Tecnología del Antiguo Egipto

La tecnología del Antiguo Egipto se caracterizó por una evolución lenta, que duró
miles de años. Los egipcios inventaron y utilizaron muchas máquinas básicas, como la
rampa y la palanca, como ayuda en las construcciones. El papel egipcio, hecho de papiro,
y la cerámica eran producidos en grandes cantidades y exportados a otros pueblos del
Mediterráneo. La rueda, sin embargo, no llegó hasta que los invasores hicsos introdujeron
el carro en el siglo XVI a. C. Utilizaron cerchas de cuerda para mantener fijo el casco de
sus naves, siguiendo el método fenicio.

Hubo avances significativos durante el período dinástico en astronomía,

matemáticas, medicina1 y geometría, esta última una consecuencia de la necesidad de
preservar la propiedad de las tierras de labranza, que eran inundadas anualmente por el
río Nilo, perdiéndose las referencias a las lindes. El triángulo rectángulo y otras reglas
también servían para representar estructuras rectilíneas, usadas en los planos de
construcción. Egipto también era un centro de investigación sobre alquimia reconocido
en el resto del mundo occidental.

Papel y escritura

La palabra papel viene del término griego para

el material egipcio usado para escribir, que se hacía
con tiras de la planta del papiro. Fue elaborado en
Egipto desde el 3000 a. C., y vendido a Grecia y a
Roma. El establecimiento de la biblioteca de
Alejandría limitó la exportación del papiro, por lo que
Eumenes de Pérgamo dirigió la producción del
pergamino para la biblioteca rival.

Los jeroglíficos egipcios, un sistema fonético

de escritura, sirvieron como base para el alfabeto
fenicio del que se derivaron los demás. Con esta
capacidad tanto de escribir como de guardar lo escrito, los egipcios desarrollaron uno de
los primeros sistemas decimales. La ciudad de Alejandría mantuvo la superioridad por
los registros guardados en su biblioteca. Esta biblioteca fue dañada por el fuego cuando
los romanos sitiaron la ciudad, y luego destruida totalmente en el año 391 por el patriarca
Teófilo de Alejandría y su sucesor Cirilo, de forma que en el año 416 no quedaba ningún
volumen. Con ella se perdieron muchos conocimientos sobre literatura antigua, historia,
y otros campos.

Estructuras y construcción

La arquitectura monumental egipcia se

extendió por un periodo de 3000 años, desde el
neolítico al siglo primero a. C. Muchos templos del
Antiguo Egipto todavía se mantienen en pie,
algunos están en ruinas por la erosión, mientras que
otros se han perdido totalmente. Las
construcciones egipcias están entre las más
grandes concebidas y construidas por la humanidad, y constituyen uno de los símbolos
de la antigua civilización egipcia. Los templos y las tumbas construidos por los faraones
eran enormes e incluían estatuas colosales; algunas tumbas, como la de Tutankamón
estaban excavadas en la roca del Valle de los Reyes. Del nombre del dios Ptah deriva el
de Egipto, y era el dios de constructores y artesanos. Imhotep, que vivió circa 2550 a. C.
y luego fue deificado, es el primer arquitecto conocido.

Monumentos

El valle del Nilo ha sido la cuna de una de las civilizaciones más influyentes, y
sus monumentos arquitectónicos, entre los que se encuentran las pirámides de Guiza y la
Gran Esfinge, figuran entre los edificios más grandes y más famosos del mundo. La Gran
Pirámide de Guiza es el edificio más grande de Egipto y uno de los mayores del mundo,
su base ocupa 52.609,128 m². Es una de las Siete Maravillas del Mundo, y la única que
perdura.

Las pirámides eran monumentos funerarios, que en Egipto recibían el nombre de

mer, literalmente «lugar del ascenso». Los egipcios forraron los ápices de sus pirámides
con oro y cubrieron sus caras con piedra caliza blanca pulida, aunque han caído muchos
de los bloques de piedra usados como revestimiento o se han utilizado en épocas
posteriores para construir otros edificios. También usaron otros elementos
arquitectónicos, como columnas, dinteles, sillares, jambas y decorado de paredes y suelos.

Navegación

Los egipcios tenían un cierto conocimiento sobre

la construcción de barcos vela, utilizada desde la
antigüedad para sus viajes al sur por el Nilo a favor del
viento. De hecho el río, y los diferentes canales
artificiales que abrieron los faraones, era el medio
utilizado preferiblemente para el transporte de mercancías.15 En épocas posteriores se
construyeron barcos cuya vela les posibilitaba la navegación contra el viento, lo que
permitía las travesías marítimas. La técnica necesaria para la construcción de barcos, así
como la madera, tenían su origen en Biblos, y desde el año 2400 a. C. fueron capaces de
viajar costeando por el Mediterráneo, y en el 1464 a. C. la reina Hatshepsut envió una
expedición de cinco naves por el mar Rojo.

Los barcos utilizados en el mar se llamaron kebenit, y seguían el modelo fenicio:

un largo casco curvado con espolón en la proa y una popa elevada, con dos casetas a cada
extremo. Una soga pasaba por cuatro apoyos y unía los extremos, y en el centro se
instalaba un mástil que portaba una vela rectangular. En popa había dos timones, uno a
cada costado. Cuando el viento amainaba, la tripulación tomaba los remos.

Egipto Actual

Tras una etapa de inestabilidad superada gracias a la financiación internacional y

a los ajustes presupuestarios, la economía egipcia ofrece nuevos proyectos con los que
espera inundar su tejido productivo de inversiones internacionales.

SECTOR ENERGÉTICO. El grave problema que tiene el país por su déficit de

producción ha empujado al Gobierno a desarrollar nuevas iniciativas en este campo. Así,
tanto el convencional como el renovable ofrecen oportunidades, puesto que el último plan
quinquenal, que concluye este año 2017, establece el objetivo de aumentar la capacidad
generadora a casi 14.000 megavatios y abre la puerta al establecimiento de productores
independientes de energía.

HIDROCARBUROS Y PETROQUÍMICA. Esta pujante industria se encuentra en

pleno proceso de modernización y cuenta con el complejo del Canal de Suez como uno
de sus principales referentes.

CONSTRUCCIÓN. La necesidad de materiales como el cemento para satisfacer

la creciente demanda ha llevado a la reactivación de los planes para la concesión de 14
nuevas licencias de cementeras, con una capacidad estimada en 28 millones de toneladas
anuales.

TELECOMUNICACIONES. Es una industria floreciente que ofrece

oportunidades en el ámbito de los datos y los servicios de Internet, los de telefonía móvil
y las redes locales inalámbricas.

El éxito de los centros de atención telefónica offshore, con un crecimiento anual

cercano al 50%, ha convertido a este país en uno de los tres africanos, junto con Marruecos
y Sudáfrica, desde el que se suministran servicios a todo el mundo.

OTROS CAMPOS. La logística, los componentes de automoción, la industria

textil o el sector financiero, cuando realmente se liberalice, pueden ofrecer oportunidades
de negocio, al igual que la industria agroalimentaria, por ejemplo, a la hora de preparar
diferentes productos para su exportación.