Máximos y Mínimos

MB0004_M3AA3L2_Concavidad
Concavidad y punto de inflexión

Por: Oliverio Ramírez
Otra característica de una función que ayuda a conocer su comportamiento es la concavidad, pero
¿qué significa concavidad?
En el Diccionario de la lengua española, la Real Academia Española (s.f.) plantea lo siguiente:
Cóncavo: “Dicho de una curva o de una superficie que se asemeja al interior de una circunferencia o
esfera” (párr. 1).
En el análisis de una función, la concavidad indica hacia dónde abre la gráfica de la función. En esta
lectura utilizaremos los términos: cóncava hacia arriba y cóncava hacia abajo, como se indica a
continuación:
Término Gráfica Notación
Cóncava hacia arriba CH↑
Cóncava hacia abajo CH↓
Tabla 1. Cóncavas
Para ejemplificar este concepto, usemos la función f x  x3  x2  5x  7 cuya gráfica se muestra en la
figura 1.
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sistema impreso, electrónico, magnético, incluyendo el fotocopiado, la fotografía, la grabación o un sistema de recuperación de la información, sin la autorización por
escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
1
Figura 1. Funciones.
En la gráfica se ha señalado que en cierta porción de la gráfica, ésta se comporta con una concavidad
hacia abajo y en otra sección con concavidad hacia arriba, pero…
¿En qué punto exactamente ocurre este cambio?, ¿matemáticamente cómo se puede
determinar el intervalo de concavidad?
La concavidad de la gráfica de una función puede definirse mediante la primera derivada de la

siguiente manera:
Sea diferenciable en
Si es una función creciente en entonces la gráfica de es cóncava hacia
arriba en el intervalo.
Si es una función decreciente en , entonces la gráfica de es cóncava hacia
abajo en el intervalo (Zill, 1987, p. 217).
2
La interpretación de la definición anterior se puede realizar a partir del significado geométrico de la

derivada.
“El valor de la derivada en cualquier punto de una curva es igual a la pendiente de la tangente a la
curva en ese punto” (Fuenlabrada, 2001, p. 54).
Además, considerando que una tangente con pendiente negativa se inclina a la izquierda y una
tangente positiva a la derecha, e integrando los anteriores conceptos, resulta que:
La figura muestra cuatro tipos de

rectas; dos de ellas son casos
especiales, la recta con pendiente
cero (recta horizontal) y la recta con
pendiente indefinida (recta vertical),
además muestra una recta inclinada a
Recta con la izquierda (pendiente negativa) y
pendiente cero una recta inclinada a la derecha
(pendiente positiva).
Recta con Recta con

pendiente positiva Recta con pendiente pendiente positiva
indefinida
Figura 2. Tipos de rectas.
1. Si es creciente, el valor de la pendiente de la recta tangente va de un valor negativo hacia un

valor positivo (figura 1) y la gráfica es cóncava hacia arriba.
2. Si es decreciente, el valor de la pendiente de la recta tangente va de un valor positivo hacia

un valor negativo (figura 2) y la gráfica es cóncava hacia abajo.
Figura 3. Cóncava hacia arriba. Figura 4. Cóncava hacia abajo.
3
Siguiendo con este análisis y considerando que una función es creciente si su derivada es positiva y
decreciente si su derivada es negativa (Fuenlabrada, 2001), y tomando en cuenta que la derivada de la
primera derivada es f’’ (segunda derivada), entonces el signo de la segunda derivada es una condición
para establecer la concavidad de la gráfica de una función.
Zill (1987, p. 217) establece lo anterior en el siguiente criterio:
Criterio de concavidad
Sea una función para la cual existe en (a, b,)
Si f’’(x)>0 para todo x en (a, b), entonces la gráfica de f es cóncava hacia arriba en (a, b).
Si f’’(x) <0 para todo x en (a, b), entonces la gráfica de f es cóncava hacia abajo en (a, b).
De acuerdo con Leithold (1998), al punto en donde la

gráfica cambia de concavidad, es decir, cambia de
cóncava hacia arriba a cóncava hacia abajo o viceversa,
se le llama punto de inflexión.
Por otro lado, Zill (1987) menciona que “un punto de

inflexión (c, f(c)) ocurre en un número c para el cual f’’(c) =
0 o bien f’’(c) no existe” (p. 219).
Veamos el siguiente ejemplo.
Ejemplo 1:
Determina la concavidad y el punto de inflexión, si existe, de la función .
4
Solución:
Paso Acción Operaciones
Calcula la primera y segunda derivada

1 de la función.
Igualando la segunda derivada con cero.

Identifica si f’’(x) no existe para algún
2 valor o iguala f’’(x) con cero.
3 Resuelve la ecuación
Genera intervalos utilizando el valor o

4 valores críticos.
Elige un número cualquiera que

5 pertenezca al intervalo.
0 1
Sustituye los valores elegidos en el

6 paso 5 en la segunda derivada y
observa el signo de ésta.
Como , la función es cóncava hacia abajo en el
intervalo .
7 Interpreta los resultados con base en el
criterio de concavidad.
Como , la función es cóncava hacia arriba en el
intervalo .
Sustituyendo en tenemos:
Determina las coordenadas del punto

8 de inflexión sustituyendo el valor o
valores críticos.
5
Por lo que son las coordenadas del punto de inflexión.
Te recomiendo que practiques en tu cuaderno:
Construye la gráfica de la función y de esta forma

complementarás tu comprensión de los intervalos de
concavidad, así como la localización del punto de inflexión
Ejemplo 2:
Determina los intervalos de concavidad y puntos de inflexión (si existen) de la función f (x)  2x2 / 3.
Solución:
Paso Acción Operaciones
Calcula la primera y segunda derivada de la

1 función.
Identifica si f’’(x) no existe para algún valor o iguala Debido a que la segunda derivada no existe para x = 0,
2 f’’(x) con cero. éste es un valor crítico (y un posible punto de inflexión).
Genera intervalos utilizando el valor o valores

3 críticos.
Elige un número cualquiera que pertenezca al

4 intervalo.
-1 1
Sustituye los valores elegidos en el paso 5 en la

5 segunda derivada y observa el signo de ésta.
6
Interpreta los resultados con base en el criterio de Como en ambos intervalos, la función es
6 concavidad. cóncava hacia abajo en el intervalo .
Determina las coordenadas del punto de inflexión Al no existir un cambio en la concavidad de la gráfica, se
7 sustituyendo el valor o valores críticos. concluye que no existe punto de inflexión
Ejemplo 3:
Determina los intervalos de concavidad y puntos de inflexión (si existen) de la función f (x)  x2  4
Solución:
La primera y segunda derivada de f (x)  x2  4 son:
Se observa que es constante y positiva, por lo que la función es cóncava hacia arriba en todo
su dominio y no tiene punto de inflexión. Si graficamos la función f (x)  x2  4 se observa lo
anterior.
Cóncava
hacia arriba
Figura 5. Cóncava hacia arriba.
Criterio de la segunda derivada para extremos relativos

El siguiente teorema aplica la segunda derivada para definir la existencia de un extremo relativo
(máximo o mínimo) como sigue:
7
“Sea f una función para la cual f’’ existe en un intervalo (a, b) que contiene al número crítico c.
1. Si f’’(c)>0, entonces f(c) es un mínimo relativo.

2. Si f’’(c) <0, entonces f(c) es un máximo relativo” (Zill, 1987, p. 220).
Veamos el siguiente ejemplo.
Ejemplo 4:
Determina los extremos relativos (si existen) de la función .
Solución:
Calculando la primera y segunda derivada tenemos:
Igualando con cero se obtiene:
Por lo que, los valores críticos de la función son:
; ;
Evaluando los valores críticos encontrados en la segunda derivada se obtiene:
8
Analizando los signos de la segunda derivada se puede concluir que se tienen mínimos relativos en
𝑥 = − 3 y en 𝑥 = + 3, y un máximo relativo en x = 0. Para hallar las coordenadas de los puntos
máximos y mínimos se sustituyen los valores críticos en la función. La gráfica de la función es:
Figura 6. Gráfica de la función.
Referencias
Fuenlabrada, S. (2001). Cálculo Diferencial. México: McGraw-Hill Interamericana.
Leithold, L. (1998). El cálculo. México: Oxford University Press.
Real Academia Española. (s.f.). Concavidad. En Diccionario de la lengua española.

Recuperado de http://lema.rae.es/drae/?val=c%C3%B3ncavo
Zill, D. (1987). Cálculo con Geometría Analítica (E. Ojeda, trad.). México: Grupo
Editorial Iberoamérica.
Bibliografía
Cruz, L.; Prado, C. y Vallejo, F. (2006). Cálculo diferencial para ingeniería. México:
Pearson Educación.
Purcell, E.; Varberg, D. y Rigdon, S. (2001). Cálculo (V. H. Ibarra y O. Palmas,

trad.). México: Pearson Educación.

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Concavidad y punto de inflexión

En el Diccionario de la lengua española, la Real Academia Española (s.f.) plantea lo siguiente:

Término Gráfica Notación

Cóncava hacia arriba CH↑

Cóncava hacia abajo CH↓

La concavidad de la gráfica de una función puede definirse mediante la primera derivada de la

Si es una función creciente en entonces la gráfica de es cóncava hacia

Si es una función decreciente en , entonces la gráfica de es cóncava hacia

abajo en el intervalo (Zill, 1987, p. 217).

La interpretación de la definición anterior se puede realizar a partir del significado geométrico de la

La figura muestra cuatro tipos de

Recta con Recta con

Figura 2. Tipos de rectas.

1. Si es creciente, el valor de la pendiente de la recta tangente va de un valor negativo hacia un

2. Si es decreciente, el valor de la pendiente de la recta tangente va de un valor positivo hacia

Figura 3. Cóncava hacia arriba. Figura 4. Cóncava hacia abajo.

Zill (1987, p. 217) establece lo anterior en el siguiente criterio:

Sea una función para la cual existe en (a, b,)

De acuerdo con Leithold (1998), al punto en donde la

Por otro lado, Zill (1987) menciona que “un punto de

Veamos el siguiente ejemplo.

Determina la concavidad y el punto de inflexión, si existe, de la función .

Calcula la primera y segunda derivada

Igualando la segunda derivada con cero.

Genera intervalos utilizando el valor o

Elige un número cualquiera que

Sustituye los valores elegidos en el

Como , la función es cóncava hacia abajo en el

Determina las coordenadas del punto

Por lo que son las coordenadas del punto de inflexión.

Te recomiendo que practiques en tu cuaderno:

Construye la gráfica de la función y de esta forma

Paso Acción Operaciones

Calcula la primera y segunda derivada de la

Genera intervalos utilizando el valor o valores

Elige un número cualquiera que pertenezca al

Sustituye los valores elegidos en el paso 5 en la

Figura 5. Cóncava hacia arriba.

Criterio de la segunda derivada para extremos relativos

1. Si f’’(c)>0, entonces f(c) es un mínimo relativo.

Veamos el siguiente ejemplo.

Determina los extremos relativos (si existen) de la función .

Calculando la primera y segunda derivada tenemos:

Igualando con cero se obtiene:

Por lo que, los valores críticos de la función son:

Evaluando los valores críticos encontrados en la segunda derivada se obtiene:

Figura 6. Gráfica de la función.

Fuenlabrada, S. (2001). Cálculo Diferencial. México: McGraw-Hill Interamericana.

Leithold, L. (1998). El cálculo. México: Oxford University Press.

Real Academia Española. (s.f.). Concavidad. En Diccionario de la lengua española.

Purcell, E.; Varberg, D. y Rigdon, S. (2001). Cálculo (V. H. Ibarra y O. Palmas,

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