en los años previos a 1943.
.fi la Dec araClon ,
de mam lesto en 110 v el8 de noviembre en una asam- La segunda se expresaba más en un lenguaje de clase y remitía a la
,. probados entre e .
Carta OrgalUca a. di ' tes obreros de los diversos centros práctica de los sindicalistas mismos. Pero, si aludía al capital, no lo hada
, d dosclentos rlgen .
blea de mas ~ d Buenos Aires, con la premura que eX!- para señalar la vigencia de un inconciliable antagonismo de clase, sino
d 1paíS convoca os a. .
urbanos e '. ' de la vasta red de contactos provlsta por para caracterizar a unos sectores económicos cuyo lugar en la organiza-
,an las circunstanClas, a traves. . 5
gt.. d 1 gremio ferroVIarlo. . .. 6 ción social existente se volvía cuestionable cuando "excedía" su función
los militantes e. e emergta , d e 1a Declaración de Pnnclpi0s era una técnic~,,-económica para acumular ganancias injustas y ponerse al servicio
La Argen:ma qu , por un lado a la "clase laborista", la de intereses extranjeros. La contrapartida de esta doble definición del
d 1 lzada que opoma .
socieda po ar , "d por obreros empleados y campeslnos, campo:adversario estaba en los dos planos a los que recurría la Declara-
, d 1 eblo constltul a , . ,
mayorla e pu '. al rtistas e intelectuales asalarlados, aSl como ción de Principios para delinear el perfil del polo mayoritario. Por un
juntatnente con profeslon es, a
lado, era el "pueblo", esto es, una colectividad portadora de valores espi-
manifiesto del partido, en El Laborista, ~o de e~ero de rituales y políticos nacionales y democráticos; por otro era "la clase labo-
4 Las frases pertenecen a un M el Fossa alude a la influencla del ejemplo
1946. Uno de sus fundadores, . anuo "El Pa~do Laborista británico acaba de riosa", compuesta por los asalariados y los pequeños empresarios inde-
del laborismo inglés, al recordardqU~enos que a Winston Churchill, que ,había pendientes, la clase sobre cuyo trabajo descansaban la riqueza y el pro-
ganar la elección derrotan~ot;~a ~e la Segunda Guerra Mundial. Con su ~:n~llfo, greso social del país.
hecho un gran aporte a la V1C . l'a' siendo un movimiento de soclahsmo
d tr ba tener vlgenc . . ,. 1 Concebidos de este modo los conflictos y la identidad de sus pro-
el laborismo emos a día adaptar algunos de sus pnnclplos a mo-
oderado pensa am 'b os que se po . "AHO
m . ' .' ue vivía la Argentlna, , tagonistas, los autores del manifiesto enunciaban los objetivos centrales
mento historlco q U ., Ferroviaria sacamos doscientas coplas (.. ,] d.e que se fijaba el nuevo partido. En ellos encontramos, nuevamente, el
5 "En el mimeógrafo de l~ n1~n dor de la misma estar debidamente autOrl-
doble eje en el que se situaba la visión del laborismo. "La democracia
una credencial q~e .acredita:::o ~~~rista como filial del Partido. Antes d~ las
ado para constltul! un C b habían sido entregadas 100 credenclales política -destacaba la Declaración de Principios- debe complementarse
Z - del 24 de octu re ya . , il'
nueve de la manana _ . antes de lo ue llamamos el 'eqwpo ag , com- con la democracia económica, así como la libertad económica es indis-
en manos de companeros rntegr mozos y p~rsonal de los coches comedores.
das camareros, . £ ' '1 s" pensable para que el pueblo pueda disfrutar de la libertad política". Esta
puesto por guar , 1 s de larga distancia y por los C11lCOerrocarn e '
Estos salieron en todos os trene formulación todavía imprecisa, que a primera vista parece combinar los
Cf. Monsalvo (1974), p. ~~5. d P' ., s el Programa y la Carta Orgánica del ecos lejanos del credo liberal con el pensamiento del reformismo social,
d 1 DeclaraclOn e rrnclplo,
6 Los textos e. a , el apéndice documental de Pont (1984). se esclarece al considerar las cuestiones a las que estas reivindicaciones
Partido Laborlsta estan en

[128] [129]
I : La IJifja guardia sú¡dic(¡/)' Peról1
Capítulo 5

( tivos debían integrarse con afiliad os a 1os SIn 'di catos Est l' 1
vendrían a dar respuesta. La libertad política que se demanda es aquella , 1" 1a b'b'an c1aramente que ' no obst ante l'a mtenclon ,, .
declarad d
as c ausu as reve-
'
que ponga fIDa "la represión del movimiento sindical, al fraude electoral,
cn lr el Partido Laborista a 1 a e no Clrcuns-
al falseamiento de la democracia"; la democracia económica a la que se ., os sectores obreros el ' ,
creaCl0n era proveer una correa d tr ' ., , propoSlto de su
11 aspira busca terminar con la "desigualdad económica, la especulación e ansrmSlon al movimi . di
l a arena política. La composici' on dI'e pnmer elenco dir ento ti
SIn cal en
d '
1(
capitalista, el latifundismo, la ignorancia intencional en que se ha tenido a en 1a asamblea de noviembre7 d ', ec vo eSlgnado
grandes masas de trabajadores". nombrado presidente Luis G G espelJ°.c:o~a du~a a este respecto. Fue
• Luego de manifestar su coincidencia con las luchas de los obreros
Reyes (carne-Berisso); secretario
. ay (te eloruco)' V1cep 'd
en eral L . '
C"
reSl ente, ~p~lano
del mundo por una mayor justicia social y una verdadera democracia, el en los demás cargos Manuel P dr g .d" ws Monsalvo (ferroV1ano) y
texto proseguía haciendo un llamado a la constitución del partido, "cuyas i los públicos) Luis González (.ce er~
,(, 'd'
l
C,:
no).' Manuel Garda (espectácu~
lerroV1ano) Vlcente G ' .c_1 ('d'
columnas principales serán las grandes masas integrantes de los auténti- Cl esMontiel(cervecero) D 'd C " arOlaIO V1 no),Al-
cos sindicatos de trabajadores". Pero no estaba en la intención del grupo " , ' onn o arballido (tr ) ,
Tejada (ferroviario-San]uan) P dO' a~sportes , Ramon \Xl.
organizador convertir al laborismo en un partido exclusivamente obrero. , '. ' e ro tero (mU11lClpale) L d
nes (penodista), Valerio Rou . ( ,. s) ean ro Rey-
Sus ftlas quedaban también abiertas a los sectores de las clases medias que ra), Antonio Andreotti met ~~e~ carne-Zarate), ~duardo Seijo (made-
compartieran sus ideales; en ellas los únicos que no tenían cabida eran «los 15 a 20 años de activida~ si adi~ralglco), en su mayorla todos militantes de
reaccionarios, los totalitarios y ninguno de-los núcleos de la oligarquía», n c .
El-celo puesto en la elaboración de las b '
precisaba enfáticamente, trazando, así, con el tono polémico de la hora, sugiere que, para la mayoría del gt . ases del Parudo Laborista
la frontera entre amigos y enemigos. un fenómeno transitorio destin ~po organtzador, la nueva entidad no era
El programa aprobado constaba de 28 puntos divididos en cuatro elecciones 8 Aunq . a.? meramente a afrontar las inminentes
grandes capítulos -política, Economía y Finanzas, Legislación Obrera, . ue su consutuclon debía much 1 ',
cunstancias, quienes participaron de ella lo hicieron~ a a ~reslon de las cÍt-
Cultura y Asistencia Social-o Cabía esperar que la sección dedicada a la confi~za en su fuerza política E t .d tmbw~os de una segura
legislación obrera recibiera un tratamiento especial; así fue efectivamente. la exitosa culminación d . s~, cero umbre no era Independiente de
Pero el programa no era menos explícito en los demás capítulos, por lo La liberación de Perón ep~ ~~eracvilil~~ de .r~scate lanzada ell 7 de octubre.
que mal puede ser considerado un programa de corte obrerista. En sus . , mo zaClon obrera c d"
atnbwan, atenuó en la memoria de los diri ' '. uya con UCC10nse
líneas generales, las medidas auspiciadas por el flamante partido se apo- sus propias limitaciones con res e 1 gent~: SIndicales la confesión de
1(:
yaban en las elaboraciones programáticas del radicalismo y el socialismo, bajo, hecha en los agitados debP t cto a a gesuo~ del ex secretario de Tra-
e incorporaban, igualmente, reivindicaciones avanzadas por el movimiento Más aún la concl " a ~s que precedieron a la huelga general
sindical a lo largo de una década. Los temas de la nacionalización de los t ,
da revertir la dir
US10nque emer01a de lo'
', , 0
eCC10nrmsma de esas rel'
, ,
SreClentes aconteclrntentos pare-
4

Q '
.
servicios públicos y las riquezas naturales, la intervención estatal en el rón si ellos no hubiesen acudid aCl?~es. ¿ ue habría sido de Pe-
control de la comercialización de los productos de consumos populares a en su auxilio en el momento d eC1S1VO, "
y las relaciones de trabajo, la propiedad en función social, el estímulo al
desarrollo industrial, la subdivisión de la tierra, la creación de un sistema 7 En el informe sobre la constitución d l' .
enero de 1946 de El Labo"';st. h e partido publicado en la edición del 8 de
de previsión nacional y la participación de los sindicatos en las decisiones ' ,. a se ace referenci 1 .,
can d Idatos y el posterior retlr' d d a a a presentaclOn de dos listas de
o e una e ellas L li '
de interés colectivo estaban presentes en la plataforma laborista, reflejan- can did ato a presidente del partid Al' a sta retirada llevaba como
del círculo íntimo de Perón y di ~ a , ~g~ Borleng?i, para entonces miembro
do un clima ideológico que no era sólo argentino. guardia sindical. 5 anCla o e la cornente mayoritaria de la vieja
La novedad producida por el nuevo partido estuvo, más bien, en
8 En el comunicado de la Agru ación F ,. .
su estructura de organización. Copiando el formato del Partido Laboris- que "el Partido Laborista forPmad err<:,vIlanadel Partido Laborista, se subraya
, di ' o
SIn catos, y en el cual numerosos re esenCIament e por tra b aJadores
. de todos los
ta británico, el Estatuto establecía que los sindicatos como organización 'd ..
"
.tI rrOVlanos oc . .
51 o constituIdo con ob}'etivos p . upan POSICIonesdestacadas ha
podían afiliarse y sus miembros pasar a ser, indirectamente, miembros . ,, ermanentes NI e ' . '
es una orgaruzaclOn circunstancial" (El Lab ' . n sus orIgenes ru en sus fInes
del partido. Además, estipulaba que los dos tercios de los cuerpos direc- onsta, 16 de febrero de 1946).

[131]
[130]
 La t1ida guardia sil1dical y PerólI
do abandonado por sus camaradas se disponía a dar por terminada
cuan 'b ., 'ald
su aventura política? Todo tendía a resaltar la contrI uClon crucI e los
dirigentes obreros ya presentar a Perón en posesió.n de un programa de
e mas pero sin los recursos para hacerlo efectivo. Transformar 'esa
relor , .
tribución en un aparato partidario y hacer de este un medio para
con , . ti f 1 .
influir en primera persona en el proceso polí~co. uturo ue a ~onslgna
que reunió a los hombres de la vieja guar~~ smdical en ellabonsmo.
La integración de su primer grupo dirIgente y los. recaudos a favor
de la democracia interna previstos en el estatuto atestiguaron, por otro
lado, la preocupación por evitar que se convirtiera en. ~n partid~ perso-
nalista. La popularidad de Perón no tuvo .otra expr~slOn .en los orga~1~s
partidarios que su nOITÚnacióncomo c~didato pre~lde~clal en los proX1-
mos comicios. N o se entendería este cutdado por diSOCIarlas estructuras
del partido de la figura del jefe militar si no se c~nce~~se la debida
importancia a la intención de preservar su aut?norma política. Que este
proyecto se revelara, más' tarde, es~a.samente Vla~le.no ~xcluye que, a.esa
altura, todavía guiara los pasos políticos de los smdicalistas. Su .c~n~cto
potencial con el ascendient~ de Perón sobre l~s masas no con~clOno l~s
deliberaciones de los orgamzadores del laborIsmo, que prefirIeron apli-
carse a su tarea siguiendo los procedimientos apropiados. Cuando Ci-
priano Reyes sugirió designar a Perón "~: primer ~filiado" d~l parti~o,
resumió la opinión prevaleciente.9 Confiri~~dole el titulo ~e pnm~r afilia-
do se rendía justicia a su indiscutible prestigt?; pero un pr~er afiliado no
es lo mismo que un jefe de partido, y esa cu~~adosa.~lecclon de hon~~es
ponía a salvo la integridad de la fuerza polí~ca re CIen cre~da. Esta tor-
mula, tan poco ortodoxa con respecto a lo~,Ideales rep,ublicanos que se
proponían servÍ!, reflejó la delicad~ eC~~Cl?n que te~an planteada los
dirigentes sindicales entre su or~n1ZaCIOn mdependiepte y su apoyo al
liderazgo de Perón: mientras pudieron reso~verla, el pr?yect? de autono-
mia obrera articulado por el Partido Labonsta tuvo VIgencIa.
2. La incorporación al frente electoral
El paso dado por la vieja guardia si~~~al.escasan:ente se corres-
ondía con la ftlosofía de Perón, y este recIbIo sm entuSIasmo' la forma-
~ión del Partido Laborista.lo Desde su privilegiada cátedra de la Secreta-
9 Monsalvo (1974), p. 208.
"El día 27 de octubre nos recibió el coronel Perón en su casa de la calle Posadas.
t Sobre la trayectoria de los radicales renovadores, véase Luna (1969), Cap. 5.
1
10
(132)
Capítulo 5
ría ~~ Trabajo n~ ha.bía cesado de insistir en la necesidad de desarraigar la
, 1, política de los smdicatos y hacer de estos organismos exclusivamente
profesionales. Las circunstancias postergaron, sin embargo, una reacción
más contundente a tal flagrante violación de sus consejos: en lo inmedia-
to, se trataba ~e.~anar las elecciones y de oponer a las maquinarias políti-
~as d~ la Opo~lclon aparatos en condiciones de acercar su mensaje a fran-
Jas mas amplias del electorado, de reclutar adhesiones y llenar las urnas
con la mayor cantidad de votos posibles. La contribución de los sindica-
tos no podía ser desechada, aunque hubiese preferido utilizarlos como
simples apoyos de una campaña política que lo tendría a él de figura
central y ahora, en cambio, debía someterse al fastidioso trámite de ne-
'1
gociar con ellos la constitución de una coalición electoral capaz de asegu-
rar, por su alcance y por su composición, la conquista del poder.
El punto crítico de la negociación estuvo en el lugar que Perón
pretendía asignar en el frente electoral en gestación a los sectores des-
prendidos del radicalismo, nucleados bajo la sigla Unión Cívica Radical
Junta Renovadora. Estos conformaban los magros resultados de un in-
tento de cooptación que había sido más ambicioso y estaban integrados
por figuras de segunda línea, las más notorias de las cuales eran Armando
Antille, ~tiguo abogado de Hipólito Yrigoyen, y Hortensia Quijano, vene-
rabl~ patrIarca de la provincia de Corrientes. Junto con Juan 1. Cooke un
polí?co del mismo origen, fueron atraídos al gabinete del presidente 'Fa-
r~e~ -en los mese.s p.revios a la crisis de octubre, al tiempo que otros
diSIdentes del radicalismo eran nombrados como interventores federales
en varias provincias. A partir de estas figuras en noviembre de 1945 se
constituyó la Uni~n Cí:,!ca RadicalJunta RenovadoraY No obstante que
s~ e:en~~ con~lbuclon electoral podía estimarse reducida -si alguna
slgruficaclon hubIera tenido, habría habido de ser en áreas tradicionales
Hab.íamos cor:currido todos los integrantes del Consejo Central Nacional del
Partido Lab~r1sta [-... ] Lo sorprendió la constitución del Partido Laborista, así
como tamblen los 85 telegramas que nos daban cuenta de la constitución de
Centros Laboristas en el interior del país. Nada dijo que pudiera interpretarse
con::~ que estaba de acuerdo con nuestra conducta. Siempre gentil, se desvió con
hablhdad del tema. Comprendí que indirectamente mi conducta había sido
observada por haber desoído su consejo: 'No se mezclen nunca en la política
'l;ue es nociva para .la unidad obrera"'. CE. Mansalva (1974), p. 207. El comenta~
rlO de Mansalva tlene un interés especial porque, aunque está al servicio de
agrandar su rol en la formación del partido, contribuye a desvirtuar la versión en
la que el laborismo aparece organizado desde las oficinas de la Secretaría de
Trabajo.
\1
(133)
 La Ili~ja guardIa. 1)' Peról1
. d'tca,
$111
Capítulo 5

. del PalS-, , d e a cuerdo con la hipótesis de Louise

Peron, . .
del interior .' 1aboración por dos razones pnncl- neficiarios inmediatos- se prestaron con entusiasmo, y retribuyeron a
D oyon, es taba mteresado en su ca • 1
Perón con los reaseguros de una docilidad política que los sindicalistas,
palesP . 1'0'
n de los radicales disidentes hubie- todavía bajo la euforia de las jornadas de octubre, mal podian ofrecer.
. lugar la mcorporac
En .prlffier, did tura el sesgo obrerista impuesto por Que los hombres del laborismo no eran los seguidores disciplina-
'd mover de su can a .
se permltl o re , d T bajO o La modificación de una nnagen dos que necesitaba el candidato presidencial lo probó el debate en torno
,,n la Secretana e ra . ,.
su gestlO en. . lo presentara como un líder naclO- al pacto con la J unta Renovadora realizado en su primera convención
. t facclOsa por otra que, h 13
exceSlvamen e aptar segmentos d e1 electorado que, seguramente, u- nacional, el 4 de enero. Sometida a consideración la propuesta de Pe-
, , 1
nal servlna para c d rmanecer demasiado vinculado a a rón, fue recibida con evidentes reservas. Uno tras otro, los delegados de
d en su contra e pe . di . los distritos de Capital Federal, Córdoba, Tucumán, Salta, desf.tlaron por
bieran vota o, 'fi do su disidencia en el yrigoyerusmo re Vl-
d . dical Jusn can b 1 ~.: la tribuna del congreso manifestando su oposición a la alianza yabogan-
propagan a sm . P' 1 s radicales renovadores alarga an e
, ncarnado en eran, o d di " do por la individualidad del flamante partido. Si -según afIrmaba uno de
va que velan e , , a su disposición el aporte e tra _
d nvocatona y poman ,,
alcance e su. ca que gozaban d e un indudable arraigo en la poblaclOn. sus primeros manifiestos- este había surgido "para que los mismos tra-
ti bajadores defendieran sus intereses gremiales sin tutores más o menos
ciones po ncas 'a de exp l'atar mcan . sablemente esta oportuna referen- ,
Perón se encargan , tra vez subrayaría la coincidenCIa de oligárquicos", 14 ¿qué razón existía, entonces, para concertar una alianza
. " 'en sus discursos una yo, , ,
cia mstonca. con representantes de la vieja política? ¿No comportaba una desnaturali-
la 'cruzada d e reparac l'ón democrática y redenclon naclO-
su empresa con
1
zación de sus objetivos la asociación con políticos que, con su tardío
h b'a queda d o liga d a la memoria de Yrigoyen. La colabora- I
nal a la que a 1Renova d ora no fav orecía solamente el incremento de su ingreso al séquito de Perón, denunciaban el oportunismo característico, la
ción de, ,la J unta
l al Al desp l'azar. a u n segundo plano la retórica de clase ,
falta de ideales de ese mundo de "partidos electoralistas que nunca o
atraCClOne ector , . . arse la adhesión de las masas trabaJa- \ poco se ocuparon por la suerte de los trabajadores"? Los argumentos
b' d bido utilizar para gan . lí no distinguían en nada a los radicales disidentes de los políticos del frente
que ha la e .tar en sus manos banderas menos sectanas, cump, a. una ~, f
d opositor, y llegaban a la indignación más viva al referirse a su pretensión
doras y eposl. . l de neutralizar las posibles obJeclOnes
" . almente Importante. a . h .
funclOn 19u , , ., ese último y decisivo tramo del cammo aCla de integrar en partes iguales con los laboristas las listas de candidatos.
de la corporaclOn militar en "Evidentemente -recuerda en sus memorias el presidente dellaboris-
1
el poder. " de Perón a favor de la inclusión mo- no existía clima favorable al entendimiento. La UCR - Junta Reno-
do lugar la preslOn , de los1
En segun , dí floJ'ar los lazos de dependencIa que ...0 vadora no inspiraba confianza en el laborismo, ni existían hechos que
dores preten a a . b
radicales reno.v~ ' di les y así recuperar el margen de mamo ra probaran la menor identidad de propósitos, ni siquiera la impresión de
.i 1 dirIgentes S111.ca b d que la Junta Renovadora tuviera un determinado caudal electoral. Por el
pi ataban a. os a dirlglt . , . lib re d e gr avosos compromisos, los.,'rom os e su
necesano par ; ., de la coalición electoral disolVla, en pnn-
.. 1
contrario, todo inducía a pensar que era una organización sin arraigo en la
titi a La 10rmaClOn .
empresa po c. , '1 a los organizadores dellabonsmo por vida ciudadana. Todas estas impresiones y deducciones pesaban dema-
1 " ue los tema a e y d siado en el ánimo de los congresales asistentes" .15
cipio, la re aClOn~ d d los políticos de la Junta Renova ora
, . t gomstas. Es ver a que . . , . d' al.
Gr;'
\.
U11.lCOS pro a ., un verdadero contrapeso a la graVltaclOnS111. ,1: ' Sobre las tratativas de unidad y la elección de candidaturas hemos consultado las
;.1 difícilmente consntUlan ., to'mar distancia de quienes se sennan 13
1[/'.,. d odas permltlan . 1 "Memorias" inéditas de Luis Gay, presidente del Partido Laborista, y las edicio-
.v' Pero, de to os m '. la vida política y modificar el pape
t s de su remgreso a b nes de El Laborista de enero y febrero de 1946. La coalición electoral peronista
los reales garan. e d d' trumento de sus demandas Perón pasa a a estaba integrada, además de la UCR-Junta Renovadora y el Partido Laborista,
, 19na O' e 111.S por un tercer nucleamiento, los llamados Centros Cívicos, compuestos por
que le teman as .. . 'plio en el que convivían sectores y
, . d n mOVlffi1entomas am , b figuras sin una militancia política destacada anterior, atraídas a la política por el
ser arbItro e u to los radicales renovadores -sus e- prestigio de Perón, ausentes de las negociaciones preelectora1es por carecer de
ias diversas. A este proyec ,
ten d e nc , aparatos y de un peso electoral mensurable.
Frase extraída del manifiesto publicado en El Laborista, 10 de enero de 1946.
f 14

15 Gay, "Memorias".

[134]
1 [135]
 La Ilio/a guardia sindical y PerólI
Capítulo S

.
ó preclsamen te a Ga. vJ) secundado por otros miembros •
de la Entonces, ¿por qué no incluir en un lugar subordinado de la fórmula a
Le toc 1 pinión hostil del congreso y salir en defensa
. .on
, hacer frente a a o , "D b' un radical renovador? La dirección del partido se hizo cargo de esa lógi-
direccl , ue .
prevlamen te había sido acordada con Peron. . e la-
li q ca y aprobó el cambio propuesto por Perón, señalando que "el primer
de la a anza, h tr todos los partidos políticos -se explica- y no
lib runa luc a con a . 1 término de la fórmula es netamente laborista~ por ser el coronel Perón el
mas bra rudente ro. po lío.'amente c admisible , que se desestunara,. e aporte primer afiliado del partido", y que el congreso del 4 de enero había
resulta a P ,d falta de arraigo en el electorado, podían conttl-
. nes a pesar e su ., . 1 "16 L aprobado la coordinación con la Junta Renovadora. Así vistas las cosas,
de .qUled' ,dir algunos resu 1ta d.os en ciertos distrltos electora , es. a
la decisión de reemplazar a la fórmula original parecía razonable: los
bUlr a eCl
, . ., nde los líderes a o , 1 b tistas a valorar las exigenclas del momento
. ,, acontecimientos futuros revelarían los frágiles fundamentos que tenía el
lnVltaClO
,. 1 que se a di'vma b an los efectos del poder de conVICClOn razonamiento político de los dirigentes laboristas.
político, en a P 'd nte fue fmalmente escuchada por la
d el futuro reSl e " , Por cierto, en la asamblea del partido convocada para ratificar los
desplega o por . 1 s horas de debate los delegados conce-
Al bo de selS arga '., . nombres de Perón y Quijano nuevamente se recreó el clima de recelos
asamblea. ca o o al controvertido pacto, pero no sm antes e~gtt
que dominó los anteriores encuentros. Otra vez fue necesario un largo
dieron su renuente ap y hi' suyo el programa del Partido Labotlsta.
R novadora Clera . . debate hasta aprobar la nueva fórmula. La decisión no fue unánime y
que laJunta e n traba' osamente alcanzado, no puso fm a las trlbu-
hubo delegados que insistieron en dejar constancia de su opinión en con-
Este acuerdo, ta J a asamblea del laborismo, el 14 de enero, 1B
. d P 'n En una nuev , . trario. Por su persistencia, por su amplitud, la resistencia de los laboris-
laclones e lero.luego d e rati'filC••.... " •.lo como candidato a la presldencla, de-
tas al pácto movilizaba reservas más profundas que aquellas que pudie-
los congresa es, , 'd Cl'a al coronel Domingo Mercante. Esta
. f de la VIcepresl en . ran suscitar sus ocasionales aliados. Sin duda, los radicales renovadores
cidieron o rece . d d rse a sus planes. Su intención era concurtlr
ul t baleJos ea ecua ., justificaban y justificarían con creces las prevenciones de la vieja guardia
fórm a" es a. s elecclones con un político de laJunta Renovadora y debla . sindical. Pero la repugnancia a estrechar filas con los políticos profesiona-
a las prmama . dificar la resolución del congreso laborls-
. d astucla para mo , . les ligados a Perón encerraba un cuestionamiento más vasto: el del entero
aplicar to a su do que para que 1a alianza tuviera sentido debla reflejarse
sistema político en el que había transcurrido su militancia. El orgulloso
taoArgumenta . . 1 opuso sustituir a Mercante por Hortensia
Ir' ula presldencla , pr , b 1 aislarpiento que parecían preferir los laboristas recogía su fuerza de la
en •.a lar m17 El argumento exp o a
1 t ba inteligentemente el eqUlvoco . so re e
segregación que la vida política argentina había reservado a los dirigentes
QUlJano. 1 l'ones con el laborismo. Para los rmembros del
d ban sus re ac 'd del movimiento sindical. El suyo había sido hasta entonces un estatus
que escansa .' P' era su candidato, libremente escogl O.
partl'do de los smdicatos eran subalterno, tanto el de los que provenían del Partido Socialista, como el
de los otros: su acceso al sistema político, cuando no comportaba la
sujeción a tutelas siempre irritantes, porque los privaban del reconoci-
16 Ibid. ..
" d QUljanOCOm o candl'dato a vicepresidente por los, radicales
"
17 Ibid La postu 1aClOn e ul d de un proceso interno que abundo en practl- miento que creían merecer, se daba detrás de los bastidores de un poder
. h b' ido res ta o 'd
renovadores . a la s pudi das por los laboristas. En la pnmera semana e público que pocas veces quebró la regla de ignorarlos. Es comprensible
cas políticas justamente rle l a l'ones internas en el Distrito Capital de la UCR-
a cabo as e ecc . 1 'd d que el sentimiento de alienación política que creció y maduró en ese mar-
enero se IIevaron d violencia -un muerto y vanos 1en 05- y e
Junta Renova den ora.
un marco e
d
, ' "
nviar una carta publica a QUljanO e
19 d
e enero co no fuera el terreno más fértil para la convergencia buscada por Perón.
, Vl0 forza o a e , d l' 1
fraude. Peron se , .d El litigio continuó con nuevos escan a os en a Si los dirigentes sindicales se mostraban dispuestos a admitir la re-
reprochándole los mCl entes"d 1 16 de enero en la que Quijano fue electo
,, ' nal del paro o, e , , ' generación de los hombres de armas -y ello no antes de recibir pruebas
convenClOn naclO 'd ' Ello se produl'O despues que las delegaclOnes que
, 1 icepresl enCla. . bl - 1d incontrastables de un propósito semejante-, no estaban, en cambio, incli-
candidato a a v, A d Antille se retiraran de la asam ea en sena e
dí u oval rman o , , ,. d 1 'cid
respon an a s d' 1 fuerza y los procedirruentos utiliza os por os par a- nados a conceder a los políticos las ventajas de un beneficio parecido.
Protesta por" el usoConsu
e al La E~"'ON' 16 de enero de 1946, El desenlace del
tar 'r •••, Ri Que llegaran hasta ellos llevando las banderas de Yrigoyen no los rec:limía
rios de QUljanO, . di' on las intenciones de Perón. En las palabras de car-
conflicto se corresp~n 1o ~e la Cámara de Diputados con Perón, en 1946 ''An- del pasado, ese pasado que veían representado en el frente opositor y
do Guardo, futurdoOtu arQuija, no porque este era menos definido como pel'so-
tille fue posterga o por
na" ARO, 18 Gay, "Memorias"; Reyes (1987), pp, 33-37,

[136] (137]
~
La 1.'Úgaguardia sindical y PerólI
, 11
Capítulo 5
-s
rj'
' , t se levantara e 1Partido Laborista.'b Peor toda-
con tra cuyo resurglffilen
, 1 " o la alianza
. b'len podia terminar sIendo el ca, a- habría de desencadenar uno de los pleitos más graves Con Perón y los
-1'
vía, porque su mc ~s~on e~ 'ca en la empresa que prometía, con Peron ,en . radicales renovadores. Originalmente, los laboristas habían postulado para
110de Troya de la Vieja polít! 'al in' usto. Este promisorio futuro solo el cargo a Juan A. Bramuglia, y un congreso provincial lo nombró candi-
1 Oder reformar un orden SOCI "J . en marcha" como la procla- dato, llevando como compañero de fórmula al mayor Arrieta, cuñado de
e p' " va conCIenCIa ',".
día ser obra de una nue la afortunada COll'lCldenCla Eva Duarte. Bramuglia, que para entones ya no era el hombre de enlace
po el eslogan laborista, COIUOesa que
mada por . , ' h bía hecho nacer. - . di ,de los sindicatos Con la Secretaría de Trabajó -como en 1944- sino un
tr
en e sindicatos - , y ejercIto ~ "d
d 1 m1S10n e coor dinación entre labonstas y ra ,_ miembt.o conspicuo del entorno personal de Perón, se encontró en una
Los trabajos e a ca -d . de esta atmósfera de resentl- situación embarazosa: el candidato presidencial tenia previsto nominar para
d oilaron entro "
ales renovadores se esarr " transmitida por Luis Gay, su funclO- la gobernación de ese crucial distrito a un político radical renovador, Ale-
crrue
. ntoS , de sospechas. En la . .,verSlOn
) puso pron to de manifiesto dos morales i\mdro Le1oir, dueño de campos y un apellido tradicional con el cual espe-
namiento (el de dicha c0m1Sl0n diametralmente opuestos en lo que a los rflba penetrar en una provincia con lealtades radicales y conservadoras.
litl'cas distintas, dos conceptos 'd refiere' "En una palabra, un
po al dIos partl os se. . Fue, entonces, cuando Bramuglia presentó su renuncia ante los con-
rapÓ sitos fund~ment es nt~dades. La nuestra, por proceder del mOVl- gres ale s laboristas y volvió a reiterarla cuando le fue rechazada. Quedó,
P
ve rdadero conflicto de me ble e l"de ali sta, chocaba permanentemente con.1a aSÍ, despejado el camino para la candidatura de Leloir, sostenida por los
miento obrero, responsa . ali' renovador, quienes se revelaban como radicales re~ovadores invocando su presunta mayor popularidad entre el
de los representantes del radic ~n;o n todas sus características y su pra- electorado bonaerense. Los laboristas replicaron levantando el nombre
entaJ'ados el emen t os de cOffilte , .ca .
detrimento del laborIsmo .
" 19 E
n de Mercante, y se apresuraron a designarlo oficialmente en una posterior
av ., car ventajas en _ di
nunciada propenslOn a sa didaturas los radicales renovadores .det~n e- asamblea del partido. El jefe de l~s laboristas en Buenos Aires era Cipria-
l PUJ'aentablada por ~as ~~ d b todo en la mayor expenencla po- no Reyes, quien resistió todo tipo de presiones, con una actitud de intran-
a 'Slstlen o so re, ,
sus pretenslOnes m , £ ' ali mo-en el que se velan sus exce- sigencia que marcaría toda su carrera política. Defmidas las posiciones,
ron P ese pro eSlOn s d' .
lit!'ca de sus cuadros. ero d taba la desconfianza de los ltlgen- planteado el conflicto, las gestiones en busca de un entendimiento no
, amen t el que esper
lencias era preclS de I negociaciones al borde de la ruptura. . d hicieron ~ás que agravarlo, mientras se sucedían las semanas y se acerca-
tes sindicales, colocan o as s fue fmalmente, limitado, y al de~lt . e ba el vencimiento de los plazos para la oficialización de las listas electora-
El campo de los acuer~~ '" n un fracaso, En las proV111oas les. Los radicales renovadores clamaron por la intercesión de Perón, pero
' "d dinaoon terrnmo e , e
Gay, la COffilSlon e coor, u'u Santiago del Estero, San LUls y ,~ta- una nueva ratificación por parte de la dirección del laborismo, el 12 de
d Buenos Aires, Tucum~,
e ,
1
J y,
distntos elector es,
al las dos formaciones polítlcas
.. . febrero, cuando faltaban menos de quince días para la apertura del comi-
marca, seis de los qumce los comicios. De los casos en litl.!f0'. que cio, dejó a Perón con la sola opción de tolerar la rebelión laborista.20
concurrieron por separado a electoral mismo, el de la proV111cl,ade
serían más a lo largo del proceso un desenlace que devolvieron una mm:
3. La confrontación electoral
Buenos Aires tuvo un desarro~o y 1 . dicalistas distinta de la que resulto
1n
n de las relaciones entre Peron y. ~s sd la£órmula Perón-Quijano. En la Previstas para el mes de abril, las elecciones fueron anticipadas al 24
ge 'd 1 probaclOn e t
del trámite segw o en a a . tas se avinieron a reemplazar a Mercan e de febrero por el presidente Fartell hacia mediados de noviembre. La
lución por la cual los laborls. " de llevar al ex interventor de decisión, por la que se buscaba apresurar una definición para un clima
res o d su 1ntenclOn . . ,
Qui'Jano dejaron expresa a ., d B os Aires. La ProV111clamas político crecientemente tenso, obligó a los contendientes a zanjar sus di-
por '" . 1 bernaclOn e uen , L.
1 Unión FerroViarIa a a go " rtante bien podía sustitUlt la ituS., ferencias internas en un plazo demasiado breve.
;ca del país, electoralme~te la n:
a s
lffikO La pr~puesta no era inocente, y Ya hemos visto el arduo trabajo que demandó la conformación de
trada can didatura a la Vicepresl denc . la coalición peronista; el de la alianza opositora no sería más fácil. Con la

-G
19 ay, "Memorias" 20 Reyes (1987), pp. 63-82.

[138]
 La vieja guardia sindical y Perón Capítulo 5

- 1 al los partidos políticos volvieron a ganar ta por los demás cargos electivos. La propuesta comunista de formar
d 1 ampana e ector , .,
apertura e a c , d . da por la presencia de los grupos de preslOn y ¡ listas únicas para legisladores nacionales y provinciales fue rechazada por
la escena, hasta ~ . o~a llos recobraron su lugar las viejas querellas los radicales con el apoyo socialista. El gran excluido de la alianza era el
. nes CIviles con e , . . .
las asociaClO .' . ffil'enza la nitidez de las OposIcIones Partido Conservador., vetado por los radicales que, aun en esa hora de
turblaron en un ca, .
políticas, que en , 1 convulsionados meses que precedieron la defmiciones, en contratan la oportunidad de cobrarse los agravios acu-
SOCl 'al es expresadas durante os
mulados desde 1930. Amadeo Sabattini expresó estos sentimientos en
. . d 1 es de octubre.' . 1 d 1 ali
crISIS e m ,. Radi al llamada a ser la pIeza c ave e a anza uno de los mítines de la campaña electoral en los siguientes términos:
U ., ClVIca c, fli
La roan b a la con fron t ac o n con la hipoteca de un con cto
1"

11 Los adversarios de la U CR y de la democracia dicen

opositora, ega a al d en sus fllas con posterioridad a 1930,
d minio canza o , ,.
interno. El pre o, d d de filiación alvearista, verua perdiendo que van a luchar hoy por defender los comicios. Si son
. t mas mo era a, "" . .' sinceras esas manifestaciones, bienvenidos sean a nuestro
Por la cornen . e mternas . reconoc l"blespor el rótulo de lOtranslgen-
21
vigor. FraccIones, ,.'. di ando una vuelta a las banderas popula- lado, pero no creo que con su arrepentimiento laven sus
, quIY alla relV10 c . al 1 ., culpas y el daño que le han causado al país. Estos, que no
tes" apareclan a . . 22 Cuando el comité naClon reso V10
, . . del yngoyerusmo. .'
res y nacIonalistas . did turas a dos viejO os antlpersonalistas, los aceptan esta dictadura, han aceptado y participado en las
1 rtmeras can a . dictaduras de Uriburu, Justo y Castillo, y la ciudadanía ar-
nominar para as p. . Mosca su-eleccl'o'n .cl'ue recibida en el partldo con
doctores Tamborlro Y . .' 1os intransigentes lograron imponer sus gentina no puede aceptar los fraudes, los negociados y los
. ulada resIstenCIa.
una mal di SlID asesinatos. El radicalismo de Córdoba, junto a otros corre.,.
-J • .' ••

d b rnador en vanos distrItos provlOcla-

1 cargos e go e ,
candidatos para os en sus resultados más decisivos, la polí- ligionarios de la provincia de Buenos Aires, ha impedido
todo frustraron, 'd .
les' pero, so b re, b mpeñadas las autoridades partl arIas que se marche del brazo con estos que hoy claman por
, .d d la que esta an e
tica de uro a ~n. t elecciones del 24 de febrero. volver a la normalidad, a la que no tienen ningún derecho
. las mmmen es di ., dI' porque han vivido violando la ley y la Constitución.24
con Vistas a ., radical del 27 de diciembre, la reCClOn e pat-
En la conv~ncl~~ 1
. tido sometl.o a
. , discUslOn as tra a
t tivas hechas con otras formaciones po-
lio frente opositor. Explotando el tra . Clan
di' al
1I La~Unión Democrática surgía, así, con sus posibilidades electorales
doblemente comprometidas. En primer lugar, la apertura de los radica-
líticas para mtegrar un amp. d polítl'ca de coalición los intranSIgentes
di alismo haoa to a , les hacia los tres partidos menores ubicados a su izquierda no engrosaba
rechazo del ra c .' 1 al nce de dichas negociaciones. El pacto
or limitar e ca . ., d 1 en forma significativa sus fuerzas propias y le atraía, en cambio, la hosti-
se esforzaron P 1 e .cormalizaba la COnStltuclon e a
b do por e que s l' ,
fma1mente apro a ~ 1 ' los radicales los socialistas, los democra-
,ti a mc uyo a , . d 1 incluidos en Mora y Araujo y Uorente (1980). En la convención radical del 27 de
Unión Demacra c , . . sólo tuvo vigencia en el ruvel e a
. y los comurustas, Y , 1 diciembre de 1945, la corriente intransigente dio a conocer una declaración en la
tas progreSIstas ial 23 Los partl'd os a liados se comprometlan a votar a que sostelÚa: "Consecuentes con la tradición conceptual del partido, quebrada
.d .
elección pres: en~ 'd 1 dicalismo y marchaban separados en la dispu- 1 en sus realizaciones en el orden nacional desde el 6 de setiembre de 1930 por las
fórmula preSIdencIal e ra
.
. , NacIona 1d e la Uru'o'n Cívica Radical estaba
. en
1 manos- de
E tla
I fuerzas oligárquicas, imperialistas y antidemocráticas que desde entonces deten-
tan el poder, la UCR es la única corriente política que está hoy en condiciones de
realizar la estructura de una Argentina democrática desde un punto de vista
21 El ntro1 del Conllte ., 'd mo antipersonalista o a vearIsta. S e
co . bIen conOCI a co 930 d 1 integral, por lo que sus organismos no aceptarán acuerdos, pactos electorales o
corriente uniOnlsta, tamb, 1 'ado en particular en los años de 1 ,e as inteligencia alguna que importen renunciar a sus ideales ni principios, ni com-
sector moderado, se ha ~/ ~~1 Mazo (1957), t. II; Ciria (1968), pp. 151-157. parte la dirección de su acción cívica y social ni admite interferencias al margen de
tradiciones de Yngoyen.. . nte se organizaron a nivel nacional el 1 de 0
su programa" (Del Mazo, 1957). Opuesto a la coalición peronista por sus con-
tes de esta corne . . R
22 Los varios representa,n tiro endo el Movimiento de IntranSIgencIa y eno- vicciones democráticas, recelosos de los rumbos de la Unión Democrática por la
noviembre en Rosarfilo,cons, ¿stacada era Sabattini. CE. Del Mazo (1957), t. II; importancia que otorgaban al nacionalismo y a la justicia social, los intransigen-
, , (MIR) cuya Igura mas
vaCIon , 4 , tes no pudieron gravitar en la lucha electoral: su mayor contribución fue la
Luna (1969), cap.. lí ' d 'd d dentro del radicalismo es analizada por hostilidad con que a 10 largo de ella trataron a las fuerzas conservadoras.
-, nd 1 po tlca e uru a , li d t' n La Prensa, 8 de febrero de 1946.
23 La discUSlO e a
80) y por GTonzaez '1 E...st eves (1980)' , ambos trabaJOSrea za os es a 24
Uorente (19

(141]
P40]
 La vieja guardia sindical J' Pcról/ Capítulo 5

lidad de la Iglesia. La pastoral del Episcopado del 15 de noviembre no estructura de intereses establ eCl'd a. E n cambIO . S 1 Li
r~presentación de los caudillo d ' o ano ma asumía la
pudo ser, a este respecto, más explícita. "Ningún católico -aconsejaba el . s epartamentales 'par '
nva de un triunfo radical era m' b ' ' a qUlenes la perspec-
documento- puede votar a candidatos que inscriban en sus progratnas "?7 as som na que la de un tr' L
ta .- De la pugna entre las dos p " .' 1uniO peronis-
los principios siguientes: 1) separación de la Iglesia del Estado; 2) supre- . ,. OSIclones no fue posibl 'b
po línca umca por lo que la co ., .' e arn ar a una
sión de las disposiciones legales que reconocen los derechos de la religión , nvenClon terrmnó d' d lib
tud a adoptar a las distintas c d' . eJan o rada la acti-
y, particularmente, el juramento religioso; 3) el laicismo escolar, y 4) el ; on UCCl0nes prov.tri . 1 E di .
po.nantes como Córdoba B Ai Cla es. n stntos im-
divorcio legal".25Para quien quisiera estuchar, y en.la Argentina de enton- , y uenos res los c d
ron no adherir a la U nio'n D ' ' ' onserva ores resolvie-
ces eran tnuchos, el mensaje era inequívoco. También lo era la complacen- emocranca prota .' d
les una lucha electoral que ti' ' gomzan o con los radica-
cia de la jerarquía eclesiástica frente a la promesa hecha por Perón de man-
a~¡anza liderada por Perón. ec pso, por su virulencia, la oposición a la
tener la enseñanza religiosa en las escuelas, establecida por el gobierno mi-
litar. En la alternativa, las simpatías del clero habrían de estar con el futuro .-, La división del conservadorismo no se "
in'fegrarse a la Unión De ' . a,goto entre las opciones de
presidente, que ya había sabido ganárselas al colocar su gestión en la Secre- mocranca o concurnr e £ ' d
de los dos frentes políticos El t di 1 n, orma 111ependiente
taría de Trabajo bajo los auspicios de la doctrina social de la Iglesia. " . ve o ra ca acelero otr .
b len era silencioso si no de£endí d h . o proceso que, SI
En segundo lugar, la abierta ruptura con el conservadorismo, a , ' a sus erec os en 1 bl .
nas no sería menos decisl'vo 1 as asam eas parnda-
e
pesar de los ,esfuerzos de los comunistas por evitarla,26 introducía un para a suerte de la U "D ' .
conflicto suplementario al que planteaba la coalición peronista. El veto momento de. la compulsa electoral: el vuelco~o~ emocranca en el
al campo peronista. de caudillos conservadores
radical colocaba a las fuerzas conservadoras en una difícil posición, y este
dilema quedó reflejado en las distintas opciones electorales defendidas en El tono de guerra santa impreso or l'
las provincias llevó una justificada ala;ma ::a ra~cales a su campaña en
la convención del Partido Demócrata. Por un lado, el político nacional v
merosos de una victoria radi 1 s. . as conservadoras. Te-
rico hacendado Antonio Santamarina sostuvo la conveniencia de vota~ ca , numerosos dirlg t 1 al
por emio-rar a la coali ", en es oc es optaron
por la Unión Democrática, mientras por otro Vicente Solano Lima, diri- b-., Clon peromsta en lug r d d b
nales adversarios políticos com ' , S 1 a e, ar atalla a sus tradicio-
gente de la provincia de Buenos Aires, propuso que los conservadores " ' o quena o ano Lim 28 El
VIno a reselver uno de los pr bl ,a. oportuno aporte
presentaran su propia fórmula presidencial. Corno lo ha destacado Igna-
miento. de origen princl'palm o embas que tenIa planteado est.e movi-
cio Llorente, ambas posiciones descansaban sobre una diferente percep- ente ur ano' su p ,,
rales. El control electoral que t ' 1 . enetraclon en las áreas ro-
ción de los desafíos impuestos por la confrontación electoral. "Para San-
dores del campo bundado elma~ .os con,servadores sobre los trabaja-
tamarina y algunas fracciones de las clases altas, Perón representaba una , en a VIeja polín d ti
medida puesto a su serv1'cl'0 La . d ,ca ~ c entelas, fU,een gran
amenaza creciente, por las medidas que había introducido afectando la . pru enCla polín ' b '
tante, un tratamiento discreto h ' fi ca aconseja a, no obs-
, aCla 19uras tan aso . d '
Justamente impopular de allí 1 Cla as con una epoca
25 Citada por Llorente (1980), p. 291. forma aislada, como ~ersonJ~:d:: :;vos re~lutas se incorporaran en
26 En el pe~iódico Orientación, del 26 de diciembre de 1945, el dirigente comunista
Arnedo Alvarez escribió: "Debemos hacer todo lo posible para que se incorpo-
núcleo político propio junto a Perón. ependientes, y no formaran un
ren a este movimiento representantes del movimiento obrero, de la intelectua-
lidad, de las fuerzas vivas y del Partido Conservador. La ausencia del sector
conservador es una de las considerables debilidades en este aspecto y requiere 27 Llorente (1980), p. 290,
que fijemos al respecto nuestra posición, Debemos reconocer que el Partido 28 L .
Conservador es una fuerza seria, que ha gobernado el país durante muchos a prese~cla conservadora dentro de la coali " "
los trabajOS de Llorente y Go ál E Clon peroru.sta es el tema central de
años y que cuenta con sectores importantes en muchos lugares del país", En su , nz ez .steves y .t d . b
r~mos mas adelante, al analizar los result d a CIa os: so re este punto vo1ve-
informe a la Conferencia Nacional del Partido Comunista del 22 de diciembre de '
cltando nuevamente a L10rent fi a os el~ctorales. Recordemos ahora
1945, Victorio Codovilla se lamentó igualmente de la ausencia de los conserva- e, que a lúes de di' b d '
dores en la cruzada electoral contra el "naziperonismo", pero sus protestas no co~servador A. Mugica se entrevistó con T cl.e~ re e 1945 el dirigente
r~dica1es moderaran sus críticas ante el éxodo a;bonm, para solicitarle que los
fueron oídas por los radicales, mucho menos dúctiles que los comunistas ante
rusta, Cf, Llorente (1980), p. 316, e conservadores al campo pero-
sus adversarios de siempre. Cf, Codovilla (1946a), p. 78,

[142] [143]
 La vio/a gllardia sindical y Peyó/1 Capítulo 5

.
Las tenSlOnes que atravesa ba el mundo político no llegarían, . sin
. Este inesperado cambio en los decorados de la que debía ser la esce-
.
determmar e 1 c lim a d e la campaña electoral en el nivel naclO- ,na de una campaña electoral llevó una súbita zozobra a los dirigentes polí-
b
ertl argo, a b' d nacidos a la hora del recuento de los ticos. Si el gobierno esperaba beneficiar la candidatura de Perón con su
l. fectos ha nan e ser ca .,
na , sus e orgaruza . d os 105-"
dos frentes elector~les la confrontaclOn
.
' decreto, el rechazo de los empresarios hada peligrar la suerte de los comi-
U
votos. na vez 1
, b' n pronto e terreno
de la lucha sociaL El 20 de diclembre el
, cios n1Ísmos. Los líderes nacionales del sindicalismo dieron la voz de alar-
retomo,
.d le fi ' ,
Farrell lrmo e ecre 1 d to 33 .302 por el que se establecla un ma. El 7 de enero, en un acto realizado en el Luna Park, Borlenglll denun-
presl ente 1 dIarios la extensión de las yacaciones pagas a la Ció,en la tribuna levantada por el gremio mercantil, que "existe un plan para
aumento genera b ~ s; s;l aumento de las indemnizaciones por des- dar la sensación de caos e invalidar los con1Ícios. Es necesario no secundar
~ayoría de l~s:~ '~~:e:~ ~nual complementario" o aguinaldo c~n la la maniobra con movimientos de violencia y actitudes inorgánicas. El de-
pido, y crea a aba a regir inmediatamente y debla, en (;reto está en vigor y el gobierno lo hará cumplir. N os conviene la calma". 31
mención expresa de que empez -?9
. ser abonado a fmes de ano.- É>íasmás tarde, la central obrera ordenaba volver al trabajo e insistía en que
consecuenC:ia, fi'al 1gobierno se preocupó en presentar como ttla unidad y la serenidad" debían ser las consignas del momento.32 Pero
El decreto o lCl , que e . d T b' al
. . es dejO adas por el ex secretano e. ra aJo estos consejos encontraron un eco limitado entre los obreros, las ocupacio-
Id t de las IDstrucci0n
e pro uc o
d argo provoco , 1a reacción de los partidos Oposltores, ante nes continuaron multiplicándose en forma espontánea, mientras el diario
aban onar su c , 'alid d política La iniciativa de la protesta co- La Época) siempre listo para ampliar su audiencia popular, proponía inter-
b' ueba de parcl a .
tan o Vla 1
di ' mpero a as aso Cl'aCi'ones empresarias , que comenzaron a
pr venir las empresas rebeldes y transformarlas en cooperativas.33
rrespon . o, e , 1 d creta a través de publicaciones en la prensa y La situación se agravó el 10 de enero, cuando los empresarios res-
Pr'onunClarse contra e e . di ., 1
bl en las que las expresiones de ID gnaclOn eran e pondieron a las ocupaciones disponiendo la clausura de los estableci-
constantes asa~ eas , d la rebelión. La clase patronal se aprestó a
,1 abierto llama o a mientos para el 13, 14, Y 15. Por tres días el país estuvo detenido y, con
pr~ o.go a un . bernamental, en particular el pago del aguinaldo, pre- este, la gira proselitista de los candidatos de la Unión Democrática en las
reSistir la me~da gu. . alid d llegó el fm del año y ninguna empresa
d IDconstituclOn a. . . provinci@.s.34Al [mal, se salió del conflicto gracias a un repliegue de los
text~n o su. Transcurrida la primera semana de enero, la l11qUletud empresarios: actitud que quizás tradujo su acomodación, no tanto a las
lo hizo efectiv°
ci 1 mbientes obreros fue dejando paso a respuestas
que había gana o os ~ al s de la CGT en Córdoba, Rosario, La Plata,
innovaci0nes laborales del gobierno, como a las exigencias electorales de
, etas'las regton e . d la oposición política cuyo triunfo prometía acabar legalmente con aqué-
mas concr 1 paralizaclOn
, . ., d e ac,ti'VI' dades' el 8 de enero las grandes tlen
1 . , as llas. Terminado el lock out patronal, la resistencia empezó a ceder en las
dec araron a das por sus empleados y su ejemplo cundio en empresas, los acuerdos se sucedieron; en definitiva, las centrales empre-
d 1 ital fueron ocupa ., d 1
e acap .J: • 111
• dustrial Los actores princlpales e os en-
f:' b . de la penlena • sarias resolvieron recomendar a sus miembros acatar el decreto oficial y
las ancas. t s que ha b'lan marca do el año anterior volvían al centro de la pagar el controvertido aguinaldo.
frentarnten 'ca o d por la tensa atmósfera del conflicto so-
arena p olíti , carga a otra vez El desarrollo del conflicto tuvo significativa gravitación sobre los
cial.30 . rumbos de la campaña electoral. La comprensible irritación de los parti-

------ ., 33 302 estuvo precedida por una activa campaña de

29 La promulgacl0n del decr~t? b' 1 CGT y la Confederación de Empleados de 31 La Época, 8 de enero de 1946.
. di El 11 de diclem re a 1d .
los s10 catos.. 'bU o reclamando su sanción. E ecreto matena- 32 La Época, 10 de enero de 1946.
C;omercio realizaron un act~!u or cel sindicato mercantil, y ade~ás del a~mento
33 "Frente a la amenaza del cierre definitivo se alza la promisoria esperanza de las
Uzaba un proyec~? e~~ora. ldo preveía la formación del Instituto NaclOnal de
salarial y la creaClOn e aguma 'an los estudios para compatibilizar los sala- , cooperativas de personal" (titular de La Época, 12 de enero de 1946). Un testi-
. es a cuyo cargo estan ., ., monio elocuente de los temores de la comunidad empresaria ante esta súbita
RemuneraclOn '. 1 di - d instrumentos para asegurar la partiClpaClOn
rios el costo de VIday e seno e
T agudización de los conflictos se encuentra en el número especial dedicado a los
) b . dores en las ganancias de las empresas. acontecimientos por The Revie1JJof ,he River Plate, vocero de los intereses británi-
. de los tra ala . 1d t gubernamen- cos en la Argentina en enero de 1946.
,. detallada de los acontecimientos posteriores a ecre o
30 Una crOO1catra en las ediciones de La Época del mes de enero. 34 Luna (1969), p. 360.
tal se encuen

[144] [145]
 La t'ida gllardia sindical y Perón
Capítulo 5

., D mocratlca frente a1 go lpe electoralista del gobierno

, o
o

dos de la U mon . e opomen o, d ose al con temO do de las medidas tnlsmas, . y que e! sostenido por la coalición peronista. 35 Uno y otro se dirigían a un
hizo que terffilnaran ente de los cálculos oficIales, ' ¡país en el que la industrialización era un proceso irreversible y respondían
o • e tal vez no estuvo aus .,
esta CIrcunstancIa, qu ., lítl'ca En efecto tamblen ellos al clima ideológico de la posguerra, con su énfasis en la intervención del
., 1 1 confrontaclOn po. '.
defimo su ugar
o 1d en eto a denuncIan . d o qu e sus presuntos beneficIos pron- Estado en la economía, la necesidad de reformas estructurales y una
cuestlonaron e ecr , . fl o, habría de provocar ... Razona- distribución más igualitaria de la riqueza. Incluso en lo concerniente a la
' 1 d por la m aClOn que .
to senan anu ha os o no les conqUIsta b a 1a simpatía . de los trabajadores
o

política laboral, la Unión Democrática puso cuidado en abogar por un

miento capnc oso que d 1: del orden establecido. Esta perfeccionamiento de cuanto había sido realizado entre 1944-1945 y no
b entre los elensores
O

y los ubIcaba, den cam,.d 10,que so lían con SI°de rarse pro¡rresistas con los vo- por una marcha atrás, al pasado.
• o b
coincIdenCIa e partl os h d or la coalición peronista para Pero este programa de gobierno ocupó un lugar secundario en su
1 tr al fue aprovec a a p ~
ceros de la case pa o~ o, dominó la campaña electoral como un c;ampaña electoral. Más aún, como su propio candidato presidencial su-
hacer parecer la polanzaclOn que 0al tagónicos.
. tre sectores SOCI es an ~fayó, e! momento de decidir e! futuro perfil social y económico de! país
abierto enfrentamIento en onuevos incidentes contribui- llegaría una vez superados lo peligros que se cernían sobre las libertades
Las consecuencias de ~sta lffiagen ,que la lógica de los argumentos
' . hi on sentir ante to do, en
o , . públicas. "Sería un desconocimiento de la realidad argentina si yo creyera
nan a fijar, se Cler , lí . La Unión Democratlca or- que éste es el momento de explayarme sobre temas de esta índole -se
d
o 1 dos bandos po tlcos.
intercambIa os r:,0r os d 1 defensa de la democracia, contra las explicó Tamborini-. El drama que nos conmueve a todos en la hora
., mpana ennombre e a ,.. ,
gamzo su c,a,'1 ti. o Para 1os par tl'dos reunidos en la COallCIOnopo- presente es la pérdida de nuestras libertades".36 Alertando, pues, sobre
amenazas de tata tansm . , b 1 continuidad con la Revolu- esos peligros, corporizados en el triunfo de Perón y levantando la con-
did de Peron representa a a .
sitora, la can atura b olencia hacia las potencias del eje
., d J . d cuva sospechosa enev 11 signa "Por la libertad contra el nazifascismo", los partidos opositores
Clan e umo, e , ) e
tra ella centraron sus ataques, a-
o
salieron al encuentro del electorado, confiados en que sus convicciones
Berlín-Roma existía fresca memona . onmbate que debería ser el último,
1 . d d 'a a sumarse al ca , democráticas habrían de imponerse, poniendo a salvo a la Argentina de
mando a a cm a ~:u incón del lobo el triunfo alcanzado por el un porvenir que imaginaban con los colores sombríos de los regímenes
para asegurar tamblen en este ~ tina ~e reintegraría, así, a la familia de totalitarios que los ejércitos aliados habían logrado erradicar de Europa.
antifascismo en el mundo. La gen b d hacerlo Brasil con la deposi-
' o mo aca ba a e , Esta confianza no los abandonaría hasta conocer los resultados de
los países democratlcos, ca .. , d u adversario que la Unión Demo- los comicios. Tan sólida era que, si concedían algún apoyo popular el
., G tuli V: gas Esta VISlon e s, ,
Clan de e o ar . b alto el camino que este habla candidato laborista, era para descalificarlo enseguida, atribuyéndolo a las
crática procuraba popularizar pasa a Pali~ra entre la elite revolucionaria,
'd d d su nombre so b res er clid presiones ejercidas desde el gobierno sobre los sindicatos obreros. En
recorn o es e que . lidación en el poder y a me a los actos que periódicamente reunían frente a la Secretaría de Trabajo a
d 1943 E su progreSIva canso .
hacia fines. e. . n , bl Perón había purgado sus propIas
o •
grupos de trabajadores, agradecidos por las mejoras que recibían, debía
que la victoria aliada devema meVIta e'd Esfuerzo inútil: gestos más
. d ' mpromete oras. verse -advertían los partidos de izquierda- una conducta justificable por
fIlas de sus affilsta es mas ca d fIlofascista no habían evitado a parte de quienes se sabían débiles ante un poder autoritario y, de ningún
contundentes de ruptura con su pa:,a o regeneración democrática que
,. de la campana d e . modo, la renuncia a las lealtades ideológicas que por tantos años los unie-
Vargas ser una VIctlffia D e allí que Pero'n , quien continuó haclen- ran a ellos. "En comicios libres los trabajadores votarán contra Perón",
., d Al mama o

di
siguió a la ren Clan e e .. bre todo se mantuvo fiel a un se decían,37 y con esta certeza desechaban igualmente el inquietante re-
do la crítica de las tradiciones li~r~les ~á~:cas con~cidas, no pudo evitar
stilo políticamente respetuoso e as p , . 35 Ciria (1968), p. 163.
e .. de la opinión democratlca.
la oposición más l11translgen:e t' a sí misma como una opo- 36 Luna (1969), p. 441.
Esta oposición intranslgentedse prebs~nnoo redactado por radicales, 37 En el acto donde fueron proclamados los candidatos a diputados nacionales por
. S programa e go ler ,
sición progresIsta. u doso ni más conservador la Capital Federal del Partido Comunista, el día 3 de febrero, el dirigente obrero
socialistas y comunistas, no fue menos nove José Peter pronosticó: 'Jamás la clase obrera aJ.'gentina,que siempre se distin-
guió por su lucha contra el nazifascísmo criollo y por su solidaridad con los
f
[146]

1 [1471
 La lJida guardia sindical y Perón
Capítulo 5

. . t o S del mes de octubre. En la versión

d de los aconteclffilen . pro-
inconstitucionalesJas facultades de las delegaciones regionales de la Se-
cuer o . t las muchedumbres que Vlvaron. al
r i listas y comurus as, , cretaría de Trabajo para aplicar multas y sanciones en las provincias.40 La
pues~a p°mili . a 1 17 de Octubre provenían de las capas mas bajas y
s.oc
dillo tar e h b' b 'd' decisión del organismo -que la oposición presentaba como un solitario
cau d d 1 poblaclon' . , 1os o b re r'u s conscientes se a lan a . stem o
bastión de la democracia en un aparato estatal contrnl:::1dopor los ami-
atrasa as evolvenan
Y
a , a h'acer 1o o tra vez al emitir su voto, desoyendo , la gos políticos del candidato laborista- no pudo ser menos oportuna: re-
entonces . 'd'
convocatOrla del reducl o nuc eo 1 de dirigentes sindicales que habla de-
cordando a los trabajadores cuán precarias eran las bases jurídicas de las
do de la causa antifascista. '. , , . conquistas obtenidas, el fallo de la Corte preanunciaba otros similares, en
serta La tactlca,. del can did ato 1a borista frente a la Uruon Democratlca . caso de que en los próximos comicios no fuera su candidato sino el del
. ., d finir los términos del debate politico. "En nuestra patrla frente opositor quien resultara electo.41
conslStlo en re e libertad o tiranía democracia o totalita-
no se debate un problema entre '. 1 12 d
. "e licó el día de la proclamación de su candidatura, e . e
rlsmo , r p 1 /: d del drama argentino se debate es, slmple- ., 40 La iniciativa de la Corte Suprema volvió a reavivar las tensiones. El secretario de
/: b "Lo que en e Ion o la CGT, Silverio Pontieri, trae en sus memorias un ilustrativo relato del clima
l.e rero. ., 1 J'e directo que le atrajera tanto eco popu-
te -preclso, con ese engua .... .. . 1" que se vivió en vísperas de las elecciones: "La inconsulta determinación, como
men tido de campeonato e ntre J'usticla soclal e lnJuStlCla socla . no podía ser de otro modo, causó una verdadera conmoción en el seno de las
~~r- un par más demócrata que mis adversarios -pr~siguió, pasando a la organizaciones sindicales, ya que además de considerarla como cercenadora a las
conquistas sociales, la consideraban como una manifiesta provocación al res-
Soy,
/: pues,
. porque yo b usco un a democracia real , ffilentras ellos defien- . ponsable comportamiento con que afrontábamos la lucha electoral [oo.] la acti-
Ol.enSlVa- arlencla . . d e d emocrac l'a, la forma externa de la democracla. . tud nada conciliadora de algunos funcionarios de la Secretaría de Trabajo y Pre-
d P visión, al considerar atacada la integridad del ente estatal [oo.] enturbiaba aún más
en unat ndoa . st an dard de vida ponga a los.. trabajadores,
"'V que un mejor 11 el complicado panorama [...] La emergencia se nos presentaba nada fácil de
1. o pre e,
1 s mas mo estos, a cu bierto de las coacciones capltalistas, y e os.
d sortear, porque el recurso a la huelga general reclamada por un número atendible
au~ a o 1 . ria del proletariado y su desamparo estatall.es perffil- de gremios, incitados en gran parte por los citados funcionarios de Trabajo y
qUleren que a ffilse. . _ de compra y usurpación de las libretas de Previsión, significaba en esos días un riesgo de consecuencias imprevisibles, ya
. r sus ViejaSmanas que.ue declarar la huelga general, con el ambiente caldeado que se vivía entonces,
tan con~nua "38 He aquí los argumentos centrales sobre los que el ex se haria muy difícil el control de la multitud, una vez que tomara la calle [oo.] Por
enrolaffilen to . - li .
. Traba' o volvería a lo largo de su campana po tlca. . . otra~parte, se trataba de enfrentar al más alto tribunal de la Nación y allí no cabían
secretarlO de J . d fendida por la oposición con la lnJus- los términos medios: había que luchar para sustituirlo, yeso considerábamos
Al uiparar la democracla e , , que no era conveniente (porque) nos haría aparecer en el país y el mundo como
., eq b . d
ra los tra aja ores y la época del fraude, Perón no hacla mas
. que., empeñados en privar a la oligarquía de un poder que ella con mucho fundamen-
tlCla pa 1 . d
secuenClas e un hecho visible para todos: la gravltaclOn to consideraba como cosa propia, y al sentirse desprotegidos de él clamarían por
extraer b as con ., patronales en la movilización electo- la supresión de la única garantía que les aseguraría la legalidad del acto electoral.
da de las orgaruzaclOnes [oo.] Lamentablemente, la posición inflexible del secretariado de la CGT, contra-
desem oza . , , . el respaldo que esta encontraba en los ria a la huelga general, [oo.] no era comprendida ni por nuestros compañeros
1 d 1 U ruon Democratlca y f: 11
ra . e. aales círculos conserva d ores. 39 Si alguna evidencia faltaba,
., el a o integrantes de las comisiones de los sindicatos ni por los funcionarios de la
Secretaria de Trabajo y Previsión [.00] La situación se hacía insostenible, cuando se
de la Corte Suprema d e1 2 d e febrero la aportó: el alto tnbunal declaro
prlnClp
me ocurrió recurrir a una treta que nos permitiera una salida que postergara la
huelga ya inevitable. Propuse que, teniendo en cuenta que al otro día llegaba el
, n con las armas, apoyará al hombre que, com~ Peró~: coronel Perón de una sus últimas giras proselitistas, era conveniente conversar
pueblos que lo combatia lo identifique con la democracia y la libertad con él [oo.] Tal como lo preveía, la simple treta dio el resultado buscado, puesto
no ha realizado un solo acto que
(La Prensa, 3 de febrero de 1946). que ni los funcionarios ni los dirigentes de los gremios influenciados por ellos
opusieron resistencia; está de más decir que planteado el problema al coronel
38 El Lab 't 13 de febrero de 1946.
Perón, me dio la razón, porque él también consideraba inoportuna la huelga
om a, el hallaz o 01' un empleado bancario de un che9~e general en esos momentos". Cf. Pontieri (1972), pp. 87-88.
39 Una prueba r~veladora ~:a de dine~o tbrado por las autoridades de la Uruon
Por una consIderable s El día 4 de febrero el Gobierno devolvió la calma a los medios obreros con un
por e1 tesorero d e 1a UCR . La denuncia fue hecha p.or d El 41
. 1 dado
Indus~1a y en : CIO ., n del 31 de enero y sería repetida una y otra ve~ a lo largo. , e comunicado donde decía "que el referido fallo de la Excma. Corte Suprema no
Labonsta en sufalta
e b an para 1.os com 1'cios, descalificando sin remedio a la Uruon ha puesto en discusión ninguna de las conquistas sociales que surgen del texto
los días que
de los distintos decretos-leyes dictados por el Gobierno de la Revolución" y "que
Democrática ante los trabajadores.
la decisión judicial sólo se relaciona con las facultades para la aplicación adminis-

[148]
[149J
 La vitja guardia sindical), Peróll Capítulo 5

¿Era este el mensaje que radicales, socialistas y comunistas procura- l polí~ca en la década del treinta, el movimiento obr '
i,lapnmera línea de las luchas anu'£:' , , ero habla figurado en
ban transmitir en elleguaje cifrado de su retórica democrática? A juzgar d d 1 ' asclstas. ¿ QUIen podí
u a a slnceridad de su rechazo a los es ue ' ,a,pues, poner en
por su pasado, por el programa y los ideales que estaban en su origen,
que el Partido Laborista busc' 1 q mas totalitanos? Rechazo éste
nada más discutible. Sin embargo, el lugar que terminaron ocupando en ' ana pro ongar desd 1 b'
1os mas genuinos que los exhib' d 1 e e go lerno, Con títu-
la lucha electoral, junto a los representantes del mundo de los negocios y pemocrática.42 1 os por as fuerzas reunidas en la Unión
las jerarquías tradicionales -a quienes se habían enfrentado en tiempos no
lnuy lejanos-, llevó a las clases obreras a pensar as!. Esto les costaría la , , Pero si subrayaban su adhesl'o'n d e SIempre. a los
craucos,no subrayaban meno di'd' preceptos demo-
pérdida de los apoyos populares con los que contaban hasta entonces, . , , s su SI encla con una .,
su JUlCIO,los recortaba en 1:0 nil concepclon que a
No sólo eso: también sus consignas perdieron credibilidad, puesto que .tI rma u ateral "L d . '
~ sola es una mentira" 43 pr 1 b . a emocraCla política por
se hizo difícil distinguir entre las libertades políticas exaltadas por la Unión ( , oc ama an sus orad' 1 .
tbrales, para insistir luego en la n 'd d d ores en as trIbunas elec-
Democrática y los privilegios que se arrogaban los sectores patronales en '\ eceSl a e gar ti 1
protección leo-islativa ylos r ,. an zar a os obreros la
sus relaciones con los trabajadores, sin las limitaciones legales que se pro- b~ ecursos econOffilCO 1 ' .
varse por sobre su dependencia aband s que e~ ~:rffilueran ele-
ponía establecer una intervención del Estado en la vida social como la
nos de segunda clase. Argum y d onar ~u condiclon de ciudada-
auspiciada por Perón. ser disfrutada en la opresión en;an ?
q~e la libertad política no podía
De allí partió éste para desacreditarlas, contraponiéndoles la idea de . y a mlsena concluían recordando a los
otra dem.ocracia, una democracia rea~ según la llamara, con una fórmula
cara a la tradición ideológica en que se había formado. Esta democracia
real, que había dado sus primeros pasos a través de los decretos emana-
1 42
"En el artículo
' " Palabras a los Demócratas"
~rgentlnos: no es cierto ue sean d "pu
bli
cado en El Laborista, se decía'
de la fórmula de la Unió;; Dem . ,e~ocratas todos los actuales sostenedore~
dos de un poder de facto, no tenía por qué sujetarse a las normas de esa
democracia aparente que criticaba en la oposición para realizar el orden 1 Rural, de la Bolsa de Comercio ;~:~caU -r:~dós los dirigentes de la Sociedad
actuales, fueron los primeros sl'mp tl'a ruon Industrial, los de siemp1'e v los
M li' a zantes que tu 1 A J
USSOQ,l, cuando este renegado del ' li va en a rgentina Benito
más justo que prometía. De hecho, la fórmula empleada por Perón de- lo~ales de los centros socialistas de l~~cI,a s,mo empezó a quemar todos los
T

jaba abierta la vía para una acción de ruptura que debilitaría, desde el I~ mIsmos 'señores fueron los prim~r ' Sln,dlcatosobreros de su patria. Estos
mo empezó a asesinar comunista~Sys~mpa?zantes argentinos cuando el nazis-
Estado, a un orden de privilegios pero, a la vez, a las libertades políticas
( Esp~ña? la madre patria, el totalitarism~m~crata:, en Alema~ia. y cuando en
\ históricamente asociadas con él. El debate quedó planteado, así, entre Republica, mientras el proletariado 1:' avoco la guerra CIvilpara abatir la
dos discursos paralelos, articulados a versiones opuestas a la democracia: rro de la democracia y del sindica~:~ntlno respondía ampliamente en soco-
una democracia política que parecía coexistir muy bien con el manteni- 1., representantes de la Falange ( ) T b .o'dtodos estos señores rodearon a los
1 b .
os tra aJadores argentinos quere
. '" ra aja ores' po 1 '
., re cammo de la democracia
miento de los privilegios sociales, y una democracia social indiferente, vaT li' d mas construIr una R 'bli
l.a e mInan o, al amparo de la le las di ' epu ca Laborista que
sino hostil, a las libertades políticas. leglOs.que tornan precisamente ilur~ria to~renc:as e~onómica~ que crean privi-
En un escenario monopolizado por voces tan discordantes, los ~onqwstas han sido iniciadas por el obier a va unta de gobIerno libre. Estas
J~dores queremos autenticarlas en 1g n~ ~e fa,cto,pero nosotros los traba-
hombres del laborismo se esforzaron por evitar la disociación creciente dIente. Los trabajadores argentl' e cuerpo eglslatlvo jurídicamente correspon-
d' d nos nunca hem . ,
que separaba, como dos principios irreconciliables, la libertad política y lcta ura. (... ) Somos los partidarios d 1 ,os slmpatlzado con ninguna
Secretaría de TrabaJ'o lo hacíamo le faLey. ?l hemos defendido leves de la
la justicia social. Para ellos, el pasaje a una sociedad más igualitaria no s por a ranca ln p' " , J
Pero di spuestos a aceptarlas ad re£i d d s lraClOnsoc1al de esas leyes
debía comportar un retroceso de la democracia. Este convencimiento ta, 22 de febrero de 1946). eren um el futuro Parlamento" (El Laboris~
acerca de la unidad -posible- de los valores que el debate tendía a opo- 43 D
urante el acto de la proclamación de 1 '
ner recibía su fuerza del papel protagónico que asignaban al movimiento el 12 de ~ebrero, Luis Gay sostuvo' "Lasdcandida~ras de la coalición peronista
m ' U' , a emocraCI lí ' ,
enttra. rucamente es una realidad d a po tlca por sí sola es una
obrero en la coalición peronista. Desde que renunciara a la prescindencia una estructuración económica de la c,:a~ da va efectlvamente acompañada por
las realizaciones políticas Miente sO~le a que la haga posible en el terreno de
h bl d ,. n qwenes no ha
a en e la Constltución y de esa lib gan suyo este concepto y sólo
trativa de las multas, estableciendo que las mismas corresponden a funcionarios hasta el 3 de junio de 1943" (El Lab ' ertad que ellos desvirtuaron y negaron
provinciales" (El Laborista, 5 de febrero de 1946), ansta, 13 de febrero de 1946).

[150] (151]
 La vida guardia sindical] Peról1
Capítulo 5

partl 'd os obreros de la oposición verdades que habían aprendido en sus

correspondiente a simples aventureros políticos, traidores de la clase obrera
propias filas,44 'ldilema impuesto por el debate elec- -esta era la opinión favorecida por los comunistas_, los dirigentes labo-
Q e se esforzaran en eVitar e , ,.
u. . ue lo lo -raran plenamcnte . .Al exarnrnar mas ristas desaparecían de la escena, confundidos por la oposición con las
toral no slgrufica, e~perol'b q, g constata que el clima politico de la masas cautivas de la demagogia de Perón.
1 nsarmento a orlsta, se . ,
de cerca e p~ ., tro de él afectaron la consistencla Interna de un Tampoco fue más audible su voz entre las filas peronistas. Subraye-
hora y su ublcaclon den d d 1943 Las ideas resu- mos bien: las fllas per<?nistas; porque el desarrollo de la campaña electo-
. £ ado sobre to o antes e .
mundo de ' creenClas
'b orm 1
paron el ugar cen tral en los documentos y la prensa ral revelaría que los ideales del laborismo, diligentemente expuestos por
midas mas arn a ocu , , , nto en los comenta- los militantes sindicales, competían mal con el fervor que despertaba en
. 1 . terstlclOS de ese pensarme ,
del partldo; pero en os 1n . b los incidentes menudos del com- las multitudes obreras la aparición en las tribunas de aquel a quien atri-
' . al las refleXiones so re .
rIOSmargm li . es, enfiltraba una vlslon , " m enos armónica de las relacIones i: bufan su postergada reivindicación poJitica. Además, la polarización del
bate po tlco, se . .. Esta udo ser advertida en una cierta impa- '1 debate contribuyó a la identificación del movimiento popular con este
entre democracla y Jus~cla. ~'alistas de los partidos de la opo- liderazgo personalista, de tal modo que el laborismo fue cediendo el
. f 1 fuslones constltuclon
ciencla
sición en rente a as el" a una e~tlrm 'd a d superior a la de las leyes mismas,
el llamado terreno, de manera natural, a la consigna menos precisa pero más sentida
46
, , , en en los intereses del pueblo... , . del peronismo. Singular destino el de esos hombres, que se multiplica-
porque tema su ong .dI' . as de la futura aquiescencla del moVl- ban a 10 largo del país, recitando el libreto de una obra que creían estar
¿Eran estas las claves 1 eo o~c b" dosis iguales de
' ra con un régimen que com mana , escribiendo en el tono épico de los grandes combates del proletariado: la
rrnento obrero pa .. lí. ~ Más adelante se sabr¡a; por el audiencia los ignoraría, prefIriendo concentrarse en las réplicas intercam-
reforma social y autorltansmo po tlC~'stl'eron con otras inscriptas en la
' s como esas coeXI , biadas por los actores principales del desencuentro político que dejaría
momento, expreslo,ne d 1 d cracia económica y la democracla huellas tan profundas y permanentes en la sociedad argentina,
£ d 1partldo don e a emo
plata orma e, ' rinci ios complementarios. Próximas las elecciones, una intervención inesperada dio su último
politica apare~lan co~o dos p n el ~ampo peronista, reconocibles en la perfil al'conflicto. El ex embajador Spruille Braden, desde sus nuevas
' , Los matlces" eXIstente~ quePeronysus e aliados sindicales tenían de los obje- funciones de secretario adjunto del Estado, en Washington, hizo publicar
distinta percep~~on . ,
' d 1
1
vilizaclOn que os urna, no
_' alteraron la imagen que de ella se
, , un memorandum destinado a los demás paises latinoamericanos en el
tlvos ' e amo li " 'Ell
oSltora. ugar politl'co -que se reservaba. la VIeja que detallaba las antiguas conexiones de los círculos gobernantes con las
formo . la 'di coa al Clon oP. cUldado en di£eren cl'arse de las manifestaclones du- potencias del Eje. La divulgación del Libro Azul, tal fue la denominación
guardia sm d c , su ' ti as que partlan , del frente electoral del que forma-
dosamente emocra.
ba parte, le pasaron lna vertl os. _ c d 'd 45 Cuando no recibían el tratamiento final de la campaña electoral. El Laborista, 10 de febrero de 1946. Expresiones ~
antisemitas aparecían en la propaganda de sectores nacionalistas, minorital"ios
pero muy activos, integrantes de la coalición peronista y organizados en la Alian- 1
,. . o Socialista,un editorial del periódico de la CGT za Libertadora Nacionalista.
44 Replicando a sus cnticos del Partid al cordar que "el Maestro por antono-
. Juan B Justo re al " "El pueblo no entiende mayormente las subdivisiones d.e estructura que se
citaba aprobatonamente a. hi'. . do un caso muy semejante nuestro,
. li entlno storlan di . proponen dentro del movimiento", sostuvo el diario La Epoca, en un artículo
masia del SOCIasmo ar~ ' 1831 nimaba a la clase obrera inglesa, ce que,
expresivo de la conciencl~ que en b ~ bbet que para él sólo mucha cerveza y titulado "El movimiento nacional en marcha ya ha sido bautizado por el pue-
como se reprochara al agttador o rbero o tado político Cobhet contestó: 'Agré- blo: peronismo", y agregaba: "El hombre de la calle deja para más tarde las
. - 1 de un uen es , .
mucho tocmo eran sena es . ara las mUJ' eres botines, medias y som- opci0.r:es entre rJidicalismo y laborismo, para decir, con gallarc1íay decisión: soy
b ropas carmsas p , . d perorusta" (La Epoca, enero 3, 1946). Esta imagen del movimiento articulado en
guese a eso pan, uen~~. ' 1 habitaciones camas y frazadas, letrmas en ca a
breros, ventanas con V1 nos endr~s .n' Est;s son para mí señales de un buen torno de Perón, formulada desde afuera del laborismo, tenía su eco dentro de él.
' d eso y ten an razo .
casa; agreguese to o d 1 f, d de mi alma detesto a los liberales cuyo programa Así, en El Laborista se publicó un comunicado con relación a las candidaturas a
estado político, y des e ~ . o~ o mientras que lamentables esqueletos sucumben la gobernación de la provincia de Buenos Aires que decía: "Se comunica al pue-
me habla de bienes eSplrbItua es, . ." (C'r'T 10 de diciembre de 1945). blo de la provincia que la fórmula que nuestro movimiento Sostendrá en las
. d"o de ham re y rmsena \..:T, .
próximas elecciones será la proclamada por el Partido Laborista: Mercante-Ma_
baJOsu
45 "Repudiando
Offilnl
el antisemitismo "'. se titulo un ed"Itona 1 del El Laborista hacIa el chado, la
febrero deque deberá ser votada por todo el peronismo" (El Laborista, 19 de
1946).

[152]
 La I,i~/a guardia sindica! J' Perón
que se dio al documento, constituyó una obvia tentativa de influir en la
consulta electoral; no tanto por su información, que no innovaba dema-
siado sobre lo que ya cono da la opinión pública, cuanto por el aislamien-
to internacional que anticipaba para el país si el candidato oficialista, a
quien trataba con la mayor violencia, era electo presidente. Este postrer
aporte a la campaña de la oposición tuvo efectos parecidos a los que
antes produjera el respaldo recibido del núcleo de los nuevos conversos
a la causa democrática liderado por la Unión Industrial.
Perón aprovechó, en efecto, los argumentos nacionalistas que el
celo antifascista del funcionario norteamericano tan oportunamente le
entregaba para dar un giro decisivo a la confrontación electoral. En el
manifiesto leído el12 de febrero, luego de recordar que el mismo presi-
dente Roosevelt fuera acusado de fascista por lanzar una política social
en la que él veía un reflejo de la suya propia,47 denunció al ex embajador
como "el inspirador, creador, organizador y jefe verdadero de la Unión
Democrática", y concluyó acuñando el eslogan que "al otro día se pinta-
ría en todas las paredes del país".48 "Sepan quienes voten el 24 por la
fórmula del contubernio oligárquico-comunista que con este acto entre-
gan su voto al señor Braden. La disyuntiva en esta hora trascendental es
ésta: ¡Braden o Perón!". Con esta apelación final a los sentimientos nacio-
nalistas, a rechazar una injerencia que la mayoría de los políticos de la
oposición había endosado sin medir las consecuencias, quedó fijada con
nuevos y más discutibles trazos la imagen definitiva de las fuerzas reuni-
das en el bloque adversario.
47 Fueron los laboristas quienes identificaron la política de Perón y el NelJJ Dea! de
Roosevelt para refutar la asociación preferida por la oposición entre Perón y
Hitler, en una extensa y elaborada réplica a las acusaciones contenidas en una
serie de solicitadas publicadas por una Junta de Abogados Democráticos en los
principales diarios (El Laborista, 8 de enero de 1946).
48 Luna (1969), p. 539.
[154]
Capítulo 6
La lucha por el poder y los llamados
a la unidad del peronismo
~,
.-,
"1
1. La victoria electoral del peronismo
El ?4 de febrero culminó una campaña electoral breve y áspera-
me~~e dis~~tada, que, no ahorró violencias ni dejó dudas sobre la polari-
zaClOnpolítica del pals. Los resultados del escrutinio se conocieron muy
lentamente; cuando el conteo terminó, revelaron un desenlace que sor-
prendió a todos. La coalición peronista se impuso con 1.486.866 votos
contra 1.208.880 de la Unión Democrática. 1 Hasta último momento los
órgano.s de prensa opositora -los principales diarios y radios privadas-
se ob~t1naron en juzgar imposible la victoria de la candidatura de Perón.
L.os ~otos ~e las primeras provincias escrutadas (San Juan y San Luis)
di~ron el trmnfo a la fórmula Tamborini-Mosca, y confirmaron el opti-
ffilsmo con el que la oposición esperaba verse liberada de dos años y
medio de pesadilla autoritaria y demagogia social. Esa confianza, que
dictó a los políticos opositores apresuradas y calurosas felicitaciones a las
Fuerzas Armadas por haber garantizado unos comicios honestos en un
país que los había conocido raramente, fue de corta duración. Cuando la
parsimoniosa maquinaria del Ministro del Interior comenzó a escrutar las
provincias más populosas, las mayorías electorales que allí obtenía Perón
fueron dando forma a la victoria que tantos creían impensable. A fines
de marzo, al difundirse los últimos cómputos provenientes de la provin-
cia de Buenos Aires, la derrota de la Unión Democrática era definitiva.
No obstante, de acuerdo con las prácticas políticas del país, el triunfo de
la candidatura de Perón fue estrecho y, vistos en perspectiva, los 280.806
votos que lo distanciaron de sus adversarios parecieron justificar tardía-
1 En términos porcentuales, la coalición peronista obtuvo el 52,4% de los 2.839.507
votos esclutados. Datos extraídos de Cantón (1968).
[155]
 La vida gU01¥lia si11dical y PeTÓ11
mente las confiadas previsiones de la Unión Democrática en su victoria.
Comentando las elecciones de 1946, R. Potash ha indicado que un des-
plazamiento de sólo 140.500 votos en contra de Perón habrí~ dado a
Tamborini la mayoría electoral. Más aún, agrega, un desplazarruento de
sólo 37.350 votos en cinco distritos le hubiese asegurado la mayoría en el
colegio electoral.2 La escasa magnitud de estas cifras ilustra bie? .cuán
reducido fue el margen de votos que decidió la suerte de los COrruClos,a
la vez que permite conjeturar sobre el impacto que tuvo la campaña
política de la Unión Democrática en sus posibilidad.es electorale~',Indu-
dablemente, la publicación del Libro Azul y la entuslasta percepclOn que
encontró en las fllas opositoras debieron restarle el apoyo de potenciales
electores. Es probable que la sagaz explotación que hizo Perón de los
sentimientos nacionalistas en el tramo final de la campaña haya volcado a
su favor votos cruciales. Las divisiones internas de la oposición también
cumplieron con su parte. La exclusión de los conservadores debilit~ a la
Unión Democrática: si esta consiguió imponerse en cuatro de los qumce
distritos fue porque allí recibió el aporte de los votos conservadores.
Que la dispersión de la oposición no hizo sino perjudicarla lo probaron
los resultados de las elecciones parlamentarias y de gobernadores. Como
hemos señalado antes, en ellas las distintas fuerzas opositoras concurrie-
ron en forma independiente y, a menudo, los radicales y los conservado-
res libraron una batalla electoral paralela; ello facilitó el triunfo de los
partidos de la coalición peronista, que obtuvieron el contr~l del 7?% de
las bancas de la Cámara de Diputados, 28 de las 30 senadurlas en disputa
3
y todas las gobernaciones, con excepción de una.
Una vez recuperados los grupos opositores del desconcierto inicial,
ante el inesperado revés que tan drásticamente reducía su participación en
las instituciones, era previsible que la polémica estallara entre ellos. El
sector intransigente del radicalismo, saliendo del silencio que mantuviera
durante la campaña electoral, reprochó a las autoridades del partido por
el negligente abandono del programa social de Y rigoyen: al privilegiar en
exceso las consignas antifascistas -apuntaban los críticos-, la Unión De-
mocrática había preparado su derrota, entregando a sus adversarios el
2 Potash (1981), p. 74.
3 La ley electoral argentina contribuyó, a su vez, para que la victoria peronista se
tradujera en una ,amplia ~ayoría de, ca~gos gubernamentales ..J?e acuerdo con la
ley, al partido que obterua la mayona .slmple de l~s votos effiltidos.le corr~spo~-
dían los dos tercios de los cargos electivos y el terCIOrestante a la pnmera mmona.
Sobre los orígenes de la llamada ley Sáenz Peña, véase Botana (1977), cap. 9.
[156]
Capítulo 6
monopolio de las banderas reformistas.4 Por su lado, los conservadores
también hicieron escuchar sus quejas, tanto más justificadas ahora que la
lección de los comicios probaba cuán errónea había sido la decisión de
marginarlos de la coalición opositora. 5
Este ajuste de cuentas retrospectivo, cualquiera fuera la satisfacción
que produjera entre quienes habían propuesto una estrategia electoral
diferente, fallaba, sin embargo, en un punto esencial; no tomaba en cuen-
ta las actitudes dominantes en las fl1asde la U ruón Democrática. Cuestio-
nar, por ejemplo, el énfasis puesto en el antifascismo comportaba desco-
nocer las creencias que habían estado en el origen de las movilizaciones
" políticas de las clases medias desde mediados de 1945. Quienes partici-
paron de ellas lo hicieron convencidos de que la empresa política de
Perón tenía obvias similitudes con las experiencias del fascismo europeo.
De ese convencimiento recibieron su fervor militante, y no dudaron un
momento que su llamado a la defensa de las instituciones interpretaba el
sentir mayoritario: ¿acaso la vigencia de la democracia representativa no
había sido por tantos años la aspiración común de las mayorías popula-
res? Ahora que una amenaza más formidable pesaba sobre ella, porque
no provenía de las viejas minorías usurpadoras sino de un experimento
totalitario en ciernes, más completa debía ser su defensa. Para una visión
se~ejante, en la Argentina de 1946 no había otra batalla por librar que
aqu~lla que decidía el destino del país entre la democracia y el fascismo.
Esta peculiar percepción de la coyuntura política definió, pues, para quie-
nes la hicieron suya, ciertos cursos de acción, al mismo tiempo que cance-
ló otros, condicionando las decisiones de los dirigentes políticos que se
4 Comunicado del Comité de la Sección 16 de la Unión Cívica Radical de la Capital
Federal, firmado por el dirigente de la corriente intransigente, teniente coronel
(R.E.) Atilio Cattáneo: "La propaganda electoral de nuestro adversario induda-
blemente fue demagógica y favorecida por circunstancias especiales. Pero la nues-
tra fue desacertada e ineficaz, debido a la influencia comunista que la centralizó en
el ataque al coronel Perón como nazi y fascista, mientras este hada pública confe-
sión de sus convicciones democráticas, agregando en sus discursos su acción de
justicia social, el antilatifundismo, la defensa de la soberanía, etcétera. La despreo-
cU1?ación~el radicalismo en los últimos tiempos por la política obrera y humani-
tana que SIempre desarrolló, facilitó al adversario la adopción para sí de esa acción
benefactora" (La Pren.ra, 20 de abril de 1946).
5 "Los conservadores fuimos injustamente excluidos de la Unión Democrática v
ésta sólo pudo ganar donde nuestros correligionarios le dieron sus votos si;'
compensaciones ni condiciones", de la declaración del Partido Demócrata Nacio-
nal reproducida en "Historia del Peronismo" (Primera Plana, 3 de mayo de 1966,
N° 175).
[157]
 \
La l/ida gllardia sindical)' PerólI
propusieron representar a ese vasto movimiento de opinión en las elec-
ciones del 24 de febrero.
En este marco fue comprensible que las preocupaciones sociales de
los radicales intransigentes tuvieran un eco limitado y que ellos mismos se
vieran desplazados por políticos que expresaron, sin sus ambigüedades,
la disyuntiva electoral que creían tener delante de las clases medias argen-
tinas. Por otro lado, que esos políticos, entre los que se contaron los
representantes de la izquierda, no juzgaran imprudente retribuir el apoyo
del mundo de los negocios reveló hasta qué punto el movimiento de
oposición no concebía otro eje que el de la lucha antifascista. Así, mien-
tras sus adversarios sacaban sus propias conclusiones, los dirigentes de la
Unión Democrática recibían como un signo auspicioso la adhesión de
organizaciones económicas que en el pasado habían preferido la proxi-
midad de gobiernos con menos escrúpulos democráticos: esa era una
prueba de la voluntad de regeneración política del país que ellos encarna-
ban y que sólo el fascismo tardío de Perón obstaculizaba. La participa-
ción de los comunistas en la campaña electoral fue parte también de esta
concepción de la coyuntura política. Ni por sus antecedentes, ya que la
mayor parte de su existencia había transcurrido en la periferia de la vida
política nacional, ni por su fuerza electoral, que no era significativa, era
previsible el papel sobresaliente que debería jugar el Partido Comunista
en la. coalición opositora. Ese momento de gloria -fugaz, porque no
so brevivió al desenlace de los comicios y el comienzo de la guerra fría-
no fue independiente del clima de solidaridad antifascista internacional
con el que las fuerzas de la oposición se identificaron.
Las decisiones que fueron determinando la estrategia electoral de la
Unión Democrática no solamente estuvieron influidas por la visión ideo-
• lógica dominante en los círculos de la oposición. El fracaso de la tentati-
• va comunista en favor de la inclusión de los conservadores reveló otro
orden de condicionamientos: los que establecían un movimiento de opi-
I
nión que los dirigentes políticos apenas controlaban. En realidad, no pocos
• de dichos dirigentes consideraron la posibilidad de una alianza con el
conservadorismo. Pero, llegado el momento de concretarla, encontraron
que no tenían la libertad de maniobra que la estructura autoritaria de su
• partido aseguraba, en cambio, a los jefes comunistas. De hecho, estaban
bajo la presión constante de ese movimiento sustancialmente espontáneo
y al margen de las organizaciones políticas de donde había surgido la
resistencia al régimen militar y no podían ignorarlo sin comprometer su
inestable liderazgo. Entre los animadores de ese movimiento, la condena
[158]
Capítulo 6
L a las figuras políticas asociadas con los años de la restauración conserva-
í
J
dora no era menos viva que la oposición a Perón, por lo que la proyec-
tada alianza tuvo, desde un comienzo, un futuro incierto. Cuando, a esas
objeciones, los radicales agregaron todo el peso de las suyas propias, la
propuesta comunista fue finalmente abandonada. Con los resultados elec-
torales en mano, los conservadores discutirían más tarde el acierto de la
decisión.6 Quienes la tomaron creyeron, sin embargo, reflejar mejor la
voluntad de sus simpatizantes y estar sumando y no restandG>votos a la
victoria de la coalición opositora.
Por las razones indicadas, la polémica que siguió a los comicios
tuvo efectos muy limitados sobre la interpretación que la Unión Demo-
crática se dio de las causas de su derrota. Diez días después de las eleccio-
nes, el periódico socialista La Vanguardia resumía la opinión mayoritaria:
"24 horas de orden no suprimen el fraude de 30 meses de dictadura".7
Vista de este modo, la proeza electoral de Perón quedaba reducida a una
novedosa edición de la vieja tradición argentina de los gobiernos electo-
rales. "El vicepresidente de facto pasará ahora a ser el presidente de la
república -denunciaban, por su parte, los conservadores-, será vicepresi-
dente el ex ministro del interior y gobernador de la provincia de Buenos
Aires el ex jefe de una repartición pública acusada de un excesivo emban-
d~ramiento. Serán senadores nacionales dos ex ministros y llegarán al Con-
6 En sus memorias, refIriéndose a las elecciones de 1946, el dirigente conservador
Eduardo Augusto García ha escrito: "Los radicales [...] no solamente se unieron
a los comunistas, sino que desde las tribunas levantadas durante la campaña
política en las provincias y en la Capital Federal se dedicaron casi exclusivamente
a denostar y a amenazar a los conservadores por haberlos expulsado del poder
en 1930. En sus diatribas, Perón pasó a un segundo término y se cuidaron muy
bien de señalar el peligro que signifIcaba su triunfo para la tranquilidad de la
República y la estabilidad de sus instituciones fundamentales. Es de suponerse
el efecto contraproducente que tan insensata campaña produjo en el seno de las
familias conservadoras argentinas, que representaban más de un millón de vo-
tos. Ante las amenazas tan ampliamente difundidas y reiteradas, que importa-
ban un verdadero peligro para su existencia física, la gran mayoría se abstuvo de
votar la fórmula radical y así triunfó Perón por un ajustado margen de votos".
Cf. García (1971).
En un editorial titulado "El fraude fue cometido por la dictadura militar", el
7
periódico socialista destacaba: "Debemos repetir que nadie nos quita el fraude
cometido por la dictadura militar antes de los comicios limpios y cristalinos;
mecánicamente limpios y cristalinos, luego de asegurarse por dos años y medio
largos de dictadura la confusión en los espíritus y la corrupción de muchas
conciencias, junto a la movilización de todos los recursos del Estado para el
logro del fIn propuesto: asegurar el triunfo del continuismo" (La Vanguardia, 3
de marzo de 1946).
[159]

La 1Jida gNm-dia sindical JI Perón
greso y a las gobernaciones de la provincia interventores nacionales y mili-
tares retirados". 8 Con esta imagen última del proceso electoral, que en nada
contribuía a reconciliada con su desenlace, la oposición inició la marcha
hacia el semiostracislTIo político, rehusándose a reconocer el nuevo clima
social que había servido de marco a su derrota. Sólo los comunistas, con su
acostumbrada flexibilidad, descubrieron en la experiencia política que co-
menzaba, y cuyos peligros habían sido los pl1.merOS en denunciar, razones
para una actitud menos intransigente.9 El resto de los grupos opositores
perseveró en ella, y no sería la gestión del futuro gobierno, caracterizada
por un creciente autoritarismo, la que los llevaría a revisarla. Los cambios
sociales y políticos por los que pasaría el país en los diez años siguientes,
aunque más moderados que los que temieron los intereses movilizados en
su contra, vieron, así, cuestionada su legitimidad desde el origen mismo.
A pesar de las dimensiones familiares de la política argentina que
era posible advertir en el desenlace electoral, este presentaba otros rasgos
8 De la declaración del Partido Demócrata Nacional ya citada (cf. n. 5).
9 A pocas semanas del comicio, el periódico comunista La Hora señalaba que: "Los
trabajadores que han votado por Perón, independientemente d.e lo que él repre-
senta han dado una tónica democrática, progresista, y antifasc1sta a su voto. En
el pl;no económico, estos. trabajadores vota70n por la trans~or~ación de la vieja
estructura que ha manterudo atrasado al pa1s y creado la m1sena para el pueblo,
por el mejoramiento sustancial de los salarios y las condiciones de trabajo. En el
plano político, lo hicieron contra la oligarquía. terrateniente, :espo~s~ble ,~e la
entrega del patrimonio nacional a los monopolios y los trusts 1mpenalistas (!--a
Hora, 20 de marzo de 1946). Esta nueva caracterización de la coyuntura política
presidió la intervención de V. Codovilla en el XI Congreso del partido, realizado
en agosto de 1946. "Los hechos han demostrado que [... ] una ve~ asumido el
poder, Perón [oo.] se vio y se ve cada vez más colocado bajo dos preslO~e~,contra-
dictorias: la de los sectores obreros y populares que votaron por la coalic1on de la
Unión Democrática como los que votaron por la coalición encabezada por el
presidente electo, y la de elementos reaccionarios y pro fascistas, la de .la oligarquía
y los monopolios imperialistas ingleses y americanos. [oo.] Ahora b1en, camara-
das, si los hechos demuestran que el gobierno actual está colocado bajo dos
presiones contradictorias, una pro~esista y otra reaccionaria, resul.ta claro 9~e
nuestra línea táctica [oo.] no podía ru puede ser otra que la de tomar lntervenClOn
activa en (ese forcejeo) en apoyo de los sectores obreros y populares que votaron
por Perón y lucha~ por impri~ir ~l gob~erno una ori~:ltación democr,á~ica y
progresista. Otra actitud, o sea la ln~ferenc1a o la abstenclOn [oo.] o una p<:>lítica.
de
oposición sistemática frente al gob1erno actual -como la que han asum1do C1er-
tos sectores políticos y sociales que formaron la Unión Democrática-, quiérase o
no, favorece a las fuerzas reaccionarias y profascistas". La nueva línea del Partido
Comunista, concebida ahora en función de la formación de "un poderoso Fren-
te de Liberación Nacional y Social", se tradujo en la disolución de los sindicatos
controlados por los comunistas y la integración de sus miembros a las organiza-
ciones nucleadas en torno de la CGT. Cf. Codovilla (1946 b).
[160]
..1'---
Capítulo 6
'11
I indudablemente originales.?~n primer lugar, el mapa electoral que emer-
gió de los comicios tendió a reflejar, quizá como nunca antes, los princi-
pales clivajes de la sociedad. En las grandes concentraciones urbanas, el
electorado obrero se volcó abrumadoramente por la coalición peronis-
ta, mientras que la oposición recogía sus votos de las clases medias y altas.
El impacto de este re alineamiento según los criterios de clase sobre la
estructura partidaria fue devastador, sobre todo en los partidos de iz-
quierda. Los socialistas no lograron elegir un solo parlame~tario, cua~do
habían estado seguros de obtener, por lo menos, la mayona en la capItal;
parecida suerte tuvieron en el otro extremo del país: en el enclave obrero
de los ingenios azucareros de Tucumán, la federación socialista local de-
sertó en masa y proveyó cuadros y militantes al recientemente creado
Partido Laborista.
En las zonas rurales, la penetración peronista en las clientelas popu-
lares de los partidos tradicionales fue también amplia, en particular en las
áreas de la agricultura moderna del Litoral. Comomostraron los resulta-
dos electorales de la provincia de Buenos Aires, las pérdidas mayores
.' \
fueron del conservadorismo, para el que llegaba a su [m el sólido arraigo
que tenía entre los trabajadores del campo. lO El apoyo rural al perorusmo
provino, además, de otra fuente. Las expectativas suscitadas entre los
10 La caída de los votos conservadores en la provincia de Buenos Aires fue objeto
de un comentario en La Prensa titulado "La sorpresa del escrutinio": "En la
efección de Presidente y Vicepresidente de la República en 1931 el Partido Demó-
crata computó en su favor 218.101 votos; esa cifra se elevó a 391.441 al r~novarse
el Poder Ejecutivo en 1937. En 1946 obtuvo apenas 27.270. Las elecclOnes de
gobernador y vice figuran, por otro lado, con estas cifras: 1931, 206.437; 1935,
1I 278.526; 1941, 292.601; 1946, 53.034 [oo.] Salvo las elecciones de diputados na-
cionales realizadas en marzo de 1940, todas las efectuadas en la provincia de
Buenos Aires a partir de 1931 merecieron juicios que no h~n de haberse olvi~a-
do. El antecedente puede servir como indicación para explicar las.~normes dife-
rencias que se advierten con arreglo a la característica de cada elecclOn:~07.000 en
una correcta y luego 292.000 en una discutida, hasta 391.400 en otra l~alment.e
impugnada, para caer en 1946 a las exiguas cifras de 27:27? en la elecclOnpres1-
dencial y 53.034 en la elección de gobernador. ¿Ca~e atr1bu:r,a~fr~ude y la ~lOlen-
cia tan decisivos contrastes? La respuesta no sena tan dificil. Sl.no m~d1ara l.a
1.J1 elección nacional normal de 1940, realizada cuando ya la proVlnC1~podía conS1-
derarse intervenida y en la cual el PDN obtuvo los 207.000 menclOnados. Que- ¡
ti da, así, por despejar la incógnita de esa última cantidad de vo~os que de~en
considerarse reales y no fraguados. ¿Qué se han hecho los sufraglOs del Partido
Demócrata Nacional?" (La Prensa, 12 de abril de 1946). La resp~est.a emerge del
análisis hecho por 1. Llorente sobre las elecciones de 19~6: los distritos donde el
conservadorismo pierde terreno con respecto a las elecclOne~de 1940 s<:>n ~que-
110sen donde triunfa el recientemente creado Partido Labonsta, lo que lnd1Cala
transferencia de votos de uno a otro partido. Cf. Llorente (1980).
r
1
¡
[161]
 La ['ie/a guardia JiJldical)' Paróll
arrendatarios por las promesas de una nueva política hacia la propiedad
agraria, hechas por Perón en la campaña electoral, debieron atraerle a
sectores de la clase media rural vinculados al radicalismo. En las regiones
más atrasadas, ya la vez menos densas, la maquinaria política de la opo-
sición resistió mejor y la penetración peronista no tuvo el alcance que
tendría luego, desde el gobierno. En esas zonas del interior, donde la
presencia obrera era poco significativa, la composición social de la coali-
ción triunfante reproducía la de sus adversarios y descansaba en la fluida
trama que unía a los estratos más bajos con facciones de la elite local y
núcleos de las clases m.edias.
De las elecciones surgía, así, un país políticamente dividido. A un
lado, la oposición, apoyada en las extensas clases medias, los sectores
altos urbanos y agrarios, n1ás las raleadas fIlas de su séquito popular. Al
otro, la franja ocupada por el frente electoral peronista, que tenía sus
bases más sólidas en el proletariado urbano y los sindicatos, se extendía
hacia las masas populares de la ciudad y el campo, hasta incluir, f111almen-
te) elementos de las clases medias del interior: todos estos sun1ados con-
formaban un nuevo movimiento político, tan heterogéneo en su com-
posición como extenso, y probaba haber sido el alcance de la convoca-
toria lanzada desde el poder por el heredero político de la Revolución
del 4 de Junio.
2. La lucha por el poder dentro de la coalición peronista
El 24 de febrero, la coalición peronista había resuelto exitosamente
su objetivo inmediato: asegurarse el control del poder a través de medios
constitucionales. Restaba definir, ahora, el perfil del nuevo régimen polí-
tico. En un aspecto crucial, dicho perfll estaba definido de antemano; la
decisiva intervención de Perón en la formación de la alianza electoral le
garantizaba un papel igualmente preeminente en la dirección del futuro
gobierno. Otras cuestiones no menos importantes debían dilucidarse to-
davía: ¿cómo se distribuirían el poder las varias fuerzas reunidas en torno
de su candidatura?, ¿qué formas constitucionales se darían a su participa-
ción? Estos interrogantes quedaron planteados no bien concluyó el re-
cuento de los votos. Las defIniciones llegaron con igual rapidez. Cuando
eltnovÍlTIÍento triunfante tomó posesión del gobierno el4 de junio, los
rasgos principales del nuevo poder ya estaban delineados. Tanta celeri-
dad fue explicable; finalizada la tregua impuesta por las elecciones, las
diferencias políticas que contraponían a los seguidores de Perón recobra-
[162]
Capítulo 6
ronm~ 'gor , colocando a la coalición al borde" su desintegración. En el
centro d e 1a controversia estuvieron los labonstas y los radicales renova- .
dores. El presidente electo prefirió ubicarse en .un segundo plano, ffilen-
tras 1a f'rag il c oalición era sacudida por las tenslOnes entre las, fuerzas, en
pugna. . s o'lo en la víspera de su ascenso al gobierno
"d emergera de. allí,
. y lo
hará para imponer u?a solución que la mayona de sus parti anos Juzga-
rá, entonces, necesana. . . .
De acuerdo con los resultados de los COtnlCI0S, el partido creado
por los sindicalistas era el que más había contribuido al triunfo electoral.
Para justificar esta conclusión y reivindicar sus derech~s .frente a los de
sus nva . les , los dirigentes del laborismo subrayaban la distinta . fortuna de
T otros en aquellos distritos donde habían presentado listas separa-
unos) . di b 1
d Traducidos en porcentaJ' es, los resultados electorales 111 ca an que e
as. b' 11 S'
70% de los votos peronistas correspondían al partido la orlsta.. In
duda no había manera de probar que las proporciones eran las tnlsmas
en el 'resto de los distritos electorales. Era significativo, sin embargo, se
complacían en subrayar los laboristas, ~ue la única ~rovincia que ca~ó e.n
manos de la oposición fuera la de CorrIentes -preCIsamente, la ProVl11cla
de origen del vicepresidente electo y jefe de la Junta Re~ovador~-. En la
confianza de representar la fuerza mayoritaria, se resol~eron a ejercer su
. fl encia política en el movimiento triunfante. Antes de enfrentar los
In u . . d "1
obstáculos que opuso a es~ proyecto quien l~abí.a SIdo nor:una o e
primer afiliado del laborismo", los.~igentes slndic,ale.s habnan de ~~s-
cubrir otros, al ser súbitamente i111clados en las .practicas de la política
criolla por las maniobras poselectorale~ de sus aliados. ,
"El triunfo obtenido por ellabonsmo en todo el PalS nos trae ~na
nueva y más pesada responsabilidad. Tendremos que gobern~ el PalS y
tenemos el deber de no equivocarnos. Tenemos el comprotnlso ante el
pueblo de cumplir todo lo que hemos prometido y en virtud de lo ~ual el
electorado votó a nuestros candidatos". En este tono grave, a la me~~a de
la hora que creía estar viviendo, el Comité ~entral del ~a~orismo se dinge 1~ .
los comités provinciales pocos días de~pues del corrucI0,. el 4 de ~arzo.
.Era esta una justa apreciación del desenlace electoral? QUlenes aSl razona-
~an parecían no dudarlo ..~ co~ ese con:rencimiento, se preparaban para
las tareas de gobierno: la direCCIón labonsta exhorta a sus s~~es locales a
consolidar la estructura del partido y demanda su colaboraclOn para con-
11 Cantón (1973), p. 200.
12 Partido Laborista, comunicado de prensa, 4 de marzo de 1946.
[163]
 ,..
La vio/a guardia Sil1dica/JI Peról1
feccionar un padrón de afiliados, convoca a los diputados electos e inicia la
redacción d~ un código de conducta, discute las próximas elecciones de
senadores y analiza la composición del futuro Congreso.
Como es previsible, la visión del momento político que inspira es-
tos trabajos está lejos de ser compartida dentro de la coalición peronista:
muy pronto, desde la prensa adicta a los radicales renovadores, son cues-
tionadas las credenciales del laborismo, pretextando que carece de cua-
dros con experiencia parlamentaria. Las hostilidades recomienzan: mal
ubicados en el favor del electorado peronista, los políticos de la Junta
Renovadora han encontrado un flanco débil en los dirigentes sindicales y
se apresuran a explotarlo, con la intención de recuperar sin lucha y a
golpes de intriga el terreno perdido en las urnas. ''Ya se habla por ahí de
la falta capacidad del laborismo para gobernar -alerta El Laborista el 10
de marzo-. Estos figurones, que se consideran insustituibles y temen ser
desplazados por las fuerzas nuevas están ya maniobrando para subesti-
mar al laborismo, para rodearlo e impedirle cumplir con sus propósitos
l. . "13T'~1
revo UClonanos. al como los hechos habrán de revelar, estas preven-
ciones no eran infundadas.
La disputa por el control de las senadurías nacionales fue de las
p.rimeras de.daradas después de las elecciones de febrero. En las negocia-
CIones preVIas, laboristas y radicales renovadores habían acordado com-
partir las bancas del Senado nacional en los distritos donde se presenta-
ron en forma conjunta. Las normas de la legislación electoral vigente
estipulaban que el Senado, compuesto por dos representantes de cada
distrito electoral, era designado a través de elecciones indirectas, de las
que tomaban parte las legislaturas provinciales y, en el caso de la Capital
Federal, un colegio electoral elegido con ese fID. Efectuados los comicios
e integrados progresivamente los miembros de estos cuerpos electivos,
llegó también la hora de cumplir los compromisos.
Por los personajes envueltos, por sus repercusiones sobre la distri-
bución del poder dentro de la coalición, el conflicto en torno de las
senadurías por la Capital fue decisivo. En este distrito, laboristas y radica-
les renovadores apoyaban la lista conjunta que llevaba al vicealmirante
Alberto Teisaire por los primeros, y a Diego Luis Molinari por los se-
gundos. Esta hubiera sido la fórmula definitiva si los laboristas de Men-
do~a ~o hub~esen int~rvenido, solicitando a la dirección del partido que
Telsalre, naCido en dicha Provincia, revistara como su candidato en el
13 El Laborista, 10 de marzo de 1946.
[164]
Capítulo 6
cargo de senador nacional que les correspondía en el distrito. ¿Por qué la
propuesta? Los radicales renovadores, con quienes también allí había un
acuerdo electoral, reprochaban al partido de los sindicatos no tener hom-
bres con títulos suficientes para llenar los altos cargos electivos. En la
opinión de los laboristas mendocinos, la figura de Teisaire, ex ministro
del gobierno de Farrell y el jefe naval más allegado a Perón, era la ade-
cuada para neutralizarlas e impedir que aquellos, con mayor peso en la
legislatura provincial, decidieran adjudicarse los dos cargos de .sena~o-
res.14 Consultado Teisaire, dio su conformidad y una conferencia naclO-
nal del laborismo resolvió proponerlo como senador por Mendoza.
En la misma asamblea, los electores de senador y los presidentes de
los 174 centros laboristas de la capital votaron el reemplazo de Teisaire
por Luis Gay, el presidente del partido, en la can~datura por la capitaL
Varios miembros de la dirección nacional del laborIsmo, entre ellos Gay,
habían preferido no postularse en las recientes elecciones para quedar a
cargo del partido y garantizar su continuidad; de allí que ~u nombre ~~~-
viera disponible todavía para esa operación de emergencIa. La condiclOn
puesta por el dirigente obrero telefónico fue que la decisi~n contara con
el apoyo unánime de los electores y los centros de la capItal-y lo obtu-
vo- debido a que la sustitución se hada con posterioridad a los comicios.
.. La postulación del presidente del laborismo desencadenó un nuevo y
más grave conflicto dentro de la coalición peronista. "El pueblo ha votado
por el candidato que estaba en la lista y no puede ser estafado" -fue la
reacción de los radicales renovadores a través de los editoriales del diario
La Época-. "Vamos a votar por Teisaire aunque no sea radical".15 En
rigor, las listas de candidatos votadas en las elecciones induían sólo el
nombre de los electores a senador y no especificaban por quiénes estos
habrían de sufragar en el colegio electoraL Otras razones -y más pode-
rosas que este repentino celo por el respeto a la voluntad popular- expli-
caban el rechazo de la Junta Renovadora a la candidatura de Gay. Aun-
que no las confesaran abiertamente, es posible ded~cirlas trazan~o el
desenlace previsible de la elección de senadores. DeSIgnado Gay m1em-
bro del Senado, el hecho de que su nombre representara a la vez la fuerza
electoral más fuerte dentro de la coalición triunfante lo convertía en el
candidato natural a la presidencia del alto cuerpo legislativo. En la Cons-
titución Argentina, el presidente del Senado figura en tercer lugar en la
14 Gay, "Memorias".
15 Citado en "Historia del peronismo", Primera Plana, 17 de mayo de 1966, N o 177.
[165]
 r-- ..

La ¡;iqjaguardia sindical Ji Perón Capítulo 6

lista de sucesión, después del presidente de la República y del vice. La .

1 maruobra se h ab'la consu mado y Gay fue privado de su lugar en, el
decisión de la conferencia laborista afectaba, asi -yen una medida que S nado naClOnallí
a .. . Los radicales renovadores de Mendoza , completanan
1 P . .
seguramente no previeron al convocarla los dirigentes de Mendoza-la e tarde la operaclOn,
más . , a d'¡Udicándose las dos senadunas por a rOVinCla.
organización del futuro régimen político. Por otra parte, la avanzada edad
del doctor Quijano convertia la probabilidad de un vicepresidente de
. , ue a uél no ha cumplido tal compromiso, al complicar-
origen sindical en algo más que una conjetura, justificando la oposición tiene conoclU~en:oddelquci-Junta Renovadora, en base a la cual acaba?a de ser
de la Junta Renovadora y, más importante todavia, la del propio Perón. se con la maruobra e a. 1 1 Capital Federal [oo.] En presenCIa de los
d S ador N aClOna por a . ,bli
consagra o ~n el Conse'o Directivo Central resuelve: 1) Denunclar p,: _
Esa no era, en efecto, la hipótesis con la que el presidente electo habia hechos conocidos [oo.] . bra d~ la UCR-Junta Renovadora, que pone, en }?eligro
armado laboriosamente su fórmula de gobierno en los días previos a la camente la desleal maruo " f . 2) Repudiar la actitud lUcon-
o 'bilid d de una recíproca colaboracl0n utura, , 'd al .' .
campaña electoral. Sin embargo, que alguien tan cercano a él como Tei- la P?SI a, nirante Alberto Teisaire, cuya conducta sera someti a proX1-
veruente del vlcea,h 1 del artido; 3) Expulsar, por traidor a la causa labo!1sta: al
saire facilitara una decisión de tan inesperadas consecuencias reveló cuán mo congreso n~on~ DP l\1alaver 4) Aplaudir calurosamente a los compane-
inciertas eran aún las lineas del mando dentro del movimiento triunfante. afiliado doctor car o laz ~ducta leal y consecuente ha salvado en la
ros elect~res de. se,nador~li:;lT~e~opartido Laborista". Años más tarde, en una
Los laboristas continuaban actuando en forma autónoma y producían emergencia la digrudad ~. d La Época Eduardo Colom, recordando los
hechos que se compaginaban mal con los planes de Perón y que este no entrev~sta, el enton,:;s 1!e~~r a ~no de ello's, el elector DÍaz Malaver, porque
estaba sielnpre en condiciones de anticipar. Para hacerlos fracasar, los episodios sostu,:o: T,?car;; rarle la senaduría a Teisaire" (Primera Plana,17
era la ma~era1~~ ~~c~;).e~t~~eficiari~ de la maniobra, Teisaire~ex~~có su
recursos y argucias de la política criolla eran abundantes ... y los políticos
de mayo
d ta en e un tono
, mas, e1evado -y más sibilino- en una" comumcaCl0n b a la
de la Junta Renovadora se dispusieron a extraer de ellos el máximo ren- con uc . '. "El Partido Laborista proclamo rnl nom re como
dimiento, conscientes de compartir con el líder del movimiento una mis- pren~a, donde argume~to. a ital 'unto con el candidato de la UCR-JR y así se
candidato
. . 1 a senadorlt a pO!
la solaberarua
C P, popuJ 1aro Realizada la elección , las autoridades
ma resistencia a la gravitación política de los sindicalistas laboristas. realizo .a consu 1a. .". rnl nom b re pO!. e1 de Lw's Ga)Ty proclamarme
Stitwr
Al ser convocados los 68 electores de senador del distrito Capital a del partido reso vieron su d C filiado disciplinado no podía hacer
did nador por Men oza. omo a , d
emitir su voto, de los 34 que correspondían al laborismo uno se encon- can ato a se " .
tido 1 hice ara no aparecer antepomen o
objeción .a las declSl0ne~ d~l pa: J~~o R~unidoPelcolegio electoral de senado-
traba ausente del país: la posibilidad de frustrar la maniobra anunciada íni situac~ón personal adab,e : P::arse 'la decisión popular, me proclamó sena-
por los radicales renovadores provocando un empate en la votación res, considerando que ~ la p. ue olítico y como tal no puedo
dor por la Capital. Me sle~to .arg~r;~nd~l~:t;:áJca ~el país, sobre las bases de la
quedaba, asi, anulada. La única alternativa abierta a los laboristas era apla-
zar la confrontación e impedir la formación del quórum requerido para
legitimar la elección retirándose del colegio electoral. En tal sentido, ins-
:~~~::
::~~~~n;:;\~.sf:~':~~;es
~o:~:~~s ~:~d~:t~
r~~~~~~,le;~i:~
deben cumplir la voluntad pop,: a y .. i ción eli rosa de un proceso
truyeron a sus electores; pero las artes persuasivas de sus adversarios
los [...] Lo contrario sería comp.lica~mecon la l~~e:"
tendiente a variar los pronUnClarnlentos popu
eL!
P~I1S~
,
28 de abril de

fueron más efectivas con el elector R. Diaz Malaver, quien se integró a la

1946). d 1 C pital provocó un comprensible
asamblea y aseguró, con su presencia primero y con su voto después, la 17 El desenlace de la elección de sena ores por ~ a del partido propusieron
dI 1 b .' mo Algunos mlem bros
elección de Teisaire. Un día después la dirección nacional del laborismo malestar
'b . dentro . e a ons d "1
1 rnlsma mone a a mamo ra . b de la Junta Renovadora. En pocos

• expulsó al infiel y prometió enjuiciar la conducta de Teisaire.16 Entretanto,
••
16 Partido Laborista, comunicado de prensa del 27 de abril de 1946. El Comité
Central del laborismo declaraba que: "[oo.] al vicealmirante Teisaire se le ofreció
representar en el Senado de la Nación a su provincia natal (y él aceptó) ese
ofrecimiento en manifestaciones personales ante diversos organismos partida-
rios [oo.] a través de las cuales aceptaba también -como soldado disciplinado del
laborismo- 'ser reemplazado en la senaduría por la Capital Federal por el presi-
dente del Partido Laborista, D. Luis F. Gay'. No obstante la conformidad expre-
sa del vicealmirante Teisaire, quien contrajo así el compromiso de honor de
respetar las decisiones partidarias, el Consejo Directivo del Partido Laborista
~~l,~~ ~~~íaar~unirs~.el c~legio ;~ec~~~:~~~~~~:~~e~~ rn~~C:i/:rto~o~:~a:e:
la fo:mula Peron-QulJano. s~ Pvofar or Quijano a la vicepresidencia -como
laborlstas para que, en .l~gar e Ga p La noticia de lo que se tramaba en el
estab~ acorda~o- lo ~clera~ por 'cirÓ una reunión urgente con los electores
labonsmo llego a Peron, qwen s_oli .d n La Nación el 3 de mayo de 1946,
labo:istas. De. ~cuerd~ c~,nla.r~~~~~ta:~~la~;e a la versión que hada aparecer a
en dlcha re~r;lOn Peron s~ ~e . ectivo central como dispuestos a alterar la co~-
esa agrupaclon y,a su lCOrnlt~ ddir . 1 Añadió. que el Partido Laborista no podía
posición de ~~form~.a presl enCla. mentos traicionando a la opinión pública".~
minar su aCClonpolítica en estos mo .. t" en el respeto a la fórmula
Al final, Gay desautorizó la propuesta e ,~nsls 10. "
acordada en el pacto preelectoral. Cf. Gay, Memonas.

[166J
[167J
 r
La vir!Jagllardia sindical)' Peról1
Capítulo 6

Parecido fue el intento en Catamarca. Allí no había existido acuer-

do y las dos fuerzas políticas marcharon independientemente a las elec- la b.Orlsta, qu e los acusa de traicionar los pactos preelectorales. El día de la
ciones. Los laboristas obtuvieron cerca de quince mil votos y la Junta asunClon. , o ficl'al , uno y otro ¡'uran sus cargos .por separado;
., .. al hacerlo el
Renovadora apenas 117; tan desigual suerte en las urnas no fue obstáculo , b
vlcego er, nadar sus partidarios salen
. . en marufestaclOn,
. solidarlOS con
, su
para que se procurara otorgar a esta última uno de los dos cargos de protesta, a. 1 policl'a reprime y los rncldentes culminan con el allanalmento
. 20
senadores nacionales. Reunidos los nuevos legisladores provinciales -to- de la sede 1a b oflsta. .,
dos del laborismo- con el fin de proceder a la elección, son citados por En San Juan, es la federación obrera local, tamblen ella descontenta
el jefe del regimiento local para disuadirlos de votar por sus candidatos. lB con su lugar en los nuevos poderes pro~ciales, la que e.mplaza al gober-
Esto es, sin embargo, lo que hacen en primera instancia, designando a d los diputados electos a renunCIar: de lo contrarlO, amenaza, res-
na or y . . d 21 E L PI
Vicente Saadi y Juan A. Bracamonte. Las presiones debieron ser más onderá con una huelga general por tiempo rndeterrnma o. n a a-
contundentes luego -en particular, las del propio gobernador laborista, p Cipriano Reyes moviliza a los obreros de los frigoríficos y se traba en
que disciplinadamente invoca la voluntad unitaria del presidente electo-, :a~a lucha con los partidarios de la Junta Renovadora, transformando la
porque en una asamblea posterior revocan el mandato de Bracamonte y ceremonia de la asunción de las nuevas autoridades en una verd.ad~ra
eligen en su lugar aJulio Herrera, de laJunta Renovadora. En la provincia batalla campal. Luego de jurar su investidura en el pa~lamento proV1nClal,
de Buenos Aires, el pleito de las senadurías se prolonga más de un mes. el gobernador Mercante se dirige a la Casa d~ GobIerno para ha~er su
Laboristas y radicales renovadores tienen, unidos, la mayoría de la legis- discurso de rigor; al salir al balcón, una multitud exaltada y hos:U, que
latura provincial; pero, no obstante que los primeros han obtenido casi el ocupa las instalaciones y la plaza principal, interrumpe el acto. Peron, que
doble de votos y representantes que los segundos, estos, árbitros de la lo acompaña, no logra imponerse; Mercante anula su arenga y ambos
situación, porque sin su aporte la mayoría queda en manos de la oposi- minan retirándose eludiendo una confrontación cuyos resultados eran
ción, exigen uno de los dos diplomas de senadores. Luego de repetidas y :~tremadamente dudosos.22 El conflicto se dramatiza en Santa Fe. El
fallidas convocatorias de la legislatura, vuelcan en su favor las influencias
20 "En medio de violentas incidencias la policía d~ Córdoba procedió al alla~a~~~-
presidenciales y logran su objetivo. 19 En Tucumán, La Rioja y Santa Fe, el to del Comité Laborista", tituló El Día en su mforme del 19 de mayo e .
laborismo también ve amenazadas sus senadurías; que, al final, consiga 21,BI Día, 8 de mayo de 1946.
retenerlas, no impide que los radicales renovadores, sumando sus ganan- 22 Cuenta Mercante: "Ganada la elección me reuní con lo~ labori~.tasen~abe~~dos
cias parciales, sean mayoría en el Senado nacional. or Cipriano Reyes. 'Ya le tenemos elegido el gabine~e, me dijeron. ~qUlenes
;on los ministros?', pregunté. El ministro de GobIerno era U? ~edlco, en
La integración de los gobiernos provinciales es otro escenario para-
realidad, no sé si era un médico o un curandero; el de Obras ~~blicas era un
lelo del conflicto de la coalición peronista. En Córdoba, el gobernador marino de poca graduación; el Secretario General de la GobernaclOn, un mucha-
electo, perteneciente a la Junta Renovadora, enfrenta al vicegobernador cho de los frigoríficos; toda gente que yo respeta~a mucho por ~u.lea!tad,.p~r su
humildad, pero sin condiciones para desem~en~rse como mmlstros. (Como
iba a trabajar con esa gente? Los dirigentes smdic~les pensaban que como yo
18 Los legisladores provinciales laboristas denunciaron: "Se trata de imponernos había colaborado con ellos en la Secretaría de TrabaJO,mandaban ellos. M,e~:,e
con maniobras inconsultas que votemos candidatos pertenecientes a una agru- ue im oner. Les conversé, les hablé. 'Nosotros no. podemos. fracasar, lJe,
pación insignificante, ajena a nuestro partido, sin arraigo en la masa popular, que ~obre :'odo en la provincia de Buenos Aires'. P.ara Cler.tasfunclbonesdelbemos
no tiene ningún representante en la legislatura y que sólo obtuvo un total de 117 lle,rar gente capaz' vo en rea lid a,d ya tenIa ' mIS proplOs nom res. E osl no Y
votos en los comicios del 24 de febrero, maniobra dirigida por un conocido uisieron entender: 'Le vamos a hacer un 17 d e O ctub're, m~ amenazaron.'. ,
, J ,

desleal a nuestra causa" (La Prensa, 28 de abril de 1946). El "conocido desleal" 6ien el 16 de mayo luego de asumir la Gobernación en la Leg¡sla:ura,bme dir~l
no era otro que el gobernador elegido por el laborismo, doctor Pacífico Rodrí- con Perón a la Cas~ de Gobierno de la provincia. Allí ya estaGbanos, o rheros le
guez, enfrentado desde el poder con el hombre fuerte del partido en la Proyin- . b li'y asta
cia, doctor Vicente Saadi. los frigoríficos capltaneados por Reyes. O cupa b an. la Casa de
1J L od lema
P "Quéa
' .
residencia privada. Lo UIDCO d
q';lepu e ach er fue ,deSIgnara
d' 'no olvidemos ( que
ele e o CIa.
19 El candidato laborista a la segunda senaduría nacional, Arturo Díaz Kelly, ex hacemos~' éste me pregunto. Un momento, respon 1,
interventor federal en la Provincia, debió ceder su lugar a Alfredo Busquet, de la toda esta. gente
, es nuestra'. Peron 'li y yo sa mas a1 ba!cón y ellos
" empezaron1 a
Junta Renovadora. Las vicisitudes de esta disputa están relatadas por El Día en gritar 'Reyes Reyes'. De manera que acorte' e1 discurso..porque . vela
1 que be am-
sus ediciones de mayo y junio de 1946.
biente estaba' caldeado. A Peron,'b' que e,sta a a rm 1~d~, IDSlqUlera "ho nom trraron.
tado
'Esto lo veo feo', me dijo Perón. 'Quedese tranquilo, le asegure, yo e a
[168]
[169]
 La /lit jo guardia sindical)' Peróll Capítulo 6

gobernador laborista electo pone fm a su vida, afectado, según deja escrito . 1control de posiciones sobre las que creían tener justificados
aliados por el' . . di
en su mensaje póstumo, por las disidencias de la coalición peronista:23 su
derechos. ue d e,sigual en primer '. lugar, porque su ,arga
F . expenencla
d 1 Rsm _
muerte no hace más que agudizadas, y por varias semanas la lucha por la .
cal proba b a ser msu ficiente para nvalizar con los políttcos
,. e aJunta eno-
d
sucesión -un cambiante forcejeo entre los candidatos rivales por conquis- vadora en un terre no cuyas intrigas estos conOClan mejor. , En segun o
tar las simpatías de los círculos influyentes en torno del líder del movimien- .
lugar careCIeron, e n la emergencia '.del respaldo de Peron:"dmi desde ese pru-
to- agita la vida de la Provincia, para ser resuelta (sólo provisionalmente) ' do lana que se asignó en medio de los conflictos, este a -
una vez entrada en funciones la nueva administración nacional.24 d~nt~ se~fl ePnciaspara debilitar la gravitación de quienes, aferrados al
rustro sus ID u . d d 1 fj
He aquí un cuadro del estado de la coalición peronista en los tres rograma y 1os es tatutos de su partido , , se obsttnaban
, en eman ar e m
meses que siguieron a la victoria del 24 de febrero; un cuadro, sin duda, p ,.
de la Viejapo ' y un 1u gar sobresaliente yautonomo en
lítlca , la nueva conste-
esperable, por la diversidad de miras de sus integrantes, ya insinuada en el " " d 1 poder. Pero si nada de todo eso pudo realizarse fue porque,
;, laClon e . 1 1 t d por
período previo a los comicios y expuesta brutalmente ahora que el peligro además de los obstáculos que encontraba en su Camilla - os evan a ~s
de un vuelta hacia atrás había sido eliminado. Este cuadro, que era el del el arte maruo,. brero de sus aliados lo más discretos puestos por Peron-, 'd d el
derrumbe de una alianza electoral compuesta por fuerzas sólo unidas por .
labol1s1TIoestuvo eJos l' de mantener su unidad frente
. . a tantas adversl
, a es..
xhib'
la común referencia a Perón, era también el cuadro del tenaz, implacable, A partir del 24 de febrero, el ~artido de los smdicatos comenzo a e lt
desplazamiento del laborismo. Durante los meses de marzo, abril y mayo, grietas cada vez más pronunCIadas en sus filas.
los dirigentes laboristas libraron un combate desigual con sus ocasionales

con ellos durante tres años y los conozco bien. Si quieren romper la Casa de
3. Las tensiones dentro dellaborismo
Gobierno que lo hagan". Acompañé a Perón y éste se retiró. Yo decidí quedarme
La cohesión del laborismo había sido puesta a prueb~ ya e~ sus
hasta que se fueran. Pero ellos no se iban; entonces me fui yo; me fui a City Bell,
a mi casa. Más tarde, poco a poco abandonaron la Casa de Gobierno". (Entre- .' Una de las dos candidaturas que disputaron la preSIdencIa del
ongenes. , hi' ,d 1
vista del 17 de julio de 1972, ARO). La versión que ofrece Cipriano Reyes de este , partido en noviembre de 1945, la de An?el Borle~g , p~tlO e os cuar~
incidente es otra. En La farsa del peronismo (1987), pp. 118-125, describe los
acontecimientos y omite toda referencia a la disputa con Mercante, para Sostener:
teles políticos del ex secretario de TrabaJO: a traves del dir1g~nte. ~ercan
"El laborismo se había hecho presente en todos los lugares estratégicos y tenía .~til, Perón se proponía vigilar de cerca a la flaman,te orgaruzaclOn: para
el control de la calle porque estaba en conocimiento de que los renovadores evitar las obvias complicaciones que sus pasados ~culos con los líderes
intentarían provocar desórdenes para culpar a nuestros partidarios".
sindicales hacían demasiado previsibles. El secretarIO general de los em-
23 "Según las referencias obtenidas, el Doctor Meiners, que era un acaudalado
abogado, se sintió profundamente afectado por las disidencias planteadas en el pleados de comercio no era precisamente una figur~ popular e~ ~os ~e-
Partido Laborista. El doctor Meiners había manifestado que no le atraía la polí- dios sindicales. Sus hábitos, extravagantes en un amb1ente todaV1amclina-
tica y que aceptó su candidatura contra su voluntad. En una nota dejada a la do a esperar una cierta austendad. en sus cua dr os dir'1~ent es, 25su conduc-
.
policía expresó que no estaba en condiciones físicas para desempeñar el cargo y
que no deseando defraudar al electorado optó por poner fIn a su vida" (E! Día, ta equivoca durante la crisis de octubre,26 mal favorec1eron su candidatu-
18 de mayo de 1946).
24 Paralelamente a los viajes d'e los candidatos rivales a la Capital para solicitar la
intercesión de Perón en su favor, otras presiones se ejercían sobre los electores, 25 ,.
"A los dirigentes de aquella epoca slempre nos mo 1es t'o la alfombra que Borleng-
lid d d
según lo revela el siguiente comunicado del Partido Laborista denunciando «la .,
hi usaba en su escntono; no 1o velamos
" b'len dentro de nuestra mentaO B a1 e_
extraña conducta del interventor federal en Santa Fe, señor Osear A. Aldrey, lucha" recuerda R. Ginochio (entrevista del 4 de mayo de 1972, AH ~. ortil~ndg
quien -segtill informaciones de fuente insospechable- cita a los electores a su hi era ,conocido en los círculos srndica
. . 1es com<;>."lInchado"
e pa dpor su a
. "Borlenghi a-
domicilio a fIn de impartirles órdenes en el sentido de que mañana voten por su miento' F. Pérez Leirós se refIere a ello al descnbulo ?e este ~do o: bl'en
nombre o el de algún candidato de su preferencia para gobernador. Además, era un ' tipo con aparlencla
'. de aremrna
e' d o, Slem
. pre blen vestl dO ' slempre , t "
por las calles de Santa Fe circulan camiones con altavoces, desde donde se injuria empolvado, un hombre que no corría el riesgo de ser arresta o por su pm a
a los dirigentes laboristas de la provincia, califIcándolos de elementos antidemo- (entrevista del 20 de agosto de 1972, AHO). , ,
cráticos" (El Día, 24 de mayo de 1946). La disputa se resolvió, al fmal, a favor del 21,
. , d'
Nos referimos a la verSlOn-acepta a en os m 1 edios sindicales-
hi segun
h b' la dcual, en
filll'do
dirigente laborista doctor Waldino Suárez, pero este fue luego desplazado al ser los -inciertos días prevlOs
. al 17 d e octu b re d e, 1945 Borleng 1seC a laS e ma
intervenida la Provincia en 1948. . ., esto es, 1a en trega del poder a a arte upre
por la propuesta de la 0poslclon, .

[170J
[171]
 , La vida guardia sindical.JI Perón Capítulo 6

ra, y debió resignarse a recibir en s 1 '. ,

partido. No obstante su fr ' 1 u uga:, la direcclOn del periódico del Tal fue la obra de la campaña electoral al generalizar a las regiones
acaso a tentaova revel' , más periféricas el estado de movilización que ya conocían los principales
sura dentro de la viejO a guardi .' di 1 o una premorutoria fi-
. . a sm ca; para Bodenghi al 1 centros urbanos. Centrales para ello fueron los trabajos de propaganda,
b. IClosa empresa política q .' menos, a am-
ue sus camaradas se di p' ',. ' que crearon un sentimiento de comunidad política, de identificación en-
tener objetivos más mod t s oruan a lnlCIar parecía
es os, no otros que lo d . 1 tre los potenciales simpatizantes del laborismo diseminados en el país.
populares necesarios para llevar a Perón 1 ,sd e ~eurur os apoyos
de febrero. a a presI enCIa en los comicios "En la campaña electoral -refiere Luis Gay- apelamos a un método
novedoso en la política argentina. Para la apertura de la campaña, así
Aunque los hombres finalme l' "
compartían una unidad d ' . nte e ectos en la direccIón del partido como para la proclamación de los candidatos, realizamos un acto central
cultades nuevas para ma:~:oPOS1tEOS,e~ta habría de encontrar luego difi- único que se difundía simultáneamente por radio a todo el país, de ma-
erse. n erecto la rápid tr " , nera que el acto se hacía en Buenos Aires y en cada localidad adonde
compacto núcleo de diri b ' a anSICI0n de ese
1945 en el PasaJ'eSeaver ~:ntets o reros, reunidos a [mes de octubre de llegaba la radio; allí los comités locales tenían instrucciones del consejo
, as o aparato proselitist ll' directivo para designar dos oradores que hablaban antes o después de la
meses de acción política no p d h . a que ego a ser en tres
Al comi 1 ~ o acerse sm afectar su cohesión interna transmisión del acto central". 28 El nuevo clima político suscitado por la
. enzo, os orgaruzadores que sali ' . marcha de la campaña electoral, galvanizado por tres giras del futuro
gmendo la ruta trazada por lo ~ron a reCOrter el paIs, si-
, , s contactos provIstos p 1 U " presidente por las provincias, se tradujo en una súbita corriente de adhe-
vIana, habían debido esforz' or a ruon Ferro-
bases sindicales locales "E arse para Imponer la idea del partido en sus siones al laborismo; los pedidos de afiliación se multiplicaron, nuevos
. ncontramos much . d . locales abrían sus puertas y solicitaban su reconocimiento: crecía la pre-
fuera secretario de organización d 11 b . os m eCISOS -recuerda quien
e a onsmo- Amu h 1 sencia nacional del partido.
romper con su viejo partid P . c os es costaba
nales, dirigidas por vieJ'os o. ;que oponerse a organizaciones tradicio- Sin embargo, bien pronto la empresa de la vieja guardia sindical fue
' il cau os, por elementos de presti . 1 al víctima de su propio éxito. En ese amplio realineamiento de fuerzas que
f:
era ac . Otros no creían en las posibilidade ' . ~o oc , no
tenía lugar en el país no faltaron los oportunistas de la política dispuestos
do, no veían un triunfo cercano dellabori s polío:as de un nuevo, parti-
eran enormes. En un rinci io n ,smo, sentian que los obstaculos ,a.tentar fortuna en el nuevo partido, que ya contaba con un apoyo de
toS".27Allí d d p., p .' ~s costo encontrar gente para candid - masas asegurado y cuyas estructuras todavía en gestación hacían posible
on e no eXIsoan smdicatos activ 1 difi a una fácil carrera pública. Perspectivas tan promisorias -y no exactamente
ban. N o era porque la iniciativa de la vie' a, os ~s . Ic.ultades aumenta-
cretada, careciera de apoyo po ul . 1 J guardia smdical, una vez con- la lectura de las obras de Harold Laski, a las que Alcides Montiel consa-
primer acto público atraía pO;l aro a aPlertura de un centro laborista, su graba sus momentos de ocio mientras acompañaba a Perón en sus giras
1 ' o genera a un público p . , por el interior-, atrajeron a las filas del laborismo a numerosos caudillos
uego entusiasta hacia el men . d 1 tlmero curlOSo y
iniciada en la Capital Pero psaJe e o.sportavoces de la cruzada política conservadores e incluso a sectores del radicalismo.29 Nuevamente es Pe-
., ara arraIgada era pre i h dro Otero quien nos dice: "Aquí (en la Capital) teníamos una mayor
ca d a lugar cuadros yactivist d' .c so acer, surgir en
, as capaces e recoger di h . . , . infiltración radical; muchos centros laboristas que se abrían estaban en
rmportaba venCer la resistencia de . c a IrucIaova, y ello
la actividad política provoc d a;tiguas lealtades, el desencanto hacia manos de elementos radicales. No podíamos ejercer un control estricto.
ción de impotencia de quie~e o por :s años ~e fraude electoral, la sensa- Sólo podíamos impedir el ingreso de gente muy conocida. En el caso de
arbitrio de los poderes polío' s se sa 1Iantradicionalmente débiles ante el la provincia de Buenos Aires hemos cerrado los locales a muchos con-
cos loca es.

Esa fue la acusación que hizo C R 2~ Gay, "Memorias".

10 de abril de 1947. Proviniendo e~es~n el Parlam~nto, de acuerdo con La Prensa
acusación puede ser discutida e eye~,.enenugo declarado de Borlenghi l~
ca fi ' 1 ., , pero otro dingente 1 f¡ '. '
n U'mo a verSlOn (entrevista d 1 13 d .' e errOVlanoJuan Rodríguez
27 P d e e nOV1embrede 1972 AHO\
e ro Otero, entrevista del 6 d . ' j'
e nOV1embrede 1972, AHO.
29 La comitiva de Perón en su gira por las provincias estaba integrada por Alcides
Montiel y Demetrio Figueiras, los laboristas, y César Guillot y Raúl Bustos
Fierro, en representación de los radicales renovadores. Este último, en su libro
' Desde Perón hasta Onganía (1969), p. 39, trae detalles de la gira, entre los cuales
refiere: "En los intervalos, Montielleía con avidez las obras de Laski".

[172]
[173]
 l' ,

La vir:ja gltarr!ia .rillr!ica/ JI PerÓII

Capítulo 6

servadores y a algunos radicales que los teníamos identificados por sus

prácticas fraudulentas. También cerramos locales abiertos por Teisatte . , " .A Ul'e'nes pues confiar las banderas del partido, ahora que
li arqula e q , , d fini .
porque en ellos se levantaba juego".30 Los esfuerzos moralizadores de la ag.
1 . . d e 1a lucha electoral separaban, y de manera e
tmgenclas tiva,dia
dirección del partido tuvieron, en todo caso -el mismo Otero lo admi- as con . .
' 1 (lingente d e 1a o p;",,;o'
.u..u. n política de la izquierda, con la que tra _
te-, alcances limitados. Aunque nos es imposible estimar su peso verda- su nuc ea h b' 'd tificado en el pasado? Previsiblemente, entre los
dero, evidencias indirectas indican que secciones significativas del aparato cionaImente se .a lal en . 1 militares adictos a Perón,32 junto a
. escog¡dos estuVIeron os '.
partidario en sus niveles locales quedaron bajo el control de sectores pnmeros b
otros nom res menos ex pectables aparecieron en las
,. listas labons-
dudosamente afmes con la f1losofía del núCleo dirigente.31 El crecin1.iento estos, ba en gener al d fi
e 19uras 111'
dependientes y políticos menores,
del partido era demasiado rápido, caudaloso, para impedirlo; por otro tas;
Itasse trata conspICUOS
'. d e' ese mun do de clientelas y favores menudos , que,
lado, el laborismo no podía convertirse en una fuerza electoral nacional e em~n . olítica local del interior, y no sólo en sus areas mas
sino a partil. de los desprendin1.ientos de las familias politicas tradicionales. don:w:ab~~: ~l~:~osamente, los escrúpulos de los sindicalistas hacia los
Más importante todavía, en un aspecto no secundario, la experien- '1 tradiClOn de '1a VIeja
hombres .. po lítica -tan visibles en el trato que acordaban a los
cia laborista difería claramente del modelo que le servía de inspiración. . di .d t s- demostraron ser más moderados para con no po-
En Gran Bretaña, el Partido Laborista reunía, de acuerdo con un pacto radi~~~sen:~s~:l :onservadorismo que,prontos a reubkarse a favorde
politico original, a los sindicatos ya los centros politicos de ori~ntación 1cos nuevos
g. Vientos po líti'cos , hallaron en las filas dellabonsmo
.. el cammo
34E
socialista; mientras los prüneros brindaban los recursos y los votos, de os d ., q e les era negado por sus adversanos de SIempre. n
de re enClOn u . l' 1 1
los centros integrados por los intelectuales de clase ll1edia provenían los . -,
esta con1parua-5 ustituto patéticamente precano de os lnte ectua es so-
parIan1entarios. En la Argentina, el ejemplo más próximo de una división
del trabajo politico de esa naturaleza --dentro de una estructura organiza-
. . 1 1 botistas llevaron como candidato a goberna-
tiva diferente- era el Partido Socialista. Nada parecido existía, en cambio, 32Además de Mercante y TelSa1.relosDa, , . en Santiago del Estero al coronel
' al yor Car os ormnguez, li
en el partido creado por los sindicalistas, en cuyo origen mismo había dor en Tucuman ma C' al capitán José Ramón Viras oro. La sta
Aristóbulo Mittelbac?, en 01rnelnte~ s de 1946 se encuentra en Luna (1969).
estado la decisión de entrar en primera persona en la acción politica. Esa ' leta de los candidatos a as e eCClOne
comp ". . C ital Federal y en otros pocos lugares era creí?le
decisión, que removía el peso de tutelas y mediaciones que tenían sus 33,otero cuenta que SIbler: en lal ~Pnificado de un movimiento como el Partido
razones para deplorar, no habría de hacerlos, sin embargo, menos de- 'que la gente co~pre?dlera e dSl~ , h bo un fuerte movimiento de izquier-
pendientes del aporte de otros sectores en la contienda electoral. Laborista, en ,ell?:e~lOr, adon .eJa::~te ualli la gente tendía a seguir al tipo que
da, eso era mas difIcil. DesgraCia a 1 ~ón ue los había ayudado [...] Noso-
De hecho, no todos los lI?-ilitantes sindicales estaban dispuestos a les había he~ho al~na gau~had~~a:o;a orqu; la gente podía no apoyarlos [oo.]
abandonar sus organizaciones por la carrera politica. Además, los dispo- tras no que!1amos rmponer can 1p ariante y más de una vez aceptar los
nibles no bastaban para cubrir la gran cantidad de cargos electivos; en de modo que tenía~os. :fue :;~a:.!~: n~;stro pr~grama y confiábamos en que
1.
algunos distritos la penetración de los aparatos sindicales era reducida y,
nombres. que ~rbanefiegllm°:~tee
nuestras Ideas 1 an lna . ARO).
a prevalecer" (entrevista ya citada, 1 .
. . luidos en las listas laboristas de a provln-
en otros -ya se ha visto en Mendoza-, el propio partido reconocía no 34Tal fue el caso d~ los co~serva~?res ln~e haber sido una decisión personal de C.
estar en condiciones de aspirar a Ciertos puestos. En consecuencia, abrió cía de Buenos Aires. Su lnclUSI0~p~e. ntuvo contactos con el conserva-
Reyes, jefe del partido en la ProVlncla, q:uen mlíti~ca
anterior Esta es la conclusión
sus listas electorales a candidatos extrasindicales; esta era, en rigor, una . al ' de su trayecto!1a po <. 'd
dO!lsmo en gun tra~o P Otero a citada. Figuraron como candi atas a
opción contemplada en su plataforma, que sólo declaraba incompatibles que surge de la entreVIsta C??- . Yervadores Héctor J. Cámpora, Carlos
con los ideales del laborismo a "los reaccionarios, los totalitarios y la diputados nacionales l?s d1rlgen~es~a~~o Alberto Sorgentini, Héctor Sustai~a
Alberto ltur~aspe,. ~Ull~ermo Klix¿ltiino notorio en los medios políticos a. ralZ
Seeber y Jase Emilio ~hsc~ ,-este fraude electoral-o En Santa Fe, las listas
de su confesada predl1ecclOn por el L . o Corvalán y Agustín Re-
30 Otero, entrevista ya citada, AHO.
laboristas a diputados nacionales }nclu)~er~n \ ~c~; miembro del gabinete de
31 Nos referimos a las evidencias que resultan de los análisis electorales hechos por petto, y en la Capital F~?era~~o~:t~:o dir~g~n~e~del tercer componente de la
Llorente (1980) y González Esteves (1980) sobre las provincias de Buenos Aires Farrell, y a Rod?lfo MU1lca,. Inde endientes. Todos ellos, una vez elect<;>s,
y Córdoba.
coalici.ón peromsta, los <:er;tl:O~nblo pue independiente al margen del laborls-
anuncla
mo en 1aronamara
C,quesedeCoDn~pti:~~s(La JaciÓl1, 13 de abril de 1946).
[174J

[175J
I --¡TI'
La t1z4a gllardia sindical JI Perón
cialistas que los sindicatos británicos alistaron en su empresa política-la
vieja guardia sindical ingresó a la lucha electoral; era muy discutible que
encontrara en ella leales y consecuentes aliados para la tortuosa guerra de
posiciones que la enfrentaría a los radicales renovadores ya Perón des-
pués de la victoria.
Así, la brillante experiencia del laborismo en los comicios de febre-
ro escondía numerosas flaquezas: había sido una campaña realizada de-
trás de candidatos no todos imbuidos de sus ideales, con una organiza-
ción que creció en un plazo demasiado breve para albergar en su seno a
una fuerza ideológicamente homogénea, y cuyo éxito en las urnas -para
mencionar, en fm, su falencia decisiva- era menos patrimonio político
del partido que de la convocatoria de masas de su Primer Afiliado. En
esas condiciones, y sobre el telón de fondo de los conflictos poselectora-
les, los dirigentes obreros se encaminaron a la confrontación fmal, que
expondría la ambigüedad intrínseca del laborismo y decidiría su suerte
como partido independiente.
4. Los llamados a la unidad del peronismo
Si se hubiese producido ese hipotético desplazamiento de 140.000
votos en favor de la Unión Democrática indicado por R. Potash, quizás
~lla~orisnlo habría devenido, con el tiempo, en el partido orgánico que
unagmaron sus fundadores. La derrota habría impulsado un proceso de
depuración, con la exclusión o el retiro de aquellos de sus miembros
afiliados en la esperanza de un rápido ascenso político, creando las con-
diciones para una mayor coherencia interna. El triunfo electoral tendió
e~ cambio, a agudizar los pro.blemas heredados de su vertiginosa expan~
S10n durante los meses antenores: emergiendo de los comicios como la
fuerza mayoritaria, todavía desconocido el lugar que teiúa reservado en
los planes de Perón, el Partido Laborista se convirtió en las semanas
siguientes al 24 de febrero en un polo de atracción política, y hacia él
afluyó una nueva ola de conversos en procura de un sitio en el que pare-
cía ser el carro de la victoria.
Todo invitaba a dudar de la sinceridad de esas adhesiones y los
dirigentes laboristas se apresuraron a poner en guardia a sus seguidores.
"En esta transición -escribía Ramón W Tejada, miembro del Comité
Central, el 29 de marzo- se presenta el problema de núcleos políticos
que afluyen al nuevo partido con fines propios, muchos procedentes de
círculos originariamente contrarios y, a menudo, inconciliables con el es-
[176)
Capítulo 6
píritu del Partido Lab~rista, cuy~ ?eligro se acrecienta por la d~str~za
, 1
"
que poseen en los mampul~os polítlCOSy e~ los entretelones de la mttlga
palaciega".35 Las advertenclas frente a esta mesperada amenaza por parte
de quienes confiadamente crdan ll~gado el moment~ de "poner fm a las
ilnprovisaciones" y, ante la perspectlv~ d,ell,~~:ral g~b1ern~, se aprestab~
a "dar al partido una estructura orgamca, habran ,d~ tr ~n aumen:o,
to la prensa laborista desborda de llamados a la VIgilanCIarevoluclO-
pron , . " , '1' 'd 1
nada, urgiendo a impedir el extto de -segun denunCIa e cormte e a
provincia de Buenos Aires- "la m~niobra ~i~da por eleme~tos de los
viejos partidos oligárquicos, comumstas y arnbIstas que, de,spues ~e la ~e-
trota, tienen interés en copar el partido".37 El 12 de abril, la dir.eccIon
laborista, ya lejos para entonces del seguro oprimís.mo de los pnmeros
días da a conocer una declaración en la que encormenda a los centros y
co~tés provinciales extremar los esfuerzos para fru~trar "la infiltración de
elen1entos [...] que hayan tenido actuación en los part1dos desplazados, que
han estado al servicio de la oligarquía", seleccionando cuidadosamente a
. d"e eVItar
los nuevos afiliados, a los efectos ' sorpresas d esagra d abl e s" .38
En sorpresas desagradables serían pródigos los días ~or venir. ~o
habrán transcurrido dos meses del triunfo electoral y el Partldo Labor1sta
será un partido a la defensiva, batiéndose bajo la doble presión de los
radicales renovadores y de sectores disidentes surgidos de sus filas, que
combinarán sus fuerzas y el discreto aliento que reciben de Perón para
d'espojarlo del ascendiente político con el que de antemano crda cont~r.
En rigor, las sorpresas habían comenzado poco antes, elS de abril,
con la publicación en los diarios de un manifiesto ftrmado por una Junta
Provisoria Pro-Unidad, en cuyos puntos salientes se sostenía:
El radicalismo renovador, el laborismo y todas las
entidades de carácter independiente han cumplido con su
deber primigenio. Sus elementos, después del triunfo: com-
prenden instintivamente que deben volcar el co~te~do de
sus experiencias dentro de una sólida unidad partldana, ~ara
iniciar sin pérdida de tiempo la segunda parte de este CIclo
histórico, capacitando y jerarquizando el movimiento den- \.
35 El Laborista, 29 de marzo de 1946.
36 Partido Laborista, comunicado de prensa del 4 de marzo de 1946.
.17 El Laborista, 24 de marzo de 1946,
38 Partido Laborista, comunicado de prensa del 12 de abril de 1946.
[177]
 ~.
La IJÚ!ja gllardia sil/dical JI PerólI
tro de una sólida organización común [...] Es por ello que
quienes asumimos la responsabilidad de este manifiesto
entendemos que no es lógico que fuerzas afines prosigan
desarrollando sus actividades en sectores diferenciados.39
Los nombres de Alberto Teisaire,Juan A. Bramuglia y Alejandro
L~loir encabezando la lista de firmas no deJaban lugar a dudas ni sobre el
orIgen ni sobre la importancia política de la iniciativa. En sí misma, la
propuesta de un partido que reuniera a los integrantes de la coalición
peronista no era nueva. Ya había sido anticipada en el discurso pronun-
ciado por el representante de la UCR-Junta Renovadora en el acto de
proclamación de la fórmula presidencial oficialista, el 12 de febrero, y,
d,esde entonces, era parte de la prédica constante de los editoriales de La
4o
Epoca. La novedad consiste ahora en que dicha propuesta cuenta con la
bendición pública del presidente electo, quien, el mismo 5 de abril, en el
a.cto organizado para celebrar la victoria electoral, se dirige a sus partida-
r10S exhortándolos a la unidad: "Hoy n1ás que nunca el Coronel Perón
) necesita un pueblo unido -dice entonces-o El futuro acecha y es indis-
pensable que todos los que pensamos de la misma manera estemos uni-
dos codo a codo para defender lo que iniciamos en esta gloriosa cruzada
revolucionaria".41 Cautelosatnente, sin embargo, Perón no se define aún
por una fórmula para concretar la unidad que reclama.
Esta es la tarea que se asignan sus colaboradores más cercanos con
el manifiesto de la autoconvocada Junta Provisoria; pero sólo par~ en-
contrar la fIrme oposición de los dirigentes del laborismo. En un comu-
nicado del. 8 de abril, el Comité Central laborista niega toda participación
en las gestiones a favor de la unidad y desautoriza a aquellos de sus afilia-
dos que hubieran intervenido en ellas,42Tan desfavorable recepción pare-
ce convencer a Perón de que la iniciativa es prematura: su designación en
la presidencia todavía no ha sido ratificada por el Colegio Electoral y
r~z.anes de ele~ental prudencia política aconsejan no antagonizar a los
dir1gentes laborIstas, introduciendo un motivo de irritación más ajos ya
+ generado.s P?r las disputas en curso en torno del control de los gobier-
nos prov111Clalesy el Senado nacional. A los dos días del comunicado
39 La Nación, 5 de abril de 1946.
tí 40 Discurso de Leandro Piriz, El Lab01ista, 13 de febrero de 1946.
"I
41 La Nación, 5 de abril de 1946.
42 Partido Laborista, comunicado de prensa del 9 de abril de 1946.
[178]
Capítulo 6
laborista, los anitnadores de la Junta Provisoria, aduciendo un pretexto
, ¡ ostensiblemente banal, dan por terminadas sus actividades.43
La necesidad de dar una organización unitaria al movimiento triun-
fante queda, de todos modos, planteada: la urge la actitud de la oposi-
ción vencida en las urnas, que se prepara a no dar tregua al nuevo gobier-
no; la urge el estado de convulsión entre radicales renovadores y laboris-
tas; la urge, en [111,Perón mismo, que se dispone a utilizar todo el peso de
su ascendiente personal para encuadrar a sus fuerzas adictas al servicio de
la gestión del Estado.
1, Ratificados los nuevos poderes, finalmente el 4 de mayo, las pre-
siones a favor de la rearticulación del bloque político oficial se intensifi-
'"\
can. Sus destinatarios son los dirigentes laboristas, que insisten tozuda-
mente en afirmar que "(su) lucha no es puramente electoral", que "(su)
carta orgánica no es circunstancial"; más aún, agregan que en la coyuntura
que cOlnienza el laborismo "está llam~do .a,ser el so~té~ ~el go~ie,~~~ de~
Coronel Perón y el control de la aplicaclOn de la JUStiCIaSOCIal. ASI
concebida, la visión que la vieja guardia sindical tiene de su lugar en la
nueva situación y de sus contribuciones, si bien es fiel a la que hasta allí ha
comandado sus vínculos con el presidente electo, es tan1bién, por ello
mismo, escasamente compatible con los cambios operados en dichos
vín.culos después del triunfo electoral del 24 de febrero.
La suma de recursos políticos con los que ahora cuenta Perón -los
q~e derivan de su renovada influencia en el ejército, los que recibe de su
investidura presidencial-lo colocan en una posición inmejorable para
reapropiarse del poder distribuido entre sus aliados antes y durante la
campaña electoral. No obstante la frecuencia con la que proclama llega-
do el fin del caudillismo y llama a la construcción de una organización
que, con el tiempo, haga su presencia innecesaria,45 nada hay en quien
acostumbra a razonar la política desde una óptica militar que consienta
43 La Nación, 10 de abril de 1946.
44
45
Ibidcm, 24 de marzo de 1946. Declaración de la Junta Laborista de la provincia de
Buenos Aires.
En su discurso a los electores de Presidente del 3 de mayo, Perón "explicó que fue
él quien primero dijo que no era peronista, pue.s ~ons~~~:aque el país ya está en
condiciones de abandonar toda forma de caudillismo . Acabamos de pasar del
caudillismo a la orientación política". "Queremos reemplazar a. Perón ~or un
organismo que será mejor que él; pero mientras ustedes no esten or~aru.z,ados
•
no podrán reemplazar al coronel Perón". "Cuando tengamos la orgaruzaclOn lo
tiraremos al coronel Perón por la ventana" (de la crónica de La Prensa, 3 de mayo
de 1946).
[179]
 La I)ieja gtlardia sindical J' Peróll
Capítulo 6

una fragmentación de su dominio sobre el movimiento que lo ha llevado al

1:
eiectuarSe e14 de J'unio
., precipita los acontecimientos.
. Un movimiento
. .
gobierno. Más importante todavía: tampoco lo hay en las bases del propio
, " disidente, centrado en la Capital pero que tiene ecos en las. prOVincIas,
movimiento, que tienden a identificarse directamente con él, otorgando a
el laborismo, y haciendo suyos los llamados a la urudad hechos
su liderazgo un carácter plebiscitario. En un marco semejante, el proyecto esta IIa en . , di .
de autonomía política del núcleo dirigente dellaborismó parece no tener por ero acusa al Comité Central '. con el respaldo del peno ca parti-
P , n
dario dirigido por Borlenghi, de oponers~7 a los lntere~~s de la clase tra-
futuro. Ello es así, además, porque la pretensión de conservar su estructura
b aja. d la democracia y el peronismo. La profuslOn de los cargos
partidaria, y de recrear a partir de allí, a tre~ta años de distancia, ese juego ora, . . d 1
contra la dirección laborista encubre apenas el objetivo verdadero ~ a
de mutuas transacciones políticas que había pautado las relaciones del sindi-
rebelión, que no es otro que el de romper el impasse del proceso de urufi-
calismo con el gobierno de Hipólito Yrigoyen, tropieza con las necesida-
cación forzando su renuncia. .
des más inmediatas del nuevo régimen. Porque si Yrigoyen tenía su partido,
Todo ello se adivina en el texto de un marufiesto en el que los
Perón, por el contrario, no lo tiene y debe hacerse de uno, para instituciona-
disidentes, con un escaso sentido de la prop?rción en sus ~rgumentos,
lizar la gravitación de sus apoyos populares dentro del sistema político.
. tifican su alzamiento invocando la ausenCIa de un orgarusmo que re-
Que esas son sus intenciones y que ellas decretan la ruina de la em-
JUssente los centros laboristas del distrito Capital-tarea hasta entonces a
presa laborista sólo quienes están al frente de ésta prefieren ignorarlo.46
~:;go del Comité Central-o Esta demanda establece, sin embargo,. las
La proximidad de la fecha de toma de posesión oficial del gobierno, a
tenues bases de un acercamiento entre los sectores en pugna ~ la realiza-
46 B~jo el tí~~o "El factor ~ab~rista ant~s y ~~spués de las elecciones", La Vemguar- CIO
., n de un debate queda fijada .
para el 14 de .mayo. , en el Salan Augus-
dza descrIb1a en estos termInaS la sltuaclOn del Partido Laborista: "Como se tcO.48 Allí concurren varios miembros de la direcclOn, pero es para en-
recordará, una vez que el grupo militar encaramado en el poder fracasó en su
contrar que las instalaciones están copadas por e,lgrupo r~belde. Gay,
intento de comprar un partido hecho, con edificio, hombres, comités, banderas
tradición, lema y barbas crecidas, se lanzó a fabricar fuerzas de acción y choqu~ que encabeza la delegación, no consigUe hacerse O1r.en medio del tu~ul-
electoral, sin dejar en el cernidor nada aprovechable para los fines de sumar to que desencadena su entrada en el recinto y s~ r~tira. Adentro, ~uenos
votos. Provisoriamente las fuerzas se agrupan en tres sectores: laboristas, radica-
de la situación, quedan los portavoces del mOVIrruento, Borleng~ y Ma-
les reorganizados y nacionalistas. La Iglesia de Mons. Copello operaría como
una fuerza coadyuvante fuera de los cuadros electorales propiamente dichos. nuel Castro secretario de Teisaire. También está, junto a ellos, LUls Man-
Para que la carreta pasase el pantano era necesario atar toda clase de animales: salva el se~retario general del laborismo, para quien -si hemos de creer
caballos, bueyes, mancarrones viejos y mulas rateadoras. Había que atravesar el
charco y llevar la carreta a la otra banda. Después vendría la depuración. Ahora se
su ve~sión- ha llegado, fmalmente, el momento de la verdad, después de
está en ~so, pues lo que sirvió ~ara empujar y ganar el terreno firme es inútil para haber callado por varios meses sus reservas sobre. un.a cau.sa que desde el
prosegmr la marcha. Los labOrIstas fueron el fermento popular y social adecua- comienzo considera perdida.49 Otra presencia SIgnIficativa es la del ex
do para un movitnfento presi~ii~o por el mito de los descamisados. Aquellos,
por ser el mayor numero, se SIntIeron fuertes. y quisieron pesar en la solución: elector Díaz Malaver que, según se menciona en el informe del h~~bre
reclamaron mayoría o equilibrio, al menos en el Senado, pidieron cuatro minis- de confianza de Teisaire a la asamblea, formó parte de una delegaclOn .de
terios y varias reparticiones importantes y hasta ensayaron la demanda de la presidentes de centros laboristas que ha entrevista~? a Perón para ratifi-
vicepresidencia. Pero la verdad es que el presidente electo quiere tener a los
laboristas como un 'sumando pasivo'; prefiere gobernar con los radicales reor- carle sus lealtades. El mitin disidente concluye preVisIblemente rec~~an-
ganizados. Para explotar el mito popular es recomendable mantener la amistad do la caducidad de las autoridades del partido y elige una corruslO~ a
de ~os.laboristas; pe~o se debe gobernar con la gente seria, reposada y capaz del cargo de los centros de la Capital, cuyos miembros, indicando el ca~o
radicalismo reorgaruzado y agrandado. Tal es la posición oficial. Los laboristas
han sido pues sacrificados, aunque ellos dicen que en verdad han sido traiciona- que esperan ver imitado por otros, se apresuran a poner sus renunCIas en
d,os [...] En síntesis, ~os laboristas no tendrá~ ministerios, han perdido la mayo- manos del presidente electo.
rIa del Senado y dejaron pasar la oportu111dad que les ofrecía la reunión de
electores de Presid~nte, y Vice. El coronel ~iunfó en toda la línea y es evidente
que cada vez estara mas apoyado en el radicalismo reorganizado [...] Eddente- 47 El Día, 13 de mayo de 1946. I
ment~, el elemento popular de la coalición política está obligado a marcar el paso
48 Un relato de los incidentes en la asamblea del Salón Augusteo se encuentra en E,
y ha S1~~pue~~o e;? el trance de aceptar la constitución de un partido único de la
revolUClOnmilitar (La Vanguardia, 14 de mayo de 1946). Día, 15 de mayo de 1946.
49 Mansalva (1974), pp. 238-239.
[180]
[181]
 La Iliga gllardia sindical J' PerólI
Capítulo 6

Esta nueva y más abierta tentativa no tuvo la trascendenCia prevista

por sus instigadores y sólo sirvió para probar que el núcleo dellaboris- ,
lerto que e l-h ec ho de que Perón era contrario ," a toda política divisionis- ,
." c,
mo todavía respondía al Comité Central; con excepción de Ángel Bor- ta Sm em b argo, la actitud de la direcclOn labonsta, al obstaculizar , , la
lenghi y Monsalvo, ninguno de los otros hombres identificados en co- '.
umdad e mov d 1 1'miento triunfante, la colocaba a ella, y no a sus
d cntlcos,
nexión con el movimiento disidente era militante sindical. Los centros . " al presidente electo. Que en ese momento, cuan o su nega-
en 0poslclon "fi '
.laboristas implicados en él no alcanzaron tampoco a la mitad de los ' Ta comporta b a un e vidente desafío , se viera forzada a. JUStl . lcarse mvo-
existentes en un distrito que, de acuerdo cop el testimonio de :P. Otero, se ti' d Perón revelaba cuán estrecho o, mejor, cuán meX1stente era su
can o a di 'di al h b' tu d n
caracterizaba por la infiltración de elementos radicales y conservadores. margen de mamo'b ra., Hasta allí la vieja guar a slrt c , "a la ac a'1 o e
En todo caso, su impacto no fue mayor al de otros episodios provoca- la con fjlanza d e c ontar con un lugar propio . en , la, coaliclOn
, b perorusta: e
dos por la creciente impaciencia ante la obstinada negativa de la dirección que le correspo ndía por representar la movilizaclOn ., o rera que tanAhpro-
laborista: como un discurso de H. Quijano, en el que el jefe de la Junta d t alterara el equilibrio político de la SOCIedad argentlna. o~a
fun amen e . d d '1 1 d b.
'-I Renovadora, prescindiendo de los eufelnismos, instó a concretar la uni- '1 , dO'
debla a mitlr, en, los hechos haber sido desaloja o , e e , a escu 1 nr
dad del peronismo "aunque sea a palos", so dí te que esa movilización, por otra parte mas vasta que a que
tar amen dill mili' t
El16 de mayo el comité directivo del laborismo publicó una declara- orgamza b a,n los sindicatos se reconocía en el cau
o o tar
Al yb que es e
reCl°b'la por ello mi'smo la facultad de hablar en su nombre.
) ción sobre los recientes incidentes de la Capital, donde sostenía lo siguiente: ., líuscar dsu1
o

1egl tlnu"dad remitiéndose

o' a la palabra de Perón, la empresa po tlca e
d lími
Que se trata de un movÍlniento inconsistente de ca- labori~nlO había encontrado, naturalmente, sus verda eros tes.
rácter puramente local, prolnovido por afiliados y no afi-
liados del Partido, y por medio del cual se pretende resol-
ver el problema de la dirección partidaria, que corresponde
exclusivamente a los centros adheridos de toda la repúbli-
ca; que ese movimiento ha sido alentado por elementos de
la UCRJunta Renovadora, quienes, con el ofrecimiento de
dádivas y empleos, reeditando procedimientos de vieja
politiquería, han logrado la adhesión de algunos militantes
laboristas; que el mismo movimiento ha contado también
con la prédica del diario El Laborista, que se ha colocado así
contra el Partido, por lo cual [... ] hace responsable de la
campaña divisionista a su director, Ángel G. Borlenghi.51

La declaración del comité central concluía adjudicándose el apoyo

de la "casi totalidad" de los centros de la capital y el de numerosos cen-
tros del interi01', que habían hecho llegar su adhesión, ratificando f111al-
mente "su absoluta lealtad al coronel Perón, cuya posición, en la emer-
gencia, ha sido y es contraria a toda actividad divisionista".
Este último párrafo no podía haber sido más expresivo del dile-
ma en el que se debatía la dirección laborista. En efecto, nada había más

50 El Día, 10 de mayo de 1946.

51 Comunicado de prensa del Partido Laborista, 16 de mayo de 1946,

[182J

[183]
. ,
-._----
 r
.>
Capítulo 7
La 'disolución del Partido Laborista
y la cooptación de la CGT
1. La disolución del Partido Laborista
El 23, de mayo el impasse dentro del movimiento peronista llega a su
, fin .. Ese. día, Perón lee por radio una extensa proclama dirigida a sus
partldanos:
La Revolución de Junio, movimiento social econó-
mico y político de los argentinos, que alcanzara su ~onstitu-
cionalidad en los comicios generales del 24 de febrero está
atravesando una zona de pasiones desintegradoras, e~tra-
ñas a su propio contenido y destino. Pareciera que no han
bastado constantes embates de los grupos oligárquicos de-
rrotados para probar su estructura principista. Ahora debe
resistir con fuerza vitalizada, con el entusiasmo del pueblo,
los contragolpes de algunos hombres que, exaltados a las
directivas partidarias, denuncian con sus actitudes la diso-
nant~ conducta que los anima. [...] No pensamos nunca que
habna de llegar esta etapa de enfrentamientos de los hom-
bres que, tras el verbo revolucionario de las proclamas, no
saben d~ forma ahora al verbo gubernativo, cuya esencia y
fondo eXigen, tanto como energía para la conducción, hon-
rad~z en la conducta,. :laridad en los juicios y comprensión
SOCl~~~a la revoluclOn. Ser revolucionarios por una mili-
tancla insensata o por una vocación interesada es ser anti-
r~~vol~~ionar!~s dentro del Movimiento de Junio; una ac-
Clan ClV1c~,-militarque no puede detenerse por la capricho-
, . de los comandos de partido tU' por 1aengano-
sa seducclOn -
sa mecaruca electoralista de los grupos que giran capitales
[184]
Capítulo 7
politicos que no poseen [...] Hemos llegado al cruce de los
, I caminos que la Revolución traza a los hombres que han
sido y son sus forjadores [...] Hemos llegado al limite mis-
mo de una etapa que no puede dejar de valorarse [...] La
falta de valoración para la obra cumplida y para la que ha-
brá de realizarse se está advirtiendo en la obsesionante con-
ducta de los que creen que un triunfo, por ponderable que
sea, siempre es una conquista defmitiva. Olvidan que el go-
bierno es una etapa y el llano su consecuencia inmediata.
r(
;
Para perdurar en aquél es necesario ser fuerte antes de llegar
al gobierno y para serlo es irrenunciable el principio de la
'1
solidaúdad y de la unidad de los grupos primordiales que {
estructuran un gobierno [...] Destino, unidad y organización
son las etapas de toda revolución positiva; tenemos nuestro
destino, anhelamos la unidad y obtendremos una organiza- .\
,'ción adecuada [...] Por todo ello, desde este momento, como
] efe Supremo del Movimiento ordeno:
1° Caducan en toda la República las autoridades par-
tidarias actuales de todas las fuerzas que pertenecen al Mo-
'-
vimiento Peronista;
2° Como] efe, encargo en la fecha a los camaradas
. legisladores, que forman las autoridades (mesas directivas y
. presidentes de bloques) de ambas Cámaras legislativas na-
cionales, la organización de todas las fuerzas peronistas como
Partido Único de la Revolución Nacional;
3° Ellos, como auténticos representantes del pueblo,
elegidos por él, organizados en comisión responsable y re-
presentativa, ejercerán el comando y dirección, hasta tanto
la masa partidaria, en comicios internos libres y puros, elija
sus propias autoridades que han de regir los destinos gene-
rales, parciales y locales de nuestra fuerza política;
4° Convoco así al peronismo de la Nación, a los ciu-
dadanos que sufragaron por la Revolución, a la militancia
en los cuadros que señalo de la unidad de la Revolución y la 1,
Patria. Exhorto a los peronistas ya todos los buenos argen-
tinos a defender la Revolución y nuestra fe contra los que la
,. 1
niegan en la letra o en su eSp1tltu.
I El Día, 24 de mayo de 1946.
[185]
 La [!irja gtfClrdia sindical)' PerÓIl
Capítulo 7

La prosa marcial de la proclama, la drástica decisión que anuncia,

deben mucho al fracaso de las negociaciones que la han precedido. Pocos , . lrnente invocando la defensa de la revolución) habían dado ante co-
19ua
vunturas simil'ares' . una vez en el poder, procedieron a suprimir las expre-
días antes, Perón ha hecho una última tentativa ante la recalcitrante direc-
), líti'cas generadas dentro del movimiento social al que debían su
ción laborista; acaso con el propósito de evitar una confrontación en SlOnes po , di
cuyo desenlace favorable confia pero que, de todos modos, no es el ascenso, para levantar en su lugar un comando uruficado rectamente
marco más adecuado para su ascenso triunfal al gobierno. La misión está b dinado a las demandas del nuevo Estado.
su orNo estaba, sin duda, en la sensibilidad del cau dill mili' tar mnov~r
?, ,
a cargo de Bramuglia, quien sostiene ante los miembros del comité cen-
trallaborista la conveniencia de' que este, en su condición de órgano máxi- respecto d e esa tradición que había hecho de la revoluclOn . , ,y el establecl-
1 d
' d
IDlento e un. poder autoritario dos procesos solidarlOS.
", SI a lo argo e
mo a nivel nacional, otorgue amplias facultades al presidente electo para ,
que proceda a la reorganización de las fuerzas peronistas.2 La cerrada su carrera co rno líder de masas las circunstancIas ", lo hablan obligado a.
" , ,
a d mlt1r 111lC 1'ati'vasindependientes en su apoyo, lo hizo sm ocultar su1 mas1
negativa de las autoridades del partido, que por toda respuesta argumen-
'd escon fianza hacia ellas y sólo a la
V1va , espera
., del momento de anu ar as. .
tan que no está en ellas sino en un congreso de los afiliados tomar una
El momento había llegado, y, renuncIando a los titulas n;odestos de Pn-
medida semejante -según lo establecía la Carta Orgánica-, lleva a Perón
mer Afiliado del Partido Laborista para reclamar los ~as soberanos de
a imponer la rendición laborista por otros métodos, más expeditivos.
Seguramente, no había nada en la proclama del caudillo militar que
J efe Supremo del movimiento popular que se reconOCla en su nombre,
sorprendiera a la oposición democrática. He aquí que cOlnenzaba a desen- se dispuso a hacerlo. , .,
La primera reacción pública del labotlsmo a la orden d~ :eron
cadenarse -y lo hacía, ominosamente, en primer lugar sobre sus fuerzas
rovino de los cuarteles generales de Cipriano Reyes, el ~omlte de la
adictas- el designio autoritario cuyas terribles consecuencias para la Repú-
pprov111cla
. , d e Buenos Aires . El 26 de mayo
.' ante la presenCIa expectante
'd 1
blica ya había anticipado y contra el cual se batiera sin éxito. En el campo
de nUlnerosos afiliados a los que las recientes novedades han .atral o a
peronista, la perspectiva tenía que ser diferente. Porque aunque la oposición
acertaba al identificar en él a las debilidades autoritarias del antiguo admira- local de La Plata, la Junta Provincial da a conocer un comu11lcado que
dor de Mussolini, la decisión de reorganizar las fuerzas peronistas encon- resumirá la posición laborista:
traba también su lógica en la situación por la que atravesaba el movinuento
La Junta Provincial no pretende con estas declaracio-
triunfante. Más de uno de sus adversarios hubiera convenido, sin por ello
nes rebelarse ante quien considera el jefe máximo de la
justificar sus objetivos, en que la gestión del futuro gobierno estaba seria-
magnífica cruzada de redención social, política y económi-
mente comprometida de continuar los conflictos entre sus partidarios. El
ca, sino que, por el contrario, el espíritu de este doc~mento
movimiento político surgido a partir del encuentro entre las clases trabaja-
es el de dirigirse al pueblo de la República, en espeCIal a~de
doras y la elite dirigente tnilitar se hallaba, en efecto, en una encrucijada.
la Provincia, para expresar que de acuerdo con lo estatutdo
Para avanzar consolidando sus conquistas, profundizando la transfonna-'
en su Carta Orgánica, la caducidad de los actuales cuerpos
ción del orden social existente, debía, para utilizar las palabras de Perón,
dirigentes únicamente pueden decretarla los congresos par-
comenzar a conjugar el verbo de la gestión gubernativa, lo que le imponía
tidarios' de lo contrario se allanarían derechos naturales y
encontrar una solución a la lucha de tendencias, a fin de movilizar topos sus
exclusi~os de la masa afiliada. Las actuales autoridades de la
recursos al servicio de su programa de cambio y hacer frente a sus adver-
Junta Central Provincial han sido confirmadas por d~s con-
sarios internos y externos. En este sentido, la fórmula del 23 de mayo no
gresos sucesivos y se hallan en cualquier momento dispues-
pudo haber sido menos ambigua: la creación del partido único.
tas a someterse a la voluntad de otro, para dar al pueblo la
De hecho, la decisión tomada por Perón apenas significó una inno-
absoluta seguridad de que son los verdaderos ~epresent~-
vación con respecto a la respuesta tradicional que otros antes que él (e
tes de la expresión popular. Finalmente, el Partido La~o:ls-
2 Gay, "JVlemorÍas", ta ha sido reconocido por la Suprema Corte de JUStiCIa y
por las cortes electorales correspondientes, hallándose per-

[186]
[187]
 l
La vida guardia sindicaly Pmf1¡
Capítulo 7

fectamente encuadrado dentro d 1

e as reglamenta' 1
g ales d el Estatuto de los Partido P li' Clones e- en un momento de incomprensión toman actitudes cuyas
. s o tlcos puest .
CIa.Por lo tanto y hasta que 1 . o en Vlgen- "
consecuencias serán hacer peligrar los beneficios de justicia y
, a .mtsma masa afili d di
ponga lo contrario, la Junta Central Provincial a a~o, s- redención social que la revolución debe darnos.4
tmltldü como organismo directriz d 1P 'd segu~a ac-
la provincia de Buenos Air ~ artl o Labonsta en El contraste entre ambas declaraciones no podía ser luayor. Aquí se
toda la Nación que de ac es ,maru festando al pueblo de habla de la salud de la revolución, de la necesidad de preservarla del caos
, uer d o a as 1 prerro ti y la anarquía. Allá del respeto a los estatutos partidarios y los reglamentos
confiere su condición de in tl'tu' " ,. ga vas que le
. s ClOnpolítlca dem ,. constitucionales. Este diálogo de sordos se prolongará por varios días
Idealmente organizada el ,.' ocratlca e
, esconoce energzcamente tod . durante los cuales el laborismo habrá de presentar un espectáculo curio-
mo creado al margen del Partid Lb' o orgarus-
. o a onsta por al so: desde distintos puntos de la Provlncia afluyen mensajes de adhesión a
no h a b er surgtdo de la volunt d d ' cuanto
no puede bajo ningu' n punt da ~ un congreso partidario, la posición del comité encabezado por Cipriano Reyes, a la vez que en
., o e VIsta traducir 1 d d '1
ellos se reitera la más fItme lealtad al presidente electo. También los hay
expreslOn de su extraordin' d a ver a era
ano cau al electoral. 3 que renuncian a este equívoco ejercicio dialéctico; así, los laboristas de
Dos son los puntos salientes en el al Córdoba se pronuncian por el acatamiento a la orden de Perón y decla-
el esfuerzo por deslindar la resistencia 1e~to lab~,rista. Por un lado, está ,. ran estar prontos a disolver el partido.
expresión de rebeldía hacia quien ' a a SOlUclOndel pattido de toda . Entretanto, el comité central confItma que continúa en sus funcio-
d
P or otro, una defensa de los dere , hcomod 1esconocerlo
.'
1 h b' .
a a la disuelto. nes y prepara la IV Conferencia Nacional para el 29 y 30 de mayo. Su
, . c os e a orgaruza " .
termmos legales yen la que está 11' Clan constrUIda en intransigencia tiene los días contados. Limitado a un razonamiento legal,
amanvamente aus t '"
d e la proclama del 23 de mayo. Tant. d . e~ e un JUICIO politico el alegato laborista exhibe claramente las debilidades de su causa. La or-
. a,pru enCla no rmpidi ' .
go, que un dí a más tarde la flamante .. , o, SIn embar- den de disolución del partido no tenía fuerza legal alguna y no era en
'd Cormslon organi d d
partl o pronunciara su anatema: za ora el nuevo :'. pombre de preceptos constitucionales que había sido impartida. Al opo-
ner su escrupuloso cumplimiento de los estatutos, el reconocimiento
Que ellas (las declaraciones de la J un '.
'obtenido ante las cortes electorales por sola defensa, los dirigentes labo-
capciosas e intencionadas por cuanto s ' 1 t~ PrOVInCIal)son
ristas respondían en un plano distinto de aquel en que estaba situada la
car un alzamiento injustificado ante las; o ~enden a provo-
proclama del 23 de mayo: en rigor, sus argumentos eran un eco demasia-
jefe de la revolución; que, intérprete fiel dectlvas dada.spor el
pudia toda actitud que implique d b di e la.revoluCIon, re- do próximo de la prédica de la oposición democrática por las libertades
. eso e enCla par' d politicas. A este respecto, es revelador que la declaración del comité bo-
CIt el caos y la anarquía en las fil 'd' a illtro u-
. d as partl. atlas' q . , naerense se haya dirigido "al pueblo de la República", cuando hubiera
Clu adano consciente de la suprema n 'd d' ue nmgun
. d eceSI a de afianz 1 debido hacerlo, tratándose de un conflicto interno, a los in~egrantes del
go b Ierno e la revolución pued' " . ar e
e, SillperJUICIOde tr . . movimiento oficialista. Es probable que entre quienes habían pronostica-
su propia causa, obstaculizar el pr ,. d mClonar
. OpOSIto e reorg . ., do las peores calamidades politicas para el país al conocer la derrota en
y consolidación partidaria inspir d ' aruzaClOn
. '
1os mtereses superiores de la P tri . a o, como esta tan '1 los comicios, los laboristas encontrasen una comprensión caritativa para
a . ' so o en 1
I

do esta postura sólo son autorid da, que q.UIeneshan adopta- su causa. De lo que, en cambio, no cabía duda alguna, era de que los
'. a es surgldas en derechos invocados por ellos nada podrían contra los derechos de la
to de unproVlsación sin nin un momen-
, guna representació ,. revolución peronista. Porque era en nombre de esos derechos superio-
las masas; que por to,do ello h 11 n autentlca en
revolucionarios para que no acde~ amado a los auténticos res, de una legitimidad más amplia que la de los textos legales, que lá
se eJen sorpre n d er por qUIenes . quiebra de la empresa política del laborismo había sido decretada.
3 El Vía, 27 de mayo de 1946.
4 El Día, 28 de mayo de 1946.
[188J
[189]
 La l'¡rjP gl/ardia slildica/.J' PelOI/
. Así, ,antes de ser ?erdida en el terreno de los hechos, la causa labo-
rIsta habn~ de serlo pr:mero en e~fuer~ íntimo de sus propios inspirado_
res. EscogIendo .una línea de ~~slstenC1a legal, apresurándose a declarar
s~s lealtades de s1empre, los dir1gentes laboristas no seguían, en realidad,
. solo los sablOs consejos de una sana prudencIa pOlitl'ca D t.' d
. , . " . e ras e Sus
contorslOnes retoncas habla una razon acaso lnás importante .
'.
al aSOCIarsu suerte a los destlnos de la movilización popular iniciada el 17
, )Tera que
de Octubre, habían emprendido un carnino sin retorno 'Co'm . h
. .é o re usar-
se, pues, a la urudad que la movilización, ahora triunfante reclamab
. . . li ., , a para
afianzar su illStItuclOna zaclOn, para COmenzar a hacer erectI'vo 1
., " l( S os caln-
blOSSOCialesque prometIa? ¿Como desafiar sobre todo las cli.t. tI' d i,
., .', ec vas e
qUlen era su líder por anton~masla.y permanecer, al mismo tien1po, den-
tro de sus fllas? La defensa mtranslgente del partido no podí . nósticos más escépticos: no habrá un alzamiento contra la orden de Pe-
, '. a SIno con-
denarlos al papel políticamente rumoso de saboteadores de la revolu_
ción; los conducía a una abiena ruptura en la que no era segur
. '. o que sus
afiliados estuVleran dispuestos a acompañarlos. Todo ello 10 sabían muy
bien los delegados a la IV ConfetenCla NaclOnal dellaborl'smo l' ..
.
sus JeliberaclOnes . el 29 de mayo. -- a 111lClar
En medio de las conjeturas de la prensa, dividida entre quienes
pronosticaban una rebelió~. ~eneral y aquello~ otros, más escépticos, que
aseguraban .que nada ocurnrla, la as~mblea dio comienzo con la lectura
de un largo m~orme a cargo del preSidente del partido. 5 "La fmalidad de
esta conferencia es escuch~'la opinión de organismos directivos del país
co~ respecto a las declaraclOnes reci~~tes d~l Coronel Perón" -explicó
LU.IS Gaya los deleg~dos de lo~ co~tes reglOnales; sin embargo, de los
q~ce. c~~vocados, SIete ya hablan dejado ~aber inequívocamente su pro-
pIa 0pilllOn desertando de la convocatona_. "Si aceptáramos la orden
de disolución automáticamente sin deliberar, sin exponer nuestro criterio
de ciu.dadanos y de hombr.es de partido, cometeríamos el más grave
error, mcluso contra el proplO Coronel, a quien se lo haría aparecer e. "1
.. , ne
exterior en una poslclOn que no ha adoptado ni deseamos. Procediendo
así entendemos colaborar lealmente para mantener la obra del Coronel
P.erón, a quien queremos también evitarle si~aciones molestas que pu-
dieran comprometer su futura obra gubernativa. No adoptaremos acti-
tudes que puedan m.enosca~ar la dignidad de nuestro prin1er aflliado.
Pero tampoc~ -finaliz~ba el :nf~rme del comité central- adoptaren;lOs
otras que pudieran herlt la digrudad del propio partido", por lo que se
5 El Día, 30 de mayo de 1946.
[190]
r-..
1!' .
f.>.
Capítulo 7
{¡~
proponía a la asal:nble~ la realización de un congreso general de afiliados,
, 1, ara debatir las directlvas de la proclama del 23 de mayo. Es dudoso que
~erón apreciara los cuidados que ponía~ los hombres del laborismo a
favor de su imagen politica en el exterior. Además, quienes habían apren-
dido a conocerlo a lo largo de una convivencia siempre difícil no podian
ignorar que él esperaba de sus seguidores una fidelidad sin condiciones.
En rigor, los verdaderos destinatarios de los escrúpulos democráticos de
los laboristas no eran otros que ellos mismos: resignados a una derrota
política que par~c!a ineludible, no lo estaban, en cambio, a renunciar a los
rituales que la hiCIeran, por lo menos, tolerable.
;
.,~ , El debate, que se prolonga por seis largas horas, confirma los pro-
"\
rón. Uno tras otro, los delegados comienzan sus intervenciones haciendo
el elogio del laborismo, de su contribución al triunfo del reciente cOlnba-
te político. Previsiblemente, el mal disimulado descontento que domina a
la asalublea se canaliza en renovados ataques a los futuros socios políti-
cos, l~s radicales renovadores. Todas las intervenciones concluyen, final-
mente, apoyando, en principio, la propuesta de unificación, bajo la con-
dición de que se garantice al laborismo en el nuevo partido el lugar que le
corresponde, tanto por su caudal electoral como por los ideales de los
que es portavoz. "El laborismo no puede ser desttwdo -sintetiza uno de
los oradores- pero tampoco puede perder a su líder, por lo cual, si fuera
imp'rescindible entrar en la unidad, debiera exigirse la representación pro-
porcional de las diversas fuerzas en la comisión organizadora". 6 U na
pregunta debía ser respondida antes, sin embargo, para negociar los tér-
minos de la unificación: ¿quiénes habrían de asumir la representación del
laborismo en las tratativas políticas? El mandato de las autoridades ac-
tuales se hallaba seriamente comprometido desde el 23 de mayo, y no era
creíble que la Junta del Partido Único se aviniera a negociar con ellas, sin
poner en cuestión su propia existencia. Alcides Montiel propone zanjar el
dilema sugiriendo que se confíe a los legisladores laboristas la dirección
del partido, autorizándolos a decidir, en defInitiva, acerca de su futuro.
La fórn1ula -ingeniosa, porque se mantiene dentro de los argumentos
plebiscitarios utilizados por Perón al poner la legitimidad de los parla-
mentarios electos por sobre la de las direcciones políticas previas a la
victoria electoral- remueve, no obstante, el punto central que ha servido
para discutir la orden de disolución: que únicamente los afiliados tienen
6 IdelJ/.
[191]
 La Nieja guardia sindical J' Perón
Capítulo 7

derechos sobre la suerte de la organización. La recepción por la asamblea

no es unánime: todavía hay quienes vuelven a insistir tozudamente en el .'
diarlOs. Al anunciar la composición del gabinete con el que asume la pre-
o

respeto a los estatutos, lo que significaba remitir toda decisión al llamado

, 1, o

sldencla e •14 de J' unio

, Perón revela .o
las recompensas que tJ.ene reservadas a
o , •

de un congreso general, como había recomendado Gayen su informe. La d.

.la 1ea 1ta . Borlengbi recibe el ,Ministeno
," del Intenor y Bramuglia " el de
conferencia concluye la sesión del 29 sin arribar a un acuerdo. Cuando el 1 ' nes Exteriores. La deslgnaclOn en la cartera de TrabajO es 19ual-
Re aclO 1diri'
día siguiente retoma sus trabajos, la opinión mayoritaria ha sido ganada mente s1,~y-
o-nificariva . El nuevo ministro será José María Freyre, e gente
,

por el pragmatismo, si no por la astucia, de la proposición de Montie!. En d 1 indicato de la industria del vidrio y miembro cofundador dellabons-
moeS -una figura de segundo orden en los círculos sm . dial
,c es, menos cono-
todo caso, ella ofrece una salida no desptovista de decoro a un conflicto
que la<tenaz adhesión a los reglamentos amenaza agudizar. Los miembros 'd or sus luces que por la mansedumbre de su caracter-. El elenco de
Cl o p
del comité central, Luis Gay, Pedro Otero, Luis González, Raúl Pedraza y los notables de origen sindical del régimen se comp 1eta con Sil'vena P on-
Eduardo Seijo, que no ocupan bancas parlamentarias, presentan sus renun- , .' ecretario general de la CGT y diputado laborista ele~to, que ha acep-
" uefl, sformar parte de la junta organizadora d e 1P artl'd o U'mco. E n breve
cias, y la asamblea, luego de aprobar una declaración demandando "que en d
'1
o las renuncias de unos, las defecciones de otros, e1retralffilen to de la
ta ,20 'o

los organismos encargados de organizar el nuevo partido se le adjudique al 1

pmayoría,
a , que opta por inclinarse ante lo mev1ta. . . bl ,e: d'~¡an pr~c
'ti ca mente
laborismo una representación proporcional a su importancia política y nu- 8

mérica", designa a los senadores y diputados Luis Cruz, César Vallejos,
Demetrio Figueiras, Ricardo Lorenzon, Alcides Montiel, Valerio Rouggier,
Leandro Reynés, Ramón Tejada, Antonio Andreotti, Eduardo Run1bo,
Cipriano Reyes, Carlos Gericke y Neno Rodríguez al frente del laborismo,
con la misión de "determinar lo que corresponda con respecto a la subsis-
tencia del partido o a su incorporación al Partido Único de las fuerzas
peronistas que se halla en trámite de formación".7
Los nuevos dirigentes del laborismo inician las conversaciones con
la Junta del Partido Único. Esta no espera, sin embargo, a que las tratati-
vas culminen para comenzar la reorganización de las fuerzas peronistas.
Mediante una serie de resoluciones rápidas y terminantes, destinadas a
hacer saber a quien quisiera enterarse que estaba en el comando de la
situación, nombra delegados en las provincias, imparte instrucciones so-
bre la unidad. Con el paso de los días, las defecciones en el campo labo-
rista se multiplican. De los que desertan, no todos lo hacen espontánea-
mente convencidos de la inutilidad de la resistencia. Las presiones y los
sobornos ayudan también a no pocos legisladores a descubrir el camino
de la obediencia, según se desprende de varias denuncias que publican los
S-u na- 0plnlOn
7 El Día, 3J de mayo de 1946. A su vez, los miembros de la Junta Organizadora del
Partido Unico de la Revolución eran: Ernesto Bavio (radical renovador) y Osval-
do Amelloti Oaborista), vicepresidentes 10 y 20 del Senado; Ricardo Guardo
solos a los hombres todavía aferrados a una poslclOn mtranslgente.
Bajo estos auspicios, el desenlace de la misión en:omendada a la
nueva tlirección laborista parece dictado por las cosas rmsmas. Al poder
con que amenaza, a los benefici~s que promete, Perón une la fuerz~
persuasiva de su incontestado arraigo p~pular. Para conu:arr~star tan for-
midables recursos, hubiera sido necesatlo que las bases smdicales se mo-
vilizaran activamente en defensa de la organización que decía r~presen-
tarlas. Pero estas estuvieron conspicuamente ausentes del conflicto" ~o-
nie1)do de lnanifiesto las limitaciones insalvab~es ?el proye~t~ ~olí~co
contebido por la vieja guardia sindical. El17 de ¡umo, el cormte direCtlvo
laborista' emite el comunicado siguiente:
El Comité Directivo Central del Partido Laborista
cumple con el deber de informar a los COlTIÍtés Directivos
Provinciales, Centros y afiliados de todo el ~aís, que e~ las
conversaciones mantenidas con el señor presldente y rmem-
bros de la Junta Ejecutiva del Partido Único de la Revolu-
ción Nacional se ha logrado establecer, de común acuerdo,
r
\
.. , que re fleja 1a acti'tud de muchos dirigentes obreros ',.,
o frente a la deci-
sión de Perón es la de Juan Rodríguez, miembro de la cO~ducclOn de la Uruo~
Ferroviaria: "Durante su primer gobierno, Perón no quena t:ner n::ucha 0POSl-
ClOn porque SI no, no po d'na h a b er avanza d o co mo avanzo. . Terua que tener
o , ,
o

(radical renovador), Silverio Pontieri Oaborista) y Héctor Sustaita Seeber (conser- alguna
' libertad y la conslgUlO
. o, 'N o quena
as!. .' t ener un partido que lo tuVIera
vador-laborista), presidente y vicepresidentes 10 y 20 de la Cámara de Diputados; .
dornlnado no quena, diputa
. d os o sena d ores que p resentaran provectos
) por su
Diego Luis Molinari (radical renovador) y Rodolfo Decker Oaborista), presiden- ,
cuenta y crearan ,
conflictos ,"
econOffilCOSo . al es Eran tantas las
mternaClOn. . cosas
tes de los bloques de senadores y diputados oficialistas, respectivamente. que había que hacer que Peron , no po dí a tener opo.sición'. ya era sufiCIente la
oposición externa y no quería tener la interna" (entreVIsta en ARO), .
[192]
[193)
 Lo l'!% gllardia stildical.J' Peróll
Capítulo 7

que en la organización de un nuevo panido se d ' 11 b

. ara a a 0- rechaza la unificación y resuelve la continuidad del partido. Pero est~ será,
rIsmo la representación que le corresponde por .
, su Impor- , l. muy pronto, una aventura personal de unos pocos 12 que no sobrevivirá a
tancIa, y que ~erá sostenido su programa como base de la
su aislamiento Yal celo represivo del régimen peronista.13
o~ra a cumplir por el gobierno que preside el general de
brIgada]uan Domingo Perón. Por otra parte, una vez for-
mados los nuevos registros de afiliados y constituidos los 2. La cooptación de la CGT
Centros en toda la república, se convocará a una gr
" . an con- El saldo de la disolución del Partido Laborista fue un comprensible
venClOn nacIOnal de delegados,' que sancionará 1 D 1 '
" d '" a ec ara- descontento de los círculos sindicales. El reconocimiento de una partici-
ClOn e PrInCIpIOs, la Carta Orgánica y el Program d 1
., a e a
nueva agrupaclOn. En cuanto al nombre de ésta sera' r 1 definitiva del Partido Único, hasta la fecha (28 de junio) no se ha llegado a
" , , esue- concretar en los hechos [...] a pesar de que una comisión especial entrevistó al
to tam b len por dicha convención de la cual sur'o1r' , ,', presidente de la Junta Provincial, Roberto Cursack, recabándole el cumplimien-
, . ' b~an, aSI-
mlsmo, las autorIdades que regirán sus destinos ' to, Muy por el contrario, y previamente a toda comunicación a las que hasta hoy
d . , aseguran- '1
son las autoridades del, Partido Laborista en la provincia de Buenos Aires, los
ose preV1amente la realización de comicios internos pi
lim . Iros dirigentes del Partido Unico realizaron giras de proselitismo en el interior, pre-
y ,-?IOS. E~ tales condiciones, y teniendo en cuenta que el sionando coercitivamente a las autoridades laboristas de distintas localidades a
eSplrItu que Impulsó al genel'al Perón el 23 de realizar la unificación en los locales de las comisarías, Como todo ello es de
,. mayo, en su carácter inadmisible, puesto que no es posible el entronizamiento del Estado y
responsabilidad de estadista y conductor, tiene por finalidad
de lo~ guardianes del orden público en la organización de los partidos políticos
promover y afianzar la unión electiva de las fuerzas políticas [...] la Junta Centra~ P~ovincial ha decidi~:, en l..1!:areuniór: con legisladores
que apoyaron y llevaron al triunfo su candidatura 1 . f laboristas, el 28 de ¡urno, rever su resoluclOn antenor y segul1' actuando como
d'
did
, . " .
enCla de la republica, el COmlte Dtrectivo Central h
h
a a presl-
a acce-
t organismo conductor del Partido Laborista en la Provincia de Buenos Aires,
hasta que un congreso provincial dispong~ lo contrario" (Prmsa Laborista, 18 de
o a acer la transferencia de locales y bienes del p 'o'd l julio de 1946). El periódico Prensa, Lab01ista fue la publicación que reemplazó a
1J E' . d' ar o a El Laborista cuando su clli'ector, Angel Borlenghi, rompió con la dirección del
a unta Jecutlva el Pal-tido Unico de la Revolu " N
. l' Clon a- pa[tido. Fue un ~erió~co mucho más modes~o, de. corta ~uración, cuyo interés
ClOna, Y aconseja a los Centros, agrupaciones yafili d d ~
d " a os e radica en los tes timarnos que ofrece de la reSIstenCia labOrIsta.
to o e1palS l11corporarse a la nueva agrupación. 9 12 Optaron por ella dos diputados en el Parlamento nacional (e. Reyes y Carlos
Gericke), y cuatro en el Parlamento bonaerense.
La cruzada peronista puede ahora reanudar la marcha fu

,
1,
'£1 d 10 l' , con sus er-
i 13 El jefe de los laboristas rebeldes, y pronto el único sobreviviente, Cipriano Reyes,
zas uru ca as. A os negocIadores laboristas les quedaba el d d conservó su banca en la Cámara de Diputados hasta la [matización de su manda-
1 d h b b . u oso con-
sue o e a er o terudo una l"endición honorable Entre 1 dr" d to, en 1948; luego se vio envuelto en un intento de complot militar, que muy
d 123 d . a astlca or en seguramente fue orquestado desde el gobierno para incriminarlo. Acusado de
e, e ~ayo y las promesa.s políticas que sancionaba el acuerdo, Perón
conspiración fue condenado y estuvo en prisión desde 1949 a 1955, año en que
hab.la debIdo ceder ... ¿Ha cedido realmente;> Cuando C' " R Perón es derrocado. En La for.ro delperoni.rmo, Reyes (1987) narra las vicisitudes por
h fi '. lpnano eyes que
a trmado el comunicado del 17 de J'unio decide ponerlo ,~ las que pasó. En su intervención en el XI Congreso del Partido Comunista, que
. . . . ' en practlca e tiene lugar entre el 14 Y18 de agosto de 1946, precisamente el período en el que se
l11tenta paroclpar de los trabajOS preparatorios de la nueva _ . .,
d b ' . orgaruzaclOn está jugando la suerte del Partido Laborista, Victoria Codovilla dedicó algunos
escu re, el pnmero, que nada de lo prometido está destIn' d aliz ' párrafos a la posición de los laboristas rebeldes: "Existe el peligro de que muchos
El d 1 .' . a o a re arse.
e egado del Partldo Uruco en la provincia de B Air obreros combativos -que exigen con justicia que el gobierno actual proceda con
. d . uenos es se h1uestra mayor rapidez en dar cumplimiento a sus promesas electorales- se dejen arrastrar
trre ucoble. Reyes llama nuevamente a la resistencI'all v e 1
. . . ) n agosto ogra por ciertos jefes sindicales, como Cipriano Reyes u otros, los cuales, bajo el pretex-
reurur un congreso de aCOV1staslaboristas en la ciudad de L PI to de crear un movimiento sindical independiente para defender mejor los intere-
a ata, que
ses obreros, se prestan a las maniobras de los que están interesados en dividir al
9 El Día, 18 de junio de 1946. movimiento obrero, haciendo así, quiéranlo o no, el juego a los elementos más
10 La Junta Renovadora radical ya había acatado la orden d di 1 ., reaccionarios y antipopulares del actual gobierno", en "¿Adónde desembocará la
11 L d 1 ', e so UCIon. situación política argentina?", Buenos Aires, 1946. El llamado a la unidad bajo la
,a, ec araClOnde e. Reyes sostenía: "No Obstante la bu ' " , conducción del jefe de la revolución peronista hecho por Perón encontró, como se
dmgentes laboristas de allanar toda dificultad en lo ena diSPOSIClOl1de los desprende de las palabras de Codovilla, un oportuno respaldo dentro del Partido
que respecta a la formación
Comunista: el aislamiento de los laboristas rebeldes fue total.
[194J

[195)
 La vio/a g/latvia sindical JI Peró11
.,
;~
pación sindical diferenciada d~~tro de las .estructuras del nuevo partido,
la promesa de una representaclOn en los roveles dirigentes acorde con su
peso electoral, n? atenuaron el n;~estar entre quienes habían protagoni-
zado aquella fallida aventura política. No pasaría, sin embargo, demasia-
do tiempo para que ese sentimiento, preservado detrás del renuente aca-
tamiento a la proclama cle123 de mayo, se articulara, creando las condi-
ciones para el último conflicto abierto ~ntre los ideales originales de la
vieja guardia sindical y Perón.
En el ~es ~: noviembre en 1946 se abrió el proceso electoral para
renovar la direcclon de la CGT. Resuelto a completar la operación inicia-
da con la disolución del Partido Laborista, Perón se aprestó a intervenir
a~s~iciando la car:didatura de B.or~enghi, para entonces ya designado
rmn1stro del,
Intenor.. Los ferrovlanos propusieron a uno de los SU'lTJOS,
Juan Rodnguez, conftrmando una vez más su tradicional ascendiente en
la CGT: desde su fundación e~ 19~O, la mayoría de los secret~rios gene-
rales de la central obrera habla salido de las filas ferroviarias. El hecho
significativo de la contienda fue, no obstante, la candidatura de Luis Gav
propuesta por los gremios del interior del país. No es aventurado con--
cluir que esta proposición expresaba, en un ámbito donde todavía los
medios sindicales podían permitirse una actitud independiente, su dis-
conformidad para con el trámite de la formación del Partido Único a la
~ez q.ue apunta?an a rei~dicar, en la ~gura de su ex presidente, la e~pe-
rtenCla d~l PartI~o Labonsta. Es suges?vo, a ese respecto, que Borlenghi
haya debldo retirarse de la confrontaclón, al no reunir los votos necesa-
rios para ser nOlninado oficialmente candidato. Cuando, al fmal, el pode-
roso bloque de los electores ferroviarios decidió volcar sus votos en
favor de Gay, fue evidente que la solidaridad para con las aspiraciones
políticas que este corporizaba había definido la elección. Así el antiguo
dirigente de la USA fue electo secretario general de la CGT.
,El ~ebut del dfrig~nte telefóni.co en sus nuevas funciones anticipó
los terrmnos de un 111rmnenteconflicto. De acuerdo con su testimonio:
Después de mi designación visité a Perón y me felici-
tó, diciéndome luego que ahí en la presidencia habría un
equipo que me había de asesorar sobre las declaraciones
que debía hacer y las medidas que tenía que tomar. Para no
violentarlo enseguida, le respondí; 'Mire, señor presidente,
usted tiene muchos problemas importantes que atender así
que déjenos a nosotros, los hombres que tenemos vei~ti-
[196]
,
,
Capitulo 7
cinco años en eltTIovimiento obrero, dirigir la CGT'. Él,
con prepotencia, me replicó: '¡Entonces, a los sindicatos
autónomos los dirijo yo!'. 'Bueno, ése es un problema suyo,
señor presidente, y de ellos, pero -le puntualicé- a la CGT I
¡' .
la dirigimos nosotros'.14
La entrevista no pudo ser más reveladora de la incompatibilidad
política entre el viejo dirigente sindicalista y el caudillo militar, una incom-
patibilidad ya puesta de manifiesto durante la efímera experiencia labo-
rista y que los recientes halagos oficiales a GaylS sólo habían servido para
J, ! .
,',
I avivar. Perón supo entonces que la central obrera, con su conducción en
"\ manos del nuevo secretario general, difícilmente se insertaría en el centra-
lizado dispositivo de gobierno en gestación. A partir de allí el porvenir
político de Gay trascendería su suerte personal para convertirse en una
cuestión principalísima para la seguridad política del Estado peronista.
Un sindicalismo con un peso econólnico más limitado hubiera podido
aspir~r a una cierta independencia respecto de la planificación oficial:
pero a este, que no cesaba de extender su influencia sobre el mercado de
trabajo, no le sería fácil pretender usufructuar un privilegio parecido.
La oportunidad para resolver este conflicto llegó a fines de enero
de 1947, apenas tres meses después de la renovación de autoridades de la
CGT. En ese lapso Gay había dado los primeros pasos dirigidos a la
tra?sformación de la central obrera en un polo de gravitación indepen-
diente. Creó para ello un consejo técnico integrado por dirigentes obre-
ros e intelectuales que actuaban como asesores, en cuyo marco se inició el
debate del problema agrario, de los tribunales de trabajo, la vinculación
con el movimiento obrero latinoamericano, el régimen de alquileres, la
enseñanza laica o religiosa, la cuestión de la vivienda: en resumen, los
temas centrales de las políticas sindicales y estatales de la hora. Más im-
portante aún, Gay convocó a los diputados y senadores de origen sindi-
cal recientemente electos para coordinar sus intervenciones en el Parla-
14 Entreyista a Luis Gay, AHo.
15 Poco después de la renuncia de Gaya la presidencia del Partido Laborista es
entrevistado por Bramuglia, quien le ofrece el puesto de presidente de la Caja de
Ahorro Postal. Gay, que adiyina un intento de cooptación, no acepta inicialmen-
, te, y durante un mes y medio Bramuglia renueva en vano el ofrecimiento. Sus
compañeros del sindicato telefónico interceden y piden que acepte: Gay deman-
da una yotación y sólo cuando ésta se define en favor de la aceptación del cargo
abandona su resistencia. La designación se produce en julio de 1946 (entrevista
a Luis Gay, AHO).
[197]
 La lJi~jagl/at¥lia sindical JI Perón
Capítulo 7

mento en consonancia con los trabajos y directivas de la central obrera.

d' iguiente el diario dirigido por Borlenghi, significativamente rebauti-
La iniciativa no tardó en llegar a conocimiento de Perón, quien estuvo
z~~ El Uder. "Han llamado la aten~ión de la clase tr~~ajadora y a ~a
lejos de celebrar esta discreta pero audaz tentativa de resucitar al Partido
. .ón pública argentina las declaracl0nes de la delegaclOn norteamen-
Laborista. 16 Fue en un clima semejante que una delegación de sindicalistas opln! , 'di 'N h
cana formuladas a la prensa, en las que se ce: os propo,n~mos acer
norteamericanos arribó a Buenos Aires.
as propias investigaciones. Al regresar a nuestro pats mformare-
El 27 de agosto de 1946, el embajador argentino en los Estados nuestr . " , E
bre lo que hemos encontrado en nuestras mveStlgaclOnes. ste
Unidos, doctor Ivanissevich, había escrit,o al presidente de la Federación mas so . . . , fu l' .
ede ser el sentido de la V1s1ta,porque Sl aSl era resu tana agravlan-
Norteamericana de Trabajo, William Green, invitándolo por directivas no pu dr' o. all ., 1
te para el pueblo argentino y ~l gobiern~ ~o po la per~tlr t eSlOn ~ a
de Perón a visitar el país para conocer directamente las condiciones en las
di .dad del país" .18 Las cándidas declaraclOnes de l~s V1s1tantes extranJe-
que se desenvolvía el movimiento sindical y f<pnnarse así una opinión
gro odían sino reavivar los recelos de los peromstas, que recordaban
sobre la controvertida situación de los trabajadores en la Argentina. ":i\1ien- ros no p , . . . d 1 b .
tras algunas personas en este país (EE. UU.) sostienen que los sindicatos b len, y no precisamente con benevolencla, las IDcurSlones
. .. e ex em aJa-
dar Braden en la política argentina. De ello pareCler?,n no s~r conSClentes
no tienen libertad en la Argentina y que los trabajadores no tienen los
1 . dicalistas norteamericanos, pues en la recepclon desunada a agasa-
derechos del trabajador medio norteamericano, el hecho es -subraya el os sm . dí li'
. 1 cuestionaron las disposiciones concerruentes a su esta a, so Cltan-
embajador- que la actual administración en la Argentina fue llevada al Jar os 1 ", .
do mayores facilidades para establecer cont~~tos con e ?10V1m1~~JOSID-
poder con el voto libre de millones de trabajadores entodo el país". La
dical.' "El presidente Perón, sin embargO,:-hicleron constar en su ~forme
visita permitiría a los trabajadores nortealnericanos "tratar libremente a
fmal- nos indicó su descontento por nuestro rechazo del prograrva pre-
los trabajadores argentinos y así intercambiar opiniones, de modo que
arad~ por el gobierno y objetó además~,enérgicamente, la idea de: que el
puedan lograr una imagen real de lo que está sucediendo en la Argentina
p pósito de nuestra misión fuese 'iÍlvestigar' el movimiento obrero o
con relación a los trabajadores y a las condiciones obreras". La invitación pro '... d 1
~ualquier otro asunto en la Argentina" .19 Este IDesperado~() e os aco~-
no podía haber sido más oportuna. De las informaciones recibidas por
teCimientos colocaba en una situación difícil a la delegaclOn norte~men-
los circulo s sindicales de Estados Unidos, provenientes d,e los sectores de
cana, especialmente cuando, luego de manifestar su dis~sto, el Presiden-
la oposición y, en particular, del Partido Socialista, emergía un panorama
te"dio instrucciones al secretario de Trabajo para que retlrara todafutura
muy diferente al del embajador argentino. El 26 de octubre Green res- '
'participación o auspicio oficial a la misión, derivándolo a la esf~ra d~ la
ponde, aceptando la invitación pero a condición de que la CGT también
CGT. Esto comportaba una verdadera ruptura: todos e,llos hablan sldo
patrocinara la visita. 17 Una invitación suplementaria, cursada por el secre-
testigos del incidente protagonizado por Gay al intentar acompañarlos al
tario de la central obrera, SilverioPontieri, satisfizo ese requisito y, final-
agasajo oficial, cuando "en el vestlbulo del h~~el ~~ funcion~rio d~ ~a
mente, el 20 de enero arribó al país la deleg~ción norteamericana. Cuan-
Secretaría de Trabajo le informó que la,delegaclOn 1rla acompana~a um-
do los visitantes supieron, por intermedio de los dirigentes sindicales que
camente por el comité oficial de recepción designado por foamencl0n~~a
acudieron a recibirlos, que la CGT no había tenido participación en la
Secretaría" y que, por lo tanto, él no podía estar present~. La expre~lOn
preparación de su programa de actividades y que éste consistía en excur-
sin reservas de la tensión existente entre la CGT y el goblerno aconsejaba
siones turísticas y actos oficiales, sus prejuicios sobre la situación argenti-
a los visitantes no insistir en sus planteo~; de allí que, cuando más tarde el
na, sus temores acerca de la parcialidad del gobierno, se vieron ratifica-
flamante ministro de Relaciones Exteriores, doctor Bramuglia, después
dos: este sería sólo el comienzo de sus peripecias en la naciente Argentina
de advertirles que se estaba considerando el retiro total del patrocinio a la
peronista. "Confraternidad sin previsiones" reclamaba en su edición del

"F 18 El Uder 21 de enero de 1947.

16 Juan Rodríguez, entrevista del 13 de noviembre de 1972, ARO.
I~I Inform~ de la delegación sindical, Noticiero Obrero Norteamericano, \"'V'ashington,
17 Correspondencia entre el doctor Iyanissevich y \"'V'illiam
Green, reproducida en el 15 de enero de 1947.
periódico opositor Afl,eI1tina Libre, 25 de marzo de 1947.
20 Idem.

(198]
[199]
 Lo f,lidn gllardia sil1dical] PerÓl1
misión, los invitó a una nueva reunión con Perón, se hicieron presentes en
la presidencia y manifestaron que "seguramente deficiencias en el idioma
por parte de .ellos h:m sido la causa de que les atribuyeran propósitos que,
aunque hubIeran sIdo expresados, no eran compartidos por la delega-
ción". Perón correspondió a este improvisado gesto de tacto diplomáti-
co prometiéndoles olvidar el incidente. Fue entonces que se interesaron
por la suerte del secretario de la centra¡ obrera, y Bramuglia les explicó
que "Gay sería eliminado de su cargo 'por haberse prestado a una ma-
niobra' para desbaratar el programa de agasajos preparados por la Se-
cretaría de Trabajo".21 En realidad, la acusación contra el dirigente telefó-
nico fue otra, y mucho más grave que esa presunta tentativa de violación
del protocolo oficial.
Dos días después del arribo de la delegación norteamericana, El
Uderdenunció la presencia en la comitiva de Serafina Romualdi, conoci-
do por sus contactos con el partido socialista y antiguo colaborador del
22
embajador Braden. Lo hizo mediante una nota titulada "¿Pretenderá
engafíarnos otra vez?", en la que transcribía textuahnente un artículo es-
crito por Romualdi en el periódico de la Federación Norteamericana de
Trabajo, dedicado a recapitular el proceso político argentino a partir del.
golpe de 1943 desde el ángulo de la oposición, esto es, la historia de los
coroneles nazis, que combinando astutamente el autoritarismo y la de-
magogia se apoderan del poder, suprimen las libertades democráticas y
afianzan su dominio explotando la falta de cultura política de las masas.23
Poco después, en el mismo diario, un "Comité de Defensa Contra la
Traición" denuncia en un comunicado el propósito de la visita de Ro-
mualdi al país: "Tratar de conseguir que la CGT se pliegue a la nueva
central interamericana que la Federación Norteamericana de Trabajo va a
crear; conseguido este objetivo, el próximo sería tratar, por todos los
medios posibles, de desvincular a la CGT del gobierno y hacerla caer
bajo su propia influencia, lo que significaría una de las victorias más gran-
des del bradenismo que, de esta manera, le quitaría al general Perón uno
de sus más grandes baluartes de masas".24
La. denuncia reaviva de pronto el clima de combate de 1945. La
revolución peronista, que avanza en medio de las disputas políticas de su
21 Id.
22 El Uder, 22 de enero de 1947.
23 Noticiero Obrero Latil1oamen'cano, Washington, 10 de enero de 1947.
24 El Uder, 27 de enero de 1947.
[200]
Capítulo 7
frente interno, recibe, a través del diario de Borlenghi, un llamado de
atención: el enemigo, clamorosamente derrotado en las elecciones de 1946,
ha reaparecido y procura explotar las disensiones para obtener desde
dentro la victoria que no logró en las urnas. Todo el movimiento es
auesto en estado de alerta: si la acechanza externa era previsible -y había
Pue descontar que, en la marcha hacia la consolidación del nuevo poder,
';us obstáculos irían en aumento-, la solidaridad en el interior del movi-
miento peronista debía dejar de ser un valor sobreentendido y concretar-
se efectivamente. Para los voceros oficiales, había llegado el momento de
estrechar filas y demostrar la sinceridad de la adhesión tantas veces pro-
clamada al coronel Perón. El propio Presidente previno a sus partidarios
acerca de los peligros que se cernían sobre la revolución en la concentra-
ción popular programada por la CGT el 24 de enero en apoyo al lanza-
miento del Plan Quinquenal. El mitin, que debía consagrar una vez más la
comunión política en el líder y las masas, se transformó en el escenario de
un dúro enjuiciamiento. "Compañeros trabajadores, les recomiendo que
vigilen atentamente porque se trabaja en la sombra y hay que cuidarse no
sólo de la traición del bando enemigo sino también de la del propio
bando", advirtió Perón, cargando el acto de una tensión inesperada que
dramatizó el significado de una sugestiva ausencia en el palco de honor.
"Bn nuestro movimiento no caben los hombres de conducta tortuosa.
~dito quien a nuestro lado simula ser compañero pero que en la hora
de"la decisión nos ha de clavar un puñal por la espalda". El anatema de
Perón tenía un destinatario y La Época se encargó al día siguiente de iden-
tificarlo, publicando este pasaje del discurso junto al retrato del secretario
general de la CGT. 25
Cuando el diario de los radicales renovadores acusó al ex presiden-
te del Partido Laborista, ya la suerte de Gay estaba echada. El mismo día
del arribo de la delegación norteamericana, Perón convocó con urgencia
a los miembros del comité central confedera! y en presencia de todos
ellos abrió el proceso político contra el dirigente telefónico. Por primera
vez desde que, en las antiguas oficinas del Ministerio de Guerra en Callao
y Viamonte, decidieron aliarse y marchar juntos, la vieja guardia sindical y
Perón se encontraban frente a frente, en bandos opuestos. El litigioso
trámite de la elección de candidatos a los comicios de 1946 y la disolu-
ción del Partido Laborista también los habían enfrentado, pero en ningu-
na de las dos oportunidades debatieron abiertamente sus discrepancias;
25 Ide11l.
[201]
 Lo l/i~ja gllardia sindical)' Perón

Capítulo 7

en
. cada, caso,
. las opiniones de Perón fueron conocidas y defendidas p or
1l1t~rpos1t~s.personas, y t~~ó a Teisaire, Mercante, Bramuglia, dirimir los En sus memorias, el ex presidente del Partido Laborista explica su
" l,
pleItos p.olÍtlCOScon l~~ dirIgentes obreros. Irritado por las imprudentes conducta:
declaraclOnes de los VlsItantes extranjeros, su pretensión de "investi "
l",a sltuaclOn argentlna,
. P'eran entreVlo"1" a ocaSlOn para incriminar a Ggar Las causas de mi alejamiento no fueron originadas en
S di P ., di recta con los hombres day1y lo que se hizo decir entonces por los diarios y revistas sub-
e s uso a provocar una con £rontaclOn
vieja guardia sindical. e a vencionadas por el gobierno, sino por principios que consi-
deré fundamentales en toda mi actuación y que fueron com-
.Hasta allí, la popularidad y la probidad con que desempeñaba sus
partidos por los directivos de la CGT de ese momento que,
funclOnes, por un lado y, por otro, la prudencia que puso en sus movi-
en solidaridad con mi renuncia, presentaron la propia; o se
mientos políticos (al acatar la disolución del laborismo, por ejemplo)
mantenía la independencia sindical, sin dejar de apoyar una
h.abí~n prolongado la ~ida política de Gay. En el momento de su enjui~
política determinada, o se convertía la central obrera en un
CIamlento conservaba Intacto su prestigio entre sus compañeros de lucha '1
instrumento político en manos del gobierno. Los que estu-
gre~al, y la mayoría de e~os estuvieron de su parte, dispuestos a testi-
vimos por lo primero debimos irnos. Como en todas las
mamar en su favor, descalificando su presunta complicidad con la m _
grandes trampas, el pretexto para desplazarnos fue la trai-
niobra política atribuida a los miembros de la delegación norteameric:_
ción en favor del extranjero, en este caso los supuestos tratos
na. To~os ellos s~~ían ~ue la visita había sido gestionada por el gobierno,
.políticos con la delegación obrera norteamericana que visitó
con la IntervenClOn prrmero del embajador Ivanissevich y después del
el país en 1947. Previamente a la reunión ampliada había
doctor Valenzuela, un funcionario de la Corte Suprema. También cono-
tenido una entrevista personal con Perón y varios miembros
CÍan que las tratativas para la formación de un organismo sindical intera-
del gabinete. En ella el Presidente me pidió explicaciones
mericano habían comenzado antes de la designación de Gay en la CGT
por la conducta de los visitantes extranjeros y me acusó de
y que en ellas habían participado personajes tan irreprochables en su leal-
pretender entregar la CGT a los norteamericanos. A pesar
tad al nuevo régime.n como Silve:-io Pontieri y Ángel Borlenghi. Sin em-
Ir de mis explicaciones, la discusión fue estéril y ya no tuve
bargo, Gay no les dio la oportumdad de intervenir en su apoyo, y debie-
dudas de que estaba dispuesto a terminar conmigO.27
ra? presenciar confundidos, impotentes, su derrumbe político. Entre los
aSIstentes se encontraba Juan Rodríguez, y su testimonio refleja elocuen- Independientemente de las circunstancias personales que pudieran
temente el embarazo que experimentaron los dirigentes sindicales la no- explicarlo, la actitud de Gay ante la requisitoria de Perón simbolizó paté-
che del 20 de enero de 1947: ticamente la crisis fmal del proyecto político de la vieja guardia sindical.
Las posibilidades de conciliar la independencia sindical con la fisonomía
Éramos unos cincuenta dirigentes. Perón formuló enér-
organizativa y política que iba asumiendo el nuevo régimen eran inexis-
gicamente una serie de cargos contra Gay, algunos injustos.
tentes. N o sólo porque en la' dirección del nuevo régimen prevalecía un
Yo intervine y se los aclaré: ~ estos norteamericanos no los
liderazgo autoritario, guiado por el propósito de sustraer todo poder
trajo Ga~ los invitó Valenzuela. Que los recibió y homenajeó
efectivo a los organismos ya las fuerzas políticas participantes para con-
Gay es cIerto: estaba a cargo de la CGr Pero a la delegación
centrarlo sólidamente enla cúspide de la conducción. También, y parti-
la trajo Valenzuela'. Don Luis, por su parte, no abrió la boca.
cularmente, porque la dinámica del cambio social estaba localizada en la
'¿Tiene algo q~e decir?', le preguntó Perón dos o tres veces.
gestión del gobierno, en su diseño ideológico, en sus iniciativas concretas,
Nada, dijo él. Eramos muchos los que estábamos esperando
lo que llevaba a un estrechamiento del espacio político autónomo dispo-
que hablara para defenderlo. ¿Qué iba a hacer uno en este
nible para la acción de agentes intermedios como la CGT. ¿Cuál debía
caso?, él no dijo una sola palabra y nos hundió a todos.26
ser el lugar de los sindicatos en la experiencia en curso? Gay respondía al
26 Juan Rodríguez, entrevista citada.
27 Gay, "Memorias".
[",
[202]

[203]
 La vieja guardia si"dica/ JI Perón
interrogante afttmando su invariable convicción acerca de la necesidad d
la independencia funcional de la acción sindical frente al gobierno. Pero e~
hecho era que el gobierno aparecía y era consensualmente reconocido com
el gobierno de la justicia social. Sin revisar esta identidad de lT1Í1'asentre lo~
intereses de los trabajadores y los objetivos explicitas de Perón -lo que en
ningún momento hizo la vieja guardia sindical-, el planteo del secretario
general de la CGT era' controvertible: ¿por qué y respecto de quién recla-
maba la independencia sindical?, ¿respecto del gobierno que representaba
a los trabajadores? En la medida en que permaneciera dentro de los mar.,
cos de ,la nuev~ ~e~~da~ ~stau:~da el17 de Octubre, la actitud de Gay
no tema una facil JuStlfiCaClon politlca-¿cómo probar que a través de ella
se podían satisfacer mejor las aspiraciones del trabajo sin cuestionar indi-
rectamente la reciprocidad de propósitos entre Perón y las masas obre-
ras?- y quedaba reducida a una pura aftrmación doctrinaria. Pero ~nte la
contundencia de las realizaciones del gobierno, ¿cuál podía ser el llamado
de una ortodoxia principista que, en nombre de la preservación de la
autonorIÚa sindical, colocaba a los dirigentes obreros en una ambigua neu-
tralidad politica, impidiéndoles participar en su 'condición de intermedia-
rios en la comunicación establecida entre sus propias bases y Perón? En
vano podía el viejo dirigente telefónico argumentar que la subordinación al
gobierno habría de conducir a la esclerosis politica de los aparatos sindica-
les y a su pérdida de representatividad: entonces eran más tangibles e in-
mediatos los beneficios que reportaba la inserción dentro de los planes
oficiales. Acaso por ello mismo los camaradas de Gay preftrieron circuns-
cribir el incidente y evitaron recolocar el enjuiciamiento politico del que
habían sido testigos en el verdadero terreno en el que estaba planteado.
Tras la tensa sesión del 20 de enero y del discurso de Perón del 25,
el mismo día se reunió el comité central confederal para discutir la situa-
ción de Luis Gay. El Presidente había dejado entrever inequívocamente
su deseo de que el secretario de la central obrera fuera reemplazado, y
por primera vez la CGT iba a hacerse eco de una iniciativa politica gene-
rada fuera de las filas del movimiento obrero. La actitud frente al golpe
de junio de 1943, las vacilaciones iniciales, las controversias y las rupturas
que estallaron al entrar en contacto con los militares del GOU el acerca-
miento al coronel Perón y la decisión de postularlo como ca~didato, la
creación del Partido Laborista, la renovación de la dirección cegetista en
el pasado mes de noviembre, eran todos los hitos del camino recorrido
por la vieja guardia sindical; reflejaban sus opciones politicas e ideológi-
cas. A partir de aquí la conducción de la central obrera responderá me-
[204]
Capítulo 7
nOS a su núcleo dirigente y más a las demandas provenientes del gobier-
• 1, na. Esta transición no sería fácil, sin embargo, y ello no porque la mayoría
de los dirigentes obreros fuera consciente de la trascendencia politica del
aSO que estaba por dar; en ese momento sólo Gay y unos pocos allega-
~os estaban dispuestos a hacer de la independencia sindical una cuestión
1
de principios. Para los demás la gravitación de Perón sobre el movimien-
to obrero se había impuesto naturalmente, como una lógica derivación
de la representación política que ellos mismos y las masas obreras habían
delegado en él ¿Quién mejor que "El Primer Trabajador" para saber qué
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convefÚa más a los trabajadores? La medida punitiva sugerida por Perón
no tropezó, pues, con esclúpulos de orden ideológico; lo que trataba el
ir. comité central confederal era el prestigio del dirigente telefónico, la con-
j¡
fianza en su inocencia y, fmalmente, el temor a que se agrietara más la
~1; unidad sindical como consecuencia de las encontradas reacciones suscita-
~ das por lo que para todos era una maniobra política contra Gay, inspira-
1 da por el círculo de oportunistas que rodeaban a Perón.
La reunión del día 25 concluyó sin que se resolviera aplicar sanción
alguna al secretario general; en lugar de ello, se encargó a siete miembros
f del comité la búsqueda de una fórmula de compromiso que resolviera la
crisis. Una vez que fue evidente la imposibilidad de una reconciliación, los
~~I,
trabajos de la comisión se orientaron a obtener la renuncia del dirigente
Ii cues#onado, para facilitar una solución que evitara el planteo de un in-
controlable "problema de conciencia". La dificultad, en este caso, residía
en el hecho de que la dimisión implicaba de algún modo admitir acusa-
ciones. Esta fue la reserva que impuso Gay cuando, después de intensas
presiones, redactó su renuncia y la sometió a la consideración del Comité
Central Confederal en la sesión del 29 de enero:
Elevo mi renuncia indeclinable al cargo de secretario
general con que se me honra, dejando expresa constancia
de que no tengo ninguna responsabilidad en lo que ciertos
diarios me han atribuido injustamente y sin fundamento.
Deseo agregar que mi renuncia tiene el significado de una
modesta contribución a la unidad de la clase trabajadora,
por cuyos ideales y derechos he luchado durante veinte años
consecutivos.28
28 Texto de un volante facilitado por Gay, con la indicación de que éste y ?~?s
similares fueron los medios a los que apeló para hacer conocer su poslclOn
debido a la censura de la prensa, que no publicó la renuncia.
[205]
__J__
 La l/icja glfardia silldical y PerÓII Capítulo 7

Si bien, desde el punto de vista institucional, la renuncia despejaba la más habrán de replegarse a sus sindicatos, procurando -y no siempre
crisis, desde el ángulo politico ella seguía vigente, porque aceptar un texto con éxito- sobrevivir tanto a la cooptación como a la represión del régi-
redactado en esos términos in1.plicaba, de hecho, ratificar la inocencia de men, que no tiene un espacio reservado a esas cualidades que habían sido
Gay. Correspondía, pues, imponerle una pena adicional y ejemplarizado_ tan instrumentales para construirlo.
ra, y ésta fue la misión que se encOlnendó al ministro del Interior, Bor-
lenghi, quien invistiendo la representación de los mercantiles concurrió
especialmente a la asamblea general poniendo de manifiesto las escasas
garantías ofrecidas al gobierno por una solución que descansara exclusi-
vamente en manos de los dirigentes obreros. Y no estaba equivocado,
porque en la oportunidad se renovaron las gestiones tendientes a una
1~
j" .r,
.(,
reconsideración favorable al secretario general. Seguramente Aurelio
"
Hernández, dirigente del sindicato de la sanidad, no fue parte de ellas: a la
hora de las decisiones fue él quien, haciéndose eco de las directivas de
Perón, propuso la expulsión de Gay. Borlenghi, a su tui-no, escogiendo
una vía más conciliadora con el clima de la asamblea, sugirió que se apro-
bara primero la renuncia y luego se aplicara una sanción menos violenta,
como era la separación de Gay de los cuerpos de la CGT. La incoheren-
cia de la proposición no podía ser más obvia, pero justamente por ello
evitó que se ahondara el conflicto entre las lealtades divididas de la mayo-
ría de los delegados. Realizada la votación obtuvo 69 votos, contra 11
que recibió la moción de Hernández.29 La central sindical que resolvía la
separación de su secretario general era ya, sin embargo, un organismo sin
personalidad politica propia. E18 de febrero vuelve a reunirse y designa
una nueva dirección, compuesta en su casi totalidad por dirigentes con
una escasa trayectoria sindical, al frente de los cuales está Aurelio Hernán-
dez, que no obstante haber sido derrotado en la asamblea del 29 de
enero ha conquistado, previsiblemente, la confianza política de los círcu-
los oficiales.3o Ante este entierro simbólico de una CGT independiente,
son numerosos los viejos dirigentes que prefieren desertar; de ahora en

29 C-;:;mentand~el trabajoso desenlace de la votación, El Uder señaló: "La forma en

que había quedado planteado el problema permitia prever que, de insistirse en
una actitud pretendidamente drástica, hubiera sido rechazada. La proposición
resuelta, en cambio, contó con el apoyo de la gran mayoría [...] y puso término a
un debate cuyas derivaciones, en caso de insistirse en la medida extrema, hubie-
ran conducido al rechazo de la misma, con lo que se hubiese llegado a una
conclusión contradictoria con el objetivo buscado, beneficiando a quien se querra
perjudicar" (El Uder, 20 de enero de 1947).
30 En la votación en la que fue elegido Hernández se abstuvieron 23 delegados y 7
estuvieron ausentes. El diputado Modesto Orozco, secretario del sindicato de
telefónicos, en su intervención en la Cámara de Diputados de la Nación del 27
de marzo de 1947 hizo referencia a la elección: "Se realizó una reunión del
Comité Central Confederal y, como por anticipado muchos de los participantes
ya habían recibido órdenes de cómo y por quién tenían que votar, parte de los
concurrentes optaron por abstenerse en la votación. Asimismo, rehusaron acep-
tar candidatura alguna para los cargos que correspondía cubrir. El que no se
abstuvo, porque incluso temiendo pudieran faltarle votos se votó a sí mismo,
fue el actual secretario general de la CGT, Aurelio Hernández" (Cámara de Dipu-
tados de la Nación, Diario de Sesiones sesión del 27 de marzo de 1947).

[206] [207]

Epílogo
~.
i\,.
~
'\
l J,
Desde octubre de 1945 hasta febrero de 1947, en la historia del mo-
vimiento obrero argentino es un proyecto de autonoITÚa el que surge, se
t "
organiza, juega sus destinos, para terminar siendo abandonado. Visto re-
trospectivamente, en la versión vinculada a figuras como Cipriano Reyes y
Luis Gay, dicho proyecto se había vuelto demasiado grandioso para los
antecedentes de la vieja guardia sindicaL Formada en gran parte en los tiem-
pos difíciles de la restauración conservadora, esta generación de dirigentes
obreros se había educado en la búsqueda de avances limitados en los ingre-
sos y en el acceso a la benevolencia estatal. Luego, la vertiginosa coyuntura
de 1945 envolvió a muchos de estos hombres y los llevó a revesti1. de ~',
finalidades más ambiciosas una tradición en su origen más modesta.
El impacto de la movilización del 17 de Octubre fue, a ese respec-
to, decisivo. La moderación y la prudencia del pasado se trocaron allí en
la segura confianza de representar, ya no a un grupo de presión corpora-
tivo, sino a un nuevo y pujante movimiento social. Así, durante la campa-
ña electoral de 1946'habrán de lanzarse a hablar en nombre de la movi-
lización obrera, rivalizando incluso con Perón en el esfuerzo por ocupar
ese lugar simbólico que la huelga general había abierto en la escena polí-
tica, el de la voluntad del movimiento popular. Sin embargo, esa preten-
sión telúa frágiles fundamentos y es precisamente a lo largo de la campa-
ña electoral que el laborismo irá cediendo progresivamente terreno entre
las masas trabajadoras a la consigna unificadora del peronismo.
Evoquemos el contexto de esta derrota. En el pasado, el lugar políti-
co de las masas trabajadoras estaba en los séquitos populares de los parti-
dos tradicionales: el voto de los trabajadores era un voto radical en las
zonas urbanas y un voto conservador en la campaña. Los partidos de clase
(el socialista y, en menor proporción, el comunista) contaban con las le~ta-
des políticas de fracciones más reducidas del mundo del trabajo. Lo con-
1"208]
Epílogo
trarl.Osucedía en el medio sindical, donde los cuadros dirigentes se recluta-
ban ente los militantes que respondían a ideologías de clase, con el apoyo
inclusO de trabajadores simpatizantes de los partidos tradicionales: tal era el
caso ejemplar de la Unión Ferroviaria, en el que la dirección era de origen
socialista, pero cuya reputación en los medios politicos era la de ser "un
sindicato radical". Esta peculiar combinación de lealtades obreras puede
ser vista como una expresión de la coexistencia, en la Argentina de enton-
ces, de un sistema político relativamente abierto en el marco del sufragio
universal y de unas relaciones de trabajo débilmente institucionalizadas.
i, En un escenario semejante, los estratos obreros tienen un acceso
indirecto a los recursos que se distribuyen a través del sistema político,
como parte que son de las clientelas plebeyas de los partidos tradiciona-
les. Por otro lado, estos trabajadores están insertos dentro de las relacio-
.r \
nes laborales marcadas por la protección precaria de las leyes y el predo-
minio de la fuerza. Esta doble y contrastante pertenencia es la que tiende
a mbvilizar sus lealtades políticas en torno de las luchas de influencia entre
los partidos, al tiempo que orienta su adhesión en las empresas hacia los
militantes que expresan, aun en la práctica sindical moderada de la época,
la resistencia al arbitrio de las clases patronales.
Sobre este telón de fondo es preciso colocar el viraje de los alinea-
mientos políticos y sociales que se produjeron a lo largo de 1945. Con la
ofensiva concertada de los partidos y los intereses económicos contra las
~olícicas de Perón los matices desaparecen: estalnos frente a un orden
político y social que se unifica, compacto, en el rechazo de las reformas
que apuntan a ampliar la participación de los trabajadores en la comuni-
dad política nacional. Cuando esto sucede, es toda la trama en la que se
definían las orientaciones obreras la que cambia. Lo que emerge, en pri-
mer lugar, en la movilización de masas del 17 de Octubre, es una suerte
de exorcismo colectivo: el acto de liberación por el cual los sectores
obreros rompen los antiguos lazos que caucionaban sus lealtades.1
Esta imagen prunera -la de una clase que parece encontrar al fm su
cohesión interna, la armonía entre sus orientaciones políticas y sus orien-
taciones en el terreno de la lucha social- es la que habría de animar la
¡ Esta suerte de exorcismo colectivo está muy bien reconstnúda en el trabajo ya
citado de Daniel James (1987), en el que los comportamientos de .las masas en la
calle durante las jornadas del 17 Y18 de octubre de 1945 son descnptos como una
suce~;ión de actos de violencia ritual, burla y afrenta hacia símbolos de autoridad
social -el edificio del Jockey Club, los ,principales, di,arios, las casas de, estudios
universitarios- con el propósito implíCIto de supnmlr toda lealtad haCIa ellos.
[209]
 La I/itja gl/ardia silldical JI PerÓIl
Epílogo

acción de los fundadores del laborismo. Pero lo que esta confiada visión
de la mano de Perón, prometían demasiado para arriesgarlas defendien-
de los líderes laboristas no logra capturar en su real significación es la , I
do una independencia que los condenaba al ostracismo político.
consigna que desencadena la movilización de octubre: la libertad de Pe-
Antes de abandonarlos, yendo a perderse en una historia que deja de
rón encarcelado. En verdad, durante la coyuntura de 1945 no tenemos
ser ya la del surgimiento de una nueva fuerz.a social y política par~ co~~n-
una masa obrera directamente enfrentada a una oposición política y so-
dirse con la del régimen en el poder, es preclso subrayar su contnbuclon al
cial unida detrás de la defensa del viejo orden. Si este hubiera sido el caso,
perfil que adoptará el peronismo. Se ha in~c~do justa~ente ~.ue la pe~u-
es probable que los fragmentos disperso,s de las lealtades obreras se hu-
liaridad del peronismo con relación a lTIOVimlentos sOCIopolítlcos de SIg-
bieran soldado espontáneamente en un movimiento político de clase.
o are cid o (en particular, el varguismo en Brasil) fue la gravitación que
¿Acaso no había sido en medio de los enfrentamientos contra un sistema
~e:tro de él tuvo el sindicalismo. Esta referencia es indisociable del papel
político cerrado y un poder patronal hostil a toda forma de militancia
cumplido por la vieja guardia sindical. Dicho papel fue visible ya en el
obrera, que las masas trabajadoras de principios de siglo hallaron su uni- .,0,
origen del peronismo: en rigor, la favor~~l~ respu~sta de las masas obre-
dad bajo las banderas del anarquismo? Sucede que lo que en esa época "
ras a Perón se vio facilitada por la declslOn preVia de colaborar con el
estuvo ausente, para ocupar, en cambio, un lugar preeminente en los
entonces secretario de Trabajo, tomada por un número importante de
conflictos de la Argentina de 1945, es la intervención de una elite estatal,
dirigentes de reconocido prestigio en los medios sindicales. Su interven-
liderada por Perón, que comenzó asignándose el papel de árbitro pero
ción fue, luego, no lTIenOSdecisiva en dos momentos clave del ascenso de
terminó siendo llevada a tomar partido y a hacer un llamado directo a
Perón' al poder -el 17 de Octubre y las elecciones del 24 de febrero-, al
los trabajadores. Este es el elen1ento crucial que reorganiza el campo
proveer los canales organizativos para la movilización ~~l apoy~ o~re~o.
dentro del cual pasan a definirse las orientaciones obreras.
Pero su contribución más duradera estuvo en la expansIon del smdicalis-
Pero lo que más importa destacar es que tanto la crisis de la dOlmna-
mo miS1TIO.Ente 1944 y 1947, las antiguas .organizaciones de los sectores
ción política tradicional sobre los sectores obreros, como la intervención de
del transporte y los servicios comprometiero~ todo~ sus :e~ursos para
Perón dirigida a hacer de ellos miembros plenos de la comunidad política ~,
asistir a la creación de nuevos sindicatos en la mdustna; mas Importante
nacional, son los componentes de un proceso único y simultáneo. No hay,
aún" en el marco del proceso de aculturación que acompañó ~ crecimien-
pues, como pareció creerlo la visión que inspiró al proyecto laborista, pri-
to sindical, los viejos cuadros fueron transmitiendo experiencIas acumula-
mero la ruptura de los trabajadores con los antiguos lazos de partido, luego
das por las luchas obreras a las nuevas generacio~es .que a~uía~ al mundo
la rearticulación de sus lealtades políticas por una elite interna y finalmente el
del trabajo, ayudando a la consolidación del mOV1m1ento smdical.
apoyo a un líder que por su origen es externo a ellos. Si es verdad que en el
Este habrá de ser, sin duda, un movimiento sindical hondamente
17 de Octubre se asiste al surgimiento de una fuerza social políticamente
transformado por la experiencia de su desarrollo como fuerza politica
nueva por sobre las ruinas de la hegemonía de los partidos tradicionales, no
bajo el liderazgo de Perón. Pero ejercerá en el desenvolvimiento ~el.pe-
es menos cierto que esa fuerza nueva da sus primeros pasos para ir al reSCate
ronismo una influencia a la vez determinante y permanente, muy distlnta
de Perón y encontrar, a través de él, su unidad como actor político.
de la que para él previera el hombre fuerte de la Revolución ~e J~o. Por
Alcanzada la victoria electoral, la disolución del Partido Laborista
eso resulta algo arbitrario detener la reflexión sobre esta histo:la .en la
por orden de Perón y, luego, la cooptación de la CGT en medio del
imagen fija del apogeo de la autoridad de Perón sobre el mOV1ffi1ento
silencio de las bases obreras harán caer, y de manera brutal, el velo que
obrero. Avanzando un poco más advertimos cuántas son las consecuen-
sostenía las ilusiones de los hombres de la vieja guardia sindical. En su
cias inesperadas que dicha imagen encierra. , , ..
reinserción posterior en el lugar subordinado que les tiene asignado el
En efecto el triunfo del liderazgo popular de Peron es, paradoJlca-
régimen peronista, el peso de su pasado, compuesto de pequeños avan-
mente, la insta~cia en la que el Estado queda expuesto a la acció? de los
ces en el clima adverso del orden conservador, se impone a las expecta-
trabajadores sindicalizados y se convierte en un instrumento n;as de su
tivas despertadas por 1945. Las posiciones sindicales a las que por tanto
participación social y politica. El conjunto de derechos y ~ar~nt1~s al tra-
tiempo habían aspirado en vano, ya las que ahora súbitamente accedían
bajo, incorporados a las instituciones, la penetración del smdicalismo en
[210]
[211]
 La I'ieja gl/(mlia sindical)' Peróll

el aparato estatal, todo ello introduce límites ciertos a las políticas del Bibliografía
régimen, particularmente en el terreno económico. Por otro lado, la pre- . 1,

tensión de constituir un Estado nacional concluye dando lugar a un Esta-

do que es, COlTIO lo era el de la restauración conservadora, si bien con un
signo diferente, también un Estado representativo de ciertos intereses
políticos y sociales específicos; lo cual habrá de limitar la legitimidad de
sus actos ante un amplio espectro de la opinión del país.
Asimismo, el movimiento de unanimidad nacional, que debía ser la
réplica de un modelo de partido como el PRI mexicano, con tantas ramas
como sectores corporativos hubiera, termina siendo un movimiento fuer- J,
.1

temente des balanceado por la presencia obrera organizada. Incluso la ideo-

'i
logía de paz social y orden bajo cuyos auspicios la Argentina debía marchar
1. Libros y articulo s ,
hacia una comunidad organizada estará atravesada por los efectos del com- ALEXANDER, Robert (1955), Tbe Perrm E.m,
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gar sobresaliente y singularizado que ocupan los trabajadores en el pero-
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lo pone de manifiesto desde 1955 la unificación nunca acabada de los
Jorge Alvarez.
sectores obreros con los sectores populares y medios organizados por CIRIA, Alberto (1983), Política y culttll'tl POP/~-
lar, la Argentz'na peronista, Buenos AI-
los políticos de origen radical conservador.
res De la Flor.
En este sentido, las vicisitudes de la vieja guardia sindical no son CODOvILLA, Victoria (1946 a), Batir al nazi-
perol1ismo pam abrir una era de libertad y
apenas un capítulo en la historia del sindicalismo argentino; ellas pueden
progreso, Buenos Aires, Anteo.
ser consideradas también como la expresión indirecta de la presencia de CODOVILLA, Victoria (1946 b), "¿Donde
una clase trabajadora fuertemente constituida, por la fusión de antiguos y desembocará la situación política ar-
gentina?", Informe del XI C~ngreso del Par-
nuevos obreros en el marco de la industrialización. El laborismo, enton-
tido Comunista, Buenos Aires, Anteo.
ces, no habrá de diluirse en el peronismo y permanecerá en él como una
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".~
' ..1.' ': '
[215]
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 Apéndice 1
Interpretando (una vez más) los orígenes del peronismo*

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'1

Introducción

•.;.¡ El surgimiento del sindicalismo de masas en la Argentina nos remi-

te, en primer lugar, a un momento de crisis y reorganización del Estado
.!t
'1
a mitad de los años cuarenta, en el cual surge una nueva elite dirigente, de
origen militar, que procura darse una base de apoyo social apelando a la
:1
:1:
movilización de los sectores populares. Pero esta iniciativa de la elite lni-
litar, importante como es, no nos dice nada todavía sobre la forma que
I toma la articulación de ese apoyo de masas. Entre una masa obrera dé-
~~ "En un trabajo de tesis terminado en 1982 me ocupé de reconstruir los orígenes
h

~!. ..delperonismo centrando la atención en las relaciones entre la vieja guardia sindi-
'cal que dirigía el movimiento obrero y el liderazgo emergente del entonces coro-
,¡~'j nel Perón. Circunscripto al examen de la coyuntura que va desde el golpe de
Estado de junio de 1943 hasta la instalación del nuevo régimen político luego del
triunfo electoral de 1946, dicho trabajo sirvió de base para interpretar, una vez
If más, las condiciones en las que surgió y las modalidades que revistió el movi-
miento peronista. El marco teórico dentro del que funciona esta propuesta de
interpretación esta constituido por las contribuciones de Gino Germani, cuya
obra ha servido de renovado estímulo a quienes hemos procurado comprender
este fenómeno político tan decisivo en la Argentina contemporánea. El otro
aporte presente en mi interpretación es el de Alain Touraine, cuyos estudios
sobre movimientos sociales de América Latina contienen claves teóricas impres-
cindibles, a mi juicio, para abordar los procesos de movilización de las masas
populares en el continente. Finalmente ha sido la segura guía provista por los
í
análisis históricos de Tullo Halperin Donghi los que me han facilitado la recons-
trucción de la situación en la que surgió el peronismo. Estas contribuciones han
sido revisadas e incorporadas en el texto que hoy se publica, que contiene las
conclusiones finales de la investigación presentada como tesis de doctorado en la
Ecole de Hautes Etudes de París. Finalmente, quiero reconocer mi deuda intelec-
tual con Silvia Sigal, con quien a lo largo de los años he mantenido un provecho-
so y exigente diálogo, que mucho ha contribuido a la gestación de las ideas aquí
expuestas. [N. del E.: este Apéndice reproduce sin cambios el trabajo del autor
publicado con el mismo título en Desarrollo Económico, 1989, vol. 28, nO 112, pp.
525-548].

[217]

La IJie/a guardia silldical y PerÓI1
bilmente organizada, que mantiene relaciones difusas y directas con un
liderazgo de tipo paternalista, y un movimiento popular iguahnente liga-
d? a un~ dirección politica externa pero basado en los sindicatos, hay
diferencIas, y éstas son las que separan la experiencia inicial de Getulio
Vargas en Brasil y la de Perón en la Argentina. Este distingo nos lleva a
ocuparnos, en segundo lugar, de la intervención que le cupo a los Cua-
dros del viejo sindicalismo argentino en la canalización y la organización
de las bases populares del peronismo.
Por mucho tiempo, la participación de la vieja guardia sindical fue un
tema inexistente en la historia del peronismo, debido a que fue suprimida
en la versión oficial que dicho movimiento se dio de sus orígenes. Es un
hecho frecuente que en la memoria ideológica de los movimientos políti-
cos el comienzo de la historia sea el lugar de una ruptura, el momento en
que, por sobre los escombros del antiguo orden, surge una voluntad revo-
lucionaria sin lazos con el pasado inmediato. A este ejercicio de manipula-
ción del pasado no escapó el peronismo. Según su propia imagen de la
sociedad en la que nació, fueron los nuevos trabajadores, recién llegados a
la ciudad y la industria con las migraciones provenientes del interior del
país, los que desempeñaron el papel de esa fuerza regeneradora, corres~
pondiendo a Perón el papel no menos decisivo de ser su intérprete y líder.
Tan persuasiva fue esta visión del peronismo que los primeros estu- ~,
dios realizados en los medios académicos la hicieron suya, concediendo a
los nuevos trabajadores un lugar preponderante en la comprensión del
movinuento politico que arriba al poder en 1946. Esta coincidencia en el
sujeto no fue siempre acompañada por un acuerdo en su evaluación.
Mientras que los ideólogos del peronismo vieron en esos trabajadores el
elemento de renovación de un orden de jerarquías y privilegios, muchos
analistas tendieron a considerarlos como la base social de una experiencia
de autoritarismo de masas. Así, los nuevos trabajadores, celebrados por
su rol en la gestación de una sociedad más igualitaria, o visualizados como
la fuerza social in1pulsora de la instauración de un régimen no democrá-
tico, ganaron el centro de la escena en los orígenes del peronismo.
Esta unagen era demasiado superficial para salir airosa de una inves-
tigación más fiel a los hechos históricos. En un ensayo justamente impor-
tante, M. Murmis y J. C. Portantiero han mostrado que los dirigentes del
movimiento obrero formado durante los quince años previos -integrado
por sindicatos de servicios como los ferroviarios, el comercio, el trans-
porte, los teléfonos- participaron de la operación politica que llevó a la
consolidación de la nueva elite dirigente surgida del golpe de 1943.1 Que
[218]
r,
Apéndice 1
ocuparan esa posición es comprensible: sus organizaciones eran las más
importantes de la época y dichos dirigentes eran los más experimentados
I en la lucha social -a diferencia de los nuevos trabajadores, todavía no
organizados-o Perón se dirigió, pues, primeramente, a la vieja guardia
sindical para ganar su apoyo y poner los recursos, organizacionales y
1 políticos con los que ésta contaba, al servicio de su penetración en el
! mundo obrero y de la conquista del poder. De esta manera, se cierra una
brecha histórica existente en la interpretación tradicional. En efecto, entre
el llamado a las masas realizado desde el Estado y la formación de un
movimiento politico popular fuertemente articulado en los sindicatos
hay una experiencia de organización que la referencia a los nuevos traba-
"
jadores no logra llenar. Esta experiencia es indisociable de la acción de los
antiguos militantes: si es verdad que hay un apoyo oficial a la sindicaliza-
ción, no es menos verdad que el proceso de aculturación de las nuevas
generaciones en las prácticas de la lucha social se lleva a cabo a través del
saber acumulado en los sindicatos existentes.
Pero el redescubrimiento de la vieja guardia sindical no estuvo dic-
tado exclusivamente, en la intención de los autores mencionados, por la
fidelidad a la historia. Intentaban también cuestionar la línea interpretativa
expuesta por G. Germani que, al poner el acento en los nuevos trabaja-
dore~, acudia tanto a factores psicosociales -el trauma de la repentina
entrada al medio urbano- como a la persistencia de una cultura tradicio-
nal, para explicar la identificación de las masas con un liderazgo persona-
lista externo al mundo del trabajo.2 En el caso de la vieja guardia sindical
y del sector obrero por ella representado estamos, más bien, frente a un
sujeto que puede ser defInido con independencia de los cambios econó-
micos y sociales que preceden al ascenso de Perón. Es decir, que es un
grupo social ya adaptado a la vida urbana y, además, con una larga expe-
riencia en la lucha social. A partir de esta caracterización, la respuesta
positiva de los antiguos militantes a la gestión de Perón es, antes que
tributaria de un fenómeno de anomia colectiva o de un síndrome cliente-
lista, el resultado de una deliberación racional, que opone las desventajas
del orden social y político anterior a las oportunidades nuevas que un
orden también nuevo ofrece.
1 Miguel Murmis y Juan Carlos Portantiero, Estudios sobre los origenes del perOJtislllo,
Buenos Aires, Siglo XXI, 1971.
2 Gino Germani, Política y sociedad en una éfloca de t1'amiciól1 Buenos Aires Paidós
1962. r,' ,
[219]

La 1Ji~jaguardia sindicaly Peról1
JI ." Aquí, el énfasis esta puesto en la racionalidad del comportamiento
obrero. De allí que en el movimiento que aproxima los trabajadores al líder
militar se ponga el énfasis en la intervención social del Estado, para ver en
ella la satisfacción de reivindicaciones largamente postergadas. La conse-
cuencia casi natural de este enfoque, centrado en las vicisitudes de la situa-
ción del trabajo en el marco de la industrialización de los años treinta, es
que desdibuja la distinción entre vieja y nueya clase obrera, dominante en la
interpretación tradicional. De hecho, ya la sola mención del apoyo brinda-
do a Perón por los antiguos militantes, confmados inicialmente en la ver-
sión convencional a un papel opositor, tiene por efecto el debilitamiento
de los fundamentos históricos de esa distinción. A esto Murmis y Portan-
tiero agregan que, al margen de las diferencias en cuanto a su experiencia
previa, uno Yotro sector del mundo del trabajo comparten una experien-
cia común en los años treinta: la de la explotación dentro de un proceso de
acumulación capitalista sin distribución de ingresos. Esa experiencia común
es la que está en la base del interés de clase que los acerca y asocia en la
lnovilización de apoyo a la intervención social del Estado.
No obstante la importancia que reviste la contribución de estos au-
tores, en la medida que remtroduce a un actor hasta entonces descuidado
y, por su intermedio, una perspectiva de análisis también ausente, cree-
mos sin embargo que su enfoque no abarca en toda su complejidad el
proceso en el que las masas obreras se ligan a Perón. A su manera, por
cierto discutible, la interpretación tradicional intenta dar cuenta de otra y
también importante dimensión de ese proceso, cual es la constitución de
nuevas identidades colectivaspopulares. Nada nos obliga a hacer nuestro el en-
foque a través del cual Germani estudia este fenóm.eno. Pero es preciso
prestar atención y no eliminar esta otra problemática rechazando los con-
ceptos y el razonamiento con los que ha sido convencionalmente aborda-
da. Este es, precisamente, el riesgo del enfoque de Murmis y Portantiero:
en su esfuerzo por exorcizar la hipótesis del Ífracionalismo obrero, des-
plazan el foco de análisis del campo de la política -donde se plantea la
cuestión del tipo de vínculo entre las masas y Perón- y dirigen su mirada
hacia el campo de la lucha social, en el que se articula el interés de clase.3
3 En rigor, estos autores hacen referencia a esta problemática, pero lo hacen desde
otro ángulo: así, distinguen entre distintos tipos de participación dentro del
movimiento de masas y los ligan a las diferencias en cuanto al tipo de experiencia
industrial y sindical previa. Esta distinción, muy útil en la reconstrucción de las
prácticas de las organizaciones obreras en relación con el Estado, no termina, sin
embargo, por dar cuenta de la formación de las identidades colectivas políticas de
los trabajadores.
[220]
1t
Apéndice 1
Es verdad que en la movilización obrera un interés de clase está
, 1, presente; no lo es menos que ella expresa también una conciencia política
heterónoma. La problemática de esta doble realidad de la acción de
masas será el objeto de estas reflexiones. Pero anticipelTIos ya las líneas
principales de nuestra argumentación. La primera de ellas concierne a la
necesidad de ampliar el concepto de racionalidad de la acción de masas.
Visto desde la perspectiva del interés de clase, como lo hacen Murmis y
Portantiero, el criterio de racionalidad está basado en la maximización de
los beneficios; de alli que la adhesión a Perón pueda ser considerada
verosímilmente como una función de la satisfacción de las reivindicacio-
nes del trabajo por parte del Estado. Sabemos, sin embargo, que si es el
'1
cálculo de utilidades el que preside el acercamiento inicial a Perón, éste se
resuelve, muy pronto, en una identificación política directa. Para com-
prender este desarrollo no es preciso salir de la idea de racionalidad.4
Sólo que, en este caso, el criterio de racionalidad es otro, el refo1'zamientode
la cohesiónJI la solidaridad de las masas obrcms. Desde este ángulo la acción
política deviene, no un medio para aumentar las ventajas materiales de
acuerdo con los intereses preexistentes, sino un fin en sí mismo, cual es la
consolidación de la identidad política colectiva de los sujetos implicados.
La pregunta que se impone inmediatamente es ésta: ¿cuál es el marco en
~. el q:ue la referencia a Perón actúa como un principio de unificación polí-
tica de los trabajadores? Esto es, ¿cuáles son los mecanismos -distintos
de ia lógica propia del interés de clase- a través de los cuales opera esta
lógica de la representación heterónoma?
Se comprende bien que, para responder este interrogante, es preci-
so contar con una nueva descripción de la situación; es decir que allí
donde se habla de reivindicaciones económicas insatisfechas, se debe su-
brayar también la existencia de la alienación política de las masas en un
orden social excluyente; donde se habla de un intervencionismo social
que eleva el nivel de vida y de trabajo, hay que ver también el gesto de
reconocimiento que hace de los trabajadores miembros de pleno dere-
cho de la comunidad política nacional. En estos elementos, que son los
del estado de marginalidad política de los sectores laborales y de la mo-
dalidad de su acceso a la ciudadanía están, entendemos, las claves que
permiten cOlnprender la naturaleza de la inserción de los trabajadores en
4 Con relación a esta perspectiva sobre el concepto de racionalidad en la acción
política, véase Alessandro Pizzorno, "Sulla razionalita della sce1ta democratica",
S tato e Mercato, abril 1983, nO 7.
, [221]
 La x'ieja guardia sindical JI PerólI
el peronismo. Para ampliar esta nueva descripción, dirijamos ahora la
atención al contexto de la coyuntura de los años 1943-1946.
I. La modernización conservadora
de los años treinta y la crisis de participación
Si hay una categoría general que pern::lite dar cuenta de esta coyun-
tura, ésta es la de "proceso de cambio político". Sin duda, es todavía una
conceptualización muy vaga, pero tiene el mérito de clarificar nuestro
punto de vista al descartar una visión alternativa: la que nos presenta el .
período bajo consideración en términos de la transición hacia una eco-
nomía industrial y una sociedad burguesa. No estamos, en verdad, ante
un cambio societal. La expansión de la industria se cumple en la década
anterior bajo la dirección de la elite conservadora; es una industrialización
caracterizada por la escasa intervención directa del Estado y por la pro-
gresiva interpenetración de los grupos agroexportadores y los sectores
industriales elnergentes.
Así, estamos lejos de la lucha de fuerzas modernizantes contra una
organización productiva arcaica e inmóviL Además, habida cuenta de que
el debate económico ocupa un lugar público secundario entre 1943 y 1946,
cuando éste se plantea se inscribe dentro de un modelo de desarrollo del
que la industria e~ ya parte integrante, y que no cuestiona tampoco la subor-
dinación que ella guarda con respecto a "la rueda maestra de la economía",
que continúa siendo la acumulación agraria. ¿Dónde están, pues, los puntos
débiles de esta sociedad que se transforma? A este respecto, es sugestivo
recordar el contrastante lugar que tiene reservada la etapa precedente Oa
década del treinta) en la historia lntelectual que se escribe en la Argentina.
En los ensayos econólnicos estos son los años dedicados a hacer el
inventario de los ajustes e innovaciones a los que apela la elite conservadora
para hacer frente a la desfavorable situación internacional planteada por la
crisis de 1929, los cuales, no obstante estar presididos por la esperanza de
un rápido retorno al equilibrio previo, van alejando naturalmente al país de
ese punto de partida y colocándolo en la senda de la industrialización.
Aunque son pocos los que se privan de ironizar retrospectivamente sobre
las ilusiones fallidas de la elite conservadora, los historiadores de la econo-
mía tienden a reconocer, de manera más o menos explícita, la flexibilidad
..l.
que ésta puso de manifiesto en la administración de la emergencia.
En los escritos políticos la imagen dominante de los años treinta es
menos celebratoria, como lo refleja bien el nombre bajo el cual se los
-c\
[222]
.i
J
Apéndice 1
recuerda: la Década Infame. El recurso al fraude electoral, la corrupción,
, 1,
he ahí los rasgos a los que ha quedado asociada la restauración conserva-
dora que irrumpe por la fuerza en 1930. A partir de entonces vemos
como el sistema político cesa de ser ,el vehículo de la presión de los
sectores medios y populares y es confinado a un papel crecientemente
marginal, mientras que el Estado deviene el canal directo de las influen-
cias del bloque económico dominante.
Transmitidas a menudo en forma independiente, estas dos imáge-
nes, una vez yuxtapuestas, combinan las luces y las sombras de una escena
histórica cuya unidad está dada no por una clase de empresarios moder-
nos ni por una oligarquía tradicional, sino por ambos tipos sociales jun-
'1
tos, reunidos en un mismo personaje -la gran burguesía agraria capitalis-
ta-, en quien se complementan el papel económico dirigente con una
gestión encaminada a la reproducción de su control político y sus privile-
gios. En esta escena} donde plasticidad y rigideiJ dinamismo y conservadorismo se
mezclan solidariamente} se hallan lospuntos débiles de una sociedad que se transft17Jta
pero lo hace riforzando un orden excl'1}ente. Si éste es un diagnóstico válido, la
coyuntura 1943-1946 aparece como el marco de un proceso de cambio
político que rompe las fronteras de ese orden excluyente, incorporando
a las fuerzas populares consolidadas durante el impulso modernizador .
.Con los elementos reunidos, es posible sostener que la Argentina de
los afíos treinta encaja bien en las situaciones analizadas por el esquema de
la modernización. Dicho esquema parte de la identificación de una dis-
continuidad en la estructura económico-demográfica, habitualmente de
origen externo. De allí se sigue la diversificación de las actividades pro-
ductivas y urbanas y, con ella, el desarrollo de una trama más compleja de
intereses sociales. El esquema se interesa luego por la reacomodación de
las instituciones a los efectos generados por la modernización de la socie-
dad. El proceso de cambio global se resolvería idealmente por una am-
pliación y diferenciación institucional, la cual transformaría los nuevos in-
tereses sociales en demandas reconocidas dentro de la comunidad polí-
tica. Que ésta sea la secuencia ideal no excluye, empero, que se produzcan
desfasajes a lo largo del proceso; precisamente este esquema se propone
analizar las tensiones derivadas de la interacción entre la magnitud y velo-
cidad de la modernización, y la flexibilidad y profundidad con la que se
produce la recomposición institucional. Tal es el objetivo de los estudlos
de G. Germani, sobre los que habremos de volver ensegut 'da. 5
5 Gino Germani, Sociología de la llIodemizaciól1, Buenos Aires, Paidós, 1971.
[223]
 e
La vieja gllardia sil1dical)' Peról1
Apéndice 1
e
¡ d~ !~s ferroviarios, los empleados de co~ercio, los textiles, pero muy
e
Lo que nos importa retener de esta fórmula descriptiva es la dimen-
• ¡ difIcilmente de una fuerza obrera consolidada en torno de un estatuto
sión moder1tización-pa11icipación como principio de análisis del período baj'o
. compartido de garantías y derechos. La misma dificultad existe con el e
•
estudio. Los indicadores disponibles desde la mitad de la década del
sindicalismo. La penetración de las organizaciones sindicales no sigue ni el
treinta son, en este sentido, elocuentes. De un Jada ellos nos revelan, defi-
ritmo ni la dirección del ingreso de los nuevos reclutas al mercado de
niendo el perfil de una sociedad que cambia, la integración estructural y el
ascenso objetivo del mundo del trabajo. Bajo el estímulo de la sustitución
trabajo. Si bien se observa un incremento del activismo obrero en las e
de importaciones se acortan las distancias entre regiones periféricas y re-
; fabricas, éste se refleja muy parcialmente en logros desde un punto de
vista organizativo. En consecuencia, la influencia sindical queda confinada
e
giones centrales, entre campo y ciudad, por los desplazamientos de po-
a los antiguos sectores de servicios en momentos en que se agranda el
blación que suman nuevos contingentes de mano de obra al núcleo obre-
¡,lugar de la industria en la estiuctura ocupacional. Finalmente, la evolución
ro urbano original, acrecido él mismo por la afluencia de los descendien-
:,de los salarios está lejos de corresponder a la expansión del empleo,
tes de los trabajadores inmigrantes de procedencia europea. La industria-
'1 marginando a los trabajadores de los frutos del crecimiento.
lización acelera la unificación del mercado de trabajo nacional y, a través
Si bien las transfonnaciones estructurales tienden a fortalecer y a
de la creación de empleos para los recién llegados y la apertura de opor-
poner en movimiento al mundo del trabajo, las instituciones de la restau-
tunidades nuevas para los ya establecidos, funde a unos y otros en un solo
movimiento de ascenso colectivo. Sin duda entre las distintas corrientes
que confluyen en el mundo del trabajo existían diferencias, como no po-
ración conservadora permanecen en gran medida sordas a esos cam-
bios: he aguí que se perfJla la escena característica de una cn'sis departicipa-
ción. Pero antes de continuar con su análisis y el de las modalidades de su
•e
dría ser de otro modo cuando los migran te s internos inician su entrada a
un medio urbano-industrial en el que los viejos trabajadores y sus familias
han tenido tiempo de adquirir una experiencia de trabajo y organización.
Pero estas diferencias nos parecen menos cruciales que la común exposi-
resolución, una observación se impone.

11. La exclusión política y la centralidad económica:

•
ción de ambos a ese proceso que se ha llamado de movilización socia¿ a los las dos caras de la situación de los trabajadores
efectos de subrayar la quiebra de la deferencia6 tradicional y el aumento de
Basta aquí hemos razonado a partir del esquema de moderniza-
las expectativas que acompañan la marcha de la modernización.
c~ón. ~ero e,sta concepción, que considera a la sociedad como una orga-
De otro lado, dicho proceso de movilización social no se traduce
ruzaclon mas o menos diversificada y se interesa por establecer la reac-
sin embargo, en cambios apreciables en el carácter de la cuestión obrera:
ción de las instituciones ante los desafíos de la movilización social ¿no es
Es verdad que se pueden observar los comienzos de la institucionaliza-
ción de las relaciones de trabajo; pero sus alcances son todavía limitados.
en sí misma, una visión parcial de la Argentina de la época? D: hecho:
cuanto hemos señalado con referencia a los cambios estructurales que se
En ausencia de una legislación general sobrevive, en rigor, una estructura
operan durante la década del treinta nos está indicando la importancia
de tipo estamental, cuya heterogeneidad normativa refleja el desigual
nueva que cobra otra dimensión: la de los conflictos de clase. ¿Acaso no es éste
poder de presión de los diversos estratos obreros. Así, se puede hablar
el efecto previsible del crecimiento de las fábricas, de la unificación pro-
6 Hemos preferido traducir literalmente el término inglés diference, para conservar gresiva del mercado de trabajo, del reforzamiento de la presencia obrera
el uso que ha hecho de él la literatura académica a fin de aludir al acatatruento/ dentro de un proceso de industrialización de tipo liberal? A medida que
subordinación/integración a un orden social y político determinado. Este térmi-
la sustitución de importaciones desplaza el dinamismo del desarrollo ha-
no es.ta contra'p~rtida en el nivel de conciencia de los actores de los conceptos de
autorIdad trac:IiclOnalen Max Weber y hege~onía en A. Gramsci. E. P. Thomp- cia adentro, se va gestando el espacio para la confrontación entre trabaja-
son ha exarmnado este aspecto de las relaclOnes de dominación en "Patrician dores y empresarios en el terreno de la producción. Sin embargo, la
society, plebeian culture", Journ~/. of ~~cia¡ H~story, 1974, vol. 7, n° 4. El primer J
mon:ento del pro~eso de movllizaclOn socIal en el esquema de Germani es,
persistencia de formas de organización y de autoridad tradicional en las
preCIsamente.' la qUlebra de ~adeferencia, esto es, el fin de la aceptación del lugar
que en un SIstema normatlvo o en un orden hegemónico tienen los actores
sociales involucrados.
empresas, así como la falta de protección legal, obstaculizan las negocia-
ciones y aflrman el arbitrio patronal. La militancia obrera, impotente I
[224]
1 [225]
 La IJida gllardia sindical)' Perón
para imponer su reconocimiento en las empresas, se orienta fuera de ellas
y toma la forma de huelgas dirigidas a atraer la atención de los funciona-
. \;
rios gubernamentales para su causa. Pero esta voluntad de insertarse en
los mecanismos del patronazgo estatal raramente encuentra el eco espe-
rado, y la desidia o la represión suelen ser las respuestas más frecuentes.
En un contexto donde las relaciones de clase están recubiertas por
el peso de la dominación politica y social conservadora, la expresión
directa de los conflictos se debilita. Si es posible, no obstante, identificar
una orientación de clase en el movimiento de los trabajadores durante
estos años es a condición de defmirla como una orientación más defen..:
siva que ofensiva, vuelta menos hacia los elnpresarios que hacia el Esta-
do, que opera como agente de sustentación de privilegios y de represión
de las reivindicaciones populares. Lo que nos lleva nuevalnente (subra-
yémoslo de paso), a través de un planteo diferente, al nivel politico, cuya
centralidad en el período previo a 1943 ya hemos visto al referirnos a la
crisis de participación.
Lo que helnos dicho l1asta aquí con respecto al funcionanuento del
mundo de la producción y las transformaciones de la modernización se
puede sintetizar así: estamos en presencia de una sociedad que, en efecto,
cambia y se moderniza, pero que al mismo tiempo es una sociedad ya
dominada por las realidades y los problemas de una economía industrial.
Esto implica que, paralelamente a las demandas de participación que
entraña la puesta en movimiento de los estratos populares, los conflictos
de clase se desarrollan, aunque se manifiestan en forma indirecta. Para
decirlo en los términos de la acción social: estamos ante lafOrmación de un
movimiento social mixto) en el que coexisten tanto la dimensión de la modernización
y la integración política) como la de las relaciones de clasey los conflictos en el campo
del trabajo.
Para denominar a dicho movimiento, el concepto tan utilizado de
movimiento nacional-popular nos parece inadecuado y parcial. Este con-
cepto acentúa unilateralmente la primera de las dimensiones, la de mo ..
dernización-integración, y está asociado a una cierta indeterminación social.
Es to lo hace más apropiado para aquellas situaciones en las que el grado
de consistencia de clase de las masas movilizadas es bajo, por lo que en su
búsqueda de la incorporación política, frecuentemente pueden entrar en
alianzas sociales de las más diversas y amplias. El telón de fondo de este
tipo de situaciones es un avance más rápido de la urbanización sobre la
industrialización y la limitada capacidad de generar empleo por parte del
polo moderno de la economía; de tal suerte, la fábrica capitalista no llega
[226]
Apéndice 1
a convertirse en un principio de homogeneización del con)' unto d 1
. d e os
trabaja ores. Así, junto al proletariado moderno se forma una población
urbana flota?te, definida por una marginalidad que es tanto de naturaleza
económica y social como politica. Esta no es, creemos, la situación de la
Argentina. Aquí el movimiento popular está caracterizado simultánea-
mente por un componente de clase, derivado del hecho de que el sujeto
de las de~andas de partici.pación es el proletariado antiguo y nuevo que
crece al tltmo de la expanSión de la ocupación urbana y la integración del
mercado de trabajo. Es, pues, la doble vertiente de la exclusión del ordenpolítico
;: y de la inserción en el núcleo dinámico del desarrollo la que interviene para dar su
'1
complqidady sufuerza al movimiento popular y obrero.
La contrapartida de este perfil del movimiento de los trabajadores
la encontramos en los rasgos de las fuerzas a las que se confronta. Desde
este ángulo es posible hablar, igualmente, de articulación, puesto que a
nivel político y en el terreno de la producción el adversario es el mismo:
el conjúnto de los grupos nuevos y antiguos que conducen el desarrollo,
asegurando a la vez la continuidad, esto es, la restauración de un orden
excluyente. Se trata del sector social que en el lenguaje sindical de la época
aparece a la vez como "las fuerzas del capital" y "la minoría privilegia-
da", conceptos uno y otro que aluden a la complementariedad delpapel diri-
ge11te~empresarioy elpapel político y culturalmente conservador del bloque en el
pod~r. Se está lejos de esa fragmentación de los sectores dominantes en
la que una burguesía modernizante se opone a una oligarquía arcaica. En
consecu~ncia, falta el marco histórico que a menudo lleva a una acción
política obrera insertada en una coalición de sectores sociales altos y ba-
jos construida en nombre del desarrollo y la ampliación de la comunidad
política nacional. Al contrario, lo que es previsible es que los clivajes po-
líticos tengan una fuerte connotación de clase.
lB. Los obstáculos a la emergencia
de un nuevo movimiento social
Se ha hablado de modernización y de relaciones de clase, del pro-
ceso de movilización social que pone en movimiento a los sectores pro-
letarios y de la constitución del campo virtual de los conflictos del traba-
jo. Pero, ¿dónde se encuentra el punto de confluencia de estos dos órde-
nes de fenómenos? Él está, lo hemos anticipado también, en el nivel
político. Esto es claro apenas se advierte el progresivo desajuste de las
instituciones ante la complejidad nueva de la sociedad civil, que está en la
[227]
 La IJieja guardia si11dicalJI Peról1
,'-, .
base de la crisis de participación. Pero es igualmente manifiesto desde la
perspectiva de las relaciones de clase, pues si la industrialización va defi-
niendo a los protagonistas del conflicto social, éste no llega a articularse:
para que el terreno de la producción sea el lugar de un conflicto abierto
de clases es preciso que se levanten las barreras e interdicciones que re-
producen la autocracia patronal. Lo que nos remite en este caso a la
limitada institucionalización de las relaciones del trabajo. Hacia el fm de la
década del treinta, una cuestión importante en la agenda de la sociedad
argentina es la del acceso de los sectores populares y obreros a la ciuda-
danía industrial, como lo fuera a comienzos de siglo el acceso de los
sectores medios a la ciudadanía política.
¿Cuáles son los datos de la situación histórica en el momento en que
se plantea la recomposición del campo institucional para dar cabida al
reconocimiento de las fuerzas del trabajo? La respuesta a esta pregunta
contiene las claves que habrán de explicar tanto la modalidad de la incor-
poración política de dichas fuerzas, como los atributos del movimiento
en el que habrán de expresarse. La experiencia recién evocada de los
sectores medios puede ser útil como marco de referencia. En el origen
de los conflictos políticos de la Argentina moderna estuvo el colapso de
la fórmula fundacional ensayada por la elite conservadora a fines del
siglo XIX. Dos eran los elementos que organizaban ese proyecto, según
las categorías empleadas por sus estudiosos.7Por un lado, la creación de
una república abierta, basada en las garantías de la libertad civil, reputada
como el medio apropiado para incorporar valores de innovación, atraer
a la inmigración europea, acelerar la ocupación productiva del territorio,
implantar el comercio, extender la educación. Por otro, la consolidación
de una república restrictiva, en la que el ejercicio de la libertad política
queda reservado al núcleo dominante tradicional, cuyos miembros se
controlan entre sí con exclusión de una mayoría que no está en condicio-
nes ni de ser electora ni de ser representante. El éxito mismo del esfuerzo
lTIodernizador condujo bien pronto, sin embargo, al estallido de las ten-
siones presentes en ese proyecto. La población extranjera afluyó hacia el
país, florecieron los oficios, el comercio y la educación, y se desarrolló,
junto a un proletariado incipiente, una vasta clase media gracias a los
efectos redistributivos de la economía agro exportadora y los canales de
movilidad propios de una sociedad de frontera. Esto hace entrar en
conflicto a los valores igualitarios de la república abierta con los valores
Natalio Botana, El Buenos Aires, Sudamericana, 1977.
7 orden COI1SCliJad01;
[228]
Apéndice 1
jerárquicos de la república restrictiva. Los sectores medios se movilizan y,
, 1,
bajo la dirección del Partido Radical, impugnan la legitimidad de las prác-
ticas políticas y demandan la libertad de sufragio. Se trata de una moviliza-
ción que opone a las resistencias de la elite conservadora el recurso a la
insurrección y el abstencionismo electoral. Finalmente, ya sabemos que es
un sector de dicha elite, liderado por R. Sáenz Peña, el que, no ajeno a una
tentativa transformista, promulga la reforma electoral de 1912.
En este breve resumen, varios son los elementos que pueden subra-
yarse: a) la posibilidad de la articulación de la protesta por los sectores
excluidos; b) la gestión de una elite interna que orienta la movilización; c)
la reacción favorable a las demandas de participación por parte del blo-
que en el poder; y d) el desenlace, que es el de un proceso de incorpora-
ción a través de los mecanismos del sistema político. El contraste con el
caso que estamos analizando no puede ser más evidente. Si hay una simi-
litud, ella termína después de constatar, en una experiencia y en otra, un
camoio de sociedad. A partir de allí los senderos se separan. No obstante
que es posible hablar de la constitución de nuevos actores sociales bajo el
impacto de la modernización y la industrialización durante los años trein-
ta, estos no encuentran, sino muy parcialmente, el espacio para traducir
sus orientaciones de acción en un movimiento colectivo.
, Retomemos lo dicho. El pasaje de las orientaciones que animan al
mQvimiento social en formación, integrado por los sectores populares y
ob'reros, a la acción reivindicativa tropieza con numerosos obstáculos.
En primer lugar, están los obstáculos puestos por la naturaleza de sus
adversarios, unos sectores dominantes mas ávidos de preservar sus pri-
vilegios que de avanzar sus intereses económicos. Así vemos que los
empresarios se resisten a la legislación social y a la negociación salarial en
nombre de las exigencias de la acumulación, transformando las empre-
sas en bastiones celosamente protegidos de la autoridad de la gerencia.
En una situación donde las prohibiciones y la represión ocupan el lugar
natural de los enfrentamientos, se multiplican las dificultades para articu-
lar la protesta. Que existan huelgas intermitentes y puntuales no impide
que se pueda caracterizar este período (en particular su último tramo)
por una parálisis de la acción obrera, tanto más significativa cuanto que,
contemporáneamente, se expande el mercado de trabajo.
En segundo lugar, están los obstáculos puestos por el estado del
sistema político. Con la restauración conservadora, las instituciones pasan
a ser apéndices más o menos directos de una dOlninación social hostil a
1
toda forma de militancia obrera. Además, la vigencia del fraude quita
[229]
 La vio/a gl/(lrdit, si"dical J' Pcró"
importancia electoral a la cuestión social. Para las organizaciones obreras,
la posibilidad se suplir las debilidades de sus posiciones en el terreno de la
producción recurriendo a la presión sobre el sistema institucional se en-
cuentra, por todo ello, bloqueada. Aunque desde un punto de vista es-
tructuralla sociedad de halla "madura", la pérdida de autonomía de las
instituciones políticas impide la emergencia de movimientos sociales de
base, puesto que estos no pueden fonnarse y crecer sin la existencia pre-
via de un mínimo de libertades y de garantías.
A estos obstáculos externos es preciso agregar los problemas espe-
cíficos que dominan el mundo del trabajo en los años treinta: aquí se
plantea la cuestión de la elite interna obrera. La afluencia de nuevos traba-
jadores al medio urbano-industrial no puede no afectar el liderazgo de
las viejas direcciones sindicales y políticas, que deben revalidar sus títulos
ante una audiencia más amplia y heterogénea. Esta cuestión ha merecido
un interés privilegiado en los estudios sobre los orígenes del peronismo y
aquí también lo tendrá.
IV. Acerca del debate sobre la vieja y nueva clase obrera
Las dificultades que enfrenta el antiguo liderazgo han sido aborda-
das a menudo con independencia de la consideración de las barreras
sociales e institucionales a la acción obrera que acaban de ser evocadas. El
hecho en torno del cual se discute es el lento incremento de la tasa de
sindicalización en momentos en que aumenta rápidamente la fuerza de
trabajo urbana. G. Germani, entre otros, entrevé allí la expresión de dos
fenómenos paralelos.8 El primero es una versión más de la asincronía del
cambio societal y del cambio institucional que comanda su interpretación
de la Argentina en las vísperas de 1943. La velocidad y la amplitud que
revistió el proceso de movilización social provocado por la moderniza-
ción, apunta Germani, impidieron la absorción de las masas movilizadas
por los canales institucionales existentes; esto fue válido tanto para el
sistema político en general cuanto para las asociaciones del mundo del
trabajo. Esta discontinuidad demográfica y social, de naturaleza casi física
en su definición, actuó junto a la intervención de un segundo fenómeno
más cualitativo: las masas movilizadas eran portadoras de valores de tipo
8 Gino Germani, Autorita¡-jsmo) fascismo e classi sociali, Bologna, II Mulino, 1975,
Cap. IV; y "El surgimiento del peronismo: el rol de los obreros y los migran tes
internos", en Manuel Mora y Arauja e Ignacio Llorente (compiladores), El voto
peronista, Buenos Aires, Sudamericana, 1980.
[230]
Apéndice 1
tradicional muy opuestos a los valores de clase de las viejas direcciones
, 1 obreras. La suma de la inercia institucional, de un lado, y del choque de
cul~ra~ políticas, de otro, amplió la distancia entre la base y la elite del
mov~ento laboral, lo que se tradujo en un vacío organizacional o, más
propia~ente, en la p~es~a en disponibilidad de los nuevos contingentes
de trab~Jadores y la perdida de representatividad de los antiguos líderes.
Diversos son los comentarios que nos sugiere esta interpretación.
Para comenzar, puede decirse que concebir tan sólo en términos de la
física social la relación existente entre mutaciones sociales y diferenciación
institucional, es discutible. Veamos, por ejemplo, el argumento de Ger-
mani según el cual cuanto mayor es el ritmo y la escala de los cambios y
'1
más breve la duración del proceso, tanto menor será la capacidad de los
mecanismos institucionales preexistentes para integrar a los sectores mo-
vilizados. Si bien no se debe descartar el impacto específico de variables
como la magnitud y la rapidez de los cambios sociales, a los efectos de
analizar su influencia es preciso introducir hipótesis sobre las característi-
cas del bloque en el poder. Es plausible pensar que la flexibilidad o la
rigidez de ~asinstituciones políticas estará igualmente determinada por el
peso relativo que tengan dentro de aquéllos sectores vueltos hacia el
pasado, hacia la defensa del orden establecido. Las vicisitudes de la am-
~, plia~ión de la democracia tienden a estar asociadas, es innecesario subra-
yar~?, al predominio que alternativamente tengan, en una coyuntura con-
cret-a, el componente de innovación o el componente de dominación
dentro del bloque en el poder. En este sentido, el caso de la Argentina
durante los años treinta está bien ubicado e identificado cuando se habla
de la restauración conservadora. Lo que aparece como inercia instituciona4 es
también} en rigor, la manifestación del costado dominante} esto es}el aspecto autoritario
de la elite que dirige el desarrollo. Dentro de este contexto hay que situar la
lenta y trabajosa penetración de la institución sindical.9
9 Antes de ~ontinuar el análisis, vale la pena destacar que, desde un punto de vista
c~mparat1vo, el desfasaje entre industrialización y sinclicalización no tiene, en sí
nusm.o, na~~ de sorprendente. Sin necesidad de hacer referencia a los rasgos de
las elite.s .~r1gentes, es comprensible que los patrones se resistieran a poner en
t:la de JUlCIOsu poder de decisión unilateral en las empresas. La misma resisten-
CIaencontraron la implantación de la CIO en los Estados Unidos en la década del
treinta y l,asor~anizacion~s obreras en la indUStria francesa antes del Frente Popu-
lar, dos sl,tuaclOnes que, Juzgadas en el plano político, no son asÍIl1ilablesa la de
la ArgentIna conservadora. Sobre los Estados Unidos, cfr. Irving Bernstein, The
leal1years, Bastan, 1972; y Francia, en Michel Collinet, L)esplit du {jllldicalüllle,
París, 1956.
[231]
 La I}ida gllPrdia sindical y Peról1
A pesar de que la influencia sindical no acompaña la evolución de la
población trabajadora SIDO muy parcialmente, ella es visible, sin embargo,
en las nuevas ramas industriales, como la textil, y en sectores que, cOlno los
frigoríficos y la construcción, pueden ser considerados la vía de entrada de
una mano de obra poco calificada al mercado de trabajo. Esta referencia
nos lleva a examinar la otra dimensión que es parte de la interpretación
tradicional, la del choque de culturas políticas en el seno del mundo del
trabajo. Este punto ha sido ya debatido por Tulio Halperin Donghi, 10 quien
ha observado que: a) el núcleo obrero urbano original era menos cosmo-
polita y extranjero de lo que se supone; y b) las regiones de origen de los
,j:
trabajadores migrantes mal pueden ser vistas como áreas marcadas por
'1
una cultura política criolla, a la que el aislamiento geográfico hubiera preser-
vado intacta. En ausencia de investigaciones que permitan pasar del nivel
demográfico-ecológico en el que está localizado el debate entre Germani y
sus críticos, al conocimiento de las orientaciones culturales de los diversos
sectores obreros en ese momento de cambio de la sociedad argentina, es
difícil avanzar más allá de las conjeturas. Lo que nos importa destacar es
que si ese conflicto de valores políticos existió, debería haber sido posible
reconocerlo por sus presuntos efectos. Pero en ese plano se constata una
imagen opuesta a la que se desprende de la interpretación tradicional, pues-
to que quienes están a la cabeza de las primeras luchas de los trabajadores
de la industria en los años treinta no son otros que la expresión por excelencia
de lo que dicha interpretación sobreentiende como orientación de clase,
a saber, los militantes comunistas.tt Aunque precarios, los logros de los
comunistas entre los trabajadores textiles, de la construcción y los frigo-
ríficos parecen contradecir la idea de la existencia de barreras culturales
entre la nueva clase obrera y la antigua dirección sindicaL Más bien, si la
participación de esta nueva clase obrera en la acción colectiva no fue
mayor -según lo indican los índices de huelgas y la tasa de sindicaliza-
ción-, las razones hay que buscarlas en la coraza autoritaria que rodea al
desarroUo de signo conservador y no en un rechazo de naturaleza ideo-
lógica al llamado de las organizaciones obreras.
10 Tulio Halperin Donghi, "Algunas observaciones sobre Germani, el
surgimiento
del peronismo y los migrantes internos", en Mora y Araujo y Llorente, op. cit.
11 El papel de los comunistas en el mundo del trabajo y las luchas obreras en la
segunda mitad de los años treinta fue primero destacado por Celia Durruty en
C/ase obrera y peronismo, Córdoba, Pasado y Presente, 1968. Retomado luego por
otros autores es, no obstante, una experiencia insuficientemente reconstruida
todavía.
[232]
Apéndice 1
Cualquiera sea la interpretación que se dé, es preciso admitir que, de
todos modos, permanece inamovible el punto inicial, el del liderazgo de
la vieja guardia sindicaL En ellnarco de la recomposición del mundo del
trabajo que se opera en los años treinta, la vieja guardia sindical tiene
dificultades para revalidar sus títulos y devenir el agente político capaz de
articular y expresar los conflictos y detnandas que animan el crecimiento
de las capas populares y obreras. Sobre la naturaleza de estas dificultades
volveremos .más adelante.
ResUlmendo los datos de la escena histórica tenemos, entonces, un
nuevo movimiento social que no alcanza a constituirse, trabado por las
restricciones de una dominación arcaizante y un sistema político cerrado.
En una coyuntura en la que el espacio para la intervención de las fuerzas
de base está casi congelado, el centro de gravedad se desplaza hacia arri-
ba, hacia las elites dirigentes. Es allí, en el nivel del Estado, que todo se
juega, sea el reforzamiento de un orden excluyente, sea la reversión de las
antiguás barreras y la extensión de la participación social y política. Arri-
bamos así a las vísperas del golpe de 1943.
V. El fracaso de la tentativa
de sustitución política lanzada por Perón
A los efectos de analizar el proceso de cambio político que sigue a
la r~volución militar del 4 de junio, nos parece oportuno evocar dos
tipos de situaciones distinguidas por Alain Touraine.12 La primera de ellas
es propia de una sociedad reformista. Allí la incorporación de fuerzas
nuevas se opera a través de las instituciones políticas, que representan el
lugar de tratamiento de los problemas sociales. En una situación seme-
jante, se forma, por un lado, un movimiento que presiona en favor de la
participación de sectores hasta entonces marginados, mientras por otro
lado hay agentes políticos -típicamente los partidos- que se hacen cargo
de esas demandas y procuran su reconocimiento. Si bien el movimiento
popular depende de estos agentes políticos para redefinir su posición
dentro del cuadro institucional, no se somete enteramente a ellos y retiene
una autonomía que le viene de su origen previo, de su arraigo en la socie-
dad civil. Diferente es la situación en la que la vía de las reformas políticas
está clausurada y en la que prevalece un aparato de dominación y control
autoritario. En este caso, el movimiento popular no logra organizarse en
12 Alain Touraine, La societé invisible, París, Seuil, 1977.
[233]
 La tJirja guardia sindical y PerólI
forma directa, en tanto que el papel de los mediadores pollticos está
prácticamente ausente. Así las cosas)es la intervención del Estado) orientada por
una elite de nuevo tipo) la que mediante el recurso a una acción de ruptura puede
debilitar las interdicciones socialesy desbloquear el sistema político para) de un mismo
golpe) abrir laspuertas a laparticipación de los sectorespopulares. Aquí, la constitu-
ción del movllniento popular no preexiste sino que es posterior a la inicia-
tiva transformadora del agente estatal; ello habrá de traducirse en la subor-
dinación de ese movimiento, por falta de una expresión polltica propia,
respecto de las orientaciones de la nueva elite dirigente .en el poder.
Por cierto que es esta última situación la que se esboza, en la Argen-
tina de 1944, a medida que pierde terreno entre los militares la tentativa
anacrónica y puramente represiva de la facción más integrista, en benefi-
cio de la polltica de apertura social del núcleo revolucionario que rodea al
coronel Perón. Más que suscitada por la fuerza de la movilización popu-
lar, que sabemos muy limitada en esa época, dicha polltica se inspira en
los peligros potenciales de un orden regresivo e ilegítimo para el mante-
nimiento de los pilares del equilibrio social existente. El Estado irrumpe
en la vida de las empresas, impone la negociación colectiva, repara viejos
agravios, altera las normas de trabajo, se lanza, en fin, a la modernización
de las clases patronales por decreto.
La otra vertiente de esta polltica de apertura es la liberación de las
energías del mundo del trabajo. Precedidas por la protección del Estado,
las asociaciones sindicales salen de su forzado letargo, van al encuentro de
las bases obreras, incursionan en los dominios hasta entonces bien salva-
guardados del poder patronal. En este contexto, que es el del debilita-
miento de los obstáculos organizacionales e institucionales, crecen los
movimientos reivindicativos, al tiempo que se desarrollan los conflictos
propiamente capitalistas.
Pero bien pronto se percibe que esta intervención en el canlpo de
las relaciones de clase es sólo un aspecto de la acción de ruptura de la elite
militar. Lo que comanda los esfuerzos de este actor emergente es Wl
proyecto de reorganización institucional que apunta, por una parte) a resol-
verla crisisdeparticipación del antiguo orden a través del reconocimiento de los sectores
populares y) por otra) a afirmar un princzpio de autoridad estatal por encima de la
pluralidad de lasftlerzas sociales. Ampliación de las bases de la comunidad
política, consolidación de la autonollÚa del Estado: he ahi los contornos
del proyecto que se propone levantar un 1JerdaderoEstado nacional en el'
lugar ocupado por el Estado parcialy representativo) de la restauración con-
servadora.
[234]
Apéndice 1
Para seguir las peripecias del proyecto de cambio polltico desatado
desde
. el aparato del Estado por la elite militar v) del p roposltO
,. que 1o
amma,. habremos de, abordar
...' primeramente , la respuesta d 1
e os sectores
dormnantes. ~espue~, dirIgtrenl0s la atención a las relaciones que se esta-
blecen. entre ~cha elite y el movimiento popular dentro del marco de la
modalidad de Incorporación política en acto.
., A ~odo de introduc~ión dig~mos que en ausenda de una aguda polari-
zaczon socza~ de un desbordamzento del szstemapolítico) de unji"accionamimto del vifjjo
bloque et2elpoderj las chancespara elfortaledmiento de un actor estatal e¡¡lergmte so
inciertas. 13 ~ en la Argentina anterior a 1943, no estamos ante unas clase:
'l"
dominantes
. . atemorizadas por una revolución inminente. De hecho 1os
,;
pro~Ietanos y los. empresari?~ no se muestran inclinados a pagar altos
preCIOS, a renunCIar a sus pnvilegios, para librarse de una amenaza que
juzgan, a partir de su visión de la situación, improbable. Ni están dispues-
tos tampoco a poner la defensa de sus intereses en manos de la nueva
elite que se autopostu1a para esa misión.
Por lo demás, lejos .~st~ ~e facilitar la entente una polltica social que
en nombre de la reconciliacIon de clases alienta la movilización de los
trabajadores. Esta P?lítica es, empero, parte inseparable del proyecto en
c~r~o: es la presenCIa de las masas movilizadas la que confiere a la elite
militar ~u papel excepcion~ de ~rbitro. Ciertamente desde la perspectiva
de \.eron no se tr~ta .d~ dejar abIerto el campo a la espontaneidad popu-
lar: ~~ta debe ser. ~scIplinada y canalizada. Pero los reaseguros estatales no
debilitan la hos~dad de los patrones, que no ven diferencia alguna entre
las banderas rOJ,as.del pas.a~o, frágiles como eran, y las banderas azules y
blancas que el regunen militar reparte entre las masas movilizadas.
Es que los objetivos de la intervención estatal, a pesar de no ser
revolucionarios -su inspirador rechaza en todo momento verse asocia-
do a un prop~sito semejante-, comportan transformaciones muy pro-
fundas del antiguo orden. No solamente en lo que la nueva política social
tiene de más evidente: la limitación del poder de decisión unilateral de los
jefes de em~resa. Por los derechos que reconoce, por la influencia que
otorga a qwenes han estado hasta entonces excluidos, el proyecto del
Estado trasciende el terreno de la producción para acelerar la crisis de la
dejerenda que la vieja sociedad jerárquica acostumbraba a esperar de sus
estratos más bajos. De esta manera, la gestión de la elite militar vuelve
1 13 SergIO
. Z ermeno,- "E sta d o y SOCIedaden
de Sociología, 1977, vol. 39, nO 1.
. el capitalismo tardío" Revista Mexicana
'
[235]
 Apéndice 1
La I)iejaguardia silldical y Peról1

gadas luchas contra un poder de clase adverso entronizado en el Estado.

efectivolo que existía en forma virtual en el origen, en las condiciones inicia-
les del proceso de cambio político por efecto de la modernización: nos , 1,
Más bien, estamos ante un proceso de democratización por vía autoritaria (utili-
zando la d~fI.nición de A. Touraine), en ~l cual el cambio político no sigue
referimos a la descomposición de un modelo hegemónico global y al
la secuenCIa que va desde las luchas SOCIalesa las reformas institucionales
desencadenamiento de un estado de movilización social generalizado.
Todo esto no escapa a la percepción de los sectores dominantes, sino que es motorizado por la acción de ruptura de la elite estat~l. Es,
pues, en el contexto de una iniciativa lanzada desde arriba que surge en la
que reaccionan primero con frialdad, para pasar luego a la resistencia
sociedad una movilización que combina la lucha de clases y la demanda
frente a las reformas sociales y a la tentativa. de sustitución política lanza-
de participación, el enfrentamiento con los patrones pero también con
da desde el Estado. Pero esa acción de ruptura del agente estatal, que
las estructuras de poder que protegen sus privilegios. Así las cosas, la
profundiza el derrumbe de un orden basado en la marginalidad popular
fusión de las dos vertientes de la muvilización dentro de un movimiento
y la distancia social, no vuelca únicamente a la oposición al mundo del
;,
político no llega a ser asegurada por los agentes directos de clase -los
dinero y los privilegios. Son los sectores medios urbanos los que primero
sindicatos y partidos obreros- sino por la nueva elite dirigente, cuya ac-
engruesan el frente de resistencia. Vino a conflrmarse así que la relativa
ción de ruptura del orden dominante comanda el cambio político.
plasticidad con la que la Argentina tradicional había asignado a estos sec-
La interpretación que proponemos guarda una cierta similitud con
tores un lugar relevante en el sistema sirvió para inculcar, también entre
la realizada por A. Touraine sobre la formación de movimientos popula-
ellos, la adhesión que otros mejor situados profesaban por el equilibrio
res en América Latina.14 El punto de contacto reside en el papel que cum-
1::: social y político existente. Frente a las masas en movimiento, un reflejo
plen en su articulación los agentes políticos externos al 1110vimiento popu-
cultural conservador reemplaza a ese progresismo que había sido carac-
lar -típicamente, los líderes nacionalistas y las elites de origen estatal-o Hay,
terístico de los sectores medios en el pasado; y en nombre de la defensa
sin eInbargo, diferencias que deben se~ explicitadas y que remiten a las
de la ley y las instituciones se colocan a la cabeza de la ofensiva civilista
peculiaridades del caso argentino dentro de los países de la región.
contra las innovaciones del régimen militar.
Oposición de clase y resistencia cultural se confunden y refuerzan " En el esquema de Touraine, la intervención de dichos agentes polí-
ticos externos es una función de la desarticulación característica de las
en el frente común que aproxima a los sectores dominantes y los sectores
sociedades en desarrollo de América Latina. En las condiciones iniciales
medios. Esto explica, de un lado, el carácter traumático del acceso de las
tenemos, pues, una sociedad en la que coexisten un polo capitalista diná-
capas populares y obreras a la ciudadanía industrial; de otro, el hecho de
que el Estado se vea obligado a abandonar su pretensión de arbitraje, a mico, controlado por una burguesía extranjera, orientado en general ha-
tomar partido y a descender al combate social y político que dividirá en cia el mercado internacional, y una vasta periferia subordinada, que opera
como reserva de mano de obra y como abastecedora de alimentos y
dos campos la sociedad argentina.
servicios personales baratos, sometida a la dominación de oligarquías
locales. La consecuencia de esta penetración capitalista limitada, que toma
VI. La democratización por vía autoritaria y sus alcances la forma de una dualización del espacio económico, es un mercado de
Ya anticipamos que las relaciones entre la nueva elite dirigente y el trabajo débilmente integrado, donde se yuxtaponen las relaciones salaria-
movimiento popular están influidas por la modalidad que asume la in- les propias de la fábrica capitalista con una variedad de otras formas
corporación política de las masas. A fln de extraer de ella todo su valor arcaicas de inserción de la fuerza de trabajo. En este cuadro, donde la
heterogeneidad de las relaciones sociales debilita la articulación de las
histórico, esta proposición general debe ser especiflcada, tomando en
posiciones de clase, es difícil hablar de un conjunto de trabajadores unifi-
cuenta, en primer lugar, el perfIl social e institucional de la sociedad de la
época y, en segundo lugar, los efectos de la lucha por el poder en la cados como clase a nivel nacional. Así se tiene, de un lado, un sindicalis-
mo que es menos un movimiento de clase y más el portavoz corporativo
coyuntura de 1943 a 1946.
Para comenzar, subrayemos una vez más que los derechos adquiri-
14 Alain Touraine, Las sociedades dependientes, México, Siglo XXI, 1976.
dos por los trabajadores después de 1943 no son el resultado de prolon-

[237]
[236]
 La vieja gllardia ¡indica/JI PcrólI
Apéndice 1

del sector obrero asalariado, que presiona en defensa de sus ingresos

mientras procura aumentar al mismo tiempo las ventajas relativas deriva-
das de su pertenencia al núcleo capitalista moderno. Del otro, está la
protesta intermitente de los trabajadores poco ligados a la industria, para
quienes no se trata de combatir la explotación cuanto de escapar a la
marginalidad social y económica.
Si en una situación semejante puede 0-ablarse del mundo del trabajo,
es a condición -agrega Touraine- de subrayar a la vez que la clase de
referencia está dividida en dos por el dualismo económico y social. De
allí que se pueda afirn1ar que, dado un mundo del trabajo fragmentado,
es una intervención de origen externo la que provee la cohesión que los
mismos trabajadores no están en condiciones de generar a partir de su
propia experiencia de trabajo. Esta intervención puede ser, diríamos, in-
directa. Este es el caso de las políticas del Estado de signo autoritario y
regresivo, que afectan al conjunto de los diversos actores obreros y tienen
por efecto una reacción defensiva generalizada: un ejemplo de ello son
las huelgas generales en el Pelú de los años cincuenta y sesenta, en las que,
al regionalismo yal seccionalismo creados por la débil integración nacio-
nal y el dualismo económico, se sobreimpone, aunque de manera tem-
poraria y puntual, un movimiento de masas concertado. Esa interven-
ción externa tiene repercusiones más vastas cuando es más directa: tal es
la situación en la que un agente político toma a su cargo o estÍlnula la
unificación del fragmentado mundo del trabajo. Los ejemplos aquí son
los provistos por la acción de los líderes nacionalistas que surgen entre los
años veinte y cuarenta en América Latina (Haya de la Torre, Cárdenas,
Vargas), y cuya intervención consistió en dar un principio de identifica-
ción, un lenguaje compartido a las masas trabajadoras, haciendo pasar al
primer plano la experiencia de alienación política que, por sobre las dife-
rentes modalidades de su inserción e.q la estiuctura productiva, constituía '
el denominador común de la condición popular en el antiguo orden
patrimonialista.
La experiencia del peronismo puede ser considerada una v~riante de
ese tipo de intervención externa. En efecto, a través de su discurso, de su
política social, Perón facilitó la confluencia de los sectores de la vieja clase
obrera y los nuevos trabajadores industriales en un movimiento sindical y
político organizado nacionalmente. Aquí terminan, no obstante, las sitnili-
tudes con los ejemplos evocados. Porque si la contrapartida de la unidad
política popular alcanzada por intermedio de los líderes nacionalistas ha
sido, habitualmente, un mundo del trabajo heterogéneo, en la Argentina de
los años cuarenta
. . , dicho mundo del trabaJ'o march a b a h aCIa . su progreSIva
.
, 1
homogeneu:aclon. en torno
. de la condición obrera modern E
a.. ste contras-
te
. comporta . , diferencIas
,. muy significativas en cuanto a los al cances d e 1a
111tervenClon polítlca externa. Cuando la cohesión política de los tr b . d
. ' . d a aja o-
res esta aSOCIa a a un grado elevado de consistencia como clase aum t
1 .d d d 1 .. ' en a
a capacI a. e mOVlm1ento social que así se forma para actuar e influir
sobre la s~cIedad: ~o sucede lo mismo cuando, detrás de la unidad logra-
da en el ~vel polítlco, subsiste un mundo del trabajo desgarrado por sus
fracturas 111ternas, por su heterogeneidad. En estos casos dicha unid d
' a
per~anece d e~en di.ente de la acción del agente político externo que la hace
" pOSIble;
b . lo que tmplica . que . se desarrolle una fuerza social manipulabl e, que
S? reVlve m~ a ~a ~rIsIs de las coyunturas políticas en las que surge. El
eJ.empl~ d~l smdicalismo brasileño patrocinado por Vargas y Goulart, la
discont1nwdad de su peso social y político, esto es, el desenvolvimiento y
luego la atrofia de sus organizaciones, es una prueba de ello.
. L~s relaciones del movimiento obrero y el peronismo tuvieron un
SIgno diferente. ~a p:otección estatal entre 1944 y 1945 contribuyó, es
v:erd.ad, .ala conStitucIón de un sindicalismo de masas nacional. Pero este
slndic~lismo, una vez estructurado, movilizó a una masa obrera cuyo
podeno e.s~aba en su fuerte articulación como clase, cumpliendo así un
papel deCISIV?~~ la consolidación del propio régimen peronista -e inclu-
so}o sobrevIvlO luego de su caída-o Los obstáculos que impedían su
des~~ro~o ~o estaban en un mercado de trabajo dualizado por la pene-
~ac~on .lirmtada del capitalismo, sino en las barreras organizacionales e
u:~tltu~lon~es puestas por el orden jerárquico y excluyente. La interven-
ClOndisruptlva de la elite tnilitar, al quebrar dichas barreras, abrió el camM
po a una fuerza obrera previamente formada en el marco de la industria- .
lización de la década del treinta. Esto nos coloca delante de una doble
realidad: si las características de su incorporación política nos obligan a hablar de la
h~teronomíap0l!ulafj. no es menos cierto que)paralelamente a esa acciónpolítica subor-
dmada a.las o17entaczon~sque le viene~ del Estado) es una acción de clase obrera la que
se orgamza y pasa a ammar los confizctos de la sociedad argentina.
VII. La coyuntura de 1945:
la disputa por la representación de la voluntad popular
. ~~n estos elementos, podemos ocuparnos de las relaciones entre la.
~lite dingent~ !
~l movimiento popular, pero ahora a partir del segundo
angulo de análiSIS, que es el de la relación de fuerzas durante la coyuntura

[238]
[239]
 La I¡ieja g1lardia silldical J' PcróJI
de la lucha por el poder que tiene lugar entre 1943 y 1946.15 También aquí
el punto de partida es el proceso de cambio politico desatado desde el
Estado y lo que interesa considerar es el lugar que habrán de tener las
masas trabajadoras en el nuevo orden que surge. Los elelnentos a tomar
en cuenta son, a este respecto, la magnitud y la unidad de la reacción de
los sectores dominantes y la cohesión de la elite dirigente estataL
Recordemos que el intervencionismo social del poder militar co-
mienza siendo mucho más modesto de lo que luego será llevado a ser
por los avatares de las luchas politicas. En primer lugar, está el hecho de
que dicha intervención forma parte de una modernización de las relacio-
nes de trabajo que intenta reformar el orden existente sin romper abier-
tamente con las clases patronales. En segundo lugar, la búsqueda de apo-
yos políticos por parte de Perón está orientada en la dirección de los
partidos tradicionales, como ciertos sectores del radicalismo y el conser-
vadorismo. Se trata de una intervenci6n cuyas innovaciones son presen-
tadas como si estuvieran al servicio de la regeneración del antiguo régi-
men y no en favor del establecimiento de otro totalmente nuevo: razona-
miento que si está dictado por la prudencia política no es, sin embargo,
independiente de que sean las fuerzas armadas el sostén de las reformas
y la Iglesia quien les da la bendición. Son las verdaderas fuerzas conserva-
doras del país las que proyectan el futuro y preparan la escena para la
entrada de las masas a la comunidad politica nacionaL
La voluntad transformista que alienta al proyecto del jefe de la elite
militar está presente igualmente en el diseño de la apertura social; así, las
viejas organizaciones sindicales son convocadas a colaborar con el Esta-
do. Conftnados como han estado a una existencia siempre en las fronte-
ras de la legalidad, los dirigentes obreros de origen socialista y sindicalista
no pueden evitar, a su turno, la tentación de responder al llamado, pero
su respuesta está cargada de dudas y recelos sobre las fmalidades de la
colaboración. Ello conduce a que se establezca ~na alianza de compro-
miso, en la que la vieja guardia sindical procura extraer beneficios preser-
vando su independencia, mientras que Perón se sirve de ella para iniciar
su penetración entre los trabajadores. En esta etapa dicha operación de
apertura es todavía solidaria con el carácter limitado que tiene el apoyo
obrero en los cálculos políticos del jefe militar, o sea, con la pretensión de
15 Sobre la coyuntura de 1943-1946, véase Tulio Halperin Donghi, Argentina en el
callejón, Montevideo, Arca, 1964; y Argentiila, la democracia de masas, Buenos
Aires, Paidós, 1972.
[240}
Apéndice 1
organizar al conj:unto de las fuerzas de la producción bajo el arbitraje del
, 1,
Estado.
Se sabe ya que este proyecto cuidadosatnente esbozado a la imagen
de un bonapartismo está destinado a experimentar un giro rotundo cuando
se pone en tnovimiento la ofensiva concertada de los sectores medios y
las organizaciones empresarias durante 1945. Cerrado el camino de los
partidos, sobre todo después de la negativa a colaborar del líder radical
A. Sabattini, confrontado a una oposición social y econótTIÍca que se
moviliza sin fisuras contra sus reformas laborales, el hombre fuerte de la
Revolución de Junio se vuelve hacia las masas obreras. Este vuelco es así
"
contemporáneo a un momento de debilidad. En estas circunstancias, son
los decorados de la escena los que cambian.
En efecto, hasta aquí y desde 1943 el proceso de cambio politico y
la coyuntura histórica coinciden en la dirección que a uno y a otro le
imprime la elite dirigente. Con la movilización del frente adversario y las
divisiones del ejército~ esa dirección flaquea y disminuye su control sobre
los acontecimientos. Es así que el poder autoritariamente alojado en el
Estado se libera, se dispersa por todos lados, dando lugar a un juego
político en el que Perón devien'e un actor entre otros. La prioridad de la
iniciativa estatal sobre el comportamiento del movimiento popular tien-
de, entonces, a encogerse, lo que habrá de expresarse en la dilatación del
margen de maniobra independiente de los dirigentes del antiguo sindica-
lismo. Tal es la situación que precede a la crisis de octubre de 1945, en la
que Perón, luego de ser destituido y encarcelado por un sector del ejérci-
to aliado a la oposición, es rescatado de su muerte política gracias a la
intervención de las masas organizadas por los sindicatos.
El17 de octubre corporiza en el centro de la escena la presencia de
esa nueva fuente de legitimidad conjurada desde las alturas del poder, la
de la voluntad popular de las masas. ~ explicablemente, esa voluntad
popular que se desprende de la descOlnposición del viejo orden conser-
vador se convierte en el eje de las luchas políticas. Vémos, (]S~ que entre Perón
JI la l.Ji~ja
guardia sindical se entabla una competenciapor ocupar esaposición simbólica,
por hablar eJZ su nombre] apropiarse de la representatividad que emana de ella. A ese
ftn, el líder militar radicaliza su discurso, multiplica sus gestos reformistas,
en tanto que los dirigentes sindicales dan forma a un proyecto de auto-
nomía politica obrera creando el Partido Laborista.
Así, paralelamente a la lucha politica y social que polariza la socie-
dad argentina en dos campos opuestos durante la can1paña electoral con
vistas a los comicios de febrero de 1946, habrá de desarrollarse otra
[241]
 Apéndice 1
La vieja gllardia sindical JI PerólI

Sobre este telón de fondo es preciso colocar el viraje de los alinea-

confrontación entre las palabras rivales de Perón y la vieja guardia sindi-
mientos políticos y sociales que se produce a lo largo de 1945. Con la
cal, que buscan hacer suya la expresión de la volu~1tad dellnov~ento de
ofensiva concertada de los partidos y los intereses económicos contra
masas emergente. Existe, sin embargo, entre qU1enes protagollizan esta
Perón desaparecen los matices y es un orden político y social el que se
disputa una igualdad ilusoria, que es p~odu.cto de la debilidad polític~ ~e
unifica, compacto, en el rechazo a las reformas que apuntan a ampliar la
Perón en los meses previos. Con la v1ctor1a electoral y la consagraclOn
participación de los trabajadores. Y al hacerlo, cambia la trama en la que
plebiscitaria del jefe de la coalición triunfante, la re~lidad rec~p~~a ~us
se defmían las orientaciones obreras. Así, aquello que emerge en primer
derechos: es el momento en que se repone la centralidad de la 1lliClativa
lugar de la movilización de masas del 17 de octubre es una suerte de
estatal que estaba en los orígenes del proceso de cambio político.
exorcismo colectivo -el acto de liberación por el cual los sectores obre-
ros rompen con los antiguos lazos que caucionaban sus lealtades-o Esta
VIII. El peronismo se impone al laborismo imagen primera, la de una clase que parece encontrar al fm su cohesión
interna, la correspondencia entre sus orientaciones políticas y sus orienta-
Evoquemos el contexto de este desenlace, iluminando desde un
ciones sociales, es la que habrá de animar la acción de los fundadores del
nuevo ángulo las fuentes de la heteronoffiÍa popular.
laborismo.
En el pasado, el lugar político de las masas obreras estaba e? los
Pero lo que esta confiada visión de los líderes laboristas no logra
séquitos populares de los partidos tradicionales: el voto de los trabaJado-
capturar en su real significación es la consigna que desencadena la movi-
res era un voto radical en las zonas urbanas y un voto conservador en la
lización de octubre: la libertad de Perón encarcelado. En rigor, durante la
campaña. Los partidos de clase (el socialista y, en menor proporción, ~l
coyuntura de 1945 no tenemos a una masa obrera directamente enfren-
comunista) contaban con las lealtades políticas de fracciones.m~y reduc1-
tada a una oposición política y social unida detrás de la defensa del viejo
das del mundo del trabajo. Lo contrario sucedía en el plano smdical, don-
orden. Si este hubiera sido el caso, es probable que los fragmentos dis-
de los cuadros dirigentes se reclutaban entre militantes que respondían a
persos de las lealtades obreras se hubieran soldado espontáneamente en
ideologías de clase, con el apoyo incluso de l?s trabajadores s.~patizan:es
un rriovimiento político de clase. ¿Acaso no había sido en medio de los
de los partidos tradicionales: tal era el caso e!er.nplar ~e l~ U~on FerroV1a-
enfrentamientos contra un siste1na político cerrado y un poder patronal
ria, en la que la dirección era de origen soc1alista~, sm~c~sta pero.cu~~
hostil a toda forma de militancia obrera, que las masas trabajadoras de
reputación en los medios políticos era la de ser un smdicato radical .
principios de siglo hallaron su unidad bajo las banderas del anarquismo?
Esta disociación de las lealtades obreras era la expresión de la coexistencia
Lo que en esa época estaba ausente, para ocupar, en cambio, un lugar
de un sistema político relativamente abierto en el marco del sufragio uni-
prominente en los conflictos de la Argentina de 1945, era la intervención de
versal y de unas relaciones de trabajo débilmente instituci,onalizadas.
una elite estatal-una elite estatal que comenzará por asignarse el papel de
En un escenario semejante, los estratos obreros tienen un acceso
árbitro para terminar siendo llevada a hacer un llamado directo a los
indirecto a los recursos distribuidos a través del sistema político, como
trabajadores-o He aquí el elemento crucial que reorganiza el campo den-
parte de las clientelas plebeyas de los parti~os tradicionales -un, acceso
tro del cual pasan a definirse las orientaciones obreras.
que no se interrumpe del to~o ~n los penados de fr_aude deb1do a.la
Pero lo que más importa destacar es que tanto la crisis de la domi-
penetración popular de las maqumas electorales de cuno conserva~o!-.
nación política tradicional sobre los sectores obreros, como la gestión de
Por otro lado, estos estratos obreros están insertos dentro de relaclOn~s
Perón dirigida a hacer de ellos miembros plenos de la comunidad políti-
de trabajo marcadas por la precaria protección de las leyes y el predoffil-
ca nacional, son los componentes de un proceso único y simultáneo. No
nio de la fuerza. Esta doble y contrastante pertenencia es la que tiende a
hay, pues, como lo quiere la visión que inspira el proyecto laborista, ?ri-
movilizar sus lealtades políticas en torno de las luchas de influencias entre
mero la ruptura de los trabajadores con los antiguos lazos de partido,
los partidos, al tiempo que orienta su adhesión en las empresas hacia los
luego la rearticulación de sus lealtades políticas por una elite intern.a y
militantes que expresan, aun en la práctica sindical moderada de la época,
finalmente el apoyo a un líder que por su origen es externo a ellos. S1es
la resistencia al arbitrio de las clases patronales.

[243]
[242]

La IJidaguardia sindical)' Perón
verdad que el 17 de octubre se asiste al surgimiento de una fuerza social
políticamente nueva, por sobre las ruinas de la hegemonía de los partidos
tradicionales, no es menos cierto que esa fuerza nueva da sus primeros
pasos en defensa de Perón.16 Elperonismo habrá de imponerse) así, al laborismo,
lo que reflda elpapel decisivo quejuega el agente de movilización estatal por sobre los
agentes directos de clase en elproceso de ttnificación de las masas obreras como slfjeto
pon dca . introducir limites ciertos a sus políticas, particularmente en el terreno eco-
La disolución del Partido Laborista por orden de Perón, la coopta-
ción de la CGT en medio del silencio de las bases obreras, hacen caer,
luego, de manera brutal, el velo de las ilusiones de la vieja guardia sindical.
Protagonista de la coyuntura de los años 1943-1946, el sindicalismo no
llega a ser, empero, un actor independiente. En rigor, él no controla las con-
diciones que hacen posible su intervención en la escena política, las que
dependen, ampliamente, de la apertura estatal. Y es ese mismo Estado el
que, investido ahora de la legitimidad popular, se le impone, subordinán-
dolo a las necesidades de la gestión del nuevo régimen.
IX. La marca de los trabajadores en el peronismo
Aunque la reconstrucción realizada en nuestra investigación conclu-
ye en el momento del ascenso del peronismo al poder, hay una cierta
arbitrariedad histórica en detener el análisis en la imagen fija del apogeo
de la autoridad de Perón sobre el movimiento popular. El llamado a las
lnasas como recurso para fortalecer la autonomía del Estado con res-
pecto a los sectores dominantes es una constatación frecuente en los estu-
dios sobre las elites nacionalistas en América Latina. En cambio, no es tan
frecuente comprobar que por esa vía estas elites no hacen más que alejar-
se de su objetivo, terminado habitualmente a la cabeza de un movimien-
to que rompe el equilibrio de las fuerzas políticas existentes y activa las
tensiones sociales.17 El resultado no puede ser otro que la pérdida consi-
guiente de la autonomía del Estado y su absorción en el campo de los
conflictos de la sociedad. Estas consecuencias son tanto más profundas
cuanto más se estrecha el margen de sus alianzas y más estructurada es la
consistencia de clase de los sectores populares convocados. Sabemos que
estas condiciones se cumplen en el caso del peronismo.
16 Emilio de Ipola, Ideología JI discurso populista, México, Folios, 1982.
17 Silvia Sigal y Juan Carlos Torre, "Syndicats et travailleurs en conjoncture populis-
te", Amériqtle Latine, París, 1981.
[244]
T
Apéndice 1
En efecto, el triunfo del liderazgo popular de Perón es, paradójica-
mente, la instancia en la que el Estado queda expuesto a la acción de los
trabajadores sindicalizados y se convierte en un instrumento más de su
participación social y política. El conjunto de derechos y garantías al tra-
bajo incorporados a las instituciones, la penetración del sindicalismo en el
aparato estatal, todo ello aleja a Perón de su proyecto original, además de
nómico. La tentativa de constitución de un Estado nacional termina dan-
do lugar a un Estado que es -como lo era el de la restauración conserva-
, dora, si bien con un signo diferente- también un Estado representativo. Lo
cual habrá de debilitar su legitimidad política.
Igualmente, el movimiento de unanimidad nacional, que debía re-
plicar un modelo de partido semejante al PRl mexicano, concluye siendo
un movimiento fuertemente determinado por la presencia obrera orga-
nizada. Incluso la ideología de paz social y orden bajo cuyos auspicios el
país debía marchar hacia la integración de su comunidad política estará
atravesada por los efectos del componente de clase del peronismo. Así,
el liderazgo popular de Perón le impondrá una renegociación constante
de su hegemonía sobre las masas obreras; y esto lleva al régimen a recrear
periódicamente sus condiciones de origen. Entonces la palabra de Perón
se des~dobla y por la voz desgarrada de Evita es revivido el clima de 1945
y se actualiza en toda su fuerza primigenia la conflictualidad de los anta-
gonismos sociales. Estado, movimimto e ideología estarán marcados, pues, por el
sobredimensionamiento del lugarpolítico de los trabqjadores, resultante de lagestación
y el desenlace de la cqyuntura en la que elperonis1J1ollega alpoder.
[245]

Apéndice 11
, \
La crisis argentina de principios de los años cuarenta
y sus alternativas. El peronismo y los otros.
\ 1
Para comenzar voy a formular dos preguntas que lne van a servir
de guia en esta exposición. La primera pregunta es la siguiente: ¿Qué pro-
blema existía en la Argentina de los años cuarenta para lo cual el peronis-
mo fue una solución? A su vez, la segunda pregunta es: si el peronismo fue
una solución, ¿había entonces otras soluciones alternativas al peronismo?
Como puede apreciarse, por el tenor de estas preguntas, la perspectiva
que propongo a los fInes de la reconstlucción histórica tiene un carácter
eminentemente político, esto es, una perspectiva que concibe a la historia .
como el producto de las apuestas que hacen los actores políticos para
responder a los dilemas que confrontan en un momento histórico dado. ~,
Quizás debiera agregar algo más con relación al punto de vista que quiero
.defender en esta ocasión pero esto será todo por ahora; confío en que se
vaya aclarando a medida que avanzo en el desarrollo del tema.
Reitero, pues, ¿cuál fue el problema que tenía planteado el país y
para el que el peronismo fue una solución? Además, ¿había acaso otras
soluciones alternativas a las que avanzó el peronismo? A f1n de responder
estas preguntas elegiré como punto de partida la década del treinta. Al
dirigir la atención a este periodo hay un hecho que salta a la vista, me
refiero las visiones contrastantes que nos ofrecen de esa década la historia
política y la historia económica.
En los estudios de historia política el periodo que abrió el golpe de
estado de septiembre de 1930 ha quedado fIjado por un califIcativo que
ganó una amplia popularidad, la "Década Infame". La condena moral
que esta imagen condensa nos evoca los rasgos característicos de la vida
política durante los años de la restauración conservadora. Aludimos, en
. Conferencia pronunciada en la Facultad de Humanidades de la Universidad Na-
cional de Mar del Plata el S de noviembre de 1999.
[246]
Apéndice 11
~rimer lugar: ~ ?redominio del fraude electoral. Después de abril de 1931
este se conVlttlo en el recurso político preferido de las fuerzas conserva-
doras para ganar y retener el poder. En esa fecha tuvieron lugar elecCiones
en la provincia de Buenos Aires convocadas por el régimen militar dentro
de un plan político que apuntaba a la normalización institucional. Para su
sorpresa, los partidarios del presidente Y rigoyen, derrocado siete meses
antes, se alzaron con la victoria. Esta demostración del vigor electoral del
p.artido depuesto obligó a un cambio de planes. Las elecciones presiden-
CIales de fmes de 1931 se realizaron sin la participación de los radicales
luego de la proscripción ofIcial recaída sobre sus candidatos, y marcaro~
elretorno del fraude en gran escala en la política argentina. En consecuen-
cia, l~s u:~tituciones del sistema político dejaron de ser el vehiculo para la
graVltacIon de los sectores medios y los estratos populares.
El general Agustín Justo, al frente de una coalición dominada por
los conservadores pero que recibió también el aporte de fracciones del
radicalismo y el socialismo, accedía a la presidencia en febrero de 1932.
A! final de su mandato, Roberto Ortiz, su sucesor, llegó en 1938 al go-
bIerno, de la mano de una versión corregida y aumentada de las técnicas
del fraude electoral. Así, cuando se ~bserva los años treinta desde la
visión de la historia política lo que se encuentra es el paisaje de una regre-
sión política .
., Al buscar es misma década en las páginas de la historia económica
l~ ,que hallamos es algo bastante diferente. El impacto de la Gran Depre-
SIon de 1929 y de la desarticulación del comercio internacional fue un
golpe traumático para la economía agroexportadora del país. En esas
circunstancias, los nuevos ocupantes del poder se esforzaron primero
por transferÍ! el peso de la crisis sobre los sectores medios y populares,
procurando poner a salvo los intereses de los productores rurales. Esa
primera reacción fue pronto seguida por otra. La envergadura de la crisis
impuso a los gobernantes ir más allá del ajuste en la dirección de un
esfuerzo adaptativo a una coyuntura crítica que estaba lejos de ser pasaje-
ra. Ante la emergencia, la administración del presidente Justo recurrió a
un vasto arsenal de medidas de regulación estatal y de gasto público y a la
promoción de la producción local de muchos de los bienes industriales
que se importaban. A resultas de ello, el país salió al poco tiempo de la
recesión y a mediados de la década recuperó su dinamismo económico
pero ahora a partir del estímulo del crecimiento industrial .
Las políticas adoptadas por la restauración conservadora ante la
adversa coyuntura externa fueron originalmente concebidas como un
[247]

La IJiqa guardia sindical JI el Peronislllo
expediente para ganar tiempo, a la espera de un pronto retorno a los
equilibrios previos. Ocurrió, empero, que la menor participación de los
países agrícolas en el comercio mundial fue una tendencia destinada a
permanecer y, en lus hechos, dichas políticas fueron alejando natural-
mente a la economía del país de los parámetros dentro de los que fun-
cionaba antes de 1930. Y no sólo la economía se transformó: también lo
hizo el tejido social porque la contracción del agro y el estímulo a la
industria pusieron en marcha un proceso de cambio demográfico y so-
cial, con el desplazamiento de grandes contingentes de poblaciones rura-
les al cinturón urbano de Buenos Aires para formar un nuevo proletaria-
do industrial. De allí que cuando los años treinta son vistos desde la
historia económica lo que se verifica es un país en plena transformación
estructural.
Transmitidas en forma independiente una y otra, estas dos imáge-
nes de la década del treinta, la que se desprende de la historia política y la
que lo hace de la historia económica, nos permiten constatar, una vez
reunidas, un doble movimiento, el de una economía y una sociedad que
cambian pero que lo hacen al tiempo que se refuerza un orden político
excluyente. He allí, en ese doble movimiento, que poco a poco se va a ir
perfilando la clave del problema que va a ganar relevancia en la agenda
pública del país. ¿En qué consiste ese problema? Consiste en la brecha
existente entre las instituciones políticas de la restauración conservadora y
las l~lUevasrealidades sociopolíticas generadas al compás de las mutacio-
nes de la economía y la sociedad.
En otras palabras, colocados en el puesto de observación definido
por la Argentina de fmes de la década del treinta, se podría afirmar que la
agenda pública del país estará dominada por una doble exigencia. Por un
lado, una mayor representatividad del sistema político, a fin de superar el
déficit de legitimidad del orden conservador y canalizar el difuso senti-
miento de exclusión prevaleciente en amplios segmentos de la población.
Por el otro lado, una mayor institucionalización de las cuestiones del tra-
bajo, a fin de dar expresión al crecimiento de los sectores obreros e
incorporar las demandas propias de una sociedad más industrial. Más
concretamente, trazando hacia adelante las exigencias que los cambios
estructurales y la crisis latente del orden conservador habían colocado es
posible hipotetizar que hacia fmales de la década de 1930 dos eran los
desafíos a los que se confrontaba el país: las fórmulas de gobierno debe-
rían tener una dosis mayor de transparencia para hacer más gobernable
una sociedad más diferenciada y con mayores expectativas; a su vez, las
[248]
Apéndice II
cuestiones del trabajo deberían ganar más relevancia en consonancia con
un país más expuesto a los efectos sociales de la industrialización.
¿Cómo reconocer la presencia de estos desafíos en la Argentina de
entonces? Lo podemos hacer trayendo al primer plano iniciativas que se
esboza1~hacia los últimos años de la década. Por un lado, están aquellas que
se despliegan en el ámbito de la política. Aquí tenemos dos desarrollos: 1)
llegado a la presidencia en 1938 por el calnino del fraude, el presidente
Ortiz una vez en el poder comienza a combatirlo: anula dos elecciones
fraudulentas e interviene a la provincia de Buenos Aires, que es el feudo
político conservador más importante; 2) la convergencia entre dos im-
portantes líderes políticos, el ex-presidente Justo y el jefe del radicalismo,
Marcelo T. de Alvear, los cuales, en sintonía con su defmición en favor de
la causa de los países aliados en la guerra mundial que acaba de estallar, se
preparan para impulsar la redemocratización del régimen político.
Por otro lado, están las iniciativas que se observan en el ámbito del
trabajo. Aquí también se destacan dos desarrollos: 1) los socialistas y so-
bre todo los comunistas comienzan a implantarse entre los nuevos obre-
ros industriales; 2) tienen lugar las primeras experiencias de negociación
colectiva entre empresarios y trabajadores con el auspicio de los poderes
públicos, en particular en la provincia de Buenos Aires.
, Las iniciativas que acabamos de evocar tanto en el plano político
co,~o en el mundo de trabajo son, es verdad, iniciativas muy embriona-
ria's. Sin embargo, permiten advertir de todos modos a través de ellas
que se va delineando una fórmula institucional que busca resolver el di-
vorcio existente ent.re las instituciones de la restauración conservadora y
las nuevas realidades sociopolíticas de un país envuelto en una vasta ex-
periencia de cambio. Dicha fórmula institucional es una que supone dos
cosas: a) la vuelta a una democracia de partidos, bajo una conducción
política moderada, como es la que proveen el general Justo y Marcelo T.
de Alvear; y b) la progresiva regulación de las cuestiones laborales con
una perceptible influencia de las corrientes obreras de izquierda.
A principios de 1943 estas propuestas se corporizaron en una alianza
de tipo Frente Popular que, bajo la etiqueta de Unión Democrática, reunió
a los partidos Radical, Socialista y Demócrata Progresista, con vistas a las
elecciones presidenciales a tener lugar a fines de ese año, disputando con la
coalición conservadora en el poder a punto de encolumnarse detrás de la
candidatura del senador Robustiano Patrón Costas. Sin embargo, ésta no
habría de ser la única alternativa que se proponía dar respuesta a las cues-
tiones que estaban en el centro de la agenda pública del país.
[249]
 La l'Ír!jaguardia sil/dical y el Perol/istllO
Apéndice II

En efecto, con el golpe militar de junio de 1943, la oferta de alter-

doctor Alvear en 1942 y del general Justo en 1943 han sacado de la
nativas institucionales se incrementa, y de manera significativa, porque
escena a los líderes naturales de la transición a la democracia que los
ahora es desde el vértice del poder que se intenta influir sobre los rumbos
éxitos de los ejércitos aliados hacen día a día más cercana e inevitable.
de la Argentina de posguerra. Quien tiene a su cargo esta empresa e~ el
Aprovechando esta vacancia, Perón busca atraer y cooptar dirigentes y
coronel Perón. Tomando distancia del proyecto puramente regresivo
cuadros partidarios a fin de poner a su servicio máquinas políticas de
que anima los primeros pasos de la Revolución de Junio, d~sde la Sec~e-
probada eficacia en la arena electoraL Como prueba de sus intenciones
taria de Trabajo inicia en 1944 una política ~e apertura hacia los trabaJa-
promueve una extendida depuración en las fllas de la Revolución de
dores organizados. Más que suscitada por la fuerza de la movilización
Junio: varios de sus camaradas que persistían todavía en el intento de
obrera -todavía débil entonces- esta política innovadora tiene una fun-
replicar en este rincón del globo el experimento nazifascista en retirada
ción preventiva. Su objetivo es conjurar a tiempo el peligro pote~cial de
;, son desplazados luego de la ruptura de relaciones con las potencias del
un ascenso de las corrientes de izquierda que hace temer el precano esta-
'\ Eje; lo mismo ocurrirá más tarde con numerosos intelectuales católicos,
do en que se encuentran las cuestiones del trabajo. Con. esta consigna, los
que deben abandonar sus posiciones en el aparato del régimen.
poderes públicos irrumpen en la vida de las empresas, imponen la n~~o-
Con el respaldo de las Fuerzas Armadas y de la Iglesia, el aporte de
ciación colectiva, recortan la autoridad de los patrones, reparan vieJos
los dirigentes sindicales que lo rodean en la Secretaría de Trabajo y la
agravios por decreto. , . .
colaboración que espera encontrar en las clases patronales y la clase polí-
Al tiempo que pone en marcha la apertura laboral, Peron se dinge
tica tradicional, Perón va reuniendo las piezas de la fónnula institucional
a los sectores empresarios, invitándolos a colaborar con ella para evitar la
con la que aspira a presidir la Argentina de posguerra. En su ambición,
agudización de la lucha de clases. En un recordado discurso e~ l~ Bolsa
dicha fórmula tiene un aire de familia con la de los regímenes en los que
de Comercio presenta sus innovaciones como estando al serViClO de la
un fuerte liderazgo asegura la conciliaciÓn de clases y organiza desde el
regeneración y la salvaguardia el orden social :xist:nt~ y no de la cr~a~i?n
Estado una gran coalición para hacer frente a los desafíos de la sociedad
de otro completamente nuevo. En su campana publica coloca las ln1Cia-
industrial de masas.
tivas de la Secretaría de Trabajo bajo el auspicio de la doctrina social de la
Recapitulando la trayectoria histórica reseñada hasta aquí tenemos
Iglesia, aunque talnbién se advierte en ellas la de.uda para con la enseñ~~-
pues a esta altura dos propuestas que procuran cerrar la brecha entre las
zas del fascismo social europeo, de las que ha Sido un observador pnV!-
instituciones del antiguo orden y las expectativas generadas por la trans-
legiado en una reciente estada en la Italia de Mussolini.
formación estructural del país. Un somero contraste entre una y otra
No está, empero, en los cálculos políticos de Perón encaminar su
permite reconocer sus diferencias. La primera y más obvia tiene que ver
empresa por el sendero institucional de un régimen corporatista, como el
con el lugar de las corrientes obreras de izquierda. La segunda se refiere
que había capturado fugazmente la imaginación de algunos de sus cama-
a las características del sistema político que se derivan de ellas. La fórmula
radas de armas, primero en 1930 y más recientemente en 1943. En la
de gobierno asentada sobre una democracia de partidos presupone el
Revolución de 1930 su lugar había estado en el bando mayoritario del
movimiento hacia un pluralismo competitivo; entre tanto, el sistema po-
ejército que, bajo la conducción del general Justo, abortó la. aventura
lítico que se desprende del intento de Perón es uno muy semejante al
fllofascista del general Uriburu. y ahora se hallaba entre los pnmeros de
levantado por el PRl en México, donde un partido hegemónico organiza
los revolucionarios de Junio en cobrar conciencia de que estaba próximo
y conduce a una gran coalición policlasista.
el fin de la Guerra 1\1undial y que con éste llegaba también el fin para las
Así concebido, el de Perón será un intento fracasado. A este respec-
alternativas no democráticas a la amenaza comunista.
to, señalemos, en primer lugar, que su apertura laboral fue recibida, a
Con esta convicción se prepara para la hora próxima de las urnas e
poco de andar, con la frialdad y, después, con la hostilidad de las clases
inicia contactos con políticos del partido conservador y del partido radi-
patronales. Es que las iniciativas del Secretario de Trabajo no fueron al
cal, uuentras niega en público aspirar a la presidencia en las futuras elec-
encuentro de unos empresarios atemorizados por la alnenaza de una revo-
ciones. Cuenta a su favor con un inesperado recurso: las muertes del
lución social inminente. Vista en perspectiva, podría decirse que en la Ar-

[250]
[251]
 La vida gt/ardia sil1dical)' el Perol1isJtJo
gentina de entonces faltó la condición que en otros países hizo posible que
el mundo de los negocios secundara una política de reformas en favor de
los trabajadores, aun al precio de sacrificios inmediatos, a saber, la. sensa-
ción de peligro ante la presencia de un nlovinlÍento obrero combattvo. En
todo caso, la fuente de las preocupaciones de los empresarios estaba, más
bien, en los efectos de la propia gestión de Perón, quien en nombre de la
concordia alentaba la movilización de las masas obreras y exasperaba las
tensiones sociales. N o era necesaria demasiada sagacidad para advertir en
dicha gestión la tentativa de convertirse en árbitro de la paz, s.ocial y de
forzar al mundo económico a delegar en él todo el poder políttco.
En segundo lugar, la búsqueda de apoyos entre los partidos tradicio-
nales tampoco encontró en ellos un número apreciable de voluntarios dis-
puestos a recoger la herencia del régimen militar y acompañar en su em-
presa a quien, a juzgar por la evolución de la situación internacio~al, tenía
los días contados. En esas circunstancias, que son las que a mediados de
1945 de[me la ofensiva de una oposición a la vez política y social, lanzada a
imponer la rendición incondicional del régimen y a forzar la delegación del
poder en la Corte Suprema, el fracaso de Perón está ~!a vista d~ todos. El
aislamiento político del hombre fuerte de la RevoluclOn de Juma es tanto
más evidente porque los dirigentes del movimiento obrero dan un paso
atrás y procuran tomar distancia de los dos bandos en pugna para no
quedar atrapados por la polarización de la coyuntura po~tica. . . ron cU,?dir inquietud y descontento
Es en el marco de este ominoso contexto que Peron realiza un gtro
estratégico y llama a los trabajadores y a los sindicatos a que ~cu~an. ~n
defensa de su gestión. Este llamado va acompañado con una radicalizaClon
de su discurso político. Proclama el [m de la dominación burguesa y el
comienzo de la era de las masas y bajo estas consignas denuncia la existen-
cia de un complot reaccionario contra la Revolución de Junio y la política
de reparación social llevada a cabo desde la Secret~r~a de Trab~j? ~,obra
forma, así, un nuevo intento político, en el que la políttca de conciliaclon de
clases deja paso a un populismo radicalizado. En términos políticos, entre
el proyecto original, esbozado a mediados de 1944 y éste ~ue e~erge ~
compás de las vicisitudes de la coyuntura de 1945 hay una diferenCla ca~l-
tal: el sobredimensionamiento del lugar político ocupado por los trabaJa-
dores organizados. En efecto, estos pasan de ser una pieza im.portante
pero complementaria dentro de un esquema de o:den y pa~ soclal a con-
vertirse en el soporte principal de la fórmula políttca de Peron.
El llamado a los trabajadores y a los sindicatos cierra el paso a todo
compromiso, agudiza la confrontación política y por un breve tiempo
[252]
1 Apéndice II
11
~ parece también sellar la suerte de Perón: sus camaradas del ejército ceden ti
entonces a las presiones de la oposición y el 9 de octubre lo despojan del e
poder, para ponerlo en prisión tres días después. Ya conocemos el desen-
lace de este capítulo de la historia. El desplazanliento de Perón tuvo una
e
corta duración. Una selnana después, en la cual sus adversarios no supieron
explotar la momentánea victoria alcanzada, recuperó el poder político. En
la gestación de este desenlace concuni.eron pli.ncipaln'lente tres factores.
El prünero de ellos fue el error táctico de la oposición. En lugar de
darse por satisfecha con la salida de Perón de la escena continuó insistien-
~', do en el retiro de los militares a los cuarteles y en la transferencia del
'\ poder a la Corte Suprema a fin de que fuera ella quien organizara el
próxilno llalnado a elecciones. Esta demanda comportaba una verdade-
ra humillación para los hombres de armas porque era equivalente a dar
por concluida la Revolución de Junio. De allí que terminara siendo recha-
zada. En su lugar, los responsables políticos del régimen militar se avinie-
ron a la fOl~mación de un nuevo gabinete a scr intcgrado por personali-
dades civiles aceptables a la oposición. Las demoras y desinteligencias
que rodearon a esa solución de compromiso crearon el espacio político
propicio para la intervención de un segundo factor, el lanzamiento de
una contraofensiva por parte de las fuerzas adictas a Perón.
L-as noticias de su renuncia y de su posterior encarcelamiento hicie-
en las fábricas y los barrios obreros
del Gran Buenos Aires. Contra ese telón de fondo, la CGT, superando
sus vacilaciones recientes, declaró la huelga general y el 17 de octubre
comenzaron a afluir desde los suburbios hacia la Plaza de Mayo grandes
colUlnnas de trabajadores con la consigna de la libertad de Perón. Fue
entonces que un tercer factor intervino para aportar una contribución
decisiva: la decisión de los jefes militares a cargo del poder de no apelar
a la represión. Ello permitió que la movilización obrera se convirtiera en
una verdadera avalancha y cond~jera, en definitiva, a la liberación de
Perón, quien pudo retomar así su carrera hacia la presidencia. Así podría
decirse que los errores y los aciertos que forjaron el desenlace del 17 de
Octubre dividieron en dos la historia del país en el siglo XX.
Continuando con la reconstrucción tenemos pues que, al arribar las
elecciones de febrero de 1946, los argentinos debieron escoger entre dos
soluciones a los problemas que dominaban las prioridades políticas de la
época, esto es, 1) cómo crear un sistema político más representativo y
transparente para una sociedad más diferenciada y compleja; y 2) cómo
institucionalizar las cuestiones del trabajo para un país más ü1dustrial.
r253]
 Apéndice II
La úeja gllardia silldica/)' el Perollislllo

Una de esas soluciones fue la que propuso la Unión Democrática. ricamente progresivas. Esto es, por medio de una u otra la Argentina
Esta coalición retomó a los protagonistas de la Unión Democrática de podía cerrar la brecha entre las instituciones del antiguo orden y las nuevas
realidades sociopolíticas gestadas durant~ la década de 1930.
1943, los radicales, los socialistas y los demócratas progresistas, y sumó a
ellos a los comunistas. En consonancia con el esp.ú:itu de los frentes anti- Con esta afirmación queremos destacar que la transición desde el
antiguo orden no tenía por delante una avenida de mano única. Es decir,
fascistas en boga al final de la guerra, la solución rep~esent~da por la
Unión Democrática encaminaba el futuro de la Argentlna haCIa una de.- que una combinación determinada de elementos políticos y sociales, en
mocracia de partidos con una dosis de reformismo social y un pl~ralis- otras palabras, la coyuntura argentina tal como podía ser descripta a prin-
mo sindical orientado hacia la izquierda. La segunda de las soluclOnes, cipios de los años cuarenta, admitía más de un desenlace. Con esta clave
interpretativa constatamos que fueron por lo menos dos las rutas alterna-
levantada por Perón, se organizó a partir de una fó~m.ula instituc~onal
tivas ante las que se encontraron los argentinos al momento de definir el
compuesta por un fuerte liderazgo plebiscitario, un lirmtado plur~~smo
futuro del país en la posguerra.
político y un sistema laboral con fuerte control estatal y la supreslOn de
las corrientes obreras de izquierda. Por cierto, al final, fue una la que prevaleció pero su victoria fue el
resultado de la acción de la política y no la obra de un destino inexorable.
Una vez culminado el escrutinio electoral sabemos que la candida-
Este es el punto de vista que he querido subrayar en esta exposición. Al
tura de Perón se impuso por un estrecho margen de votos. Otra vez
escoger esta perspectiva he intentado de algún modo tomar distancia de
aquí, en este desenlace, hay que destacar el peso que tuvieron las decisio-
la manía profesional de muchos de los que hacen Historia, me refiero a
nes políticas. Primero, las de la oposición. Con una segura confianza en
los que suelen reducir el número de posibilidades encerradas virtualmen-
sus ~azones la Unión Democrática acogió en su campaña el respaldo
te en el pasado a sólo una de ellas porque ésta fue la que finalmente se
ostensible del mundo de los negocios y del ex-embajador norteamerica-
realizó. Quienes así argumentan terminan identificándose con los vence-
no Spruille Braden, entregando de este modo a Per.ón cartas política~ que
dores, como ocurre cuando se lee el pasado desde el presente. Frente a
él supo aprovechar para descalificar a sus adv~rsan~s. Luego, ~stuvleron
esta manera de encarar la Historia yo prefiero, con otros, una aproxima-
los recursos políticos movilizados por el proplO Peron. Ademas .de aque-
ción ~ferente, una que considera al presente sólo como uno de los posi-
llos que inadvertidamente la oposición colocó en. sus manos, dichos r~-
bles 'desenlaces de las apuestas que hicieron los actores políticos ante los
cursos se nutrieron de los apoyos del aparato ofiCIal, los cuales le permI-
desafíos del pasado.
tieron extender su mensaje más allá de las áreas urbanas centrales desde
donde había iniciado su empresa política. Nuevamente, la suma de los
errores y los aciertos durante la campaña electoral tuvo. una gravitación
insoslayable a la hora de decidirse la puja entre las soluclOnes en ~ugna.
Comparadas estas dos soluciones, eran ciertamente alternatlvas en-
tre sí. ¿Qué es lo que queremos subrayar con esta afirmación? Queremos
destacar que una y otra eran funcionalmente equivalentes respecto de l~s
problenlas que estaban planteados en la agenda pública del país. Es dec,lr,
una y otra, la propuesta de la Unión Democrática y la .propuesta ¿.e Per~n
comportaban una respuesta a la demanda por ufolsl~ten:a p~lítl~~ mas
representati va y transparente y a la demanda por la mStltuC1~nalizaclOndel
mundo del trabajo. Ciertamente, se trataba de respuestas diferentes, pe:o
su diferencia no radicaba, por ejemplo, en que la levantada por Peron
estaba en sintonía con las cuestiones que estaban en juego mientras que ese
no era el caso con la que aglutinaba a las fuerzas de la Unión Democr~tic~.
De hecho, como hemos intentado destacar, las dos soluciones eran lusto-

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Impreso en: Formato Gráfico S.R.L.
Septiembre 2006