Memoria de prácticas

Mónica Núñez López

Palencia, 15 de enero de 2008

Mis prácticas en la depuradora de Palencia han consistido en analizar el agua que la planta
depuradora recibía de los hogares y de la industria y el agua que posteriormente se vertía después de
todos los tratamientos realizados. También analizábamos el fango que se iba obteniendo.
¿Cómo funciona una planta depuradora?
El objetivo de una Edar es depurar el agua que proviene de diferentes actividades agrícolas,
industriales y domésticas.

TIPOS DE TRATAMIENTOS

− FÍSICOS

z Sedimentación
z Flotación
z Filtración
z Adsorción- Desorción
z Extracción

− QUÍMICOS

z Coagulación
z Precipitación
z Oxidación- Reducción
z Reducción electrolítica
z Ósmosis inversa

− BIOLÓGICOS

z Lodos activos
z Filtros bacterianos
z Lagunas aireadas
z Degradación anaerobica
 NIVELES DE TRATAMIENTO

a) Pretratamiento: usando rejillas y cribas se separan restos voluminosos como palos, telas,
plásticos...
b) Tratamiento primario: sedimentar los materiales suspendidos usando tratamientos físicos
o químicos. En algunos casos se puede dejar sedimentar en grandes tanques, o en el caso de
los tratamientos primarios mejorados añadiendo al agua contenida en estos grandes tanques
agentes quelantes que hacen más rápido y eficaz la sedimentación. También se incluyen en
estos tratamientos la neutralización del pH y la eliminación de contaminantes volátiles
como NH3(desorción). Las operaciones que incluyen son el desaceitado y desengrase, la
sedimentación primaria, filtración, neutralización y desorción. secundario.
c)Tratamientos secundario: elimina las partículas coloidales y similares. Puede incluir
procesos biológicos y químicos. El proceso secundario más habitual es un proceso biológico
en el que se facilita que bacterias aerobias digieran la materia orgánica del agua. Este
proceso se suele hacer llevando el efluente que sale del tratamiento primario a tanques en los
que se mezcla con agua cargada de lodos activos (microorganismos). Estos tanques tienen
sistemas de burbujeo o agitación que garantizan condiciones aerobias para el crecimiento de
los microorganismos. Posteriormente se conduce este líquido a tanques cilíndricos con
sección en forma de tronco de cono, en los que se realiza la decantación de los lodos. El
agua ya contiene menos impurezas.
d) Tratamientos más avanzados consisten en procesos físicos y químicos especiales con los
que se consigue limpiar el agua de contaminantes como fósforo, nitrógeno, minerales. Es
un tratamiento caro y se usa para purificar desechos de industrias.

LÍNEAS DE TRATAMIENTO

A) Líneas de agua: es el conjunto de los procesos ( primarios y secundarios) que depuran el

agua propiamente dicho. Comenzaría con el agua que entra a la depuradora y terminaría en
el agua vertida al río o al mar.
B) Líneas de fangos: está formado por el conjunto de procesos a los que se somete a los
fangos que se han producido en la línea de agua. Estos lodos son degradados en un digestor
anaeróbico para ser después incinerados, usados como abono o depositados en un vertedero.
En el laboratorio diariamente analizábamos el agua y el fango.
Diariamente se medía el pH, conductividad,V30, DQO, DBO, se filtraba el agua y se hallaban los
sólidos totales y los sólidos volátiles. También se filtraba el fango biológico y también se hallaba
los sólidos totales y los solidos volátiles.
Una vez a la semana se realizaban las pruebas de amonio, nitratos, nitritos, fósforo total, nitrógeno
total, fosfatos, sulfatos. La prueba de detergente se realiza cada mes o dos meses. Para realizar estas
prueba hay unos kits comerciales específicos.
Aproximadamente cada 15 días hacíamos la prueba de la alcalinidad.
La prueba de aceites y grasas la realicé en dos ocasiones.
Una vez a la semana medíamos gases en todas las instalaciones de la planta depuradora.

− Determinación del amonio:

La determinación cualitativa o cuantitativa de amonio nos permite detectar posibles variaciones
de calidad del agua. El amoníaco se encuentra en estado natural en las aguas superficiales y
residuales, su concentración suele ser baja.
− Determinación de nitratos:
Los nitratos pueden estar presentes en las aguas, bien por disolución de rocas o por oxidación
bacteriana de las materias orgánicas.
Hoy en día se ha producido un aumento en la concentración de nitratos motivado por la
agricultura moderna y la utilización de abonos inorgánicos y orgánicos.
Desde el punto de la potabilidad los nitratos no son nocivos. Ahora bien, por su posibilidad de
reducirse a nitritos, las aguas que tienen un contenido elevado de nitratos no se deben tomar y
menos en niños, porque en el medio gástrico de los mismos se desarrolla una abundante flora
bacteriana reductora capaz de reducir los nitratos a nitritos lo que puede provocar
metahemoglobinemia.
− Determinación de nitritos:
El nitrito es el agente causal real de la metahemoglobinemia. El ácido nitroso formado a partir
del nitrito en soluciones ácidas puede reaccionar con aminas secundarias dando lugar a
nitrosaminas, muchas de las cuales son cancerígenos conocidos.
− Determinación del fósforo total:
Las formas más frecuentes en las que se puede encontrar el fósforo son los ortofostatos,
polifosfatos y los fosfatos orgánicos, siendo estos compuestos los responsables del crecimiento
y proliferación de las formas nocivas de algas y otros microorganismos. Por este motivo, existe
un gran interés en eliminar los compuestos de fósforo que alcanzan las aguas superficiales a
través de los vertidos de aguas residuales domésticas, industriales y por escorrentías
 superficiales. Además los fosfatos junto con el nitrógeno son los responsables de la
eutrofización de las aguas.
− Determinación de fosfatos
Causante de la eutrofización de las aguas.
− Determinación de sulfatos:
El ión sulfato se encuentra de forma natural, tanto en la mayoría de las aguas de abastecimiento
como en el agua residual. El azufre es un elemento necesario para la síntesis de proteínas, que
luego será liberado en la degradación de las mismas. Los sulfatos se reducen químicamente a
sulfuros de hidrógeno en condiciones anaerobias por la acción bacteriana.
El sulfuro de hidrógeno es un gas incoloro, inflamable, y uno de los responsables del mal olor
de las aguas, con un olor característico a huevos podridos, es además responsable del
ennegrecimiento de las aguas residuales y del fango al combinarse con el hierro formándose
sulfuro ferroso u otros sulfuros metálicos.
− Determinación del nitrógeno total:
El contenido total de nitrógeno esta compuesto por nitrógeno orgánico, amoniaco, nitrito y
nitrato. El nitrógeno es un elemento esencial para la síntesis proteica por lo que se hace
necesario conocer la presencia y cantidad del mismo en las aguas residuales para valorar la
posibilidad de un tratamiento mediante procesoso biológicos en la depuración de las aguas
residuales.
− Determinación de aceites y grasas
La concentración de sustancias flotantes (aceites y grasas) es un parámetro importante en las
características de un agua residual. Así mismo es un parámetro interesante en el posterior
tratamiento de depuración de un agua residual ya que un alto contenido en aceites y grasas
puede propiciar una flotación indeseada de los fangos biológicos y dificultar la oxigenación de
las aguas con la consiguiente disminución de la tasa de depuración.
− Determinacíón de detergentes
Se denominan como SAAM a las sustancias activas al azul de metileno. Este método es
aplicable a la determinación de los agentes de superficie que puedan determinarse como
sustancias activas al azul de metileno y medirse como índice SAAM.
− Determinación de la alcalinidad total de un fango líquido.
En la digestión anaerobia de fangos la materia orgánica contenida en los mismos es
transformada a través de una serie de complejas reacciones bioqúimicas en biogas (CH4 y CO2)
y en materias orgánicas degradadas.
La determinación de la alcalinidad total es fundamental para controlar el proceso de digestión
anaerobia.
− Determinación de la V30
El volumen de fango sedimentado de una suspensión biológica es útil para el control rutinario
de los procesos biológico.
Este parámetro es útil para determinar la relación de recirculación de fangos y/ o la purga de
fangos en exceso.
Asimismo el volumen de fango sedimentado en 30 minutos, se utiliza para el índice volumétrico
de fangos.
− Determinación de sólidos en suspensión volátiles y fijos.
La materia se puede encontrar en el agua disuelta o en suspensión. Se define como sólidos
totales, la materia que queda en un recipiente después de la evaporación de una muestra y su
consecutivo secado en estufa a temperatura definida. Los sólidos totales incluyen los sólidos
suspendidos totales (la parte de sólidos totales que es retenida por un filtro) y los sólidos
disueltos totales ( la parte que atraviesa el filtro)
Sólidos fijos es la expresión aplicada al residuo de sólidos totales, suspendidos o disueltos que
queda después de someterse a ignición durante un tiempo determinado y a una temperatura
especificada. La pérdida de peso por ignición se debe a los sólidos volátiles.
Los sólidos pueden afectar negativamente a la calidad del agua. Este tipo de análisis es
importante para el control de procesos de tratamiento biológico y físico de aguas residuales y
para evaluar el cumplimiento de las limitaciones que regulan su vertido.
La determinación de sólidos volátiles es útil par el control del funcionamiento de plantas de
tratamiento de aguas residules porque proporciona datos aproximados de la cantidad de materia
orgánica presente en la fracción sólida de aguas residuales, fangos activados y vertidos
industriales. Las determinaciones de sólidos fijos y volátiles no distinguen exactamente entre
materias orgánicas e inorgánicas, sino que influyen también pérdidas por descomposición o
volatización de algunas sales minerales.
− Demanda biológica de oxígeno.
La determinación de la demanda biológica de oxígeno es una prueba empírica en la que se
utilizan procedimientos estandarizados de laboratorio para determinar los requerimientos
relativos de oxígeno de las aguas residuales.
La prueba mide el oxígeno utilizado durante un período de incubación específicado (5 días),
principalmente para la degradación bioquímica de la materia orgánica, y de forma menos
importante el gastado en la oxidación de compuestos inorgánicos como sulfuros, ión ferroso, y
también utilizado para oxidar compuestos reducidos de nitrógeno, a no ser que se adicione un
inhibidor.
− Demanda química de oxígeno
 la demanda química de oxigeno es una medida del oxígeno equivalente a la cantidad de materia
orgánica contenida en una muestra que es susceptible de oxidarse en presencia de un oxidante
fuerte.
Para cada tipo de agua, existe una relación empírica entre la concentración de DQO y el
contenido de DBO, de carbono total o de materia orgánica de la misma.
La medida de este parámetro es particularmente útil para el control del funcionamiento de las
estaciones de tratamiento de aguas residuales.
− Determinación de pH
El pH de un agua mide su acidez o alcalinidad. La escala de valores es de 0 a 14 unidades de
pH. Las aguas que tienen un pH inferior a 7 son ácidas y las aguas con pH superior a 7
alcalinas. El conocimiento de p H es importante ya que influye en los procesos de potabilización
− Determinación de la conductividad
La conductividad es una expresión numérica de la capacidad de una solución para transportar
una corriente eléctrica. Esta capacidad depende de la presencia de iones y de su concentración
total, de su movilidad, valencia y concentraciones relativas, asi como la temperatura de la
medición.
Las mediciones de conductividad en aguas se utilizan para.:
a) Establecer el grado de salinidad del agua
b) Determinar el grado de mineralización del agua
c) Evaluar las variaciones de la concentración de minerales disueltos en aguas naturales y
residuales.
d) Establecer los sólidos totales disueltos.
Mi estancia en la potabilizadora fue más breve. Durante el tiempo que estuve alli preparé medios
de cultivos, ensayos microbiológicos, medí el pH y conductividad del agua, prueba del amonio,
nitratos, manganeso, hierro total, aluminio, sulfato, cloruros. Determinamos también el olor, sabor y
el color del agua
− Determinación del olor
El olor de un agua puede ser un indicador de contaminación de la misma, bien sea por algún
producto químico o bien por la presencia de materia orgánica en descomposición o
microorganismos. Mediante la respuesta sensorial adversa, el hombre y los animales pueden
ingerir muchos alimentos tóxicos.
− Determinación del color
La presencia de color en un agua es indicador de calidad deficiente. El color del agua puede
estar condicionada por la presencia de iones metálicos ( hierro y manganeso), de humus y
turbas, de plancton, de restos vegetales y de residuos industriales.
− Determinación de cloruros.
Los contenidos en cloruros en las aguas son extremadamente variables y se deben
principalmente a la naturaleza de los terrenos atravesados. Las zonas áridas, por lavado
superficial en caso de lluvias fuertes, industriales y costeras por infiltración de agua de mar
poseen aguas cuyo contenido en cloruros es elevado.
Los cloruros, muy fácilmente solubles, no participan por así decir en los procesos biológicos.
En aguas destinadas al consumo humano, el gran inconveniente de los cloruros es el sabor
desagradable que comunican al agua.
− Determinación de aluminio:
La determinación cualitativa o cuantitativa de aluminio nos permite detectar posibles
variaciones de calidad de agua.
El aluminio ocupa el tercer lugar en orden de abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre, formando parte de minerales, rocas y arcillas. Esta amplia distribución es la causa de la
presencia de aluminio en casi todas las aguas naturales como sal soluble, coloide o compuesto
insoluble.
El aluminio soluble, coloidal o compuesto insoluble puede encontrarse también en aguas
tratadas o en aguas residuales como residuo de coagulación con material que contiene aluminio.
El agua filtrada en una moderna instalación de filtración rápida con arena no tendrá una
concentración de aluminio inferior a 0.050mg/l.
− Determinación de la turbidez
La turbidez es la reducción de la transparencia de un líquido por la presencia de materia
orgánica o en suspensión. La transparencia del agua es importante para la elaboración de
 productos destinados a consumo humano.
La turbidez de un agua es causada por la presencia de materias en suspensión, orgánicas e
inorgánicas.
En potabilización, la medida de la turbidez tiene gran importancia en las aguas brutas de entrada
para poder determinar la cantidad de coagulante y floculante necesarios para obtener la
clarificación y, en las aguas tratadas conocer la eficacia del tratamiento.
− Determinación de Manganeso
El Manganeso es un metal común y se encuentra en grandes cantidades en minerales y rocas,
aunque normalmente en forma insoluble. Sin embargo, en condiciones reductoras, se pueden
formar formas solubles del Manganeso que pueden contaminar el agua. El Manganeso una vez
expuesto al aire por la aireación, se oxida a su forma insoluble y se deposita. Genera problemas
de sabor, decoloración y manchas. Las manchas son muy severas y es sabor que produce es
inaceptable.
− Determinación del Hierro
El Hierro es un metal común y se encuentra en grandes cantidades en suelos y rocas, aunque
normalmente en forma insoluble. Sin embargo, debido a un número de complejas reacciones
que se suceden de forma natural en el suelo, se pueden formar formas solubles del hierro que
pueden contaminar el agua que lo atraviesa. Por tanto el exceso de hierro es un fenómeno
común de las aguas subterráneas, especialmente de aquellas encontradas en zonas de aguas
subterráneas blandas. El Fe es un elemento esencial y es muy difícil que origine una amenaza
para la salud en las concentraciones que ocasionalmente se registran en los suministros de agua.
Es indeseable en cantidades en exceso y puede causar numerosos problemas.
− Deteminación microbiológica de bacterias coliformes.
La presencia de bacterias coliformes se utiliza como un indicador de contaminación de origen
fecal en aguas. Los resultados del análisis de bacterias coliformes no son totalmente
concluyentes a este respecto ya que algunas de estas bacterias viven en el suelo y en aguas
superficiales y, por tanto, no tienen siempre un origen intestinal. La presencia de bacterias
coliformes, aunque no pruebe concluyentemente una contaminación de origen fecal, si puede
indicar fallos en el sistema de tratamiento o distribución del agua.
− Determinación de Clostridium perfringens
El género clostridium está formado por más de cien especies con limitada relación genética y
propiedades bioquímicas diversas. Comprende a bacilos gram positivos, anaerobios,
esporulados. Son ubicuos, puediendo ser encontrados en el suelo y aguas residuales, así como
también en la flora intestinal de hombres y animales. En su mayoria son saprofitos, pero los
patógenos pueden causar grandes enfermedades, como gangrena gaeosa, botulismo, tétanos,
infecciones de piel y partes blandas, colitis asociada a antibióticos e intoxicaciones alimentarias.
La capacidad para provocar la enfermedad está vinculada a la posibiladad de sobrevivir en
condiciones ambientales adversas mediante la formación de esporas, crecer rápidamente y
producir toxinas histolíticas, enterotoxinas y neurotoxinas.